Князь из картины. Том 1

Глава 19

У самой ограды лежал мокрый Валентин. Он скрючился креветкой и хныкал.

Рядом с ним стоял Бобэр, грозно уперев лапки в бока.

— Курва! — заявил он, указывая на Валентина.

— Ты молодец, — я почесал за ушком Бобэра и сел рядом с Валентином.

Поморщился от сильнейшего запаха пота. Валентин словно в жизни не мылся.

— И чего ты, болезный? — проверил его пульс, пошире открыл правый глаз. — Дурманами балуешься, придурок несчастный?

Валентин что-то промычал.

— Киса, к ноге! — я поднялся.

Манти быстро подбежала ко мне.

— Бери этого придурка и за мной, — велел я.

Мантик подхватила хвостом Валентина и уложила его на спину. Тот не сопротивлялся.

Мы направились в сторону замка.

Я и раньше подозревал, что Валентин может быть зельепийцей. Их сейчас нариками называют вроде, слышал как-то.

Ждал, когда он сознается, или когда ломка начнётся.

Дождался.

Мы с Манти вошли в замок и спустились вниз. Я открыл ритуальную комнату и приказал:

— Сторожи придурка, скоро вернусь.

Манти согласно мурлыкнула.

Первым делом нашёл Илью. Он сидел в кабинете связи.

Объяснил ему ситуацию и отправил вниз, в ритуальную комнату.

Затем сходил в клановое хранилище. С моего первого посещения тут почти ничего не изменилось — всё так же пусто.

Но мне нужна простенькая магическая полынь, которую иногда применяют в лечебных целях. Её редко используют в ритуалах, поэтому не ношу с собой в чемодане.

Забрав растение, вернулся в ритуальную комнату.

Илья сидел на кортах, рядом с братом, и сквозь зубы цедил ругательства.

— Манти, ты свободна, — погладил зверя по лицу. — Молодец какая.

Манти мурлыкнула, лизнула мне руку и убежала из комнаты.

— Предок, вы сможете ему помочь? — Илья поднялся.

Выглядел он мрачно.

— Смогу, — кивнул ему.

Думаю, ритуал Калкина должен справиться.

— Благодарю вас! — искренне сказал Илья.

Я начертил контур ритуального круга, а затем принялся смешивать нужный раствор.

Илья покрывал контуры круга своей кровью.

— Скажите, а этот ритуал дорогой? — задумчиво спросил он.

— Наоборот, весьма дешёвый. А что?

Я сел у круга и начал наносить руны.

— Насколько мне известно, наркотическая зависимость очень сложно исцеляется, — сказал Илья. — Если вы можете так просто вылечить наркомана… На этом можно неплохо заработать.

— Предлагаешь мне, твоему предку, лечить нариков? — я хмыкнул.

— Нет, что вы, — смутился Илья. — Мы можем нанять ритуалиста и подписать с ним магический контракт. В теории, разумеется.

— Я подумаю, — кивнул и поднялся. — Перекладывай тело Вали в круг.

Илья тут же выполнил приказ. Но Валентин начал сопротивляться. Он попытался выбраться из круга.

— Отпустите меня! — рычал он. — Отвалите от меня, уроды!

— А ну тихо! — я сел и дал ему мощный подзатыльник. — Лежи тихо!

Илья не стал жалеть брата. Ругаясь, он вмазал Валентину от души. Хотя это было лишнее, тот и так не сопротивлялся.

Мы вернули парня обратно в круг, и я потянулся к искусственному источнику, начав читать ритуальное заклинание.

Круг вспыхнул, Валентина заорал и выгнулся дугой.

— Предок… — Илья сглотнул. — Это… нормально?

— Ага. Так и должно быть, — подтвердил я.

Валентин таял на глазах. Ритуал забирал у него не только вредные вещества, но и в целом, иссушал.

Процесс исцеления сопровождался дикой болью, которая не забудется. Валентин стремительно худел, пока не превратился во что-то, похожее на скелет, обтянутый кожей.

Только тогда ритуал завершился.

— Ему нужна реабилитация, — посмотрел на Илью. — Первые несколько дней он даже ходить нормально не сможет.

— Да… — Илья сглотнул, разглядывая своего братца.

— Такова жизнь, парень, — я похлопал его по плечу. — За всё надо платить. Но теперь можешь быть спокоен, вряд ли Валентин рискнёт притронуться к дурману.

— Х-хорошо. Спасибо вам, предок!

— Да не за что. Дай ключи от комнаты Артёма, позже зайду к нему.

Забрав ключи, я подошёл к столу и открыл свою новенькую барсетку. Вынул оттуда банку с глазами Галлюциногенной Лягушки и ёмкость с кровью Невидимого Варана.

Быстренько замешал раствор для контракта с розовой и пошёл на выход.

Гипно-Титаны занимались всё тем же. Разве что синий стоял перед розовой, и та проветривала его складку на спине.

— Ну что, готовы? — я остановился перед ними.

Синий лениво глянул на меня и затянулся. Кивнув, он грузно поднялся и отошёл.

Розовая села на задницу и покорно смотрела на меня. Сейчас у неё были серые, почти белые глаза.

— Тогда начнём.

Как и в прошлый раз, я перенёс ритуальный круг на тело монстра. Только не на грудь, как Гипнику. А на спину.

Думаю, тут несложно догадаться, почему я так сделал.

— Всё! — я отошёл на несколько шагов. — Правила те же, что и у Гипника. Ты не можешь покидать территорию замка без моего приказа. Если тебе нужна комната — мы подготовим её.

Титанша медленно поднялась и подошла к синему. Тот оттянул складку на своём боку и протянул ей розовой.

Мол, на, бери. Махай дальше. Проветривай.

Розовая потянулась, чтобы взять складку. Но тут её ладонь ускорилась и смачно шлёпнула по лысой голове синего.

— У-у-у, — Гипник погладил голову и обиженно посмотрел на розовую.

Я хохотнул.

Титанша издала непонятный звук, развернулась и пошла в сторону замка. Похоже, она не собирается отказываться от личных покоев.

— Женщины коварны, да? — я посмотрел на обиженного Гипника. — Обещала служить тебе, если ты поможешь ей остаться?

— У-у-у, — протянул синий. И начал сопеть, сворачивая новый косяк.

Посмеиваясь, я вернулся в замок и нашёл Леру.

Служанка с каменным лицом выслушала меня и пошла готовить покои для розовой Гипно-Титанши. Хорошая работница, не задаёт лишних вопросов.

Так, теперь пора поболтать с Артёмом.

Парень сидел в своей комнате и смотрел в окно.

— О, ритуалист-гений, — он оглянулся на меня. — Чего пришёл?

— Видел розовую Титаншу? — я кивнул на окно.

— Ага. Забавная хрень.

— Видел, она в замок вошла?

— Да, — Артём с подозрением посмотрел на меня.

— Скоро она придёт сюда и будет жить с тобой, — важно изрёк я. — Твоё первое задание — ухаживать за ней. Будешь подмывать ей под складками, проветривать их, стричь ногти и в целом, помогать.

Артём молча смотрел на меня, почти не моргая. Было трудно не улыбнуться, но я смог.

— Только смотри мне, младенца ей не заделай! — погрозил ему пальцем.

Артём открыл рот, явно собираясь покрыть меня матом, но я перебил его:

— Контракт! Помнишь? Если ослушаешься — умрёшь.

Протяжно выдохнув, парень прикрыл глаза. После моих слов он почувствовал силу контракта и понял, что я не вру.

— Ты же шутишь? — процедил он. — Я не подписывался на такое!

— А что тебе не нравится? — я удивился.

— Парень, не шути со мной, — прорычал Артём. — Я Мастер магии пространства! Профессиональный лазутчик! И я согласился работать на тебя по профилю, а не быть служанкой для монстра!

— Ты будешь менеджером Розовой, — поправил я.

— Руслан мля! Переходи уже к делу, хватит клевать мне мозг!

Артём явно нервничал. Понял наконец, что по контракту я и правда могу дать ему любую работу, даже такую нелепую.

Хотя менеджер для Розовой — очень даже почётная должность.

Не знаю, чего он так взъелся.

— Ладно, тогда давай по профилю, — я неохотно махнул рукой. — Проникни в место жительства клана Кеми и собери всю доступную информацию, которую сможешь. Численность клана, сколько бойцов, где они живут, планировку домов и другие мелочи.

Артём с облегчением кивнул и вытер рукавом лоб.

— Отправлюсь сейчас, норм? — спросил он.

— Да, — я кивнул. — Держи с нами связь по почте. Дождись ответа перед тем, как вернуться сюда.

Артём не стал ничего уточнять и быстро слинял из комнаты.

Посмеиваясь, я тоже вышел. Парень был обманут, как дитя.

Розовая — взрослая и самостоятельная личность, ей не нужна служанка. То есть, менеджер. А вот Артём точно бы стал ерепениться, если бы я сразу перешёл к основной задаче.

А теперь радуется. А когда радуешься, то и работается легче. Так что пусть ещё спасибо скажет, хе-хе.

Довольный собой, я зашагал вниз. Нужно проверить, всё ли хорошо с Проклятьем, которое оставили мы с сыном. Именно оно поможет нам наказать Юсуповых-Шнайдеров.

Но по пути меня перехватила взволнованная Амина.

— Господин предок, я получила ответ от Разумовских!

— О, и что они говорят? — заинтересовался я.

— Они сильно удивились, когда подтвердили факт долга жизни, — Амина скрипуче хихикнула. — Разумовские согласились помочь нам со временным жильём. И даже предложили оплатить часть долга финансово.

Я с пониманием кивнул.

С одной стороны, долг жизни — это очень серьёзно. Но с другой, он был очень давно, и платить за него полноценную цену Разумовские явно не хотят. Поэтому и желают закрыть его таким образом, услугой и деньгами.

Конечно, мы можем не согласиться.

Но зачем?

— Отлично, пусть заплатят, — я кивнул. — У тебя всё?

— Да, — Амина явно была довольно. — Спасибо вам, предок!

— Да не за что, — я отмахнулся и продолжил свой спуск вниз.

Это же время. Каморка.

Детективная группа собрала очень серьёзный консилиум.

Бомж, Ира и Толик сидели за детективным столом и выглядели крайне сосредоточенно. Маша стояла с планшетом в руках. Она и начала заседание:

— Итак, у нас трое основных подозреваемых, — Маша окинула взглядом своих коллег. — Олег. Константин. И Эльвира.

Детективы начали переглядываться между собой. Никто не ожидал услышать последнее имя.

— Именно эти трое покидали бункер, пока предок бился с грифоньими всадниками.

— Но почему тётя Эльвира? — не понял Толя.

— Она даже не спускалась в бункер, — ответила Маша. — И она недавно приболела, помните? У неё голос хриплый. Поэтому пленный лазутчик мог принять её кашель за мужской. Но самое главное… У Эльвиры есть мотив, ребят. Она могла продать наш род за сына. Она ведь не урождённая Юсупова. Если бы ей кто-то обещал вылечить Лёшу, избавить его от страшной участи… Думаю, она могла согласиться.

В зале повисла тишина. Бомжу вдруг стало жарко. Но старик знал, на что шёл, когда брался за это дело.

В ходе расследования могут вскрыться самые ужасные тайны рода Юсуповых.

— Мне не нравится дядя Костя, — холодно сказала Ира. — Он слишком скользкий. И он был рядом с пленными, помните? Он обыскивал их тела. Ему было легко напоить того мага.

— Хм, да, он был рядом, — кивнул Толик, вспоминая, как впервые в жизни потрогал кишки. — Но я не видел у него в руках ничего. Не из ладошек же он напоил его?

Повисла короткая тишина.

— Ира, ты поговорила с Астрой? — спросила Маша.

— Да, — девушка прикрыла глаза. — Но тётя Астра не отвечает, что именно ей говорил Олег. Она покраснела, когда я задала вопрос. Мне кажется, она заволновалась и начала нервничать.

— Олег предатель! — Толя хлопнул по столу. — Я сразу говорил!

Парень вновь начал вспоминать, как жестоко Олег прижал тётю Астру к стене и хотел выпороть её ремнём.

Бомжу стало неловко. Он начал перекладывать бумажки на столе — доклад Маши по синей моче. Взгляд зацепился за родненькое слово, и бомж рефлекторно потянулся за чекушкой, читая отрывок:

«Юрий Чекушкин разработал своё зелье 'Синий Змей» совершенно случайно.

В ходе экспериментов было установлено, что зелье обеспечивает стопроцентную защиту от нежелательного зачатия в течение семи суток после приёма.

Однако необходимо обратить внимание на кратковременные побочные эффекты после употребления данного зелья. В первые 24–48 часов наблюдается повышенная частота мочеиспускания (10–12 раз в течение первых суток) и изменение цвета мочи на синий (от лазурного до ультрамаринового оттенка, в зависимости от индивидуальных особенностей организма). Данное явление объясняется… '

Бомж поднял голову, не став читать дальше.

Пазлы головоломки соединились в его голове. Теперь всё стало ясно.

Замок в осаде, доступ в город закрыт. У Олега и Астры роман. Но они скрывают его, поэтому не могут попросить ту же Катю купить нормальный препарат в аптеке. Приходится использовать этого Синего Змея…

Теперь бомжу стали ясны все странности Олега. Из бункера он поссать бегал, скорее всего. Всё сходится.

— Он невиновен! — бомж положил листок на стол и окинул коллег взглядом. — Олег не предатель. Уверен. Я сам поговорю с Астрой и развею все сомнения.

— Но почему⁈ — возмутился Толя.

— Олег и Астра скрывают секрет. Но они не предатели.

— Какой секрет? — заинтересовалась Маша.

— Они… — бомж пытался придумать что-нибудь правдоподобное, чтобы дети поверили. Он посмотрел на чекушку в руках, убрал её обратно в карман и заявил: — Они варят самогон! Особенный, синий самогон. Но никому про это не говорите!

— Ах-х-х-х! — Толя прикрыл рот. — Но что я тогда видел⁈ Почему Олег обижал Астру⁈

— Вы ещё маленькие, не понимаете, — бомж печально улыбнулся. — Они просто дрались за бутылку самогона. Поверьте, я знаю, о чём говорю.

Дети начали удивлённо переглядываться.

— Но вы должны держать это в секрете! — взгляд бомжа стал строже. — Это не наша тайна, и мы её сохраним. Поняли⁈

Дети недружно согласились.

Бомж умилился, глядя на них. Ни капли осуждения во взглядах.

— В детстве я боялся алкашей, — прошептал он. — А потом вырос и понял, что не такие уж мы и плохие.

Поймав вопросительный взгляд команды, бомж прокашлялся и резюмировал:

— Осталось два кандидата. Эльвира и Константин, — он свернул листок про Синего Змея и спрятал в карман. — Мы должны до конца дня выяснить, кто из них предатель. Справимся?

— Конечно! — воскликнул Толик.

— Да, — уверенно кивнула Маша.

— Мы сделаем это, — сказала ледяным тоном Ира.

— А можете взять меня в команду? — попросил кто-то.

В каморке повисла тишина. Все четверо повернулись и уставились на портрет предка.

Он мигал, как и прежде. Но теперь в его центре был виден чёрный силуэт.

— Возьмите меня в команду. Я могу быть полезным, — заверило неизвестное существо.

Я стоял перед металлической дверью, которая ведёт в Зал Реликвий, и улыбался.

Выступающее на двери лицо ишака мерцало рунами.

— За восемьсот лет Ишачье Проклятие только стало сильнее, — довольно прошептал я.

Да, Ишачье Проклятие… Ох, не завидую я Николь и её родичам.

Что сделают Юсуповы-Шнайдеры, когда припрутся в мой замок? Конечно же захотят войти в сердце рода! В Зал Реликвий, где должны быть скрыты все секреты замка.

И Николь попробует открыть дверь. В ней течёт кровь Юсуповых, она раньше входила сюда.

И вот тогда-то всё и будет.

Я немного подкорректировал Ишачье Проклятие. Добавил несколько рун, чтобы правильно его ограничить и направить.

Это Проклятие создал мой сын, когда стал Старшим Магистром. А я помог заключить его в эту артефактную дверь и усилил через ритуал.

Так, вроде всё. Теперь осталось дождаться, когда сюда придут чужаки. Аж не терпится посмотреть на их реакцию!

В прямом смысле, посмотреть.

Я достал небольшое артефактное зеркальце и приложил его к двери. Зеркальце медленно погрузилось в металл и исчезло.

Вытащив второе зеркальце, я влил в него ману. И увидел в нём своё отражение.

Зашагал в сторону лестницы. А в зеркальце отражалась моя удаляющаяся спина.

Да, теперь я смогу издали посмотреть на реакцию вторженцев. Уверен, это будет весело, хе-хе.

Я поднялся по лестнице, и увидел Марго.

— Господин предок, — она склонила голову. — Мы можем поговорить?

— Что-то срочное? — уточнил я.

— Можно и так сказать… Это касается Печени Синекожего Гиганта.

— Идём, — я стал серьёзнее.

Мы поднялись в кабинет главы рода. Амина сидела за столом и возилась со своим артефактом из перьев того грифа-менталиста. Когда мы вошли, она убрала всё лишнее и поднялась.

— Предок, копию вашего портрета доставили.

Амина указала на картину у стены. На ней был нарисован я. Только с тёмными волосами и карими глазами, облачённый в княжеские одежды, с княжеским венцом на голове.

Я внимательно рассмотрел свой портрет и похвалил:

— Ты хорошо постаралась, молодец. Точная копия!

— Это было несложно, — улыбнулась Амина. — Маргарет, что у тебя?

Я сел в кресло и взял бублик.

— Есть один интересный случай, — Марго подошла ко мне. — В Волжском Доминионе живёт Граф Мирской.

— Тот знаменитый Паладин? — уточнила Амина.

— Да, он, — подтвердила Марго. — Два года назад на его дочь наложили Проклятие Личного Покойника. Граф обещал тридцать миллионов любому, кто избавит дочь от Проклятия. Я связалась с его приёмной и мне подтвердили, что вместо оплаты Граф может отдать кусочек Печени Синекожего Гиганта.

Хм, Проклятие Личного Покойника? Знаю такое. Очень интересная штука. И даже выгодная для меня, тут точно надо браться.

— Я смогу исцелить это Проклятие, — задумчиво кивнул. — Но они смогут прибыть сегодня?

— Узнаю у них — воодушевилась Марго. — Но думаю, что да. Вам сделать чай?

— Давай. И можешь уточнить размер кусочка Печени? Мне хватит и с большой палец.

— Обязательно уточню.

Марго сделала чай и ушла обсуждать детали сделки с Графом. Мы с Аминой уже перешли к разговору о завтрашнем приходе Юсуповых-Шнайдеров, когда в дверь громко постучали.

— Входи, — сказал я.

Дверь открылась, появилась взволнованная Маша.

— Господин предок! В вашей картине кто-то живёт!

Ставь лайк, если восхищён работой детективной группы! За бомжа и его таланты!