Камень 1993. Книга 3

Глава 21

Новокаменск шумел. Нет, даже не так. Новокаменcк пылал, громыхал и разрывался на части! Таню нашли живой. Ее и еще какую-то женщину в полувменяемом состоянии, дальше я уже не слушал, когда Маша сказала главное. А уже вскоре об этом узнали все — в маленьком городе такие новости разносятся быстро. Особенно когда к старому деревянному дому на одной из соседних улиц слетаются машины милиции, прокуратуры, скорой и даже внутренних войск.

— Шляпников… — протянул Дюс. — Просто в голове не укладывается.

Он все еще не верил. Да и никто не верил! Но факты говорили сами за себя. Мы разобрали текучку, проверили работу залов и теперь сидели в кафе. Посетителей было мало, телевизор бормотал на комфортной громкости — раннее утро пятницы не особо располагает к раздолбайскому времяпрепровождению. Поэтому мы могли спокойно поговорить. Случившееся требовало хоть какого-то обсуждения, потому что никто ничего не понимал.

— Согласен, — закивал Саня. — Просто жопа. Его же все на руках носили.

— А помните, он девчонок как рисовал? — добавил Илюха. — Они же от восторга визжали!

— Да и нам он нравился, парни, согласитесь, — я покачал головой. — Хороший мужик, к которому всегда можно было подойти с проблемой. И перед директрисой нас выгораживал.

— Это когда мы карбид перед школой взрывали? — хохотнул Дюс, но получилось все равно грустно.

— Ага, — кивнул я. — Да и вообще…

— Как вспомню, сразу противно становится, — Саня раздул ноздри. — Просто сволочь… Животное.

— Нет, дружище, — решительно заявил Озик. — Я, конечно, с вами не учился, этого мужика знать не знаю… Но не сравнивай его с животными. Ты их этим оскорбляешь. Ни волки, ни медведи, ни кто-то еще не убивает ради удовольствия. А этот…

Чувствовалось, что он хотел сплюнуть, но удержался, потому что был в кафе и за столом. А вообще, Озик посерьезнел. Пока стоял на входе в видеосалон дяди, был расслабленным, жил как попало, главное, удовольствие получать. Но теперь вот и в нашу компанию влился, и первым забил тревогу по Тане.

— Он ведь ко мне вчера подходил, — мне тоже было от чего содрогнуться. — Помощь свою предлагал, прекрасно зная о том, что мы ищем ту, кого он держит в подвале. И ведь людей поднял!

— А когда он на этого ханурика начал орать, — Валерка, долго молчавший, сделал шумный глоток, — у меня аж сердце в пятки ушло! Думаю, ни фига себе мужика кроет!

— Ага, а сам в несколько раз больше девчонок убил, мразь, — Саня треснул кулаком по столу. — Двуличная сволочь!

— Таню жалко, — глядя перед собой, проговорил Дюс. — Такое перенести… Сколько она у него в подвале сидела? Дня три или четыре? Много!

— А восстанавливаться от этого еще больше будет. Всю жизнь, — вздохнул Илюха. — Она же в больнице сейчас?

— Да, в неврологии, — подтвердил я. — Первое время ее лучше не трогать, а вот потом нужно будет нанести поддерживающий визит.

— А когда? — нетерпеливо спросил Озик. Дай ему волю, он бы уже сейчас мчался в палату. Но нельзя, Маша сразу оговорила, что врачи к Тане не пустят никого.

— Я уточню и скажу. Дня два точно нет. Ее сейчас активно и лечат, и опрашивают. Не позавидуешь.

— А что за баба-то с ней была? — вспомнил Саня. — Какая-то ненормальная, платья шила…

— Разбираются, — я пожал плечами. — То ли родственница его, то ли еще кто… Не факт, что ненормальная. Вроде глухонемая просто. Да и как тут, с другой стороны, в своем уме остаться… Следакам и журналистам работы на годы вперед. В одном маленьком городке сразу двух маньяков поймали. Причем одного даже с частной тюрьмой.

— Просто шиза, — Дюс потер виски. — Я думал, такое только в кино бывает. Вот зачем? Зачем он так делал? Как это вообще?..

— Как-как? — вдруг разозлился Саня. — Каком кверху! Вот как людям после такого верить? Это вопрос…

— Да не скажи, дружище, — Валерка задумчиво покачал головой. — Сволочей в наше время много, но это не значит, что нужно ко всем относиться как… с подозрением, в общем. Мне лично достаточно, что вы, ребят, надежные пацаны. Что братуха мой всегда за меня будет. Что ты, Саня, за меня впряжешься. И я за тебя. И так я о каждом из вас думаю.

— Да и я за вас, парни, горой, — довольно осклабился Озик.

— И то верно, — повеселел Дюс. — Не знаю я, что там у этого Шляпникова в голове, и не хочу даже думать. Главное, что все закончилось. А как это пережить…

— Непросто, — вздохнул Илюха.

— Ладно, парни, — я хлопнул в ладоши. — Есть два способа забыться — это водка и работа. Первое нам не подходит, займемся вторым. Не забудьте, нам уже груз отправили, а в воскресенье Лэй прилетает. Давайте сделаем все красиво.

Мы разошлись по местам, каждый уже прекрасно знал свой фронт работ, не нужно никому ничего объяснять. Саня продолжил отбор парней для охраны нового производства, Илюха, отпустив валящуюся с ног Юльку, с головой погрузился в расчеты для дополнительных залов — к концу года мы планировали открыть еще несколько в разных местах Новокаменска и заодно вели переговоры в соседних городах. А Дюс умчал в свой родной техникум, договариваться о будущих целевых программах. Будем сразу готовить себе сотрудников на производство! Как в старые и пока еще не забытые времена. А вот мне поработать дали не сразу.

— Поздравляю, Холмс, — в трубке моего директорского аппарата послышался насмешливый голос Нестеровой. — Ты как будто предвидел, как все пойдет. Я чего-то еще о тебе не знаю?

Неожиданно. Словно… неуклюжая попытка выразить уважение?

— Ты о чем?

— Я о бумажке с рисунком вашей девушки-робота. Да-да, я уже в курсе, прокуратура подкинула мне эксклюзива. А еще та задумка с радиоэфиром… Ты точно не откуда-то из спецслужб?

— Так я тебе все и рассказал, — усмехнулся я. — И потом, сама знаешь, мне всего двадцать, студент-недоучка — о чем речь? И бизнес-то чудом построил, сплошное везение.

— Ладно, Каменев, — Нестерова зазвучала неожиданно тепло. — Я все равно тебя раскушу. И не таких, знаешь ли, разматывала.

— Попробуй, — я улыбнулся. — А теперь извини, Сонь, дела не ждут.

— Увидимся, — бросила Нестерова и положила трубку.

А я погрузился в бумаги, пытаясь привести мозг в порядок, соотнести то будущее и это настоящее. В прошлой жизни маньяка ведь так и не нашли. Получается, Шляпников точно так же выкрал Таню и держал ее в своем подвале больше тридцати лет? Я ведь не слышал, что даже к 2025-му что-то выяснилось. И наш изошник вроде был еще жив, только лет ему было уже за семьдесят, а Тане, выходит, больше полтинника.

Или не Тане, а другой девушке? Впрочем, плевать… Не на девушку, а на разницу. Важно ведь то, что теперь точно никто не пострадает. По крайней мере, от маньяка! И это сделал я. Не только зал открыл, не только друзьям помог, но и что-то большее успел исправить. И исправлю еще!

А ведь я в глубине души боялся, что история — бессердечная сука — все равно повернет все по-своему. Беги в колесе, как белка, но ход времени не изменить… Так вот нет! Изменить! Я это сделал!

Таня будет жить, маньяк — сидеть, а я… Буду двигаться дальше. Еще быстрее. И не бояться менять мир вокруг себя!

Я прохаживался по залам, отмечая, что можно изменить и улучшить. Точно, сделать побольше расстояния между столами. Озаботиться наушниками, чтобы снизить уровень шума и гвалта. А то иной раз кажется, будто идешь по берегу Каменки и слушаешь чаек.

Еще мне хотелось запустить пробный шар с лазертагом. В США залы с лазерными пистолетами появились еще в восьмидесятых, а сейчас, в девяностые, игра уже активно развивалась. Россия начнет осваивать что-то похожее ближе к концу десятилетия, и то через одно место, а по-хорошему это придет к нам только в двухтысячных. Но что мешает опередить время и здесь? Тем более самой технологии уже больше двадцати лет — так в СССР еще в семидесятые хотели солдат тренировать. Идея, правда, оказалась сложной, затратной и тяжело выполнимой, но ведь наработки-то есть! Пожалуй-ка, заряжу Дюса с Илюхой на эту тему.

— Первый раз здесь? — мое внимание привлек довольно-таки взрослый парень, мой ровесник или даже чуть старше.

— А? — он поставил игру на паузу, и итальянский сантехник Марио застыл в прыжке над очередной черепахой. — Здравствуйте. Да, первый раз. Друзья посоветовали заглянуть, сказали, такого даже у нас в Москве нет. И, слушайте, здорово! Мне ваш Алексей сказал, что в соседнем зале есть 16-битки с дополнительными аксессуарами, но там очередь большая…

— Вы из Москвы? — удивился я.

— Да, — почему-то смущенно ответил парень. — Меня Андрей зовут.

— Вадим Каменев, — я пожал протянутую руку. — Очень приятно.

— Это его зал, — немного лениво отрекомендовал меня мажор Васька, сидевший за соседним столом. — Да и клуб в целом тоже…

— О, так вы владелец «Кибертроникс»? Слушайте, вдвойне приятно! Скажите, и как вам в голову пришла такая светлая мысль?

Парень прямо-таки лучился дружелюбием и искренним интересом. Андрей, Андрей… Такое ощущение, что мы где-то с ним виделись. Но точно не в этой реальности.

— Случайно, — я улыбнулся, отвечая на его вопрос. — Подумал, если можно поставить в старом ДК видик и крутить кассеты, то почему бы не сделать то же самое с игровыми приставками. Так и родился наш зал. Теперь вот планируем расширение, так что… А вас как, извините, занесло из Москвы в наш медвежий угол?

— Не скромничайте, Вадим, — засмеялся Андрей. — Если здесь, в Новокаменске, придумали такую продвинутую вещь, то это Москва медвежий угол, а не ваш город. А сюда я приехал к ребятам-толкинистам. У вас тут неплохое ролевое движение, и места отличные. Договариваемся о фестивале по «Властелину колец». Читали?

— Одна из любимых книг, — улыбнулся я. — Орки, хоббиты, Саурон. У моей подруги дома есть оригинал на английском, представляете?

Странно, вспомнил сейчас про Лизу и богатую библиотеку ее бабушки, а вот Ника словно бы исчезла из моей головы. Только сейчас понял, что все это время о ней вовсе не думал. И как-то… ничего не шевельнулось. Не дрогнуло.

— Невероятно, — покачал головой Андрей. — Хотя сейчас, пожалуй, удивить этим уже трудно… Особенно в городе, где придумали такой зал. А вы сами, кстати, ролевыми играми не увлекаетесь?

Раньше увлекался, чуть не ответил я. В прошлой жизни и совсем не в том виде, как представляет себе этот добрый москвич. Но вслух, разумеется, ответил другое.

— Нет, предпочитаю Толкина исключительно в виде литературы. Ну, еще кино неплохое.

— Это какое? — задумчиво нахмурил брови Андрей. — Вы про мультик Ральфа Бакши? Или про наших советских «Хранителей»? Технически это, конечно, можно назвать кино — все же телеспектакль, но…

Ни мультик какого-то Бакши, ни советский телеспектакль я не видел, даже не знал, честно говоря, об их существовании. Для меня «Властелин колец» в киноадаптации — это трилогия Питера Джексона. Вот только даже до первой части еще лет восемь.

— Бурмен и Зенц еще написали сценарий, но до съемок так и не дошло, — тем временем Андрея понесло. — Хотя лично мне непонятно, почему Голливуд с его мощностями не взялся за наследие Толкина. Это ведь золотая жила!

— Поверьте, мы с вами еще дождемся достойной экранизации, — туманно намекнул я. — А вы, я так понимаю, не только ролевыми играми увлекаетесь, но и «Денди»?

— О, это ж вообще целый мир! — охотно переключился Андрей. — Игровые консоли, компьютеры — сейчас все только начинается, а лет через пять это будет громадный рынок. В десятки раз больше, чем сейчас. И я не про Японию и США, там уже давно все на потоке, я про нашу страну… И вы, Вадим, можете стать флагманом этой индустрии в России!

— Есть такие планы, — кивнул я. — Скоро мы откроем совместное производство с китайцами. Будем конкурировать со «Стиплером».

— Смело! — поразился Андрей.

И вот теперь я, кажется, вспомнил его. Точнее, его в будущем. Человек, который играл в «Что? Где? Когда?», проводил ролевые фестивали, переводил и писал книги, а еще — был одним из тех, кто стоял у истоков российской игровой журналистики. Мы с ним пересекались по одному из проектов незадолго до его смерти в 2010-м. Молодым совсем из жизни ушел, сорока не исполнилось.

— Андрей, а ваша фамилия случайно не Ленский?

— Откуда вы знаете? — он искренне вытаращил глаза.

— Вы в моем городе Андрей. Мне многое известно. А еще мне о вас рассказывал кто-то из знакомых, кто тоже увлекается ролевухами, — я вышел из положения.

— Антон Кривенко? — предположил будущий редактор крупного журнала, назвав совершенно незнакомую мне фамилию. — Или, погодите, Дина Швец? Она у вас на радио работает…

— Возможно, она, — охотно кивнул я. — В любом случае я очень рад знакомству с вами.

Я снова протянул руку Ленскому, и тут мне в голову пришла еще одна мысль. Почему нет?

— Андрей, а вы не задумывались о том, чтобы писать об играх?

— Писать?.. — задумался тот. — Вы про журнал? Было бы неплохо, но этим «Видео-АСС» занимается, ниша занята.

— Знаю, стиплеровский проект, — подтвердил я. — В июле вроде бы начали[1]. А вы, Андрей, зря скромничаете. Сейчас капитализм, рынок, все ниши свободны, было бы желание и были бы средства. И потом, кто говорит, что нужно повторять «Видео-АСС»? Создайте свое и пишите не только о консолях, но и о компах. Назвать, например… «Лучшие компьютерные игры»! И рассказывать там не обо всем подряд, а действительно о продвинутых проектах. Ну, чего я вам подсказываю, вы и сами все это прекрасно знаете.

— Слушайте, Вадим, а это мысль! — глаза Ленского загорелись. — Я, пожалуй, обсужу эту идею с ребятами… Есть у меня заинтересованные люди. Спасибо!

— Рад помочь, — благодушно ответил я. — И заранее вас приглашаю на открытие нового предприятия. Оставите свой телефон?

— Конечно, конечно! — засуетился Андрей, доставая из кармана блокнот с ручкой. — Вот, пожалуйста. Буду очень рад к вам приехать!

— И еще, Андрей, — я посмотрел на него. — Вы случайно не знакомы с Венедиктовым?

— С Алексеем Алексеевичем? — немного удивленно уточнил Андрей. — Он у меня в школе историю преподавал, любимый учитель был!

Об этом я знал — в будущем сам Андрей мне рассказывал. Но тут нужно было его натолкнуть на мысль.

— Вот это совпадение! — притворно удивился я. — А сейчас вы с ним поддерживаете отношения?

— Да, конечно! А вы его тоже знаете?

— Он сейчас вроде бы на «Эхе Москвы», — я уклонился от прямого ответа. — Передайте ему, пожалуйста, тоже приглашение от меня.

Надо же, как вовремя я вспомнил, что будущий главный редактор скандальной радиостанции одновременно любимый учитель истории Андрея Ленского, тоже будущего главреда пока еще не созданного журнала «ЛКИ» и автора текстов в «Игромании» и «Мире фантастики».

Список гостей на открытие ширится!

12 сентября, аэропорт «Шереметьево»

— Саня, это наш рейс, — Илюха потянул начальника охраны за рукав.

Вадим снова отправил их вдвоем. Оба были знакомы с Лэй, лично с ней общались еще в Шуньдэ, поэтому босс посчитал правильным составить из них маленькую делегацию встречающих.

— И че, где она? — Саня завертел головой.

— Пойдем, — сказал Илюха и уверенно направился к условленному месту.

Они договорились, что будут ждать Лэй на выходе из терминала, держа в руках табличку с логотипом «Кибертроникс». Таня пока еще лежала в больнице, к ней не пускали, но Вадим попросил ее однокурсниц, и те постарались на славу.

— Думаешь, она нас так не узнает? — уточнил Саня, с сомнением глядя на друга, выпятившего грудь и демонстрировавшего табличку с грудастой девчонкой-киборгом.

— Ты вот отличишь Лэй, например, от нее? — Илюха красноречиво кивнул в сторону девушки с восточным разрезом глаз, которая, проходя мимо, удивленно скосила взгляд на странную парочку.

— Хочешь сказать, мы для них на одно лицо? — ухмыльнулся Саня.

— Пусть тебе не будет обидно, — ответил Илюха. — Мы же их тоже особо не различаем. Почему не должно быть наоборот?

— Ну, как, — пожал плечами начальник охраны. — Они же китайцы, а мы русские…

Илюха беззлобно хмыкнул, а потом, увидев толпу азиатов, поднял табличку повыше. Китайцы, прилетевшие в Москву из Шанхая, удивленно переговаривались, показывая на изображение девушки и старательно намалеванные иероглифы приветствия.

— Нихао! — усердно артикулируя, произнес Илюха, когда от толпы отделилась улыбающаяся девушка в деловом костюме.

— Нихао! — ответила белоснежной улыбкой Лэй. — Здравствуйте!

Ее волосы были аккуратно уложены в… шиньон, решил Саня, не особо разбиравшийся в женских прическах. Строгий пиджак, белоснежная блузка с черным галстуком-бантом, скромная юбка чуть ниже колен, элегантные туфельки на каблуках. Саня с удивлением понял, что вопреки своему чуть пренебрежительному мнению легко узнал Лэй. А еще почувствовал какое-то неожиданное тепло, не понимая пока до конца, с чем оно связано.

— Нихао! — повторил он. — Хуаньин!

«Добро пожаловать», вспомнил Илюха, глядя на друга немного иными глазами. Они вместе заучивали эти фразы по настоянию Вадима еще перед их собственным визитом в Китай. Но если самому Илюхе этот птичий язык давался легко, то Саня казался безнадежным. А тут…

— Ганьсе! — с улыбкой ответила девушка, а проходящие мимо китайцы, спешащие по своим делам, что-то одобрительно бормотали, глядя на двоих русских, говорящих на их языке.

— Вообще, обычная благодарность — это «се се», — девушка произносила русские слова с акцентом, но делала это весьма мило. — Но мне так приятно, что вы сейчас говорите по-китайски. И я решила сказать… как по-русски, «большое спасибо».

— А вы тоже неплохо говорите на нашем, — сделал комплимент Саня. — Пойдемте, Лэй, в Москве уже прохладно, а вы так легко одеты. В машине теплее, там вы сможете немного отдохнуть с дороги.

— Сегодня воскресенье, — добавил Илюха, открывая перед девушкой стеклянную дверь. — Наш директор сказал, чтобы мы помогли вам разместиться в лучшей гостинице и еще провели небольшую экскурсию по городу.

— Выходной, — понимающе закивала Лэй. — Ваш босс, наверное, отдыхает…

— Нет, он работает, — с улыбкой возразил Илюха. — Но он не настаивает на деловой встрече, а хочет, чтобы вы набрались сил.

— Это очень… — девушка запнулась. — Заботливо!

Еще бы, подумал Илюха. Вадим говорил, что китайцы, как и все азиаты, трудолюбивы. Даже трудоголиками их назвал, но попросил обязательно подчеркнуть внимание к Лэй, ее самочувствию, желаниям и настрою.

На улице накрапывал осенний дождик, и Саня ловко раскрыл загодя приготовленный зонтик, укрыв Лэй и заслужив еще один благодарный взгляд. До парковки пришлось протопать пешком, все-таки «Шарик» даже после развала Союза был популярным международным хабом, но машин пока было не так много, как, например, в 2025-м. Впрочем, об этой разнице знал только Вадик, а Саня с Илюхой даже не задумывались и не подозревали.

— Прошу! — начальник охраны открыл перед Лэй заднюю дверцу новенькой синей девятки. — Доедем до Новокаменска с ветерком!

[1] Журнал «Видео-Асс Dendy» действительно начал выходить в июле 1993 года. В 1995 году сменил название на «Великий Dракон».