Клим клином вышибают. Том 3. Меньшее из зол

Глава 16 И называйте меня просто — товарищ кризис-менеджер!

Хлопотно это…

И да, это ещё очень мягко сказано! Я про все те труды и заботы, что обрушились на меня за последнее время. Ну, сразу после того, как был начерно разработан Хитрый План, а также завербован один из его основных исполнителей. Не я, если что. И даже не Фима Светлов — тот вообще был всего лишь лёгкой разминкой перед настоящим делом. А персонажем, без которого, как выяснилось, нам никак не обойтись, оказался… Пастор Шварц! Как бы он ни скрывался, как бы ни шифровался, а всё равно, когда приспичило, цепкие — и очень длинные! — лапы функционеров «Метелицы» до него дотянулись. Сам Ефим Егорович дал добро на его привлечение к операции. Мало того, своей личной властью, в качестве исключения, открыл заговорщикам доступ к персональным данным фигуры, скрывавшейся под личиной тёмного кхазада. Не в смысле цвета кожи, а в смысле принадлежности к магической стихии. И да, даже всесильный в рамках «Ратного дела» и всех сопутствующих служб — в части, касаемой всяческой бюрократии — искин Морозко ничего не смог противопоставить могуществу генерального директора «Метелицы». Тем более что оный директор ещё и поддержкой светских властей Государства Российского заручился — поручик Купфер тому свидетель. Понятно, что Назар Лукич сам таких ответственных решений не принимал, но как посредник сработал выше всяческих похвал, в первую очередь предельно оперативно, а во вторую — информативно. В результате мы, шайка заговорщиков, получили полный расклад по Лавру Модестовичу Вигелю, потомственному дворянину, владетелю юридики Ясное, что под Мезенью Архангельской губернии, который, как выяснилось, без малого стоял у истоков IT-индустрии как таковой. В масштабах страны, разумеется. Мощный старец! Я, когда с его досье ознакомился, был, мягко говоря, в шоке. А если называть вещи своими именами, то ох… удивился! Причём очень сильно. По сути, для Тверди это фигура масштабов Билла Гейтса на Земле… хотя нет, это я загнул. Тут, скорее, Гейб Ньюэл, Джон Кармак или кто-то из верхушки «Активижн-Близзард», да тот же Бобби Котик. Правда, к моменту появления на Тверди Ефима Егоровича наш колосс, наш исполин клавиатуры и кода уже ушёл на покой, сосредоточившись на консультационных услугах — очень редко и за очень большие деньги! — да на онлайн-играх. И в «Ратное дело» залетел одним из первых. Ну и, естественно, со своим опытом очень быстро оказался на ведущих ролях в игровом сообществе. Первый клан в игровом мире — его детище. Основал, взрастил, выпестовал, позволил разрастись до неимоверных размеров… и спокойно отошёл в сторонку, когда эта махина не смогла переварить сама себя и закономерно распалась на несколько более мелких кланов. И всё это в течение двух первых лет существования «Ратного дела»! Ну а следующие четыре… ну, чуть больше — года он подвизался в роли кризис-менеджера — за большие деньги (реальные!) брался за прокачку всяких лузеров и откровенных аутсайдеров из хвоста ТОП-200 кланового рейтинга континента Энастрия. Пять кланов за это время довёл до первой десятки! Пять! Естественно, из Содружества, поскольку в Ораву представителю враждебной фракции хода нет, равно как и наоборот. И это, я вам скажу, офигеть какое достижение! По факту, даже двухсотое место в рейтинге — это уже успех. Потому что кланов как таковых в игре под пять тысяч. Ну, если считать с обеих сторон и вместе с самыми крошечными, от десяти человек — именно столько требовалось членов объединения, чтобы получить вожделенный статус со всеми положенными плюшками. И, что немаловажно, кланов действующих! Вот и судите сами, что за «аутсайдеры». Хотя да, разрыв между ТОП-10 и ТОП-100 по идущим в зачёт параметрам как раз где-то на порядок. А между ТОП-10 и ТОП-200 раз в тридцать-сорок. А наш кризис-менеджер в среднем меньше чем за год таких вот «замыкающих» в элиту элит выводил! Это о чём-то, да говорит, как по мне.

Ну и, естественно, мы мимо такого кадра пройти никак не могли. Правда, я попутно ещё и из Макса душу вынул на предмет «абсолютно случайного совпадения» — это я про нашу с Пастором первую встречу. Потому что мне Шпеер сам, лично, намекнул на интересные знакомства, и был таков. Ну и буквально через несколько секунд Шварц заявился, собственной персоной! Совпадение? Не думаю. Ну какой на это может быть шанс⁈ Да-да, тот самый, что не получка, не аванс? Фортуна, ять, лотерея-врот, как сказал бы Гриша Кривоносый! Так-таки и случайно⁈ Ц-ц-ц!.. Да что вы говорите, Максимиллиан Вольдемарович⁈ Что-что? Мамой клянёшься? Зуб даёшь? А ты хорошо подумал? Ну, насчёт зуба? Я хоть и пустоцвет (дважды), но какой-никакой, а боевой маг! Боюсь, в случае чего одним зубом не отделаешься, всю челюсть чинить придётся! От чего именно? Так известно, от чего — от перелома! Всё равно случайно? С-сыбаль! Ну ладно, так уж и быть, поверю. Но у Пастора уточню, так и знай! Эта память обо мне, словно северные льды… ах, нашёл, чем ежа пугать? Ну ладно…

В общем, разборку в реале я устраивать всё же не стал, и впрямь сперва пообщался с Пастором. В игре, естественно. Поскольку наш Хитрый План требовал определённой (и довольно длительной) подготовки, я вернулся к уже привычному режиму: все свободные вечера, а также ночи и зачастую часть рабочего дня посвящал «Ратному делу». И ближайшие н-цать дней ситуация в корне не изменится — а что делать, если Хворому по уровням во Флекс хода нет? Там проходной левел — сто пятидесятый! Так что давай, товарищ Клим, перса в зубы, и пошёл, страус, пошёл-пошёл-пошёл! Качайся! Через не хочу, через не могу, даже через отвращение! И пока заветные полторы сотни не возьмёшь, даже и не думай отлынивать!

Только Милли и спасала, если честно. Ей, как выяснилось, на все эти игровые заморочки плевать с высокой колокольни. У неё логика простая — назвался груздем, полезай в кузов! В смысле, раз ты мой парень, и у нас отношения, то, будь добр, уделяй мне время. Так уж и быть, днём не надо! Днём я сама в институте занята, и не только в институте — сам, между прочим, шабашку подогнал! А вот вечером чтобы как штык! Во всех смыслах, и в этом тоже! Ну ладно, ладно, не каждый! Но как минимум через день! А если через два, то по предварительному согласованию. Иначе и всё остальное тоже будет… по предварительному согласованию! А, вернее всего, категорическому отказу! Что, не хочешь? Сама не хочу, а что делать? С вами, парнями, иначе никак!

Единственное, что по-настоящему радовало, так это отсутствие неприятностей по служебной линии. Купфер, Назар Лукич, подсуетился. Мне теперь даже на утреннее построение являться не обязательно, я на прямом контроле куратора. Ну и да, Изольда Венедиктовна тоже проблем не доставляла. Я имею в виду, больше, чем обычно. Накормлена, напоена, наглажена — а что ещё для счастья надо? Знай, дрыхни на вирткапсуле! Или в, когда я днём в игре.

Спрашиваете, а нам-то нафига Шварц? Он же сейчас никто и звать его никак? Ошибаетесь! Имя-то никуда не делось, в смысле, кризис-менеджера. И обширнейшие связи, обретённые за годы, проведённые не просто в игре, а в самом центре внимания игровой общественности! И вот они-то нам как раз и понадобились. Нам — это заговорщикам. Помните про Хитрый План? Так вот, его невозможно реализовать без нескольких компонентов, из которых главный (но не единственный!) — рейд такой мощи, какого раньше Простор и не видывал! Нужна элита элит, игроки «двести плюс», и не абы какие, все подряд, а лучшие из лучших — каждый в своём игровом классе. Чтобы всё по науке. А таких в каждом клане единицы. Вот и сами посудите: если нам нужно пятьсот человек, то даже если из клана можно выцепить пятерых (и это очень оптимистичный расклад), то придётся как-то договариваться с сотней этих самых кланов. Естественно, основная масса придёт из ТОП-200. А там такой гадюшник, что даже и не понятно, с какой стороны браться за решение этой головоломки. Собственно, именно по этой причине Великий Кто-то Там до сих пор и не персонифицирован, не говоря уж о победе! Тупо кланы не могут между собой договориться, чтобы собрать идеальный рейд. Каждый тянет одеяло на себя.

Кстати, на этом моменте присутствовавший на нашей с Максом беседе Йохан Палыч язвительно хмыкнул и пробурчал что-то насчёт «договориться — шайзе вопрос, а вот как потом влияние делить», и я с ним был в этом полностью согласен. В моменте дружить можно. А вот дальше? А ну как конкурент больше усилится, чем ты сам? Можно ли такое допускать? Правильный ответ — не можно! Категорически! Ну а нам — нужно. Кровь из носу. И что делать? Кроме как идти на поклон к профильному специалисту, ничего в голову и не приходило. Собственно, я и пошёл.

Правда, сперва попытался зайти издалека. Ну, когда явился на очередную игровую сессию чуть раньше Неждана и остальных сопартийцев, и, как обычно, застал на месте двужильного Пастора Шварца. Ну а когда мы обменялись приветствиями, и он присел на удачно подвернувшемся пне, поглаживая взгромоздившуюся ему на колени Изольду Венедиктовну, я его и огорошил:

— Кстати, Пастор, есть разговор.

— Я-а-а, натюрлихь? — удивился он. — Их вюрде выкладывай, юнгеман! Я слушайт зеер зогфельтихь!

— Ну… как бы… — замялся я.

— Не здесь? — сообразил Шварц. — Штренг гехайм? Совершенно секретно?

— Ну, типа того… тут, знаешь ли, и у камней могут быть уши. Про деревья вообще молчу!

Дело было, к слову сказать, на полянке в роще местных энтов, сиречь древолюдов. На наше счастье, дремлющих. Но это только пока. Вот соберём пати, и полетят щепки! Как в песне — за деревней, у реки, рубят лес мужики. Ну и мы тоже полетим — деревяшки дерутся больно, мы в этом уже на собственном опыте убедились.

— И что же у тебя такого серьёзного, юнгеман? — пытливо прищурился Пастор. — Что же тебе такое понадобилось от скромного тёмного жреца Йозефа Шварца?

— Ну, строго говоря, не совсем от Йозефа… — попытался я подобрать подходящие слова, — и уж точно не от Шварца…

— А от кого же тогда? — иронично заломил бровь Пастор.

— Мя-а-а-у-у-у! — поддержала его Изольда Венедиктовна.

— Ты только сразу не бей…

— Да говори уже, доннерветтер! Не стесняйся, я ко всему привык!

— В общем, мне бы с Браги Камнеломом поговорить! — выпалил я, чтобы не передумать. — А ещё лучше — с Вигелем, Лавром Модестовичем!

Кстати, мой собеседник удар выдержал достойно: брови его, конечно, от изумления взлетели на лоб, да так, что едва шляпа не свалилась с темечка, но он её вовремя поймал, прихлопнул к макушке, и почти спокойно сказал:

— Вот это заявочка, молодой человек! Стесняюсь спросить — а вы ничего, часом, не попутали?

— Мя-а-а-а! — поддакнула Изька.

— Судя по тому, что у тебя пропал акцент — нет, не попутал, — мотнул я головой. — Да и потом… у меня такие источники, что инфа — сто процентов! Даже сто сорок шесть! Уж будь уверен.

— Кх-м… уж не Максик ли сдал? — почти перестал валять дурака Пастор.

— Да, Шпеер, — подтвердил я.

И, если судить по ставшему очень серьёзным взгляду Шварца, не прогадал — немудрёную проверку прошёл удачно.

— Ну что ж, — вздохнул Пастор, — давай поговорим. Куда ж тут деваться?

— А может, всё-таки, там? — задрал я взгляд в небо, намекая на реал. — Стрёмно мне тут…

— Ну и как ты это себе представляешь? — усмехнулся кхазад. — Раз уж ты до моей личности докопался, то наверняка ведь знаешь, где я сейчас? Ну, признавайся! Можешь не жалеть старика.

— Знаю, — кивнул я. — В некоем… э-э-э… медицинском центре…

— Да говори уж прямо: в виртуальном хостеле! — не стал беречь ни своих, ни моих нервов Пастор. — Центр паллиативной виртуальной медицины, ять! Я в капсуле безвылазно, к её системе жизнеобеспечения прикован. Так что увы и ах, Хворый! Там, — воспроизвёл он мой взгляд в небеса, — точно не получится. Даже если ты все дела бросишь, да в Великое Княжество Белорусское бодрым кабанчиком метнёшься. Тебя дальше порога в клинике не пустят. У Георгия Серафимыча с этим строго, не забалуешь! А начнёшь права качать, на дракона нарвёшься, и вообще мало не покажется. Так что давай здесь… Клим!

Ха! Ну и что это, если не намёк? Типа, откровенность за откровенность? Я, кстати, так и сказал. Однако нарвался на твёрдое, как скала:

— Ты первый! Выкладывай всё, а потом уже и вопросы задавать будешь.

— Ладно, Пастор, уговорил! — вымученно улыбнулся я. — Чёрт языкастый! Теперь бы, с-сыбаль, ещё сообразить, с чего начать!

— С самого начала, — подсказал Шварц. — То есть с главной причины. Зачем вам… я правильно понимаю, что ты не один всё это затеял? Правильно? Ну и славно! Вот с причины и начинай!

— Короче, ты нам нужен, чтобы собрать элиту кланов ТОП-200 в мега-рейд на пятьсот рыл! И этим рейдом нагнуть уже, наконец, Великого Кого-то Там! — как на духу, признался я.

— Ого! — восхитился Пастор. — Достойная причина! Но… чем он вам — кто бы вы ни были — так насолил? Вряд ли ошибусь, если предположу, что весь этот замес с подачи администрации игры?

— Ну так! — развёл я руками. — Сам понимаешь, без админов я бы ничего про тебя не выяснил! Так что да, это только логично.

— Ну и нафига это администрации? — озадачился Шварц. — Я имею в виду, собственноручно резать курицу, несущую золотые яйца? Поверь моему опыту, Хворый: да отсюда половина игроков свалит, когда Великого Кого-то Там персонифицируют! Он же главная приманка! Единственный в своём роде. Ни в одной другой виртуалке такого нет. А я их очень много видел, уж поверь!

— Верю, — кивнул я. — И резоны эти все прекрасно понимаю. Но… проблема в том, что админы заигрались с автономностью игрового искина, а также не учли масштаб бедствия. И в результате этого всего у нас в «Ратном деле» возникла… натуральная Хтонь! Привязанная, что самое поганое, к Корсакову-Волжскому! В реале.

— Так! — хлопнул себя по ляжкам Шварц. — Вот это уже интересно! Очень! Рассказывай, и как можно подробнее. Или я вписываться не стану. А всё, что нужно, чтобы удовлетворить любопытство, из Максика вытрясу. По неофициальным каналам.

— Ладно, слушай, — страдальчески вздохнул я.

Напоказ, конечно, потому что про себя порадовался тому факту, что заранее выбил из заинтересованных сторон разрешение на разглашение секретной информации узкому кругу лиц, список для согласования прилагается. И Шварц, что характерно, там под номером один.

— Внимательно! — растянул губы в улыбке Пастор.

Ну и мне ничего не оставалось делать, кроме как рассказывать. Подробно, не упуская мельчайших деталей, а временами даже с выражением и в лицах. Единственное, через какое-то время пришлось углубиться в рощу, дабы не мозолить глаза мимо проходящим приключенцам. Ну и от сопартийцев укрыться — а ну как те явятся в самый разгар дискуссии? А так ничего, подождут. Обменяемся сообщениями, мол, пока заняты, как освободимся — подойдём, и готово. Неждан с Женьком сами по себе крайне боеспособная единица, качайся — не хочу!

Собственно, так и вышло. Рассказ мой порядочно затянулся, но Пастор слушал очень внимательно — везёт мне с такими! И вопросы задавал меткие и всегда строго в тему. На всякие ахи-охи не разменивался, эмоциями не фонтанировал. Просто воспринимал информацию и сразу же начинал её анализировать. Как мне показалось, на автомате. Профдеформация — она такая! Ну а когда я закончил рассказ, заговорил сам — негромко, но веско:

— Знаешь, Клим… мне сейчас восемьдесят четыре года. Я прожил хорошую жизнь. Насыщенную. Всё в ней было — и печали, и радости, и поводы для гордости, и любовь… семья у меня что надо! Жена, дети, внуки… правнуков уже несколько! Так что я ни о чём не жалел. Никогда. Даже когда немочь проклятая одолела и пришлось залечь в капсулу безвылазно, даже тогда не жалел! Знал, что так лучше. Что так правильней. А вот сейчас… сейчас, ять, жалею!

— Ну и о чём же? Что меня выслушал? — напрягся я.

Так-то не ожидал я подобного эмоционального взрыва.

— Нет! Вернее, да! Потому что ну вот как при таких делах можно в стороне оставаться⁈ — натурально возопил Пастор. — Вот я и жалею, что прикован к проклятой капсуле! Это не тебе надо в поезд садиться и мчаться в Полесье, это мне, дураку старому, надо ближайшим чартером в Самару лететь! И оттуда в Корсаков-Волжский! Но, увы — горе мне! Ладно, — выдохнул он, успокаиваясь. — Будем считать, что это просто очередная трудность. И станем мужественно её преодолевать.

— Так ты в деле? — не до конца поверил я собственному счастью.

— Да, вердаммте шайзе! — вновь нацепил на себя личину кхазада Пастор. — Ещё как в деле! Когда начнём?

— В ближайшее время, — ушёл я от прямого ответа. — Как только с приоритетами мы с командой определимся… ну и ещё кое-что.

— Что?

— Теперь моя очередь задавать вопросы, помнишь?

— Помню, как не помнить⁈ Я-а-а, натюрлихь!

— Ну вот давай и начнём с чего попроще! — многообещающе ухмыльнулся я. — Браги Камнелом — жив? В смысле, перса ты не удалил, надеюсь?

Чтоб вы знали, Браги — здоровенный варвар-северянин, умышленно задизайненный так, чтобы при взгляде на него ни у кого даже сомнения не возникло, что данный конкретный индивидуум и мысли — две вещи несовместные. И во времена оны многие на это покупались. С весьма для себя печальными последствиями.

— Зря надеешься, — огорошил меня Пастор.

— Серьёзно? А почему?

— Потому что на один аккаунт положен один перс.

— Ой ли? — усомнился я в искренности собеседника. — И чего, подсуетиться не мог, что ли? При твоих-то связях и влиянии?

— Мог, — легко признал Шварц. — Мне на это и Максик намекал, ссылаясь на их генерального, и Серафимыч предлагал на клинику дополнительный аккаунт завести, но… просто не захотел.

— ?..

— Ну, как бы тебе попроще объяснить-то, — среагировал на мой вопросительный взгляд Пастор. — В общем, у меня такая болячка проявилась, что даже Боткины руками развели — мол, всё, готовься, Лавр Модестыч! Без капсулы максимум три месяца мне давали…

— А с капсулой? — уточнил я.

— От шести. А дальше как карта ляжет. Может, и годы.

— Хм!

— Вот-вот! Ну я и решил — а что, собственно, теряю-то? Тем более, давно отдохнуть хотел… а раз деваться некуда, то Простор — не самый плохой вариант. За исключением одной ма-а-аленькой детали — Брагу здесь слишком хорошо знают. Ну и про какой покой тут можно вести речь? — посмотрел мне в глаза Шварц.

— Да, засада! — признал я.

— Ну вот я его и… отпустил, в общем, — закончил мысль мой собеседник. — Так что на Камнелома можешь не рассчитывать. Давай следующий вопрос.

— Ладно, — кивнул я. — Ты откуда знаешь, что я Клим?

— Оттуда, — с невозмутимой рожей ткнул Шварц пальцем в небо.

— Типа, от админов? От Шпеера?

— Ну почему сразу от Максика? У меня, сам же сказал, связей — во! — чиркнул себя по горлу Пастор. — Но как вариант, да. Их вюрде, почему бы и найн, юнгеман?

— А фамилию мою знаешь? — продолжил я допрос.

— Угу.

— Ладно… — едва сдержался я, чтобы не скрипнуть зубами. — Теперь главное: кто тебя на меня навёл? И зачем? Ну, помнишь, когда мы познакомились? Здесь, в игре?

— В том-то и дело, что никто! — развёл кхазад руками. — Не поверишь, Хворый, оно само! Я просто искал кого-нибудь, кто начал прокачку кастомного перса, причём желательно с боевой специализацией. В паре побегать, туда-сюда, пятое-десятое… раз уж решил спокойно, для себя, пожить. А не для какого-то клана, что вечно в дерьме. Ну вот и… нашёл! А то, что Хворый — это бывший Мельхиор… это уже потом выяснилось, по ходу дела. Заинтриговал ты меня весьма, юнгеман, вот я и копнул. На свою голову! Потому что Мельхиора я как облупленного знаю, а тебя — в тот день впервые увидел! И до сих пор голову ломаю, как это. То есть, ломал. Теперь-то всё понятно — попаданец! А до того концы с концами никак не сходились — второй перс, и Мельхиор время от времени в игре появляется…

— Что ж… это немного упрощает дело, — задумчиво покивал я. — Сказать, почему, или сам догадаешься?

— Нет уж, извольте сами, Клим Батькович!

— Потому что у нас сам собой определился первый кандидат на вербовку, — усмехнулся я. — Клан «МПВВ», и его основная переговорщица — Диана! Венец творенья, хе-хе. Нам двоим, в смысле, Мельхиору и Браге, она быстрее поверит, чем мне одному. Главное, убедить её, что ты — это именно ты. Помню, для меня это целая задача была!.. — мечтательно закатил я глаза, но в лишние подробности вдаваться не стал. — Но, я так понимаю, не только ты её знаешь, как облупленную — правильно я выразился? — но и она тебя тоже?

— Естественно! — самодовольно осклабился Шварц. — Я ж её почти год практически ежедневно до белого каления доводил! Жаль, что ты этого не помнишь! Эх, весёлые были времена! Кстати, когда приступаем?

— Ты уже спрашивал, — отмахнулся я. — Подожди чуток. Может, пару дней. А пока прикинь, кого ещё можно — и нужно! — подтянуть. И ТОП-200 необязательное условие. Главное, чтобы перс был подходящий.

— Да это понятно! — дёрнул уголком рта Пастор. И снова ухмыльнулся: — Эх! Представляю, какая у неё будет… мордашка!

— Ты, главное, ей под горячую руку не подставляйся, — предостерёг я соратника — и настоящего, и будущего.

— Не учи учёного, юнгеман!

Надо ли уточнять, что с охотницей Дианой всё сработало? Как я и планировал, уже через пару дней. И даже с минимальной подготовительной работой. Ну и да, последнее: как вы уже и сами догадались, клан «МПВВ» — один из тех пяти, что Браги Камнелом по кличке Брага вывел в топ. Вот такая вот загогулина.