Командировка Дерена

Глава 22. Анка Тьсимьен

Столица экзотианской Асконы — Акра

Сказать, что Анка был удивлён — вообще ничего не сказать. Будь он иначе воспитан, облился бы коктейлем: пальцы так стиснули узкий бокал, что могли раздавить.

Это же невероятно! Очень средней руки аристократ, хотя и из рода Дисталей, раньше довольно заметного, но ведь и в нём последнюю сотню лет хватало тех, чья репутация погибла безвозвратно, решил, что ему отдадут Сайко?

Наследницу дома Оникса? Вот так просто возьмут и отдадут?

— А что, если её новый наставник, этот имперец, Дерен, — тоже захочет жениться? — подначил парень Ирика Дисталя.

— У него не может быть такой цели, — снисходительно оскалился рыжий.

— Но почему?

На взгляд Анки, Дерен наследнице подходил гораздо лучше. И по возрасту, и по перспективам, и по «качеству» крови.

Молодой, но уже признанный истник. Он, конечно, скотина имперская, но так война-то закончилась. Может, в этом есть острая политическая необходимость — заключать выгодные браки с имперцами? Дурочку Сайко даже не спросят. Повяжут розовой ленточкой и выдадут Дерену, как бонус за его услуги. И за кровь Дома Аметиста.

Но Дисталю-то такой ленточки не видать.

Ирик словно бы прочёл мысли Анки. Он смерил парня всезнающим и высокомерным взглядом: мол, что бы ты понимал?..

И пояснил таинственно:

— Дерен — прежде всего шпион. Женитьба его не интересует.

— Шпион? — удивление Анки было неподдельным.

Рассмеяться он не решился. Ирик Дисталь держался так, словно не чушь нёс, а делился разведданными. Но почему именно «шпион»?

— Алайский? — уточнил Анка, тщательно маскируя ехидные нотки.

Мир был просто забит «алайскими шпионами», об этом все знали.

— А ты слышал, что Дерен — член Союза Борге? — ухмыльнулся рыжий и сделал большой глоток, словно бы собираясь с мыслями.

Анка кивнул. Он и в самом деле подслушал сегодня это название в разговоре Дерена и Линнервальда.

— А знаешь, что это за Союз? — Дисталь глядел выжидающе, но Анка молчал, и рыжий продолжил: — Там с малолетства воспитывают шпионов. Это их профессия, миссия. Шпионы Союза Борге почти всесильны. Они втираются в доверие и эрцогов, и распоследних нижников. Втискиваются, как узкое лезвие в малейшую щель. Посмотри, как ловко этот Дерен втерся в доверие к леди Антарайн?

Анка потрясенно кивнул. Дерен и в самом деле проник в сложившееся в усадьбе общество, будто нож в масло. Уже и девчонки к нему перекинулись.

— Вся их выучка, вся мощь направлена на мимикрию и подчинение себе подобных, — разглагольствовал рыжий, помогая себе руками. — Они могут и умеют всё.

Анка кивал. Дальше его и не нужно было убеждать. Поражённый первым совпадением, он верил всему.

Дисталь рассказывал про Союз Борге, как про тайную секту, чьих шпионов используют даже эрцоги, так хороша их выучка.

Анка потерянно внимал.

— Будь осторожен, — наставлял его рыжий. — Дерен владеет всеми видами оружия. Это его профессия. Ну скажи, откуда бы простой имперский военный знал древний экзотианский кодекс аристократов? И только такие, как Дерен, пристально изучают всё, что поможет внедриться в чужое общество.

Анка побледнел: похоже, рыжий знал и про безобразную дуэль, и про последующее избиение щенков...

— Но зачем ему шпионить в Доме леди Антарайн? — перебил он рассказчика, чтобы переключить на другую, менее неприятную тему. — Ведь она сама его наняла для обучения Сайко!

Рыжий развёл руками:

— Я-то ведь не шпион, откуда мне знать. Может, его успели перекупить? Враги Дома Оникса, например. Но это ничего. Скоро я разберусь с этой двуличной гадиной!

— А он тебя тоже как-то задел? — удивился Анка.

— Тоже? — вскинулся Ирик. — А что у тебя с ним вышло?

Анка с облегчением выдохнул. Значит, Дисталь только слышал про спор, что вылился после в дуэль по старинному кодексу.

Спор-то слышали многие. Там была толпа слуг, а они — как сороки разносят сплетни.

Он сухо рассказал про поединок, обходя неприятные детали, и даже показал ссадины на запястьях. В его версии Дерен коварно набросился на противника и секундантов со здоровенным дрыном.

— Это он может, — кивнул Ирик Дисталь. — Вам ещё повезло. Шпион из Союза Борге способен убить хоть ногтем, хоть щепкой. Я бы посоветовал тебе как-то обезопасить себя, ведь после неудачной дуэли он затаит злобу. Я тебе пока не защитник. Сейчас я не рискну связываться с Дереном. Но когда мы откроем наш новый проект... Ты даже не представляешь, как важно для Дома Оникса то, что я сейчас делаю! Думаю, леди Антарайн сама предложит мне руку наследницы Сайко, когда обо всём узнает!

Анка задумчиво отхлебнул коктейль.

Спросил:

— А она тебе нравится? Леди Сайко?

Дисталь стал вдохновенно врать про охватившие его чувства к наследнице, и этим дал Анке паузу.

Ему хотелось поразмышлять, что за «торговые обстоятельства» способны так возвысить Ирика Дисталя в глазах регента Дома Оникса? Клад он нашёл, что ли? Какие-нибудь склады с оружием времён хаттской войны?

Говорят, такие находки стоят бешеных эрго. Алайцы охотно скупают военные артефакты и пытаются создать супероружие.

Анке очень хотелось поговорить про оружие, девицы его пока не очень-то впечатляли.

Парень поднял глаза и встретился с пылающим взором Ирика Дисталя.

— Моё сердце при виде наследницы трепещет, как сердце новорождённого цыплёнка!.. — вещал рыжий.

— А что за торговые обстоятельства? — перебил Анка.

Не очень вежливо было задавать такие вопросы в лоб, но он не знал, как правильно выйти на нужную тему.

Анка не разбирался в финансовых делах, брат даже не пытался пока посвящать его в экономические вопросы Дома, справедливо полагая, что сначала младшему нужно учиться экономике и управлению.

Ирик, однако, не обиделся, и глаза его тут же «запылали в другую сторону».

— Ты же знаешь, что юристы Дома Оникса вскрыли в последний год множество схем сотрудничества известных банков Содружества с имперской военной машиной? — спросил он, доверительно приближая к Анке лицо и понижая голос.

Тот мотнул головой.

— Ну как же? А военные кредиты? — притворно развёл руками Ирик. — Ты не читал? Очень выгодно давать противнику кредиты на покупку оружия и самим же продавать ему это оружие.

— Противнику? — неприятно удивился Анка. — Имперцам? Когда мы воевали с Империей, наши банки спонсировали имперцам покупки оружия? Здесь, на Асконе?

— Это обычное дело, — Дисталь издал короткий сухой смешок. — Многие в войну напрямую продают оружие своим же врагам. А тут всего лишь кредит. Понимаешь, даже за десять процентов прибыли банки способны на многое, а уж за тридцать или пятьдесят...

— Но куда смотрели Администраты? Чтобы банки Содружества давали кредиты имперским военным, нужно было не просто нарушить закон, а вывернуть его наизнанку!

— Нарушений не было, — рассмеялся Дисталь. — Имперцы брали деньги в Содружестве и оружие покупали в Содружестве. Таким образом, деньги были совершенно чистыми, а сделка законной.

— Ужас какой, — сказал Анка искренне. — А если бы мы проиграли войну?

Рыжий Дисталь опять рассмеялся наивности собеседника.

— Банкиры... Понимаешь, они уже как бы вне Содружества. Их пространство — деньги. Вот только война завершилась так стремительно, что многие банки не успели уничтожить доказательства таких сделок. И мы с друзьями решили создать новый банк, а на его основе «Новый торговый альянс». А деньгами его обеспечат банки, на которые у нас есть компромат. Куда им теперь деваться? Они вложатся в общее дело. Ещё и прибыль получат.

— А тогда какая вам выгода?

— Ну так управлять деньгами будем мы. И получать прибыль от торговли. Дом Оникса создаст свой альянс взамен разжиревшему торговому, понимаешь? Это сделка века!

— А если банки не согласятся вас спонсировать, вы подключите юристов? — догадался Анка.

— Да ты разбираешься! — оскалился Дисталь, и заказал ещё два коктейля.

Анка почти не пил спиртного, брат не поощрял. Поесть он тоже не успел, и ром быстро ударил ему в голову.

Через час Анка и Дисталь уже ехали знакомиться с доверенным кругом людей, будущим советом директоров нового банка. Потом подписывали какие-то бумаги...

Дисталь говорил, что Анке достаточно войти в совет директоров одним своим именем, раз свободных средств у него пока нет.

Сейчас он придаст будущему банку авторитета, а потом сможет получать прибыль. И это будет его собственный бизнес, независимый от брата.

Только поздним и душным утром Анка, пытаясь разогнать головную боль от этого странного дня, поглотившего его без остатка, вспомнил, что ему всего восемнадцать. Что он не имеет права совершать сделок «собственным именем». И его подпись придётся подтверждать или оспаривать брату.

А что если Хьюго вообще не одобрит такой авантюры? Что если Анка влез не туда, и это повредит авторитету или делам Дома?

Анке не следовало вообще что-то подписывать без юриста своего Дома. Тем более под воздействием алкоголя, когда он сам не помнит, что подписал.

Белые, а что он вообще подписывал и зачем? И кто выступил поручителем, ведь до истинного совершеннолетия Анке нужен поручитель!

Неужели Ирик Дисталь? Во что он его втянул?!!

Анка схватился за комм, начал писать Ирику, но попал на секретаря.

Написал Хьюго и стёр письмо.

Он не помнил названий, не помнил, что и где подписал. Они вчера весь день катались по городу с Ириком Дисталем, говорили с какими-то людьми.

А если рыжий использует подпись Анки, чтобы шантажировать Хьюго? Ведь весь его «торговый проект» изначально был построен на шантаже!

Сердце Анки испуганно забилось, рот наполнился горечью — он же вчера ещё и напился...

И что он теперь скажет Хьюго? Брат даже подумать не может, что Анка свихнулся и подписал какие-то бумаги без консультации с ним!

Дисталь наконец ответил на сообщение.

Он был радостен и лучезарен. Анка получил от него почтой аватарку нового банка «Зелёное море Акры». В него и в самом деле предполагалось вкладываться деньгами или репутацией. И Анка, за неимением своей, вложился репутацией брата.

В открытое окно спальни лилось тепло, грозящее перейти в жару, но Анку знобило.

Нужно было идти обедать — завтрак он проспал. Но голова болела, и есть не хотелось совсем.

Ничего не хотелось. Только умереть уже от собственной глупости и бездарности.

Хьюго любил говорить: «Крыса отличается от человека тем, что её мышление направлено только на собственную выгоду. Она копит богатства для себя и своих крысят».

Потом брат обычно смеялся и добавлял: «Пока крысята не вырастут и не перегрызут маме глотку».

Анка ударил кулаком по подушке. Сделанное надо было как-то исправить, но как?

Скрыть такое ему не удастся. Пусть брат далеко, но рядом этот проклятый шпион, Дерен. Даже если Хьюго пропустит информацию о создании нового банка, Дерен такое не проворонит. Он выведет Анку на чистую воду!

Но что же делать? Обратиться за помощью к леди Антарайн? Рассказать ей, что Дерен — шпион?

А если он уже обо всём догадался? Если установил какое-нибудь следящее устройство и первым расскажет всё брату?

Что могут сделать слова против слов? Особенно, если это слова младшего против слов старшего...

Анка открыл сеть и начал искать информацию о Союзе Борге.

Она оказалась настолько скудной и обрывочной, что и дураку было ясно — дело нечисто.

Единственное упоминание о шпионах Союза Борге парень отыскал в истории падения Дома Красного королевского граната.

Безымянный шпион-боргелианин первым проник в поместье эрцога Энселя Эйвори и сумел переслать своим соратникам запись тех ужасов, что там творились.

Потом к делу подключились военные эрцога Локьё, и историю со шпионом замяли. Осталось только упоминание в дэпах, да и то лишь потому, что сеть помнит всё.

Дисталь был прав — шпионов из Союза Борге нанимали даже эрцоги. Может, это Локьё и подослал сюда Дерена? Устал воевать и решил переключиться на торговлю?

Это ж надо было так вляпаться...

Анка смотрел в белую стену напротив кровати и видел, как пространство постепенно закручивается то ли воронкой, то ли удавкой, затягивая и поглощая его.

Дышать становилось всё труднее. Горло захлестнуло обидой на весь мир, где уже нет друзей, а есть только те, кто хочет тобою попользоваться: шпионы, обманщики и прочие корыстные крысы. Такие же, как и ты сам.

Анка приподнялся: ему хотелось предупредить Сайко, что Дисталь хочет на ней жениться, а Дерен — боргелианский шпион.

Но сил уже не осталось. То, что пылало внутри, высушило его, и теперь темнота постепенно затягивала сознание.

Сначала пропали запахи. Потом краски.

Мир стал серым. И хотелось уйти от его серых мыслей туда, где просто черно.

Ещё чуть-чуть — и Анка уже никому не будет должен совершать только хорошие поступки.