Клим клином вышибают. Том 3. Меньшее из зол

Глава 7 Нюансы и их последствия

— Мил, привет! — помахал я рукой подруге, едва та возникла на экране связи, ответив на вызов.

— Что, Вырубаев, уже соскучился? — усмехнулась она, и даже — о чудо! — без ехидства.

Ну, почти.

— Ну, не то чтобы совсем уж… — демонстративно замялся я, приняв игру, и получил в ответ вполне ожидаемую реакцию:

— Вот ты скотина! А чего тогда так поздно-то⁈ Ну, звонишь⁈

— Это ты намекаешь, что любая другая причина — вообще ни разу не повод? — вернул я собеседнице улыбку.

— Сам-то как думаешь?

— Хм… и хотел бы возразить, да нечего! — развёл я руками.

— То есть я тебя правильно поняла — соскучился?

— Очень! Так, что аж ни спать, ни есть не могу!

— Мя-а-а-а-у! — подтвердила Изольда Венедиктовна, по своему обыкновению уютно устроившаяся у меня на коленках.

Любит она это дело, спасу нет! Хоть за комп не садись. Чуть зазевался — и она уже тут как тут. И хорошо, если с разбега замахнула, а не по ноге забралась, пустив в ход когти.

— Не переживай, кошечка, на тебя это не распространяется! — успокоила Милли мою питомицу.

— Мя-а-а! — от всей души зевнула та, продемонстрировав полную пасть зубов и чёрную дыру в глотке.

Ту самую, в которой бесследно исчезали двойные порции корма. И это помимо тех вкусняшек, что она у меня отжимала. Так сказать, в дополнение к основному рациону питания, хе-хе. Что-что вы говорите? Нельзя кормить кошек человеческой едой? Т-с-с-с! Не дай бог Изольда Венедиктовна услышит!

— Учись, подруга, как с мужиками обращаться! — подмигнула Мила Изьке с экрана, и снова переключилась на меня: — Ну а если серьёзно, Клим? Чего надо? Я, вообще-то, в душ собиралась, и баиньки!

— Так я тебя надолго и не задержу, — заверил я. — Просто есть у меня предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Ты завтра как, сильно занята?

— Да я и сейчас не особо, — как-то странно покосилась на меня Милли. — А завтра — тем более. В НИИ показаться надо, да сделать вид, что над диссером работаю. Джон Аластарович, он знаешь какой⁈ Тиран и деспот! Не смотри, что интеллигентен на вид!

— То есть принципиальных возражений, если я тебе предложу ещё и завтра по городу покататься, с твоей стороны не будет? — уточнил я.

— Принципиальных — не будет, — мотнула головой Мила. — А вот без нюансов, боюсь, не обойдётся!

— Позже! — решительно отверг я всякие мелочи. — Как ты смотришь на то, чтобы завтра повторить сегодняшний заезд, но немного по иному маршруту?

— С тобой, Вырубаев? — с подозрением прищурилась моя собеседница.

— Ага! — осклабился я.

Ну а чего? Сама такой тон разговору задала, вот и терпи теперь!

— Отрицательно! — огорошила меня подружка. — Ты ж меня плохому научишь и ко всяким непотребствам склонять станешь!

— Кто⁈ Я⁈ — состряпал я невинную рожу. — И в мыслях не было!

— А должно быть! — недовольно надулась Милли. Правда, не выдержала, и улыбнулась: — Да поеду, конечно! Куда ж я денусь? Только у меня есть два вопроса…

— Как и нахрена? — предположил я.

— Насчёт «как» не попал! — показала мне язык Милли. — Первый вопрос — во сколько? Ну и вдогонку — форма одежды, снаряжение? А второй да, второй — именно что нахрена?

— С первым всё крайне незатейливо, — начал я с того, что попроще. — Как сегодня одевалась, так и завтра нарядись. Будешь рулить… или я сам буду, не суть, и отслеживать магический фон на предмет возмущений, как от нашего знакомца-голема в Ширяево. Сможешь?

— В теории — запросто! — заверила меня подружка. — А вот как на практике получится — это большой вопрос. Во-первых, я вся на нервах буду, если тебя за руль пущу, а во-вторых, не факт, что моей чувствительности хватит.

— То есть гарантий никаких?

— Да ты моя умница, Вырубаев!

— Ну хотя бы попробуешь? — с надеждой во взгляде уставился я на собеседницу.

— А вот это обязательно! — подтвердила та.

— Вот и прекрасно! — потянулся я к кнопке отключения вызова.

Голографической, конечно же. Но был немедленно остановлен возмущённым девичьим возгласом:

— Эй!!! Куда, блин⁈ А второй вопрос⁈ Нахрена мне это всё⁈

— А ты точно это хочешь знать? — поневоле скривился я, с трудом сдержав нехорошее ругательство.

Вы не подумайте, тут не в Милли дело… хотя виновник к ней отношение имеет, да. Близкородственное.

— Точнее не бывает! — заверила Мила. И перешла в атаку: — В общем так, Вырубаев! Или выкладывай всё, что знаешь, или, как говорили в таких случаях галльские предки Джона Аластаровича, о рэвуар, Васья́, кущя́й опилки́!

— Смешно! — оценил я пародию. Кстати сказать, очень похожую. — Что ж… не, ну если вы вот так ставите вопрос…

«Я люблю кантри… здесь банджо бренчит, ритм бодрит…» С-сыбаль! Вот привязалась-то! В смысле, песня. Н-да. Надо с этой привычкой что-то делать…

— Чего замолчал-то, Клим? — забеспокоилась Милли.

— С мыслями собираюсь… сейчас, секундочку…

И ничего смешного! Вы просто не представляете всю сложность задачки. Это же надо в нескольких словах и без особых подробностей, дабы не рисковать разглашением секретной информации, передать подружке содержание нехилого такого спора, ну и его основной результат. С последним проблем никаких — задача формулируется предельно чётко, и двойственных толкований не допускает. А вот насчёт всего остального… вот сейчас задумался, и снова как будто на полтора часа назад вернулся — благо, исключительно во времени, потому что и тогда я точно так же сидел за компьютерным столом и поглаживал Изольду Венедиктовну по холке. И ждал, пока уважаемые эксперты придут в себя…

Первым, кстати, справился Ганс Хаузер, славный разраб кхазадской национальности:

— Истина-то она истина, но проверить всё равно надо! Натюрлихь!

— Ганс, дружище, ну какая, к демонам, проверка⁈ — устало отозвался админ Макс. — Я зря, что ли, про абсурд сказал? Как ты его проверишь? Какими-такими техническими средствами? Тут или просто принимать на веру, или начисто отвергать. Делать вид, что ничего не случилось. Что всё нормально. Нормально, ять! — неожиданно грохнул он ладонью по столешнице.

Своей, естественно. Но вздрогнули мы все, включая непробиваемого поручика Купфера.

— То есть ты мне не веришь? — глядя Максу прямо в глаза, уточнил я.

— Почему же? — заломил тот бровь, но взгляда, что характерно, не отвёл. — Именно что верю! И именно в силу абсурдности сложившейся ситуации. Такое захочешь специально сотворить, и не получится! А когда само собой — всегда пожалуйста! Прям какой-то закон подлости! Самое маловероятное событие непременно случится! И именно потому, что его никто не принимает во внимание, и уж тем более к нему не готовится!

— Похоже на закон Мёрфи, — задумчиво проронил я.

— А? — заинтересованно зыркнул на меня админ.

— Что за Мёрфи? Авалонец? — присоединился к нему коллега-девелопер. — Хуже авалонцев только…

— … эльдары, да! — перебил я кхазада. — Ты уже говорил. Что же касается Мёрфи… был у нас на Земле такой деятель… военный, авиационный техник. Вот он и сформулировал закон подлости в следующем виде: если неприятность может произойти, она обязательно произойдёт. Безотносительно вероятности. И к нему ещё два следствия. Первое — если может произойти несколько неприятностей, то они тоже обязательно произойдут, причём в самой поганой последовательности. И второе — если закон Мёрфи может не сработать, он не сработает.

— Что-то перемудрил этот твой Мёрфи, — буркнул Ганс. — Но к нашей ситуации довольно точно подходит. Шайзе!

— Так что делать-то будем? — вернул я беседу в конструктивное русло. — Сразу шум поднимем, или… ну, удостоверимся в реальности угрозы?

— А ты разве ещё не?.. — хмыкнул Макс.

— Я-то да, но вот кое-кто, — стрельнул я взглядом в поручика Купфера, — преисполнен скепсиса! Ему что истина, что абсурд — всё едино!

— Потому что оба исхода равновероятны, Клим Потапович, — изволил-таки объясниться мой куратор. — И если здесь хоть кому-то интересно моё мнение, то… я бы не спешил. Я бы проверил. Или даже не так. Я бы окончательно удостоверился, и только потом дал ход делу выше по инстанции.

— То есть следственный эксперимент, — потёр я в предвкушении руки. Потом откинулся на спинку кресла и погладил котейку, дабы та успокоилась. — Когда начинаем, судари мои?

— Ни о каком расследовании на данном этапе речи не идёт! — строго посмотрел на меня Купфер. — Я официально этим делом не занимаюсь! Я всего лишь курирую своего подопечного, то бишь, собственно, вас, Клим Потапович!

— Но против эксперимента вы, Назар Лукич, ничего не имеете, — констатировал я.

— Не только не имею, но даже вынужден настаивать! — поправил меня поручик.

— А вы хотя бы приблизительно представляете, что нужно делать?

— Именно что очень приблизительно, — признался мой куратор. — Но для этого я вас всех здесь и собрал, господа мои!

Вот за что мне Назар Лукич нравится, так это за безмерную уверенность в себе! Плюс за способность плевать на мнение окружающих. И ведь никуда мы, голубчики, не денемся! Ибо попались на крючок, подсечены, и теперь сидим надёжно. Где тут рыпнуться! Кстати, примерно такие мысли я и прочел в глазах как Макса, так и Йохан Палыча. Впрочем, те в моих тоже. Соответственно, никто даже и не подумал возмутиться. Напротив, Ганс сразу же начал с конструктива:

— Если, шайзе, никаких расследований, то тогда предлагаю эксперимент! Эмпирический опыт — наше всё!

— Типа, создать условия для возникновения «якоря» искусственно? — задумчиво прищурившись, уставился на коллегу Макс.

— Я-а-а! Натюрлихь!

— Ладно, это фигня вопрос, устроим! — заверил Макс. — Есть у меня карманные кланы, кому надо шепну, кому надо — намекну. Ну а кое к кому индивидуальный подход применю…

— Шантаж и угрозы — это надёжно! — показал ему большой палец Ганс. — Это по-нашему, с гарантией!

— … и рейд на Великого Кого-то Там обеспечу в минимальные сроки, — проигнорировал его админ. — Если сегодня с вечера заморочусь, то можно собрать по горячим следам новую группу на двести пятьдесят плюс рыл… э-э-э… игроков уже завтра к полудню по Бурноградску… в смысле, по Самаре!

— Это приемлемо, — кивнул внимательно прислушивающийся к обсуждению деталей Купфер. — Я со своей стороны обязуюсь обеспечить техническое сопровождение, а также привлеку профильного специалиста. Я же правильно понял, что вы хотите спровоцировать нашего предполагаемого Хозяина Хтони на использование незадокументированных возможностей по использованию ресурсов из внешней по отношению к игре среды?

— Ага, — невозмутимо кивнул Макс.

А вот славный Ганс на секунду подвис, поражённый отборным канцеляритом, бурным потоком льющимся из уст поручика, до глубины своей кхазадской души. Правда, быстро опомнился и поинтересовался:

— А профильный специалист — это кто?

— Ганс, ну ты чего как маленький⁈ — недовольно скривился Макс. — Тебе же говорили уже — Амелия Купфер! Геомант из КиАСа! Тем более, она уже и так в деле! И смысл тогда привлекать кого-то ещё? Секретность, помнишь?

— А, ну да… а она справится? — не пожелал угомониться разраб.

— Назар? — технично перевёл стрелки админ.

— Если уж она не справится, то тогда я не знаю, кто сможет! — развёл тот руками. — Из тех профильных специалистов, кто в зоне доступа, конечно. Но в случае чего можно привлечь двоих. Это как вариант.

— Это ты на её научрука намекаешь? — уточнил Макс.

— Полагаю, с нашей стороны будет несколько неосмотрительно вовлекать кого-то ещё в круг посвящённых, — усмехнулся мой куратор.

— Так может, сразу того… его и подпишем на это дело? — засомневался Ганс.

— Нерационально, — помотал головой Купфер. — Я настаиваю на том, чтобы на начальном этапе экспериментальной проверки круг вовлечённых лиц оставался строго ограниченным!

— Поддерживаю, — поддакнул ему Макс.

— А, да делайте, как хотите! — махнул на нас рукой Йохан Палыч. — Моё дело, я так понимаю, сидеть тихо и не отсвечивать?

— И отслеживать программные флуктуации в коде, — конкретизировал задачу его коллега.

— Да это уж будь спокоен! Отловим мутантов! Я-а-а, натюрлихь!

— Кстати! — осенило Макса. — А нам ведь группы поддержки понадобятся! Ну, чтобы выявленных мутантов валить, пока они клевретов Великого Кого-то Там подпитывают? Такой же, вроде бы, алгоритм?

— Это тоже я должен делать⁈ — натурально прифигел Ганс. — Макс! Я не админ, я разработчик! Техническая поддержка!

— Вот именно! — зыркнул тот на соратника. — Так что будешь поддерживать! Порталами по первому моему требованию! И ровно туда, куда я скажу, а не приблизительно в область! Ты меня понял, камрад?

— Да понял, понял! — отмахнулся тот с недовольной физиономией. Не спрашивайте, как я это под буйными зарослями разглядел. — Только санкцию сам согласовывать будешь у… ну, ты понял!

— Понял, — кивнул админ. — Выпрошу! Не сомневайся даже. То есть объясню ситуацию и заручусь поддержкой!

— И придур… в смысле, добровольцев в группы поддержки найдёшь! — расширил задачу приятеля Ганс.

— Уж это-то вообще не вопрос! — фыркнул тот. — Ты лучше за своих спецов беспокойся! А ну как снова об… это самое, короче!

— Не дождёшься! Шайзе!

— Господа, господа, давайте-ка чуть снизим накал страстей! — счёл необходимым вмешаться в свару поручик Купфер. — Клим, ты с Милой договоришься? Или лучше мне ей позвонить?

— А вы, Назар Лукич, такой добренький, чтобы мне подыграть, или у вас другая мотивация имеется? — не стал я ничего обещать сходу.

Вот пусть как хочет, так и понимает. Намёк есть намёк, в этом вся его суть — не говорить в лоб.

— Вот ведь научил на свою голову! — недовольно помял лицо ладонями Купфер. И вперил в меня тяжёлый взгляд, который, впрочем, оказался мне как с гуся вода. — Есть мотивация, как не быть! Если я ей лично позвоню и попрошу об услуге, то тогда мне придётся привлекать её в качестве внештатного сотрудника. А это конфликт интересов…

— … то есть вам не денег жалко, потому что они казенные, это вам с Джоном Аластаровичем информацией делиться не хочется? — догадался я. — Жаба душит? Или это что-то другое? Цеховое соперничество?

— Скажем так, гражданских следует привлекать очень ограниченно, — уклонился Купфер от прямого ответа. — Так ты с ней договоришься, или нет?

— Я с ней поговорю, — чуть смягчил я формулировку. — Но, сами понимаете, обещать ничего не стану. Женщины! У них семь пятниц на неделе.

— Ты уж постарайся, Клим!

— Хорошо, Назар Лукич, уговорили! Постараюсь!

— Но и не перестарайся!

— А вот это уж как получится! — развёл я руками. — Итого, в общих чертах план понятен: Великий Кто-то Там провоцируется рейдом, а мы с Милли пытаемся отследить в реале его… ну, пусть будут проекции!

— Пока только отслеживаете! — зачем-то уточнил Купфер. — Никаких попыток противостояния и тем более пресечения не предпринимать! По обнаружению докладывать и ждать подкрепления! Поддержку со стороны ГОР я обеспечу.

— Что ж, судари мои, — вцепился я в холку вознамерившейся смазать лыжи Изольды Венедиктовны, — в таком случае давайте обсудим детали. Тише, тише, маленькая моя…

— Какие ещё детали⁈ — с лёгкой паникой во взгляде уставился на меня Ганс.

— Важные! — подмигнул я ему, успокоив-таки котейку. — Назар Лукич, что скажете?

— О! Я много чего сейчас скажу! — воодушевился тот. — Вот взять, к примеру…

— Ш-шайзе… — только и выдохнул Йохан Палыч, схватившись за голову.

А умный админ Макс ничего не сказал. Потому что умный, хе-хе.

— Кли-и-и-им! Как слышишь, приём? — напомнила о себе Милли, выдернув меня из глубин воспоминаний. — Чего надумал-то?

— В общем, если в двух словах, — начал я, — то я поднял свои связи в ООО «Метелица»…

— Фига се! Да ты полон сюрпризов, Вырубаев! Связи в «Метелице» — офигеть! И ты так спокойно об этом говоришь⁈ — возмутилась моя подружка. — А у меня почему до сих пор нет⁈ В смысле, связей⁈

— Наверное, потому что они тебе и даром не сдались? — с невинным видом предположил я.

— Ну так-то да… — почему-то смутилась Милли. — Ладно, Вырубаев, не обращай внимания! Это я исключительно из зависти! Продолжай.

— В общем, завтра ближе к обеду специально обученные люди организуют очередной рейд в логово Великого Кого-то Там…

— Кого⁈ — сделала большие глаза Мила.

— Самого главного босса! — пояснил я.

Ну, или хотя бы попытался.

— Гендира, что ли⁈ — по-своему интерпретировала моё заявление девушка.

— Не, в игре! — дополнил я изначальную версию, но, узрев непонимание на лице Милы, решительно рубанул ладонью воздух: — Ладно, забей! Всё, что тебе нужно знать — завтра к обеду в городе могут проявиться очередные магические аномалии. Я надеюсь, что аналогичные киборго-кадавру. И наша задача — засечь их. Желательно дистанционно. Ты ведь помнишь… ну, «запах»?

— Эфирный след, что ли? — со странным выражением покосилась на меня Милли. — Вырубаев, ты же маг!

— Пустоцвет! — зачем-то уточнил я.

— Не катит! — мотнула головой девица. — Всё равно маг! Должен же хоть какие-то основы знать⁈ Академическая магия для всех едина! И одинакова!

— Да откуда⁈ — возмутился я. — Ты слишком многого от меня хочешь. Я ж этот… попаданец! У меня образование из старой жизни! А там, на Земле, магия проходит по разряду ненаучной фантастики и откровенных сказок!

— Да, точно, — опомнилась Милли. — Извини, опять по больному…

— Пофиг! — дёрнул я щекой. — Главное, что ты поняла, чего я от тебя хочу. Ты ведь поняла?

— Вроде бы…

— Сделаешь?

— Всё, что смогу! — заверила девушка. — Но гарантий, сам понимаешь… — развела она руками.

— Понимаю, — кивнул я. — Ну и чтобы ты особо не грузилась… завтрашний заезд — тестовый. Посмотрим что как, где слабые места, над чем поработать… короче, опыта будем набираться.

— Ф-фух, прямо гора с плеч! — утёрла воображаемый пот со лба моя подружка. — Тогда вообще без проблем! А надолго ли? Мне, по-хорошему, ещё бы с Джоном Аластаровичем пересечься…

— А точно надо? — пытливо глянул я на собеседницу.

— Надо, — вздохнула та, — но так не хочется!..

— Значит, и не надо, — заключил я. — Отмазка будет железная — и по собственной проблематике работаешь, и общественно-полезной деятельностью занята, помогаешь городской полиции! Профессор Дэвис оценит, я уверен.

— А я — нет! — отрезала Милли, но развивать тему не стала. — В общем, готовлюсь на целый рабочий день? А когда за мной заедешь?

— Часов в одиннадцать? — предложил я.

— А чего как поздно? — удивилась Мила. — И что я до этого должна делать?

— Э-э-э… а сама разве не придумаешь? — немного растерялся я.

— Я-то придумаю, но для Джона Аластаровича это не предлог — до одиннадцати мы бы многое успели обсудить!

— Ну, значит, в половине десятого явлюсь! — заявил я. И поправился, реагируя на нахмуренный лоб подружки: — Наверное… так-то и опоздать могу… но это ведь уже будет мой косяк, верно?

— Ага! — просияла Милли. — Вырубаев, ты такой душка, когда мозг включаешь! Так бы сейчас и обняла! И потискала! И расцеловала! Да и всё остальное тоже!

— Да, было бы неплохо… — мечтательно вздохнул я. — Ну так что, до завтра?

— Вырубаев, ты дурак⁈ — возмущённо воскликнула девушка.

— В смысле⁈

— Какой, блин, до завтра⁈ — продолжила наседать на меня собеседница. — Ты намёков вообще не понимаешь, что ли⁈ Сам же говорил, что соскучился!

— Э-э-э… но ты же… в душ… и всё такое… — промямлил я.

— Вот именно!!! — метнула глазами молнии Милли.

«Ой, дура-а-а-ак!..» — всплыло вдруг в голове.

С-сыбаль! Ты-то куда, герой-любовничек⁈ Что бы вообще понимал в колбасных обрезках! Любитель вирта и завсегдатай домов терпимости! Ну вот какой из тебя эксперт⁈

«Авторитетный!..»

Ха! Ещё и шутить изволит⁈ А это что-то новенькое! Прогресс, откровенно говоря…

«Пошёл!..»

Сам пошёл! Охренел, что ли⁈

«К ней!..»

А, ты вон в каком смысле! Ладно…

— Чего завис-то? Кли-и-и-им! Алло! — силилась привлечь моё внимание девица.

— Да соображаю, куда Изьку деть… — отмазался я.

— В переноску! — категоричным тоном велела Милли. — С собой тащи! Нашёл проблему! И это, я тебе сейчас на смарт списочек небольшой сброшу, зарули по дороге в магаз! Я жуть, какая голодная! — облизнулась моя подружка, окинув плотоядным взглядом… меня!

— В каком смысле⁈ — напрягся я.

Ну вот что она имеет в виду? Чего добивается?

— Во всех! — отрезала моя подружка. — Вырубаев, не тормози! Бегом давай!

— Но мне в игру…

— Чего, прости⁈ — угрожающе сдвинула брови Милка.

— А, потом! Обойдутся без меня!

— Да успеешь ещё в свой гроб залечь, не переживай! — успокоила меня девушка.

Но я, наоборот, насторожился:

— Это когда успею? Утром, что ли?

— Вырубаев, ты дурак⁈ — в который уже раз возмутилась Милли. — Думаешь, я тебя ночевать оставлю⁈ Это с моими-то соседками⁈

— Да, тупанул, извини! — покаялся я, припомнив внимательные взгляды, каковыми меня нынче днём провожали обитательницы Милкиного дома — со спины, естественно, и из укрытия.

Последнее особенно обидно, потому что даже не понятно, на чьи головы слать проклятия! С другой стороны, бабки, получается, опытные, ибо от магической ответки и дурного глаза берегутся… впрочем, плевать!

— Как подъедешь, в дверь не трезвонь, я твой идентификатор в систему прописала, сразу заходи, — продолжила инструктаж Милли. — Я, скорее всего, в ванной буду.

— А я?.. В смысле, мне-то что делать?.. — растерялся я.

— Вырубаев, ты дурак⁈ — в третий раз выдала свою коронную фразу Мила. — Или своему счастью не веришь?..

«Дура-а-а-ак!..» — констатировал Клим-твердянский.

— Да если честно, — замялся я, — всё это как-то… неожиданно, что ли…

На это Милли не нашлась, что сказать. Поэтому просто страдальчески закатила глаза и вырубила связь. Ну а я, подгоняемый предвкушением, забегал-засуетился по квартирке, пытаясь одновременно и влезть в джинсы, и выловить за ногу Изольду Венедиктовну, которой именно сейчас, видите ли, очень не хотелось лезть в переноску. Однако же придется, и это не обсуждается!