Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

Глава 13. Я — парусник!

Полуденное солнце нещадно пекло, прогревая деревянную палубу на утлом суденышке, с тихим скрипом покачивавшемся на волнах. Жаркий воздух обжигал ноздри, проникая в них вместе с запахом смолы.

Окатив палубу солёной водой, матрос Йонс думал, что ему хочется даже не помыть её, а просто охладить, чтобы хоть некоторое время по ней можно было не бояться передвигаться босиком. Да и самому охладиться бы сейчас не помешало…

— Дворфы на корабле — не к добру, — заметил один матрос другому. Пристроившись в тенечке, матросы с радостью принялись мусолить до сих пор не набившую оскомину тему. Все равно, делать сейчас было особо нечего, а возможность посидеть под навесом, укрывавшим от солнца, сама собой приводила в благодушное настроение. В такой денек даже капитан косо ни на кого не посмотрит. Сам, вон — стоит, отдувается. Кажется, вообще скоро пойдет, еще раз башку свою в воду окунать. Как бы удар не хватил!

— Эй, капитан Барлен! Корабль! Вон там! — заорал с правого борта матрос, тыкая пальцем в идущее наперерез судно.

Капитан прищурился в сторону парусника, немного похожего на его собственный. Несмотря на ясное небо, он как-то умудрился подкрасться к ним практически вплотную. Выругавшись, капитан Барлен вдруг вспомнил, что даже не стал выговаривать вперёдсмотрящему, который из-за жары ушел со смены раньше отмеренного срока.

Между тем, чужой парусник продолжал приближаться. Двухмачтовый и чуть более крупный, он двигался заметно быстрее. Корабль же Барлена сильно просел, будучи обременён грузом… при мысли о дворфах, капитан поморщился.

— Какого гоблина лысого… он прёт прямо на нас!? Идиот!? — рявкнул капитан Барлен… и внезапно осёкся. Намерения чужого судна стали очевидны, когда над ним вдруг взвился чёрный пиратский стяг.

— Пираты! — панически закричали матросы, разбегаясь по палубе в поисках укрытий. К тому времени что-либо делать было бы уже поздно, даже не будь парусник Барлена обременён своим грузом.

Высыпавшие на чужую палубу полуголые пираты потрясали арбалетами, которые они сжимали с глумливыми ухмылками на лице. Они и сами уже прекрасно видели, что сопротивление им было бесполезно. Экипаж пиратского корабля превосходил и числом, и оружием. Шансов избежать выхода на абордаж не было никаких.

— Торговец, жить хочешь — сдавайся! — заорал капитан бандитского парусника, долговязый, под два метра, и худой — словно вытянутая щепка. Поправив повязанную на голове бандану, он первым взобрался на борт захваченного парусника, ослепительно сверкая золотыми зубами в довольной ухмылке.

— Молодцы! — смеялся пиратский капитан, разглядывая понуро выстроившихся на палубе матросов. — Даже вперёдсмотрящего выставлять не стал, капитан! Я как увидел, ах-ха-ха, чуть со смеху не лопнул.

— Жара… — хмуро пробормотал Барлен, опустив голову.

— Не слышу! — рявкнул ему в лицо пират. — Мне что, курс надо было менять, чтобы ты в меня сам не врезался, морская вошь!? А!?

Барлен недоумённо уставился на грабителя, ничего не поняв в этой реплике. Вдруг, в его голове неожиданно забрезжила надежда, что это все — просто какое-то недоразумение. Мысль казалась настолько невероятной, что просто не помещалась в его голове.

— Неустойку теперь плати, понял меня!? — вдруг поравнявшись с ним, капитан пиратского корабля наставил на уровень его глаз остро блеснувшее, лезвие ножа. — По справедливости мне теперь заплатишь, ты понял?!

Столпившиеся вокруг пираты глумливо ржали.

— «По справедливости», «неустойку», ах-ха-ха!

— В общем, отдавай груз и мы в расчёте. Следущий раз будешь знать, как против курса приличным людям переть.

— Да, — покорно опустил голову капитан Барлен.

— Чего, «да»?! — заорал пират. — Трюм открывай.

Когда капитан пиратского корабля открыл, наконец, дверь в трюм, ему в лицо ударил с силой пудового кулака, табачный дым и сивушный запах ядреного дворфского самогона. Весь объёмистый трюм был застлан лежаками и чьими-то заплечными рюкзаками, а в центре стояло множество столов и стульев, как в столовой или таверне. За ними сидели дворфы и резались в карты или в шахматы.

— Лысая жопа гоблина… — вырвался у пирата потрясённый шёпот, когда он оглядел эту картину с выпученными глазами. — Сколько ж вас тут!? Матерь всех демонов…

В углу, десяток дюжих дворфов разминался и выполнял бойцовские упражнения. Отжимались, подпрыгивая в воздух на кулаках так, что кровь приливала к плечам, размером способным посоперничать с человеческой головой. Другие разбились на пары, и разменивались ударами деревянными палками прямо по надетой броне и шлемам, отчего всё помещение наполнял металлический звон, способный перебить ворчание дворфов, набиравшихся элем по самые зенки, за своей болтовней.

… острый глаз пирата быстро срисовал два десятка боевых топоров, прислонённых к стене трюма поблизости от соревнующихся дворфов. Он сделал коротенький шажок назад.

— Эй, ты, наземник! — грозный рык одного из дворфов заставил его покрыться холодным потом от ужаса. Встретив разгневанный взгляд подгорного коротышки, он вздрогнул.

— Да? — пролепетал пират. Дворф нахмурился.

— Чего, «да»? Дверь в трюм закрой с другой стороны, «да»? Говорили же — не беспокоить!

— Сей же миг!

Уже вырвавшись из трюма, капитан пиратов заполошно заорал, сбиваясь на испуганный взвизг:

— Все валим с корабля, мужики! Валим! Валим, быстро, это засада!!!

— Дили, что за хрен гоблинский там пришёл!?

— Да вроде наземник… прогнал его, чтобы не мешал. Говорили же недоумкам — не беспокоить!

— Рожа его чего-то не примелькалась. Иди проверь, чё там на палубе!

— Есть!

Корабль пиратов спешно удалялся от оказавшейся слишком зубастой добычи на всех парах, а корабль торговца гудел, как разбуженный улей, от бегающих по палубе разъярённых дворфов.

— Преследуем мразей! — приказал, надсаживая глотку, кто-то из них прямо в лицо капитану.

— Я не могу, не догоним! — залепетал капитал Барлен, отшатнувшись от неожиданного напора.

— Как не догоним, когда догоним?! Вёсла сюда! Братья, нажмём!

— Какие вёсла?! — капитан даже опешил от неожиданности.

— Как какие? Вон торчит одно. Дили, тащи его сюда! Гребём вслед за мразями!

— Не надо! — заполошно заверещал капитан Барлен, пытаясь хоть как-то остановить дворфов. В какой-то момент он споткнулся и поехал, ведомый толпой, камзолом по палубе.

— Это рулевое весло! Господа, не надо, прошу! Умоляю, у меня нету вёсел! Я — парусник!