Из любви к искусству

ГЛАВА 5

Впрочем, ничего такого непритязательного на моем личике изображать не стали. Остановились на том варианте, который был в первой отснятой с Миладом сцене. Просто мое лицо без дополнительных украшательств. Макияж максимально естественный, никаких блесток, никаких попыток увеличить глаза или подчеркнуть губы.

— И все равно красивая, — вынес свой неутешительный вердикт Милад, напугав этими словами и режиссера, и гримеров едва не до одури.

Но так как все недовольство ларэ Милада ограничилось одной только этой фразой, все сделали вывод, что вездесущий и почти всемогущий Риэнхарн Аэн позволил своей сестре выглядеть на экранах визоров хоть сколько-то привлекательно.

— Лэйси, душенька моя, я понимаю, ты в курсе. Но на всякий случай, ты теперь умная, а не красивая, — обратился ко мне Сэм.

Я торжествующе усмехнулась, предчувствуя долгую и даже, наверное, увлекательную борьбу с собой и окружающими за образ моей героини.

— Да-да, Сэм, ужас какой! — картинно всплеснула я руками. — Так расстроена, что, кажется, вот-вот тушь потечет.

Динес Милад за моими кривляниями наблюдал с высокомерной снисходительностью, которая изрядно раздражала. Нет, разумеется, я не Николсон, почтением со стороны коллег совершенно не избалована, стало быть, отношение кахэ переносила не так тяжело… Однако же «не так тяжело» вовсе не означает, будто выразительные взгляды и усмешки южанина не причиняли совсем никакой боли.

— Ладно, ребятки, давайте-ка за дело. И покажите класс, раз уж мы вдруг стали серьезным историческим проектом.

Последнюю фразу ларо Дрэйк сказал, даже не пытаясь скрывать, насколько его расстраивает чужое наглое вмешательство в творческие замыслы. Но выступать против Риэнхарна Аэна режиссер все-таки не рискнул, хотя по глазам было видно, как хотелось.

— Ну, готовы, ларэ Уиллер? — осведомился кахэ.

У меня тут же появилось ну очень нехорошее предчувствие. К примеру, что съемки окажутся для меня или болезненными, или унизительными, или все разом. Иначе с чего бы Миладу так радоваться?

Да и сама сцена невероятно сложная: с одной стороны, Риннэлис по сути сама позволила фигуранту бежать из камеры, при этом еще и взяв себя в заложники, однако, как писала сама Тьен, в тот день она испытала еще и смертный ужас. Шантажировать Риэнхарна Аэна благополучием его племянника Таэллона было опасным решением. Лично я не понимала, как у дознавателя хватило духу выкинуть подобный фортель. С Аэна сталось бы ей и шею свернуть. Плевое дело.

— Потом доснимем подводку к этому эпизоду, — сообщил режиссер, — а пока просто дайте мне страсть и накал. Да не надо на меня так смотреть, ларо Милад. Отсутствие любовной линии вовсе не мешает показать страсть в кадре. Лэйси, дорогуша. Побольше стали и силы. Помни, все это — один большой план самой Тьен.

Я молча закатила глаза, без слов намекая, насколько излишне подобное напоминание. А то я не знала истории с арестом Риэнхарна Аэна по обвинению в убийстве герцогской дочери.

И вот мы снова друг напротив друга с Миладом в допросной, меряемся мрачностью взглядов. Я в чуть расслабленной позе. На губах играет улыбка, то ли беззаботная, то ли зловещая, вот так сразу и не разобрать. Кахэ прятал злорадство под тенью длинных ресниц, но глаза все равно подозрительно посверкивали.

Несколько секунд ничего не происходило. Сперва я даже не поняла, в чем проблема, сцену мы с партнером не репетировали раньше. Нужно показать чистовой вариант сходу, желательно такой, чтобы его можно было тут же снимать.

Но почему Милад ничего не делает? Даже в нашем идиотском сценарии написано, что Риэнхарн Аэн нападает на Риннэлис Тьен, применив атакующее заклинание.

Потом дошло в чем проблема: Риннэлис Тьен-и-Аэн все до единого называли умелым боевым магом, Аэн не попер бы на нее в лоб, тем более, измотанный не самым легким для себя пребыванием в застенках управы, где ему едва шею не свернули.

Для нападения требовалась подходящая возможность.

— Думаю, ларо, мы многое можем сказать друг другу, не так ли? — осведомилась я самым любезным тоном у южанина, плавно поднимаясь на ноги.

После я вышла из-за стола, поразминала якобы затекшие плечи, ожидая дальнейших действий партнера.

Раздался щелчок ассистента режиссера, сообщивший, что ко мне кахэ «применил заклинание» и я должна замереть на месте.

Я коротко втянула воздух и застыла, прикрыв глаза.

— А вот теперь мы действительно поговорим, моя милая дийес, — тоном триумфатора возвестил партнер и подошел ко мне так, чтобы смотреть прямо в глаза.

Моя улыбка стала самую малость шире и довольней. И чем дольше глядел на меня кахэ, тем более явственно на его лице проступало сомнение в правильности собственных действий. Вот же проклятие! Милад не играл Риэнхарна Аэна, он им буквально становился!

И теперь этот Аэн весьма достоверно колебался, понимая, что где-то просчитался и, похоже, попал в очередную западню коварного человеческого дознавателя. Но отступать — это не для мужчины и не для кахэ.

— Надеюсь, вы не против совместной прогулки, дийес? — попытался сохранить самообладание Риэнхарн Аэн.

Я добавила во взор укоризны.

— Я, кажется, говорила вам, что обращение «дийес» ко мне неуместно?

Мне не приходилось вспоминать заученные строки, я просто говорила то, что шло изнутри. Вряд ли удастся приблизиться к естественности Динеса Милада, но Лесли Николсону нос утереть гарантированно удастся! Так-то!

— Неужели вы не понимаете, что на этот раз вы проиграли? — отчаянно цеплялся кахэ за изрядно пострадавшую в неравном бою уверенность в себе.

— О нет, ларо Риэнхарн, это вы все еще чего-то не понимаете.

После того как Сэм скомандовал «Стоп!», его первым вопросом стал:

— Эй, ребята, а вам точно требуются репетиции? Как по мне, вас двоих хоть сейчас в прямой эфир пускай, никто и слова поперек не скажет! Ну, с ларо Миладом, допустим, все ясно, абы кого ларо Аэн играть самого себя и не отправил бы, но наша Лэйси просто нечто! Давай и дальше так, девочка! Я даже сам начал тебя немного бояться.

Будто до появления кахэ на площадке кому-то требовалось меня пугаться. Другие ведь задачи ставил ларо режиссер перед звездой сериалов.

Против съемки без репетиций были мы оба, и Милад, и я. Лучше уж сперва испытать друг друга, проверить, как партнер отзывается на то или другое слово, действие. Да, пока мы идеально чувствуем друг друга, но волшебство может испариться в любой момент.

— Нет уж, работаем как положено, — махнул рукой на восторги режиссера южанин. — Излишняя самоуверенность никогда и никому не идет во благо.

Спустя несколько часов съемок, надо сказать, весьма плодотворных, продюсер сообщил нам, что в одном из залов студии будет проведена гражданская панихида по Фреду Хэмптону, тело которого, наконец, выдал морг стражи… Только оказалось, останки никому и даром не нужны. Родственники покойного запрашивать труп не спешили, звонки агента Хэмптона игнорировали, а сами связаться с кем-то не спешили. Друзья Фреда любили его, очевидно, не настолько сильно, чтобы связываться с организацией похорон. Неизвестная покровительница молодого актера тоже не давала знать о своем существовании и явно не собиралась брать на себя заботу о последнем путешествии покойного.

Мне почему-то даже горько стало. Каким бы паршивым актеришкой ни был Фред, он не заслужил того, чтобы после смерти все, с кем он был близок, бросили его словно сдохшую собаку на обочине дороги. Нужен он был при жизни, веселый, красивый.

Но Фреда в итоге хоронило его агентство. Скромненько, без размаха. А проводить его в последний путь собрались только коллеги по последнему сериалу, и то исключительно ради приличия.

Как ни странно, но и Динес Милад решил прийти на панихиду.

— Смерть следует почитать, — невнятно пояснил свое решение кахэ. — Ведь, насколько я знаю обычаи Эрола, мое появление никого не оскорбит?

Все наперебой принялись уверять южанина, что его желание посетить панихиду — более чем достойное и произведет на всех только хорошее впечатление.

Я спустилась в зал, где обычно проходили пресс-конференции, в черном и без макияжа. Краситься в такой ситуации показалось пошлым. Зачем прихорашиваться, когда нужно скорбеть?

Мик, разумеется, не одобрил, напоминая, что наверняка явятся вездесущие пиявки от журналистики, желая поживиться на чужой трагедии. Они не преминут запечатлеть и меня тоже, особенно в свете рассказов, как сильно я не ладила с покойным Хэмптоном.

— Пусть их. Я на четверть эльф, мне никогда не удастся выглядеть так плохо, чтобы это попало на первые полосы, — отмахнулась я от недовольного орка. — Какие-то моменты жизни я должна проживать ради себя, не ради камер.

В зале собрались только члены съемочной группы, смущенные, растерянные, будто плохо представляющие, где они и, главное, зачем.

Белым пятном среди собравшегося черного моря выделялся кахэ. Динес Милад надел тот траур, который был привычен его народу. Зря Мик переживал, стоило только появиться южанину, как на меня смотреть вовсе перестали. Впору даже приревновать немного внимание публики.

Каждый пришедшей сказал речь рядом с открытым гробом. Но слова казались такими же пустыми и бестолковыми, как и сама наспех организованная панихида. Глупый поток банальностей о слишком раннем уходе и безвозвратной потере. Кахэ и вовсе сказал несколько тягуче-плавных предложений над телом, которые были адресованы именно покойному, не живым, и вернулся на свое место с совершенно каменным выражением на лице.

Никто ничего не понял, но впечатление Миладу произвести удалось.

А в дальнем углу зала маячили две высоких фигуры в фиолетовом. В кои-то веки Аэн и каэ Орон решили нацепить на себя форму и даже со всеми причитающимися к ней побрякушками. Стража бдела со всей возможной тщательностью, будет потом, что докладывать высокому начальству.

— А вон там — кто? — внезапно тронул меня за плечо Мик и указал куда-то себе за спину.

Я обернулась и увидела женщину в черном тренчкоте. Ее волосы полностью скрывал черный же платок. На лице — черные очки-стрекозы. Банальная маскировка, но действенная, сними потом всю траурную амуницию — и ни одна живая душа тебя не опознает. Одно я могла сказать совершенно точно: эта особа далеко не бедна, каждая вещь стоит примерно как средняя зарплата в Иллэне за месяц, а то и за два.

Женщина даже и не пыталась приближаться к гробу, держалась поодаль и как будто старалась стать как можно более незаметной.

— Понятия не имею, — ответила я орку, хотя и начала понемногу подозревать, что явилась лично таинственная патронесса Фреда.

От деда эльфа мне достались зоркие глаза, я прекрасно различала и слишком дряблую кожу шеи, и руки, на которых уже проступали кое-где пигментные пятна. Человеческое тело быстро изнашивается, а косметическое целительство далеко не так всемогуще, как уверяет реклама. Женщина уже вплотную подошла к границе, которая отделяла зрелость от старости. Самое время завести молодого любовника для возвращения потерянной веры в собственную привлекательность.

Женщина мой взгляд почувствовала и принялась понемногу продвигаться к выходу, стараясь не слишком торопиться, не вызывать подозрений. Однако дознаватели ее маневр заметили и пошли наперерез. Фиолетовая форма привела незнакомку едва не в ужас, и в дверь она буквально вылетела.

— Думаешь?.. — спросил агент, который также пристально следил за развернувшейся перед нами сценой.

— Подозреваю, да, — ответила я. — Больше некому. Подло все это. И интрижка, и вот такое появление… Впрочем, боги рассудят, я и сама далеко не праведница.

После окончания церемонии прощания тело Фреда Хэмптона увезли в крематорий. Контейнер с пеплом, который развеяли над рекой за городом — вот и все, что осталось от молодого актера, пусть и не самого многообещающего.

От всех этих невыносимых мыслей о смерти и тщете сущего я отправилась избавляться в ближайший тренажерный зал. Блюсти фигуру мне особенно не требовалось, четверть эльфийской крови все делала за меня, но с потом отлично выходил стресс. А стресса в жизни хватало, да и сильные мышцы в нашем опасном мире всегда пригодятся.

Встав на любимый эллипс, я ошарашенно заметила Динеса Милада с гантелями. Вечер разом стал еще гаже. Нет ничего хуже, чем в свое свободное время столкнуться с кем-то с работы. Вот его-то какой бес понес сюда? Кахэ ведь положено тренироваться исключительно с мечами и прочей убивающей машинерией!

Потом пришло понимание, что ради занятий спортом через полгорода не ездят, значит, поселился мужчина тоже где-то поблизости. Слишком близко от меня. Какое катастрофическое невезение!

Разумеется, Милад заметил меня и махнул рукой. Я вежливо кивнула, про себя молясь всем богам разом, чтобы мужчине не пришло в голову подойти и завести беседу. Мне его и на съемках хватало.

Боги явно за что-то на меня гневались.

— Здоровое завершение дня? — поинтересовался южанин, зачем-то перебираясь на беговую дорожку рядом со мной.

Мысленно я пожелала кахэ с тренажера навернуться. Какого беса ему вдруг потребовались кардиотренировки? Только что железо тягал! Если только ради общения со мной, так я совершенно не буду в обиде, если такой достойный представитель мужской половины южан просто проигнорирует мою скромную персону.

— В здоровом теле — здоровый дух, — буркнула я, ощущая на себе взгляд Милада, пристальный и изучающий взгляд.

Сразу начало казаться, что вместо топа стоило выбрать футболку попросторней, да и шорты все-таки коротковаты. Кахэ смотрел на меня отстраненно, как на предмет интерьера, но все равно ощущения были не очень-то и приятными.

— Вы что, никогда не видели женщину в спортивной форме? — в конце концов не выдержала я чужого любопытства.

— Наши дийи в таком виде в спортзал не ходят. Так что в каком-то роде ваш вид для меня культурный шок, — весело фыркнул Милад. — Уж простите мою бестактность, я просто слишком сильно удивлен. Думал, вы только для работы раздеваетесь, а это, оказывается, совершенно другая культурная традиция.

Сообразив, что на взгляд нелюдя мой вид на щитах с рекламой нижнего белья и нынешний — это по сути одно и тоже, я покраснела, а потом автоматически попыталась ссутулиться, чтобы грудь стала казаться меньше.

— Кажется, я вас смутил? — уже откровенно потешался надо мной южанин.

Я скрипнула зубами и ответила:

— Разумеется, нет.

А потом прибавила скорость, пытаясь полностью игнорировать навязчивого мужчину и его совершенно неуместное внимание к моей скромной персоне.

Кахэ тоже ускорился, что совершенно не мешало Миладу с огромным удовольствием продолжать меня разглядывать. Вот он, тот неловкий момент, когда ударить мужчину вроде и совершенно не за что, но так хочется! Уж лучше бы облапал, честное слово, тогда бы точно стало ясно, как именно следует себя вести.

— Вы всегда такая нервная, дийес Уиллер? — откровенно издеваясь, поинтересовался спустя десять минут кахэ.

С меня сошло десять потов — кахэ даже как следует не запыхался. Я на него тоже искоса поглядывала. Так вот, тело у Милада оказалось более чем интригующим. Его легко было представить с настоящим мечом в руках. Южанин выглядел одновременно и сильным, и гибким как лоза, рядом с ним покойный Фред казался бы неуклюжим медведем.

— Нравлюсь? — не преминул напрямик спросить мужчина, разумеется, заметивший, что его рассматривают.

Боги… Ну вот почему бы ему просто не промолчать?

— Ну, вы вполне фактурны, — неопределенно отозвалась я, теперь уже стараясь глядеть в стену прямо перед собой.

Вот с какой стати Милад меня разглядывает вообще безо всякого стеснения, а мне неловко? Почему не наоборот?

— Вы не ответили на мой вопрос, — с до зубовного скрежета самодовольной мордой заметил кахэ. — Так нравлюсь или нет?

Я тихо выругалась и сменила тренажер. Ну, точней, я сбежала в другой конец зала под предлогом смены тренажера. Но Миладу развлечение в моем лице понравилось, и он перешел тоже.

— А можно, я попотею без вашего общества? — раздраженно зашипела я, про себя моля богов о сдержанности.

Мужчина демонстративно округлил глаза.

— Дийес, это ведь не ваш личный спортивный зал, и вы не имеете права запрещать мне пользоваться тем или иным снарядом.

Все ясно, будет до последнего доставать. Просто потому что может.

— Разумеется, не имею права, — ровно согласилась я.

Гад, редкостный гад, но мне с ним еще очень долго сниматься, если никто не прибьет и этого «Риэнхарна». Например, я же сама.

Если выгнать южанина я не в силах, значит, сама уйду. Именно так я и поступила. В любом случае настроения для тренировки уже нет никакого, но и скорбные мысли о смерти отступили, словно и не было. Злость — отличное лекарство от хандры.

Когда я шла по коридору к женской раздевалке, приставучий кахэ догнал и тронул за плечо, за что и получил бы в солнечное сплетение, если б автоматически не заломил мне руку.

Больно.

Итак, правило номер один: не пытайся бить южанина, получишь сам.

— О, простите, дийес, я не хотел, — даже соизволил извиниться передо мной Милад, но как-то не очень убедительно. Или мне просто так казалось из-за боли в руке.

— Видеть вас не желаю, — змеей зашипела я и с самым независимым видом потопала прочь, хотя рука и ныла.

Ничего, пройдет, главное, убраться побыстрей. Обложу больное место кошками и все пройдет. Однако, видимо, с чего-то в голову кахэ пришло продолжить извиняться.

— Простите, это действительно досадное недоразумение. Я нечасто имел дело с женщинами других рас, а мои соотечественницы далеко не так хрупки и с легкостью готовы дать отпор.

Я только зубами скрипнула и упрямо мотнула головой, не желая ничего слышать и слушать. Это еще я и виновата оказалась, слишком слабая, а бедняга Динес Милад не рассчитал просто. Со всяким ведь может случиться.

— Вы всегда такая непреклонная? — никак не желал униматься коллега, чтоб ему пусто было отныне и вовеки веков.

Не произнеся больше ни единого слова, я просто пошла домой, благо, до него было две минуты пешком. Хватит с меня южан на эти сутки, наелась досыта.

Утром Динес Милад явился пред мои ясные очи с конфетами и цветами наперевес, чем вверг в уныние всех своих фанаток на студии. Я с отвращением посмотрела и на сладкое, которое не ела из принципа, и на розы, на которые у меня была дичайшая аллергия, после чего ушла к себе в гримерку, едва не сплюнув от отвращения. Он меня за обиженную любовницу принял, не иначе.

Мик смотрел на все это редкостное безобразие с безопасного расстояния, не рискуя приближаться. Правильно, у него были все шансы огрести вместо Милада. Я, когда злая, на правых и виноватых окружающих не делю. Получают все и сильно. Только после того, как со мной закончили гримеры и костюмеры, орк решился ко мне приблизиться.

— Как ты после вчерашнего, отошла? — сперва осторожно осведомился Мик.

— Отошла, — ответила я, не став уточнять, как неудачно прошел мой вечер после панихиды. Мертвым покой, живым — работа. — Готова к свершениям на благо искусства. Кажется, у меня сегодня пересъемка сцен с Вильямом Кэрритом. Этот старикан клятвенно обещал на этот раз выдать именно того ларо Гросса, которого следовало бы. Ну и Грег Мортон, кажется, прибывает. Наш герцог Айрэл. Кахэ ко мне сегодня вроде бы не подпустят, хвала богам.

Мик расстроенно покачал головой, пытаясь понять, когда я умудрилась поцапаться еще и с Миладом.

— Представляешь, южанин умудрился поселиться рядом со мной. Теперь ходит в тот же тренажерный зал. Совершенно невыносимо, между прочим.

Гример и костюмерша, еще не успевшие уйти, заохали, выражая сочувствие то ли мне, то ли тем, кому не так повезло с соседями.

Я недовольно глянула на «сладкую парочку», и они понятливо испарились.

— Боги, Мик, у меня не такой уж идеальный район, так почему же вдруг Динес Милад решил жить именно там? Голова кругом!

Выбор места обитания нашего нового «Риэнхарна Аэна», кажется, и агента моего поставил в тупик.

— Понятия не имею. Кстати, я поднял свои связи и узнал, кто он такой и что о нем говорят на родине. Так вот, Милад — звезда первой величины, который в любой студии может открыть дверь с ноги. И такое чудо чудное вдруг решает явиться в Иллэну и сняться в сериале. Странно, не так ли?

Тут я могла только согласиться. Действительно, очень странно. Хотя теперь понятно, почему южанин держится как особа королевской крови.

— Его сюда прислал Риэнхарн Аэн. Чтобы никто не порочил его светлый образ.

Но неужели так сильно беспокоит едва не всемогущего аристократа из Дома Эррис то, как его изобразят в паршивеньком по сути человеческом сериале?

— И все равно, — пробурчал Мик, раздосадованно покачав головой, — странно все это, Лэйси. Теперь он еще и окопался рядом с тобой. Ларо Анейрин, кстати, посоветовал тебе уносить ноги, а в его чутье я верю даже больше, чем в богов.

Анейрин э Аранрод действительно дурных советов никогда не давал, но…

— Ты же помнишь, сколько придется отвалить, если я вдруг решу разорвать контракт? Неустойка не просто пустит меня по миру, но и заставит продавать органы.

Контракт я подписывала не то, чтобы не глядя… Скажем так, я согласилась бы работать едва не на любых условиях, настолько сильно грезила ролью Риннэлис Тьен.

— Может, нанять тебе телохранителя? Так будет поспокойней, в конце концов. А то и взгляд у этого Милада какой-то недобрый, неприятный.

С одной стороны, телохранитель был бы неплохим решением, вот только не любила я, когда кто-то ходит по пятам и следит, пусть даже исключительно для моего собственного блага.

— Давай обождем, — вздохнула я после недолгих раздумий. — Подозрительный тип, это точно, но пока что ничего дурного, кроме массового убийства моих нервов, он не совершил. Не надо играть на руку моей паранойе.

Мик не сказать, чтобы одобрил мое решение, но все-таки боссом была я, хотя орк не всегда соглашался с этим утверждением.

— В любом случае, будь поосторожней, Лэйси, — со вздохом попросил меня агент. — Не хотелось бы, чтобы тебя угробили, когда карьера пошла вверх.

Ну кто же хочет терять курицу, которая несет золотые яйца? Никто. Насчет искренней и беззаветной любви Мика к моей персоне я не обольщалась.

— Как невеста? — поинтересовалась я, просто чтобы сменить тему разговора. Ну и немного поиздеваться над орком, проехавшись по его любимой мозоли.

У Мика сделалось совершенно удивительное выражение лица: он ужасно напоминал мальчика, которого мама наказала каким-нибудь жестоким образом, например, не выпустила гулять. Умилительное зрелище, особенно, если учитывать, что речь-то идет о здоровенном мускулистом смуглом мужике, у которого еще и клыки торчат.

— Она уже примеривается, — выдавил Мик.

— К чему примеривается? — не поняла я.

Орк поморщился, будто пришлось прожевать и проглотить с дюжину лимонов.

— К гостевой спальне. Она с девочками уже ездила выбирать новые шторы и заявила, что ее полностью не устраивает старый платяной шкаф.

Звучало так, будто подготовка к пополнению семьи идет полным ходом, причем против воли мужа.

— Но ты же можешь отказаться, — напомнила я. — Нельзя заключить брак против воли одного из супругов. Это закон.

Зачем мучить себя, если претендентка на роль четвертой жены категорически не устраивает?

— Закон… От этой-то я, может, и отобьюсь, но что делать с тремя уже имеющимся? Они же меня со свету сживут, если не соглашусь. Закон… Скажешь тоже!

Вот еще кто-то попробует мне рассказать о дискриминации оркских женщин.

Ларо Кэррит выглядел бледненько, очень бледненько. Я сразу начала подозревать, что прошлым вечером он изрядно переоценил собственные силы. Поэтому в нашей индустрии и не слишком ценили чистокровных людей, к которым относился Вильям Кэррит: куда быстрей стареют по сравнению с теми, в чьей родословной отметились нелюди, да и сил у чистокровок на порядок меньше.

— Вы очень недурно отыграли с этим новеньким, Миладом, — решил явно в превентивных целях похвалить меня перед началом совместном работы пожилой мужчина.

Как по мне, отзываться об этих съемках «недурно» — это преуменьшить мои заслуги едва не в десять раз.

— А мне вот показалось, вчера я сыграла просто гениально, — и не подумала изображать скромность я.

Как говорится, сам себя не похвалишь — ходишь как оплеванный.

Кэррит посмотрел на меня со снисходительной жалостью и закатил глаза. По его мнению, я могла играть только чуть лучше, чем безнадежно плохо. И это уже будет невероятный прогресс.

На себя бы посмотрел, старая развалина. Его и на роли-то зовут уже только за прежние заслуги, новых достижений давно не видать. Но вот эти свои размышления я не стала озвучивать. Не потому, что хорошо воспитана. Уже говорила, не приживалась на ниве моей души культурность. Просто увидела сидящую спиной к нам с Кэрритом ларэ Эву Харрэт, которая обычно молчала только во сне. А тут вдруг замерла, ничего не говорит, хотя следующая сцена будет наша с ней.

— Эва! — окликнула я девушку, но та никак не отреагировала.

Кэррит проворчал «Опять музыку слушает» и отвернулся. Я же решила подойти поближе и проверить, не задремала ли коллега посреди рабочего дня.

Мой визг услышали, наверное, все в здании.

Эва Харрэт сидела в черном кожаном кресле, понурив голову. Поэтому не так сильно бросалось в глаза, что горло у нее перерезано от уха до уха. А бордовое шерстяное платье оказалось практически под тон крови.

Разглядев ужасное зрелище во всех подробностях, я в ужасе попятилась, споткнулась обо что-то и упала навзничь. Потом села на пол и поняла, что ни встать на ноги, ни отвести взгляда от покойницы не могу. Зубы мелко стучали. С этим поделать тоже ничего не получалось.

Кто-то поднял меня на ноги, заставил перейти в другую комнату, всучил бутылку с водой… Но все это воспринималось просто как некое мельтешение. Почему-то труп Эвы напугал меня куда больше, чем мертвое тело Фреда. Наверное, все дело в крови.

Так много крови…

В себя я пришла только от тяжелой, болезненной пощечины, которая заставила голову мотнуться из стороны в сторону. Щеку тут же начало жечь.

— Вы ума лишились! Синяк будет! — завопила я и поняла, что ударил меня Милад.

Рядом с кахэ стоял явно встревоженный Мик, причем непонятно, чего он больше боялся: моего состояния или моей ярости из-за попорченного лица.

Оказывается, я уже находилась в своей же гримерке.

— Принесите ей что-то холодное, пусть к лицу приложит. Синяк действительно может появиться, — обратился к моему агенту южанин, и Мик почему-то подчинился. — Да не сверкайте так глазами, в крайнем случае, гримеры замажут без труда.

Наверняка замажут, они и не такое в состоянии спрятать.

— Это не повод руки распускать! — возмутилась я. Да меня буквально распирало от злости. Как этот гад вообще посмел меня ударить?!

Милад словно мысли мои прочел.

— Вы бы на себя со стороны посмотрели, Уиллер. Давно не видел такого качественного шока. Вам нужно как можно скорей уехать к себе и отдохнуть. О съемках не может быть и речи.

Я горько усмехнулась.

— Как будто сейчас кто-то станет снимать. Как бы в итоге вообще не закрыли проект. Два покойника на съемочной площадке — это вам не шутки. Боги всемилостивые, но Эва-то кому настолько сильно насолила? Она же была совершенно бестолковая.

Говорила я не с кахэ, скорее сама с собой, мерно раскачиваясь из стороны в сторону. Наверное, действительно выгляжу просто отвратительно.

— Что ж вы такая нервная? — тяжело вздохнул Милад и принялся рыскать по шкафам.

Оказалось, искал он алкоголь и без труда обнаружил заветную бутылку с какой-то хитрой оркской настойкой, про которую Мик говорил «от нервов».

— Давайте пару глотков, — велел мне кахэ, а после сам, едва не силой влил в меня напиток прямо из бутылки.

Я тут же подавилась, закашлялась, следом разревелась, краем сознания понимая, что макияжу теперь точно конец. Плакала я бурно и очень некрасиво, с соплями, опухшими глазами и прочими прелестями полноценной истерики.

Утешать южанин и не подумал, просто сунул в руки коробку с бумажными салфетками и вышел из гримерки.

Хвала богам.