Князь из картины. Том 1

Глава 5

— Бобэр! — воскликнуло появившееся существо.

Коричневая шерсть, большущие передние зубы и хвост, похожий на подошву тапка.

Да, это определённо бобёр. Только странный какой-то — с узкими глазами, как у азиата.

Я не особо удивился. Любой Высший Фамильяр имеет сходство с каким-то животным и обладает зачатками разума.

— Бобэр, — повторил Фамильяр.

— Привет, Бобэр, — кивнул я. — Меня зовут Руслан Юсупов. Покажи мне, что ты умеешь.

Бобэр вышел из ритуального круга и деловито огляделся. Он вдруг сорвался с места и бросился в пустой фонтан. Через несколько секунд из него забила вода, чаша наполнилась довольно быстро.

Бобэр лежал на спине, прикрыв глаза.

— Ты умеешь быстро бегать и контролировать воду, — отметил я две особенности и подошёл к фонтану. — Что ты ещё умеешь, парень?

Мой прошлый Фамильяр, змей по имени Иван, был моим верным помощником. Он прекрасно рисовал ритуальные круги и усиливал мою магию.

Вообще, Высшие Фамильяры имеют много полезных свойств.

И я даже не говорю о самом базовом из них — способности создавать камни силы.

Бобэр лениво покрутил лапкой. Вода в фонтане закрутилась и сверлом поднялась над Фамильяром.

— Контроль воды, — кивнул я. — Это мне уже известно. Покажи, что ещё ты умеешь.

Водяное сверло вернулось в фонтан. Бобэр постучал по своим передним зубам.

— Крепкие зубы, — пробормотал я. — Насколько крепкие?

— Тяк, — Бобэр солидно кивнул.

Будем считать, что очень крепкие. Хорошо, что он умеет произносить другие слова, кроме своего имени.

— Что ты ещё умеешь?

Фамильяр с неохотой выбрался из фонтана и побежал в сторону выхода из двора.

Я последовал за ним. Мы вышли через ворота — нам открылось ущелье, третий уровень защиты.

Ущелье было заполнено трупами убитых бойцов и осколками зеркал.

Эх, жалко. Зеркальный Барьер полностью уничтожен и не подлежит восстановлению. Каждое зеркало было дорогим магическим артефактом, да и земля в ущелье не обычная.

Но Барьер держался до последнего, и пал смертью воина. Вон скольких врагов умертвил.

Бобэр указал на ущелье, сделал жест двумя лапками и покрутил тазом. При этом он послал мне информацию через нашу связь, поэтому мне удалось его понять.

— Ты можешь построить плотину, так? И она будет защищать ущелье?

— Тяк, — Бобэр кивнул.

— Ну ты крут! — я нагнулся и погладил Фамильяра.

Прекрасная защитная способность! Очень полезная, и мощная.

— Тяк! — Бобэру понравилась похвала.

— Ты умеешь ещё что-нибудь? — продолжая гладить, спросил я.

— Тяк, — подтвердил Бобэр, глядя на меня.

Что-то предпринимать он не собирался.

— Но не можешь показать сейчас? — попробовал я угадать.

— Не, — Бобэр покачал головой.

О, ещё одно слово.

— Сможешь заняться плотиной?

У замка остался ещё защитный купол, но это уже финальная линия обороны.

Вдобавок, я чувствую, за восемь сотен лет купол значительно ослаб. Вряд ли он сможет сдержать сильную атаку.

Бобэр задумчиво посмотрел на ущелье и неуверенно сказал:

— Тяк…

При этом он послал мне сигнал по ментальной связи. Я понял, что Фамильяру требуются материалы.

И в первую очередь — магическая древесина.

— Ты сможешь сам добыть деревья? — я показал на вершину ущелья, которая утопала в снегу. Там росло множество магических растений.

— Не, — покачал головой Бобэр.

Фамильяр указал на трупы и зеркала, одновременно посылая новый сигнал.

Я понял, что Бобэр сможет использовать в своей плотине любой материал, в котором есть магия.

Но без древесины не обойтись, она нужна для основания конструкции.

— Я тебя понял, — серьёзно кивнул. — Не сомневайся, всё достанем. Пока можешь отдыхать. Но из территории замка не уходи, ладно? И сразу предупреди меня, как только нападут враги.

Бобэр серьёзно кивнул и резво побежал обратно. Он залез в один из фонтанов, в котором забила вода.

Я пошёл за ним во двор и увидел странную картину.

Мантикора лежала на животе, прикрыв глаза. А рядом с ней сидела Ира, и выжимала грязную воду из её волос.

При этом девочка пристально смотрела на фонтан, в котором плавал Бобэр.

Я подошёл к Ире незаметно и с любопытством наблюдал, как она моет мантикору. Рядом лежало ведро с водой, шампунь, губка и щётка.

Интересно.

Насколько я знаю, эти существа ненавидят подпускать к себе людей. И они очень не любят мыться.

— Ой, предок! — Ира вздрогнула, наконец заметив меня. — А я вот решила Манти помыть. Ничего страшного же?

Уже и имя придумала. Манти даже ухом не шевельнула, она знала о моём приближении.

— Ты молодец, — я с улыбкой кивнул. — Сам думал, как это сделать.

— А у нас теперь ещё один зверёк? — Ира указала на фонтан.

— Ты правильно поняла, дитя. Его зовут Бобэр. Он добрый и пушистый.

— Круто! — обрадовалась девочка. — Я люблю зверей.

Хм, любопытно.

По характеру человека и его поведению можно определить, каким магом он станет. Судя по всему, Ире уготована судьба приручительницы, либо призывателя.

Не стал дальше смущать девочку и направился в замок. Услышал позади шаги — Ира побежала к фонтану с Бобэром.

Думаю, они подружатся.

Пока шёл, размышлял над тем, что делать дальше. Фамильяра вызвал, теперь ему нужно дать древесину. Поговорю с Аминой, пусть займётся этим. Надеюсь, в замке есть какие-то запасы.

Я поднялся в кабинет главы рода, который находится на третьем этаже. Постучался.

Раздался усталый голос Амины:

— Входите.

Внутри находились Амина и Маргарет. Они удивлённо посмотрели на меня, затем поднялись и уважительно склонили головы.

— Садитесь, — я махнул рукой. — Позовите Илью и безопасника. Проведём небольшое собрание рода.

Маргарет поспешила выполнять приказ.

Амина подошла к столику в углу и принялась заваривать чай.

— Подскажи, когда там ужин? Очень уж кушать хочется, — я сел в кожаное кресло и вытянул ноги.

Эх, хорошо-то как!

— В ближайшие полчаса, великий предок, — уважительно ответила Амина.

Она поставила на столик сбоку от меня чашку с чаем и вазу с бубликами. Я тут же взял один кругляш и захрустел им.

М-м-м, вкуснотища!

— Расскажи мне про целительницу Катю, — попросил я.

Среди тех шести человек, кто дал вторую клятву, только в лекарке и бомже не течёт кровь Юсуповых. Хочется узнать о них побольше.

— Катя вдова Юрия, моего внука, — Амина сразу погрустнела. — Он был убит полгода назад. Катенька решила остаться с нами, хотя мы все уговаривали её покинуть род и начать новую жизнь.

— Она работает в городском госпитале? — я вспомнил кое-что из портретной жизни. — А Юрий — сын Маргарет, да? Высокий такой, неуклюжий. Постоянно ронял что-то.

— Да, вы во всём правы, предок, — глаза Амины повлажнели, она отвернулась.

В дверь постучались. Пришли Маргарет с Ильёй и безопасником.

В кабинете собрались все, кто дал вторую клятву, кроме бомжа и лекарки. Первому тут нечего делать, а вторая не занимается делами рода.

Усатый тут же подошёл ко мне и с виноватым видом сказал:

— Господин Руслан. Я хочу сказать вам насчёт моего сына, Артура. В подростковом возрасте он был бунтарём, как и вы. Сын побоялся давать клятву… Сами понимаете…

— Отрок мой, тебе не стоило волноваться, — я улыбнулся. — Всё хорошо.

— С-спасибо, — безопасник смешался.

Хм. Думаю, не стоит взрослого усатого мужика называть отроком. Хотя… Пусть смущается, так забавнее.

— Скажи-ка, отрок мой. У нас есть запасы магической древесины?

Ну вот, опять смутился. У него даже глаз задёргался.

Безопасник быстро взял себя в руки и нахмурился.

— Нет, господин Руслан, деревьев нет. Но мы можем нарубить осин. Они растут у подножия горы, позади замка. В этих деревьях есть немного магии.

— Это хорошо, — я довольно кивнул. — Доверяю это тебе, Иван. Мой Фамильяр сможет построить плотину, которая заменит Зеркальный Барьер. Но ему нужна древесина. Займись этим после ужина, хорошо?

— Конечно, господин Руслан, — безопасник стал серьёзнее. — Разрешите сейчас же приступить к делу! До ужина время есть, успеем с Артуром и Олегом повалить несколько деревьев.

— Дядь Вань, попроси помощи у Эльвиры и тёти Гоар, — подсказал Илья. — С ними дело пойдёт быстрее.

— Да, ты прав, — безопасник кивнул.

— Вот и отлично. Можешь идти, отрок мой.

Безопасник дёрнулся и поспешно вышел. Какой забавный мужик.

Когда дверь закрылась, я отпил чаю и посмотрел на Амину.

— Ну что, рассказывайте, — взял ещё один бублик. — Как так получилось, что Княжеский Род Юсуповых превратился в провинциальных нищебродов?

Кое-что я и сам знаю, но лучше послушать, что скажет нынешняя глава рода.

— После вашей смерти всё и началось, — вздохнула Амина. — Единственный Высший Маг Юсуповых погиб. Род держался ещё сто тридцать лет, пока из Княжеского не стал Графским. Ещё спустя триста лет мы прошли через кровавую войну и потеряли многих магов. Так мы стали Баронским родом. Семьдесят лет назад, во время сражения с Кеми, нам пришлось отдать титул Барона за помощь. Мы стали обычным малым родом.

Амина начала подробно рассказывать про злоключения последних семидесяти лет. Именно с войны против рода Кеми и началось угасание Юсуповых.

Илья и Маргарет с грустью слушали её.

Эх, печаль какая. Род, в котором было несколько сотен членов, сжался до жалких семнадцати человек.

Трагедия, одним словом.

— На данный момент, я единственный Мастер в роду, — вздохнула Амина. — Но я владею магией Школы Материи. Я артефактор, а не боевик.

— Ничего страшного, девочка моя, — я ободряюще улыбнулся ей. — Предок вернулся. Теперь всё будет хорошо, не сомневайся. Всё наладится, вот увидишь.

Амина отвернулась и шмыгнула носом. Маргарет аккуратно вытерла платком глаза от капелек слёз и забавно смутилась из-за своей реакции.

Я улыбался, глядя на дочь Амины. Помню её ещё карапузом. Стояла в своей детской кроватке и внимательно смотрела на меня.

Будто чувствовала, что я жив.

С самого детства Маргоша была очень аккуратной и деловитой малышкой. Выросла такой же — строгая, всегда в чистой и идеально выглаженной одежде.

Когда девочки успокоились, я спросил:

— Вы вели архив рода?

— Конечно, господин, — кивнула Амина. — Мы следуем заветам предков.

— Это хорошо, молодцы. Скажите, а род владеет чем-нибудь?

— Нет, господин, — Амина стыдливо опустила голову. — Полгода назад у нас забрали последний актив. Мало того, наш род в долгах. Держимся только за счёт создания артефактов и зарплат. Но иногда и этого не хватает…

— Большие долги? — уточнил я.

— Да, весомые, — тяжело ответила Марго. — Мы должны больше семидесяти миллионов рублей.

Если честно, не знаю, сколько это. Но думаю, что немало, раз девочки так расстроились. Илья вон тоже, сразу погрустнел.

— Скажите, тут ещё принимают золотые монеты Ордена Хранителей? — поинтересовался я. — У меня есть немного, я поделюсь.

Повисла тишина. Все трое смотрели на меня круглыми глазами.

— У вас есть монеты Хранителей? — дрогнувшим голосом уточнила Амина.

— Да, я оставил небольшой тайник.

— Это… — Амине было трудно подобрать слова. — В наше время монеты Хранителей невероятно ценны, господин. Их очень сложно достать.

— Монеты Хранителей дорожают с каждым годом, — добавил взволнованный Илья. — Их используют как инвестиционные активы и коллекционные предметы. Особенно ценны монеты первых выпусков, чеканенные мастерами с Аэтерна.

— Великий предок, — голос подала Марго. — Может ли быть такое, что у вас именно такие монеты?

— Да, — я улыбнулся. — Так и есть.

Вновь повисла тишина.

Я достал из кармана все монеты, которые захватил из тайника. Как знал, что пригодятся.

Посчитал — всего двенадцать штук.

— Этого хватит на первое время? — положил стопку монет на стол. — Хотя бы на ближайшие несколько дней? Берите, не стесняйтесь.

— Этого хватит, чтобы закрыть ближайшие платежи, господин, — Марго подошла и с радостным блеском в глазах взяла монеты. — Спасибо вам!

— Не за что, — я кивнул.

— Господин предок… — Марго посмотрела на меня и тихо спросила: — Это правда, что вы были учеником мага с Аэтерна?

— Да, — я с ностальгией вспомнил мастера Альдаира. — Хороший был человек.

Не стал упоминать, что его методы были несколько… необычными.

Например, однажды мой учитель закинул меня в вулкан и приказал выбраться самому.

Эх, хороший был человек.

— Удивительно… — прошептала Марго.

— Так, — я стал серьёзнее. — Давайте перейдём к серьёзным делам.

Марго вернулась на своё место, все трое внимательно посмотрели на меня.

Я продолжил:

— У нашего рода есть тайный враг, который желает нас истребить. Атаки на замок продолжатся, я уверен. Вероятно, он же наложил на род Проклятие Хоривского. Дайте-ка мне тетрадь и ручку, я напишу, какие ингредиенты требуются для его снятия.

Марго тут же подошла к рабочему столу и принесла то, что я попросил.

Всего мне требовалось тринадцать редких ингредиентов. Писал я медленно, с трудом.

Решил это прокомментировать:

— Когда восемь сотен лет не пишешь, то рука немного отвыкает. Попробуйте сами, если не верите.

— Мы верим, — поспешно сказал Илья.

— Ну и хорошо, раз верите. Готово.

Я передал список Амине. Она хмуро прочитала его и сказала:

— Мне знакомы лишь несколько позиций. Я могу связаться с магазинами Екатеринбурга и столицы. Узнаю, что можно приобрести.

— Нам придётся частично снять режим осады, — добавила Марго.

Она коротко объяснила, что это значит.

Во-первых — откроется доступ в Екатеринбург. Но переместиться смогут лишь те, кто получит специальный допуск.

Мы сразу решили, что только шестеро человек, которые дали вторую клятву, получат право покидать замок.

Во-вторых, заработает кабинет связи. В нём можно будет использовать сеть. Позвонить, или войти в интернет.

— Да, это приемлемо, — я задумчиво кивнул. — Нам ведь как раз нужно связаться с родом Сувакиных. Их Мастер у нас, за него можно потребовать немаленькую плату. В первую очередь требуйте ингредиенты из списка.

— Конечно, — серьёзно ответил Амина. — Магов рода Кеми тоже продавать?

Хм, хороший вопрос. Но думал я недолго.

— Оставьте тех, кто совершил тяжкие преступления, — решил я. — Мне точно нужен маг-проклинатель для ритуала с Машей. Остальных можете продавать.

— А что вы будете с ними делать? — осторожно уточнила Марго.

— Принесу в жертву, — пожал плечами.

Амина и Марго переглянулись. Они явно испугались моих слов. Один Илья выглядел спокойно.

— Не бойтесь, девчат, я не Грязный Ритуалист, — усмехнулся. — Но иногда без жертв не обойтись.

— Д-да, конечно… — сдавленно сказала Амина.

— Вам виднее, предок. Мы сделаем, как вы сказали, — голос Марго был более уверенным.

— Конечно, виднее. Так что всё будет чики-пуки.

— Чики-пуки, господин? — растерялась Марго.

— Так любила говорить одна кудрявая девчушка лет двести назад, — пояснил я. — Разговаривала со мной, когда ей было одиноко. Малышка Света.

— Баронесса Светлана? — ахнула Амина.

— Да, она, — я с ностальгией улыбнулся. — Хорошая была девочка. Ладно, продолжим.

Но нас прервал стук в дверь. Заглянула служанка и сказала:

— Ужин готов, господа.

— Потом продолжим, — я поднялся. — Пора ужинать!

Бобэр плавал на спине, наслаждаясь новой жизнью. Он смотрел на небо и поглаживал свои передние зубы.

Неподалёку стояла Ира и с восхищением наблюдала за пушистиком. Она уже закончила с мытьём Манти и решила познакомиться с новым зверьком.

Мантикора, к слову, сильно преобразилась. Грязная грива стала ярко-золотистой, лицо чистое, без пятнышка. Теперь Манти выглядела величественно и изящно.

Ира наконец рискнула и подошла поближе к Бобэру. Она боялась спугнуть его, но Фамильяр совершенно не обращал на неё внимания.

— Ты красивый, — искренне сказала Ира.

— Тяк, — отозвался Бобэр.

— О, ты говоришь! — Ира была в восторге.

Но в голову девочке тут же полезла всякая глупость. Она вспомнила популярное видео в интернете.

— А можешь сказать курва? — спросила Ира. — Или скажи: я пердоле!

Бобэр не ответил. Он сузил и без того узкие глаза.

Слова девочки напомнили ему о прежнем хозяине. Тот любил ругаться такими словами.

Фамильяр заметил, как к ним подходит старик, закутанный в чёрный плащ. В солнцезащитных очках, с капюшоном на голове, он был похож на эксгибициониста.

— Ирочка, — хрипло сказал старик.

— Ой! — девочка подскочила и обернулась. — А, это вы, дедушка бомж!

— Не называй меня так, — проворчал старик. — Я хочу пригласить тебя в свою команду. Белый господин… Тьфу, юный господин приказал мне расследовать «Дело Предателя». Я собираю детективную группу. Но мне нужны верные люди.

Бомж не стал говорить, что до Иры он подходил к Екатерине, безопаснику и Илье. К тем, кто дал вторую клятву и точно верен роду.

Но все трое отказались ему помогать… Глупцы!

Ну, ничего. Остались ещё дети — их часто недооценивают.

Бомж собирался использовать эту недооценку в свою пользу.

— В детективную группу? — Ирочка захлопала глазами. — Я?

— Да, — кивнул бомж. — Наше расследование может спасти весь род. Это задание самого господина! Так ты согласна?

Старик вытащил из внутреннего кармана небольшую чекушку и отпил из неё.

— Я согласна, — Ира стала серьёзнее. — Давайте найдём предателя и накажем его!

— Хе-хе-хе, — бомж поправил покосившиеся очки. — Отлично. Следуй за мной, я введу тебя в курс дела.

Бобэр опёрся лапами о край фонтана и смотрел вслед уходящим людям.

Когда они исчезли в замке, Фамильяр тихо сказал:

— Я пердоле, курва.

Мордочка Бобэра неестественно изогнулась в лукавой улыбке.

Ужин проходил в обеденном зале. На него пришли все родичи, и каждый украдкой пялился на меня.

Кроме Ирочки — она кушала свои волосы.

Шучу, конечно.

Девочка смотрелась в вилку.

Я сидел во главе стола и с великим трудом сдерживался, чтобы не наброситься на еду. Жадно, без столовых приборов, как голодная обезьяна.

Но предку надо показывать манеры. Поэтому я положил на тарелку мясо с картошкой и начал неспешно наслаждаться трапезой.

Когда-нибудь я ночью проберусь на кухню и там устрою праздник чревоугодия.

Или выгоню всех отсюда и отдамся соблазну.

Прямо на обеденном столе.

— Я практиковал интервальное голодание, — с важным видом нарушил тишину. — Восемьсот лет не ел. Советую, фигура — во!

Показал большой палец. Несколько женщин хихикнули.

Амина покраснела. Вспомнила, как вечно жаловалась мужу на лишние килограммы и пробовала разные диеты. А я рядом висел и невольно грел уши.

— Ирочка, ты уже познакомилась с Бобэром?

— Да, — девочка встрепенулась. — Он такой классный! И такой пушистый! И умный! Он говорить умеет, представляете⁈

Последние слова были обращены к остальным родичам.

— Бобэр очень умён, — добавил безопасник. — Он объяснил нам, что деревья нужно приносить к ущелью целыми.

— А зачем ему деревья? — заинтересовалась одна из вдовушек.

Ну вот, теперь в обеденном зале стало теплее. Никто не вспоминает про предателя.

Родичи кушают, и вежливо разговаривают.

На самом деле, это мой хитрый план. Пусть они отвлекаются, а мне больше еды достанется.

Так и получилось.

Под конец трапезы я более-менее утолил свой голод. Сожрал три стейка, килограммов пять картофеля, порцию пасты с курицей и грибами, ризотто с фундуком и мясом, и литров десять супа.

В цифрах могу ошибаться — не считал.

Родичи уже давно поели и с трепетом наблюдали за мной, испытывая искреннее восхищение перед Великим Предком.

— Всё, — я похлопал себя по круглому животу. — Пока хватит. Илья, Маргарет, Амина. Идём в кабинет. Все, кто занимался сбором древесины — продолжайте. Напоминаю — на нас могут напасть в любой момент. Так что не расслабляемся, ребята.

Родичи закивали.

Я поднялся, и только после меня начали вставать остальные.

Мы с Аминой, Ильёй и Марго неспешно направились на третий этаж.

Обожравшись, я шёл вперевалочку, как пингвин. Но ни о чём не жалею! Кто упрекнёт — пусть сам попробует голодать восемьсот лет.

Хотя, если говорить откровенно, то я не чувствовал голода. Портреты они такие, что с них взять.

Но сути это не меняет!

На лестнице я остановился и насторожился. Бобэр послал мне сигнал по нашей связи.

— Нападение, — бросил я, и рванул на выход.

Пришлось использовать ману, чтобы убрать тяжесть в животе и привести себя в нормальное состояние.

Выбежал из замка и услышал громкий треск. Земля у фонтана разошлась, из дыры вылезла гигантская пиявка с зубастой пастью.

Но она оказалась не единственной. Десятки подобных монстров вылезали из-под земли и ползли в нашу сторону.

— Кошмары глубин, — я насторожился.

Эти твари невосприимчивы к ментальной магии. Проклятый Дурман им нипочём.

Неизвестные враги оценили мой ход с проклятием всего замка и нанесли новый удар.