Изумруд

Глава 6 Кхира

Путь был недолгим, и Кхира прибыла к заставе с последними лучами солнца. Чуть меньше часа — и настанет кромешная тьма, что могло усложнить задачу по выяснению обстоятельств задержки десятки. Тем более что лошадей не было, а значит, отряд ушел на разведку. Разминуться они не могли: путь к городу только один.

Еще на ходу она с легкостью соскочила с лошади, поспешно привязав ее к столбу и не обращая никакого внимания на следовавшего по пятам дежурного. Домик был совсем небольшой, но крепкий, каменный, с несколькими небольшими окнами. Со стороны ничего не выдавало его военного назначения: он скорее походил на убежище лесного отшельника, решившего обосноваться вдали от людей. Резвым шагом миновав пару ступеней и небольшую террасу, Кхира ворвалась внутрь, наделав при этом много шума резко открытой дверью, которая не привыкла к столь грубому обращению. В аскетичном убранстве единственной комнаты сидел разведчик: в дальнем углу, уткнувшись носом в аппаратуру и с акустическим шлемом на голове. Он явно вслушивался в дальние звуки сейсмической активности. Среди представителей краасов способность распознавать эти слабоуловимые звуки, да при этом еще и уметь работать с таким сложным и дорогостоящим оборудованием было большим талантом, поэтому подобных уникумов отправляли на самые важные и сложные участки. Он точно не заметил появления посторонних в помещении, что Кхира сразу поняла. Дабы не пугать увлеченного важной работой гвардейца, она решила идти к нему не напрямую, а со стороны, чтобы тот смог заметить ее заранее. Однако план не сработал, и когда рука сотника опустилась на его плечо, это было большой неожиданностью: несчастный разведчик с грохотом рухнул на пол.

— Госпожа… госпожа… — растерянно и испуганно мельтеша на полу и путаясь в проводах, сбивчиво повторял гвардеец. — Я не заметил.

Кхира молча постучала указательным пальцем себе по лбу, указав тем самым, что необходимо снять акустический шлем, прежде чем продолжить разговор. Приказ был понят сразу, и за несколько движений сложный агрегат был снят.

— Прошу прощения! Я пыталась подойти к вам максимально заметно, но вы были слишком увлечены звуками.

— Да, госпожа, действительно. Подобного давно не происходило, а некоторые звуки я вообще слышу впервые и пытаюсь их расшифровать… — взапой отчитывался разведчик, сопровождая рассказ активной жестикуляцией, ширя глаза, как это делают истинные фанаты своего дела.

— Краас, где остальная группа? — прервала его Кхира, уперев руки в бока и согнувшись перед ним. — И встаньте уже, как следует, — мы не в песочнице сидим! Ваши навыки и талант чтения звуков впечатляют и делают вам честь, но не забывайте о дисциплине. — Со строгостью в голосе отчитывая недавнего курсанта, она сложила руки за спиной и тяжелым медленным шагом обходила комнату, ожидая, пока разведчик высвободится из проводов и примет подобающее положение. — Вы еще слишком молоды, и некоторые рефлексы у вас, наверное, не выработались, но не позорьте учителей! Вы же окончили элитную академию в Утисе… — На этой фразе она перевела взгляд на стоявшего в дверях дежурного, который вытянулся, как струна, и смотрел строго перед собой: слушал и моргал, моргал и слушал. — Вот, берите пример: юноша, как и вы, всего около года в военном ведомстве, а выправка идеальная, несмотря на то, что окончил он местную академию. — Полюбовавшись дежурным, она перевела свой взгляд на разведчика, который к этому моменту уже стоял как положено, но все равно как-то нелепо. — Вы понимаете, как вам повезло с вашим талантом?

— Да, госпожа, мне действительно повезло, — ответил он с ноткой обиды.

Кхира славилась своим грубым характером, и ей было совершенно безразлично, что про нее подумают и кто перед ней стоит. При этом она никогда не нарушала устава. Все, что она говорила, было правдой. Пусть неблагозвучной, без какой-либо дипломатичности и изворотливости, но правдой. За это ее и ценили. Как и за тактический склад ума и боевые качества.

— Ну, а теперь наконец-то скажите, где остальные и что происходит, — спокойно, но устало спросила она, подойдя почти вплотную к нему на этой фразе. — Только без лишней воды: коротко и по факту. Время поджимает.

— Сейсмичность была замечена после обеда. Все было обыденно: пара кротов снова решила изучить порт. Прошли они по береговому тоннелю, ничего нового. Однако спустя пару часов послышались боевые шумы, о чем я сразу же сообщил десятнику. Звуки были совсем короткими, природа их непонятна. Никого в той зоне давно нет, да и мы разведку туда не отправляли… — Гвардеец сделал паузу. — А вот дальше было что-то необычное: один из них издал что-то наподобие воя, после чего снова был боевой шум, только уже одного крота. Он ушел в тоннель. Звуков второго так и не последовало, — закончил гвардеец и вопросительно посмотрел на Кхиру, словно ожидая, что она сейчас все ему объяснит.

Кхира сама была ошеломлена услышанным. В истории изучения кротов было лишь единожды описано, что эти существа умеют производить вой. Причем было известно только то, что они умеют издавать этот звук, однако по какой причине это делают, для чего, наука ответа не имела. Это знание больше походило на теорию или чью-то ошибку, сбой оборудования, чем на факт… Но вот он: невыдуманный случай.

— Очень странные дела… — медленно проговорила Кхира, глядя в дальний угол, задумываясь. — Давно ушел отряд?

— Буквально за двадцать минут до вашего появления, госпожа, — немного расслабившись, ответил разведчик, но, уловив недобрый косой взгляд сотника, снова выпрямился.

«Ох уж эти умники! — подумала Кхира. — Их бы на перевоспитание отправлять! Только вот их таланты куда нужнее сейчас, чем выправка».

— Отправляйся к тысячнику Галу, доложи об услышанном и добавь, что я пойду вслед за отрядом, — обратилась она к дежурному. — Как только доложишь, стрелой лети в сторону гавани через ответвление на Лесную коммуну, вдоль опушек. Десятник опытный, он не поведет отряд по главной дороге, — закончила она и резвым шагом пошла к выходу.