Командировка Дерена

Глава 3. Дерен

Столица экзотианской Асконы — Акра, резиденция Дома Оникса

Покинув самый дорогой отдел вим-маркета, Вальтер Дерен, имперский пилот и по совместительству наставник юной наследницы экзотианского Дома Оникса, вместо того, чтобы подняться на крышу, где была оборудована стоянка для катеров, спустился на лифте в подвал.

Он знал, что даже в столице есть бюджетные стоянки для автотакси, этажами спускающиеся вниз, и там традиционно тусуется молодёжь.

Есть возраст, когда человеку просто необходимо побезобразничать. И этому очень способствуют подвальные помещения с выходом в «подземку», автоматы дешёвых напитков и бесплатные выходы в дэп-сеть.

Понятно, что и весь мелкий криминал по ночам тоже стекается в такие подвалы. Ему нужна подходящая человеческая «масса».

Дерен вышел из лифта на минус втором этаже, полюбовался на бетонные перемычки и нависающие потолки. Задумчиво оглядел ряды дешёвеньких такси и личных каров, с десяток пёстрых групп молодёжи, окружённых дрожащими голограммами звёзд теледэпов и любимых музыкальных групп.

Музыка была почти неразличима. Уже через пару метров от источника она терялась и таяла, поглощённая повсеместной гулкостью. Было прохладно, но не сыро. И даже как-то уютно.

Дерен решил, что здесь слишком цивильно для нелегальных торговцев, и снова вошёл в лифт.

Спустившись ещё на пару подвальных этажей, он достиг «дна» — дальше лифт не ходил. Прогулялся вокруг стоянки ещё более потёртых электромашин, с удовольствием отметил компании нищих и безработных. Углядел «перспективного» парня у кофейного автомата.

Парень выглядел в меру криминально: выбритый как после отсидки затылок, замаскированный ультракороткой стрижкой с единственной полоской волос, закрывавшей правый висок.

Морда у парня была имперская. Видимо, дезертир и вор. Волосы на затылке в гражданской тюрьме обрабатывают так, что они не отрастают потом годами, а в военной тюрьме лепят татуировку на висок.

Одежда на парне была пёстрая, объёмная. Сразу и не поймёшь, что под ней. Сканер спецбраслета, однако, показал наличие импульсного оружия.

Дерен прошёлся пару раз вдоль рядов такси, делая вид, что раздумывает, какое выбрать. Машины были порядочно изношены.

— А ты их в бока попинай, — скупо посоветовал парень, терзающий аппарат с кофе. Если пластик ещё не сыплется — лететь можно.

Он обернулся, и воздух бликанул над лицом. Верхнюю треть смуглой физиономии прикрывала голографическая маска.

Более серьёзную маскировку законы Содружества не разрешали, иначе парня могли упечь уже за неподобающий внешний вид.

Дерен последовал «доброму» совету и пнул такси в бок.

Пластик сыпался.

К тому же над такси тут же замигал красный светодиод, и завыла сирена.

— Полисы прибегут, что ли? — спокойно поинтересовался Дерен. — Вот прямо на ночь глядя?

Парень весело рассмеялся и смерил глазами дорогой костюм чужака.

— Да ну, прибегут они, эти хаковы койги. Они тебя через ком заслинят и потом штраф пришлют.

Дерен фыркнул. Штраф ему можно было отправить только в ведомство армады. Вряд ли кэп подтвердит, что пилот не на своём боевом месте, так что затея пустая.

— А что, — спросил он парня, — сильно у вас тут строго с законами?

— А ты приключений на свою рожу ищешь? Чё-то ты как-то сильно красиво оделся для наших е..ей?

— Мне костюм продали, как устойчивый к самым разным нагрузкам, — лениво пошевелил плечами Дерен. — Подраться вот хочу и проверить.

Парень заржал и подавился кофе.

— А!.. — протянул он, смахивая капли с пёстрой одежды. — Так ты военный, поди? Уволился, что ль, корик?

Дерен кивнул. Говорил он без акцента, а вот всякие новомодные словечки не знал. Отстал от столичной жизни. За своего, местного, всё рано не сошёл бы, не фиг и пробовать.

— А тебе чё тут надо? — в лоб спросил парень.

Из-за дальнего кара вышли ещё двое и направились к нему на помощь. Эти были стрижены лесенкой, хоть поднимайся от плеча на макушку.

У одного подозрительно топорщилась красная куртка, выдавая наличие тяжёлого импульсника. Второй подволакивал ногу, видно, слишком тяжёлый магнитный слим сунул за голенище ботинка, скрытого длинным плащом.

Дерен мысленно улыбнулся: вечер переставал быть томным.

— Купить хочу кое-что, — пояснил он, подбирая острый кусочек пластика и ломая в пальцах.

Оружия у него не было, иначе бы эти двое не подошли. Они явно имели и простенький сканер.

— Херню, что ль? — с облегчением выдохнул бритый.

Дерен понял, что его приняли за «ищейку», неумело переодетого полиса, пытающегося купить наркотики, но улыбнуться забыл.

— Да зачем она мне?

— А чего тогда? — спросил тот, что со слимом. — Ищешь кого? Ой, боюсь, ты всё же щейка, мать твою Тёмную!

— Ищу, — кивнул Дерен. — Картину какую-нибудь алайскую. Голографическую.

— Картину?

Парни переглянулись с явным недоумением. Уж чего-чего, а картин алайцы на чёрной рынок отродясь не вкидывали.

— Да вы не в теме, поди? — унизил пацанов Дерен. — После войны в Чёрном секторе в ходу алайские гаремные иконы. Самый дефицит. Есть тут у вас, кто цифрой алайской торгует?

Парни ещё раз переглянулись и решили теперь, что чужак — сам торговец и вот так закидывает удочку.

— Так у тебя товар? — Дерена обшарили глазами. — Продашь?

— Не с собой, — успокоил спонтанную жадность парней пилот. — Но сначала купить хочу кое-что. Тоже алайское.

— Ну, пошли тогда вниз, — сдался стриженый. — Если не струсишь. «Магазин» у нас тама.

— А чего мне бояться? — удивился Дерен. — Костюм порвёте, так у меня на него гарантия есть. От магазина.

Он шутил, намекая, что и сам не без «крыши».

Бояться Дерену было решительно нечего. И в физическом, и в психическом плане противника ему здесь не было. Это как взрослому пойти за пятилеткой, который грозно тянет за руку.

Парни были забавные, их лица легко «читались». Вряд ли у них был нужный Дерену товар, а вот знакомства среди настоящих продавцов, скорее всего, имелись. Особенно у того, что пока не подавал голоса.

Посредничество таких отморозков опасно и будет стоить эрго, но цена Дерена не интересовала, только скорость получения нужного товара.

Вниз они спускались сначала на траволаторе для грузов, а потом и вообще по страховочной лестнице.

Забрались в технический карман «подземки». Здесь было слышно бухающие воздушными подушками поезда.

Дерен осмотрелся: техкамеры кто-то тщательно замазал грязью. Заметив его взгляд, стриженый радостно вытащил слим.

— На мне домагнитка, — скупо пояснил Дерен. — Военная, «три креста». Будет короткое замыкание и три обугленных трупа. Ещё и авария на линии.

Он прислушался к поезду: бухнуло и засвистело где-то рядом, в соседнем туннеле.

Нужно бы прокатиться хотя бы разочек. Всё-таки именно с подземных транспортных линий начиналась когда-то колонизация Асконы.

— Мы тебя по базе пробили, — буркнул бритый, всю дорогу зависавший в своём коме. — Ты — имперец!

— И?.. — Дерен изобразил лёгкое удивление.

— Военный пилот!

— Тебе это как-то мешает?

— Неприятностей много будет, если не туда влезешь.

— Это ты правильно понимаешь, — кивнул Дерен. — Я могу и крейсер назвать, но тогда ты спать сегодня не будешь, а оно мне надо?

— А тебе реально-то чего от нас надо?! — взвился бритый.

Спокойствие пилота пугало его.

Дерен решил, что хватит мучить мальчишек. Они уже запутались, что думать по его поводу. Выкинут ещё какую-нибудь глупость. Импульсивное поведение — самое опасное.

— Мне нужен алайский мозговой имплант. И база под него.

— Ты больной? — удивился второй стриженый.

Заинтересованность на его лице была самая правильная. Парень явно был как-то связан с торговцами нелегалом.

Дерен посмотрел на него прицельно, выпуская накопившееся раздражение. Обездвиживая, стягивая руки и ноги судорогами.

Чтобы ощутил. Понял, с кем говорит.

Парень «понял». Задёргал головой, начал глотать застрявший в горле «комок» воздуха.

«Не придушить бы...» — Дерен ослабил хватку.

Эхо ментального удара покатилось, сковывая приятелей стриженого.

Слим шлёпнулся на пол. Бритый зашипел от боли. Такое бывает — повышенная судорожная готовность.

Дерен чуть улыбнулся и «разжал» невидимые тиски, чтобы парни могли говорить.

— Ты с имплантом всё равно улететь отсюда не сможешь, — прошипел второй стриженый. — Портовой сканер его в лёгкую кроет. Да и полисы, если начнут проверять — засекут.

— А мне и не надо с ним улетать, — пояснил Дерен.

— А про товар соврал?

Дерен прищурился, пытаясь «прочитать» имя парня. Тикки? Тиккет?

— Про товар — посмотрим, какие из вас партнёры. У какого пилота нет с собой товара на самый крайняк? Но это после. А имплант мне нужен сейчас.

— Ну... — протянул парень. — Ты... это...

Он оглянулся испуганно. Приятели его ещё даже говорить не могли — кашляли. Выбора не было. Да, так бывает: ловил кого-то, а в результате поймали тебя.

Стриженый достал комм и долго в нем копался.

— Хвоста за тобой нет? — буркнул он Дерену. — Я не вижу, но мало ли?

Дерен покачал головой: нет.

— Зачем тебе имплант, а? Колись, я в тёмную не работаю!

Дерен не ответил, только посмотрел на парня, как на голоменю в кафе.

— Ладно, — сдался тот. — Я принесу образец. А ты — стой тут. Никуда не дёргайся!

— Не, больной — это всё-таки ты, — усмехнулся Дерен. — Я сам выбрать хочу. Откровенно мусорный мне не нужен.

— Тогда давай так, — предложил стриженый. — Завтра. Кафешка «Силки», она сразу за маркетом. Принесу голограммы и описания. Ты выберешь, я просигналю парням, и они подвезут товар к кафешке. Чемоданами импы возить нельзя. Поймают — сильно долго сидеть. Не подойдёт — встретимся ещё через день, принесу голо других модификаций. Но учти — будет уже сильно дорого.

Дерен кивнул. Он понял, что парень знает двух продавцов, и у второго товар подороже.

— Давай сразу начнём со второго продавца, Тиккет? — предложил он.

Стриженый вздрогнул.

Дерен улыбнулся и пошёл по коридору в сторону подземки.

— Ты куда? — запоздало окликнул его стриженый.

— Прокатиться хочу. — Дерен обернулся. — Завтра. Кафе «Силки». В это же время. Успеешь?

В усадьбу леди Антарайн Дерен возвращался уже в темноте.

На высоком белом крыльце из местного мрамора едва не столкнулся с рыжим поджарым аристократом в цветах Дома Оникса.

Вовремя заметил, задержался у катера, не желая вступать в контакт непонятно с кем: этой самодовольной рожи он здесь ещё не видел.

Странным было то, что дворецкий поприветствовал аристократа, не как гостя, а как одного из хозяев, а такого просто не могло быть.

Дерен сдержал раздражение. Его бесило отсутствие базы аристократов, по которой он смог бы в считанные секунды «пробить» любого.

Алайский имплант обеспечит ему это развлечение. Изображение будет сниматься прямо с сетчатки глаза, и туда же поступит информация из архива: имя, генетика, материальное состояние, привычки.

А пока ломай голову: что за странный гость? Разве здесь принято шляться по родственникам по ночам?

Слуга открыл, и поздний гость исчез в доме.

Дерен постоял немного, наблюдая, в каком крыле загорится свет. Кивнул сам себе. Гость шёл в спальню леди Антарайн.

Любовник? Забавно.

Пилот подождал ещё пару минут, вошёл в дом, двинулся по длинному центральному коридору к выделенным ему апартаментам.

И вдруг услышал женский крик. Короткий, но полный беспомощности и ужаса.