Код доступа

Глава 20. Хранитель Бездны

Мы спустились по винтовой лестнице, ступени которой были вырезаны прямо в скальной породе. Воздух здесь был другим — холодным, стерильным, пахнущим озоном и старой смазкой.

Внизу открылся огромный круглый зал. Это была не просто лаборатория. Это был храм науки, построенный безумцами. Стены были обшиты панелями из черного матового металла, вдоль них стояли ряды серверных стоек, мигающих тусклыми огнями.

В центре зала, на возвышении, парил в магнитном поле предмет.

Не кристалл, не золото.

Это был простой, идеально гладкий черный куб с гранью в десять сантиметров. Он поглощал свет, словно миниатюрная черная дыра.

Вторая часть Ключа. «Черный Ящик» корабля Предтеч.

Но путь к нему был закрыт.

Рядом с постаментом стояло Существо.

Оно было огромным, метра три с половиной в высоту. Биомеханический голем, сшитый из плоти, орихалкома и древних механизмов. У него было четыре руки. Верхние заканчивались длинными, гудящими клинками из нестабильной плазмы. Нижние держали встроенные роторные пулеметы.

Но самое страшное — это голова.

В массивную стальную маску было вживлено человеческое лицо. Живое. Сохранившееся сквозь десятилетия.

Лицо старика с портрета. Князь Александр Волков.

Он не умер. Он превратил себя в Стража, чтобы охранять наследие вечно.

Страж открыл глаза. В них полыхнул красный огонь сенсоров.

Он шагнул вперед, и пол лаборатории содрогнулся. Это был не просто топот тяжелой машины; каждый его шаг вызывал гравитационную рябь, от которой стеклянные колбы на столах лопались, осыпая пол осколками.

— Ты носишь кольцо Анны, — голос Стража звучал сразу отовсюду, вибрируя в зубах и костях. Это была трансляция через нейросеть дома. — Но ты не она. Ты вор. В твоей крови — яд Бельских.

— Я пришел забрать Бремя, предок! — крикнул я, активируя щиты костюма на максимум. — Отдай Куб!

— Бремя нельзя забрать. Его можно только принять вместе со смертью.

Четыре руки пришли в движение. Роторные пулеметы раскрутились.

— Клин, в укрытие! — заорал я, отпрыгивая за массивный генератор.

ТРА-ТА-ТА-ТА!

Это были не пули. Это были сгустки концентрированной кинетической энергии. Они врезались в экзоскелет Клина, который не успел уйти с линии огня. Трехсоткилограммового бойца в тяжелой броне отшвырнуло, как тряпичную куклу. Он пролетел через весь зал, снес стойку с оборудованием и врезался в стену, оставив в бетоне вмятину.

— Борис! — крикнула Инга.

Она вскинула свою новую кибер-руку. Из ладони вырвался электромагнитный импульс — синяя молния ударила в грудь Стража, туда, где под слоями прозрачной брони билось живое, гипертрофированное сердце, оплетенное проводами.

Страж даже не пошатнулся. Энергия просто стекла по его корпусу, впитавшись в обшивку.

— Примитивная технология, — проскрежетал он. — Ваши игрушки бесполезны против Эфирного Доспеха.

Он замахнулся плазменным клинком, метя в Ингу. Лезвие удлинилось, превращаясь в хлыст.

Я вылетел из укрытия, активируя форсаж сервоприводов.

— Эй, консервная банка! Смотри сюда!

Я выпустил длинную очередь из «Медведя» прямо ему в лицо-маску. Разрывные пули с вольфрамовым сердечником ударили в металл. Вспышки, грохот.

Это ослепило его на долю секунды. Сенсоры сбились.

Этого хватило, чтобы я проскользнул у него под ногами, в подкате, полоснув мономолекулярным ножом по коленному суставу.

Искры. Скрежет.

Нож отскочил. Металл выдержал. Это был не титан. Это был Орихалком высшей пробы, усиленный магическим полем.

Страж развернулся с неестественной для такой туши скоростью. Его локоть врезался в меня.

Удар был такой силы, что мой щит схлопнулся мгновенно, разрядив батареи в ноль. Меня отбросило, я покатился по полу, чувствуя, как трещат ребра под бронепластинами.

[Внимание! Критическое повреждение брони. Целостность: 35 %.]

[Анализ противника: Био-голем класса «Титан». Уровень угрозы: S.]

[Источник питания: Обнаружено прямое подключение к Лей-линии.]

Я поднял голову, сплевывая кровь.

Интерфейс подсветил толстые кабели, идущие от спины голема в пол. Они пульсировали синим светом.

— Он бессмертен, пока стоит здесь! — прохрипел я. — Он тянет энергию прямо из земли, из жилы магии! Регенерация мгновенная! Нам нужно отрубить его от розетки!

— Как?! — Клин поднялся, шатаясь. Его «Вулкан» был помят, один блок стволов заклинило, но он был жив. — Он же ходячий танк! К нему не подойти!

Страж снова открыл огонь. Наши Синтеты, которые пытались его отвлечь, были уничтожены за секунды — их просто разорвало на куски плазмой.

— Инга! — я перекатился, уходя от очередного удара, который расплавил пол там, где я лежал секунду назад. — Видишь кабели на спине? Это не питание оружия! Это заземление и подпитка! Если их перерезать, его щит упадет!

— Я не могу подойти! У него круговая оборона! Плазма сжигает всё в радиусе пяти метров!

— Я дам тебе окно! Клин, огонь всем, что есть! Отвлекаем его!

Я выхватил с пояса последние две гранаты «Нулификатор».

— Жри химию, дедушка!

Я метнул гранаты. Страж сбил одну в полете выстрелом (реакция бога!), но вторая упала и взорвалась у его ног.

Облако серого анти-магического газа окутало гиганта.

Плазменные клинки мигнули и погасли. Золотое свечение Эфирного Доспеха потускнело.

Страж взревел. На этот раз в голосе была боль. Без магии его биологическая часть начинала отмирать, отторгая импланты.

— Сейчас!

Я рванул вперед, прямо в облако газа. Мой фильтр справлялся, но кожа под костюмом горела от химического ожога.

Я запрыгнул на спину монстра, цепляясь магнитными захватами перчаток за выступы брони.

Он метался, как дикий бык, пытаясь сбросить меня. Бил себя спиной об стены, крушил оборудование. Я держался, чувствуя, как позвоночник готов рассыпаться в труху.

— Инга, режь!

Инга, воспользовавшись тем, что голем занят мной, подбежала сзади. Из указательного пальца её кибер-руки выдвинулся тонкий лазерный резак.

Она всадила его в пучок кабелей у основания шеи голема.

ВЖИК!

Запахло паленой изоляцией и озоном. Толстый кабель, пульсирующий синим светом, лопнул, брызнув жидкой маной.

Страж застыл.

Его «глаза» погасли. Механизмы встали. Махина покачнулась и с грохотом, от которого заложило уши, рухнула на колени.

Но он не умер. Система жизнеобеспечения еще работала на остатках заряда.

Лицо старика под маской открыло глаза. На этот раз — человеческие, полные усталости, боли и ясности. Безумие Стража ушло вместе с магией.

— Анна? — прошептал он. Голос был тихим, дребезжащим, лишенным металла. — Ты вернулась?

Я спрыгнул с его спины, держась за сломанные ребра. Подошел к лицу.

— Анны нет, князь. Я её сын. Максим.

Старик посмотрел на меня. В его выцветших глазах промелькнуло узнавание. И слезы.

— Сын… Значит, у неё получилось. Она сохранила чистоту крови. Она обманула Бельского.

Он закашлялся черной маслянистой жидкостью.

— Я ждал… двадцать лет. Я переписал себя, чтобы стать частью Дома. Чтобы охранять Ключ. Твой отец… он приходил. Много раз. Но он не смог войти. Дом отверг его. Он пытался ломать стены, но Лабиринт сводил его с ума.

— Я знаю, — кивнул я. — Он строит Ритуал. Он хочет открыть Бездну силой.

— Он не понимает, — лицо Стража исказилось гримасой ужаса. — Бездна не дает силы. Она забирает разум. Я видел… я видел Изнанку, когда подключался к сети Предтеч. Там нет богов. Там только Голод. Максим… возьми Куб.

Он кивнул на постамент.

— Это не просто ключ. Это «Черный Ящик» корабля «Прометей». Там записан протокол «Чистый Лист». Код отмены.

— Отмены чего?

— Всего. Магии. Системы. Искажения. Если активировать его в центре Цитадели под Кремлем… он перепишет законы физики обратно. Магия исчезнет навсегда. Боги умрут. Кланы станут просто людьми. Мир вернется к норме.

Вот оно. Оружие Судного Дня. Моя мать не просто хотела остановить мужа. Она оставила кнопку «Reset» для всей цивилизации. Убить магию, чтобы спасти человечество.

— Забирай, — старик закрыл глаза. Его дыхание стало прерывистым. — Мой дозор окончен. Сделай то, что должен. И… убей меня. Не дай мне снова стать машиной, когда газ рассеется.

Я поднял «Медведя». Моя рука не дрогнула. Это было не убийство. Это было милосердие.

— Покойся с миром, Глава Рода.

Выстрел.

Громада Стража окончательно обмякла. Свет в лаборатории мигнул и загорелся ровным, белым аварийным светом. Система признала смерть предыдущего администратора и передала права новому.

Я подошел к постаменту. Черный Куб парил в воздухе.

Я протянул руку.

Кольцо на моем пальце и Куб притянулись друг к другу, как магниты.

ЩЕЛК!

Куб распался на сегменты, уменьшился, свернулся в сложную геометрическую фигуру и влился в камень кольца.

Теперь на моем пальце был не просто артефакт. Там была схема управления реальностью.

[Система: Получен предмет «Ключ Доступа» (2/3).]

[Статус: Синхронизация 66 %.]

[Внимание! Обнаружен мощный внешний сигнал.]

Стены лаборатории дрогнули. С потолка посыпалась пыль.

— Что происходит? — Клин тревожно огляделся, держась за ушибленный бок. — Мы что-то сломали? Дом рушится?

— Нет, — я посмотрел на голографическую карту, которая автоматически развернулась над постаментом. — Это не мы. Это началось снаружи.

На карте Москвы, в районе поместья Бельских, расплывалось огромное, пульсирующее фиолетовое пятно. Оно накрывало собой весь юго-запад столицы.

— Отец, — прошептал я. — Он понял, что мы здесь. Он почувствовал активацию Ключа. Он перестал скрываться. Он активировал Купол.

Я посмотрел на своих спутников.

— Хватайте всё ценное из лаборатории. Чертежи, диски, прототипы. У нас пять минут. Потом этот дом самоуничтожится, чтобы не достаться врагу — таков протокол смерти Стража.

— Мы уходим. Война началась.

Мы бежали к выходу, а за нашими спинами рушилась история, чтобы дать дорогу будущему.

Выход из Серой Зоны напоминал бегство с тонущего космического корабля, у которого отказали гравитационные компенсаторы. Пространство за нашими спинами не просто рушилось — оно сворачивалось.

Особняк Волковых, потеряв своего Стража и Ключ, активировал протокол самоликвидации. Но это был не взрыв. Здание начало схлопываться внутрь себя, превращаясь в точку сингулярности. Камни, стекло, мебель — всё это затягивалось в черную воронку, оставляя после себя лишь пустоту.

— Быстрее! — орал я, затаскивая Ингу в кузов нашего бронированного «Урала». Она прижимала к груди жесткий диск с данными из лаборатории так, словно это был её ребенок.

Клин уже сидел за рулем. Двигатель грузовика ревел, чихал и глох — законы физики здесь, на границе распадающейся Зоны, работали через раз. Искры зажигания то вспыхивали, то гасли.

— Давай, родная! — рычал сержант, ударяя кулаком по приборной панели. — Не время для капризов!

Двигатель, словно испугавшись его гнева, взревел ровным басом. Колеса, обутые в вездеходную резину, вгрызлись в мокрый, «плывущий» асфальт. Грузовик рванул с места, подпрыгивая на корнях, которые вылезали из земли, пытаясь схватить нас за оси.

Аномалии, которые на пути сюда были пассивными, теперь взбесились. Гравитационные ямы возникали прямо перед капотом. Воздух сгущался в линзы, преломляющие свет так, что дорога казалась уходящей в небо.

— Держись правее! — крикнул я, глядя на показания сканера. — Слева «Холодец»! Там кислотная лужа размером с озеро!

Клин выкрутил руль. Грузовик занесло, борт ударился о невидимую стену уплотненного воздуха, высекая искры. Мы пролетели в метре от лужи, от которой поднимался ядовито-зеленый пар.

Через десять минут безумной гонки лес начал редеть. Черные, скрюченные деревья уступили место обычному кустарнику. Туман рассеялся.

Мы вырвались.

Пересекли невидимую черту периметра и выкатились на старую, разбитую трассу.

— Выбрались… — выдохнула Инга, сползая по стенке кунга.

Но радоваться было рано.

Я посмотрел в лобовое стекло и замер.

— Господи… — прошептал Клин.

Небо над Москвой горело.

Это был не закат и не рассвет. Над юго-западом столицы, там, где располагалось родовое поместье Бельских и элитные поселки «новой аристократии», вставала стена.

Гигантская стена фиолетового света.

Она уходила вертикально вверх, в стратосферу, пронзая облака. Она была настолько огромной, что казалось, будто она подпирает небесный свод.

Вокруг этого столба света закручивались вихри, похожие на грозовые тучи, только молнии в них были не белыми, а черными. Они били в землю, и каждый удар сопровождался гулом, который мы чувствовали даже здесь, за тридцать километров.

— Что это? — спросила Инга, выбираясь в кабину.

— Это «Сфера Жатвы», — ответил я, сверяясь с данными нейросети, которые теперь были дополнены знаниями из Ключа. — Мой отец перестал играть в прятки. Он активировал преобразователь материи.

Я включил радио.

Обычно здесь, вдали от вышек, ловил только белый шум. Но сейчас эфир был забит. Он кричал тысячами голосов.

> «…Внимание! Чрезвычайное положение! Всем жителям Юго-Западного и Западного округов немедленно эвакуироваться! Зона отчуждения расширяется со скоростью пять километров в час!»

> «…Говорит борт 74! Мы падаем! У нас отказ электроники! Эта штука… она высосала энергию из двигателей! Мэдэй!»

> «…Имперская Гвардия вступила в бой с неизвестными существами на границе МКАД… Пули не берут их! Нам нужна поддержка магов! Где Инквизиция?!»

— Он начал Ритуал, — констатировал я. — Этот барьер — не просто стена. Это гигантский пылесос. Он выкачивает ману, электричество, жизненную силу из всего, что попадает в радиус действия. Деревья, животные, люди… всё превращается в топливо для открытия Врат.

— Он убивает город, чтобы накормить Бездну, — Клин сжал руль так, что пластик скрипнул. — Босс, нам туда? В это пекло?

Я сидел, глядя на фиолетовое зарево. Кольцо на моем пальце вибрировало, резонируя с далеким источником силы. Оно тянуло меня туда. Как магнит.

— Да. Нам туда. Но мы не пойдем напролом, как идиоты. Нам нужен план и армия.

Внезапно радио замолчало.

Шум помех, крики диспетчеров, вой сирен — всё исчезло. На всех частотах, от военной волны до детского радио, воцарилась абсолютная тишина.

А затем раздался Голос.

Спокойный, бархатный, властный. Голос моего отца. Он использовал заклинание «Глас Властителя», усиленное энергией тысяч жертв.

> «Граждане Империи. Дети мои. Не бойтесь.»

Голос проникал в мозг, вызывая странное желание подчиниться, упасть на колени. Инга зажала уши, Клин тряхнул головой. Моя нейросеть автоматически выставила ментальные фильтры.

> «То, что вы видите — не конец света. Это конец старого, прогнившего мира. Мира, где вы жили в грязи, довольствуясь крохами Дара, которые вам бросали с барского стола. Мира, где технологии отравляли вашу душу, делая вас слабыми.

Я, Андрей Бельский, открываю Врата. Я возвращаю Истинную Магию. Те, кто примет мой дар, станут Возвышенными. Вы получите силу, о которой не смели мечтать. Вы станете новой расой.»

Пауза. Гул на фоне усилился.

> «Те же, кто воспротивится… кто цепляется за старые порядки, за ложного Императора и лживую Церковь… вы станете топливом. Ваша жертва не будет напрасной. Вы станете фундаментом для нашего величия.

Я — ваш новый Пастырь. Придите ко мне в Цитадель, и я дам вам вечность.»

Трансляция оборвалась визгом статики.

Клин сплюнул в открытое окно.

— Красиво стелет, гад. "Топливом". Это он про нас?

— Про всех, у кого нет "чистой крови" или кто не готов стать рабом, — ответил я. — Он объявил войну не Императору. Он объявил войну человечеству.

Я развернул планшет с картой.

— Куда мы, босс? База в другой стороне.

— К черту базу. Мы едем на передовую. Мне нужен граф Морозов. Он сейчас единственный, у кого есть тяжелая артиллерия и, что важнее, мотивация не стать "фундаментом".

Я посмотрел на фиолетовое зарево.

— Отец закрылся в своей Цитадели. Он думает, что он в безопасности за стенами из чистой магии, которые испаряют ракеты. Но он забыл одно.

Я похлопал по нагрудному карману, где лежала флешка с кодами Предтеч.

— Любую стену можно взломать. А если нельзя взломать — ее можно отключить. У нас есть пульт от его телевизора.

Мой телефон (новый, экранированный, собранный Ингой) пискнул.

Входящее сообщение. Текстовое.

Канал: Аварийная частота Инквизиции.

Номер скрыт, но подпись я узнал сразу.

> «Нам нужно поговорить. Я знаю, что ты вернулся из Серой Зоны. Я знаю, что у тебя есть Ключ. Если ты хочешь остановить Его — приходи. Я знаю, как пройти через первый слой Барьера. Встречаемся в секторе 7 (Логистический терминал "Север"). Доминик.»

— Инквизитор, — прочитала Инга через мое плечо. — Это ловушка?

— Безусловно, — я усмехнулся. — Доминик спит и видит, как сжигает меня. Но сейчас он напуган. Его Бог молчит, а дьявол строит трон в Подмосковье.

— Ты пойдешь?

— Враг моего врага — мой инструмент. Доминик фанатик, но у него есть танки и "Паладины". А у нас есть мозги.

Я включил зажигание.

— Мы объединимся. Хотя бы на один вечер.

Я вдавил газ. Грузовик, выбросив клуб черного дыма, заревел и начал набирать скорость.

Мы ехали на войну. Войну, где на одной стороне были боги, магия и безумие, а на другой — три человека, грузовик с мусором и наука, способная убивать богов.

Шансы были неравны. И это мне нравилось.

— Клин, — сказал я. — Проверь «Вулкан». Сегодня он будет петь долго.

— Он всегда готов, босс. Как пионер.

Мы мчались навстречу фиолетовому шторму, который уже начинал пожирать окраины Москвы.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!