Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

Глава 24. Никто, кроме нас!

— Ну, а теперь признавайся, гоблин, — первым же делом, как очнулся, я припёр Среброкинса к стенке. — Только честно и не вздумай мне тут юлить!

Глаза бывшего мелкого мошенника, а ныне — крупного гоблинского воротилы, тут же тревожно забегали на зелёном лице. Тот явно чувствовал за собой какой-то грешок, и не один. Скорее всего, даже терялся в догадках, где передо мной накосячил.

— В чём признаваться-то!? — выпалил Среброкинс, опасливо отступая от меня к деревянной переборке дирижабля. — Мэвниар, слушай, ты точно здоров!? Помощь не нужна? Давай позовём, эгхем, кого-нибудь!

Скорее всего, гоблин сейчас хотел, чтобы помощь поспела к нему самому. Оставаться наедине с эльфийским магом, чьи глаза лихорадочно поблескивали синим пламенем, он желанием точно не горел.

— Ты ещё спрашиваешь? — всплеснул я руками, после чего схватился за винтовку на письменном столе.

— Мэвниар, — встревоженно забормотал гоблин, когда я перевернул оружие и заглянул внутрь ствола. — Тебе точно нужен доктор. Давай, позовём? Снотворное дадим, ещё отдохнёшь.

— Да погоди ты, — отмахнулся я, разглядывая протяжённые винтовые углубления, проходящие вдоль ствола винтовки. — Это нарезная винтовка, Среброкинс. В то же время, в Лордероне воротят нос от каменнозарядных мушкетов, и я их понимаю — из пращи попасть и то проще. Так кто ты после этого, если не попаданец!?

— Кто!? — Среброкинс округлил глаза.

— Пришелец из далекого будущего — вот ты кто! А ну-ка, рассказывай, что ждёт Азерот в ближайшие годы! Проверим сейчас тебя.

— Какой ещё пришелец из будущего, к орочьей матери? Мэвниар, ты точно болен. Успокойся, у тебя лихорадка.

— Ну, ладно, — решительно изрёк я, опустив винтовку. — Допустим, нарезные стволы вы уже изобрели. Когда пуля проходит через такой ствол, она начинает вращаться, летит дальше и бьёт кучнее. Допустим, это всё единичные образцы от первооткрывателя, которого ты уже обложил заказами выше крыши. Но как ты объяснишь мне вот это!? — я обвинительно ткнул пальцем в угол каюты.

— Да тут-то что может быть не так!? — поразился гоблин. Я издал беспомощный смешок.

По полу был, почти не скрываясь, проброшен медный кабель в оплётке, другой конец которого подключался к металлической спирали в углу каюты Среброкинса. Крутящиеся лопасти вентилятора прогоняли воздух через раскалённые спирали и ощутимо нагревали комнату.

— У тебя в электрический обогреватель в каюте, — уличил я гоблина. Тот закатил глаза, но я останавливаться не собирался и продолжил расследование. — Всё, хитрец, не отвертишься. Что на другом конце провода!?

— Там генератор электричества на дровах, демоны тебя подери, Мэвниар! — наконец, взорвался Среброкинс, швырнув матерчатую кепку на пол. — Дался тебе этот обогреватель?! Это же просто игрушка! Безделушка, ты понимаешь!?

— Да ну? — усомнился я, скрестив руки на груди. — Ври дальше.

— Зачем мне врать-то? — издал смешок гоблин. — Сам посуди, ну на кой чёрт кому-то переводить дрова в силу молнии, когда ими можно топить напрямую?! Какой-то извращенец-магженер сварганил её по пьяни, а единичный образец мне достался. Да будь у меня выхлопная труба в каюте, я первым же делом выкинул бы эту тарахтелку в помойку! Знаешь, как достал меня этот шум?

— Закройте в металлический корпус вентилятор, потише станет, — буркнул я. — Кстати, генератор на дровах — это… гм. Уголь лучше сжигайте. Или нефть перегоняйте на составные части.

— Так нефть мы и так уже… того, — неопределённо махнул зелёной лапой гоблин, наткнулся на меня взглядом и осёкся. Кашлянув, он переменил тему. — Ладно, пошли обратно в каюту, поговорим. Вон, кстати, и Карадин идёт. Надеюсь, хоть при дворфах ты кидаться на меня не будешь? Пристал, блин.

Спустя несколько минут я уже немного унялся, и меланхолично разглядывал узорчатый потолок в каюте у Среброкинса. Здесь собрался некий совет, поскольку Карадин тоже собирался составить нам компанию, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Нам крайне желательно вернуться в разрушенную крепость Культа и собрать все улики, — сходу взял быка за рога дворф. — Мы потеряли много солдат, и Магни будет очень недоволен, если нам будет нечего предъявить.

— Наши разведчики уже прочесали местность, — лениво изрёк гоблин. — Попутно нарезали оставшихся мертвяков крошшерами на куски. Если надо, мы хоть всех упырей оттуда заспиртуем и в баночках перевезём в Стальгорн. Там был прелюбопытнейший образец, кстати говоря.

Карадин задумчиво приподнял бровь, а я припомил того гигантского голема плоти, составленного из множества человеческих тел. Среброкинс продолжил говорить.

— Здоровенная дура, ростом в пять метров и неизвестно, сколько тонн весом. Забавно подрыгивает конечностями, хотя кто-то успел неплохо проредить их ещё до нас, — усмехнулся бывший торговец, поглядывая на меня. — Знатный трофей, что ни говори. Мы уже его прихватили, спеленали цепями и наложили заклинания от гниения. Планировали брать денежки за показ, но, похоже, Мерзичу найдётся лучшее применение.

— Мерзичу? — усмехнулся Карадин. — Везите его смело в Стальгорн. Пусть все полюбуются на последние прорывы в науке некромантии. Уверен, Магни Бронзобород сразу начнёт водить туда на экскурсии послов других стран, а Культу после таких новостей перекроют воздух вообще везде.

— И поделом, — подытожил я, потирая руки. — Значит, мы можем без промедления отправляться в Стальгорн. Ты, я так понял, повезёшь нас всех на личном дирижабле, Среброкинс?

— Подгадаем так, чтобы прибыть с Мерзичем вместе, для пущего восторга от встречи, — усмехнулся зеленошкурый коротышка. — Мне очень нужно сотрудничество со Стальгорном. Думаю, наш эльф уже подозревает, зачем. Раз уж так наседал на меня, как очухался.

Я задумчиво кивнул. Поразмыслив, я припомнил свой мимолётный визит в арсеналы дворфов и обнаруженные внутри вооружения: стальные пики, стрелы и арбалеты, алебарды, мечи и копья, паровые танки. Гм. В тот миг со мной случился некий переворот в сознании, ибо соседство огромной пороховой пушки, прибитой к носу стальной повозки, со средневековыми бердышами плохо укладывалось в голове.

Я уже давно раздумывал над тем, что самые сумасбродные изобретатели Азерота — гоблины и гномы, сплошь и рядом выдают миру изобретения, которые далеко опережают время и обходят свои предпосылки. Зачастую они оказывались в музеях или частных коллекциях, поскольку их производство невозможно было ставить на поток. Изобретения гномов содержали мудрёные техномагические схемы, а секреты творений гоблинов обычно канули в Лету со смертью создателя.

И тем, и другим, был нужен кто-то предельно приземлённый и рациональный, чтобы ссадить их с небес на землю и сделать изощрённые схемы более массовыми и доступными всем. Я уже наводил справки и выяснил, почему огнестрел внедрялся так долго. Как выяснилось, гномы сделали механизм воспламенения пороха в патроне магическим. Дворфам понадобилось пятьдесят лет, чтобы вдруг поинтересоваться у гномов, что же заставляет пулю вылететь из ствола. На то, чтобы заменить сложнейший магический артефакт простейшим ударным механизмом, им потребовалась пара дней. А до этого они прилежно клепали винтовки мелкими партиями по цене жезла волшебника.

«Так и живём» — меланхолично подумал я. Всю эту банду надо было давно свести вместе. Вторая Война сильно подпортила отношения, а до этого удалённость гоблинских островов от Каз Модана мешала ещё больше. Предпосылки для выгодных связей возникли совсем недавно.

— В общем, — оживлённо рассказывал Среброкинс. — Гоблин — это такая скотина, что если не понимает, как работает устройство, то обязательно его сломает. Дрессировать рабочих чертовски долго, и у нас до сих пор всего одна мастерская, которая поставляет приличные нарезные стоволы. Из того, что поставляют другие криводелы, мне, если честно, даже под магическим щитом стрелять страшно.

— Если нам дать подробную схему, сделаем всё в точности. Любую деталь проверим десять раз и за качество мы отвечаем головой, — ответил Карадин уверенно. — Заменим любой заводской брак бесплатно!

— Нам главное оставаться в доле и быть при делах, — замялся гоблин. — Если нас кинут с патентами, то я даже не знаю…

— Магни Бронзобород не кинет, — дворф аж приподнялся с места. — Это просто невозможно. Как же можно кинуть партнёра!?

— Ага, — горячо закивал гоблин, от волнения протерев вспотевшую зелёную макушку. — Немыслимо! Невозможно!

Я довольно ухмыльнулся. У гоблинов и дворфов странностей было в избытке. Однако, именно благодаря этим странностям, вместе они могли стать чем-то большим, чем просто суммой дворфов и гоблинов по отдельности.

— Эй, вы слышите? — внезапно спросил я.

Мы стояли на палубе дирижабля, где холодный воздух бил в лицо с неожиданной силой. Ветер трепал волосы и раздувал одежду, а его завывания гуляли по всему дирижаблю. Несмотря на это, острый эльфийский слух позволил мне вычленить в его звуках нечто постороннее. Нечто, подозрительно напоминающее гул мотора.

— Твою же мать, — выругался Среброкинс, внезапно подскакивая и перебегая в сторону кормы. Карадин, я, и все остальные кинулись за ним следом. Вскоре мы все уже видели, что стало источником звука.

По небу плыло удивительное устройство: два больших крыла, на которых были размещены многочисленные приспособления неизвестного назначения. За крыльями виднелись лопасти, вращающиеся с невероятной скоростью. Но внимание Среброкинса сразу привлёк пилот, находившийся между крыльями и окруженный со всех сторон разнообразными рычагами и выключателями.

— Среброкинс, ты ту-у-ут!? — громко заявил о себе пилот, перекрывая рёв ветра.

Гоблинский воротила побледнел.

— Это Зиг Шуруполёт, — заорал он, оглядываясь в сторону столпившихся сородичей. — Поднимайте тревогу! Меня заказали!

Крылатый аппарат пролетел над дирижаблем ещё раньше, чем зеленошкурый экипаж забегал в панике по всей палубе. Я сначала услышал удаляющееся гоблинское хихиканье, а затем с ругательством отпрянул от края палубы: лепестки пламени падали на землю, стекая откуда-то сверху. Пилот явно сбросил над нами зажигательный снаряд. Надо было что-то решать, пока нас всех не приземлили — Шуруполёт собирался заходить уже на второй круг.

— Черт, зеленый, от тебя одни неприятности, — я выругался и подбежал к краю палубы.

— Этот кусок трольего навоза пытается зажечь дирижабль! Снижаемся, лентяи! Снижаемся! — орал Среброкинс.

Лихорадочно перезаряжая ружьё, он бежал по палубе в ту сторону, откуда должен был приблизиться вражеский пилот. Но что-то мне подсказывало, что противник был слишком хорошо снаряжён для боя, чтобы его можно было снять выстрелом из ружья. Остальные гоблины что-то бестолково верещали, в панике бегая по всей палубе.

Замерев у самого края, я выдохнул воздух из груди. Надо было решиться. Я уже достаточно много раз открывал канал в Искривлённую пустоту, чтобы ощущение тянущихся ко мне ладоней стало для меня привычным. Обжигающее прикосновение магии, текущей по моим венам, было единственным, к чему нельзя притерпеться. Её требовалось сбросить, и чем раньше, тем лучше. Сейчас прожорливая левитация подходила мне идеально.

— Мэвниар, ты чего творишь? — поразился Карадин. Глаза дворфа полезли на лоб, когда я стал перебрасывать ноги через перила.

— Лечу разбираться с этим ублюдком! — буркнул я, и спрыгнул.

Руки дворфа ухватили лишь пустоту. Он мгновенно забыл о гоблине, потрясенный поступком Мэвниара.

— Твою мать! — выпалил Брални, выпучив глаза.

Вскоре они увидели, как волшебник поднимается на один уровень с дирижаблем, поддерживаемый невидимой рукой. Пространство шло рябью вокруг него, мешая разглядеть эльфа. Его руки были словно погружены в ореол пламени странного синего цвета, а глаза пылали столь пронзительным светом, что было больно смотреть.

От Мэвниара во множестве стали отделяться сгустки пламени, устремляясь в гоблина. Тот уже развернулся, чтобы пойти на второй заход, и выпустил одинокую ракету, которую волшебник сбил ещё на подлёте, метнув пылающее копьё. Вскоре пилоту пришлось маневрировать — совершив немыслимый кульбит в воздухе, он совсем близко разминулся с пылающими энергетическими лучами и двинулся в противоположную сторону от дирижабля, удирая от эльфа. Струя пламени вырвалась из аппарата, придавая ему дополнительное ускорение.

— Куда побежал!? — услышал Карадин голос волшебника, который начал преследование. От него отделялись протуберанцы магических искр, перемежаемые вспышками пылающих синих лучей, но ни один удар не мог поразить гоблина, творившего в воздухе нечто невообразимое. Обернувшись вокруг своей оси, гоблин вдруг оказался выше, пропуская под собой большую часть шквала лучей. Немыслимым кульбитом, он развернулся в противоположном направлении и пролетел прямо над головой мага.

Карадин выругался. Эльфа обвели вокруг пальца, и теперь дирижабль находился между ним и гоблином. Летательный аппарат был крупной и почти неподвижной мишенью, и теперь его можно было некоторое время расстреливать безнаказанно. Донеслось злорадное хихиканье гоблина, наводившего орудия на цель.

Мэвниар

Когда гоблин на юрком летательном аппарате скрылся от меня за корпусом дирижабля, в голове поочерёдно промелькнуло несколько мыслей. Первая содержала в себе ругательства, тьму их. Вторая содержала междометия между ними. Ещё оставалась слабая надежда на чудесное спасение — вдруг Среброкинс метким выстрелом в глаз подстрелит пилота? Или, допустим, Карадин засветит по гоблину молотом, чудесным броском за две сотни метров?

Естественно, ничего из этого не случилось, и гоблин беспрепятственно пальнул из носового орудия в ёмкость с подъёмным газом, отчего деревянный каркас дирижабля загорелся вместе с гондолой. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: «Летучей пташке» Среброкинса предстоит жёсткая посадка. Дирижабль накренился и начал набирать скорость, приближаясь к земле.

По палубе в панике забегали фигуры гоблинов, сражаясь с пожаром. Мне тоже было впору забегать по воздуху, как оглашённому, ведь когда срок левитации закончится, падать придётся мне высоко. Я планировал быстро покончить с врагом и вернуться на палубу! Мельком взглянув вниз, я вдруг с удивлением понял, что тоже боюсь высоты, и сглотнул ледяной комок в горле.

Я заставил себя стиснуть зубы и уставился на аппарат противника, выскочивший из-за укрытия. Гоблин больше не мог спрятаться за падающим дирижаблем и должен был стать для меня более лёгкой целью. Рано или поздно, но я его расстреляю, чтобы он не пальнул по дирижаблю ещё напоследок, а затем примусь за спасение собственной жизни.

План был прост: разделаться с гоблином побыстрее, а затем рыбкой вниз. Глядишь, успею приземлиться быстрее, чем поток магии иссякнет окончательно. Но отныне спасение дирижабля — у гоблинов в руках. Надеюсь, у Среброкинса есть туз в рукаве…

— Мы падаем, подъёмных сил больше нет! — крикнул гоблин-магженер Шкруп, тыча в горящий корпус воздушного шара. — Двое баллонов из трёх пробито, нужно сбросить балласт или разобьёмся!

— Балласт выкинули уже, — пытаясь перекричать рёв ветра, ответил Шпицель, водитель крошшера.

— Выкидывай крошшеров из ангара! Выкидывай с дирижабля свои тяжеленные дуры! — заорал на него магженер.

— Не дам выкинуть моего крошшера! — с диким выражением на лице, выпучил глаза навыкате Шпицель. — Убью! Мой крошшер! Не дам!

— Ты слышишь меня, дебил? Вес надо убрать! Выкидывай к демонам оружие, провизию, бочки с водой. Дворфов выкидывай, нафиг!

— Дворфов!? — просветлело лицо гоблина. — Да как два пальца!

Подскочив с места, он уже сорвался, было, отдавать приказы сородичам, когда магженер вдруг остановил ретивого гоблина. Пихнув ему в руки парашют, он дал Шпицелю полезный совет.

— С парашютами пусть прыгают, а не без них! — рявкнул на него магженер Шкруп. — Понял меня, нет?!

— Понял, парашют тоже вес! С ним пусть летят.

— Вперёд, с песней! — одобрил магженер понятливость гоблина. — Надеть на них парашют не забудь. Дебил.

— Удачи, парни, счастливо вам оставаться! — Среброкинс отдавал последние приказы, прогревая реактивный двигатель своего крошшера. Из сопел за его спиной вырывалось пламя, опаляя металлический пол ангара. Сквозь открытый люк гоблины уже выкидывали в пропасть всё, что не было приколочено, лишь бы избавить дирижабль от лишнего веса. Гоблинский воротила планировал вскоре им помочь, и освободить ангар от немалой массы десантного крошшера.

— Трум, остаёшься за старшего, — распорядился Среброкинс сквозь прозрачное стекло кабины. — Выпрыгиваешь с парашютом последним, ты меня понял?

— Босс, да за что!? — взвыл его помощник, схватившись за голову.

Где-то страшно кричал дворф, которого волокли к открытому люку силами доброго десятка гоблинов.

— Парашют на него наденьте, вы идиоты! — опомнился Трум, кинувшись спасать дворфа. Мимо него пронёсся Карадин с парашютом наготове, сурово нахмурился и решительно выбросился в открытый люк. Его меланхолично проводили взглядами двое гоблинов, устроившихся у самого краешка.

— Эх, хорошо пошёл, — изрёк гоблин, сплюнув в открытый люк. Повсюду продолжалась какая-то дикая суета. Все носились и кричали в панике, как оглашённые.

— К дождю пошёл, Грил. Глядишь, нам и спрыгивать не придётся, дирижабль уже выправляется, — усмехнулся со знанием дела магженер Шкруп, начав спокойно раскуривать сигару. — Насчет двух пробитий я маху дал. Зиг нам только один бак пробил, второй чуть задел. Сядем, починим.

У самого краешка замер очередной дворф, никак не решаясь спрыгнуть. Глаза бородатого коротышки были навыкате, он с откровенным ужасом в глазах смотрел в расстилавшуюся под ним пропасть.

— Парашют на вес дворфа-то хоть рассчитан? — уточнил гоблин по имени Грил. Магженер пожал плечами.

— Предельный вес никто толком не замерял, мож и не вытянет, — изрёк Шкруп, меланхолично стряхивая пепел с кончика сигары в пропасть. — Прыгнут — посмотрим.

Между тем, поблизости от них разворачивалась драма.

— Надуф, постой! Парашютов на всех не хватит, имей совесть! — более крупный гоблин вытряхнул более мелкого из парашюта и забрал его себе.

Вникнув в суть слов, маленький гоблин раскрыл рот, ошеломленно хватая воздух. Он попытался было возмутиться, но крупный гоблин уже застёгивал на себе застёжки, нагло ухмыляясь ему в лицо. Испуганные глаза маленького гоблина лихорадочно забегали по ангару в поисках спасения. Взгляд его вдруг остановился на дворфе, замершем в нерешительности у самого края люка…

— Э-э-э, чего? Что вы сказали!? — взволнованно пробормотал Брални, краем уха заслышав разговор двух магженеров между собой. Перехватив его взгляд, магженеры переглянулись, а затем один из них подошёл к дворфу вплотную.

— Да, говорю! — крикнул Шкруп ему в ухо, решив, что тот глуховат. — Мож и не вытянет! Не проверяли пока на дворфах! Тяжёлые вы ребята.

— Э-э-э! — глаза Брални забегали, когда он осознал смысл обращённых к нему слов. В нарастающей панике, он отпрянул от края люка и начал поворачиваться к пропасти спиной, когда внезапно в него на всей скорости врезался маленький зелёный комок. Веса в нем было немного, но помноженный на скорость, он заставил Брални пошатнуться и сделать несколько шагов назад. Под ногами дворфа вдруг оказалась пустота, и он с захлебывающимся воплем сорвался вниз с маленьким гоблином, изо всех сил вцепившимся ему в плечи.

Двое магженеров удивленно переглянулись между собой. Грил почесал на затылке.

— На вес дворфа и гоблина точно не рассчитано, — авторитетно бросил он.

— Ничего, — меланхолично пробормотал магженер Шкруп, восстанавливая душевное равновесие. Вновь достав сигару, он кончиками пальцев стряхнул пепел в открытый люк. — Дворф похудеет в полёте. Кстати, мы выправились. Труби отбой и скажи ребятам, что хватит прыгать. Достали уже мельтешить.

— А мне нравится, — коварно ухмыльнулся Грил, не сдвинувшись с места. Мимо него в пропасть прыгнул очередной гоблин.

— Хотя бы водителям крошшеров скажи, чтоб больше не прыгали. Сам что ли, потом пойдёшь босса в кустах искать? Опять же, они вещи выкидывают… провизию, сигары, много чего.

Улыбка гоблина-магженера тут же увяла. Руки поспешно схватились за рычаг и подняли люк в исходное положение.

— Отбой! — объявил Шкруп гоблинам. — Жёсткая посадка пока отменяется, парни. Хорошо поработали, всем премия! Если шефа найдём, конечно.