Князь из картины. Том 1

Глава 25

— Неплохо, неплохо, — я оценивающе разглядывал себя в зеркале.

Форма Красной Академии была… Красной. Точнее, тёмно-бордовой.

А если ещё точнее, то тёмно-бордовыми были брюки и китель с высоким воротом. Только на кителе швы и пуговицы бронзовые, а на брюках по бокам необычная вышивка такого же цвета.

Рубашка белая, а ботинки чёрные.

Ещё есть накидка с гербом Академии, но я её не стал пока надевать.

Ладно, пора уже идти.

Я взял небольшой чемодан — купил его вчера, специально для Академии. Первый чемодан превратился в моё хранилище для ингредиентов.

У дверей комнаты меня уже ожидала Лера. Мощная служанка поклонилась мне и последовала за мной, в сторону лифта.

— Ира уже готова? — спросил я.

— Да, — басовито ответила Лера. — Она ожидает вас у лифта.

На наши проводы проснулась половина родичей. А время раннее — шесть утра.

Увидел Иру. Она стояла и равнодушно смотрела перед собой. Словно совсем не волнуется. Хотя это явно не так.

— Выглядишь классно! — я показал ей большой палец.

Форма у неё была похожа на мою, только вместо брюк — юбка, а вместо строгого кителя — более мягкий жакет.

— Вы оба выглядите превосходно, — с гордостью сказала Амина. — Давно у Юсуповых не было таких студентов!

— Это совсем необидно, ба, — вздохнул Илья.

Кто-то захихикал.

Мы немножко постояли, поболтали. Ира обнималась со всеми — она в Академию надолго.

Особенно тепло прощались с девочкой вдовушки — Астра, Августина и Елизавета. Ира для них как дочь, я это давно заметил.

О, и бомж тут. Стоит, грустит.

Я подозвал его.

Бомж удивился, но подошёл.

— Отойдём, — кивнул я.

Бомж напрягся.

Мы прошли несколько метров, и я остановился. Стоял, убрав руки в карманы, и смотрел в сторону коридора. Бомж явно нервничал.

— Ты справился с моим заданием, — тихо сказал я. — Ты доказал свою компетентность.

— Спасибо, юный господин — дрогнувшим голосом ответил бомж. — Это было честью для меня. И ваша награда…

— Новое задание будет гораздо сложнее, — я посмотрел ему в глаза. — Нашему роду требуется контрразведка. Займись ею.

— Что?.. — бомж растерянно заморгал. — Но господин… Я слесарь! И я алкаш!

— Но ты и не детектив, так? А предателя нашёл. Просто верь в себя. Секрет твоего успеха кроется в тебе самом, Сергей. Удачи.

Похлопав его по плечу, пошёл к Ире. Она уже со всеми попрощалась и вместе с Марго ждала меня.

Бомж остался позади. Интересный человек. Он разгадал тайну синей мочи и реально смог найти предателя, хотя я совершенно не надеялся на него.

Пусть ищет людей, нанимает работников. Вдруг что-то получится. Особо на него не надеюсь, но лучше пусть будет занят работой, а то совсем захандрит. Главное — что он верен роду. В нашем случае это гораздо ценнее, чем профессионализм.

Остановившись у открытых створок лифта, я повернулся к родичам и махнул им:

— Не скучайте тут!

За мной в лифт последовали Ира и Марго.

Втроём мы перенеслись в Екатеринбург, а оттуда воспользовались другим перемещающим лифтом, чтобы попасть в столицу.

Стоять в очередях было довольно скучно. Сперва к лифту в столицу, затем к перемещающей арке, чтобы портануться на парковку Академии.

Там у Марго проверили документы и передали нас мрачному старшекурснику, который даже не посмотрел в нашу сторону.

Насколько я понял, он отрабатывал своё наказание.

Что я могу сказать о Красной Академии?

Она была… обычной.

Кирпичная стена, за которой несколько скучных зданий. Больше похоже на дом престарелых, реклама которого мне постоянно попадается. Нет ни фонтанов, ни парковок.

Всё строго и скучно.

— Как-то тут… — Ира попыталась подобрать слова.

— Неуютно, — подсказал я.

— Да, согласна.

Понимаю, почему Ира так подумала. Мы шли по территории Академии, и нам часто попадались студенты. Все мрачные, угрюмые. Смеха нигде не слышно.

— Тут вы будете жить, — старшекурсник остановился у мрачного четырёхэтажного здания и повернулся к нам. — Комнаты выбивайте сами.

— Выбивать комнаты? — не поняла Ира.

Парень не стал ничего объяснять и молча ушёл.

— Не так я себе представляла учёбу, — прошептала Ира.

— Для магов очень полезен стресс, — пояснил я. — Он помогает раскачивать источник. Тут ещё нормально всё, раз по дороге мы ни одной драки не встретили.

Сам я не застал появление первой Академии, а вот мои дети очень даже.

Впрочем, мне и мой учитель достаточно стресса доставлял.

Помню, однажды я проснулся в Поднебесной, в каком-то опиумном притоне, с долгами по шею.

Ох и весело было искать путь домой…

— И что мы будем делать? — Ира растерянно посмотрела на меня.

Я мысленно вздохнул. И вот её собирались отправить сюда одну?

— Сперва мы добудем информацию, — я огляделся.

Увидел низенькую девушку в очках, которая крепко прижимала к груди учебники и куда-то спешила.

— Постой, — я махнул ей.

Девушка ускорилась.

— Дам камень силы за помощь первокурснику!

Она замедлилась и посмотрела на нас. Затем медленно подошла, словно готовая в любой момент драпануть, как лань.

— Как тебя зовут? — миролюбиво спросил я, протянув камень силы.

— Анжела, — тихо ответила девушка, быстро забрав оплату.

— На каком ты курсе учишься?

— На втором, — девушка внимательно посмотрела на Иру и столкнулась с её холодным взглядом. Анжела вздрогнула и отвела глаза.

Хе-хе, не зря я Иру проклинал.

— Подскажи, как нам поселиться в общежитии?

— Или по разрешению жителей комнаты, или через дуэль, — также тихо ответила Анжела.

Я задумчиво оглядел четырёхэтажное здание.

— Расскажи подробнее.

— В общежитии шесть этажей, — пояснила она. — Два подземных и четыре надземных. Первокурсники обычно занимают нижние этажи, или первый.

Кажется, понял. Получается, чем выше этаж, тем лучше условия? Раз перваков вниз согнали.

— А кто живёт на четвёртом этаже?

— Третьекурсники, — Анжела вжала голову в плечи.

В это время мимо нас прошёл смуглый темноволосый парень. Невысокий, но с таким надменным видом, что сразу захотелось пнуть его.

Незнакомец остановился и обратил внимание на Анжелу. Точнее — на камень силы в её руке. Затем он протянул руку и посмотрел ей в глаза.

Девушка вздрогнула, на негнущихся ногах подошла к нему и передала камень силы.

Парень сунул его в карман, с презрением посмотрел на нас с Ирой и спокойно вошёл в общежитие.

— И что это было? — спросил я, когда вернулась бледная Анжела.

— Это Виктор Харрис, — прошептала она.

— Зачем ты отдала ему камень силы?

— Потому что он так захотел, — девушка вжала голову в плечи. — Виктор очень опасный человек. На его счету четыре трупа. Его лучше не злить. И вам не советую с ним связываться. Если что-то попросит — сразу отдавайте.

Я хмыкнул и спросил:

— На каком он курсе?

— На третьем.

— А какой магией он владеет? — продолжил я.

— Почему вы задаёте такие вопросы? — Анжела нахмурилась. — Он подмастерье Школы Тёмной Магии, некромант. Если это всё, то я пошла.

— Держи, — протянул ей второй камень силы. — У меня ещё остались вопросы.

На лице Анжелы появилась борьба. Ей явно не хотелось связываться с какими-то психами — а она нас именно такими и видит. Но в то же время, камни силы на земле не валяются, это весьма ценный ресурс.

— Ладно, задавайте, — она забрала оплату и тут же сунула в карман.

— Как именно происходит выбивание комнаты? Есть какие-то правила, о которых я должен знать? А ещё расскажи про инициацию источника. Когда она пройдёт и как нас об этом будут извещать?

Анжела терпеливо ответила на все вопросы. Мы с Ирой её внимательно выслушали.

— Спасибо, — кивнув Анжеле, я направился в общежитие.

Девушка пошла за нами. Хочет посмотреть, как новички будут заселяться? Изначально она явно шла не в общежитие.

— Тут весьма чисто, — заметил я, когда мы вошли и оказались в просторном вестибюле.

— За чистотой следят надзиратели, — тихо сказала Анжела. — Если кто-то будет мусорить, его сразу накажут.

— Это которые в чёрных формах? — уточнила Ира.

Видели мы по пути парочку таких.

— Да, они, — Анжела кивнула. — Можете оставить свои чемоданы тут. Вестибюль просматривается камерами, никто не посмеет тронуть чужие вещи. За это сразу вылет.

Девушка указала в угол, где уже стояли несколько чемоданов. Мы с Ирой оставили там свои, и я направился к лестнице, которая вела наверх.

— Тебе лучше спуститься на второй подземный этаж, — дала совет девушка. — Вы опоздали, вам будет сложнее заселиться.

— Зачем мне идти вниз? — я удивлённо посмотрел на неё. — Этот Виктор, он в одноместной комнате живёт?

— Да, — непонимающе кивнула Анжела. — Но зачем?.. Ты же не собираешься?..

— Мне он не понравился, — признался я. — Выброшу этого Виктора из комнаты, пусть себе новую ищет.

Наш разговор услышали два студента, которые поднимались по лестнице впереди. Они обернулись и удивлённо уставились на нас.

— Ты шутишь? — спросил меня один из них.

— Я никогда не шучу, — серьёзно посмотрел на них.

Ира позади хмыкнула. Думаю, она хотела хихикнуть, но не получилось.

Вместе мы поднялись на последний этаж и пошли по коридору, в котором находились комнаты для парней.

На каждой двери висела табличка, на которой с помощью магии были выжжены имена студентов.

Всего в этом общежитии есть три вида комнат. Четырёхместные, двухместные и одноместные. При этом по размеру они одинаковые.

Как и сказала Анжела, чтобы поселиться, надо либо получить разрешение соседей, либо выбить место силой.

Например — захочет Ира поселиться в четырёхместную комнату, в которой занято три места. А соседки ей запретят. Единственный выход — вызвать любую из них на дуэль и победить. Доказать своё право, так сказать.

Если хочется попасть в двухместную, то нужно победить одного из жителей этой комнаты. То же самое и с одноместной.

Странные правила, которые с самого старта заставляют первокурсников стрессовать. Они ведь и драться ещё нормально не умеют. Жестоко, что тут скажешь.

Я наконец нашёл табличку с именем Виктора и остановился у двери.

Пока мы с Ирой и Анжелой шли, за нами собралась небольшая процессия из студентов, до которых дошли слухи о моих намерениях.

Найдя взглядом небольшое круглое отверстие возле замочной скважины, я вынул жезл и ткнул в него. Отверстие загорелось алым — знак вызова на дуэль.

Студенты тут же зашептались. Никто не ожидал от меня такого безрассудства.

Дверь резко открылась, на меня уставился тот самый парень, который забрал у Анжелы камень силы. Позади него стояли два умертвия. Высушенные трупы с руками до колен.

Неплохо для столь юного возраста.

— Ты ещё кто? — прошипел Виктор. — Какого ты тут делаешь, баран?

Эх, жаль нельзя стукнуть его. Но сражаться можно лишь в дуэлях, иначе будут штрафы и наказания.

— Ты можешь сдаться, — предложил я. — Собирай вещи и выметайся из этой комнаты, теперь она моя.

Виктор прищурился. Он посмотрел на алый круг в двери, затем снова на меня.

Видимо, давно его никто на дуэль за комнату не вызвал.

— Ну пошли,— он хмыкнул. — Ты с какого курса, клоун? Впервые тебя вижу.

— Не тяни время, у меня ещё дела, — я направился по коридору. Студенты расступались передо мной и провожали странными взглядами.

Анжела была бледной и явно напуганной. А Ира молча следовала позади. Она не сомневалась в моих действиях.

Мы спустились в вестибюль и я направился по коридору. Анжела говорила, что где-то там дуэльный зал.

Кстати, такие залы есть в каждом здании Академии.

Слухи о предстоящей дуэли разнеслись со скоростью пожара. Я только успел осмотреть просторное помещение с рингом в центре и зрительскими местами, как показался надзиратель.

Угрюмый мужик лет тридцати с коротким ёжиком волос подошёл ко мне и спросил:

— Ты кто такой?

— Руслан Юсупов, первокурсник, — я вынул из кармана красный студенческий билет. Мы с Ирой получили по такому на входе.

— Первокурсник? — удивился надзиратель. Он проверил мой билет и вернул его. — Ты вызвал на дуэль Виктора Харриса?

— Да, так и есть.

Мужик посмотрел на меня, как на дурачка, и пошёл к арене. Я хмыкнул и последовал за ним.

Места для зрителей стремительно наполнялись. Не прошло и пяти минут, как свободных мест почти не осталось.

Думаю, тут собралась половина общежития, если не больше. Лекари тоже пришли. И судя по их постным лицам — дуэли для них рутина.

А вот и мой противник появился со своими умертвиями.

— Какой изощрённый способ самоубиться, — хмыкнул Виктор. — Ты хоть понимаешь, что творишь, идиот?

— Я же просил не тянуть время, — махнул рукой. — Быстрее начнём, быстрее закончим.

Парень скривился и оскалился. Он остановился на другом конце дуэльной площадки, в пятнадцати метрах от меня.

— Готовы? — спросил надзиратель.

— Да, — я кивнул и подал в жезл ману.

— Готов, — усмехнулся Виктор.

У него на боку висел чехол с небольшим посохом, но некромант даже не потянулся к нему. Думает, что на меня хватит и умертвий.

— Включаю купол, — надзиратель зачитал заклинание. С перстня на его пальце сорвалась искра, и пол под ногами покрылся едва заметными рунами. Дуэльную площадку накрыл прозрачный купол.

— Начинайте, — надзиратель щёлкнул пальцами, и раздался хлопок.

Два умертвия тут же бросились на меня. Виктор продолжал стоять, не собираясь что-то делать.

Да уж, ну и кретин. Он даже мана-доспех не активировал. А ведь на это нужно время, если нет большого опыта.

Но ничего, так даже проще будет.

Я поднял жезл и махнул им несколько раз, посылая простенькие лучи в умертвий. Хочу проверить, насколько крепки их тела.

Оба луча попали в цель и пронзили грудь умертвий. Монстры некроманта дёрнулись, но не более.

Но главное — атака пронзила их плоть.

Значит, эти уроды даже не прошли через укрепление.

Я легко ушёл в сторону, уклоняясь от когтистой руки первого умертвия. Второй резко прыгнул на меня, но и от него я уклонился.

Куда им до моей скорости? Я три уровня ритуала Шимерса прошёл, моё тело гораздо гибче, чем у любого подростка.

— И это всё? — громко спросил я.

Толчок под колено заставил рухнуть первого умертвия. Арканом зацепил ногу второго и дёрнул вверх, заставив того пролететь мимо меня и покатиться по земле.

Первый, даже не встав с колена, резко бросился на меня, протягивая длинную руку. Хочет хотя бы поцарапать — когти явно заражены.

Я пинком отбросил руку и сразу ударил ногой в плечо умертвия, заставив того рухнуть набок. Мгновения хватило, чтобы резко приблизиться и ткнуть жезлом в висок монстра.

Несколько рун на моём концентраторе вспыхнули, мощный поток энергии влился в голову умертвия.

С щелчком башка твари взорвалась. Я резко отпрыгнул и пригнулся, пропуская над собой руку второго умертвия. Ткнул ему жезлом в спину, и грудная клетка монстра с мерзким треском раскрылась, подобно расцветающему нарциссу. Во все стороны брызнули ошмётки мёртвой плоти и осколки костей.

Бой продлился секунды три.

Бледнеющий Виктор только успел посох достать, когда второй монстр рухнул на землю.

Повернувшись к нему, я несколько раз махнул жезлом.

Как и говорил, на создание мана-доспеха нужно время. И Виктор не успел его создать.

Сперва в него врезался толчок, а пока он с воплем летел спиной вперёд, вдогонку прилетели два луча и один топорик.

Виктор рухнул на землю и покатился, разбрызгивая кровь. Топорик прилетел в руку и отрубил несколько пальцев, а лучи пробили ему плечо и живот.

Руны на полу слабо вспыхнули, купол исчез.

— Победа за Русланом Юсуповым, — удивлённо объявил надзиратель, доставая смартфон.

К стонущему Виктору подошли лекари.

— Я — Руслан Юсупов! — громко сказал, оглядывая студентов. Они ещё не поняли, что сейчас произошло. — Сегодня я и моя сестра Ира прибыли в Академию и поступили на первый курс! Надеюсь, мы сработаемся.

Я широко улыбнулся.

— Первокурсник без инициации победил некроманта-подмастерье⁈ — громко спросил какой-то студент.

И сразу после его слов в дуэльном зале стало шумно. Никто не мог поверить, что такое вообще возможно.

Я же стоял и улыбался, осматривая студентов.

Ко мне подошёл надзиратель и сказал:

— Через полчаса можешь заезжать в комнату. Её подготовят к твоему приходу.

— Отлично, — я кивнул.

Казалось, надзиратель хочет что-то сказать. Но он слегка покачал головой и удалился.

Я подошёл к Виктору, которого перекладывали на носилки двое лекарей. Лысеющий мужик и девушка лет двадцати.

Виктор был без сознания.

— У него вот в этом кармане мой камень силы, — сказал я мужчине, указывая пальцем. — Можно я верну?

— Ваш камень силы? — лекарь удивился. — Нет, это запрещено.

Девушка фыркнула, залезла в карман Виктора и вытащила камень силы. Она бросила его мне и сказала:

— Наконец-то кто-то проучил этого урода. Надеюсь, у него плохо приживутся пальцы.

Мужчина нахмурился, но не стал спорить.

— Спасибо, — я улыбнулся и внимательно посмотрел на пальцы, которые лежали на груди Виктора. Их обработали магией, поэтому вряд ли возникнут проблемы с их приживлением.

Разве что лекарка вмешается. А судя по отвращению на её лице — это вполне возможно.

Лекари ушли, а я нашёл Иру и Анжелу. Вторая так и не ушла.

— Как ты это сделал⁈ — она уставилась на меня.

Из-за круглых очков её глаза казались больше, и это выглядело забавно.

— С помощью магии и жезла, — пояснил я, передавая ей камень силы.

Анжела зависла. Затем мотнула головой и пробормотала:

— Постараюсь не задавать глупых вопросов…

— Это было круто, — Ира улыбнулась. — Мне понравился ваш бой.

— Пойдём искать тебе комнату, — предложил я. — Анжела, а ты где живёшь?

— С первокурсницами, — девушка смутилась. — В четырёхместке.

— Ира, думаю тебе нужно отобрать у кого-нибудь двухместную комнату, — я усмехнулся. — Анжела, не против пожить с моей сестрой и помогать ей по мелочи?

— Я? — девушка захлопала глазами.

— Ты, ты, — я кивнул. — Идём.

Зашагал в сторону лестницы.

— Конечно не против! — Анжела быстро догнала меня. — Но… Неужели Ира такая же сильная, как ты⁈

— Нет, чуть-чуть слабее, — я улыбнулся. — Но думаю, с двумя первокурсницами легко справится.

— Думаете? — спокойно спросила Ира.

Но это она из-за проклятия спокойной выглядит. Без него фонтанировала бы неуверенностью.

— Конечно, я в этом абсолютно уверен, — посмотрел на неё и одними губами прошептал: «ритуалы».

Ира прошла через ритуалы Яксура и Шимерса. И это я не говорю о Проклятии Ледяного Сердца.

Вчера я узнавал, Ира уже на уверенном уровне освоила аркан и толчок. Этого хватит, чтобы выбить одноместку у первокурсника.

Но Ира не привыкла быть одна, ей будет проще с Анжелой. Хотя бы в первое время. А позже, если захочет, легко переселится.

— Первокурсницы тебе не соперники, — уверенно заявил я. — Тем более те, кто не прошли инициацию. Анжела, посоветуешь, кого тут можно наказать?

Девушка задумалась, нашла кого-то глазами и улыбнулась.

— Да. Думаю, могу.

Две девушки, обе блондинки, с кислыми лицами сразу сдались. Они слышали наш разговор и не особо надеялись на победу, после того, что я показал.

Да и Ира внешне выглядела как уверенная в себе девушка. Она с королевским спокойствием приняла капитуляцию незнакомых первокурсниц, хотя по едва уловимым признакам я понял, что она удивлена.

Через минут десять девушки заселились в новую комнату. Анжела выглядела по-настоящему счастливой и была очень рада, что не струсила и откликнулась, когда я её позвал. Она так и сказала.

Моя комната ещё не была готова, поэтому я решил заселиться туда уже после инициации источника и проверки потенциала.

Мероприятие как раз начнётся через десять минут.

Уверен, Ира будет сильно удивлена, когда наступит моя очередь.

Ведь я решил выбрать другое направление магии, не ритуалистику.

Впрочем, позже она всё поймёт.

Замок Юсуповых.

В каморке было темно.

Лишь лучик света с трудом пробивался сквозь жалюзи, освещая лежащий на полу лист с загнутым углом.

Страница из доклада Маши по синей моче.

Время шло, лучик медленно поднимался. Он осветил слова, которые Толик накарябал на столе: Дедушка бомж.

Луч мельком показал детективную стену с уродливыми рисунками, гвоздиками и разноцветными нитками.

Бомж сидел на своей кровати. Сгорбленный, он запустил пальцы в волосы и не двигался.

Когда предатель был найден, когда юный господин наградил его, старика переполняла радость.

А потом, в гостях у Разумовских, до Сергея дошла истина.

Всё кончилось.

История детективной группы завершена.

Они выполнили задание. Нашли предателя. Миссия выполнена. Не будет больше никакой детективной группы. Не будет расследований, слежки.

Жизнь снова станет серой и скучной, как это было раньше.

Но вот, юный господин дал ему задание. Создать контрразведку для рода.

Проблема была в том, что бомж даже не представлял, как подступиться к задаче. И эта беспомощность сжигала его изнутри.

Сергей боялся разочаровать юного господина. Очень боялся.

Простонав, бомж с трудом поднялся. Он окинул взглядом свою пустую каморку.

После завершения расследования никто не приходил сюда. Как и раньше, она пустовала.

Старик подошёл к своей детективной доске и дрожащими пальцами коснулся гвоздиков. Из его глаз покатились слёзы.

Сердце заболело.

— Я всего лишь старый алкаш, — прошептал он, хватая ртом воздух. — Что мне делать?

Небольшой приступ паники прошёл через пару минут.

Бомж дрожащими руками вытер слёзы и вновь оглядел свою каморку. Он подобрал листок из доклада Маши и положил его на стол, аккуратно поправив уголок. Провёл пальцами по столу, прямо по надписи Толика, и застыл.

— Дедушка бомж, — шёпотом прочитал он.

Его взгляд застыл на втором слове.

— Бомж.

В голове раздались слова юного господина:

«Секрет твоего успеха кроется в тебе самом…»

— Секрет. Кроется. Во мне, — отчеканил старик.

Он вздрогнул, в его глазах появилось осознание. На него словно вылили ушат холодной воды.

— Я бомж! — заорал он. — Юный господин не зря меня так назвал! Я бомж! Бомж!

Старик в это мгновение казался безумным.

— Я бомж! — он запрокинул голову и захохотал.

Сергей наконец-то понял замысел юного господина!

Бомж должен работать с другими бомжами!

— Я создам сеть бомжей по всей стране! — лихорадочно заговорил старик. — Бомжи есть везде! В каждом городе! И все они будут работать на меня!

— Я СТАНУ КОРОЛЁМ БОМЖЕЙ!

Безумный смех гремел в каморке, пугая слуг, проходящих мимо неё…