Клим клином вышибают. Том 3. Меньшее из зол

Глава 8 Тоже результат

— А вот и ваши пончики, сударыня!

— Премного благодарна, милостивый государь!

— Мя-а-а-а-у-у-у!

— И твой, не переживай!

— Мя-а-а!

— Да с фига ли «от тебя всего можно ожидать»⁈ Изольда Венедиктовна! Извольте посмотреть мне в глаза и чётко и ясно пояснить: и когда же это такое было⁈

— Мя-а-а-а!!!

— Всегда — значит, никогда! — отрезал я. — Будьте, пожалуйста, поконкретней! А пока, так уж и быть, жуйте! Да не чавкайте, а то знаю я вас!

— Мррр… прррр… мрррр… чавк-чавк-чавк!..

— Да сам-то уже садись! — рассмеялась Мила. — Театр одного актёра, блин! Ты, Вырубаев, периодически меня просто поражаешь!

— Надеюсь, до глубины души?

— Нет, блин! До самых печёнок!

— Тоже неплохо, — самодовольно кивнул я. — А вот и твой кофе — из турки на песке, всё строго по заказу!

— А себе чего не взял? — с подозрением в голосе осведомилась моя подружка.

— А мне сейчас ударная доза кофеина ни к чему, мне сейчас сахарку бы лучше… — отмазался я.

Ну не признаваться же ей, что картонный стакан сводит на нет все преимущества свежемолотого кофе, заваренного по знаменитому «ордынскому» рецепту? Обидится ещё!

— Так ты поэтому газировкой затарился⁈ Фу! Вредно же!

— Но и полезно тоже! — назидательно заметил я, таки устроившись на водительском месте стандартного патрульного экипажа с бортовым номером «два ноль семь». — Кто знает, с кем сегодня схлестнуться придётся? Ты же того киборго-кадавра из «Мясного мира» помнишь?

— Его, пожалуй, забудешь! — пробурчала Милли с набитым ртом — они вместе с Изольдой Венедиктовной времени даром не теряли и уже успели ополовинить вкусняшки.

— Во-о-от! А если ещё кто похуже нарисуется? И что тогда?

— Тебе, насколько я поняла, строго-настрого велено в драку не лезть! — строго зыркнула на меня Милли.

— Назар Лукич проболтался?

— Да так, ветер слухи носит…

— Значит, он! А когда, если не секрет? Вчера вряд ли… если только ты ещё позже меня спать улеглась!

Кстати, да. От Милли я уехал в первом часу ночи, единственное, в гордом одиночестве — Изольда Венедиктовна неожиданно что для меня, что для Милы, выказала желание переночевать у последней. Ну и кто я такой, чтобы мешать чужому счастью? Опять же, неплохой эксперимент получился по оценке уживаемости. Даже почти удачный, если учесть наличие отсутствия у Милки серьёзных повреждений внешних кожных покровов, сиречь царапин и покусов. Да и Изька подозрительно довольной выглядела, когда я утром за ними обеими заехал. Уже после того, как отметился в околотке и завладел штатным средством передвижения и кое-какими внештатными техническими средствами матобеспечения. В частности, тактическим шлемом, как у парней из группы оперативного реагирования, то бишь моих бывших — и в потенциале будущих — коллег. Егорушка Вереснёв доставил, ГОРовский штатный медик. Видимо, как наименее занятый из всего личного состава на тот момент. Мы с ним даже поболтать успели, правда, не очень долго. А потом больше часа вместе с гоблинёнком Антипом мою новую — а на деле старую, принадлежавшую ещё Климу-твердянскому — приблуду отлаживали. Ну, как отлаживали? Антип в основном, это по его профилю. Да и задачка весьма нетривиальная — заблокировать старую оперативную сеть, дабы под ногами и ГОРовцев не путаться, и включить в сеть околотка. А ещё в этот же шлем завести линию связи с админом Максом, через мессенджер «Эхосфера» и внутриигровой «Ликофолиантъ». Ганс был, что называется, на подхвате, но общался напрямую с админом, чтобы меня лишними подробностями — исключительно технического толка — не грузить. Проверка связи прошла успешно, Макс сообщил, что приключенцы, ведомые жаждой мести, а также польстившиеся на уникальное достижение в столь же уникальном — только сегодня и только сейчас, и только один раз! — ивенте, уже собираются в окрестностях Бурноградска. Откуда, собственно, и перенесутся в область под дивным названием «Небула Белли», сиречь «туман войны» в переводе с языка Первой Империи людей, здешней латыни. Камень-телепорт в данной локации открыт уже довольно давно, так что проблем с переброской живой силы рейда не предвидится. Что за локация? Вы будете смеяться, но… Маннус Флексус! То бишь излучина реки в переводе. По той простой причине, что именно так оно и есть — Флекс, как её называют игроки-рейдеры, с трёх сторон омывается водами речки Окоёмной, которая конкретно здесь, на излучине, имеет ещё и локальное название — та-дам! — Окаянная. Ну и горы тоже в наличии. Нет, не Жигулёвские. Горный массив Чингул. Это, если что, сокращение от «чингулум», то бишь упряжь. А по одной из версий название «Жигули» происходит от слова «джегуле», что означает «запряжённый», «гужевой». Вот такая ненавязчивая аналогия.

Что же касается всего остального, то — увы! — ничего конкретного никто сказать не мог. Не проходили игроки дальше. Даже в прошлое — рекордное — воскресенье рейд добрался лишь до узкого ущелья, прорезавшего горы, и дошел практически до его конца, где и был повержен мини-босс Алвир. Ну, это когда я уработал каменного голема. А вот дальше дела у рейдеров пошли плачевно — их тупо задавили массой. Инстанс, кстати, уже перезагрузился, так что сегодня бойцам предстояло повторить весь путь, начиная с высадки на пляже — то ещё скотопи… э-э-э… месиво, чисто Омаха-бич в день «Д»! — и штурм здешней версии Фермопил. Но теперь, при наличии опыта, это отнюдь не представлялось непосильной задачей. В любом случае, какое-то время на это понадобится, так что насчёт «около полудня» Макс вчера вечером несколько погорячился. Хорошо если часам к двум Хтонь среагирует! Но, опять же, без гарантии. А нам всё это время надо как-то развлекаться. И не просто развлекаться, а ещё и делать вид, что мы заняты чем-то общественно полезным, иначе у начальства возникнут нехорошие подозрения, причём что у моего полицейского, что у Милкиного институтского. А когда у начальства возникают подозрения, оно начинает проявлять нездоровое любопытство. И ничем хорошим это обычно не заканчивается. Как минимум, работать заставляют. А нам оно надо? Правильно, нам оно не надо! Собственно, именно по этой причине я и задержался во владениях Антипа — там хотя бы обоснуй есть, мол, технические проблемы, обождите, устраняем. А как только устраним, так я сразу же и на маршрут. Честно-честно! Вашбродь, посмотрите в эти глаза, вашбродь! Разве они могут врать, вашбродь⁈ Ну и дальше в том же духе.

Впрочем, в конце концов шлем заработал, и даже связь почти не пропадала, так что пришлось тащиться в гараж и выгонять на улицу стального коня с электроприводом. А потом неспешно катиться по району, якобы привыкая к обновке и приноравливаясь к управлению экипажем, который тоже встроился в локальную сетку и теперь проецировал приборы управления прямо на забрало. Весьма интересное ощущение, доложу я вам! Как будто в космосиме оказался, или в роли пилота «Формулы-1», только продвинуто-футуристичной. Но, надо отдать должное твердянским высоким технологиям, оказалось очень даже удобно. И где-то даже проще, чем рулить без шлема, оценивая дорожную обстановку исключительно невооружённым взглядом.

Но это всё лирика. Долго ли, коротко ли, но пришло время выдвигаться на адрес, за соратницей, без которой вся затея теряла всякий смысл. И я это не про Изольду Венедиктовну, хотя и про неё тоже. Да-да, меня терзали смутные сомнения. А ещё — самую чуточку — беспокойство: как там моя девочка? Хорошо ли спала? С аппетитом ли поужинала? Не было ли проблем с горшком? Всё-таки место новое, а Милли Купфер — это вам не профессионалки с большой буквы «П», как фрау Лизхен и фройляйн Малышка Марта, а жалкий любитель! К счастью, мои опасения не подтвердились: обе дамочки если не сошлись характерами целиком и полностью, то как минимум неплохо поладили. И обе совершенно одинаково на меня наорали, мол, где тебя, Вырубаев, черти носят⁈ Мы уже давно готовы, а ты время тянешь! Так что, раз провинился, первым делом вези нас в кафешку! Нет, в «Орду» не надо! Там надолго застрянем, а нам сегодня некогда. Да, пончики с кофе вполне устроят! Да, главное чтобы побыстрее!

Ну, раз побыстрее, то давайте побыстрее. Благо нормальная кафешка буквально неподалеку отыскалась. Из числа тех, что нам с Борюсиком ещё Гриша Кривоносый порекомендовал. Я, правда, с тех пор проверить точку быстрого питания так и не удосужился, но, судя по довольным мордашкам Милли и Изольды Венедиктовны, качество продукции не подвело…

— Да он утром звонил! — страдальчески сморщилась Милли, вернув меня из пучины воспоминаний на грешную Твердь. — Весь мозг вынес!

— Ничего-то ты не понимаешь! — обличительно наставил я указательный палец на подружку. — Это он тебя… как же он выражается? А, вот! Инструктировал!

— Называй вещи своими именами, Клим — доводил до белого каления!

— А я думал, что только Вырубаев тебя выбешивает?.. — удивился я.

— Вырубаеву до Купфера как до Авалона на карачках! — рассмеялась Мила. — Всё, поехали! Я доела.

— Мя-а-а-а-у! Чавк-чавк-чавк!..

— А ты по дороге дожуешь! — отрезала моя подружка. И уставилась на меня недоумённо: — Вырубаев, чего стоим, кого ждём?..

— Клим, а Клим?..

— Чего?..

— А патрулировать — это всегда так скучно?

— Нет, не всегда.

— То есть сегодня это исключение?

— Нет, сегодня — это как раз нормальная практика.

— А говоришь — не всегда!

— Так не всегда же! Иногда, вон, случается всякое! «Зомби» в «Ветхоигруне», например. Или дроны-мусорщики в Муранском бору… ну, или киборго-кадавр в «Мясном мире»!

— И это всё⁈ Три раза⁈

— Со мной — да. Но это всего за месяц!

— За целый месяц! Ску-у-у-учно!..

— Поди, у тебя-то в КиАСе каждый день сплошная развлекуха? Джон Аластарович старается?

— Этот да, этот может! Но у нас же рутина! А здесь…

— А что здесь? Такая же рутина! Ну, когда хорошо работаем.

— А всякие инциденты, это, по твоей логике, исключительно недоработки патрульно-постовой службы, что ли?

— Моей любимой патрульно-постовой службы! И не её в целом, а отдельных раздолбайски настроенных сотрудников!

— Мне кажется, это не твои слова, а твоего начальника! Этого, как его?..

— Вахмистра Сохатого. Но ты его не знаешь.

— Познакомишь?

— Ещё чего! Радуйся, что ни разу его не ви… с-сыбаль!

— «Два-ноль-семь», диспетчеру!

— «Два-ноль-семь», внимательно!

— «Два-ноль-семь», проверка связи! Обстановка без изменений!

— «Два-ноль-семь» принял, отбой!

— Клим?

— Ну чего ещё?..

— Мне в туалет надо…

— Мя-а-а-а-у-у-у!..

— Щас тормозну, вон, вроде, кафешка!

— Спасибо, Клим… дай я тебя в щёчку чмок… тьфу! Шлем этот твой!

— Всё, пять минут вам на оправиться! Изольда, не пропадай!

— Так точно, мой генерал!

— Мя-а-а-а!

— Клим, как слышишь, приём?

— Слышу тебя хорошо, Макс. Чего хотел?

— Наши на низком старте. Переброска завершена, сейчас лид сформирует рейд, и минут через пять начнут движение.

— Понял, принял! Как обстановка в целом?

— Стандартная. Никаких аномальных проявлений. У вас?

— А у нас глухо, как в танке! Эксперт ничего не чувствует.

— И не должен! Вырубаев, скажи этому своему, как его⁈ Что я не РЛС, у меня дальность действия не сотни километров, и даже не десятки! И помех в городе полным-полно! Плюс отвлекают всякие!

— Слышал, Макс?

— Ага. Моё почтение, Амелия Лукулловна!

— Да засунь его себе!..

— Всё, отбой связи, Клим!

— Отбой связи, Макс!

— Ничего?.. — уже, наверное, в сотый раз поинтересовался я.

— Ничего! — рыкнула Милли. — И вообще, Вырубаев! Задрал! Я на такое не подписывалась!

— А на что подписывалась? — не сдержал я любопытства. — И где? И чем? Кровью, да? Кровью? А в роли демона-искусителя, небось, Назар Лукич выступал?

— Клим, ты можешь посерьёзней? — нахмурилась моя подружка.

— Это чтобы ты ещё угрюмее стала?

— Не переживай, не стану! — заверили меня. — Дальше просто некуда!

— А чего так? Устала? Нервы? Может, тебе ещё кофейку? Или, наоборот, сахарку?

— Давай! — оживилась Мила.

— А нету! — обломал я её. — В смысле, сахарку! Но есть шоколадка — вон, в бардачке глянь.

— Я тебя обожаю, Вырубаев!

— Только не чавкай!

— Ладно! Чавк… ой!

— Мя-а-а-у-у-у!

— И с котейкой поделись!

— А она будет⁈

— Вот заодно и проверим!

Диалог этот имел место почти через час после того, как Макс доложил о старте рейда. Пока что, если ему верить, всё у толпы игроков шло строго по плану: ранее изученные мобы выносились в одну калитку, а новых — в смысле, совсем новых — не появлялось, так что оставалось лишь ждать. К этому моменту уже были повержены три из четырёх мини-боссов, и передовые отряды вышли к тому самому рекордному Алвиру. Правда, рейд-лид запросил минут двадцать на передышку, здоровье и запасы манны восстановить, да тактику боя обговорить. Так что момент «Х» неумолимо приближался. А у нас, говоря по чести, ни-че-го! Никаких подозрительных эманаций, и уж тем более возмущений магического фона! Всё исключительно рутинное и набившее оскомину, по выражению Милли. К тому же нам надоело бесцельно нарезать круги по районам-сервитутам, а какой-либо закономерности в предыдущих появлениях аномальных хтонических тварей выявить так и не удалось. Вернее, выявили, но совершенно для нас бесполезную. И даже неприемлемую. По той простой причине, что большинство точек укладывалось в дугу окружности, при достраивании которой выяснялось, что мнимый эпицентр располагается в глубине Самарской Луки, в самом сердце национального парка. То есть в глухом лесу за речкой Усо́й, да ещё и как бы ни на отроге Жигулей. Так что какой-то оптимальной для нас позиции в пределах Корсакова-Волжского попросту не существовало. Вот и мыкались, как неприкаянные.

И с каждой минутой Милли хмурилась всё сильнее. А её настроение поневоле передавалось и всем окружающим, то бишь мне с Изольдой Венедиктовной. Кошаре, впрочем, на это было плевать — сжевав очередную вкусняшку, она забралась в переноску и теперь беззаботно дрыхла — а вот мне приходилось составлять компанию девице, что сидела рядом мрачнее тучи. У меня и так-то с тучами далеко не самые приятные воспоминания связаны, а тут ещё такое! Вот я и пытался её в меру своих способностей и сил — весьма скромных, хе-хе — отвлечь. Ну или хотя бы развлечь.

— Слу-у-у-ушай, Мил!

— Чего? — вздохнула та.

— Ты же, помнится, говорила, что я тоже должен чувствовать… ну, всякое? — не сумел я подобрать нужных слов. — Потому что классическая магия доступна всем, даже пустоцветам? И от специализации не зависит?

— Ну да… — удивлённо покосилась на меня Милли. — А что?

— Да так, к слову пришлось…

— Всего-то⁈ Офигел, Вырубаев⁈ — ощерилась девушка.

Получилось, если честно, жутковато. Видимо, чего-то там неосознанно намагичила.

— Эй, ты чего⁈ — возмутился я. — Я аж напугался! И волосы, вон, дыбом!

— Да у тебя их нет! Ты ж под машинку стриженый!

— На руках! Вот, гляди! — сунул я соседке под нос правое предплечье, на котором и впрямь топорщились волоски. И, что характерно, их было прекрасно видно, поскольку рукава я по обыкновению закатал до локтей. — Убедилась⁈

— Хм… а чего это я?.. — растерялась моя подружка.

— Это я у тебя спрашиваю!

— Ладно, ладно, поняла! Я спокойна, совершенно спокойна…

— Но я бамбук! Пустой бамбук!..

— Чего⁈ Какой ещё бамбук⁈ — удивлённо округлила глаза Милли.

— Я московский пустой бамбук! — допел я низким голосом, и довольно улыбнулся: — Вот видишь, всё не так уж плохо! Даже если нет в кармане пачки сигарет!

— Шутишь? — дошло до моей спутницы.

— Пытаюсь. Так расскажешь?

— Что?

— Ну, как это — чувствовать магический фон? Может, методика какая-то есть, чтобы научиться? Помнится, братец ваш, несравненная Амелия Лукулловна, меня медитировать заставлял…

— Когда⁈ — оживилась Милли.

— В первые же дни, как я сюда попал. Ещё в госпитале.

— Ну и?.. Получилось?

— Как видишь! — развёл я руками, на миг выпустив руль. — Боевые способности пробудились, спасибо Климу-твердянскому!

— Ну да, ты ж боевик-пустоцвет…

— И ещё воздушник! — напомнил я. — Вы ж это вдвоем определили! Правда, тоже пустоцвет! Да и, если честно, какой-то я ущербный воздушник.

— В смысле?

— Ну, молниями шарашить не получается, а очень хочется! — поделился я надеждой с соседкой. — Как тогда, в штольнях, помнишь?

— Ну…

— Чего «ну»?

— Это ж инициация была!

— И? Думаешь, это всё объясняет?

— Конечно! — удивлённо воззрилась на меня Милли. — Во время первой инициации пробудившиеся магические способности кратно превышают те, что впоследствии доступны пустоцвету. Магу, если так можно выразиться, дают прикоснуться к толике потенциального могущества, а потом организм включает защитный механизм, и возможности эти очень сильно урезает. Чтобы, значит, маг сам себе не навредил.

— А смысл тогда какой⁈ Поманили пальчиком, поматросили, и бросили!

— Нет, смысл есть! — возразила Милли. — И смысл глубочайший! Мало пробудить способности, надо ещё ими овладеть на должном уровне! А для этого требуется соответствующая перестройка организма с последующей адаптацией.

— То есть я сейчас адаптируюсь? — дошло, наконец, до меня. — Типа, в спящем режиме?

— Ну… наверное, можно и так сказать.

— А если второй инициации не будет?

— Значит, так и останешься в этом своём… «спящем режиме», вот!

— А что делать? Ну, чтобы повторно инициироваться?

— Учиться, — пожала моя подружка плечами. — Тренироваться. Развивать доступные способности. На самотёк не пускать. И не надеяться, что оно как-нибудь само.

— То есть это что же, мне, по сути, сейчас прямая дорога в какой-нибудь магический колледж⁈ — прифигел я.

— Так-то было бы неплохо… — задумчиво протянула Милли, но развить мысль не успела — снова вышел на связь Макс:

— Клим, приём, как слышишь⁈

— Слышу норм, чё как?

— Всё по плану! Алвира добивают!

— И?..

— Ганс говорит, что подозрительные шевеления есть — в телеметрии непонятные отклонения. Да и парни из рейда жалуются — у босса здоровье скачет туда-сюда, как будто его периодически кто-то подлечивает.

— Так может, у мобов свои хилы завелись?

— Не, абсолютно невозможно! — отмёл моё предположение админ. — Запрет на программном уровне! И с этим даже наш хвалёный алгоритм ничего поделать не может!

— Получается, что может, — хмыкнул я.

— Ну да, получается, — согласился со мной Макс. — Но, как видишь, использует обходные пути! У вас-то как?

— У нас как? — покосился я на Милли.

— Ничего не чувствую, — помотала та головой.

— Дохлый номер! — «обрадовал» я Макса. — Ладно, держи меня в курсе! А мы пока ещё по району покружимся, авось, что-то и наклюнется!

— Ладно, до связи!

— Что там? — подёргала меня за рукав Милли.

На громкую связь я переключиться не сообразил, а из шлема ей было плохо слышно.

— Макс говорит, мини-босса почти уделали, и что аномалии наблюдаются, рейдеры фиксируют восстановление здоровья как от лечащих абилок…

— Будем считать, что я поняла! — фыркнула Милли.

— В общем, какие-то «якоря» он задействует, но, судя по молчанию в эфире, ничего серьёзного. Как минимум, монстров уровня киборго-кадавра точно нет. А мелочь всякая себя даже не проявит. Торчит в какой-нибудь кладовке, да трансформаторами гудит, электрический счетчик мотает…

— Так нас вторая категория и не интересует, — напомнила Мила. — Нам «батарейки» нужны…

— Нам кто угодно подойдёт! — поправил я её. — Нам, по сути, надо лишь убедиться, что магический фон на аномалии реагирует. И понять, как именно. Такая вот у нас программа-минимум.

— Ну, так-то да…

— И поэтому возвращаемся к нашим баранам. Как, ты говоришь, этот самый фон ощущаешь? Визуализация? Просто чувство «горячо-холодно»? Может, тянет куда-то?

— Разве что налево! — рассмеялась Милли. — Хотя… пожалуй, ты прав. Именно визуализация. И да, медитация должна помочь. Мне, например, нужно сосредоточиться, даже сконцентрироваться, чтобы ощутить… и мысленно отобразить в виде… знаешь, таких последовательностей волнообразных. Туманных, дымных, просто мерцающих… как в воде или в воздухе конвекция, только направления самые разные… а если, ну, как бы взлететь повыше и сверху глянуть, то вообще получаются нити… или паутина! Вырубаев, а ты чего это?.. — напряглась моя соседка.

— Да мне кажется, что я такое тоже умею… — хмыкнул я.

— В смысле⁈

— В прямом! Делал я уже нечто подобное.

— Где⁈ Когда⁈ При каких обстоятельствах⁈

— Ну, в штольнях тогда! Как раз очень похожую картинку видел, особенно когда меня на клочки порвало и раскидало по окрестностям… а потом я вырубился и ничего не помню.

— Хм… а… потом что-то такое было? Ну, уже после, когда с дачи вернулись?

— Типа… я, кажется, электромагнитные волны вижу, — признался я. — И электричество в цепях. Но только нужно присматриваться. Думал, глюки, но нет! А в капсуле вообще такие спецэффекты начинаются, что мама не горюй!

— А показать можешь?

— Что⁈ — не понял я.

— Ну, как ты присматриваешься? — пояснила Милли. — Вот, шлем на тебе. Электроникой набит под завязку. Есть что-то похожее?

— Прикалываешься, что ли⁈ — возмущённо воскликнул я. — Да я полчаса угробил, пока сумел от графических артефактов отстроиться! Вон, Антипа спроси! Хочешь, чтобы я снова настройки сбил?

— Да!

— Зачем⁈ — опешил я.

— Ты ж маг! И я маг, но со второй инициацией! — как маленькому выговорила мне Мила.

— И что⁈ — не остался я в долгу.

— Посмотрю со стороны. Ауру твою «прощупаю». Ну и в целом… — покрутила в воздухе ладонью моя подружка. — В общем, лишним не будет.

— Ладно, как скажешь! — сдался я. — Щас, припаркуюсь только!

Собственно, а что ещё оставалось делать? Макс молчит, на полицейских частотах тишина… скука смертная! Плюс нервы. Что у меня, что у бравой соратницы. А так хоть чем-то займёмся. И знаете что? Результат — неожиданно для меня самого — превзошёл все ожидания!

Стоило мне лишь чуть сосредоточиться и вызвать уже знакомое состояние «рентгено-тепло-радио-и-хрен-знает-какого-ещё» зрения, как тактический шлем расслоился на множество разноцветных и живущих своей таинственной жизнью уровней. Ну а если на каком-то конкретном сфокусироваться, то очень быстро проявлялись те самые электромагнитные взаимодействия — всегда разные, хоть и в чём-то схожие. Наверное, так технические характеристики визуализировались — частоты, электрическое сопротивление, проводимость или её отсутствие… будь я инженером-электронщиком, пожалуй, легко бы разобрался в высокотехнологичной начинке, не потроша сам шлем. Мало того, я ещё и исходящие волны отследил — к встроенной в приборную панель рации и дальше, а также к собственному смартфону… а потом неосторожно проник взором в толщу электрокара, и чуть было не ухнул в самые глубины электромагнитного взаимодействия, в недра батареи… еле успел зацепиться краешком сознания за окрик Милли, и лишь по этой причине пришёл в себя. Ну и заодно осознал, что ополовинил шкалу маны.

— Ф-фух! — откинулся я на спинку кресла.

Потом попытался утереть пот со лба, наткнулся на забрало, и раздражённо сорвал шлем с головы, закинув его на заднее сиденье.

— Ты чего, Клим⁈ — насторожилась Мила.

— Да ну её на фиг! Как ты там сказала? Надо учиться контролировать свои способности? Не пускать на самотёк?

— Ну да!

— Будешь моим тренером?

— В смысле⁈

— В прямом. Расскажи, как надо. Ну, чтобы с катушек не слететь? Меня, если честно, эти нырки в атомарные структуры дико пугают! Аж до мурашек по спине!

— Как ты сказал⁈ — поражённо воскликнула Милли, пропустив мимо ушей мою жалобу.

— Когда⁈

— Да вот сейчас! Про атомарные структуры? Ты что-то увидел?

— Ну, как тебе объяснить…

— Как можешь! — отрезала моя подружка. — Хоть жестами показывай! Но лучше словами, конечно!

— А ты смеяться не будешь?

— Ничего не могу обещать! Рассказывай, давай!

— Ладно…

Рассказ мой — а кто бы в этом сомневался? — порядочно затянулся. Минут двадцать, наверное, я из себя выдавливал хоть что-то внятное. Ну, с моей точки зрения. А вот Милли мой жалкий лепет вполне устраивал, она даже умудрялась зацепиться за кое-какие детали и задать уточняющие вопросы, причём удивительно уместные! Я даже начал что-то подозревать, однако облечь смутное предчувствие в слова не успел — на том месте, где я каким-то вывертом логики принялся описывать свои видения во время замеса с големом, Мила прервала меня решительным жестом и заявила:

— Да ты ведь никакой не воздушник, Вырубаев!

— А кто тогда⁈ — опешил я. — Сами же сказали! Вдвоём! Молнии и всё такое…

— Нет, то, что ты стихийник — это точно! — успокоила меня подружка. — Но не воздушник. Ты… я, конечно, могу ошибиться, но…

— Да говори уже!

— В общем, очень велика вероятность, что ты, Клим, теперь мой коллега.

— Геомант⁈ — сделал я глаза по полтиннику. — Но… почему⁈

— По совокупности признаков, — пожала плечами Милли. — Всё, что ты тут живописал, прекрасно укладывается в общепринятые магические концепции геомантии. Стихии земли, если хочешь. Ну, одной из её сторон! Такая вот у тебя узкая специализация — геомагнитный фон ощущать. Может, со временем и воздействовать на него научишься. И это очень похоже на мои собственные способности. Только изрядно ослабленные. И то не всегда! — предвосхитила она мой следующий вопрос.

— А почему?

— А потому что — не знаю, как это тебе удаётся — но вся электроника служит для тебя усиливающими контурами! Особенно вирткапсула! И тебе бы, по-хорошему, в ней торчать! И нам дорогу показывать.

— Кому это — нам?

— Группе поддержки, кому же ещё?

— Какой поддержки?.. — окончательно упустил я нить рассуждений подружки.

— Операционной! — отрезала Милли. — Клим, не тупи! У тебя есть уникальная способность, и нужно её задействовать по максимуму! А не по городу таскаться в поисках неведомо чего!

— То есть ты предлагаешь…

— Внимание всем экипажам! Аномалия в торговом центре «Муранский»! — внезапно ожила радиостанция патрульной машины. — Предположительно сложный конструкт магической природы! В противодействие не вступать! Обеспечить эвакуацию гражданского населения и охрану опасной зоны! Внимание всем экипажам!..

— «Два ноль седьмой» принял! — доложился я диспетчеру, и приглушил звук — нечего на нервы действовать. — Мил? Ну теперь-то хоть что-нибудь чувствуешь? Это всего в трёх кварталах отсюда!

— Да знаю я! — с досадой отозвалась та. — Но… нет! Ничего! Поехали поближе, может, там?.. Хотя вряд ли. Да и ты тоже эфир пощупаешь. И это не обсуждается!

— Ладно, — не стал я спорить.

Ну а смысл, если она оказалась во всём права? Особенно в том, что вряд ли. Ничего мы не почуяли. Я, потому что толком не знал, что искать, да и мифический «эфир» пока что для меня был пустым звуком — всё, что я видел, это электромагнитное взаимодействие. А его вокруг было столько, что я тупо терялся в хитросплетениях нитей, туманных рукавов и просто мерцания. А Милли… она, похоже, по аналогичной причине.

Зато удалось поглазеть на работу профессионалов из ГОР. И вынужден признать, что парни справились с угрозой не то, чтобы совсем легко, но и без особого труда. И даже с неким изяществом. Впрочем, в рядах свидетелей мы постарались не задерживаться, и благоразумно слиняли куда подальше, поскольку не испытывали ни малейшего желания подвергаться процедуре экспресс-опроса. Нас и без того ждал разбор полётов, причём нешуточный. Макс мне лично пообещал! Ну а я ещё и Милли с собой прихватил, в качестве эксперта.

Опять же, потом её под шумок можно будет в «Орду» затащить, типа, ужин в компенсацию неудобств. И чтобы неудачу заесть. Со всеми вытекающими, хе-хе. Надеюсь, не откажется. Да и если откажется, невелика беда. Просто погулять по вечернему Корсакову-Волжскому тоже неплохо. Особенно под ручку и с кошкой на шлейке.