Неприкаянный 2. Камешек в жерновах

Глава 26

Авантюрный план

- Ваше благородие, матрос второй статьи Кошелев, разрешите обратиться? - Я вытянулся в струнку перед лейтенантом Ислямовым, являя собой образец дисциплинированного матроса.

- Обращайтесь, - выдержав небольшую паузу и, похоже, наслаждаясь моментом, произнёс он.

- Вам просили передать письмо, - протянул я ему незапечатанный конверт.

Подловил я его удачно на пирсе так, что нас могли видеть со стороны, но не слышать, о чём речь. И не надо. Потому как предугадать его реакцию я не могу. Если сорвётся, то со стороны окажется в неприглядном виде, потому что я ничего предпринимать не намеревался. Приму всё, даже если это будет избиение. Чего не сделаешь ради того, чтобы подставить дорогого тебе человека. А уж как мне Ислямов дорог, кто бы только знал. Закопал бы паразита, но влезать в дерьмо не хочется. Остаётся только остудить его неуёмный пыл.

- Кто просил передать?

- Он не назвался.

- Почему распечатан? - спросил он, вертя в руках пухлый конверт.

- Так нет смысла запечатывать, я видел содержимое.

- Или это от тебя?

- Или от меня. Какое это имеет значение, ваше благородие. Вы взгляните, вам понравится.

- Хамишь, матрос, - надвинулся он на меня.

- Вы взгляните, это в ваших интересах, - поспешно отступая и продолжая тянуть подбородок, произнёс я.

Он всё же решил отложить выдачу мне «персика» и извлёк из конверта фотографии.

- Сомневаюсь, что полковнику Елизаветину понравятся украшения в виде ветвистых рогов, - произнёс я.

- Ты… Да как ты… Да я тебя… - быстро перебирая фотографии, задохнулся он от ярости.

Там были не только приличные. Хотя как можно назвать приличными фото того, как Ислямов входит в дом с номерами под ручку с женой полковника Елизаветина. Или как они заходят непосредственно в номер. Но, помимо этого, есть и парочка весьма откровенных, тянущих на категорию восемнадцать плюс. Это Родионов, сидя как майский кот на дереве, умудрился отснять через окно. Ну и на выходе прихватил, когда они уже вечером покидали заведение. Всё же Дмитрий гений. Однозначно.

- Выдыхайте, Исхак Ибрагимович. Выдыхайте. И держите себя в руках. Не то проблем не оберётесь.

- Я всегда знал, что вы бесчестный человек, - скривившись, презрительно бросил он.

- Да ладно. А чужую жену заваливать в постель это по чести?

- М-мальчишка. Мы любим друг друга…

- Ну так и любите на расстоянии, коль скоро честь для вас не пустой звук. Зачем прелюбодействовать-то? Да ладно, занимайтесь чем угодно. Это ваше дело. Просто забудьте о том, что я и мои люди существуем на этом свете. Всё, что требуется по службе, не вопрос - дисциплина, выполнение обязанностей и приказов, образцовая служба. Но с вашими придирками заканчивайте. И было бы неплохо, если вы слегка станете одёргивать и других. В конце концов мы ведь не виноваты, что вас обуяла зависть. Грех, между прочим. И да, если вас это успокоит, то я со своими людьми на «Севастополе» не задержусь. Разрешите идти? - бросил я руку к обрезу бескозырки.

Получил разрешение, чётко развернулся кругом, сделал пару строевых шагов и побежал к трапу. Если Ислямов не дурак, на этом всё кончено. Если я в нём всё же ошибся, тогда он сам себе злой буратино. Елизаветин походит на снулую рыбу, в быту мямля и размазня. Но как показало ихэтуаньское восстание, на поле боя он преображается, становится собранным и решительным. А ещё он весьма щепетилен в вопросах чести. Словом, не трусливого десятка, и спуску оскорбившему не даст.

В принципе, я мог найти и другие средства, чтобы остановить Ислямова. Но мне хотелось понять, насколько далеко готовы зайти мои товарищи. Получается, что достаточно далеко.

А ещё у Казарцева проявились способности оперативного работника. Есть те, кто служит долгие годы, обрастая за этот срок опытом и необходимыми навыками. А есть те, кому это даётся легко и непринуждённо. Илья как раз из таких. Ушлый проныра, подмечающий мелочи, на которые другие не обращают внимания, обладающий отличной интуицией и аналитическим складом ума. Просто раньше эти таланты применить было некуда. Вот и я не сразу рассмотрел, что он не просто ушлый. Ага.

Это именно он отработал Ислямова. Сначала по сборам того для схода на берег сделал вывод, что он собирался на свидание с женщиной. Потом выяснил, кто она, и главное, кто её муж. Далее сообщил об этом мне, и уже я прикрепил ему в помощь Родионова.

- Разрешите, ваше высокоблагородие, - постучавшись, заглянул я в каюту командира.

- Проходи.

- Матрос второй статьи Кошелев, разрешите обратиться?

- Всё, выдыхайте, Олег Николаевич. Заприте дверь и присаживайтесь, - указал Эссен мне на гостевой стул.

Я выполнил приказ и устроился за столом напротив хозяина кабинета. Наедине он со мной не чинился. И уж тем более после того, как выяснилось, что «Аскольд» действительно разоружился в Шанхае, а «Цесаревич» в Циндао. В последнее Эссен верить не хотел, так как прекрасно видел, что флагман шёл в Артур вместе со всей эскадрой. Однако в ночи он каким-то образом оторвался от общей массы и, будучи в одиночестве, взял курс на немецкую колонию.

Как мне кажется, именно в этот момент Эссен окончательно и уверился в том, что я не от мира сего. Хотя мне порой всё же кажется, что он в этом сомневается и всякий раз пытается проверять. Вот и сейчас смотрит на меня как-то… изучающе, что ли.

- Что-то случилось, Николай Оттович?

- Японцы скрывали это целых два месяца, но репортёры всё же раскопали. Как вы и говорили, восьмого августа самураи приступили к подъёму «Варяга». Практически в самом начале работ сдетонировали находившиеся на борту крейсера якорные мины. В результате взрыва корабль разрушен и теперь восстановлению не подлежит. Затонул один пароход и два плавучих крана.

В ответ на эти слова я лишь улыбнулся. Долго же провисело это чеховское ружьё. Но в итоге, как и говорил драматург, оно всё же выстрелило. Роли особой данное обстоятельство не играет. Но всё же. Умойся, старуха! Ещё один штришок наперекор прописанному тобой сценарию. И ведь я ещё не разохотился.

- Довольны? - откинувшись на спинку стула, спросил Эссен.

- А вы как считаете?

- Вот и я доволен. Но что бы вы делали при поднятии «Варяга» нами?

- А что тут сложного? Обрядился бы в водолазный костюм, проник внутрь и вывернул взрыватели. Они же не на неизвлекаемость поставлены. Дел-то. Главное, портки не обмочить.

- Ладно. Не взвился над нашей красой и гордостью японский флаг, вот и замечательно. Что-то хотели, Олег Николаевич? Опять Ислямов проходу не даёт? Или к нему и другие офицеры присоединились?

- С этой напастью я пока и сам справляюсь. Приходится нелегко, боцман злится всё больше и больше, но пока не лютует.

- Тогда появились какие-то новые задумки?

- Появились, и требуется ваша помощь. Если всё сложится как надо, тогда мы успеем надрать японские задницы до окончания бабьего лета. Увы, но как-то сомнительно, что мореходности и автономности подводной миноноски хватит на выход в осеннее море.

- Та-а-ак. А подробности будут?

- Прошу вашего ходатайства о переводе меня и моих матросов в Отдельный отряд миноносцев Владивостокского отряда первой эскадры флота Тихого океана.

- Что-то я не упомню такой отряд.

- Он пока ещё не сформирован, но сегодня лейтенант фон дер Рааб-Тилен подаст рапорт вице-адмиралу Скрыдлову о формировании такового. Дабы ввиду предстоящего прибытия подводных миноносок начать заблаговременную подготовку специалистов для укомплектования их команд.

- Вам-то это откуда известно? Ах да. Чего это я в самом-то деле. Не удивлюсь, если вы уже успели и с фон дер Рааб-Тиленом переговорить.

- Буквально вчера.

- Только не понимаю, зачем вам это нужно. Ваш погибший катер имел незначительный запас хода, но там в случае надобности вы могли воспользоваться парусами или высокой скоростью, чтобы догнать какой-нибудь пароход и прямо в море прикупить уголёк. Но электричество вот так запросто в море не раздобыть. И запас хода - только по Амурскому заливу ходить. Да и то на весь аккумуляторов не хватит. Или решили из боевого моряка превратиться в пугало. Признаться, я иной роли для этих миноносок не вижу. Во всяком случае, на сегодняшний день. Но война-то именно сейчас и идёт.

- Иными словами, предлагаете мне оставаться на «Севастополе» в качестве наводчика в кормовой башне главного калибра.

- Сложно, знаете ли, Олег Николаевич, переоценить вашу меткую стрельбу. Будь разброс у орудий поменьше, то вы не дали бы уйти и «Токива».

- Сомнительное утверждение, Николай Оттович. Но в любом случае не думаю, что будет правильно забивать микроскопом гвозди? Оно конечно, нет ничего невозможного, но стоит ли рисковать разбить тонкий и ценный прибор там, где достаточно молотка.

- Микроскоп это вы, - не без иронии произнёс он.

- А есть сомнения? Как минимум на моём счету рабочий прототип боевого корабля нового типа, несколько образцов артиллерийского вооружения, ручная граната и ручной пулемёт.

- Это так. Но вот какое дело, вы ведь их не изобрели, а воспользовались уже готовыми разработками, - слегка разведя ладони, произнёс Эссен.

- И что с того? - и не подумал я возражать или оправдываться. - От этого они менее эффективны? Или у вас на примете есть ещё кто-то, способный выдать нечто подобное? Так что, как ни крути, а я ценный ресурс.

- Трудно вам возразить. Но коль скоро вы так ценны, то отчего бы вас не изолировать в каком-нибудь поместье со всеми удобствами и под крепкой охраной, как некогда поступили с гениальным Леонардо да Винчи.

- Потому что вы сами сказали, я не гений. И я ненавижу скуку. Мне очень быстро надоест взаперти, и я сбегу. Не сумею справиться с цепями и решётками в этом мире, уйду в другой.

- На тот свет?

- Нет, Николай Оттович, не на тот свет, а в другой мир.

На какое-то время Эссен завис. Он вроде бы уже и принял, но в то же время как-то не до конца. И осознать вот это у него не получается. А у кого получилось бы. Нет, в будущем, когда появится огромное множество литературных произведений на тему путешествий во времени или по параллельным мирам. Когда авторитетные учёные выдвинут соответствующие теории. Тогда ещё туда-сюда. Да и то как-то сомнительно, что смогут окончательно это принять, даже в моём мире после постепенной обработки на протяжении нескольких месяцев. Хотя нет, в будущем люди куда проще относятся к подобному, так что времени на осознание и принятие понадобится меньше.

- Вам бы фантастические романы писать, Олег Николаевич. Тиражи переиздавать не успевали бы.

- Возможно. Только для этого мало желания, нужно чтобы Господь ещё и таланта немного отсыпал.

- Знаете, а я в вас верю.

- Осталось только поверить мне самому.

- Ну хорошо. Допустим, этот отряд создали и вас перевели. Что дальше?

- Дальше хотелось бы получить вашу поддержку перед вице-адмиралом Скрыдловым в воплощении одной боевой операции.

- О чём речь?

- Пока ещё погода позволяет, «Новик» и отряд миноносцев выдвигаются в Корейский пролив и наводят там шорох. Причём проделать это нужно секретно, но с обычным нашим разгильдяйством, чтобы мимо японских шпионов такая новость точно не прошла.

- Только «Новик»?

- Он самый быстрый и в случае необходимости имеет все шансы оторваться от преследователей.

- Допустим. Продолжайте.

- «Новик» выходит в море, в Амурском заливе подхватывает «Форель» на буксир и ведёт с собой к проливу. Когда нас обнаружат японцы, полагаю, пара крейсеров в сопровождении миноносцев, мы уходим под воду, а «Новик» принимает бой. Выводит на нас один из крейсеров, который мы благополучно топим самодвижущимися минами.

- Которых у «Форели» нет.

- Нет штатных, используем мины Уайтхеда.

- А ничего, что у них калибр меньше?

- Меньше - не больше. Сделаем вкладыш в минные аппараты, и наши мины уйдут к цели как родные. Главное, чтобы «Новик» грамотно вывел на нас японцев, а уж я не промахнусь. Точности современных мин для этого вполне достаточно. Дело только в правильных расчётах, с чем у меня проблем нет. Даже крепкие нервы не нужны, потому что реальных средств борьбы с подводными миноносками сейчас попросту не существует. Далее «Форель» может отойти в сторону, один из миноносцев подхватит меня и перебросит на «Новик». А там уж я отстреляюсь на ять. Самураям, как обычно, понравится. Гарантирую.

- Остаётся вопрос надёжной связи. Без неё грамотно вывести японцев на вас не получится. Ориентироваться же на конкретную точку нельзя, потому что в морском бою ситуация меняется и зачастую совершенно не так, как планировалось.

- Надёжную связь я обеспечу. На «Новике» беспроволочный телеграф имеется, на «Форели» появится в течение пары дней, пока будут делаться вкладыши и проводиться учебные стрельбы.

- Откуда он появится? Вы так говорите, словно можете собрать такой аппарат на коленке. И потом они весьма громоздкие, а в «Форели», насколько мне известно, места поменьше, чем на погибшем «ноль втором».

- Доверьте это мне. Два дня, и всё будет готово. Причём, как обычно, за мой счёт.

- Вот не хочу я вас отпускать. Но ведь и не удержу? - Он посмотрел на меня внимательным взглядом.

- Не удержите, Николай Оттович.

- Это и все причины? Или вы заинтересованы ещё и в свободном времени для воплощения ваших задумок?

- К чему этот вопрос?

- К тому, что план ваш пока не план, а лишь набросок. Я соберу Шульца, Елесеева, Рааб-Тилена и вас, конечно же. Мы всё обсудим, проработаем, и я готов представить наши выкладки командующему. Что-то мне подсказывает, что он распишет всё в своём видении. Но Максим Фёдорович достаточно самостоятельный командир, что успел показать в Артуре, поэтому я склонен полагать, что шансы на успех достаточно велики.

- И я о том же, - всё ещё не понимая, куда клонит Эссен, согласился я.

- Но если так уж важно ваше участие, то отчего бы не организовать временное откомандирование в распоряжение лейтенанта Рааб-Тилена. По возвращении из похода вернётесь сюда. Я даже могу дать вам длительный отпуск. Живите себе в городе, снимайте жильё, творите и воплощайте в жизнь новинки.

- Не хотите вы терять наводчика, Николай Оттович.

- Дело не в ваших способностях наводчика. Вернее, не только в них…

- Хотите такого ценного кадра держать при себе?

- Лишение вас орденов и чина дело настолько несправедливое и ангажированное политической ситуацией, что вернуть всё обратно будет достаточно просто. Я доложу о «Варяге», и уже одно то, что над ним не поднялся японский флаг, обелит вас в глазах его императорского величества. А там ещё и удачная операция в Корейском проливе. Вот не сомневаюсь я в успехе, хоть режьте.

- А далее вы будете держать столь ценного офицера при себе? - предположил я.

- У меня пока нет орлов на погонах, но имеются кое-какие связи, а потому я сумею прикрыть вас.

- А как вы считаете, великий князь Кирилл Владимирович может прикрыть меня? Если я отпишу ему о «Варяге», и он лично сообщит об этом его императорскому величеству хотя бы ради того, чтобы уколоть кузена. Николай Оттович, я ищу вашей дружбы, но не связываю своё будущее с флотом. Увы. Что касается подводных миноносок, то по весне я рассчитываю получить под команду одну из них. И для этого мне совсем не обязательно восстанавливать офицерский чин.

- И как вы собираетесь добиться этого?

- Да просто всё. Предложу мичману Бухэ перевестись на должность командира миноноски. Помогу ему стать героем, а там, когда война окончится, он может и уйти из подводников, служба там ведь сугубо добровольная.

- Хорошо. Но хотя бы можете представить чертежи и расчёты вашего минного катера? Я ведь понимаю, что для вас это не проблема и не требует многолетних исследований, проб и ошибок.

- Верите в то, что я пришелец из будущего? - не сдержав улыбки, спросил я.

- Не знаю. Может быть. Не уверен. Выглядит бредово. Но от ваших знаний вот так запросто не отмахнуться, - явно обескураженно ответил он.

- Я подготовлю чертежи и расчёты. Скажем, к весне. Там много всего. Раньше никак.

- Вот и договорились. В ответ обещаю вам свою поддержку, насколько это вообще возможно.

- Благодарю. А пока не могли бы вы поддержать лейтенанта фон дер Рааб-Тилена. Нам бы для начала хотя бы создать отряд подводных миноносок и начать натаскивать специалистов.

- А вот тут я предлагаю сперва впечатлить его превосходительство. Чтобы не только создать отдельный отряд, но и на командование поставить именно вашего визави. Ведь у вас, как я понимаю, ставка и на него тоже.

- Так и есть.

- Вот и давайте действовать последовательно.