Князь из картины. Том 1

Глава 15

Следующий час мы с безопасником, Олегом и Артуром занимались последствиями нападения.

Горелую виверну сняли с крыши и забросили в плотину. Взамен Бобэр отдал нам выжившего всадника.

Допросили его — он оказался подмастерьем огня из клана Кеми. Я напоил его специальным отваром, который сделал из грибочка Гипника. Теперь всадник будет долго спать.

Последнюю виверну под моим чутким надзором разобрали на полезные ингредиенты. Остатки снова скормили плотине.

Творение Бобэра становилось всё более опасным и жутким. Но так даже лучше, хе-хе.

— Закончили, — я отряхнул руки. — Теперь можете поспать.

— Спасибо вам, — безопасник бледно улыбнулся. — Без вас мы бы уже давно погибли.

Не стал с ним спорить, ведь он прав.

Родичи ушли, а я решил заняться контрактом Гипника.

Давно надо было это сделать. Сегодня было весьма опасно, а монстр даже сдвинуться нормально не мог.

Хотя, судя по его виду, ему пофиг вообще.

Я сходил до ритуальной комнаты и подготовил там нужный раствор. Гипник никак не отреагировал на моё приближение. Он флегматично жевал сено, как корова.

Ладно, не сено, а особую магическую траву. Но выглядело похоже.

— Готов к контракту? — спросил я.

Гипно-Титан не ответил, но жевать начал медленнее.

— Значит, готов, — кивнул я, входя в ритуальный круг, в котором он сидел.

Чтобы заключить контракт, надо перенести этот круг на тело призывного монстра с помощью подходящей смеси.

Гипник спокойно смотрел, как я кисточкой рисую на его груди ритуальный круг, который слабо переливался под светом. Когда я закончил и произнёс заклинание, он ярко вспыхнул, выжигаясь на коже Гипника.

Тролль задрал голову и заревел от боли. Затем быстро затянулся косяком и успокоился.

— Всё, — я отступил от него. — Двор в твоём распоряжении. Ты не можешь покидать территорию замка без моего приказа. Если тебе нужна комната — мы подготовим её.

Гипно-Титан завалился набок и захрапел. Ну и отлично, пусть отдыхает.

Сходил до инфернала. Илья нашёл ему пустую комнату на втором подземном этаже и даже оставил еды — какие-то камни с огненной природой.

Проверив нового слугу, я поднялся в библиотеку рода и засел там за книги.

Проблема с Проклятием Хоривского стоит всё так же остро, а я понятия не имею, как заменить недостающие ингредиенты.

Прочитал всё, что нашёл по магическому материаловедению. Когда книги кончились, занялся информацией по Академии. Изучал свод правил, карту, традиции, распорядок дня и многое другое.

Закончил, когда наступило утро и пришло время завтрака.

Родичи уже собрались в обеденном зале и ждали меня.

Проходя мимо Валентина, понюхал его. Парень выглядит ещё более нервным, но хотя бы не воняет.

Ладно, вру. Чуть-чуть воняет.

— Доброе утро! — бодро сказал я, садясь на своё место. — Этой ночью на нас напали три небесных всадника. И что вы думаете? Они повержены! В том числе и Мастер!

Родичи начали довольно переглядываться и шептаться.

Десять минут я никого не отвлекал. Сам ел вкуснейшую шакшуку, и позволил нормально насытиться остальным.

А вот когда завтрак начал подходить к концу, перешёл к неудобным вопросам.

— Но скажите-ка мне, — я подцепил вилкой кусок сыра и отправил его в рот. — Что за Юсуповы-Шнайдеры?

Амина вздрогнула. Взгляды большинства присутствующих скрестились на ней.

Старушке понадобилась минута, чтобы ответить:

— Сорок четыре года назад моя сестра ушла из рода. Она вышла замуж за мага из рода Шнайдер, и они основали свой род Юсуповых-Шнайдер.

— И как такое возможно? — я приподнял брови.

— Возможно, если выполнить ряд условий, — тяжело ответила Амина. — Меня вынудили дать согласие. Из рода вместе с сестрой ушли пятеро человек…

Марго продолжила за неё:

— Все сорок четыре года Юсуповы-Шнайдеры переманивали нас. Когда началось обострение с родом Кеми, от нас начали уходить десятками.

— Твоя сестра Николь, да? — вспомнил я. — Рыжая стервочка.

— Да, она, — Амина опустила взгляд.

Что ж, понятно. И такое бывает, ничего удивительного.

— Ещё кое-что, насчёт Академии, — я перевёл тему. — Мы с Ирой отправимся туда попозже. Я почитал правила, если причина уважительная, то отсрочка возможна.

— Я напишу ректору, — кивнула Амина. — Предоставлю доказательства нападений на замок.

— Отлично.

Отправлюсь в Академию, когда наступит день инициации. А Ира к тому времени окончательно привыкнет к своему проклятию и будет вести себя нормально.

Ещё и ушной снегопад под контроль возьмёт.

В зал быстро вошёл Илья, который дежурил в кабинете связи. Он подбежал к Амине и что-то зашептал ей.

Старуха побледнела. Похоже, случилось что-то скверное.

Амина оглядела всех взглядом и остановилась на мне.

— Род Юсуповых-Шнайдеров подал на нас в магический суд. — дрожащим голосом сказала она. — Они требуют отдать замок по праву крови. Первое заседание суда будет завтра.

В зале повисла звенящая тишина.

— Меня предупредили, что шансов выиграть суд у нас нет, — Амина выглядела раздавленной. — Юсуповы-Шнайдеры заручились поддержкой Князя Белобородова.

Я приподнял брови и усмехнулся.

У меня хотят отобрать замок? Да пожалуйста! Очень интересно будет увидеть, что из этого выйдет.

Все родичи молчали, ошеломлённые новой вестью.

— Скажи, сколько времени у нас есть? — спросил я. — Когда у нас отберут замок?

Амина удивлённо посмотрела на меня. Она замешкалась и неуверенно ответила:

— Думаю, неделя у нас точно есть.

— Да как они посмели! — возмутился нервный Валентин. — Мы истинные Юсуповы! Мы выиграем проверку крови!

— Ага, как же, — я хмыкнул. Все обратили на меня внимание. — Проверку крови вам не выиграть.

Не стал всем говорить про Проклятие Хоривского. О нём знают только несколько человек, и пусть так будет дальше.

— Но ведь есть вы! — воскликнул Валентин. — Вы наш предок, у кого может быть чище кровь⁈

— Ага-ага, — я закивал. — Пройду проверку, покажу себя всему миру. Пусть каждый знает, что Руслан Юсупов смог переродиться. Ты хоть понимаешь, что случится с нашим родом после этого?

Валентин не нашёлся с ответом.

Повисла пауза. Все смотрели на меня.

— И что делать? — задала общий вопрос Ира. — Вы не выглядите грустным. У вас есть какое-то решение?

— Иногда и ты можешь быть проницательной, — похвалил я.

Она высокомерно хмыкнула. Хотя это из-за ледяной маски её жест показался высокомерным, а на деле может быть смущённым.

— В общем, да, — сказал я. — Ира права, решение у меня есть. Не бойтесь, никто вас не выгонит. Максимум — отправитесь в отпуск на пару дней.

Родичи начали переглядываться.

— Кстати, — я загадочно улыбнулся. — Мы ведь можем получить денег за добровольную передачу замка, разве нет?

Амина всё ещё была огорчена вестями и удивлена моими словами. Но быстро взяла себя в руки и ответила:

— На данный момент замок в залоге. Нам пришлось его заложить, чтобы взять последний долг.

Я странно посмотрел на Амину. Эти придурки и правда заложили мой замок? Может Проклятие Хоривского не только на кровь влияет, но и на мозги?

— Это касалось выживания рода. — начала оправдываться старушка. — Нам нужны были деньги, чтобы закрыть другой долг и…

— Ладно, — я махнул рукой. — Пусть твоя сестра закроет долг. Взамен ты по доброй воле отдашь ей замок и не будешь поднимать скандал. Уверен, она согласится.

Вряд ли Юсуповым-Шнайдерам нужна огласка. Выгонять из замка основной род — это очень подло и некрасиво. По репутации точно ударит.

— Господин Руслан, я правильно понял, мы и правда позволим им выиграть суд и забрать наш замок? — осторожно уточнил безопасник.

— Да, всё так, — с доброй улыбкой кивнул я.

Хе-хе.

Жду не дождусь этого момента.

Выпровожу всех родичей из замка, а сам останусь тут. Будет весело наблюдать за новыми владельцами.

Впрочем, владельцами они долго не пробудут.

— Амина, идём за мной, — велел я, поднимаясь. — Маргарет, Илья, вы тоже.

— Да, великий предок, — озадаченная Амина встала.

У выхода из обеденного зала я притормозил и подозвал Машу. Когда она подошла, сказал:

— Дитя, мне сегодня нужна будет твоя помощь.

— Какая? — с любопытством спросила девочка.

— Хочу освоить ноутбук и смартфон.

— Хорошо, помогу, — кивнула она. — Когда?

Я задумался.

— Через час. Думаю, этого хватит.

— Поняла. Буду вас ждать, — она улыбнулась.

Вместе с Аминой, Марго и Ильёй поднялись в кабинет главы рода.

Я сел на своё привычное место и захрустел бубликами. Марго начала заваривать чай.

— Нам нужна точная копия моего портрета, — задумчиво сказал я. — Подложим свинью недругам.

— Ваш портрет опустел, — осторожно напомнила Амина. — А если мы создадим копию, её возраст смогут идентифицировать.

— Я с этим разберусь. Мне нужна точная копия портрета, не более.

— Да, господин, — Амина вежливо кивнула.

— Что там с пленными? — я взял ещё один бублик.

— Всех пленных продали вчера, — ответила Марго. — Взамен получили несколько материалов, которые нужны для снятия проклятия.

— Сейчас у нас семь ингредиентов из тринадцати, — вздохнула Амина. — Пять мы получили за пленных, два купили в Екатеринбурге. Мы нашли ещё два, но они продаются в соседних Доминионах и стоят слишком дорого. Нам недостаёт полмиллиона рублей, чтобы выкупить их.

— Держите, — я достал из кармана солидную пачку денег и положил на стол. — Тут двести двадцать тысяч.

Двадцатку получил от мародёров, а двести тысяч — от всадника, который упал в плотину.

— Позже дам ещё десять монет.

— Этого хватит, спасибо! — Амина с благодарностью взяла деньги.

Марго принесла мне чай и сказала:

— Главная проблема в оставшихся четырёх ингредиентах. Их нет в продаже. Все монстры, из которых их добывали, вымерли.

— Это проблемно, ты права, — согласился я, отпив чаю. — Вы сможете нанять опытного материаловеда? Он может подсказать, как их заменить.

— Да, у меня есть кое-кто на примете, — Амина задумалась. — Профессор из Уральской Академии. Он очень жадный, но хороший специалист.

— Отлично, организуй нам встречу. Чем быстрее, тем лучше.

— Конечно, сегодня же свяжусь с ним.

— А что делать с выжившим наездником? — спросил Илья.

— Пусть лежит среди остальных пленников, — пожал я плечами.

Амина и Марго продали далеко не всех. Те, кто совершал страшные преступления, до сих пор лежат в подземном этаже.

Они — материал для ритуалов.

А последний всадник при допросе признался в нескольких отвратительных поступках. Да что там говорить, он взял деньги, чтобы передать Катю в рабство Егору Сурину.

Мы ещё минут десять поговорили. Обсудили инфернала, лазутчика Артёма, плотину и Гипника.

— Илья, — я посмотрел на парня. — Бери Иру, Артёма, и идите в ритуальную комнату. Проведу вам ритуал Шимерса. Но будь осторожнее, чтобы никто не заметил нашего гостя.

— Понял, — Илья серьёзно кивнул и вышел.

Я допил чай, съел ещё один бублик и тоже покинул кабинет.

Артём сидел у окна и смотрел на двор странного замка.

Вот пробежал «синий ссыкун». Артём его так прозвал, потому что он вчера раз пятнадцать бегал к кустикам и портил их своими синими струями.

Ссыкун пронёсся мимо синего чудища, которое медленно расхаживало по двору, странно размахивая руками.

Конечно, зрелище необычное. Но не сравнится с тем, что тут происходило вчера вечером.

Артём сам видел, как в центре двора собралась самая странная группа, которую только возможно представить.

Синий монстр сидел и курил. На его голове примостился монстр-бобёр, который тянул косяк и выдыхал разноцветный дымок.

Да мало того — мантикора лежала рядом и тоже курила! А возле неё сидела девочка и расчёсывала ей волосы. Причём делала это с равнодушным, ледяным лицом. Словно принимала доклад своих крестьян, а не ухаживала за гривой укуренного монстра.

Особенно странно это начало выглядеть, когда из её ушей повалил снег. Впрочем, на эту небольшую деталь никто из странной группы не обратил никакого внимания.

Другая девочка, помладше, сидела позади синего чудища и зарисовывала в блокнот грибы, растущие у него на спине.

А парень в очках что-то рассказывал трём монстрам, ковыряясь в уже несвежем трупе огромной пиявки.

— Н-даа, — протянул Артём, вспомнив вчерашний вечер.

Там ещё и этот извращенец с фотоаппаратом засветился. Напился и полез что-то доказывать мантикоре, которая лениво курила и периодически закидывала в рот сырое мясо. Артёму казалось, что монстр сожрёт наглеца. Но нет. Мантикора была под кайфом и потянулась за поцелуем, а извращенец потерял сознание от страха.

Позже к группе присоединились садовые гномики, с которыми девочка с ледяным лицом сразу нашла общий язык. При этом она продолжала говорить с таким видом, словно общается с чернью.

А в это время бобёр забрал у мантикоры сырое мясо и как-то развёл костёр. Посиделки плавно перешли в пикничок.

В общем, абсурдное место, этот замок Юсуповых.

Но Артём не пожалел, что согласился на контракт.

Он уже не сомневался в способностях беловолосого парня. Тот неспроста обладает настолько высоким авторитетом в роде. Он и правда может пользоваться каким-то родовым артефактом и проводить сложнейшие ритуалы.

Артём криво усмехнулся, увидев, как синее чудище свалилось в фонтан и пытается оттуда вылезти.

История лазутчика стара, как мир. Родню убили ещё в детстве, он остался один и вырос в семье немагов, как обычный человек.

Артём очень хочет отомстить. А для этого нужна сила.

Юсупов обещал сделать его сильнее. Поэтому Артём особо не сопротивлялся, когда принимал контракт.

В дверь постучались, раздался щелчок замка. В проёме появились Илья, Руслан и Ира.

— Пойдём, — махнул Руслан. — Буду проводить ритуал Шимерса.

— Наконец-то, — проворчал Артём. Хотя внутри он волновался.

Вчетвером они спустились вниз и Руслан открыл комнату.

— Ой, — сказал он. — Забыл убраться.

В центре помещения стояла ванна, в которой загустела почти чёрная кровь. Все стены и пол были в крови.

Ира ойкнула и спряталась за спинами мужчин.

— Илья, тут нужна твоя помощь, — улыбнулся парень.

Бледный Илья кивнул и пошёл своей магией убирать кровь.

— Ты тут жертвоприношение проводил, что ли? — Артём косо посмотрел на Руслана.

— Не, — отмахнулся тот. — Всего лишь демона призывал.

Ира закашлялась.

— Ты кстати как устроился? — Руслан с интересом посмотрел на Артёма. — Всё нравится?

— Нормально, — поморщился маг.

Кормили тут неплохо. Кровать удобная. Единственное — интернета нет. Но зато можно смотреть за тем, что происходит во дворе. Такое в сети не найти.

Но Артём не хотел говорить, что его всё устраивает. Пусть работодатель старается.

— Никто не пытался с тобой связаться? — спросил Руслан.

— Пытался, — кивнул Артём, вспомнив об одном инциденте. — Вчера днём кто-то пытался открыть дверь.

— Это наш предатель! — почему-то обрадовался Руслан. — Ты увидел его?

— Нет. Он не смог открыть дверь и ушёл.

— Хм, ладно. Что скажешь о нём? Заметил что-нибудь?

Артём ненадолго задумался и добавил:

— Это точно мужчина. Или женщина, которая очень грубо кашляет.

— Спасибо, ценная подсказка, — Руслан одобрительно кивнул. — Всё, Илья убрался. Сейчас быстренько нарисую ритуальные круги и начнём. Кстати, если увидишь сбежавших демонов — сразу говори мне.

Артём посмотрел в спину Руслана и усмехнулся. Как минимум, с таким работодателем ему не будет скучно.

И дата мести, благодаря его помощи, сильно приблизится.

Как-то совсем из головы вылетело, что у меня нет помощников, и никто не будет убирать ритуальную комнату.

Вспомнил, когда открыл дверь и увидел зрелищную картину.

Как будто толпа кетчупов поножовщину устроила — ванна вся красная, следы на полу, стенах и потолке.

Но Илья быстро прибрался и мы приступили к ритуалу.

Использовать кровавую ванну для этих троих я не собирался. Они могут и не выдержать третий уровень ритуала Шимерса. Хватит и второго, а для него достаточно нескольких чаш с кровью пиявки-переростка.

Её у меня осталось достаточно.

— Фига себе, — удивился Артём, когда я вылил кровь в чашу. — У тебя в жезле пространственный карман для крови? Это очень редкая функция. И дорогая.

— Юсуповы не так бедны, как ты думал, — я надменно посмотрел на него.

— Пользуешься жезлом предков? — хмыкнул Артём.

— Нет, он мой, — с гордостью ответил я.

И не соврал ни капли.

— Илья, ты первый.

Парень лёг в ритуальный круг, и я зачитал заклинание.

— Снова светишься, — заметил Артём. — Ты лампочка?

Илья задёргался на полу, как чёрт в церкви. Кровь из чаши начала тонкими струями вливаться в его тело через кожу.

— Будешь отвлекать — сам станешь лампочкой, — я недовольно посмотрел на Артёма. — Ложись давай.

— И как вы сделаете его лампочкой? — с интересом спросила Ира.

— Обмажу его складочным потом Гипника. Он светится ночью.

Артём с отвращением скривился и лёг в ритуальный круг. При этом он с опаской косился на дёргающегося Илью.

Пока я читал ритуальное заклинание, ощутил зов Бобэра. К его плотине снова кто-то приближается. На этот раз действительно сильный.

Чёрт.

— Ложись, — быстро сказал я Ире. — Как закончится ритуал, можете расходиться. Мне нужно будет отлучиться.

— Л-ладно, — Ира неуверенно кивнула.

Я быстро зачитал последнее ритуальное заклинание. И когда Ира задёргалась — выбежал из комнаты.

У лестницы встретился с инферналом, и мы вместе побежали на выход.

Раз враг сильный, то один могу не справиться.

По пути к нам присоединилась Манти. Втроём мы добежали до плотины, которая уже достигала пяти метров в высоту.

Бобэр увидел нас и быстро создал ступеньки. Я поднялся на вершину и нахмурился.

По ущелью неспешно шла толпа подростков. Они смеялись, подначивали друг друга и пили алкоголь.

— Курва, — Бобэр вытянул пальчик и послал мысленный сигнал.

Он указывал на старика, который шёл позади молодых. Тот неспешно шагал, убрав руки за спину, и с любопытством рассматривал плотину.

Толпа подошла к плотине. Молодые увидели меня. Один из них, черноволосый и пьяный, крикнул мне:

— Эй ты! Я будущий владелец этой дыры, быстро открой проход!

— Сам и открывай, раз владелец, — я прищурился.

— Я Леон Юсупов-Шнайдер! — высокомерно заявил он. — Ты разве не знаешь, что этот замок теперь принадлежит моему роду⁈

— Насколько мне известно, суда ещё не было, — заметил я.

— Суд лишь фикция, — отмахнулся Леон. — Не хочешь открывать? Ладно, не проблема. Вадим, разберись тут.

Старик вышел вперёд и вскинул руку. Из его жезла выстрелила волна крови, которая обрела форму гигантского черепа с одним рогом.

Череп устремился к плотине, испуская мощнейшие волны магии.

Опытный Мастер, не меньше.

— Твой выход, — тихо сказал я.

Инфернал выбросил вперёд обе ладони. Из них вылетела волна обжигающего пламени, которая врезалась в череп и взорвала его в кровавый туман.

Манти резко спрыгнула с плотины. Я махнул жезлом, выпуская три Луча.

— Уходите! — вскрикнул старик. Он махнул жезлом, создавая пару кровавых щитов.

В первый врезалась Манти, а во второй — огненная струя инфернала.

Один из моих Лучей вонзился во вспыхнувший мана-доспех и исчез.

Испуганная молодёжь тут же начала использовать специальные артефакты и исчезать. Ну и пусть, мне эти золотые детки не нужны.

А вот старика я не отпущу. На него у меня уже есть планы.

Когда подростки ушли, маг крови решил не сдерживаться. Позади него раскрылись алые крылья, он попытался взлететь.

Но куда ему.

Инфернал тоже сдерживался по моему приказу. И сейчас он показал всю свою мощь.

Ущелье перед плотиной буквально затопило волной огня. Манти резко отпрыгнула назад, едва не попав в жадную пасть плотины. Но Бобэр вовремя взял под контроль своё творение.

Маг крови заорал, его тело засветилось. Во все стороны разошлась волна силы, сметая пламя инфернала.

Он использовал артефакт.

Я махнул жезлом, посылая серию Лучей. Но все они разбились о мана-доспех.

Старик рыкнул, и снова создал алые крылья. Он прыгнул прямо на нас, из его жезла вылетели тончайшие кровавые нити.

Инфернал взмахнул руками, посылая волну пламени, которая уничтожила нити.

Он потерял способность к тонким манипуляциям, зато прибавил в силе. Его удар чуть не сбил Мастера крови на землю.

Но старик вновь активировал артефакт и потушил пламя. А ведь у инфернала не бесконечная энергия, он и так изрядно потратился.

Старый маг полетел к вершине плотины.

Я видел его обожжённое лицо, искажённое маской ненависти.

— Дя-дя-дя! — крикнул Бобэр, разведя лапки в сторону.

И плотина ожила. Из неё вылетели десятки лиан, которые начали сковывать мастера крови. Тот махнул жезлом, создавая кровавые лезвия.

Бобэр выиграл всего секунду. Но её хватило — инфернал ударил ладонью, посылая очередную волну огня.

Очень мощная атака, но крайне энергозатратная.

И на этот раз старик не смог её отразить. Видимо, артефакт сломался, или сдох.

Мастер крови рухнул на землю и застонал.

— Манти! — рыкнул я. — Не убивай!

Киска появилась рядом со стариком и атаковала его хвостом. Но удар был отражён мана-доспехом.

Мастер крови махнул жезлом, выпуская кровавую плеть. Манти с визгом отбросило в сторону.

Я выпустил в мага несколько Лучей. Они с треском пробили мана-доспех, пронзая плоть.

Мастер крови вскрикнул и потерял сознание.

— Отлично, — я выдохнул.

Это была нелёгкая битва.

— Кайфь! — воскликнул Фамильяр.

Ого, новое слово выучил! И когда успел?

— Нет, Бобэр, я не отдам его, даже не проси. Он станет прекрасным удобрением для Ильи.