Князь из картины. Том 1

Глава 12

— Что ты городишь, пацан? Какие к чёрту условия работы? — нервно спросил маг пространства. — Я работаю только на себя, понял?

Ух, какой грозный!

И выглядит опасно прям. Гигантский кокон из цепей, из которого торчит маленькое, бледное лицо.

Грозная гусеница.

Я сел рядом с его лицом и внимательно посмотрел в глаза парня.

Молодой, лет тридцати максимум. Явно боится, но сдаваться не собирается.

— Не будешь работать? — уточнил я. — Хорошо, как скажешь. Не работай.

Ткнул жезлом в кокон. Цепи зашевелились и начали закрывать лицо лазутчика. Одно звено почему-то решило залезть в рот мага.

— Стой! Да хватит, остановись! Кх! Кх-х-х-х!

Я хмыкнул, и цепи остановились. Они медленно раскрыли красное лицо мага. Несколько звеньев вылезли из его рта, стучась о зубы.

Судя по взгляду парня, он готов меня убить.

— Ну ты и урод, — прошипел он.

— Слушай, ты совсем тупой? — я постучал жезлом по его лбу. — Ты понимаешь, что я могу в любой момент убить тебя? Ты проник на территорию моего замка и хотел нанести вред. С чего ты взял, что я тебе что-то должен?

Маг прикрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул.

— Какие твои предложения? — кривовато спросил он.

Парень подуспокоился, это хорошо. Мне такой лазутчик пригодится, я ведь не только защищаться планирую.

— Как ты мог догадаться — я ритуалист. Догадался ведь?

— Я не идиот, — процедил парень.

— Ну-ну. Так вот. Ты слышал о ритуале Шимерса? Или о ритуале Яксура?

— В душе не… знаю, — маг стиснул челюсти.

Я красочно описал ему оба ритуала. И закончил словами:

— С моей помощью у тебя увеличится шанс стать Магистром. И это произойдёт гораздо быстрее. Согласись, никто и нигде тебе не предложит ничего подобного.

Маг некоторое время молчал. А затем поднял на меня глаза и скривился.

— Мля. Ты всерьёз думаешь, что я тебе поверю? Ты замок свой видел? У тебя по двору синий тролль с косяком разгуливает. И если ты думаешь, что это внушает, я тебя огорчу. Нихрена подобного!

— Это твой выбор, — пожал плечами. — Так ты отказываешься?

Цепи снова зашевелились. Маг с опаской взглянул на них и рявкнул:

— Какой выбор⁈ У меня нет выбора!

— Ладно, — я остановил цепи. — Вот тебе выбор. Или работаешь на меня, или я лишаю тебя трёх месяцев памяти и отпускаю. Выбирай, больше я с тобой возиться не буду.

Парень задумался. Глубоко задумался. И когда мне надоело ждать, он хрипло спросил:

— Если я возьмусь за это… Если стану работать на тебя… Мне нужны гарантии! Откуда мне знать, что ты не врёшь?

— Ниоткуда, — невозмутимо ответил я. — Но я не вру.

— Дай хотя бы проверить информацию про ритуалы, — сдался парень. — Если ты сказал правду, мы можем обсудить условия.

О, это другой разговор!

В итоге Артём, так звали мага, согласился дать клятву о неразглашении и о ненападении.

Полноценный контракт мы заключим позже, когда он найдёт информацию о ритуалах.

После дачи клятвы я махнул жезлом, и цепь превратились в костяную пыль.

Кашляя и недовольно морщась, маг поднялся.

— Отряхнись и пойдём, — велел я.

Сеть работает только в кабинете связи. А ключи от неё у Ильи.

Но первым делом мы зашли в мою комнату, я забрал свою технику: ноутбук, электронную книгу и смартфон.

Нужно разобраться, как они работают.

Затем заглянули в библиотеку, за нужной книгой. Я довольно быстро нашёл томик «Базовые Ритуалы Усиления. Том 1». Совсем недавно её кто-то читал. Амина или Марго, наверное.

— Это наш предок написал, — я с гордостью указал на своё имя.

— Да пофигу мне — кисло бросил Артём. Не заценил, засранец.

С книгой мы направились к комнате Ильи. Я постучался. Потом ещё раз и ещё.

Заспанный парень открыл дверь и удивлённо посмотрел на меня. Затем на Артёма.

— Доброе утро, — я улыбнулся. — Мне нужны ключи от кабинета связи.

— Что?.. А, да. Сейчас…

Он скрылся в комнате, и вскоре принёс мне массивные ключи.

— А кто это? — он кивнул на Артёма.

— Вчерашний лазутчик. Одумался и просится ко мне на работу, — пояснил я.

— Не прошусь, а молю! — скривился маг. — Умоляю на коленях!

— Илья, ты можешь спать дальше, сам справлюсь.

— Хорошо… Хотя нет, — Илья провёл ладонью по лицу. — С вами пойду. Подождите немного.

Ну, ладно. Раз хочет, то пусть идёт.

Мы подождали Илью и поднялись на третий этаж. Кабинет связи находился недалеко от кабинета главы рода.

— Магической защиты нет? — деловито спросил я, пока Илья открывал ключом металлическую дверь.

— Нет, — покачал он головой.

Замок щёлкнул, дверь открылась. Мы вошли внутрь и оказались в небольшой комнатке. Тут был массивный дубовый стол, на котором стоял компьютер, и кожаное офисное кресло. Вдоль стен стояли закрытые ящики.

— Стены экранированы, — пояснил мне Илья. — Они блокируют внешние и внутренние радиосигналы. Сетевое подключение проводится через специальный защищённый канал.

Я чувствовал магию в этом кабинете, но она была очень слабой. Непонятно, какие у неё функции.

— Я схожу за стульями. Компьютер не трогай, — Илья грозно посмотрел на Артёма и вышел.

— Бедно вы живёте, Юсуповы, — усмехнулся маг, оглядываясь.

— И правда, — я тоже огляделся. — Надо исправлять, да?

— Воровать я не буду, — скривился Артём. — Даже не проси.

— И не думал, — я загадочно улыбнулся. — У тебя будет работа по другому профилю.

Артём с подозрением посмотрел на меня, и в этот момент вернулся Илья с двумя стульями.

— Илья, ищи вместе с гостем информацию о ритуалах Шимерса и Яксура, — я взял один из стульев и отодвинул его подальше. — У меня свои дела.

— Хорошо, — кивнул Илья.

Деловито открыв ноутбук, я начал разбираться.

Прошло пять минут.

Я вообще не понял, что делать с этой хренью.

Смартфон я даже включить не смог.

Пока я делал вид, что занимаюсь чем-то, Илья и Артём горячо обсуждали оба ритуала. Они нашли скудное упоминание в сети, а потом отыскали статьи в книге.

— Ну что, готов работать на меня? — я закрыл ноутбук.

— Ты правда сможешь провести эти ритуалы? — Артём с подозрением посмотрел на меня. — Не мелковат?

— Я — ритуалист, — гордо вскинул подбородок. — В этом замке я смогу провести любой ритуал, включая мастерский.

— Родовой секрет? — Артём посмотрел на Илью.

Тот кивнул.

— Тогда я согласен, — маг пространства посмотрел на книгу. — От таких предложений не отказываются. Но нам нужно обсудить детали.

— Обсудим, конечно обсудим, — я по-доброму улыбнулся. — Мы заключим полноценный контракт, в который впишем все условия. Давай начнём?

— Давай, — Артём с подозрением прищурился. И потребовал: — Мне нужен аванс!

— Будет, будет, — я покивал. — Илья, записывай пока в компьютере. А потом перепишем всё на бумагу.

— Зачем? — Илья поднял брови. — Можно распечатать.

— Да? — удивился я. — Так ещё лучше!

Мы приступили к обсуждению.

Эх, какой наивный паренёк, этот Артёмка. Мне даже капельку стыдно стало. Он ведь не знает, какие зубры юриспруденции меня обучали.

В контракте было столько дыр, что Артём не сможет отказаться ни от одного приказа, даже если очень захочет.

Зато он получит хороший опыт и впредь будет гораздо внимательнее. Надеюсь, это его утешит. Хотя сомневаюсь, если честно.

— Идём в ритуальную комнату, — решил я, когда бумажка с полным контрактом была распечатана. — Проведу вам ритуал Яксура. Илья, буди Иру и тащи её вниз. Ей тоже это будет полезно.

Екатеринбург. Резиденция рода Суриных.

Егор Сурин не спал всю ночь. Разрушение магазина больно ударило не только по кошельку, но и по его положению в роде.

По сути, Егор откатился лет на пять назад. Что самое обидное — этот польский террорист украл самые ценные растения и семена!

Определённо, он долго планировал нападение. Знал, где лежат самые ценные сокровища. Хорошо хоть, что сейф с наличкой не нашёл…

Егору ещё и штраф пришлось платить. Но не это главное. Полиция нашла запрещённые травы, и теперь придётся идти в суд и доказывать, что он не виновен…

— Ублюдок, — прорычал Егор. — Найду и выпотрошу урода!

Он ударил по своему столу. Крепкая, дубовая столешница треснула.

Раздался звонок на смартфон.

— Да! — рявкнул Егор. — А⁈ Да, конечно. Да, могу встретиться. Можно и сейчас.

Отключившись, Егор грузно поднялся и открыл свой сейф. Он достал оттуда пачку наличных — двести тысяч рублей. Затем поспешил к портальному лифту.

Уже через полчаса он вошёл в бар «Ёрш» и направился к столику, за которым пил виски темнокожий маг со светлым пятном на щеке.

Егор сел перед ним и положил на стол пухлый конверт.

— Девка мне нужна живая, — процедил он.

— Я помню, — маг забрал конверт. — Этой ночью всё будет.

Егор кивнул и вышел. Новости немного успокоили его.

Этой ночью Юсуповым придёт конец. А Егор получит себе в руки живую Екатерину, которая по всем документам будет числиться умершей.

Ну хоть какая-то отрадная новость.

— Мне нужна нормальная ритуальная комната, — проворчал я, стоя в заброшенной мастерской артефактора, где проводил последние ритуалы.

— Я займусь этим, — кивнул Илья.

— Обязательно с ванной, — предупредил его.

— Ванна? — Илья почесал лоб. — Любая подойдёт?

— Нет, конечно. Только сделанная с любовью.

Передо мной стояли трое. Зависший Илья, Артём и заспанная Ира. Последняя вообще не понимала, какого хрена тут делает.

— Чего? — Илья проморгался. Он пробуждался прямо на глазах.

Ира с Артёмом тоже оживились.

— Да шучу, — махнул рукой. — Можно любую ванну. И не забудь притащить туда кровать. Тоже пригодится.

— Как скажете…

Я подошёл к чемодану с ингредиентами и открыл его.

— Илья, Артём. Что вы поняли о ритуале Яксура? — строго спросил, доставая купленную в «Почке Тролля» бутылочку с кровью Серебряной Лошади.

— Ритуал Яксура увеличит нашу связь с магией, — быстро сказал Илья.

— Мы будем лучше чувствовать ману, у нас увеличится контроль над ней, — неохотно добавил Артём, приняв правила игры.

— Молодцы! — похвалил я. — Илья, нужно три ритуальных круга. Вот тебе кровь Серебряной Лошади. Смешай её со своей, когда начнёшь рисовать.

Маги крови тем и полезны для ритуалистов, что их кровь — магически заряжена. Она идеально подходит для ритуалов.

Я передал бутылёк Илье и виртуозно махнул жезлом, выпуская луч энергии. На полу начал появляться контур будущего ритуального круга.

— Неплохо для паца… — оценил Артём, но поймав мой испытующий взгляд, осёкся. — Кхм. Я бы даже сказал, что очень неплохо.

Я хмыкнул и продолжил рисовать. Когда закончил с первым кругом, за дело взялся Илья.

Дальше пришло время рун. Артём с большим интересом наблюдал за моей работой.

— Так, — я поднялся и оглядел законченную работу. — Илья, давай первый. Садись прямо в центр.

Илья кивнул и занял указанное место. Он скрестил ноги и сосредоточился.

Я потянулся к искусственному источнику.

— Что за?.. — Артём уставился на меня. — Какого хрена ты светишься?

Во время недавней дачи клятвы я специально отошёл, чтобы Артём не заметил свечения.

Проигнорировав мага, я махнул жезлом и зачитал ритуальное заклинание.

В Илью проникли потоки энергии, он резко побледнел. Из его носа пошла кровь, тело затряслось.

— Терпи, боец! — рыкнул я. — Скоро всё закончится!

Из ушей и глаз Ильи тоже потекла кровь.

— Предок, а можно мне без ритуала? — спросила Ира.

— Предок? — не понял Артём.

Ира вздрогнула. Несмотря на свою ледяную маску, она проговорилась.

— Это меня так друзья называют, — пояснил я. — Проявляют уважение к моей мудрости. Можешь также называть, я не против.

— Ещё чего, — хмыкнул маг.

— Нельзя без ритуала, Ир. Немного потерпишь, и станешь сильнее, — я посмотрел на девочку.

Ира медленно кивнула.

Ритуал наконец закончился, Илья с трудом вышел из круга и рухнул на ближайший стул.

— Теперь ты, — я обратился к Ире. — Давай, не трусь. Помни про розового Бобэра.

Девочка оживилась, решительно кивнула и села в круг. Её лицо побледнело, но внешне она казалась спокойной, как удав.

— Мля. Мне кажется, или у неё из ушей снег идёт? — с сомнением спросил Артём.

— Тебе кажется, — я начал читать заклинание.

Второй ритуал прошёл так же, как и первый. Только в конце Ира чуть не упала, когда пыталась выйти из круга.

Пришлось подхватить её и усадить на стул.

Артём тоже успешно прошёл через ритуал. Он лучше всех продержался. Не зря в свои годы стал Мастером.

— Ну, как вы? — бодро спросил я.

Все трое сидели на стульях и приходили в себя.

— Нормально, — пробормотал Илья. — Я попробую поколдовать?

— Конечно, — махнул я.

Илья взял свой жезл, напрягся и сделал пас.

Перед ним возник барьер.

— Ого, как легко! — Илья удивлённо уставился на меня.

Ира тоже решила проверить новые возможности. Она указала жезлом на единственный стул, который остался не занят. И тот проехался по полу, притягиваясь к ней.

— Вау! — Ира захлопала глазами.

Интересно какова была бы её реакция без Проклятия? Даже с ним она весьма эмоциональна.

Артём создал перед собой сразу два барьера.

— Аванс уплачен, — я посмотрел на него. — Теперь перейдём к контракту.

— Базара ноль, давай, — Артём с готовностью кивнул, разглядывая оба барьера. — Ради такого я на многое соглашусь.

Ну и правильно. Парень понимает, что больше нигде не сможет получить такую оплату.

— А что значит базара ноль? — спросила Ира.

— Ну, это значит, что я согласен, — не очень уверенно ответил Артём.

— Ты явно не в среде аристократов вырос, — заметил Илья. Он как раз собирался нарисовать ритуальный круг для заключения контракта.

Артём промолчал.

Ира ушла первой. Через пару минут вышел и Илья, закончив со своей работой.

— Готов? — спросил я, поставив чашу с моей кровью в центр круга.

— Готов, — кивнул Артём.

— Текст контракта у тебя есть, так что начинай.

Артём вытащил из кармана бумажку и развернул её.

Он по пунктам зачитал контракт. Будет год работать на меня, не сможет предать или навредить, предупредит о любой угрозе, и прочее, прочее.

Всего девятнадцать пунктов.

— Вот и всё, — довольно улыбнулся я, когда он закончил, а ритуальный круг вспыхнул, закрепляя клятву.

— Ну и что дальше? — морщась, спросил Артём.

Я задумался. Отправлять его следить за родом Кеми пока не хочу. Мастер может и тут пригодиться.

— Будешь сидеть в комнате, — решил я. — В замке есть предатель. Если он попробует с тобой связаться — схватишь его.

Ну а что? Неплохая ведь идея. Во время завтрака объявлю родичам, что поймал плохого дядьку. Посмотрим, вдруг рыбка клюнет.

— Сидеть в комнате? Как пленный? — уточнил Артём.

— Ага, — я кивнул. — Будешь притворяться пленным. Всё равно мне нужно время, чтобы подготовиться к ритуалу Шимерса.

После слов о ритуале лицо Артёма стало менее недовольным.

— Ладно, будь по-твоему, — он поморщился.

Мы с ним вышли из ритуальной комнаты.

— Кстати, — я вспомнил кое-что. — Ты случайно не знаешь, когда на замок нападут?

— Нет, — Артём покачал головой.

Амина мне рассказала подробнее про Ослабитель Купола. Он должен был работать сегодня весь день, значит вряд ли нападение произойдёт в ближайшие часы.

Этим можно воспользоваться.

Передав Артёма Илье и рассказав ему о своём плане с лже-пленником, я задумался.

Что делать дальше? Думаю, стоит заняться ритуалом Шимерса. Он займёт немало времени и сильно поможет мне.

Только принял решение, как получил предупреждение от Бобэра. Снова какие-то нежданные гости.

Я поспешил на выход из замка. Пробежал через двор и вышел к ущелью.

Плотина стоит на месте, уже хорошо.

— Я пердоле! — орал Бобэр на её вершине. — Курва!

— Я тебе дам, курва! — орали ему в ответ. — Сюда иди, тварь блохастая!

Бобэр повернулся ко мне, и судя по его взгляду, он был зол.

— Курва! — он указал куда-то пальчиком.

— Ты свой рот закрой, хрень мелкая! — ответили ему.

— Я могу подняться на твою плотину? — спросил я, глядя на Бобэра.

Всё-таки четыре метра, как никак. Запрыгнуть не получится.

После моего вопроса плотина зашевелилась. Из неё вылезло множество корней, которые образовали плотные ступеньки.

Поднявшись, я оказался на вершине плотины. Отсюда открывался прекрасный вид на всё ущелье в целом.

И на группу из шести человек, которые стояли перед плотиной. Все в зимних куртках.

— Эй ты! — крикнул парень в красной куртке. — Иди сюда, быстро!

— Вы кто такие? — я внимательно рассмотрел группу.

Все тащат здоровенные рюкзаки за спиной. В руках у троих здоровяков короткие клинки. А ещё трое с жезлами.

— Сюда иди я сказал! — крикливый махнул жезлом, и выпустил в меня огненный снаряд.

Я хмыкнул и сбил его Лучом.

— Слышь! — начал злиться парень. — Ты кто такой вообще⁈ Что там делаешь⁈

— Я тут живу. А ты кто такой?

— Юсуповых уничтожили, чо ты гонишь⁈

Он снова махнул жезлом, и выпустил огненную волну. Но на этот раз в плотину.

— Курва! — крикнул Бобэр, и харкнул водяным ядром.

Но второй маг создал каменный щит и отбил ядро.

О, кажется я понял, что тут происходит.

К нам пришли мародёры. Услышали, что здесь произошла большая битва, и решили навариться на остатках родового замка.

Бобэр не закончил свою плотину, она не может дать нормальный отпор. Вот эти придурки и решили атаковать её.

Огненная струя врезалась в плотину и вдруг отразилась назад. Крикливый заорал и отпрыгнул в сторону.

А, нет. Кое-что плотина умеет. Не зря Бобэр использовал в строительстве магические зеркала из Зеркального Барьера.

— Курва! — Бобэр снова харкнул водяным ядром.

— Мелкая блохастая тварь! — маг выпустил огненную пулю в Бобэра.

Тот с презрением хмыкнул и снова плюнул, на этот раз водяным щитом.

Затем Бобэр показал средний палец.

— Ах ты сука! — заорал огневик.

Бобэр развернулся, поднял хвост и похлопал по мохнатому заду.

— Урою, тварь мелкая! — перешёл на визг ненормальный.

Было интересно следить за представлением, но я решил заканчивать.

Какие-то недоучки припёрлись грабить Юсуповых.

Смертники, что с них взять.

Но сперва нужно кое-что проверить.

— Эй вы! — крикнул я. — В замке остались женщины и дети! Уходите отсюда!

— Женщины и дети? — маг земли усмехнулся. — Слышали, ребят? Похоже мы пришли по адресу!

— И что вы будете с ними делать⁈ — громко спросил я, внимательно наблюдая за реакцией мародёров.

— Нам лишние люди не нужны, — ответил третий маг, который пока не показал свои силы. — Поэтому бегите, если можете.

— А куда им бежать? — притворно удивился один из громил с мечом. — Выход из замка только один!

Он загоготал.

Ладно, тут всё понятно. Всех в расход, без жалости.

Маг земли резко ткнул в меня жезлом, и каменный шарик врезался мне в грудь. Я вскрикнул и сделал вид, что упал с плотины. На деле же просто спустился.

— Минус один! — рявкнул маг.

Я усмехнулся, пальцами перекатывая каменный шарик. Вот дурачок наивный.

— Иди сюда, — тихо сказал я Бобэру, посылая сигнал по нашей связи.

Фамильяр ловко спрыгнул ко мне. Я зашептал ему на ухо, что делать.

У Бобэра загорелись глаза. Он резво побежал обратно.

— Курва!

— Тварь поганая!

— Я пердоле курва!

— Чтоб ты сдох тварь!

— Ай!

Бобэр театрально раскинул лапы, запрокинул голову, и упал спиной вниз. В воздухе он кувыркнулся и приземлился рядом со мной, на все четыре лапы и хвост.

— Тварь сдохла! — заорал огневик.

Мы с Бобэром отошли к краю плотины. В её центре открылся проход.

Мародёры сразу ринулись в него.

Ширина плотины достигала двух метров. Я дождался знака Бобэра и создал барьер перед отверстием.

Раздались вопли боли и ужаса. Плотина резко начала сжиматься, пожирая людей внутри себя.

Мой барьер быстро разбился, из дыры попытался вылезти тот самый крикливый в красной куртке. Но лианы бодро затащили его обратно.

Спустя несколько секунд крики смолкли. Из плотины со странным звуком вылетел пожёванный ботинок.

Появились изменения, заметные глазу. Лианы утолщились, цветочки налились краской и увеличились. Вся конструкция довольно шевелилась после сытного пира. Живой маг гораздо ценнее, чем труп.

— Я пердоле, — довольно сказал Бобэр.

Мы с ним поднялись на плотину и увидели, как трое оставшихся мародёров бегут, сверкая пятками.

И правда, очень наивные ребята.

Неужели думали, что я их отпущу?

Я свистнул три раза — стандартный зов садовых гномиков.

Хорошо хоть это за восемь сотен лет не изменилось.

В конце ущелья появились гномики и набросились на бегущих впереди двух мародёров. За пару секунд они превратили их в фарш.

Остался последний маг, который бежал последним. Он резко остановился, открыл свой рюкзак, достал оттуда что-то и вскинул над головой.

— Сдаюсь! — заорал он. — Я выкуплю свою жизнь сокровищем!