Клим клином вышибают. Том 3. Меньшее из зол

Глава 3 Возвращение блудного Клима

— Мя-а-а-а-у-у!!!

— Совершенно верно, Изольда Венедиктовна! Целиком и полностью вас поддерживаю! Дом, милый дом! Сейчас всё будет, дай открою!

— Мля-а-а-а!

— Ой, вот только давайте без этого! Не оголодали, чай! Вон, бочка какие отъели! Да и без ласки всё это время не обходились, так что не рассказывайте мне сказки!

— Мя-а-а!

— Уверен! Мне и фрау Лизхен, и фройляйн Малышка Марта фотки скидывали!

— Мя-а-а-а!

— И видео тоже! Всё, вопрос закрыт! Выходите, располагайтесь! — плюхнул я на пол кошачью переноску, аккуратно прикрыв за собой дверь. И не удержался от комментария, когда кошка ломанулась прямиком к собственной обеденной зоне: — Эка тебя заносит! АБС, что ли, не работает?

— Мя-а-а-а-у-у-у!

— Ну да, пусто! — подтвердил я. — А кто б тебе вкусняшек-то отсыпал? Меня, вообще-то, тоже дома не было!

— Мя-а-а-а!

— Что значит «фигли время тянешь»⁈ — возмутился я. — Дай хоть с дороги переодеться! Да руки хотя бы помыть!

— Мляк!

— Да я понимаю, что для тебя это непринципиально, — продолжил я выговаривать кошаре по пути в санузел, — даже более того — абсолютно пофиг! Но это же не повод потакать твоим самым низменным инстинктам⁈

— Мля-а-а-а-а-а!

— Подождёшь! — отрезал я, отгородившись от рассвирепевшей котейки сдвижной дверью. — Ф-фух! Чё-то как-то я подза… утомился, в общем! Вон, схуднул даже!

По правде сказать, есть немножко. Я и раньше уже замечал, что потихоньку сдуваюсь, поскольку абсолютно забил на тренажёрный зал, но после воскресного приключения стал куда больше походить на поджарого многоборца-средневеса, чем на качка. Оно, как бы, и бог с ним, меня такой расклад вполне устраивает — на силе это никак не сказалось, а на фигуру плевать. Ну, не совсем плевать, но главное что? Правильно! Главное — знать меру! А я за рельефом и мышечной массой никогда не гнался. Не моё это, Аполлона косплеить!..

«Лентяй!..»

Оп-па! А у кого это голосочек прорезался⁈ Никак Климушка⁈ Ну, привет, пропащий!

«Пошёл ты!..»

Ага, так и запишем — не в настроении. Ну а я не в настроении железо ворочать. Да и никогда не был, положа руку на сердце. Хватит с меня ежедневной боевой работы. Хотя, если честно, в отрыве от славной патрульно-постовой службы, да ещё и вне поля зрения вахмистра Сохатого, на физуху я откровенно подзабил. Всё же надо в новое расписание где-то впихивать тренировки. Оно, конечно, понятно — в свете последних событий рабочий день у меня ненормированный, но всё равно порядок не помешает. Хотя бы его подобие. Но об этом я подумаю завтра. Наверное. А пока и поважнее дела есть.

Какие? Да я, собственно, в игре уже третьи сутки не показываюсь. Как там друзья-соратники? Как там Аллюзиум с планетой Простор, он же Кхорос? Да и с материком Энастрия давненько не виделись. Да и в целом… не поверите, но даже соскучился! Вот уж не думал, что когда-нибудь скажу такое, но… приключения в реале, они… как бы утомительны, вот. Не то, что в виртуале! И нет, я ни о чём не жалею, тем более, что и вчерашний вечер, и сегодняшний день в целом прошли довольно продуктивно и весьма приятно. Иными словами, задались.

Начать хотя бы со вчера. Ну да, Назар Лукич из нас с Милкой души вынул, этого у него не отнять — профессионал с большой буквы «П»! А вовсе не душнила, как заявила Милли. Ну, может быть, совсем чуточку. Зато этот самый душнила, когда закончил выворачивать нас наизнанку (часам к шести где-то), превратился в довольно милого компаньона-собутыльника. В смысле, поболтать ни о чём под рюмочку чая. Справедливости ради, пил поручик Купфер исключительно фруктовые соки, поскольку за рулём — ни-ни! Ну а мы с Милли отдали должное привезённому им же пенному, но тоже в меру. Потому что а как же без пенного, если в багажнике «Урсы», во встроенном холодильнике, обнаружился профессионально замаринованный шашлык аж трёх сортов? Я же говорю, что целое мангальное хозяйство видел! Вот и пригодилось. Так что посидели от души — сначала втроём, а потом, когда мой куратор в начале девятого вечера свалил обратно в Корсаков-Волжский, и вдвоём. Всё-таки мировой мужик Назар Лукич оказался! Без слов всё понял! И не просто понял, а ещё и принял. Ну и осознал до кучи. И, самое приятное, возражать не стал. Наоборот, с полным пониманием! Ну а мы с Милкой потом от души оттянулись — и по дачному посёлку погуляли, и на пляж сходили, и закат там же встретили… ну и всё остальное, как положено. Но это уже по возвращении на дачу. Да так, что сегодня почти до обеда отсыпались.

Потом, как водится, поздний завтрак, как-то незаметно переместившийся из-за стола в постель, сборы в дорогу (всё-таки насчёт заднего сиденья арендного электромобильчика Милка мне соврала — не так уж там всё и страшно оказалось), ну и собственно обратный путь. Сначала вдоль Волги с её потрясающими видами (аккурат по моей, пассажирской, стороне), а потом и по Самарской Луке, средь вековых деревьев. Про Усинский мост я уже рассказывал. Да и городу, честно говоря, обрадовался, как родному! А ещё всю дорогу в голове вертелась назойливая песенка из фильма про гонщиков-стритрейсеров, как его? «Форсаж», вот! Не помню, какая часть. Но песенка про «айм каминг хоум, айм каминг хоум», то есть весьма в тему. Телл зе ворлд, мазерфакер! Айм каминг хоум!

Кстати, в Корсаков мы вернулись уже после четырёх пополудни, так что на работе появляться никакого смысла не было. С чего бы это мы на трудовые обязанности забили? Ну, во-первых, не мы, а конкретно Милли, потому что я даже на даче у Купферов был, что называется, при исполнении — по прямому и недвусмысленному заданию куратора, по счастливому стечению обстоятельств оказавшегося ещё и старшим братом объекта этого самого исполнения, то есть Милы. И он же, Назар Лукич, меня загодя отмазал, поставив моего номинального начальника, сиречь вахмистра Сохатого, перед фактом: Клима не дёргать, когда появится, тогда и появится. Он на задании. Важном. Нет, нельзя! Секрет! Сам расскажет. Да, если сочтёт нужным. Короче, полнейшая индульгенция.

А вот с Милли дело обстояло самую чуточку сложнее. Но, учитывая личность её научного руководителя (а Джон Аластарович суров, но справедлив!), а также тот факт, что наше незапланированное приключалово с мочиловом оказалось полностью по её магическому профилю, да ещё и вскрыло кое-какие реальные проблемы из области той самой кристаллоэнергетики, то объяснение для собственного руководства Амелия Лукулловна заготовила более, чем правдоподобное. Зря, что ли, она меня столько выспрашивала? Вернее, допрос вёл Назар Лукич, как ему и велел служебный долг, а Милли слушала, мотала на ус, и уточняла всякую специфику там, где поручик Купфер не проявлял должной (по её, конечно же, мнению) въедливости.

В результате нам объединёнными усилиями удалось восстановить максимально полную картину произошедшего, причём чуть ли ни по секундам. Но всё это уже после того, как я чуть более развёрнуто пояснил собственное заявление. Ну, насчёт того, что понял, что творится. Но в душе не имею, как с этим бороться. Рассказ мой прозвучал неправдоподобно — прикиньте, даже для Тверди, где магия в порядке вещей! Но довольно быстро я сумел заинтересовать слушателей, а потом и заручиться их поддержкой. В смысле, информационной, потому что не упустил возможности озадачить обоих — и Назара Лукича по линии жандармерии (и полиции районов-сервитутов до кучи), и Милли — по линии её собственного НИИ. Так что теперь оставалось только ждать. Чего? Да уж явно не у моря погоды! Просто даже в Корсакове-Волжском сбор информации, особенно в условиях секретности, дело небыстрое. Поэтому, кстати, мы и приняли решение пока что о наших выводах особо не распространяться. Высказанная гипотеза требовала времени, чтобы окончательно уложиться в головах. Ну и кое-какой подготовительной работы. Ну и пока суть да дело, сам я постарался полностью абстрагироваться от собственной дикой теории. По той же самой причине — пусть подсознание переварит. Иначе можно себя до цугундера довести. Ну и во все тяжкие с прогулками за ручку, любованием закатом, купанием по темнышкам и последовавшей за всем этим ночью страсти, мы пустились с сугубо практичной целью — отвлечься. Опять же, когда ещё подобный случай представится? Вот и отрывались на всю катушку.

Что ещё? Ну, за Изольдой Венедиктовной Милли меня одного не отпустила. Настояла на том, чтобы довезти меня до передержки, а потом, проконтролировав от «А» до «Я» процедуру передачи котейки из одних заботливых рук (фрау Лизхен) в другие (Милки, а вовсе не мои, как можно было подумать), ещё и до общаги подбросить. Чтобы у нас даже мысли не возникло ещё в какие-нибудь неприятности влезть! Чмокнув нас на прощанье — меня в губы, а Изольду Венедиктовну в нос — Милли снова нырнула в кабину электрокара и была такова. Так и не пригласив меня в гости, хе-хе. А я так ждал, надеялся и верил! Что зазвонят сейчас колокола… тьфу, опять песенка какая-то! Бесит уже эта внезапно пробудившаяся меломания! И ладно бы что-то толковое в голову лезло, но ведь нет! Через раз попса голимая! С-сыбаль!

Короче, с гостями я обломался. Спрашиваете, чего к себе не позвал? А куда, собственно? В мой… нет, не бардак, а… ладно, буду называть вещи своими именами! В пустоту. В шаром покати. У меня же, напоминаю, кроме компьютерного стола да вирткапсулы из обстановки ещё «герман» и Изольда Венедиктовна! Стыдно в такое логово девушку звать. Вот и надеялся. Хотя теперь это, пожалуй, проблема. И не только из-за спартанских условий в моей однушке-студии. Есть посерьёзнее трабл: общага — объект режимный. Абы кого сюда не пустят. И не важно, что Милли Купфер — маг из КиАСа, и даже допуск к некоторой секретной информации имеет. Не положено, и всё тут! И да, её родство с поручиком Купфером ситуацию лишь усугубляет. Потому что элементарно поостерегутся связываться. Уж проще не пущать, от греха. Итого, нужно искать какой-то нейтральный вариант, такой, что устроил бы обоих. По гостиницам мыкаться? На уик-энды выезжать на турбазы? Ну и всё такое прочее? Так-то здесь, в окрестностях Самарской Луки, этого добра навалом, на любой вкус и кошелёк. Мне ли не знать? Ладно, дальше будет видно. Как вариант, попробую на выходных типа сюрприз устроить, да и посмотрю на реакцию. Но сам навязываться в любом случае не стану. Хотя очень хочется, да! Но я всё прекрасно понимаю — кардинально менять образ жизни та ещё задачка. Не всякому под силу. Да и вилами по воде всё ещё писано. Не думаю, что форсировать события — хорошая идея. Попридержу коней, пожалуй. Надо бы в чувствах разобраться. Обоим.

«Ой дура-а-а-ак!..»

Ну да, надо было, как ты, по домам терпимости шляться! Ну вот что в них хорошего⁈

«Беспроблемные…»

Ага, а ещё напрягаться не нужно. Нет уж! Это не мой путь.

«Каблук!..»

Ой, да пошёл ты! Каблук, с-сыбаль! А ты тогда кто⁈ Ссыкло натуральное? Которое от мира прячется да от проблем бежит? Чего молчишь-то? Сказать нечего? Ну и дуйся! А я пока умоюсь, в домашнее переоденусь, да пойду, Изольду Венедиктовну покормлю. Вон, она уже дверь в прямом смысле слова выносит — откуда только силища в этом тщедушном теле?.. Или она тоже… маг-пустоцвет? Котэ-чародей, хе-хе! Или кошачий менталист? А что? Вполне! Вон как она на всех разумных влияет! Даже на чёрных уруков! А на них, как известно, магия не действует. Вот и делайте выводы, господа.

— Мя-а-а-а-у!

— Да на, проглот! Не чавкай только!

— Мурррр… фррр… пррр… чавк-чавк-чавк…

Ну вот, хоть кто-то в этом доме счастлив! Кстати, мне бы тоже не помешало червячка заморить, перед тем, как в капсулу занырнуть. И да, это не обсуждается — особенно теперь, в свете вновь вскрывшихся обстоятельств.

И, если уж начистоту, то это моя доля в нелёгком деле формирования доказательной базы. Так-то надо Макса с Гансом припрягать, но беда в том, что они меня наверняка на смех поднимут, когда я подкачу к ним с предложением, от которого они не смогут отказаться. Поэтому надо озаботиться предварительным сбором инфы. Так что да, доля. Ах ты, доля, моя доля, да-а-а-альняя дорога! С-сыбаль…

Так, всё! Соберись, тряпка! Закинь в себя какой-нибудь снеди, сходи оправиться, да и ныряй в капсулу. Есть такое слово — «надо». И никакие возражения сегодня не принимаются.

… непонятки начались буквально сразу же, стоило лишь коснуться ладонью активной зоны на крышке вирткапсулы. Нет, с ней самой ничего не случилось — ожила, как и полагается, расцветившись диодными огоньками, и даже раскрылась гостеприимно. Вот только я, помимо всего прочего, узрел диво дивное — если грубо приблизительно и не забираясь далеко в дебри, то что-то вроде графического отображения электромагнитной волны. Вернее, сразу множество, причём в нескольких вариантах: где более-менее напоминающих графики, где — цепочки цветовых сгустков, а где и что-то вроде полей шероховатости. И всё это дело гуляло туда-сюда в недрах «кокона», рождая в голове какофонию и свистопляску — разумеется, беззвучную. Но по глазам било порядочно, равно как и по мозгам. Я аж зажмурился, да не помогло! Пришлось развернуться спиной к капсуле, но в этом положении я невольно мазнул взглядом по стене… и наткнулся на то же самое, только в более скромных масштабах. Оно и понятно — там коммуникаций куда меньше, чем в сверхсложной вирткапсуле. Но на компьютерный стол взгляд смещал уже с известной осторожностью, и не пожалел! Там ведь то ещё хитросплетение обнаружилось! Уставился в потолок, но сразу чертыхнулся — там даже хуже. Одни только лазерные проекторы чего стоят! Остался ровно один вариант — пол — и вот он уже не подвёл. Хотя нет, вру! Он же со встроенным водяным обогревом, а у того, в свою очередь, электронное управление с кучей датчиков и активаторов. Но тут, слава богу, картинка не так ярко выражена. Видимо, из-за напольного покрытия. Ну и деактивирован подогрев по причине летнего времени. Так, еле-еле электронная жизнь теплится.

И всё равно, впору за сердце хвататься! Это что за фигня, я вас спрашиваю⁈ Доставучий случай! Ведь не было же раньше такого! Откуда⁈

«Инициация!..»

Ну да, точняк — хлопнул я себя по лбу. И, кстати, зря — мозг чуть из ушей не полился. Еле на ногах устоял, даже пришлось на вирткапсулу опереться. И знаете, что меня спасло? Вернее, кто спас? Правильно — Изольда Венедиктовна! Котейка закончила трапезу, то бишь опустошила миску, вылизав ту до зеркального блеска, и решила, что ей прямо сейчас жизненно необходимо пообщаться с обожаемым хозяином! Ну и не придумала ничего лучше, чем полезть ко мне на ручки — прямо по правой ноге, цепляясь когтями. Очучения непередаваемые, доложу я вам! Я же, едва дома оказавшись, избавился от большей части одежды, взамен напялив шорты да майку. Ну а фиг ли? Тем более, сейчас в игру, а в капсуле микроклимат, если вдруг кто запамятовал. Вот и поплатился. Регенерация регенерацией, а царапины всё равно больнючие! Так что поневоле пришлось отвлечься от заигравшей новыми красками реальности и сграбастать кошару за шкирку. Та, конечно же, недовольно заворчала, однако поглажку приняла благосклонно. Ну и я заодно чуток отошёл от потрясения, вернув способность логически мыслить. И оная незамедлительно сказалась: я сообразил, что непроизвольно врубил магический режим. Причём новообретенный, с которым ещё толком не разобрался, и к которому, естественно, не приспособился. И иммунитетом от которого ещё не обзавёлся. И да, теперь это всё придётся нарабатывать исключительно практикой, методом проб и ошибок. Но нам же не привыкать, верно, Клим?..

«Сам!..»

Ага, так я и думал! Что ж, лишнее доказательство правоты поручика Купфера, Назара Лукича. Инициация у меня была именно что повторная, а не вторая. Вон, и Клим-твердянский это, по факту, подтвердил, расписавшись в собственном бессилии. А в некомпетентности его при всём желании не обвинишь — свои собственные знания и навыки он мне передал ловко, заманив в «чертоги разума». А тут — ничего. А значит, по меткому выражению Милли, всё сам, всё своими руками! Ну и ладно. Просто поосторожнее буду, вот и всё. Хотя признаки у новой абилки настораживающие — этак я, в перспективе, смогу не только всякие электронные (и не только) коммуникации видеть, но и… любое электромагнитное взаимодействие? В том числе на молекулярном и атомарном уровнях? Ведь, если мне память не изменяет, если проникнуть достаточно глубоко в материю, то всё можно свести к взаимодействию электрических зарядов? Даже свет суть электромагнитное взаимодействие! Этак я ж в ходячий рентген в комплекте с аппаратом МРТ и всякими другими сканирующими заморочками превращусь! И как тогда жить⁈

«Наивняк…»

Это ты на что, моё второе «я», оно же несостоявшееся эго, намекаешь? На то, что не получится? А если постараюсь? Я ведь упорный, ты знаешь!

«Размечтался…»

А, дошло, наконец! Типа, для этого всего вторая инициация нужна? Полноценная, по профилю?

«Шаришь!..»

Что ж, в каком-то смысле ты меня даже успокоил, Клим-твердянский. Спасибо, фиг ли.

«Подавись!..»

В капсулу я всё-таки забрался, но для этого пришлось натурально абстрагироваться от окружающей реальности. Но это я быстро научился делать — всего-то и нужно было, что расфокусировать «внутренний взгляд», задействованный по умолчанию. Ну, с какого-то момента. Потому что ни у Милли на даче, ни в каршеринговой «электричке», ни даже в лифте я ничего подобного не видел и не ощущал, хотя и там всякой электроники немало. Скорее даже чересчур, если с моим старым миром сравнивать. Итого, вывод очевиден: я потихоньку восстанавливаю магические ресурсы организма. Да и ЦНС под новые вводные подстраивается. Первой ласточкой была восстановившаяся коммуникативная функция — я снова начал слышать Клима-твердянского. Ну а потом и вот эта байда приключилась, с визуализацией электромагнитных взаимодействий. Кстати, интересно, до какого уровня у меня доступ? Ну, на данный момент, после первой инициации? Милли? И это я не про Амелию Лукулловну, если что. Микро? Или, чем чёрт не шутит, нано? Надо будет потом поэкспериментировать. Ну а пока вытянуться в уютном чреве вирткапсулы, погладить пристроившуюся у меня на пузе Изольду Венедиктовну, да ткнуть пальцем в сенсор активации… с-сыбаль! Я же ведь даже не дотронулся, а она уже сработала! Как⁈ Чёрт возьми, как, Холмс⁈ Там с добрый сантиметр ещё зазор оставался, на тепло тела не могла система среагировать! Похоже, придётся теперь калибровку заново делать. Потому что ну его на фиг, такую магию! Пустоцвет-воздушник! Ц-ц-ц!.. Что-то как-то не вяжутся мои новые способности с этим статусом. Но кто я такой, чтобы с куда более опытными специалистами спорить? Купферы сказали воздушник, значит, так оно и есть! Или попробовать самостоятельно определить склонность к одной из стихий? Наверняка ведь тесты какие-то существуют на такой вот доставучий случай? Ладно, потом, всё потом! «Ратное дело» ждет!..

А вот загрузочный экран каких-то особых сюрпризов не преподнёс. Ну, за исключением того факта, что я теперь видел призрачный «ошейник» и не менее призрачную «цепочку», что тянулась от игрового аватара Изольды Венедиктовны… куда-то. Куда — без понятия. Точно за пределы локации. Но это только одна. А вот вторая… вторая оканчивалась у меня на правом запястье. Петлёй, хе-хе. И да, никакая это не цепочка, а очередная итерация визуализированной электромагнитной волны. Интересно, а оптический канал я увижу? Там же свет… который, суть, тоже электромагнитная волна! Ну, помимо того, что ещё и частица, обладающая массой. Корпускулярно-волновой дуализм, его маму! В общем, еле дождался загрузки… но только лишь для того, чтобы словить очередной когнитивный диссонанс — то, что раньше представлялось неуловимым рывком картинки, сейчас растянулось на несколько мгновений, в течение которых я наблюдал… натуральный матричный код! Ну, как в старой трилогии! Даже цвет у символов такой же, да и «текут» сверху вниз! Дежавю такое дежавю. доложу я вам! Впрочем, сам виноват — наверняка это мой собственный мозг так картинку адаптировал. Загнал, так сказать, в рамки имеющегося опыта. И ведь уже не первый раз! В штольнях, помнится, я тоже «эффект Нео» словил. Это что же получается, я теперь… избранный? Хм… а ведь в этом есть даже некая своя ирония, если учесть, кому именно я собираюсь противостоять. Но т-с-с-с, об этом позже!..