Кайа. История про одолженную жизнь (том Шестой)

Глава 128

Несколько минут спустя.

— Ладно, пора бы уже вернуться к работе. — вслух произнес я, стоя у окна и глазея на небольшой сквер, разбитый на заднем дворе особняка.

В этот момент краем глаза заметил движение возле черного входа и посмотрел в ту сторону.

Высокий юноша, брюнет, который показался мне незнакомым, быстрым шагом добрался до входа и исчез внутри.

Если юноша этот зашел через вход для персонала, а охрана пропустила его на территорию, стало быть, он точно здешний работник. — сделал я практически гениальный вывод. — А то, что не припомню его…ну и что? За все свои визиты сюда, я пробыл в этом особняке без году неделю, а с персоналом, который лично не контактирует с хозяевами (а такового немало), можно вживую не встречаться неделями.

А за этой штукой я племянника своего пошлю, он у меня парень толковый! — вспомнились слова кухарки.

Может, это он и есть?

Зона кухни.

Кухарка, в обществе увиденного в окно высокого и немножечко нескладного юноши, которому что-то в районе двадцати лет, обнаружилась в коридоре, ведущем в кладовые. Там же отиралась и Верка, дочка кухарки.

— Добрый день, барышня! — поздоровалось со мной все трио.

— Добрый. — ответил им.

— Инвентаризацию уже закончила? — спросила кухарка, обернувшись к дочери.

— Еще нет, но…

— Ну так займись этим прямо сейчас! — кухарка начала активно жестикулировать рукой. — Банкет же на носу, ты чего⁈

Верка, что-то невнятно пробормотав, схватила ВЭМ с одной из стоящих в коридоре коробок, выполненный в виде планшета, и быстрым шагом направилась в сторону дальней кладовой.

— Дочка-то у меня девица очень хорошая…толковая…вот только язык у нее без костей. — сказала кухарка, когда ее дочь скрылась из виду.

Несмотря на свою кажущуюся простоту, Клавдия Сергеевна — совсем не дура и, прекрасно зная ее натуру, дочку свою желает держать от возможных неприятностей как можно дальше.

— Это Пашка — племянник мой. — представила она мне юношу.

У парня явно расстройство аутического спектра. Такое я уже давно научился распознавать чуть ли не с первого взгляда.

— А я Кайа. — представился я.

— Для меня большая честь быть лично знакомым с вами. — серьезным тоном ответил парень.

— Вот… — быстренько оглядевшись по сторонам, шепотом произнесла кухарка, а затем передала мне хорошо запакованный предмет. — То, что вы просили купить, барышня!

— А это ваша сдача. — сказал парень, протягивая мне две банкноты небольшого номинала и целую горсть монет.

— Не поняла… — произнес я, разглядывая деньги, а затем поднял взор на юношу. — Там же не могло столько остаться.

Тех денег, что я дал на покупку устройства, хватало практически впритык, буквально несколько копеек сдачи должно было быть.

— Вы оставили мне слишком крупную сумму. Я взял денег согласно табелю стоимости курьерских услуг, а остальное — это не мое. — ответил юноша.

Кухарка посмотрела на него, сделав страшные глаза, на что, впрочем, парень внимания особенного не обратил.

— Паша… — зашипела на него повелительница кухни.

— А!… — свободной рукой он сделал фейспалм. — Совсем из головы вылетело! Я дурак, прошу прощения!

Он отдал деньги кухарке.

— Тетушка, будьте любезны!

Да, касаться руки барышни дворянского сословия ему, и правда, не стоит, хотя кухарка явно не только это имела в виду.

— Извините, он весьма щепетильный во всем, что касается денег. — сказала кухарка, суя мне в руки сдачу.

Которую мне некуда убрать, ибо карманов-то у платья нет.

— Что ж, ладно. — произнес я, забирая деньги. — Я вам очень благодарна…

Глядя сейчас на этого парня, у меня вдруг родился замысел.

Идейка на первый взгляд так себе, да и на второй тоже, но в канву сделанного недавно выбора ложится прекрасно.

Если «игрок», «играющий» против меня и, теоретически могущий в общих чертах предсказать «ходы», которые я делал «раньше и много раз прежде» — это что-то большее, нежели плод моего больного воображения, то завтра будет снова интересно. Однако жребий я бросил…

Конечно же, монета просто закрепила тот выбор, который я уже совершил до того. Выпади решка, то просто подкинул бы ее заново, скорее всего. Я пока еще не настолько погрузился в мистическую хрень, чтобы поступать сообразно выпавшему жребию.

Может, и зря, кстати.

— Павел, я так понимаю, вы работаете в особняке? — поинтересовался я.

— Неполный день, барышня. — за юношу ответила кухарка. — Паша учится в «музыкальном», а в особняк его приняли на подработку. Кое-какие подсобные работы выполняет, да и частенько курьерствует, как сегодня. В общем, на подхвате.

— Курьерствует, значит… — повторил я, неотрывно глядя на парня. — Что ж, это прекрасно. Мне как раз снова нужна такого рода помощь, небольшая.

Я перевел взгляд на кухарку. Та, судя по ее взгляду, ставшему в момент «кислым», все поняла как нужно.

— Это же не будет опасно? — шепотом спросила она.

Если парня с этим поймают — ему, скорее всего, крышка.

— Ничего незаконного, однако если посылка будет потеряна, то доказать…сами знаете что, у меня, боюсь, уже не выйдет. То бишь, дело ответственное. — столь же тихо ответил ей. — Я бы все сделала сама, но…

Поглядел на потолок, а затем перевел взгляд на Пашу, чья физиономия выражала сейчас явное нежелание играть в мои шпионские игры.

— … сами понимаете, в общем.

— Я могу ему рассказать, о?.. — спросила у меня кухарка, а затем, махнув рукой, сказала. — Он у меня парень молчаливый, нигде трепаться точно не станет, за это не тревожьтесь, барышня!

— Хорошо. — разрешил я.

Взяв племянника под локоть, кухарка отвела его в сторонку и начала что-то нашептывать на ухо.

— Честно сказать, сложно во все это поверить, вам же всего четырнадцать полных лет. — шепотом сказал Паша после того, как выслушал свою тетку. — Но, с другой стороны, вас же выбрала дама Кристина, а значит, обыкновенной посредственностью вы быть совершенно точно не можете…

— Паша! — шикнула на парня кухарка, однако он и ухом не повел.

— Я согласен. Я помогу вам. Что мне нужно сделать? — произнес он.

— Хорошо, мне нужно, чтобы вы вернулись сюда…скажем…через полтора часа. — произнес я.

— Через полтора часа я не смогу, извините. Мне необходимо быть на занятиях. — ответил он.

Судя по выражению физиономии племянничка кухарки, убедить его прогулять занятия не выйдет даже у Государя.

— Это…он немножечко упертый, барышня. И никогда не пропускает занятия, даже когда сильно болеет. — тяжело вздохнув, произнесла кухарка, тем самым подтвердив мои мысли.

А Паша этот…упертый аутист…как исполнитель замысла подходит просто идеально… — подумал я, бесстыдно рассматривая лицо парня, отчего тот самую малость покраснел, — ибо если такой человек будет верить в необходимость сделать какое-то нечто, он сделает это «буква в букву» несмотря ни на что. Даже ценой собственной жизни. Но вот стоит ему перестать верить…

— Это же прекрасно, ведь мужчина просто обязан обладать твердыми принципами. — произнес я, поинтересовавшись. — Во сколько вы обычно приходите сюда после занятий?

Мои слова явно польстили парню, ибо его, скорее всего, частенько распекают за упрямство.

— В учебные дни я прихожу вечером, к половине седьмого. — ответил он.

Значит, здесь он будет в шесть тридцать как штык, если не случится какого-нибудь форс-мажора.

— Ну и отлично тогда, не опаздывайте! Без четверти семь я передам вам посылку сама. Здесь же. А если по какой-то причине не смогу, тогда заберете ее у Клавдии Сергеевны. — произнес я.

Отнеся в свои покои добычу и деньги, отправился к назначенной подруге.

Постучавшись, вошел.

Роза, согнув ногу в колене…очень эротично, между прочим, если только не смотреть на ее физиономию…лежала на диване, в пижаме, и читала книгу. Вернее, читала до того, как я вошел. Повернув голову, она посмотрела на меня.

— Ты как? — спросил я и, подойдя, приложил руку к ее лбу.

Температуры нет.

— Может, доктора позвать?

— Не нужно, спасибо. Мне уже лучше. — меланхолично ответила та. — Каждый месяц такое. Целый день влежку лежу. Сегодня уже чувствовала бы себя хорошо, если бы не…

— Не вчерашняя поездка? — спросил я.

Роза кивнула.

— С тобой посидеть? — поинтересовался я.

— Нет. — ответила она, вновь уставившись в книгу, а затем спросила. — Все же хорошо, правда?

Она явно имеет в виду то, зачем мы сюда приехали.

Честно сказать, немножко удивлен тому, что Роза не попыталась сразу заполучить компромат. А ночью приснилось даже, будто бы она роется в той ванной комнате, в поисках моего тайничка.

Но нет, ее, похоже, послали просто приглядывать за мной, и в случае чего…

Я кинул быстрый взгляд на ее довольно большую сумку, в которой вполне может находиться некое орудие войны.

Не могу винить царскую любовницу и ее властолюбивую мамашку за определенное недоверие к моей персоне, ведь в моих руках находится информационная «ядерная бомба», которая, взорви ее в нужном месте и в нужное время, будет стоить Государыне…всего. Без вариантов.

— Да, все хорошо. — ответил ей, поинтересовавшись. — Во сколько мы завтра обратно поедем?

— В девять утра.

— А кстати… — вспомнив о монете, которую держал в руке, положил ее на прикроватный столик. — Возвращаю, спасибо!

— Важное решение тогда принимала? — спросила Роза, не глядя на меня.

— Да.

— Тогда оставь монету себе, на память. — велела мне Роза.

Покои Кайи, позже.

Положив на письменный стол забранные из тайничка накопитель и коробочку с микросхемами, быстренько распаковал девайс, приобретенный для меня Пашей в магазинчике подержанной электроники. Осмотрев его, никаких внешних повреждений не обнаружил. Подключив накопитель к ВЭМ, проверил работоспособность. Устройство оказалось в отличной форме. Скопировал на него архив с накопителя Блумфельдта, а затем ненадолго задумался, глядя в одну точку.

И что мне теперь делать с накопителем из ВЭМ Александра?

Можно, конечно, удалить оттуда весь компромат, а сам накопитель затем уничтожить. Однако, если по какой-либо причине я лишусь коробочки с микросхемами, то хотя бы еще одна копия большого архива останется. Это, конечно, дополнительный риск, но…

А тот архив, что, предположительно, с документами…

Взяв со стола, повертел в руках пластиковую коробочку.

…защищен надежно. Не уверен, правда, что при попытке его скопировать архив действительно будет уничтожен (все еще потенциальный любовничек мог просто пугать), но сама микросхема, на которой он хранится, весьма небезынтересная.

Открыв коробочку, заглянул внутрь.

Защита физически расположена на том же самом кристалле, что и ПЗУ. Таким образом невозможно отделить одно от другого, не повредив при этом.

Все-таки пусть будет еще одна копия. — решил я, вернув крышку на место. — Вот только хранить ее в особняке и далее уже никак нельзя. Если завтра случится грандиозный шухер, а вероятность этого крайне высока, то перероют весь двор перед особняком, а сам особняк компетентные в вопросах обыска люди разберут разве что не на кирпичики. Глупо рассчитывать на то, что мой тайник в итоге останется ненайденным.

Все архивы, за исключением малого, который лучше вообще руками не трогать, более-менее надежно запаролил, но это, скорее, для успокоения души. Во-первых, если очень захотят взломать — взломают, это без вариантов. А во-вторых, если я все-таки ошибся в парне или его попросту «примут» в процессе доставки, то потеря всего компромата станет для меня полнейшим «гейм овером»…

Нет.

Накопитель Блумфельдта парню я не отдам. С ним по дороге действительно может приключиться всякое. Нельзя складировать все яйца в одну яйценоску, поступлю иначе.

Я прямо как тот Сталкер из старого советского фильма: прежде чем поставить очередную «точку» на «разлинованном листе» — мне необходимо кинуть туда условный болт, а не то…

Я вдруг завис, ибо вроде как появилась еще идея…

Управляемый хаос. — вспомнился один из «голосовых» мыслеобразов.

…но она пока ускользала от меня.

Кинуть болт. — написал я на листке бумаги, чтобы не забыть потом поразмыслить над ускользнувшей сейчас мыслью.

Убрав все накопители в ящик стола, переоделся в пижаму, а затем взял ВЭМ и устроился на кровати.

Глядя теперь на строки кода, в голове крутился любимый вопрос моей бабушки оттуда: «и что же теперь делать?», ведь обитателей Чистилища со мной больше нет, а значит, нужной информации для продолжения работы над мессенджером мне прямо сейчас никак не получить.

«Я рада, что в итоге ты сделала такой выбор. Возможно, и не лучший для тебя, зато самый правильный». — услышал я приятный женский шепот, который, как казалось, раздался отовсюду одномоментно.

Вздрогнув от неожиданности, огляделся по сторонам.

Никого.

Однако это точно была не слуховая галлюцинация и…не «голоса», ибо те ощущались совершенно иначе.

Ну все, кажется, я наконец-то окончательно свихнулся. — подумал я, а затем на всякий случай спросил.

— Ты кто?

«Прямо сейчас это совершенно неважно, ведь мы пока еще не знакомы лично. Но будем…возможно…потом…как бывало много раз прежде». — было ответом.

— Понятно… А «голоса»? Их я больше уже не услышу?

«В этой жизни нет. Я…в нынешней ипостаси, по крайней мере…последнее подобного рода мистическое создание, с которым ты сталкиваешься. Хотя это совсем не значит, что их теперь нет в принципе».

— Ладно, но, может, хотя бы ты знаешь, кто такая Кайа и в чем ее, то бишь мое предназначение?

«Цель твоего существования — убрать аномалии. Вселенная на определенном промежутке пространство-времени стала словно бы „луковица“, разделившись на бесконечное число „слоев“. Это нужно исправить. Ты, а также множество таких же, как ты, — решение Вселенной для исправления аномалий. Рано или поздно все вернется к норме».

— Если, по-твоему, Вселенная стала походить на «луковицу», то…после своей неудачной попытки назад во времени я не возвращаюсь, верно?

«Нет, ведь тогда бы пришлось „отменить“ уже рожденных, а это невозможно».

— Кажется, я понял, что это за «голоса» такие были.

«Ты все верно поняла, да».

— Все «чешуйки» этой пространственно-временной «луковицы»…они в основном одинаковы или же здорово отличаются друг от друга?

«Нет, случайность в „чешуйках“ никто не отменял, а значит, все они разные…некоторые — кардинально…и именно поэтому, собственно говоря, у тебя существует возможность оставаться весьма слабо предсказуемой для прочих „игроков“. И да, не советую принимать все сказанное „голосами“ за чистую монету хотя бы уже потому, что они не желают исполнения тобой предназначения».

— Полуложь полуправда… Я уже это понял. Ладно…допустим, у меня когда-нибудь получится исполнить это самое предназначение, но лично мне-то какой с этого прок?

«А вот этого я знать не могу. Это тебе придется выяснить самой, когда и если ты исполнишь свое предназначение. Ладно, мое время на исходе. Ты, и правда, отказалась от „бога из машины“. Как правда и то, что другие „игроки“ будут в полной мере пользоваться этой силой. Я не сумею дать тебе равнозначную замену, но…».

В следующий миг…моя голова…мои глаза…

— М-м-м! — громко заскулил я от нестерпимой боли, а затем до крови прикусил руку, с трудом балансируя на грани сознания.

«Говорят, знание — сила, а значит, я только что сделала тебя чуточку сильнее. Это все, что я смогла для тебя сделать, прощай…и до встречи в этом мире, если только звезды сойдутся так, что она состоится». — услышал я, когда боль в достаточной мере отступила.

— Ага, бывай… — с трудом ворочая языком, прошептал я, а затем утер ладонью пот со лба.

Я сейчас ощущал такое блаженство, которое никакими словами не передать. Как если бы наконец-то вышел из кабинета стоматолога, удалявшего мне нервы из зубов без всякой анестезии.

Стоило бы в душ сходить, но не осталось уже никаких сил. Нужно поспать, очень нужно, однако…

С трудом встав, добрел до маленького холодильника и достал из него бутылку воды. Утолив жажду, забрал из ящика стола накопители и коробочку с микросхемами, после чего спрятал все это под одной из подушек. Выставив на видеофоне будильник, заснул, едва только улегся в кровать.

Позже.

Когда будильник выдернул меня из царства Морфея, головная боль уже прошла (только виски еще немного сдавливало), равно как и слабость. Быстро встав и скинув насквозь мокрые от пота пижаму и нижнее белье, прошлепал в душ, не закрывая дверь в спальню.

Горячие, словно бы раскаленный свинец капли тропического душа, сменялись ледяными, и очень скоро всякая сонливость и остаточные следы мигрени исчезли без следа.

Неизвестная мне сущность (хотя у меня почему-то есть уверенность, что она каким-то образом связана с той призрачной танцовщицей из клуба, с Ясной…нужно будет ее найти) немножечко слукавила, сказав, что сделает меня чуточку сильнее. Чуточку…

Мне еще только предстоит разобраться с полученным от нее даром (инструментом для «инструмента», вернее, ибо никто не станет просто так, за здорово живешь, давать мне каких-либо «плюшек», в этом я уже убедился). Очень уж он объемен. Однако похоже на то, что, бродя по «темной и стремной пещере, битком набитой разнообразными злобными тварями», каковой является моя теперешняя жизнь, мне удалось-таки наткнуться на «ящик с легендарным оружием» (знание — точно сила!), если сравнивать происходящее с некой компьютерной игрой. Ну а почему бы и нет? Персонажу из игры можно, а чем хуже такой занимательный «персонаж», как я?

В чем уверен наверняка — так это в том, что мессенджер я сделаю в срок, хотя без помощи обитателей Чистилища, работающих со мной в параллель, это будет несколько сложнее.

Выключив душ, а затем насухо вытершись, вернулся в спальню.

18:45

С трудом отделавшись от назойливого общества кузины и племянниц, которым, по всей видимости, нечем было себя занять, прошел в зону кухни.

Как и ожидалось, Паша уже явился и теперь трапезничал на небольшой кухоньке для персонала.

— Приятного аппетита. — сказал я, усевшись рядом.

— Спасибо. — ответил парень, вытерев салфеткой рот и отодвинув в сторону тарелку с рисом и рагу.

Не то чтобы я собирался прерывать его трапезу, однако Паша выжидательно уставился на меня.

Достав из кармана спортивного костюма, в который облачился после душа, приобретенный накопитель и коробочку с микросхемами положил устройства на стол. Оба предмета были запакованы в специальные почтовые пакеты, которые обнаружил в ящике стола. Непрозрачные, выполненные из материала, напоминающего полиэтилен.

— Здесь указано: что, куда и как. — произнес я, протянув юноше два листочка бумаги, выдранных из записной книжки.

— … уху-ху…камера номер двадцать четыре; пароль: семнадцать, двадцать шесть, пятьдесят восемь, одиннадцать… — пробубнил шепотом Паша, читая первый листочек, а затем, отложив его в сторонку, принялся за второй. — Отправить по адресу…уху-ху…до востребования.

Ознакомившись с содержимым, он вернул мне листочки, я же вопросительно поднял бровь: «зачем, мол?».

— Не хочу хвастаться, барышня, но я музыкант и, помимо хорошего слуха, у меня практически идеальная память. — произнес он, после чего, заметив на моем лице сомнение, без запинки назвал сначала цифровой пароль, а затем его же, только наоборот.

Честно сказать, все это мне не очень понравилось, ибо я запросто обойдусь без дополнительных приключений. Однако, если начать сейчас спорить с ним…

— Уверена, что так оно и есть. Однако я желаю, чтобы каждое свое действие вы сверяли с этими…

Я постучал указательным пальцем по листкам.

— … записками, дабы к нам с вами, в случае чего, никаких вопросов потом не возникло, понимаете?

Где-то с полминутки он взирал на меня, а затем произнес:

— Как скажете, барышня, так я и поступлю.

— Вот и отлично! — произнес я и положил на стол наличные. — На расходы и ваша награда, согласно табелю стоимости курьерских услуг.

Покои Кайи, позже.

После ужина, оказавшись наконец в своей комнате, в удобнейшем кресле, Кайа сидела…

— Хорошо, что Роза вообще ничем не допекает, ибо ей, похоже, девичьи посиделки со мной совершенно без интереса. — пробормотала она.

…и пялилась в дисплей видеофона, на имя абонента.

«Консультант».

— Позвонить или нет? — вслух произнесла она. — Если не стану…

Твое проклятье — одиночество. Избавься от всех привязанностей. — вспомнила она «голос», говоривший ее собственным голосом.

— … сейчас и никогда…то для него…и для нее тоже!..это будет самым лучшим моим решением, но…

Ни разу не сумела. — вспомнила она еще один акустический мыслеобраз.

— Я не хочу…не желаю. Да и к тому же, ты мне очень нужен сейчас. — произнесла она, а затем нажала на значок вызова.

Вызов казался бесконечно долгим. Вызываемый абонент все никак не желал его принимать.

— Если бы ты не хотел со мной говорить, то попросту заблокировал бы мой номер. А раз это не так, но долго не отвечаешь, значит, раздумываешь: «а стоит ли поднимать трубку?».

Тишина оставалась единственным ее собеседником, однако…

— Привет! — услышала она мужской голос.

— Привет! Рада, что ты в итоге решил ответить на мой звонок! — заявила ему Кайа.

— Кайа… — в голосе мужчины послышалось легкое раздражение из-за того, что она все правильно поняла.

— Ну а что господин Консультант… — улыбнулась она невидимому собеседнику, — разве только вам дозволено поддевать на коготок?

Время для серьезного разговора, во-первых, еще не наступило. Ну а, во-вторых, серьезный разговор этот, никому из них «здесь и сейчас» нужен не был. А посему, говорили они «о погоде».

— Кстати говоря, ты сейчас где? — спросила Кайа. — Случайно не в Петербурге?

— Да…в Петербурге. — вопрос Кайи явно выбил мужчину из колеи. — Но в какой-то обозримой перспективе нам встречаться не стоит, не забыла?

— Я помню. — ответила Кайа. — Завтрашним утром ты свободен?

— Занят.

— Прекрасно! Мне как раз очень нужна твоя помощь! Ты же умеешь играть в шпионов?