Князь из картины. Том 1

Глава 22

Я сижу один в комнате, смотрю в окно и томно вздыхаю.

Один-одинёшенек, в большом пустом замке.

Жду героя, который победит дракона, то есть бобёра и спасёт меня…

Где же ты, мой герой?

— Пришли! — я встрепенулся.

Ворота открылись, и во двор ступила высокая женщина с тёмными волосами и высокомерным взглядом.

Я узнал её — сестра старушки Амины, стерва Николь. Выглядит гораздо моложе, кстати.

Ну, ничего. Мы ещё прокачаем нашу старушку.

Бабку на прокачку, как говорится. Слышал как-то, пока портретом был.

Николь с явным превосходством оглядела двор. Она не скрывала триумфальную улыбку. Не скрывала свою радость и гордость за победу.

Несколько секунд старушка просто наслаждалась моментом. А потом зашагала в сторону замка.

За ней тут же хлынул поток людей.

Я сидел, смотрел в окно, и улыбался.

Вот они — мои герои!

Спасут меня из этого страшного места. Убьют злого бобёра…

— Курва, — буркнул Бобэр, сидящий рядом. — Я пердоле.

Он посмотрел на меня.

— Да, согласен, — кивнул. — Но ничего. Скоро всё закрутится. Тень, ты тут?

Никто мне не ответил. Я подошёл к висевшему на стене пустому портрету, из которого однажды вылез, и потянул энергию из искусственного источника.

Ткнул жезлом в картину, посылая волну энергии внутрь.

— Ай! — появился Тень. — Ты чего! Больно же! Ишак блин! Ай! Да хватит!

— Следи за гостями и рассказывай, что видишь, — строго приказал я.

— Да я и так слежу! Всё, не мешай!

Тень исчез.

Я вернулся к окну и снова томно вздохнул.

Как же тут много героев… И всех ждёт такая ужасная участь…

Как жаль, как жаль.

Николь Юсупова-Шнайдер упивалась своей победой.

Она шла по двору замка, который покинула сорок четыре года назад.

Тогда Николь выбрала другой путь. И как оказалось — он был правильным.

Николь остановилась у входа в замок и обернулась. К ней шёл высокий статный мужчина с волнистыми светлыми волосами и голубыми глазами.

В свои семьдесят Генрих Юсупов-Шнайдер выглядел не старше сорока.

— Дорогая, ты довольна? — ласково спросил он, взяв ладонь жены.

— Это лучший день в моей жизни, — Николь глубоко вдохнула, прикрыв глаза. — Я всем доказала, что была права. Доказала, что время рода Юсуповых подошло к концу.

— Конечно, ты была права, — улыбнулся Генрих. — Юсуповы давно изжили себя. Пойдём в замок. Хочу взглянуть на портрет твоего предка.

Николь уверенно вошла внутрь.

— Тут требуется ремонт, — веско сказала она, сморщив нос. — Всё будем переделывать! Выкинем весь хлам и закупим новое.

— Конечно, — Генрих кивнул, шагая рядом с женой.

Пара поднялась на третий этаж и вошла в кабинет главы рода.

— Вот он! — глаза Николь загорелись, когда она увидела портрет предка.

Николь подошла к нему и ощупала раму. Провела пальцами по полотну.

— В моей молодости ходили слухи, что портрет предка волшебный, — тихо сказала Николь. — Рядом с ним всегда было так спокойно.

— Поэтому портрет висит тут, а не в Зале Предков? — усмехнулся Генрих.

— Да, — кивнула Николь. — Его постоянно таскали по разным местам. Амина даже повесила его в своей спальне на какое-то время.

Женщина хмыкнула и прищурилась:

— Мне кажется, что раньше он ощущался иначе. Но Костя уверен, что никто не вспоминал о портрете за последние дни.

— Николь, дорогая, — тихо сказал Генрих. — Давай посмотрим, что написано на оборотной стороне портрета.

Женщина кивнула и аккуратно сняла картину. Генрих хищно следил за её движениями.

Николь положила портрет на стол, и оба замерли, читая инструкцию на обратной стороне.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Николь. — Это старорусский, да?

— Этот текст поймёт только опытный ритуалист, — Генрих с трудом сдерживал волнение. — Нам срочно нужно отправить картину Графу Шнайдеру! Я этим займусь сейчас же! Ты пока разберись с Залом Реликвий.

Мужчина взял портрет и чуть ли не бегом рванул наружу.

Николь проводила его взглядом, затем огляделась. Хмыкнув, пнула стул, на котором сидела Амина.

— Мусор, — пробормотала она.

Я сидел, ел чипсы и слушал доклад тени.

Инструкцию для своего возрождения я оставил максимально простую, чтобы её и дурачок понял. А вот с лже-портретом я, наоборот, всё максимально усложнил, для достоверности.

Замену никто не заметит — ведь никто не переписывал настоящую инструкцию. И даже не читал особо, последние лет двести так точно. Я бы заметил.

— Граф Шнайдер? Интересно.

Разблокировав смартфон, я вбил в поисковике его имя. Режим осады был отключён рано утром. Предатель уже найден, а замок продан — поэтому не было смысла оставлять его.

— Старший Магистр, Некромант, — прочитал я. — Неплохо, неплохо. Сильный враг.

Я заблокировал телефон и посмотрел на оригинальный портрет. В нём мерцала тень.

— Что там? — спросил я.

— Николь спускается вниз.

— Хе-хе, отлично.

Я достал магическое зеркальце. В нём отразилась стена напротив Зала Реликвий.

Тень слинял дальше подглядывать, а я продолжил трескать чипсы.

Бобэр, кстати, тоже их ел. Он сидел в мягком кресле, а на его коленях лежал планшет с видеороликом.

Я ему включил что-то про бобров, и Фамильяра это очень заинтересовало.

— Курва, — осуждающе покачал он головой.

Я кинул взгляд на его планшет — там бобриха пыталась спихнуть бобра с края плотины. Тот держался всеми лапками и сопротивлялся.

— Курва, — снова покачал головой Бобэр.

— Она уже спустилась, — услышал я Тень. — Скоро будет на месте.

О, отлично.

Я поелозил по креслу, удобнее усаживаясь. Через пару минут, наконец, появилась она.

Николь с пренебрежением смотрела на дверь, которая вела в Зал Реликвий.

— Как же раздражает эта морда осла, — процедила она.

Я хмыкнул. Уверен, ишачья голова тоже раздражена твоим приходом, Николь.

Женщина порезала палец и приложила его к двери.

Итак…

Раз-два-три.

Проклятие приди!

Замок тряхнуло. Раздался глубокий гул, который перерос в оглушительный ишачий вопль.

Бобэр вскрикнул и закрыл лапками уши. Я поморщился.

Ну и ну.

Сын создал по-настоящему мощное проклятие. Все прошедшие года оно только набирало силу, а такое очень непросто провернуть.

Жаль, что он так и не смог прорваться к Высшему Проклинателю…

— Враги рода будут прокляты! — громыхнуло в небесах.

О, вот и мой голос.

— Снять Проклятие способен только истинный Юсупов, по одобрению, без принуждения!

А это я недавно добавил, когда слегка корректировал Ишачье Проклятье.

Замок снова тряхнуло.

— Ха! Смотри, Бобэр. Смотри, какая красотка, — я показал любопытному Фамильяру зеркальце.

На нём стояла Николь и в ужасе пялилась на дверь. Её щёки покрывались белым мехом, из головы медленно вырастали ослиные уши, а кисти рук трансформировались в копыта.

— ИА-А-А-А-А! — заорала Николь. — ИА-А-А-А!

— Ух, какая ослица. Как тебе, Бобэр?

— Кайфь, — кивнул тот.

Я поднялся и открыл окно. В комнату тут же ворвались крики:

— Иа!

— Иа-иа!

— Иа-а-а!

Во дворе царила суета. Люди бегали и кричали, как ишаки. У некоторых кисти превратились в копыта, у других лицо покрылось шёрсткой и выросли ослиные уши.

Но каждый лишился нормальной речи.

Сильнее всех проклятие ударило по Николь, а затем уже по всем посторонним в замке. И не только по ним — каждый кровный потомок Николь тоже получил Ишачье Проклятие.

Даже если сейчас находится в другой стране.

— Хочешь поиграть? — я посмотрел на Бобэра. Тот послал мне сигнал, что желает пойти вниз и немного порезвиться.

— Дя, — кивнул Фамильяр.

— Только аккуратнее, — я почесал его за ухом, и Бобэр побежал к тазику с водой и прыгнул в него.

Специально его подготовил, на всякий случай.

В фонтане мелькнул хвост, затем мохнатый зад. Ой, это спина.

— Я пердоле курва! — раздался надрывный крик.

Струя воды врезалась в пузана, который бегал и размахивал копытами. Мужика отбросило в сторону, он покатился по земле.

Но никто этого не заметил — у людей были более важные проблемы.

— Курва! — крикнул Бобэр, и послал новую атаку. На этот раз, в мужика с ослиным лицом.

Эх, какой прекрасный вид!

И ведь изменение внешности — это лишь поверхностный уровень Ишачьего Проклятия.

В глубине лежит кое-что страшное.

Ишачья работа!

Каждый, кто был проклят, не сможет жить без тяжёлой работы. Он будет пахать как ишак с утра до ночи, пока не свалится с истощением и не помрёт.

У Юсуповых-Шнайдер есть несколько дней. Если за это время они не уговорят нас вернуться в замок и снять проклятие — им конец.

Хе-хе.

Я сел обратно в кресло и взял электронную книгу. Открыл работу по магическому материаловедению, которую не дочитал в прошлый раз, и углубился в неё.

Окно закрывать не стал. Пусть ишаки галдят, а Бобэр резвится. Мне это не мешает.

— Прибыл Генрих, глава рода! — доложил Тень. — Он офигел натурально!

Я хмыкнул, но отвлекаться от книги не стал.

Доел чипсы.

Потянулся за пачкой бубликов, и задумался.

А чего это я сижу тут, как голубь в клетке? То есть, как орёл в клетке.

Схожу-ка, прогуляюсь. Посмотрю, как там ребята поживают.

Только нужно для начала подготовиться.

Я лениво подобрал свою барсетку с пола и покопался в ней. Вытащил оттуда ишачьи ушки на ободке. Белые, пушистые.

Замаскировавшись, вышел из комнаты.

Посмотрел вправо — пусто.

Влево — тоже пусто.

Аккуратно прикрыл дверь и пошёл в сторону лестницы.

Спустился на первый этаж. Мимо меня пробежал испуганный боец с автоматом и ослиным носом.

— Иа! — рявкнул он на меня.

Вот нахал! Оскорбил меня, назвал плохим словом! Наверное!

— Иа! — рявкнул в ответ.

И махнул рукой, используя невербальную магию. Бойца снесло толчком, он врезался в стену и отрубился.

Будет тут обзываться!

Я пошёл дальше. Мимо пронёсся мужик. Он пытался копытами удержать папки с документами.

Махнул рукой, и ослик влетел в прозрачный барьер. Он разрушил его и упал на землю, разметав документы.

— И-А-А-А! — заорал он. — ИА⁈

Мужик посмотрел на меня злыми глазами.

— Иа! — я указал пальцем на мага, который только вошёл в замок.

— Что тут происходит⁈ — зло рыкнул маг. — Какого хрена тут творится⁈

— И-А-А-А! — взбешённый осёл накинулся на него и врезал копытом по лицу.

Мужику совсем крышу сорвало, понимаю. Не каждый день в осла превращаешься.

Маг начал грубо материться и попытался достать жезл.

Я дёрнул кистью, и чехол с концентратором отбросило в сторону. Осёл повалил мага и начал мутузить его копытами.

Посмеиваясь, я хотел уже выйти во двор, но тут ощутил мощную волну магии.

Драчунов разбросало в стороны, на лестнице появился взбешённый Генрих. Позади него бежала белая ослица с грустными глазами.

Ох, как Николь похорошела! Какая шёрстка белая, какой носик миленький! А эти ушки⁈ Так бы и затискал милаху!

Ослица ржала и пыталась что-то сказать своему мужу, но тот игнорировал её.

Значит, не узнал.

Это хорошо.

— Что тут происходит⁈ — прошипел Генрих. Его взгляд остановился на мне.

— Н-не знаю! — испуганно сказал я. — Они начали драться!

— Ты проклят, или нет⁈ Как ты можешь нормально говорить⁈ Кто ты такой⁈

— Я Алёша! У меня покраснели глаза и поседели волосы! И уши выросли!

— Какой нахер Алёша⁈ У нас нет такого!

— Я внебрачный внук бабушки Николь! Вы её не видели, кстати?

Ослица от моих слов приоткрыла рот от шока.

— Чего⁈ — Генрих встряхнул головой. — Какого ху…

— И-А-А-А-А! — в замок влетела группа бойцов и обступила Генриха.

Начался бедлам.

Я бочком, бочком, попытался слинять.

— ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! — рык Генриха перекрыл ослиное ржание.

Один дурачок не стал затыкаться, и в следующее мгновение его впечатало в стену так сильно, что кости затрещали.

— Алёша, сюда иди!

Я вздохнул и пошёл к Генриху.

Да уж, не вовремя попался.

Этот мужик явно Магистр, и справиться с ним будет ой как непросто.

Генрих грубо взял меня за правую руку и приложил к ладони свой жезл. На нём зажглось несколько алых рун, кожу кольнуло.

Проверка на кровь. Мужик убедился, что у меня и правда есть кровь Юсуповых, и я не какой-то чёрт с горы.

Только вот крови Шнайдеров у меня нет. Впрочем, это не так важно — я могу оказаться отпрыском тех Юсуповых, кто переметнулись к роду не так давно.

— Не знаю, что ты за хрен такой, Алёша, — процедил Генрих, отпуская мою руку. — Но ты можешь говорить. В отличие от этих баранов.

— Ослов, — поправил я.

— Закрыл рот! — заорал на меня Генрих.

Я поджал губы и поводил сжатыми пальцами по ним. Видел, так делают, когда хотят сказать: буду держать рот на замке!

— Алёша, — Генрих глубоко вдохнул и выдохнул. — Что тут случилось⁈ Ты можешь мне нормально объяснить⁈

— Иа-а-а! — Николь грустно заржала.

— Заткнись! — рявкнул Генрих, отвесив подзатыльник своей жене.

Она так зло на него зыркнула, что мне стало жалко мужика.

Кстати, на ослице проверка крови вряд ли сработает.

— Весь замок затрясло, господин, — начал рассказывать я. — Небо потемнело! Засверкали молнии! В них появилось гигантская рожа ишака, представляете⁈ Глаза горят огнём, из пасти изливаются молнии!

— Иа-а-а! — возмутился кто-то.

Насколько я успел выучить ишачий язык, меня только что обвинили во лжи.

— А ну тихо! — рыкнул я. — Господин приказал молчать!

— Правильно, — Генрих зло оглядел всех. — Кто заржёт ещё раз — будет наказан!

— Так вот, господин, — я прочистил горло. — Голова ишака появилась в небе. Потом так заржала, что землетрясение началось!

— Даже я слышал отголоски, — поморщился Генрих. — Но что это за магия⁈

— Не знаю, господин, — пожал плечами. — Но там явно что-то мощное. Там такая аура шла, просто офигеть! Думал, что копыта откинем все.

Кивнул на мужика с копытами. Тот возмущённо посмотрел на меня, но не посмел подать голос.

— Этот ишак открыл свою пасть, и говорит, мол, мы, все враги Юсуповых и заслуживаем наказания! Говорит, все вы станете ишаками и умрёте ишаками! Говорит, молите прощения у Юсуповых! Падайте ниц перед ними и просите вернуться обратно в замок! Только они, по своей доброй воле, способны снять проклятие! Представляете⁈ Тьфу!

Я в сердцах плюнул и случайно попал на копыто какого-то мага. Тот возмущённо заржал, но в следующую секунду его снесло ударом Генриха.

— Я предупреждал, — прорычал мужик. — Или у вас и мозги ослиные, а⁈ Вы страх потеряли, уроды рогатые⁈

— Копытные, — поправил я.

— Заткнись! — рявкнул на меня Генрих. — Я ещё не разобрался, кто ты такой!

— Молчу-молчу, — снова поводил пальцами по губам.

Генрих прикрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул.

— Господин предок, у нас проблема, — сказал я.

— Какая⁈ — чуть не заорал мужик.

— Работать хочется. Видите, ребята тоже не могут места себе найти. Можно мы пока поработаем? Тот Бог-Ишак сказал, что мы все умрём от работы. Наверное, это часть проклятия.

— Главное — не мешайте мне, — рыкнул он.

Достав смартфон, он заспешил на улицу, на ходу набирая номер.

Меня начали обступать грозные ишаки, явно не с добрыми намерениями.

— Стойте, товарищи! — я поднял руку. — Дайте объясниться, прошу!

Ишаки и правда остановились.

— Благодарю, — я кивнул. Затем оглянулся, увидел постамент, на котором раньше стояла большая ваза. Родичи увезли её с собой.

Подошёл и легко забрался на постамент. Повернулся к собравшимся, которые обступили меня и злобно смотрели, ожидая объяснений.

Я оглядел ишаков. У многих в глазах страх. Никто не понимает, что происходит, и что делать.

Они поверят любому, кто будет вещать на уверенных щах.

Всю жизнь они подчинялись, а сейчас их бросили.

Им нужен лидер, командир.

— Товарищи! — я уверенно смотрел в глаза ишакам. — Поймите, я не мог поступить по-другому! Наш недуг очень страшен! И надо было обратить внимание господина на него! Я чуть-чуть приукрасил, но зато он понял всю серьёзность ситуации!

Некоторые ишаки понимающе закивали.

— А вдруг мы все превратимся в ослов, как эта несчастная⁈ — я указал на Николь. — Вдруг она первая, но не последняя⁈ Поэтому господин должен как можно скорее решить нашу проблему!

— Иа! — кивнул один из ослов.

— Иа-иа, — поддержал его второй.

Вскоре и остальные признали, что я правильно сделал, преувеличив масштаб проблемы. Только ослица Николь с подозрительным прищуром пялилась на меня.

— Товарищи! — я поднял руку, прося тишины. — Всех нас сжигает изнутри желание работать! И я предлагаю не игнорировать его! Вдруг работая, мы замедлим превращение⁈

Некоторые снова закивали.

Ну всё, эти ослики теперь мои.

— Я единственный из Проклятых, кто может говорить, — указал на себя. — И я знаю, как трудно каждому из вас! Поэтому давайте объединимся! Я буду давать вам указания, а вы будете работать и замедлять Проклятие. Согласны⁈

Некоторые начали возмущаться.

— Но как вы без меня сработаетесь? — я посмотрел на них, как на идиотов. — Вы ведь будете мешать друг другу! А я грамотно распределю всех, чтобы каждый получил свою работу. Ну как, согласны?

Ишаки неуверенно закивали.

— Отлично! Тогда первым делом будем рубить лес и тащить деревья в ущелье! Товарищи, вы со мной⁈

— Иа-а-а! — вскинул копыто один из бойцов.

— Иа!

— Иа-а-а!

— Повторяю, вы со мной⁈ — громче крикнул я.

Ослиный ор стал настолько громким, что я чуть не оглох.

— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ИДИОТЫ! — раздался рёв Генриха.

Ишаки притихли.

Я прокашлялся.

Увлёкся малёк, ничего страшного.

— Тогда идём в лес, за деревьями, — спокойнее сказал я. — Каждый из вас найдёт для себя работу, обещаю!

Спрыгнув с постамента, направился на выход.

Мои новые друзья последовали за мной.

Словно плащ короля, они расстилались позади меня волной.

Изнутри поднялась мощнейшая уверенность в себе. Никому не по силам встать у меня на пути, пока со мной моя команда!

— И-а! — я вскинул кулак.

— ИА-А-А-А! — ответили мне дружным хором.

— ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ УЖЕ, ИДИОТЫ! — заорал Генрих.