Код доступа

Глава 6. Коммерческое предложение

Утро началось не с кофе и даже не с бодрящей пробежки, а с ощущения, будто меня переехал асфальтоукладчик, причем дважды. Новое тело, непривычное к боевым перегрузкам, мстило за вчерашнее буйство в ангаре. Мышцы ныли, мана-каналы, которые я перегрузил во время модификации «Богатыря» и последующей драки, отзывались тупой, тянущей болью где-то в районе позвоночника.

Я открыл глаза. Потолок подсобки был серым, в пятнах сырости.

Мы с Ингой так и уснули в ангаре, на куче ветоши, брошенной на деревянные паллеты. Она спала, свернувшись калачиком в своем замасленном комбинезоне, подложив руку под щеку. Рыжие волосы разметались, скрывая лицо. Во сне она выглядела беззащитной, совсем не той фурией, что вчера готова была бить морды старшекурсникам разводным ключом.

[Системное сообщение: Восстановление био-энергии завершено на 68 %.]

[Внимание! Уровень глюкозы критический. Требуется калорийное питание.]

[Статус репутации: Нестабильный.]

Я осторожно встал, стараясь не скрипеть суставами. Рядом, на верстаке, лежал тот самый ключ, с которым Инга не расставалась, и останки моего вчерашнего триумфа — дымящийся, остывающий остов шагохода.

В кармане пиджака, который я повесил на гвоздь, завибрировал телефон. Старый, дешевый аппарат с трещиной на экране.

Сообщение от администрации лицея.

> «Студент Бельский. Вам предписано немедленно явиться в кабинет директора. Время: 09:00. Неявка будет расценена как нарушение Устава и повлечет отчисление.»

Я усмехнулся. Ожидаемо. Система реагирует медленно, но неизбежно.

На часах было 08:40.

— Подъем, Инга, — я легонько потряс её за плечо. — Нас ждут великие дела. И, возможно, расстрельная команда.

Девушка резко села, моргая. Рефлексы у неё были что надо.

— Что? Кто? — она огляделась, потом сфокусировалась на мне. — Макс… Мы еще живы?

— Пока да. Но директор Самойлов жаждет общения. Собирайся. Нам нужно выглядеть победителями, а не жертвами.

Коридоры административного корпуса лицея «Заря» напоминали декорации к фильму про бюрократический ад. Дешевый линолеум, портреты Императора на стенах, запах хлорки и безнадежности. Студенты, попадавшиеся навстречу, шарахались от меня, как от прокаженного. Слухи распространяются быстрее вируса.

«Смотри, это Бельский…»

«Говорят, он вчера Шуйского чуть не убил…»

«Псих…»

Страх. Это хорошо. Страх — это валюта, которая котируется везде.

Секретарша в приемной, женщина с прической-башней и взглядом цербера, даже не успела открыть рот, как я прошел мимо неё и толкнул дверь кабинета.

Кабинет директора Самойлова был обшит пластиком «под дуб». Сам хозяин кабинета — тучный мужчина с красным, пористым лицом и бегающими глазками — нервно перебирал стопку бумаг. Рядом с ним, опираясь на трость, стоял начальник службы безопасности лицея, хмурый отставник с печатью алкоголизма на лице.

Когда я вошел, повисла тишина. Они смотрели на меня не как на студента, а как на гранату с выдернутой чекой.

— Бельский, — начал Самойлов, даже не предложив сесть. Голос его срывался на визг. — Вы хоть понимаете, что вы натворили? Вы уничтожили казенное имущество! Вы устроили массовые беспорядки! Вадим Шуйский в лазарете с нервным срывом и магическим истощением! У Борисова сломаны три ребра! Родители уже звонили!

Я спокойно подошел к стулу для посетителей, отодвинул его и сел, закинув ногу на ногу. Интерфейс подсветил пульс директора — 120 ударов. Он был в панике.

— Поправка, господин директор, — произнес я ледяным тоном. — Я предотвратил незаконное проникновение организованной преступной группы на режимный объект. И, попутно, провел успешные полевые испытания модернизированного прототипа «Богатырь-МК2».

— Испытания?! — Самойлов побагровел. — Вы превратили учебный ангар в руины! Вы…

— Я повысил эффективность привода на 130 %. Убрал ограничители, оптимизировал мана-контур. Документация у меня в голове, могу выслать отчет на почту. Это готовый патент, — я наклонился вперед, глядя ему в глаза. — А насчет руин… У вас ведь стоят камеры, верно?

Безопасник крякнул и отвел взгляд.

— Вы видели запись, — продолжил я. — Вы видели, кто напал первым. Группа старшекурсников применяет боевую магию против первокурсника. На территории учебного заведения. Знаете, что будет, если эта запись попадет в Имперскую Прокуратуру?

Самойлов поперхнулся воздухом.

— Ты… ты угрожаешь мне, щенок?

— Я предупреждаю. У «Зари» и так проблемы с лицензией. Скандал с участием наследника рода Шуйских, который избивает студентов… Думаю, Министерство Образования закроет вас за сутки.

Директор открыл рот, чтобы заорать, но тут зазвонил его личный телефон. Красный аппарат правительственной связи.

Звонок прозвучал в тишине как выстрел.

Самойлов вздрогнул. Он посмотрел на аппарат с ужасом.

— Да? — он снял трубку дрожащей рукой. — Слушаю… Да… Ваше Сиятельство… Но он… Я понял. Так точно. Будет исполнено.

Он положил трубку. Пот на его лбу выступил крупными каплями. Он посмотрел на меня совершенно другим взглядом. Теперь в нем был не гнев, а животный страх.

— Кто это был? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Канцелярия… графа Орлова, — прошептал он, оседая в кресло. — Нам настоятельно рекомендовали «не чинить препятствий обучению юного таланта». И обеспечить полную конфиденциальность его… экспериментов.

Граф Орлов. Тайная Канцелярия. Серые кардиналы Империи. Значит, мое маленькое шоу с ремонтом робота привлекло внимание очень крупных хищников.

— Вот и славно, — я улыбнулся. — Значит, вопрос с отчислением закрыт?

— Закрыт, — глухо ответил директор. — Ремонт ангара будет произведен за счет… виновных. С Шуйского и его компании удержат стоимость материалов. Ступайте, Бельский. И ради всех святых… постарайтесь больше ничего не взрывать. Хотя бы до сессии.

— Я постараюсь. Но научный прогресс требует жертв.

Я встал и вышел, оставив их переваривать произошедшее.

[Репутация повышена: «Серый кардинал».]

[Внимание! Вами заинтересовалась фракция: Тайная Канцелярия.]

Теперь пункт два. Деньги. Сила без денег в этом мире — ничто.

Я нашел Вадима в столовой. Время ланча. Зал был забит студентами.

Вадим сидел в углу, в окружении своей поредевшей свиты. Выглядел он жалко: под глазом синяк, рука на перевязи, взгляд бегает. Он сжимал чашку с чаем так, будто это был спасательный круг.

Когда я вошел в столовую, гул разговоров стих. Сотни глаз уставились на меня. Я шел сквозь ряды столов, как ледокол. Люди расступались.

Я подошел к столику Вадима и поставил перед ним пустой поднос. Грохот пластика о стол заставил его вздрогнуть и расплескать чай.

— Доброе утро, Вадим. Как самочувствие? Голова не болит после вчерашнего?

— Чего тебе? — прошипел он. — Я не трогал твою рыжую…

— Я знаю. Если бы тронул — мы бы сейчас не разговаривали. Я по поводу долга.

— Какого долга? — он попытался изобразить возмущение, но голос дал петуха.

— Ворота ангара. Запчасти для робота. Моральный ущерб Инги. Мое потраченное время. И услуги психолога для меня — знаешь, очень травмирует, когда в тебя кидают фаерболы. — Я начал загибать пальцы. — Итого: сто тысяч рублей.

— Ты охренел?! — Вадим вскочил. — Сотка?! Ремонт стоит максимум двадцать! Ты меня на счетчик ставишь? Я Шуйский! Я тебя…

Я просто положил руку ему на плечо и слегка сжал. Точечное давление на нервный узел.

Вадим охнул и плюхнулся обратно на стул.

— Ты — должник, Вадим. И ты проиграл. Вчера ты показал всем, что ты слаб. А я показал, что я могу сделать с твоей «элитной» магией при помощи ржавого ведра и гаечного ключа. Ты ведь не хочешь, чтобы я пришел к тебе в общежитие? Ночью? Когда ты будешь спать?

Он побледнел. Он вспомнил тот взгляд горящих фотоэлементов робота, несущегося на него сквозь туман.

— У меня нет столько на карте, — пробормотал он, отводя глаза. — Отец лимитировал расходы. Есть только пятьдесят.

— Переводи пятьдесят сейчас. Остальное — распиской. Срок — неделя. Проценты — десять в день.

Дрожащими руками он достал телефон.

— Диктуй номер.

Через минуту мой телефон пискнул приятным звуком зачисления средств.

[Баланс пополнен: +50 000 руб.]

— Приятно иметь с вами дело, — я похлопал его по щеке. — Ешь кашу, Вадим. Тебе нужны силы. Работать на меня будет тяжело.

— Я не работаю на тебя!

— Теперь работаешь. Ты отвечаешь за безопасность ангара. Если хоть один косой взгляд в сторону Инги — спрошу с тебя.

Я вышел из столовой под гробовое молчание.

В коридоре меня ждала Инга. Она переоделась в чистую форму лицея, отмыла масло с лица, но в зеленых глазах плясали те же бесенята.

— Ты ограбил Шуйского? — восхищенно спросила она.

— Взыскал контрибуцию. Держи.

Я перевел ей двадцать тысяч.

— Это на детали. Купи нормальные инструменты, микроскоп и тот кристалл-накопитель, о котором ныла вчера.

— А ты?

— А я еду в город. У меня деловая встреча.

— С кем? С теми, кто звонил директору?

— Умная девочка, — я подмигнул ей. — Не скучай. Если кто сунется — запускай робота. Код доступа ты знаешь.

Москва встретила меня дождем и неоном.

Такси высадило меня у небоскреба «Федерация-Магик». Это был центр деловой жизни столицы. Здесь магия и деньги сплетались в единый клубок.

Летающие глайдеры проносились между башнями, голографическая реклама артефактов и зелий закрывала полнеба.

Я вошел в ресторан «Золотой Век», расположенный на 80-м этаже.

Мой пропуск — тот самый код из вчерашнего смс.

Охрана на входе — два амбала в костюмах за полмиллиона, с аурами бойцов ранга С — окинули мой дешевый лицейский пиджак презрительным взглядом. Но стоило мне показать экран телефона, как они вытянулись в струнку.

— Прошу, господин. Вас ожидают. VIP-ложа номер четыре.

Ложа представляла собой застекленную террасу. Внизу расстилалась Москва, похожая на схему микропроцессора.

За столиком сидел не граф Орлов.

Там сидела женщина.

Лет тридцати пяти на вид. Строгий серый костюм, идеально уложенные пепельные волосы, минимум косметики. Но от неё исходила такая волна власти, что мой интерфейс тревожно замигал.

Она не была магом. Во всяком случае, активным. Но её аура была… странной. Структурированной.

Она курила тонкую сигарету в длинном мундштуке, глядя на город. Перед ней лежал планшет.

— Присаживайтесь, Виктор, — произнесла она, не оборачиваясь. Голос низкий, с легкой хрипотцой.

Я сел.

— Максим. Меня зовут Максим Бельский. Виктор Вейс умер в другом мире.

Она наконец повернулась. Холодные серые глаза, в которых не было ни капли тепла.

— Допустим. Анна Николаевна. Я представляю интересы… скажем так, частной аналитической группы «Цитадель».

— Никогда не слышал.

— Мы стараемся не шуметь. Мы решаем проблемы, которые не по зубам Кланам и даже Императору.

Она нажала кнопку на планшете. Над столом развернулась голограмма.

Это было видео вчерашнего боя. Снятое с нескольких ракурсов — с камер наблюдения, с дронов, даже, кажется, со спутника. Рядом бежали графики и формулы.

— Вы взломали сервер лицея? — спросил я.

— Мы мониторим всё, что представляет интерес. Нас впечатлило не то, что вы победили, — она затянулась сигаретой. — Нас впечатлило как вы это сделали. Вы видите структуру магии как математику. Вы переписали рунный код на лету, превратив гражданский двигатель в боевой. В этом мире так умеют единицы. Архимаги ранга S. А вы — подросток-бастард с нулевым потенциалом.

— У каждого свои секреты.

— Ближе к делу, Максим. Мы оплатили ваше спокойствие в лицее не за красивые глаза. Нам нужен ваш… талант.

— Какова цена вопроса?

— У нас есть проект. Артефакт Древних, найденный на раскопках в Аномальной Зоне «Сибирь-4». Наши лучшие маги сошли с ума, пытаясь его прочитать. Он выжигает мозги любому, кто пытается коснуться его магией.

— А вам нужен тот, кто взломает его без магии?

— Именно. Нам нужен «отмычка».

Она подвинула ко мне папку.

— Это контракт. Вы анализируете фрагмент кода, который я вам вышлю. Срок — 48 часов. Оплата — полмиллиона рублей сразу. Плюс защита «Цитадели» от вашего милого семейства. Отец ведь уже нанял убийц, верно?

Полмиллиона. Это серьезный стартовый капитал. Плюс «крыша», которая может осадить даже князя Бельского.

Но я знал правила корпоративных войн. Вход рубль, выход два.

— Я согласен, — произнес я. — Но есть условие.

— Торгуетесь? Похвально. Слушаю.

— Мне нужен доступ к закрытой базе данных Имперского Архива. Раздел «Прорывы и Иномирцы» за последние двадцать лет.

Анна Николаевна впервые улыбнулась. Улыбка была похожа на трещину на льду.

— Ищете путь домой, Виктор? Или хотите узнать, откуда в вас эта нейросеть?

Она знала. Конечно, она знала. Профессионалы такого уровня всегда копают глубоко.

— Это не ваше дело.

— Хорошо. Выполните задание — получите доступ к архиву за 2010 год. Идет?

Я протянул руку.

— Идет.

Её ладонь была сухой и холодной.

— Добро пожаловать в «Цитадель», Агент Хирург. Файл уже у вас на почте. Не разочаруйте нас.

Я вышел из ресторана с ощущением, что только что подписал сделку с дьяволом. Но дьявол платил наличными, и это меня устраивало.

Телефон пискнул.

[Баланс пополнен: +500 000 руб.]

[Новое задание: «Код Энигмы». Сложность: Высокая.]

Я посмотрел на город. Теперь это была моя игровая площадка.

— Такси, — бросил я в пустоту. — В оружейный магазин «Тульский Левша».

У меня было полмиллиона. И мне срочно нужно было купить аргумент калибра 12.7 миллиметра. Потому что в этом мире доброе слово и пистолет работают лучше, чем просто доброе слово.

Магазин «Тульский Левша» прятался в переулке на границе между сверкающим Центром и закопченными промышленными окраинами. Витрина была узкой, бронированной, забранной частой решеткой, на которой тускло светились охранные руны. Над входом мигала неоновая вывеска, где механический молот бил по наковальне.

Я толкнул тяжелую дубовую дверь. Звякнул колокольчик — настоящий, медный, а не электронный зуммер.

Внутри пахло оружейным маслом, холодной сталью и немного — пороховой гарью. Этот запах был мне роднее, чем ароматы дорогих духов в ресторане. Это был запах работы.

Помещение было небольшим, но стены от пола до потолка были увешаны смертью. Клинки из дамасской стали, зачарованные сабли, современные мана-кастеры, стреляющие сгустками энергии, и классический огнестрел.

За прилавком стоял старик. Седые усы, монокль с несколькими сменными линзами на правом глазу, жилетка с множеством карманов. Он протирал ветошью длинный дуэльный пистолет.

Увидев меня — молодого парня в помятом, хоть и дорогом, лицейском пиджаке — он даже не отложил работу.

— Дуэльные наборы на второй полке, юноша, — проскрипел он. — Амулеты для дам — в витрине слева. Если ищете что-то для самообороны от хулиганов, рекомендую шокер «Искра». Дешево и сердито.

— Мне не нужно пугать хулиганов, — я подошел к прилавку, сканируя ассортимент интерфейсом. — Мне нужно их устранять.

Старик хмыкнул, оторвавшись от пистолета.

— Устранять? Громкое слово для того, у кого на лице написано «F-ранг». Огнестрел — оружие простолюдинов. Любой маг ранга D остановит пулю щитом «Вторая кожа». А ранги выше просто расплавят свинец в полете, и вы получите струю горячего металла в лицо.

— Я не спрашивал вашего мнения о баллистике и тактике боя с одаренными, — холодно перебил я его. — Я спросил о наличии товара.

Я выложил на прилавок свою карту (ту самую, с деньгами «Цитадели») и лицензию на ношение оружия, выданную родом Бельских еще при моем рождении. Лицензия была действующей, несмотря на мое изгнание — бюрократия в Империи работала медленнее, чем отец.

Старик взглянул на документы, потом на меня. В его глазах мелькнул интерес.

— Бельский? Бастард? Слышал. Говорят, вы вчера устроили фейерверк в лицее. Что ж, деньги не пахнут. Что вас интересует? Автомат? Дробовик?

— Нет. Мне нужен пистолет. Полуавтоматика. Крупный калибр. Никаких биометрических блокировок и привязки к ауре. Чистая механика.

— Механика… — старик задумчиво пожевал ус. — Сейчас модно брать мана-усилители. Но если вы настаиваете… Есть «Есаул-М», 9 миллиметров. Надежный, как кирпич.

— Мало. Мне нужно останавливающее действие, способное проломить кинетический щит.

— Проломить щит пистолетом? — старик рассмеялся. — Юноша, физику не обманешь. Чтобы перегрузить щит, нужна энергия, равная удару кувалды на скорости звука.

— Именно. Покажите мне то, что у вас в нижнем кейсе. Вон в том, пыльном.

Глаза продавца расширились.

— Откуда вы… А, неважно. У вас глаз-алмаз. Но я не советую. Это списанный прототип. Штурмовой комплекс «Медведь-4». Тульский завод пытался сделать ручную гаубицу для егерей, работающих по маго-зверям.

Он нагнулся и с натугой вытащил на свет массивный черный кейс. Щелкнули замки.

Внутри, в формованном поролоне, лежал Монстр.

Угловатый, хищный, матово-черный. Ствол длиной шесть дюймов, подствольная планка для навесного оборудования, массивный дульный тормоз-компенсатор.

— Калибр 12.7 на 55 миллиметров, — с уважением произнес старик. — Патрон СЦ-130. Тяжелая дозвуковая пуля. Весит как половина вашей ладони. Отдача такая, что неподготовленному стрелку ломает запястье. Боезапас — всего 8 патронов в магазине. Маги его не берут — слишком тяжелый, а электроника прицела глючит от сильной ауры владельца.

Я взял оружие в руку.

Тяжесть. Приятная, уверенная тяжесть двух килограммов смерти. Рукоять легла в ладонь идеально, словно её делали под меня.

Моя нейросеть мгновенно опознала устройство.

[Оружие: Штурмовой пистолет RSh-12 «Медведь» (Модифицированный).]

[Состояние: Новое. Смазка заводская.]

[Интерфейс: Обнаружен порт беспроводного подключения.]

[Совместимость: 98 %. Загрузка баллистического калькулятора…]

— Беру, — сказал я, не выпуская пистолет. — И пять коробок патронов. Две — экспансивные, чтобы рвать мясо. Три — бронебойные, с вольфрамовым сердечником.

— Вольфрам запрещен к гражданскому обороту… — начал было старик.

— Двойная цена. Наличными. Прямо сейчас. И кобуру скрытого ношения с гравикомпенсатором, иначе этот кирпич мне пиджак порвет.

Старик посмотрел на меня долгим взглядом. Потом кивнул.

— Черт с вами. Вижу, вы понимаете, что держите в руках. С вас восемьдесят пять тысяч.

Через двадцать минут я вышел из магазина. Кошелек полегчал, но под левой подмышкой теперь грелась приятная тяжесть.

«Медведь» был синхронизирован с моим зрительным нервом. Я видел перекрестие прицела прямо в поле зрения. Счетчик патронов (8/8) светился в углу сетчатки.

Я решил не брать такси. Мне нужно было проветриться. И, что важнее, мне нужно было проверить оружие в деле. Тир — это стерильно. Мне нужна была улица.

К тому же, мой интерфейс фиксировал «хвост» еще от самого ресторана.

Я свернул в промзону. Квартал «Красный Текстильщик».

Здесь заканчивалась Империя и начинались Джунгли. Разбитые фонари, горы мусора, стены, исписанные рунами банд. Запах дешевой синтетической еды, мочи и безнадежности.

Идеальное место для засады.

[Внимание! Фиксация враждебных намерений.]

[Анализ звука: Шаги за спиной. Три цели. Две цели спереди, перекрывают выход.]

Я остановился посреди грязного двора-колодца. Дождь усилился, барабаня по крышам ржавых гаражей.

Из тени вышли пятеро.

Кожаные куртки с нашивками драконов, цепи, кастеты. Местная шпана, «шестерки» клана Триада, который держал этот район.

— Эй, благородный! — свистнул главарь, тощий парень с зеленым ирокезом и светящимися магическими татуировками на руках (дешевая армейская модификация). — Ты заблудился? Тут платный проход.

— И какова цена? — спокойно спросил я, расстегивая пуговицу пиджака, чтобы обеспечить быстрый доступ к кобуре.

— Всё, что есть, — ухмыльнулся он, поигрывая ножом-бабочкой. — Часики, кольцо, карточки. И, может быть, мы оставим тебе пару зубов. Чтобы кашу есть мог.

— Скучно, — вздохнул я. — Почему вы, уличные отбросы, всегда говорите одними и теми же фразами? Нет бы сказать: «Сударь, не соизволите ли пожертвовать на развитие локального криминалитета?».

— Ты че, дерзкий? — Главарь шагнул вперед. Его кулаки вспыхнули грязно-зеленым огнем. Маг Яда и Кислоты. Неприятная штука, разъедает плоть за секунды. — Парни, ломайте его!

[Боевой режим: Активирован.]

[Анализ угроз: 1 Маг (Ранг E), 4 Бойца ближнего боя.]

[Решение: Летальное устранение.]

Время замедлилось. Нейросеть впрыснула в кровь коктейль гормонов, разгоняя восприятие.

Я видел, как маг замахивается для броска ядовитого шара. Видел, как двое сзади достают заточки, готовясь ударить в спину. Видел, как капли дождя застыли в воздухе.

Магия требует концентрации. Жеста. Вербальной формулы.

Нажатие на спусковой крючок требует 0.1 секунды.

Я выхватил «Медведь». Движение было настолько быстрым, что для них я просто смазался в воздухе.

Грохот выстрела в узком дворе прозвучал как удар грома. Дульная вспышка на миг осветила двор.

Первая пуля. Главарь.

Он успел выставить щит — рефлекс сработал. Слабая, мерцающая пленка магической защиты.

Но он не знал физики.

Экспансивная пуля 12.7 мм, весом 33 грамма, летела со скоростью звука. Энергия удара — 2500 Джоулей.

Когда она ударила в щит, кинетическая энергия передалась телу мага мгновенно. Щит не пробило — его вмяло внутрь вместе с грудной клеткой владельца.

Звук ломающихся ребер смешался с треском разрываемого барьера.

Главаря отшвырнуло назад на три метра. Он врезался в мусорный бак, превратившись в кучу поломанных костей.

— Один, — холодно отсчитал я.

Остальные замерли. Шок. Они не поняли, что произошло. Огнестрел не должен так работать!

— Валите его! — заорал кто-то сзади.

Я упал на одно колено, разворачиваясь на 180 градусов. «Медведь» в моей руке танцевал.

Двое с ножами были уже близко.

БАХ!

Пуля попала первому в живот. Экспансивный боеприпас раскрылся внутри, превратив его внутренности в фарш. Выходное отверстие было размером с тарелку. Он сложился пополам без звука.

БАХ!

Второй попытался закрыться рукой. Пуля оторвала ему руку по локоть и вошла в плечо, развернув его тело в воздухе.

Остались двое. Один с воздушным лезвием (слабый маг воздуха) и один с пистолетом-пулеметом «Узи», который он судорожно пытался вытащить из-под куртки.

Воздушник метнул серп. Прозрачное лезвие уплотненного воздуха летело мне в шею.

Я не стал уклоняться. Интерфейс показал траекторию.

Я выстрелил навстречу.

Тяжелая пуля столкнулась с воздушным лезвием. Хлопок! Заклинание дестабилизировалось от удара твердого тела и ушло в сторону, срезав водосточную трубу.

Следующий выстрел — магу в колено.

Хруст. Крик. Он упал, воя от боли. Ногу держало только на лоскуте кожи.

Последний, с «Узи», наконец вытащил оружие. Но увидев, что произошло с его друзьями за три секунды, он бросил автомат на мокрый асфальт и поднял руки.

— Не надо! Я сдаюсь! Не стреляй!

Двор наполнился запахом крови, пороха и дерьма.

Я медленно встал, не опуская пистолет. Дым от ствола поднимался вверх, смешиваясь с дождем.

Подошел к выжившему. Это был совсем пацан, лет шестнадцати. Трясся, зубы стучали.

— Кто вас навел? — я приставил горячий дульный тормоз к его лбу. Кожа зашипела.

— Н-никто! Мы просто… мы пасли магазин! Старик сказал, что пришел богатый лох… думали, легкая добыча!

Ашот. Старый хрыч. Значит, он сливает клиентов. Надо будет запомнить.

— Кошелек, — приказал я.

— Ч-что?

— Твой кошелек. И часы. И собери всё, что есть в карманах у твоих друзей. Быстро. У тебя минута.

Парень выпучил глаза. Жертва грабит грабителей? Это разрыв шаблона.

— Н-но… это не по понятиям!

— Я — твоё новое понятие, — я взвел курок. Щелчок прозвучал как приговор. — Бегом.

Через минуту он, всхлипывая и поскальзываясь на крови товарищей, принес мне добычу. Пачка мятых купюр (около двадцати тысяч), пара золотых цепочек, складной нож и… странный флакон с мутной красной жидкостью, который он достал из кармана мертвого главаря.

[Предмет: Эликсир «Берсерк» (Кустарный). Состав: Кровь мутантов, стимуляторы, мана-активатор.]

[Свойства: Временно повышает силу и реакцию, вызывает привыкание и разрушение каналов.]

[Ценность: Высокая (как образец для анализа).]

Я спрятал флакон. Это пригодится Инге. Если разложить состав, можно создать антидот или боевой стимулятор без побочек.

— А теперь слушай внимательно, — я наклонился к парню. — Передай своим боссам в «Триаде». Этот район, от магазина до лицея — зона моих интересов. Если я увижу кого-то из ваших здесь… вы позавидуете тем, кто лежит в этой грязи.

— К-кому передать? К-кто вы?

Я улыбнулся.

— Скажи им… Хирург начал практику. И он не использует наркоз.

Я ударил его рукояткой пистолета в висок. Парень обмяк. Пусть поспит до приезда полиции.

Я развернулся и пошел к выходу из переулка, перешагивая через трупы.

В такси я перезарядил «Медведя», досылая свежий магазин. Руки не дрожали. Наоборот, я чувствовал прилив сил. Тело вспомнило. Рефлексы вернулись.

Я снова был собой. Не забитым бастардом Максимом, а Хищником.

Телефон пискнул. Пришел файл от Анны Николаевны.

[Файл: «Проект_Зеркало. code». Размер: 4 Гб.]

Я откинулся на сиденье, глядя на огни города.

У меня есть оружие. У меня есть деньги. У меня есть загадка века.

Охота только начинается.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!