Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

Глава 12. Остроухий накопитель

— … а твоё заклинание невидимости я уже выучил, немного улучшив его на эльфийский манер, Талламмар.

— Так я же тебе ещё месяц назад его показал, Мэвниар! Думал уже, ты его забыл и не стал даже учить.

— Надо было сначала хорошенько в нём покопаться. Ты, кстати, зачем через коридор на втором этаже в невидимости ходишь, Талламмар? Я об тебя вчера чуть не споткнулся.

— Так это был ты!? Так, стоп, а ты что там невидимый делал?

— Заклинание испытывал.

— Э-э-э, а почему я тебя не заметил!?

— У меня лишняя мана из плетения не утекает. Побочный эффект моего метода.

— И ты так буднично об этом мне говоришь!?

— А что так?

— Он ещё спрашивает! «А что так?», во имя Света! Как тебя увидеть невидимого, если у тебя мана из плетения вообще не утекает, эльф любезный? Об этом подумал!? Чёрт, Дагрину будет интересно об этом услышать. Седых волос точно прибавится.

— Всё в порядке?

— Уф. Ладно, проехали. Его величество ждёт.

— Приветствую, господа! — объявил Магни Бронзобородый, после чего размашистым жестом указал всем присутствующим на кресла. — Присаживайтесь!

Среди приглашённых были уже все знакомые мне давно лица: суровый Дагрин, придворный маг-гном Талламмар и Варрин.

«Мой папа — важный начальник в Лиге Исследователей» — вспомнил я, как представила его в своё время Келия. Тут вдруг выяснилось, что он в ней — Старший исследователь, не больше, не меньше. Тут стоит заметить, что Старших исследователей было много, но выше них по табели о рангах являлся лишь Великий исследователь. По понятным причинам, последний титул был скорее почётным. Ибо эту должность занимал Магни Бронзобород, собственной персоной.

Вся же прелесть бюрократии в столь обширной и разветвлённой организации, как Лига Исследователей, вечно висела камнем на шее у кого-то из Старших исследователей. Одним из которых, кстати, был небезвестный Мурадин Бронзобород, брат самого короля. Ясно теперь, почему он так рвался в экспедиции.

Документооборот у дворфов — нечто невообразимо жуткое, как по мне.

— Я изучил твой отчёт, Талламмар, — похвалил придворного мага король. — Отличная работа. Гномереган тоже показал себя на высоте — изготовленный для нас артефакт слежения отлично видит остаточный след ментальной магии. Жаль только, он уже в Стальгорне почти рассеялся.

Вдруг Магни осёкся, а затем рассмеялся.

— Во имя Света, что я говорю! Жаль что рассеялся, ха-ха?!

— Если мы обнаружим в Стальгорне натрезима, гвардия будет готова, — отчеканил Дагрин, даже чуть привстав с места. — Мы с Талламмаром усилили безопасность против телепортационных чар и продумали план обороны.

— Молодцы, — усмехнулся король Магни. — Вот только я так подозреваю, что с такими мерами они здесь уже не появятся. Так что первый образец из Гномерегана останется во дворце, а вот остальные придётся испытывать за пределами Стальгорна. Лига Исследователей поработает по основному профилю.

— Ваше величество? — уточнил Варрин.

— Я уже это говорил и повторюсь: натрезимы могут вести подрывную работу среди наших союзников, — сказал Магни Бронзобород. — Стальгорну не нужно, чтобы нам вставляли палки в колёса. Кель-Таласа одного достаточно.

Я вдруг почувствовал, как на мне скрестились многочисленные взгляды и неуютно заёрзал, не понимая, в чём дело. Какие у Стальгорна могут быть разногласия с Кель-Таласом!? Я ничего о подобном не слышал ни здесь, ни в Элунаране.

— Для юного, но талантливого мага сразу хочу пояснить — никакой враждебности между нашими народами нет! Как и между нашими правителями или странами, — строго отчеканил Магни Бронзобород. — Речь идёт о некоторых ваших… организациях, которые вечно точат зубы на артефакты, которые мы находим.

Что-то слегка забрезжило у меня на крае сознания. Кель-Талас действительно вёл работу по поиску и обезвреживанию «опасных артефактов» по всему Азероту, вот только это обычно увязывалось с защитой мира от Запредельной тьмы. Алчного взора демонов, одним словом. И рунические камни в Каэр Дэрроу были лишь частью обширной и разветвлённой системы, о которой я был мало осведомлён, как ни прискорбно. Знал лишь, что она есть, унаследованная из тьмы времён.

— Абсолютно уверен, что Реликварий не пляшет под дудку демонов, — усмехнулся король Магни. — Скорее даже напротив. Если тебе нужны дополнительные пояснения, Мэвниар, не стесняйся спросить потом у Талламмара. Но если бы ты пришёл в Кель-Талас с тем книгами, их изъял бы у тебя именно Реликварий. Так называется эта служба у тебя на родине.

Я осторожно кивнул. Ничего о подобной организации я слыхом не слыхивал, но знал, что борьба с демоническим влиянием действительно велась нами, эльфами, по всему Азероту. Выходит, эта служба в Кель-Таласе называется «Реликварий». Что же, допустим. Я даже понимаю, почему у них тёрки с Лигой исследователей.

Пьянящий аромат тайн манит дворфов, словно магнит. Со всемерной поддержкой короля Магни, Лига исследователей стремится побывать во всех уголках Азерота, чтобы вскрыть любые возможные секреты и в первую очередь — утерянное наследие своих древних предков. В своём исследовательском зуде им неизбежно случалось переходить дорожку Реликварию, который горел желанием прямо противоположным.

Столкновение лбами двух старейших и самых упёртых народов Азерота почти наверняка выливалось в жёсткие разборки между собой. Только то, что они наверняка случались в забытых богом краях, уберегало их от того, чтобы быть на слуху. Мне точно стоит мотать эти сведения на ус.

Подозреваю, я по их части с того момента, как решил присвоить демонические книги себе…

— Так что отправьте исследователей в Штормград, Лордерон… — начал задумчиво загибать пальцы на ладони король Стальгорна.

— Кул-Тирас? — деловито уточнил Варрин. — Альтерак? У нас достаточно дворфов по всему Азероту, чтобы проверить на следы ментальной магии любой край или город мира.

— Если в Альтераке и впрямь имеют влияние натрезимы, — криво усмехнулся Магни, — то они подкупят кого-нибудь из бандитских воротил, после чего те отберут следящий артефакт и передадут его им. Нет уж. Пока ограничимся Штормградом и Лордероном. Сильно удивлюсь, если там ничего не обнаружится. Штормград — крупнейший город людей, а Лордерон хоть и немного погряз в коррупции последнее время, но среди великих держав по полному праву. Жаль что Теренас не становится моложе с годами, — с некоторой скорбью произнёс король Стальгорна, а затем встряхнулся. — Ну, ничего, Мурадин наставит молодого принца Артаса на верный лад и тот будет нам добрый союзник. Так что в первую очередь — Лордерон!

— Слушаюсь! — отчеканил Варрин, быстро кивнув.

Я нервно заёрзал на месте. События складывались великолепно, пока даже без моего участия. Ведь именно Лордерон окажется на острие удара — так говорило мне послезнание. Натрезимы должны были принимать решающее участие в создании Культа проклятых и подготовке к вторжению нежити. Следы ментальной магии будут неизбежно обнаружены, так что мне остаётся только дожидаться скорых вестей.

— А теперь, к более приятным вещам, — снова усмехнулся король Стальгорна, — Говорят, вы неплохо продвинулись с переводом демонических книг, Талламмар? Будет неудобно, если так пригодившийся нам, юный эльф останется без перевода, который он так хотел.

— Действительно, — кивнул Талламмар, неловко кашлянув. Судя по выпученным чёрным глазам, он сейчас лихорадочно обдумывал, что же сказать королю, не обрушив на него ворох теоретических подробностей в области высшей магии. Задача предстояла ему, прямо скажем, непростая.

— Только без головоломных понятий, — тут же угадал причину его затруднений Магни Бронзобород, со смехом подняв ладони в защитном жесте.

— Кхем, — беспомощно огляделся гном, но всё же, начал пространно пояснять суть написанного в демонических книгах.

Так, как он это понял.

В книге загадочного эредара не было главы, озаглавленной «Всемогущество для одного эльфа и как его раздобыть», но это ничего на практике не меняло. Решение, которое подходило демонам, могло пригодиться любому… почти любому эльфу.

Оказавшиеся на Азероте демоны были связаны по рукам и ногам всевозможными ограничениями. Ведь их истинным домом была Круговерть пустоты — Искривлённая пустота или как угодно ещё. Астральный план, в котором сталкивались Тьма и Свет, а бушующие потоки нестабильной магии искажали саму реальность. Отделённый от Искривлённой пустоты некоей завесой, мир Азерота был защищён от её эманаций, способных искажать саму реальность.

Демоническая скверна — так называли эманации Искривлённой пустоты на Азероте, ибо их приносили с собой именно демоны. Хотя насколько бушующие потоки нестабильной, хаотической магии были дружественны самим демонам, ещё большой вопрос — тот же натрезим от столкновения с ними умер бы своей истинной смертью, а не отправился на перерождение.

В любом случае, если демоны на Азероте стали бы пользоваться лишь спокойной, и в чём-то даже миролюбивой, маной самого мира, это низвело бы их до ранга простых смертных магов и архимагов.

Ключом к могуществу была способность разрывать завесу между миров и призывать себе силы Искривлённой пустоты, и здесь помощь эредаров оказалась для Пылающего легиона неоценимой.

Их родной мир, Аргус, ещё до своего поглощения Пылающим легионом, обладал некими «Кристаллами маны», которые по сути своей, просто высасывали магию из-за пределов самого Аргуса, чтобы эредары могли ей пользоваться для собственных, личных нужд… травку полить, например.

Механизм, лежащий в основе их работы, был вполне понятен учёным Аргуса. Более того, теоретические выкладки содержались прямо в книге, которую мы с дворфами уже почти перевели…

— … и, к сожалению, описываемое в книге плетение является настолько сложным, что не по силу ни одному смертному магу. Воспроизвести его может лишь особый артефакт, в который зачарователь будет кропотливо вносить все нужные части плетения, — говорил Талламмар. — Быть может, за месяц или два, лучшие наши маги сумеют его создать, но и в таком случае — это будет не больше, чем магический накопитель.

— Ни один накопитель не сможет вместить в себе столько хаотической мощи, сколько пройдёт через канал в Искривлённую пустоту. Рукотворные накопители имеют весьма небольшую предельную ёмкость, — король Магни нахмурился, неожиданно продемонстрировав похвальную интуицию в магических науках.

— Всё верно, Ваше величество, — вздохнул Талламмар, — скорее всего, сразу после начала работы артефакт проявит себя магическим взрывом неописуемой мощи.

— Выходит, это просто магическая бомба, — Магни вздохнул, после чего продолжил. — Я предполагаю, область взрыва будет на сотни лет заражена демонический скверной…

— Почти наверняка, — сокрушённо кивнул придворный маг.

— В таком случае мы оставим это на крайний случай, — сказал король Магни, и вдруг повернулся ко мне, улыбнувшись. — Надеюсь, ты не сильно расстроен, что в книгах не нашлось чего-нибудь более стоящего, чем секрет очередной магической бомбы? А, Мэвниар?

Я даже ухом не повёл. Актёрское мастерство, похоже, у меня сегодня было на высоте.

— Всё в порядке, — уверенно отчеканил я, и совершенно честно продолжил, — я ничуть не расстроен, на самом деле. Мне очень понравилось работать в одной команде с вашими магами, Ваше величество.

— Весьма польщён, — усмехнулся в рыжие усы король Стальгорна. Плетение, которое описывалось в книге эредара Пылающего легиона, действительно было не под силу ни одному нормальному магу…

Так что для меня единственной проблемой было — что же случится, гхм, с остроухим накопителем энергии, если через него пройдёт столь огромная, первобытная мощь? Впрочем, я всё равно уже закусил удила.

— Ну что же, здавствуйте, мои маленькие эльфята… и эльфяточки! — преподаватель магии привычно поигрался густыми бровями в сторону молоденьких учениц — те в ответ мелодично зафыркали точеными носами и отвернулись. — Чего такие невесёлые? Тема нашего урока — магические накопители и техника безопасности во время работы!

— … так в чём разница между рукотворным накопителем и природным, которым может при случае, хе-хе, поработать даже юное, красивое тело какой-нибудь эльфийской девочки-волшебницы? Верно! Вижу, ответ у вас всех написан на лицах, маленькие вы мои. Если его терпение переполнить, то рукотворный накопитель — бам!!! Бабах! Взорвётся!

— … а вот с природным накопителем ничего не будет. Допустим, вас сделают центром магической звезды, и вам будет передавать ману десяток-другой магов. В худшем случае, растянете себе магические каналы немного. И ещё, хе-хе, будете светиться, когда через ваше тело польётся энергия, которую вы не в силах удержать!

Из раздумий меня вырвало лишь последнее замечание короля Магни, адресованное Варрину.

— Артефакт слежения уже должен быть на пути в Лордерон, я так понимаю? — король Стальгорна довольно усмехнулся, получив утвердительный ответ.

— Мы обязательно доложим, когда появятся какие-то вести от наших людей, — пообещал Варрин. — Они уже выдвинулись из Штормграда по морю.

— Двинулись путём нашего друга-эльфа! — рассмеялся король Магни, после чего вдруг хлопнул меня по спине. От неожиданности я чуть не рухнул со стула, а Магни Бронзобород продолжил. — Выходит, знают в Кель-Таласе о метро Стальгорн-Штормград, ещё как знают, ах-ха-ха! Просто завидуют.

Я неловко ухмыльнулся, вспомнив, что с первым среди большинства эльфов всё обстоит с точностью до наоборот. Но против воли, мысли снова вернулись к затее с прорывом завесы и открытием канала в Искривлённую пустоту. Выбора у меня особого не было, на самом деле, если я хотел сыграть ещё свою роль, а не остаться статистом.

Будем светиться, значит.