Князь из картины. Том 1

Глава 2

Во двор высыпали члены клана и редкие слуги. Они несли ингредиенты и два стола.

Я осматривался и улыбался. Никогда не думал, что чувствовать ветер настолько приятно.

Ко мне подошёл озадаченный Илья и сказал:

— Ингредиенты доставлены, господин.

— Рисуй ритуальный круг Соммерса, — кивнул я.

Хочется стоять и наслаждаться способностью дышать. Но враги уже совсем близко, пора браться за дело.

— Что? — не понял Илья.

— Ритуальный круг Соммерса, — повторил я. — Или ты не умеешь?

— Не умею, господин, — Илья смутился.

— Что за поколение такое, — проворчал я.

Направив ману в свой жезл, указал им на землю. Из концентратора вырвался тонкий луч энергии, которым я начал рисовать ритуальный круг Соммерса.

Ничего сложного — простенькая пентаграмма призыва с защитным внешним контуром. Руны потом сам добавлю. Тут никто кроме ритуалиста не справится.

Закончив, я посмотрел на Илью. Тот хмурился, не понимая, что я от него хочу.

Ну что за молодёжь пошла!

— Используй свою кровь. Просто обведи ею контур ритуального круга. Это ты сможешь?

— Д-да, конечно.

Илья сосредоточился и махнул жезлом, выпуская из него струйку крови. Неплохой контроль. Видно, что он уже стал подмастерьем.

— Вторая линия защиты прорвана, гномики сбежали! — закричал пухлый мужик.

Люди сразу запаниковали. Вся верхушка клана была во дворе, и мне снова пришлось слушать их причитания.

— На третьей линии они задержатся, — громко сказал я. — Просто следуйте моим приказам, и всё пройдёт отлично!

Некоторые потомки с надеждой уставились на меня, другие продолжали паниковать.

Ритуальный круг был нарисован, Илья справился. Я подошёл к столу и начал быстро смешивать ингредиенты. Повезло, что в замке нашлись старые ритуальные инструменты — ножи, чаши, курильница и другие мелочи.

За мной сгрудились родичи и наблюдали, что я делаю. Это отвлекало.

— Мне нужна слюна бомжа! — строго сказал я.

— Что, господин? — спросила тётка.

— Слюна бомжа, — повторил я. — Срочно!

Пусть займутся хоть чем-то. А то стоят тут над душой, мешают.

Родичи разошлись. Пока они искали в замке бомжа, я закончил с подготовкой раствора. Передо мной лежали две чаши — одна с прозрачной жидкостью, а вторая с красной.

Я взял вторую, подошёл к ритуальному кругу и сел на корточки. Макнул палец в жижу и начал аккуратно рисовать руны. Тут нужно быть осторожнее — если немного ошибусь, то могу призвать другое существо.

Вдали слышался грохот заклинаний, крики людей, рык мантикоры.

Со дня моей смерти третий периметр защиты — Зеркальный Барьер, — активировался дважды. И оба раза он помогал клану выжить.

Чтобы пройти через него, врагам придётся сразиться со своими необычными копиями. Абсолютно голыми, и противоположного пола. С большими, милыми глазами.

Не каждый человек сможет встретить такого противника с холодной головой. При этом, копия обладает почти такой же силой, как оригинал.

Пока рисовал руны, настраивался на искусственный источник, который оставил под замком в прошлой жизни.

Про этот источник не знал никто из моих родных. Даже дети.

Я создал его специально для себя. Чтобы в случае опасности забрать оттуда энергию и использовать для защиты замка.

Сейчас я — шестнадцатилетний подросток с нейтральным источником.

У меня нет прежней силы.

Но я могу использовать её часть. Небольшую долю того могущества, которым обладал Князь Руслан Юсупов.

Искусственный источник медленно просыпался, откликаясь на мой зов. Из-за долгой спячки придётся подождать минуты три-четыре до его окончательного пробуждения.

Но ничего страшного.

Я не привык к новому телу, поэтому руны рисуются довольно медленно.

Пробуждение искусственного источника примерно совпадёт с завершением подготовки ритуала.

Задний двор замка рода Юсуповых.

Илья искал бомжа, как приказал предок.

Предок… Илья до сих пор не мог поверить, что основатель клана и правда вернулся.

Князь Руслан Юсупов — легендарная личность! Про него пишут в учебниках истории, он по праву считается одним из сильнейших Тёмных Магов в истории.

Сейчас предок не так известен, из-за упадка ритуалистики. Но Илья читал старые записи и знал, какой пиетет испытывали прежние главы рода к нему.

И всё это время предок был рядом… Висел на стене и следил за всеми.

Илья поёжился. Он попытался вспомнить, проявлял ли когда-нибудь неуважение к портрету предка.

Вспомнил несколько смущающих моментов. Впрочем, это мелочи, по сравнению с тем, что должна испытывать его бабушка. Портрет предка висел в её спальне!

Илья не выдержал и хлопнул себя по лицу. Почему виновата бабушка, а стыдно ему?

— Валерыч! — рыкнул Илья, и ускорился. Он наконец-то нашёл того, кого искал. — Валерыч, поднимайся!

Старый слуга лежал у стены. В одной руке он держал бутылку водки, а в другой кастрюлю, которой прикрывался. У него нет дома, поэтому он должен удовлетворить требование предка.

— Иди нахрен, чмошник мелкий! — пробормотал Валерыч. — Не видишь, я на войне!

Старик сжался сильнее.

Илья скривился. Он не винил пьяного слугу, которого знает с младенчества. Илья и сам думал напиться перед смертью.

Шансов не было. Абсолютно.

Но с появлением предка всё изменилась. И раз ему нужна слюна бомжа — Илья достанет её.

Даже если это будет стоить ему жизни.

— Пошли сказал! — Илья подошёл к Валерычу. Тот вдруг надел кастрюлю на голову и заорал.

Рядом свистнуло, в нескольких метрах упал каменный снаряд и взорвался на множество осколков.

Илье повезло — все осколки пролетели мимо.

А вот кастрюля Валерыча зазвенела и слегка помялась.

— Война! — заорал слуга.

— Идём! — рыкнул Илья, и взял Валерыча за шкирку. Тот начал брыкаться.

— Предку нужна твоя слюна! — рявкнул Илья.

— Извращенцы! — заорал слуга. — Оставь меня, чмошник!

Илья тащил старика и тревожно смотрел вдаль, где алело зарево взрыва.

Враги всё ближе и ближе. Одно хорошо — никакая техника сейчас не работает. Нападающим приходится пользоваться только магией.

Иначе замок бы давно уже разбомбили…

Рядом упал ещё один каменный снаряд, один осколок пролетел у самого лица Ильи.

Надо торопиться!

Отлично, всё прошло без проблем.

Искусственный источник пробудился, а я закончил с подготовкой.

Расставив в вершинах пентаграммы камни силы, я положил у края круга Глюк-траву.

А затем чуть отошёл, и под взглядами моих бедовых потомков начал нараспев читать сложнейшее ритуальное заклинание, делая магические пассы жезлом.

За оградой раздался победный рык мантикоры. Она уже справилась со своей копией.

Впрочем, не удивлён — зверям и девушкам легче пройти Зеркальный Барьер.

Моё тело слабо засветилось. Энергия из искусственного источника полилась в мой, наполняя его.

Отлично!

Ритуальный круг сверкнул. Все камни силы исчезли, в центре круга появился Гипно-Титан.

Я выдохнул и опустил жезл.

Получилось.

Шестнадцатилетний парень с нейтральным источником провёл ритуал призыва третьей категории.

В прошлой жизни в такое никто бы не поверил.

Убрав жезл в чехол, я придирчиво осмотрел призванного монстра.

Гипно-Титан. Мощное, солидное название, которое внушает уважение и страх.

Но реальность капельку не совпадает с ожиданиями.

Хотя нет, вру. Совсем не совпадает.

Гипно-Титан был похож на двухметрового тролля, на которого напялили кожу трёхметрового синего гиганта. Кожа висела на нём мешком, нижняя губа тянулась вниз, раскрывая кривые зубы и часть челюсти.

Гипно-Титан сидел на заднице, которая расплылась во все стороны, как лужа. Глаза у него красные, вечно обкуренные.

Но главное — на спине у монстра растёт множество магических грибов. Основное богатство этого существа.

Гипно-Титан туманно посмотрел на меня, затем вытащил из складок кожи коричневый листок. Он поднял с земли Глюк-траву, свернул её в листок и закурил.

Тело монстра окончательно расслабилось, он ссутулился и начал клевать носом.

Отлично. Как говорят в современном мире — клиент готов.

— А как его зовут? — спросила Ира.

— Не знаю, родная. Пусть будет твой тёзка, — сказал я первое, что пришло в голову.

— А кто такой тёзка?.. Вау! Его тоже зовут Ира! — девочка захлопала в ладоши. Видимо, кто-то шепнул ей, кто такие тёзки.

Я вошёл в ритуальный круг и с помощью специального ножа срезал два грибка со спины Гипно-Титана. На всякий случай предупредил:

— Не входите в ритуальный круг, это может быть опасно.

— Ой! — Толик резко отпрыгнул от края круга, его шибануло электричеством.

Хмыкнув, я подошёл к столу. Аккуратно нарезал оба гриба и один из них высыпал в прозрачную жидкость. Та тут же закипела и стала ярко-синей.

— Господин, — меня окликнул Илья. — Вот, привёл к вам бомжа!

Я посмотрел на него. Илья держал за шкирку бухого деда с помятой кастрюлей на голове.

— Отпусти меня, чмошник, — доносилось из кастрюли. Дед пытался брыкаться.

Э-э-э… Они и правда нашли бомжа в замке. Удивительно.

Захотелось немного пошутить над родичами.

Например — обставить всё таким образом, чтобы казалось, будто бомж в одиночку справился с врагами и спас замок.

Люблю я это дело — шутить над родичами.

Но всему своё время, как говорится.

— Отлично, — я махнул рукой. — Так, все сюда! Каждый должен выпить по напёрстку этой замечательной жидкости! Кто откажется — умрёт жуткой и страшной смертью!

— А можно подробнее? — ко мне подошёл Толя и поправил очки. — Мне очень нравится слушать про жуткие убийства.

— Его скурит Ира! — кивнул в сторону Гипно-Титана.

— Я, что ли? — удивилась откуда-то сзади Ирочка.

— Зеркальный Барьер почти разбит! — панически закричал толстяк. — Половина врагов живы!

Сразу после его слов родичи набросились на синюю водичку, как алкаш на голубя.

Пока родичи пили отраву… то есть синюю водичку, я размешивал ингредиенты, в основу которых входил второй гриб со спины Гипно-Титана.

Затем я сел рисовать новый ритуальный круг — простенький, здесь не нужна помощь Ильи.

— Третий уровень защиты уничтожен! — надрывно завопил пухлый мужик. — Выжило тридцать человек! Они идут сюда!

Сразу после его слов раздался грохот. Ворота разбились вдребезги, словно в них выстрелили из пушки.

Во двор медленно зашёл высокий старик с посохом. Он был в изорванной одежде, одна рука сильно кровоточила.

Позади него шли трое магов. Все помятые, явно уставшие. Один с широким порезом на лице.

— Юсуповы, — выплюнул старик. — Вот и настал час расплаты!

Родичи запаниковали и с криками побежали в замок. Остались только некоторые, включая Илью и Амину.

— Какие же вы жалкие, — презрительно сказал старик. — Ничтожества! Но недолго вам осталось.

— Да ты что? — хмыкнул я, поднимаясь.

Ритуал пришёл в действие.

Круг вспыхнул, из него повалил сине-зелёный туман. Он заструился по земле, словно любопытная норка, исследуя округу.

— А ты кто такой? — прищурился старик. — Впрочем, неважно. Подохнешь первым.

Он поднял посох. Над ним появилось несколько огненных сгустков, которые начали скручиваться в пламенный смерч.

Сине-зелёный туман стремительно распространялся по округе.

— Увы, ты не угадал, парень, — я поднял руку. — Сегодня проигравшим будешь ты.

Я театрально щёлкнул пальцами.

Зачем?

Да просто так, мой щелчок не сыграл никакой роли.

Старик презрительно хохотнул и вдруг застыл. Пламенный смерч, который был способен превратить весь двор в доменную печь, безобидно взорвался.

По небу разметались огненные лопасти, в лицо дохнуло жаром.

Старик несколько секунд стоял, хлопая глазами. А затем захихикал и кокетливо отмахнулся от чего-то невидимого.

Трое магов, которые пришли с ним, повели себя ещё страннее. Они вдруг побежали по ограде, смешно виляя задами и выбрасывая руки в разные стороны.

Гипно-Титан неожиданно присвистнул.

Вражеские бойцы начали свистеть в ответ.

Раздалось утробное пение, затем панический смех и визгливый плач. Во двор забежали новые люди.

— Балдеют, — довольно кивнул я.

Что-то устал немного. Энергия из искусственного источника крайне мощная, на её контроль ушло много сил.

— Что это? — спросил ошарашенный Илья, глядя на балдеющих врагов.

— Проклятие Дурмана, — ответил я. — Все, кто вдохнут туман — начнут ловить глюки и потеряют сознание. Кроме тех, кто принял противоядие.

— Вы про синюю водичку? — догадалась Ира.

Я с уважением посмотрел на неё. Может же, когда захочет!

— Да, родная, про неё.

Ира довольно улыбнулась.

— Наш предок велик и могуч! — выдохнул кто-то позади.

— Да-да, — я кивнул. — Так и есть.

Хотя… Не совсем, если честно.

Вот в прошлой жизни, да, я был велик и могуч. Однажды мне довелось за минуту провести ритуал Проклятого Дурмана. В чужом замке. Без призыва Гипно-Титана.

Получил тогда несколько сотен пленников, включая двух Магистров.

Сейчас же мне доступна только ослабленная версия ритуала.

И то — лишь в моём замке, рядом с искусственным источником.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Один за другим, вражеские бойцы начали валиться на землю.

Старик держался стойко. Бродил, мотал головой, пытался прийти в себя. Он явно Мастер, и будь в пиковом состоянии — точно бы справился.

Но старик был ранен, а Проклятому Дурману гораздо легче отравить организм через кровь.

Качнувшись в последний раз, Мастер свалился.

Повисла тишина.

— Ура!

— Победа!

— Мы выжили!

Родичи начали бурно радоваться.

Но я не спешил присоединяться к ним. Мы ещё не закончили.

Послышалось рычание. В тумане показался силуэт.

И вот, появилась она.

Мантикора.

Тело льва, хвост скорпиона и лицо, похоже на женское — с золотой гривой волос.

Зверь шёл, пошатываясь. Он тряс башкой и рычал. Хвост волочился следом.

Сопротивляется Проклятию Дурмана — неплохой экземпляр. Может и средненького боевого Мастера уложить.

Раздались крики. Родичи заметили мантикору и радостный гомон перерос в очередную панику.

— Предок, а наш Ира сможет победить монстра? — со страхом спросила Ирочка.

— Нет, — покачал я головой. — Гипно-Титаны не умеют сражаться.

Не стал добавлять, что они очень любят курить травку, и больше ничего не делать.

— Но как мы победим⁈ — испуганно спросила Ира.

— Будем сражаться, — мрачно ответил ей безопасник. — У нас тут пять боевых подмастерьев. Мы справимся. Мантикора ослаблена Проклятием предка.

— Будут жертвы, — вздохнул Илья. — Одного из нас тварь точно с собой заберёт.

— Зачем убивать такую красавицу? — удивился я. — Тем более, жертвуя кем-то.

— А как иначе? — не понял Илья. — Вы разве сможете сражаться в своём новом теле?

Резонное замечание. И в этот раз искусственный источник мне не поможет. Энергия в нём годится лишь для активации ритуалов.

Но что мешает мне использовать нейтральную магию? Моего нынешнего источника хватит для неё.

Я быстро вывел на земле рисунок ритуального круга и сказал Илье:

— Ты знаешь, что делать.

— Да, господин.

Взяв жезл поудобнее, направился в сторону мантикоры. Она рычала, медленно шагая в нашу сторону. Судя по подрагивающему хвосту — на один удар её точно хватит.

— Ну что, киска. Поиграем?

Я поднял жезл и направил в него ману. Затем послал свою волю и активировал простенькое нейтральное заклинание — Луч. Это оказалось ещё проще, чем я надеялся.

Луч белого света вырвался из жезла и вонзился в лоб мантикоры. Она зашипела и отступила на несколько шагов. На её лбу появилась небольшая рана. Неплохая шкурка.

Я махнул жезлом, посылая сразу несколько лучей.

Нейтральная магия основана на мане и чистой воле мага. А источник у меня немаленький — для себя ведь тело делал. Так что маны достаточно.

Мантикора получила несколько новых ран и рванула в мою сторону.

Я поставил перед ней барьер. Зверь сломал его, но покатился кубарем. Затем вскочил и бросился вперёд.

Опс, ещё барьер. А вдобавок — новые лучи. А теперь — аркан.

Я махнул жезлом, и одна лапа мантикоры ушла в сторону. Зверь смешно свалился на живот.

Хм, а я ведь постепенно привыкаю к новому телу. Вот сейчас сразу пять лучей выпустил.

Мантикора с трудом поднялась. Раны на её теле уже начали заживать, но на регенерацию уходит немало сил.

Мне не нужно убивать зверя. Для моих целей необходимо вымотать его и максимально ослабить.

Так, держи-ка топорик. Я ткнул жезлом, и в голову мантикоры врезалось прозрачное лезвие, повалив её на землю.

Хм, а если попробовать магию без концентратора?

Я убрал жезл и сосредоточился. Махнул рукой, выпуская ману. Из моей ладони вылетел белый луч и ударился в щёку поднимающейся мантикоре.

Нет, пока рано. Но в целом, прогнозы хорошие — тело у меня великолепное.

Спустя ещё две минуты избиений мантикора свалилась без сил. Она тяжело дышала и не могла пошевелиться.

Я скастовал аркан, и потащил зверя на себя. Илья уже давно закончил ритуальный круг, и сейчас с открытым ртом смотрел на происходящее.

— Никогда не видел настолько тонкого владения нейтральной магией, — прошептал он.

Я улыбнулся. Парень в шоке, его можно понять. Сам он вряд ли сможет больше одного луча выпустить.

Подтащив мантикору к ритуальному кругу, я пощупал её кожу. Проверил зубы, заглянул в глаз.

Щёлк!

Мантикора попыталась откусить мне палец.

— А ну не балуйся! — я шлёпнул её по лбу.

— А зачем вы её трогаете? — спросила Ирочка.

— Чтобы проверить качество, — пояснил я.

Точнее — чтобы в деталях определить вид мантикоры. От этого зависит, какие руны я нанесу на ритуальный круг.

— А как это делается? — продолжала любопытная девочка.

— Надо потрогать под хвостом, — пошутил я. — Если там сухо — значит мантикора хорошая. Если влажно — то плохая.

— Можно я запишу? — доверчивая Ира не усомнилась в моих словах.

— Конечно, записывай.

Похлопав по голове мантикору, я подошёл к ритуальному кругу. Сперва нарисовал несколько рун. Когда закончил — мантикора попыталась подняться.

Я махнул жезлом, и топориком уложил её обратно.

— Это удивительно, — пробормотал где-то рядом безопасник.

— Это виртуозно, — добавила женщина, стоящая рядом с женой Ильи.

Положив в нужные места камни силы, я приказал:

— Перетащите мантикору в центр ритуального круга. Но чтобы она не повредила контур защитного круга.

Моё задание тут же выполнили. Илья скастовал кровавые путы, а его жена — воздушную подушку. Вместе они подняли вялую мантикору и аккуратно уложили её в центр ритуального круга.

Я выдохнул и уже в третий раз потянулся к искусственному источнику. То, что я собираюсь сделать, подвластно лишь опытному Мастеру-ритуалисту.

А ведь я ещё даже полноценным магом не стал.

Моё тело слабо засветилось. Ритуальный круг вспыхнул, над мантикорой появилось три прозрачных гвоздя. Монстр занервничал и попытался подняться.

Но куда ему.

Гвозди закрутились над мантикорой. Прошла секунда, и первый гвоздь рухнул вниз, вонзаясь в голову зверя. Мантикора зашипела и начала мотать головой.

Упал второй гвоздь. Мантикора ослабла и уронила голову на передние лапы.

Третий гвоздь завершил начатое. Мантикора застыла, как изваяние.

— Что это? — ошарашенно спросил Илья.

— Ритуал Подчинения Зверя, — устало пояснил я. — Повезло, что гвоздя три. Иногда их появляется два, тогда контроль хуже.

Я взял немного синей водички и залил её в рот существа. Теперь мантикора не будет страдать от Проклятия Дурмана.

— Ритуалисты слишком страшные, — пробормотал Илья. — Вы за прошедший час использовали магию призыва, массовое проклятие и менталистику. Как это возможно? Почему сейчас ритуалистов так мало?

— Факторов много, — отозвался я. — Крайне сложное обучение, долгое развитие, нежелание передавать собственные ритуалы и многое другое.

Мантикора открыла глаза и зарычала. Её скорпионий хвост угрожающе поднялся, остриё направилось на меня.

— Тише, милая, тише, — я погладил зверя. — Теперь ты с добрым хозяином. Будешь защищать наш замок, хорошо?

Между нами установилась связь хозяина-слуги. Через неё я успокоил мантикору.

Она уставилась на меня большими, чёрными глазами. Не тупыми, кстати. У существа есть зачатки разума, но крайне скудные.

На уровне Ирочки.

Ладно, вру. На уровне трёхлетнего ребёнка.

— Ступай, — велел я. — Никого не убивай. За пределы ограды не выходи.

Мантикора поднялась, развернулась и с гордым видом удалилась.

Под ошарашенным взглядом родичей.

— Так, ладно, — я повернулся к ним. — Тащите всех пленных сюда. Они без сознания и не смогут дать отпор. Убитых пока не трогайте, позже с телами разберёмся.

Я взглянул на стол.

— И пусть кто-нибудь принесёт чай с бубликами. Очень уж давно я ничего не ел.

Хм, почему запястье так неприятно чешется? Я закатал рукав и увидел прозрачную кожу, сквозь которую просвечивали кровеносные сосуды и мышцы.

— Чтоб меня конь крякнул, — пробормотал я. — Мне только этой хрени не хватало.