Клим клином вышибают. Том 3. Меньшее из зол

Глава 17 А мы, ох, замоталися!

— Ну, что скажешь? — дружески пихнула меня локтём в бок охотница Диана. — Впечатляет, а?

— Да, есть маленько, — буркнул я, чтобы хоть как-то отреагировать.

А реагировать было надо, зря, что ли, я сублидер великого — даже, пожалуй, величайшего! — рейда со времён запуска «Ратного дела»? Вон, как на меня со всех сторон смотрят! Внимательно, почти не мигая! А ещё пытливо и выжидающе. Пятьсот рыл это, на минуточку, пятьсот рыл. Это вам не жалкие двести пятьдесят. И каких рыл! Элита элит, белая кость, голубая кровь. Один к одному! Все подобраны не только по уровню или снаряге, а по абилкам и перкам, плюс по игровым классам, дабы соблюсти баланс. Сложнейший, между прочим. Даже не знаю, как бы мы тут без Пастора обошлись. Сама-то Диана не тянула, впрочем, как и остальная верхушка клана «МПВВ» числом трое — «палыч» Светоноша, воин Облом (на самом-то деле Обомысл, но его никто не спрашивал — прозвали, и всё тут) и жрец Проклинатель, он же сокращённо Прокл. Ничего себе такая славянская эстетика! Плюс Диана, которая, напоминаю, охотница. Не хватало мага, но за эту позицию в моём родном клане отвечал я сам, в ипостаси Мельхиора. Но этой личиной я в данный конкретный момент воспользоваться не мог — в тушке Хворого мои геомантские навыки проявлялись куда сильнее, а это на данный момент определяющий фактор. Видать, не только в программных «костылях» дело, но ещё и в чувствительности «сенсора» вкупе с его же гибкостью. А кастомный перс в этом отношении дает казуалу сто очков вперёд. Как раз тот случай, когда тяжело в учении, легко в бою. В смысле, качаться труднее, но зато на хай-левелах можно раздавать звездюля направо и налево врагам уровней этак на двадцать выше. При наличии прямых рук и кое-какой натренированности, разумеется.

Так о чём это я? Ах, да! Смотрят на меня со всех сторон, и от взглядов этих не спрятаться, не скрыться. И это с учётом построения, согласно которому в непосредственной близости от командного ядра сосредоточено около сотни игроков. А остальные разбиты на субрейды по двадцать пять человек и отдельные рейдовые группки по десять. Не спрашивайте меня, зачем так. Нужно, и всё тут! Это мне все лиды, обладавшие хоть каким-то опытом по освоению Маннус Флексуса, в один голос твердили. А таковых в наличии около десятка — я их даже по именам не запомнил, ориентировался в основном по силуэтам. Хотя вон тот щуплый эльф-разбойник с ником Асассиниэль, которого кто-то острый на язык переиначил в Наиля, хоть тот на татарина вообще ни разу не похож, тип заслуженный! Это под его руководством был побеждён Алвир, страж Врат Чингула — того самого горного хребта, что окружал внутренние области Флекса, отделяя их от реки Окаянной. А что там дальше, пока что никто не знал. Тупо ещё не проходили туда. Возможно, сегодня как раз и сподобимся.

А возможно, и нет. И это даже более вероятно. Я-то, по невежеству своему, представлял всё чуток иначе. Не осознавал масштаб проблемы, так скажем. Думал, рейд как рейд, просто народу куча, а оттого неразбериха и неизбежный бардак, как в любой нормальной средневековой битве. Потому и не получилось ни у кого до сих пор. А если нормальное взаимодействие между боевыми группами наладить, благо проблем со средствами связи нет по определению, толковый план разработать, да ещё и с соответствующей тактикой против каждого босса, то дело практически в шляпе! Я прямо так Пастору всё и расписал, когда посвящал в намерения группы заговорщиков. И он, нехороший че… то есть кхазад, даже и не подумал меня разубедить! Ухмыльнулся лишь загадочно, да хмыкнул в бороду. Ну, я и возомнил о себе до хрена и больше. А сейчас, глядя на горы, не сказать, чтобы очень высокие, но всяко попредставительней Жигулёвских, начинал потихоньку соображать, во что вляпался. И это мы пока ещё тусуемся у телепортационного камня, по типу тех, что в «Вовке» применяются, и собственно рейдовая зона начинается шагов этак через двести. А ближайший изъеденный эрозией склон и того дальше высится — в полукилометре, не меньше! Но нам туда, прямо, не надо. Нам направо, вдоль берега, всё время на подъём по серпантину, к ущелью Врата Чингула. Преодолевая, что характерно, упорное сопротивление элитных мобов. Впрочем, до нас, основного отряда, и тем паче командного ядра дело дойдёт ещё очень нескоро — судя по прошлому опыту, как раз у выхода из ущелья, когда с самим Алвиром схлестнёмся. А до того всё живое будут выносить авангардные отряды — те, что по десять человек. А на мини-боссах ещё и группы по двадцать пять подключатся. И таким способом мы должны избежать двух проблем: тесноты и затруднённого из-за неё маневрирования живой силой, а также истощения ресурсов у основной массы игроков — смысл им ману и зелья тратить? Да и абилки на кулдаун ставить? Нет, мы уж лучше помедленней, но зато наверняка! Народу у нас много, аж пять сотен суммарно. А с такой же точно тактикой Наиль со своими в прошлый раз Алвира умудрился вынести, хотя их и было ровно в два раза меньше. Так что вот. Ну а я кто такой, чтобы с аксакалами ПвЕ-шной движухи спорить? Я-то в «Ратном деле» без году неделя, в отличие от!

Ладно, не неделя! В следующие выходные аккурат два месяца исполнится. Что? Как мы здесь оказались? В смысле, а куда предыдущие почти три недели испарились? Так известно куда — врубил ГАП, сиречь генератор авторского произвола! Потому что а смысл все эти дни поминутно расписывать? Рутина же!

А вот если в общих чертах набросать, то… мы готовились. Усиленно. И со всех сторон. Если смотреть по игре, то Пастор, Диана, а порою и я (иногда в личине Мельхиора, но чаще как Хворый), чуть ли ни ежедневно мотались по твердыням потенциально союзных кланов, вербуя бойцов. С потенциально враждебными тоже коммуницировали, но с опаской — встречались исключительно на нейтральных территориях. И знаете что? Это был бенефис Йозефа Шварца! Да, случались и отказы, но подавляющее большинство кандидатов на участие в рейде соглашались. Кто-то сразу, кто-то со скрипом (в том числе и зубовным), а кто-то и в результате довольно длительных душевных терзаний. Потому что и хочется, и колется, и мамка не велит. Но… авторитет Браги работал! Ну а примерно через неделю после того, как мы развили бурную деятельность на дипломатическом поприще, по всей Энастрии, по крайней мере, по «содружеской» её части, пошёл слух, мол, Браги Камнелом вернулся! В другой инкарнации, но это точно он! И предлагает дело, доселе небывалое! Разумеется, слухи чем дальше, тем больше обрастали самыми невероятными подробностями, и к концу второй недели вербовочных работ нам уже даже не надо было самим наводить мосты — «лички» и без того трещали по швам от входящих сообщений. Что моя, что Дианина, что самого Пастора. Подумать только, у нас появился обширнейший выбор! Кстати, и это оказалось проблемой — писали все, кому не лень. От сто пятидесятого уровня и выше. Почему от сто пятидесятого? Так это проходной для участия в рейде на Флекс. Если ты «младше», то хода туда тебе тупо нет. В смысле, через телепортационный камень. Так-то можешь речку Окаянную переплыть (переплыл? молодец!) и дальше по берегу шариться, аж до самых гор! Но, как показывала практика, дальше сотни шагов от воды таким вот «малявкам» добраться не удавалось — мобы тут лютые. Ну а сто пятьдесят плюс — добро пожаловать! Но нам такие не очень подходили, мы отдавали предпочтение кандидатам с уровнями от сто девяностого. Можно сказать, наша тесная компашка — я, Пастор и Неждан с Женьком — редкое исключение. Мы за эти три недели, конечно, изрядно подросли, но даже до сто семидесятого никто не докачался. У Неждана сто шестьдесят восемь, а у остальных на два левела меньше. Но даже такой результат — это практически рекорд по скоростной прокачке!

И да, это и было основным нашим делом — которому, в соответствии с известной поговоркой, время. Ну а потехе — то бишь дипломатии — час, хе-хе. Вот примерно в таком соотношении мы области деятельности и делили. И качались, как и раньше, в основном в рейдах. Зачем? Причин две. Во-первых, так тупо быстрее, особенно если для пары первых прохождений очередного инстанса привлечь специалиста. А во-вторых, я параллельно оттачивал навыки геоманта — те самые, что позволяли изнутри игры отслеживать эманации Хтони в реальном мире. И локализовать последние, чтобы дать на них наводку. Нет, поначалу я просто тренировал умения, без, скажем так, последствий. Лишь в исключительных случаях инфа уходила то в полицейский околоток соответствующего сервитута, то в жандармскую команду. А иной раз и опричникам — моей родной ГОР, то есть группе оперативного реагирования. Ну а чего? Сноровка растёт, статистика накапливается — плохо ли? А вот к середине второй недели подготовительного периода в дело вступили ещё две специализированные боевые единицы — ГОП, сиречь группы операционной поддержки. ГОПари. ГОПники. ГОП-компания, если хотите!

Что за зверь такой? Хороший зверь, как правило, трёхглавый, аки дракон! То есть звенья из трёх… не обязательно человек, но из разумных. В составе пары силовиков и одного мага-геоманта. К такой структуре пришли опытным путём, проанализировав обратную связь от полицейских и опричных спецназовцев, что выезжали по моим сигналам на ликвидацию — или хотя бы изоляцию — магических аномалий, они же хтонические выплески. Ну а поскольку режим секретности никто не отменял, а также ввиду ограниченности резервов, особенно в личном составе, то и обошлись лишь парой звеньев. Одно — Милли Купфер в компании с рекрутами Бурдюком и Двустворчатым, а второе — Джон Аластарович Дэвис при поддержке вахмистра Сохатого и рекрута Борзого. Так-то, по хорошему, следовало бы мне в одной из групп состоять, но, к сожалению, раздвоиться я не мог. А моя эффективность как геоманта вне системы, то есть за пределами виртуальности, оставляла желать лучшего. Мы в этом тоже на практике убедились. Так что пришлось смириться с неизбежным. Не, ну а кого ещё⁈ Милка со своим научруком хотя бы в курсе всех этих дел, так что работать будут с полной отдачей, а не из-под палки, как любой другой геомант со стороны. Тупо потому, что постороннего будут информировать по принципу достаточности. А он в отместку и отработает аналогично — то есть с минимальными трудо- и маназатратами. Так что не вариант. Ну а что касается силового обеспечения, то тут — к моему немалому изумлению — Сохатый расстарался. Мало того, что всех моих приятелей порекомендовал, так ещё и сам добровольцем вызвался. Под тем предлогом, что у этих балбесов практика ещё не закончилась, поэтому за ними глаз да глаз! А кто лучше всего с этой задачей справится? Вот то-то же!..

Парней из ГОР привлекать не стали, у них и без нас работы полно, по основным задачам. Хорошо хоть, договорились, что в день «Ф» и час «О» вся группа будет нас страховать. Почему «Ф» и «О»? А чтобы никто не догадался! А на самом деле это всего лишь сокращение от Оглушительного Фиаско. Джон Аластарович постарался, с присущим ему висельным юмором. Он же, кстати, обогатил нас фразой «ритуал — не про эффективность и надои, ритуал — про восход солнца». Я, конечно, не сразу сообразил, в чём тут соль, но потом ка-а-ак сообразил! И поддерживать Милли, после нытья которой сия фраза и была изречена, не стал. Что за нытьё? Да слишком всё нудно и однообразно! Никаких неожиданностей, никаких импровизаций, никакого полёта фантазии! Как в академической ритуальной магии, которую она терпеть не могла, пока училась в магическом колледже, а потом и в магическом университете. Но здесь я на все сто процентов был согласен с Джоном Аластаровичем. Пусть уж лучше на автомате действуют, зато надёжно! Потому что в боевой работе это идеал. Пришлось Амелии Лукулловне усмирить гордыню и умерить исследовательский пыл, от греха. И то лишь после того, как Дэвис пригрозил свалить в Ингрию, благо зовут постоянно. Так и сказал: «Возможно, к ним подамся. Что я тут-то забыл⁈» И вот это Милку уже проняло до печёнок, потому что мало радости на второй год аспирантуры без научрука остаться! А в Ингрию, которая местный Питер, из Самары не очень-то и покатаешься! Хлопотно, да и затратно. В общем, по итогу смирилась, и начала работать с полной отдачей. А потом ещё и втянулась, плюс Джон Аластарович обнаружил что-то лишь им с Милли одним любопытное и ранее невиданное, но позволившее повернуть исследовательскую работу моей подружки в более перспективном направлении. И нашёл не в ком-нибудь, а в кибернетизированных кадаврах. Которых, между прочим, от хтонических выплесков получалось больше всего. Правда, мелких по сравнению с самым первым, из магаза «Мясной мир». Зато и справиться с такими большого труда не составляло — вон, даже Борюсик с Кляйдершранком без всякой боевой магии их влёгкую могли уработать. Что характерно, штатными нелетальными средствами поражения, плюс собственные пудовые кулаки и ножищи.

Сегодня, кстати, все на низком старте — и ГОП, и даже ГОР. Не все ГОРовцы, конечно, на постоянной основе лишь два отделения, но у остальных приоритет по нашим задачам. Разумеется, если уже не заняты какой-нибудь зловредной тварью. Тогда по нашим задачам сразу по завершении текущей.

Из более-менее интересного ещё могу упомянуть, что подтвердил как ранее выявленные закономерности в жизнедеятельности Хтони, так и несколько новых. И поэтому сейчас пребывал, что называется, на измене. Нет, с рядовыми «элитниками» больших проблем не ожидается. А вот тот же Алвир может парочку неприятных сюрпризов преподнести. Типа каменного голема из Ширяевских каменоломен. Но это по части ГОР, у них и транспорт воздушный есть, и кое-какое тяжёлое вооружение. Плюс собственные маги. Куда хуже будет крупный кадавр в Корсакове-Волжском, особенно в каком-нибудь людном месте. Но тут уж ничего не поделать! День мы выбирали с учётом множества факторов, и на первом месте стояла занятость участников рейда во внеигровой деятельности. Иными словами, посреди недели собрать все пять сотен рейдеров — дохлый номер. А вот в выходной сильно проще. И лучше под вечер. А поскольку дело это небыстрое, то воскресенье не подходит — многим в понедельник рано утром на работу. Плюс разброс в часовых поясах. По итогу сошлись на субботнем вечере, восемнадцать ноль-ноль по Самаре. И то для кого-то четыре, а для кого-то и восемь! Или ещё хлеще. Ну а что касается минимизации рисков для жителей Корсакова-Волжского… тут без разницы. В крупных торговых центрах и иных местах массового скопления людей народу много всегда, вне зависимости от времени суток и дня недели. Но на всякий случай взаимодействие звеньев ГОП с полицией и ЧОПами отработано заранее. По сути, осталось выдохнуть, да занырнуть с головой в стихию рейда! Но вот как-то… стремно, да. На душе муторно, и на сердце неспокойно. Меня терзают смутные сомнения, выражаясь словами классика…

— Мя-а-а-у-у! — подбодрила меня Изька, почуяв моё состояние.

А вы думали, без неё замес обойдётся? Как бы не так! Я попытался её хотя бы на пару дней сбагрить фрау Лизхен, но хрен там плавал — Изольда Венедиктовна даже эту непробиваемую кхазадскую даму умудрилась довести до ручки. Да так, что возвращала мне котейку фройляйн Малышка Марта! И наотрез отказалась продлевать абонемент! Так и сказала — раньше чем через неделю даже не приезжайте, герр Клим! Муттер немного успокоится, отойдёт от душевного потрясения, восстановит веру в братьев и сестёр наших меньших, и вот тогда милости просим. А до того — ни-ни! Пришлось смириться и вернуть кошару домой. Да и в игру тоже, поскольку спокойно сидеть в квартире и пялиться на мумию в вирткапсуле она категорически не пожелала и принялась с невиданным ранее энтузиазмом выводить из строя домашнюю инфраструктуру. А именно, драть когтями всё, до чего только могла дотянуться. Говорю же, упорная!

Ну а так-то вроде бы всё… хотя нет, ещё с Фимой Светловым за это время пару раз пересекались, по моей инициативе. Его-то с некоторых пор не прокатывала абсолютно — я мало того, что сам свои мозги защищать научился, формируя энергетический кокон вокруг головы (нечто вроде легендарной шапочки из фольги, только в магическом эфире), так мне ещё и от щедрот Ганса кое-какой специфический софт перепал, с функционалом антивируса. В результате мне теперь нужно было очень сильно постараться, чтобы запустить способности геоманта внутри игры, так что о случайном «провале» на второй топослой и глубже даже речи не шло. Спрашиваете, зачем пересекались? Да кое-какие детали уточнить. Не для меня, для Йохана Палыча. Ну и для Макса-Шпеера тоже. Они там что-то совместными усилиями мутили в программной начинке сервера, то бишь выполняли свою часть плана. Потому что дурак я, что ли, одному горб ломать? Так и надорваться недолго! Если уж взялись за дело, так помогайте! И они, надо отдать им должное, помогали. Жаль только, что открыто никак нельзя было — Морозко внутри «Ратного дела» практически царь и бог, так что задрать нам с Пастором уровни админским произволом нечего было и думать. В смысле, без того, чтобы об этом не узнал искин. Ну его на фиг! Лучше даже лишний раз о нём не думать, и тем более не поминать всуе! Не дай бог, внимание привлечёшь! Именно по этой причине темы Морозко мы упорно избегали. Даже при созвонах, потому что и «Ликофолиант» находился в его ведении. Дошло до того, что пришлось как-то аж на природу выехать, за город! Подальше от всех возможных коммуникаций, в земщину, на берег Волги, чтобы там даже сотовая сеть не ловилась. Как в одной хорошей песне поётся, «out where the cops won't see». И вот там уже всё как следует обговорили. Разве что без Пастора, который по понятной причине присутствовать не смог. Дистанционно в том числе. Но зато и «couple games of beer pong» дело не ограничилось, кое-кто (не будем показывать пальцем, да, Ганс?) умудрился неплохо так набраться под предлогом обеспечения маскировки. В общем, посидели от души.

Вот такие они, труды и заботы! Три недели кряду. И единственная моя отрада всё это время — Милли. Отношения наши развивались вполне себе неплохо, я даже иной раз о матримониальных планах вспоминал. Робко, но задумывался. Ну а чего? Назар Лукич не возражает, а Милку и спрашивать никто не будет, хе-хе. Шучу, конечно. Её попробуй, не спроси! Душу вынет. Хотя, судя по некоторым признакам, и ей мысли о матримониальных планах не чужды. Аж временами страшно становится. В первую очередь за свою свободу. А во вторую — за собственный рассудок.

— Мя-а-а-а-у-у-у! — вновь напомнила о себе Изольда Венедиктовна, и я вынужденно вернулся из глубин воспоминаний в суровые, кхм, виртуалии Простора.

Надо сказать, весьма вовремя, потому что даже привыкший к моим закидонам Неждан нетерпеливо поинтересовался:

— Ты чего завис-то, лид?

— Ага! Пора мочить козлов! — поддержал приятеля паладин Женёк, он же Джениус Лира. — Руки гудят, зарубы просят!

Верных соратников я в авангардные боевые группы не отпустил, мотивировав это сыгранностью со мной, любимым. Но на самом деле я просто понимал, что там их вынесут одними из первых, и не раз, так что всё их участие в рейде сведётся к череде вайпов. Так что уж лучше рядом со мной, благо тут самое ядро поблизости — кроме нас четверых, все «двести плюс». Ну а то, что они уши будут греть, так и пускай их! Надо же будет потом кому-то донести до широкой общественности подробности эпичной битвы? Надо! А Женьку в этом деле равных нет. Понятно, что сейчас каждый первый ведёт запись всего происходящего, но это, во-первых, уныло, а во-вторых, попробуй это всё просмотри! А Женёк у нас спец почище проныр-операторов из ордынской «Гоблин Пикчерз»! Ему, собственно, и флаг в руки.

— Да, лид! Командуй уже, — обернулась ко мне Диана, до того о чём-то шушукавшаяся с сокланами. — Народ в нетерпении! Копытом бьют, того и гляди, сами вперёд сорвутся!

— А, была не была! — решился я. И махнул рукой: — Сигнальщик! Труби атаку! Начинайте мочить козлов!

— Мочи козло-о-о-ов!!! — восторженно заревел Джениус Лира, и рванул с места в карьер — только мы его и видели.

Наверняка к одной из авангардных групп ломанулся, хоть я от этого его и предостерегал. Впрочем, а когда чьё-то предостережение местного Лироя Дженкинса останавливало? Правильно — никогда! Зато все остальные двинулись к границе инстанса, как командованию и положено, то есть степенно и неторопливо. Не пришло ещё наше время охреневать в атаке. Но придёт обязательно, есть у меня такое предчувствие.