Код доступа

Глава 14. Встреча выпускников

Москва. Деловой квартал «Москва-Сити». Башня «Империя», 45-й этаж.

Вадим Шуйский стоял у панорамного окна, глядя на ночную столицу, расчерченную венами светящихся магистралей. В его руке был бокал с коллекционным коньяком «Арарат» столетней выдержки, но он не пил. Он сжимал хрусталь так, что тот жалобно поскрипывал, готовый в любой момент превратиться в пыль.

За последние три месяца Вадим изменился.

После того унижения в лицее, когда какой-то безродный бастард сломал его волю, поставил на счетчик и заставил платить, «золотой мальчик» умер. На его месте родилось нечто иное.

Левую половину его лица, от виска до подбородка, пересекал уродливый, бугристый шрам — след от неудачного эксперимента с боевой магией Огня, к которой он пристрастился, пытаясь стать сильнее. Магические ожоги не лечатся обычной медициной, они болят вечно, напоминая о слабости.

Теперь он курировал теневые операции клана в Подмосковье. Ссылка для неудачника, как считал его отец, глава Клана. Шанс на реванш, как считал сам Вадим.

Дверь кабинета бесшумно открылась. По ковру с высоким ворсом прошел человек.

Это был Бульдог. Выглядел он паршиво: рука на перевязи, лицо превращено в один сплошной синяк, сломанный нос заклеен пластырем. От него пахло гарью и дешевым антисептиком.

— Ну? — не оборачиваясь, спросил Вадим. Его голос был сухим, как треск поленьев в костре.

— Мы потеряли Подольский сектор, господин, — глухо ответил бандит, не смея поднять глаз. — Полный разгром. Свалка захвачена. Наша база в коллекторе зачищена.

Вадим медленно повернулся. В его глазах плясали отблески пламени — признак того, что его внутренний резерв маны находится на грани кипения.

— Потеряли? Вы, стадо вооруженных дебилов, проиграли одному наемнику?

— Он… он не человек, господин. — Бульдог сглотнул, вспоминая холодный взгляд визора. — Это новый игрок. Называет себя Виктор Корнев. По базе — пропавший без вести наемник F-ранга. Но то, что я видел…

— Что ты видел? — Вадим подошел ближе. Температура в комнате резко подскочила.

— Скорость. Он двигается быстрее, чем позволяет физика. Его броня держит автоматную очередь в упор. И у него техника… Дроны, тепловизоры, странное оружие, которое бьет током. Он вынес мой отряд за минуту. В одиночку. А его напарник — здоровенный амбал в экзоскелете — стрелял из пулемета, который сносил стены.

Вадим поставил бокал на стол. Коньяк в нем закипел.

— Корнев… — он активировал голографическую клавиатуру на столешнице. — Виктор Корнев. Физик. Никакой магии.

— Это не магия, господин. Это «железо». Он сказал странную фразу, когда я лежал там… Он сказал: «Магия — это просто код, который можно переписать». Или взломать. Я не понял точно.

Глаза Вадима сузились.

Где-то он это уже слышал. Эту интонацию. Эту высокомерную уверенность в превосходстве разума над силой стихий.

«Для меня ваша хваленая магия — всего лишь уравнения».

Так говорил тот, кто сломал ему жизнь.

«Бельский».

Мысль пронзила его мозг, как раскаленная спица.

Но Бельский мертв. Взорвался в Пустошах вместе с той рыжей девкой-механиком и всей экспедицией графа Морозова. Отец лично видел отчет Гвардии. Там был ядерный взрыв маны. Выжить в эпицентре невозможно. Даже архимагу.

— Опиши его, — потребовал Вадим, наклоняясь к лицу бандита. — Детально.

— Лица не видел, он в маске. Рост средний, телосложение… жилистое. Голос через синтезатор. Но наглый… как дьявол. И рядом с ним амбал. И дроны… такие маленькие, как осы.

Амбал. Клин? А «Осы» — это почерк той рыжей, Инги.

Вадим отошел к карте Подольска, висящей на стене.

Если это Бельский… Если этот ублюдок выжил, инсценировал свою смерть и теперь строит свою базу под носом у кланов…

Это не просто проблема. Это подарок судьбы.

Возможность забрать то, что он нашел в Пустошах (а он явно что-то нашел, раз у него такие технологии). И возможность убить его лично. Медленно. Снимая кожу слой за слоем.

— Собери группу зачистки, — тихо сказал Вадим.

— Парней с Южного района? — с надеждой спросил Бульдог.

— Нет! — рявкнул Вадим, и в его руке сам собой вспыхнул огненный шар. Шрам на лице налился кровью. — Твои парни годятся только ларьки грабить! Против него нужны профи. Свяжись с Гильдией Наемников. Мне нужны «Егеря».

Бульдог побледнел еще сильнее.

— Егеря? Господин, они берут миллионы за выезд! Отец узнает… Бюджет клана не резиновый.

— Плевать на отца! — Вадим швырнул огненный шар в камин, где тот взорвался, осыпав ковер искрами. — Я плачу из своего личного кармана. Продай мои акции, заложи квартиру, мне плевать. Найми лучшую тройку. «Танк», «Снайпер» и «Сенсор». Пусть найдут его нору.

Он помолчал, глядя на огонь.

Этого мало. Бельский умен. У него есть «железо», которое бьет магию. Егеря могут не справиться. Нужно что-то, против чего нет приема. Страх. Вера.

— И еще… — Вадим улыбнулся, и от этой улыбки Бульдогу захотелось провалиться под землю. — Вызови мне Инквизитора Доминика.

— Инквизитора?! — бандит отшатнулся. — Вы хотите привлечь Церковь? В наши дела? Доминик же фанатик! Он сожжет полгорода, если найдет ересь!

— Именно. Я хочу выжечь эту заразу каленым железом. Если Бельский использует технологии Предтеч (а он их использует, я уверен), Доминик будет счастлив устроить ему персональное аутодафе. Я натравлю на него псов Господних.

Вадим подошел к окну, вглядываясь в темноту на юге, туда, где лежал Подольск.

— Корнев… Или Бельский… Мне плевать, как ты себя называешь. Ты забрал у меня честь. Ты забрал у меня будущее. Я заберу у тебя жизнь. И на этот раз никаких дуэлей. Только казнь.

Подольск. Подземный коллектор. База «Объект 9».

— Макс, у нас аномалия, — голос Инги вырвал меня из чуткой дремоты.

Я спал прямо в кресле перед тактическим столом, положив руку на кобуру. Привычка.

Я протер глаза и подошел к консоли. Мы оборудовали командный центр прямо напротив Модуля, отгородив его листами оргстекла.

— Что такое? Сканеры засекли движение?

Инга сидела, сгорбившись, в свете мониторов. Она выглядела уставшей, но её новая кибер-рука работала без устали, перебирая данные.

— Хуже. Смотри на график энергопотребления.

Она ткнула пальцем в экран.

— Модуль. Он… он учится. Смотри. Вчера на синтез тонны стали уходило 500 единиц энергии маны. Сегодня — 300. А вот здесь, — она показала на пик, — он сам, без команды, перенаправил энергию на систему охлаждения, когда температура поднялась на градус.

— Это же хорошо? Оптимизация.

— Это пугает, Макс. Он взломал нашу внутреннюю сеть. Я ставила блокировку на управление камерами внешнего периметра. Сегодня утром блокировка снята. Код переписан. Он прописал себе драйвера. Макс, эта штука видит нас. Она наблюдает.

Я посмотрел на цилиндр Предтеч. Он стоял неподвижно, гудя. Зеленая трава вокруг него колыхалась, хотя ветра здесь не было. Индикаторы пульсировали не хаотично, а в каком-то сложном ритме. Словно азбука Морзе, которую мы не могли прочесть.

— Он не враг, Инга, — медленно сказал я, хотя холодок пробежал по спине. — Это инструмент. Просто очень умный инструмент с элементами ИИ. Мы для него — Операторы. Пока у меня есть Кольцо Матери, он подчиняется.

— Надеюсь… — она потерла виски. — Кстати, о врагах. Я перехватила шифровку из города. Твой друг Бульдог побежал жаловаться хозяевам.

— И что сказали хозяева?

— Сигнал ушел в Москву. В башню Шуйских. Ответ пришел через час. Шифрование слабое, я вскрыла за пять минут.

Она вывела текст на экран.

«Заказ принят. Группа "Егерь-7" выдвигается. Код операции: Очищение. Привлечь внимание Инквизиции к объекту "Техно-Генезис" подтверждаю.»

Егеря.

Я знал про них. Наемники-маги, специализирующиеся на охоте за монстрами из Пустошей и магами-ренегатами. Профессионалы высшего класса. Работают тройками: «Танк» (щитовик, ближний бой), «ДД» (ударный маг стихии) и «Контроль» (менталист или сенсор с поисковыми духами).

Они не задают вопросов. Они приносят головы.

— Серьезные ребята, — я потер подбородок. — Они не пойдут в лобовую, как бандиты. Они будут выслеживать. Искать базу. У них наверняка есть поисковые артефакты.

— Нас найдут? — спросил Клин, входя в отсек. Он слышал конец разговора.

— Найдут. Экранировка коллектора хороша против сканеров, но Егеря используют духов-ищеек. Рано или поздно они нащупают «Зону Жизни». Зеленая трава посреди радиоактивной помойки — это как неоновая вывеска «Мы здесь».

— И что делать? Бежать? — Клин проверил затвор дробовика.

— Нет. Мы не для того строили этот дом, чтобы бежать при первом стуке в дверь. Бегство истощает ресурсы. Мы примем бой.

Я подошел к Модулю.

— Егеря — это маги. Сильные маги. Их щиты держат пули, их атаки сжигают танки. Значит, нам нужно оружие, которое бьет не по телу, а по источнику их силы.

Я набрал на клавиатуре команду.

[Запрос: Генератор анти-магического поля (портативный).]

[Статус: Недостаточно данных для синтеза сложного артефакта.]

[Альтернатива: Химическое подавление.]

Я вспомнил банку с «Берсерком», которую мы отобрали на рынке. Там была кровь мутантов. Кровь существ, которые живут в магии, но искажают её.

— Инга, где тот флакон с рынка?

— В сейфе. Ты хотел его разобрать на молекулы.

— Время пришло. Кровь мутантов содержит изотоп, который «сжирает» ману. Мы сделаем гранаты. Аэрозольные бомбы с этим реагентом. Если Егеря хотят охоты, они её получат. Но когда они войдут в облако, они станут обычными людьми. А обычные люди против свинца долго не живут.

Я посмотрел на Клина.

— Борис, готовь грузовик. Нам нужно заминировать подходы. Мы превратим эту промзону в минное поле.

— С радостью, босс. Люблю запах напалма поутру.

Игра переходила на новый уровень. Теперь против нас были не гопники, а элита теневого мира. И, судя по перехвату, ими руководил кто-то, кто очень хотел моей смерти лично.

Вадим. Я чувствовал его почерк. Ярость, помноженная на деньги отца.

Ну что ж, одноклассник. Давай посмотрим, кто лучше усвоил уроки выживания. Ты со своей магией или я со своей наукой.

— Осторожнее, Макс. Если эта дрянь разобьется здесь, мы останемся без магии навсегда. И Модуль может «поперхнуться».

Инга стояла рядом, затаив дыхание. Я держал в титановых щипцах, только что распечатанных на принтере, стеклянную капсулу размером с ампулу. Внутри, за толстым бронестеклом, клубился серый, маслянистый дым. Он вел себя как живой, постоянно меняя форму, пытаясь найти микротрещину и вырваться наружу.

Это был «Нулификатор». Моя гордость и мой самый опасный эксперимент.

Мы разобрали тот самый трофейный эликсир «Берсерк» на атомы. Оказалось, что кровь мутантов из глубоких слоев Пустошей содержит уникальный нестабильный изотоп. В отличие от обычной материи, он не проводит ману. Он её поглощает. Он работает как черная дыра для эфира, разрушая структуру любых магических плетений при контакте.

Модуль «Прометей», проанализировав состав, смог не только выделить этот изотоп, но и синтезировать его концентрат.

— Это не вирус, Инга, — я аккуратно вставил капсулу в подготовленный корпус ручной гранаты. Корпус был напечатан из композита, чтобы не фонить на металлодетекторах. — Это катализатор распада. При детонации он создает облако аэрозоля. Любой маг, попавший в него, теряет связь с Источником на пять-десять минут. Его каналы просто «схлопываются» от спазма, пытаясь защитить ядро души.

— Звучит как пытка, — она поежилась, разглядывая готовую гранату. На её матовом боку я лазером выгравировал веселый смайлик с перечеркнутым третьим глазом.

— Это гуманно, — возразил я, завинчивая взрыватель. — Альтернатива для мага в бою со мной — пуля в лоб. А так у них будет шанс почувствовать себя обычными людьми. И сдаться.

— Или сойти с ума от ужаса. Ты же знаешь, для них магия — как зрение. Ослепить их…

— Если они пришли нас убивать, пусть будут готовы к темноте.

Дверь шлюза с шипением открылась. В бункер ввалился Клин. Он был весь в рыжей глине и мазуте, его тяжелый экзоскелет был заляпан грязью по пояс.

— Готово! — пробасил он, стягивая шлем. — Периметр заминирован. Я поставил «Сюрпризы» на всех ключевых подходах. Сейсмические датчики тоже в сети. Если кто-то весит больше крысы и идет к нам — мы узнаем.

Мы превратили промзону вокруг коллектора в крепость. Невидимую, но смертельную. Растяжки с сигнальными ракетами, направленные мины МОН-50 (восстановленные), ловушки-ямы.

Я посмотрел на тактический стол. Голографическая карта местности, которую проецировал Модуль, была усеяна красными точками наших сюрпризов.

— Дроны? — спросил я.

— «Осы» висят в воздухе в километре от нас, — ответила Инга, садясь за пульт. — Режим пассивного сканирования. Пока чисто. Но туман сгущается. Видимость падает.

— Идеальная погода для Егерей, — я проверил крепления гранат на поясе. Пять штук. Пять шансов выключить бога. — Они любят работать под прикрытием погоды.

Два часа потянулись в томительном ожидании. Мы сидели в тишине, слушая гул генератора. Клин чистил свой дробовик, я калибровал прицел «Медведя», Инга пила кофе, не сводя глаз с мониторов.

В 03:15 ночи датчик на карте мигнул.

[Внимание! Обнаружено движение. Сектор Север-Запад. Дистанция 1200 метров.]

— Контакт, — тихо сказала Инга. — Три объекта. Пешие.

Я подошел к экрану. Дроны передавали картинку в тепловом и магическом спектре.

Сквозь руины старого цеха двигались три силуэта.

Они шли не по дороге. Они шли через завалы, двигаясь бесшумно, слаженно, как единый организм.

Впереди группы бежало что-то еще. Четвероногое.

На тепловизоре оно было холодным. На магическом сканере — пылало голубым огнем.

[Анализ цели: Дух-ищейка. Класс: Астральная Гончая. Назначение: Поиск по ауре.]

[Следом: Группа «Егерь». Состав: Стандартная тройка.]

— Профи, — прокомментировал я, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Идут по магическому следу. Гончая чует нашу «Зону Жизни». Для неё этот островок чистоты посреди грязной Пустоши воняет как клумба роз на свалке.

Инга вывела данные анализа на главный экран.

Лидер (Танк):

Высокий, массивный. Одет в тяжелую руническую броню «Бастион». На левой руке — наруч, генерирующий энергетический щит.

Стрелок (ДД):

Девушка. Легкая броня, плащ-невидимка (размывает силуэт). В руках — длинный посох, стилизованный под винтовку. Маг Огня или Молнии.

Следопыт (Контроль):

Парень в камуфляже. Без тяжелого оружия, но управляет Гончей. Сенсор.

— Классическая схема, — кивнул я. — Танк держит удар и прикрывает группу. Снайпер выжигает всё живое с дистанции. Сенсор не дает жертве уйти и обнаруживает ловушки. Если они подойдут к коллектору, они нас зажмут в туннеле и выкурят газом или огнем.

— И какой план? — Клин лязгнул затвором.

— Мы не пустим их внутрь. Встречаем наверху. Нам нужно разделить их. Клин, ты берешь Танка. Твоя задача — отвлечь его на себя. Пусть думает, что ты — главная угроза. Твой пулемет должен заставить его стоять на месте и держать щит.

— А ты?

— А я займусь дамой. И собачкой. Мне нужно подойти на дистанцию броска гранаты.

Я взял шлем.

— Инга, ты — наши глаза. Глуши их связь. И если дела пойдут совсем плохо… активируй протокол «Вспышка».

— Ты имеешь в виду перегрузку Модуля? — она побледнела. — Макс, это превратит коллектор в плазменную воронку! Мы потеряем базу!

— Это лучше, чем попасть в подвалы Инквизиции. Если мы проиграем — взрывай всё.

Мы с Клином выдвинулись к выходу.

Ночь снаружи была промозглой. Ветер гонял по пустырю радиоактивную пыль и обрывки старого полиэтилена. Мы заняли позиции в руинах старого сборочного цеха, через который пролегал путь Егерей. Это было единственное место, где можно было пройти, не делая крюк в километр.

Я забрался на ржавую ферму под потолком, активировав режим активного камуфляжа костюма. Пластины брони сменили цвет на ржаво-серый, сливаясь с металлом. Клин спрятался внизу, за баррикадой из бетонных блоков, имея сектор обстрела на вход.

Через десять минут они появились.

Призрачная Гончая просочилась сквозь закрытые ворота цеха. Она остановилась, принюхиваясь. Её горящие глазницы уставились прямо на укрытие Клина.

Собака зарычала. Звук был похож на треск электричества.

— Контакт, — тихо сказал Следопыт, входя следом. — Сектор прямо. Живая сила. Один объект. Тяжелая броня. Техно.

Танк вышел вперед, поднимая левую руку. Воздух перед ним уплотнился, формируя полупрозрачный, мерцающий золотом барьер.

— Выходи, крыса! — крикнул он. Голос, усиленный шлемом, раскатился громом. — Именем Клана Шуйских! Сдавайся, и умрешь быстро!

Клин не стал вступать в дискуссии.

ЩЕЛК.

Он нажал кнопку детонатора.

БА-БАХ!

Мина МОН-50, заложенная в куче мусора справа от группы, взорвалась. Тысячи стальных шариков, веером, ударили в бок отряда.

Расчет был на неожиданность.

Но Егеря были не просто бандитами.

Следопыт среагировал мгновенно. Он вскинул руку, и вокруг группы возникла сфера воздуха. Шарики ударились об неё, потеряли инерцию и осыпались дождем.

Танк даже не шелохнулся. Его щит вспыхнул ярче, принимая ударную волну.

— Дилетанты, — усмехнулась девушка-снайпер. Она вскинула свой посох. Кристалл на конце загорелся алым. — Жгу.

Из навершия посоха вырвался луч концентрированного пламени. Он ударил точно в укрытие Клина. Бетонный блок, за которым сидел сержант, раскалился докрасна за секунду. Вода в бетоне вскипела, и блок взорвался, осыпав Клина осколками.

Сержант успел перекатиться в сторону, открывая ответный огонь из своего «Вулкана» (многоствольного пулемета).

Поток трассеров ударил в щит Танка. Золотая стена пошла рябью, но выдержала.

Бой начался.

Они видели Клина. Они давили его огнем и магией.

Но они не видели меня.

Я лежал на балке, в десяти метрах над их головами, сжимая в руке «Нулификатор».

Мне нужно было выждать момент. Если я промахнусь, или если Танк успеет закрыть их верхним куполом — мы трупы.

Следопыт сделал пас рукой.

— Взять его!

Призрачная Гончая сорвалась с места. Она не бежала, она летела, проходя сквозь обломки. Физические пули Клина проходили сквозь неё, не причиняя вреда.

Тварь раскрыла пасть, полную эфирных клыков, готовясь вцепиться Клину в горло.

— Сейчас, — прошептал я.

Я отпустил скобу гранаты. Три секунды задержки.

И разжал пальцы.

Черный цилиндрик полетел вниз, прямо в центр их боевого порядка.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!