Клим клином вышибают. Том 3. Меньшее из зол

Глава 13 Не надо нам тут креативных усилий

— Мяу! — требовательно уставилась котейка мне в глаза.

— Изольдочка Венедиктовна, я тебя умоляю! — виновато отвёл я взгляд.

— Мя-а-а-а-у-у!

— Ну реально сегодня не до прогулок! — принялся отмазываться я. — Понимаю, время неурочное… но и ты пойми — у меня сейчас разборка будет! И не абы с кем, а с начальством! Каковое, между прочим, меня всё это время за нос водило!

— Мя-а-а! Фррр!

— Что значит «ему положено»⁈ — возмутился я. — Нифига подобного! С кем угодно другим, но только не со мной! Не с нами!

— Мя-а-а-а-а…

— Ну потерпи, я тебя прошу! Вот сейчас морально уничтожу парочку мерзких типов, и мы с тобой пойдём гулять! — с чистой совестью посулился я. — Аж до самого околотка! Как раз к концу рабочего дня успеем!

— Мя-а-а?

Вот же клятая кошара! Шантажистка!

— Да куплю я тебе хот-дог! Даже два!

— Мя-а!!!

— И пончик, ладно!

— Мя-а-а-у! Пррр… фррр…

— Ну вот, другое дело! — потрепал я Изьку по холке и решительно согнал с коленок — вон, пусть на капсулу запрыгивает.

Так-то ей вообще пофиг, где именно бока отлёживать. А мне сейчас не до неё, мне сейчас предстоит, откровенно скажем, далеко не самый приятный разговор. С кем? Так известно, с кем — с инициаторами некоей авантюры, в которую меня угораздило с головой влезть. А именно, админом Максом и поручиком Купфером. Спрашиваете, при чём здесь Назар Лукич? Как это при чём⁈ А почему он меня не остановил⁈ Видел же, к чему дело идёт⁈ Так что он виноват как бы даже ни больше, чем прощелыги из «Метелицы»! Потому что намеревался чужими руками таскать каштаны из огня. Для него чужими. А для меня самыми что ни на есть родными! И пусть ещё спасибо скажут, что я не стал им выходной портить! Правда, в первую очередь себе, но тем не менее!

Текущий мой план, кстати, отличался изрядным коварством: я усыпил бдительность будущих жертв морального насилия, не потревожив что одного, что второго, аж в течение целых трёх дней! Да и сегодня не с самого утра всю округу на уши поставил, а уже в начале одиннадцатого, когда и сам в околотке отметился (сгонял я туда налегке, без кошки, вот она на меня и взъелась), и у них, что в девелоперской шараге, что в жандармской команде, все планерки закончились. Мало того, они наверняка уже успели и кофейку глотнуть, и с сослуживцами в курилке обо всём на свете потрепаться, в первую очередь, конечно же, о тупом руководстве, которое вообще мышей не ловит. Ну, по крайней мере, я бы именно так и сделал. Но, поскольку такой возможности не имел, ограничился Изольдой Венедиктовной. Ну а потом всё же отправил предложение о созвоне где-нибудь без четверти одиннадцать. Ну а чего? Вопросов у меня накопилось предостаточно, особенно после общения с Джоном Аластаровичем.

К слову, прикольный персонаж. И манера общения своеобразная, и юмор далеко не рядовой. Не для всех и каждого. Зато те, кто проникнутся, преисполнятся к обладателю оных достоинств реального уважения! Потому что а как иначе? Собеседник умнейший, просто кладезь разнообразнейшей информации как в области магии — что геомантии, что академической — так и в науке. Здесь у него, кстати, аж целых две области интересов: та самая геология вкупе с минералогией, ну и история. В частности, история магии. В общем, он мне такого порассказал! Хоть стой, хоть падай! Но это было уже после того, как меня объединёнными усилиями научного руководителя и его аспирантки подвергли разнообразнейшим экзекуциям. Разумеется, под видом сугубо научных экспериментов! И таки да, эти двое сумели меня убедить, что мои новые способности — и впрямь область геомантии. Правда, довольно узкая, заточенная на восприятие электромагнитных взаимодействий посредством всего разнообразия волновых явлений, оным порождаемого. И да, я не оговорился — именно восприятие. Воздействие, увы, не мой конёк! Хочется надеяться, что лишь пока, но… ещё на одну — теперь уже вторую — инициацию в геомантии надеяться не приходится. И возраст почти предельный, и времени с момента предыдущей процедуры прошло всего ничего. Ну а такого, чтобы инициации практически одна за другой произошли, в течение недели-двух, даже Джон Аластарович не припомнил. Возможно, где-то и случались прецеденты, но широкой огласке — хотя бы в академических кругах — они не предавались. Так что увы и ах! Довольствуйся тем, что есть в наличии, Климушка! Да на академическую магию поднажми, это очень неплохое подспорье! На этой сентенции я изрядно удивился — это что мне, типа, снова в магический колледж поступать, что ли? Но профессор меня успокоил — оказалось, что в моём случае достаточно и домашнего обучения. Так сказать, экстерном. Память Клима-твердянского, по кое-каким признакам, никуда не исчезла, она просто дремлет, и можно попытаться извлечь из неё соответствующие массивы данных. Для чего, собственно, и нужны триггеры — да ты же сам, Клим, нам с Амелией, голубушкой моей, рассказывал! И как себя в новом теле осознал, и как способности боевого мага разбудил, и как «чертоги разума» освоил! Вот прямо здесь же! Более того, сегодня! И часа не прошло!

Тут, конечно, я не нашёл, что возразить — против святой истинной правды не попрёшь. Было дело, трепал языком. В процессе тех самых весьма сомнительных экспериментов. Но должен же я был хоть как-то ответить профессору любезностью на любезность? Он, между прочим, мне всё по полочкам разложил! И где какие волны, и как лучше к колебательным контурам через эфир и магическую энергию подключаться, и даже что это за такой второй топологический слой! И всё у него так складно получалось, что даже Милка поневоле заслушалась — судя по её лицу, многое из сказанного профессором и для неё являлось откровением. Видимо, специализация у неё немного, но отличалась от моей, и об этих вещах она раньше попросту не задумывалась. Ну а теперь вот пришлось.

Кстати, помните выражение, что инициатива инициирует инициатора? И что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным? Так вот, бумеранг возмездия к ней вернулся! Потому что опытам не только вашего покорного слугу подвергли, но и нерадивую аспирантку. В сугубо сравнительных целях, дорогой мой Клим! Не хмурь лоб и не испепеляй старика взглядом! А лучше смотри, да учись! Вон как Амелия Лукулловна ловко на колебательные контуры воздействует! Модулирует волны не хуже навороченной печатной платы с интегрированным приёмопередатчиком! Её чуток потренировать, азбуке Марже́обучить, и готов радист-диверсант! А тебе, Клим, слабо так?

Оказалось, слабо. К сожалению. Ну а чего я хотел? Повторная инициация не есть вторая, так что как был слабосилком, так и остался. Правда, теперь уже сразу в двух областях магии. Что, как ни крути, а ровно в два раза круче. Ну и заодно в два раза обиднее, хе-хе!

В итоге у Джона Аластаровича мы проторчали почти до трёх часов пополудни, и ушли, преисполненные впечатлений. Ну и информацией к размышлению заодно. Плюс он ещё мне в нагрузку полрюкзака книжек нагрузил, и это не считая тех, что достались мне в электронном виде. Изучай — не хочу! В общем, голова гудела и пухла от обилия новых знаний, и не только у меня. Так что мы с Милли, не сговариваясь, рванули в парк — ну его, этот город с извечной суетой! В смысле, в районах-сервитутах. А в опричнине ещё хлеще — фрик на фрике, и фриком погоняет. И все, как один, компьютерные! А в Муранском бору хорошо, спокойно… реально спокойно! Я хоть и ожидал подсознательно какой-нибудь подлянки вроде взбесившихся дронов-мусорщиков или перехваченных киборгом «звёзд смерти» на минималках, но на сей раз обошлось. Даже самого убогонького кадавра не попалось. Да и Изольда Венедиктовна никаких проблем не доставила — когда не сидела в переноске, то нарезала круги поблизости. И на зов незамедлительно являлась, что для неё обычно нехарактерно. А ещё мы так загулялись, что сами не поняли, как потом оказались у Милки дома — и ведь никакие бабушки-старушки из «нейборвотч» нас не остановили! Собственно, у неё мы с Изольдой Венедиктовной и заночевали. Со всеми вытекающими, хе-хе! И да, это было весьма приятно.

Зато на утро, едва дождавшись восхода солнца, Амелия Лукулловна нас самым бесцеремонным образом выставила за дверь — мол, валите, пока соседи спят! Иначе окончательно запалимся, и они ей потом жизни не дадут! Я было возмутился, мол, чё за байда⁈ У нас же отношения⁈ Ну, вроде бы⁈ Однако был сурово отбрит — вот именно! Отношения! И именно поэтому соседским бабулькам о нас знать пока что рано! Потому что они всему городу растреплют, что Милка Купфер наконец-то нашла себе нормального парня! Стройного, высокого, и даже в какой-то степени красавца. Да ещё и в полицейской форме! Виданное ли дело⁈ Я, конечно же, поинтересовался, и что же в этом плохого? И ответ меня просто убил: а ты уже собрался на мне жениться, что ли, а, Вырубаев⁈ Нет? Ну так не светись под соседскими окнами! И не спорь! Я-де с ними уже несколько лет бок о бок живу, и они-де меня уже конкретно задолбали вопросами — когда замуж, когда детишек заведёшь? Вон какая девка справная! Пора бы уже! Ну и так далее, и тому подобное… в излишние подробности Милли вдаваться не стала. Ну а я, подивившись про себя нездоровой доброжелательности старушек (наши-то, земные, давно бы проституткой ославили, или даже ещё кем похуже!), сопротивляться не стал и безропотно вызвал такси. Единственное, попытался было Изольду Венедиктовну «забыть», но спалился на переноске, которую на автомате прихватил. И был немедленно пристыжён — как подружкой, так и котейкой. Пришлось забирать шерстяную бестию с собой.

Ну а остаток воскресенья прошёл в трудах и заботах иного толка — мы с Амелией Лукулловной, сбагрив Изольду Венедиктовну ко всему привычной фрау Лизхен, сгоняли в Самару. Здесь, на Тверди — губернский город, такой же гибрид, как и Корсаков-Волжский, то бишь опричнина вкупе с сервитутами. Плюс несколько юридик, принадлежавших местной аристократии. А вот ближайшие окрестности, в смысле, пригороды, относились к земщине. И только в этой поездке я окончательно усвоил, в чём же между ними разница. А разница есть, и серьёзная! Я вот, например, в земщине жить бы не смог. Только не после всех этих лет, проведённых в тесном общении с мощной навороченной электроникой — что на Земле, что здесь, на Тверди. А теперь, после того, как подсел на иглу виртуальности, и подавно. Зато по Самаре нагулялись досыта, и особенно по набережной. Ну и кое-какие памятные места посетили, из тех, что я ещё по старому миру помнил. Тот же завод Фон Вакано. Или Самарскую площадь с ладьёй. А вот у драмтеатра вместо памятника Чапаеву стоял памятник… нет, не эльфийским добровольцам. А вовсе даже мятежникам-пустоцветам. Но тоже весьма впечатляющий. Ну и композиционно в чём-то схожий.

День, вернее, вечер закончился посиделками в уютной кафешке на набережной. А там и настало время возвращаться: сначала на речном трамвайчике в Ширяево (с воды даже удалось разглядеть свежий провал на склоне Поповой горы — именно там, где обрушился свод в каменоломнях в ходе нашей разборки с каменным големом), и уже оттуда на каршеринговом — в здешнем понимании — электромобильчике в Корсаков-Волжский.

И снова мне повезло — за кошкой не поехали, но Милли настолько вымоталась (не исключено, что излишне демонстративно), что осталась у меня. Ну а дальше… вы поняли. И причину наезда Изольды Венедиктовны — тоже. Ну не выгулял я её, когда с передержки забирал! В смысле, сегодня утром. Торопился домой, вот и…

Бу! Бу-бу! Бу-бу-бу!..

Ага, а вот и первый звоночек — что характерно, от админа Макса. Чует кошка, чьё мясо съела!

— Мя-а-а-у!

— Что⁈ Я это вслух сказал, что ли⁈

— Мя-а-а!

— Ну извини! — Не обращая больше на кошару внимания, я активировал входящий вызов и уставился в окошко связи, спроецированное на стену: — Я вас категорически приветствую, Максимиллиан Вольдемарович!

— Чего⁈ — опешил админ. Потом опомнился: — Прикалываешься, Клим? Ну скажи, что прикалываешься!

— А то что? — прикинулся я шлангом.

— Да так, ни…

Бу! Бу-бу! Бу-бу-бу!..

— Ять! Ты когда рингтон поменяешь⁈ — возмутился Макс. — Я, конечно, Тиля Бернеса уважаю, но… честно скажу, не самая удачная идея именно эту мелодию на вызов ставить!

— Не слушай его, Клим, всё нормально! — подозреваю, исключительно из чувства противоречия поддержал меня Назар Лукич — а это был именно он. — Так о чём ты с нами хотел поговорить? Да ещё и серьёзно?

— Ну, в первую очередь о вашем поведении, — огорошил я собеседников. — И чисто так, для затравки: доколе⁈

— Что именно?.. — тяжко вздохнул Макс, по-видимому, смирившись с неизбежным.

— Да-да, мне тоже интересно, — поддакнул ему Купфер.

— Я говорю, доколе вы ещё будете мне мозг… э-э-э… — замялся я.

— Сношать? — подсказал админ.

— Пудрить? — подкинул версию поручик.

— Вот! — поочерёдно тыкнул я в каждого — вернее, в соответствующее окошко связи — пальцем. — Оно самое! Я, если честно, задолбался уже втёмную работать! Тычусь, куда не надо, как слепой котенок! Задрали!

— Чего это он? — с недоумением во взгляде уставился Купфер на админа.

— Да кто бы знал! — пожал тот плечами. — Может, у него самого спросим?

— Хм… — задумчиво почесал в затылке Назар Лукич. — А точно надо? Он ведь сейчас в отместку…

— … запудрю мозг вам обоим, да! — радостно осклабился я. — Но сперва задам один очень простой вопрос: вы — оба два! — знаете Ефима Юрьевича Светлова?

— Кого⁈ — переглянулись оные оба два.

И изумление на их рожах было написано столь натуральное, что я немедленно убедился в своих худших подозрениях — знают, и ещё как! Но… откуда⁈ Хотя есть у меня ещё предположенье… что Кука съели из большо-о-ого уваженья! Впрочем, нет, это просто к слову пришлось. В смысле, про Кука. А вот касательно предположения — святая истинная правда!

— Светлый, говоришь? — зачем-то уточнил Макс.

— Нет! Не Светлый! Светлов! Как «Михаил Светлов», человек и пароход! Ту-ту! — для наглядности изобразил я судовой гудок. — Не дошло?

— Я тебя в последнее время вообще с трудом понимаю, Клим, — страдальчески сморщился админ. — Идеи одна бредовее другой! То Хтонь ему на серваке померещится, то какие-то мифические персонажи…

— Давай ещё скажи, что Джон Аластарович для тебя не авторитет! — ухмыльнулся я в лицо Максу. — Ну и ещё попробуй убеди меня, что с ним не разговаривал! Наверняка ведь ещё в субботу вечером позвонил! Знаю я вас, любопытных!

— Максимиллиан не звонил, — отмазал подельника Купфер. — Я звонил, по жандармской линии. А потом уже и с господином Иссидоровым поделился данными. В полном соответствии с достигнутыми ранее договорённостями.

— Ну и фиг ли тогда продолжаете мне голову морочить⁈ — рассвирепел я. — Колитесь уже! Говорю дважды и медленно, специально для вас, военных! Кто. Такой. Ефим. Светлов!

— А вы, батенька Клим Потапович, лентяй! — вместо ответа наставил на меня указательный палец Назар Лукич. — И даже не оправдывайтесь! Потому что в этом вопросе нет вам оправданья! И быть не может! Если бы я был вашим непосредственным начальником в группе оперативного реагирования, я бы поднял вопрос о вашем неполном служебном несоответствии! Это же азбука сыскного дела!

— Но я не Клим Вырубаев, я всего лишь несчастный попаданец, еле-еле успевший освоиться в жестоком мире Тверди! — технично отбрил я куратора. — И кому, как не вам, Назар Лукич, об этом лучше всех знать? Но ладно! Где на этот раз я накосячил?

— Да везде! — вместо Купфера махнул рукой Макс. — Сунул нос куда угодно, но только не туда, куда следовало в первую очередь! Ф-фух! Вот ведь завернул! Короче, ты почему до сих пор структурой ООО «Метелица» не поинтересовался⁈ Двоечник, ять!

— Да с фига ли⁈ — возмутился я.

Ну да, от безысходности. Но не признаваться же в этом сразу⁈ Нет, мы ещё побарахтаемся!

— Точно-точно не интересовался, — поддержал админа Купфер. — Мне бы искин доложил, что ты информацию по «Метелице» ищешь. Это одно из ключевых слов, оно на особом контроле.

— Ага! — радостно осклабился Макс. — И наш Морозко тоже молчит. Как ты там говоришь? Как рыба об лёд?

— Кстати, о птичках! — вцепился я в оговорку. — А как бы мне с этим вашим Морозко пообщаться? Или не положено? Слишком мелкая сошка? В смысле, я, а не он?

— Допуском пока что не вышел! — отрезал Макс. — Но, если настаиваешь, могу запрос оформить… на имя гендиректора!

— Ой, вот только не надо мне втирать, что он и есть… — начал было я, но был перебит очередным громогласным «бу, бу-бу, бу-бу-бу». — Это ещё кто? Вы кто такие? Я вас не звал! Идите на… лесом! Абонент не абонент… то есть контакт скрытый…

— Принимай, — обречённо вздохнул Макс.

— Думаю, вам следует воспользоваться советом, Клим Потапович, — присоединился к админу Купфер.

— Ладно! — покорился я судьбе-злодейке.

И ткнул в кнопку приёма, силясь отогнать свербевшую в голове мысль: а ведь когда-то давно, когда мы ещё только начали общаться с Максом и Йоханом Палычем, кто-то из них проговорился, что у них в начальстве тоже есть… попаданец. Попаданец, Карл! А я и впрямь ленивая задница и порядочный тупень, что не стал под саму шарагу копать. Упёрся в игрушку, и всё на этом!

— Добрый день, господа! — лучезарно улыбнулся из нового окна связи довольно молодой… хотя нет, пожалуй, всего лишь моложавый — тип. — Я слышал, вы тут упоминали некоего Ефима Светлова?

— Не поминай всуе, — вполголоса хмыкнул админ, но присоединившийся к нам персонаж услышал и радостно осклабился:

— … да не всуем будешь, Максик! Совершенно верно! А я ведь тебе говорил! А я ведь тебя предупреждал! Помнишь?

— Такое забудешь, — страдальчески вздохнул Макс. — Но попытаться всё равно стоило.

Н-да… зря он это. Новое действующее лицо, при всей его показной демократичности, явно тот ещё деспот! Почему так решил? Да фиг знает! Такое вот общее впечатление сразу же сложилось. С первого взгляда. Хотя, казалось бы, ничего необычного — мужик как мужик. Усреднённо-славянской внешности, русый, с аккуратной модельной стрижкой, гладко выбритый. Черты лица довольно правильные, глаза… вроде бы серые, но это не точно. И ещё в них нет и намёка на смешливость. Зато есть морщинки в уголках. Поэтому, кстати, я и решил, что он просто моложавый. Так-то уже за сорок ему, к гадалке не ходи. А, точно! Ещё, как любят выражаться в книгах, твёрдая складка губ. То есть вроде бы и улыбается, но лишь одними уголками. А то и вовсе одним. Ну и щека дёргается. И взглядом пронизывает насквозь… блин, у кого-то я уже похожий видел! Но очень давно. В смысле, в масштабах моего пребывания на Тверди. В госпитале? Скорее всего. Ну а во всём остальном руководитель как руководитель. Чистый, аккуратный, ухоженный — вон, ни пуза, ни второго подбородка! Не сказать, что прямо спортсмен, но и не запущенный. Прямо не как компьютерный фрик! Я имею в виду, бывший разраб. Сейчас-то, понятно, он на руководящей должности, программировать если и берётся, то так, чтобы не навредить профессионалам своего дела. Ну или вообще для души. И да, одет не по-компьютерному — в летний костюм-тройку приятного глазу кофейного оттенка. Ну и, естественно, галстук с прищепкой, плюс запонки. Под британского лорда косит? Так нет их здесь! А брать пример с авалонских эльдаров в государстве Российском считается моветоном и откровенным западлом. Впрочем, выводы пока делать рано, может, он с планёрки переодеться не успел?..

— Конечно, стоило! — тем временем просиял гость. Однако взгляд и сейчас остался предельно холодным и отстранённым. — Хотя бы для того, что я в очередной раз оказался прав! Кстати, Клим… Потапович, верно?

— Угу, — кивнул я.

— Разрешите представиться: Евфимий Егорович Утёр-Светлович, потомственный аристократ, основатель и генеральный директор «Метелицы»! Так сказать, владелец заводов, газет, пароходов! Ну и я же Ефим Юрьевич Светлов, бэк-энд программист ММО-игр и инженер-наладчик интеллектуальных систем дополненной реальности. Ах, да! Ещё я попаданец, как и ты! — подмигнул мне… ну да, практически полный мой аналог.

По крайней мере, в том, что тоже един в трёх ипостасях! Ну и да, ещё одно — будь я проклят, если «Утёр-Светлович» в данном случае не созвучен Утеру Светоносному, одному из легендарных героев мира Варкрафта! Был там такой паладин, со здоровенным боевым молотом. Наставник принца Артаса. И это, кстати, очень многое объясняет. Я про созвучие, если что.

— Ну и если Клим Павлович Вырубаев не имел чести знать Евфимия Егоровича Утёр-Светловича, — продолжил между тем наш гость, — то, насколько я понял, Клим Вырыпаев с Фимой Светловым уже знаком? Верно?

Ну и что я должен был на это ответить? Вот и я далеко не сразу сообразил…