Из любви к искусству

ГЛАВА 4

На следующий день назначили кастинг на роль Риэнхарна Аэна. Даже несмотря на пущенную байку про проклятую роль и преследующий актеров злой рок (боги всемилостивые, всего-то одно убийство) народа явилось немерено. Половина из них оказалась чистокровными людьми, опять же с автозагаром и лиловыми линзами в глазах, чтобы больше походить на кахэ. Кто-то старательно отрисовал себе скулы, которых было без макияжа совершенно не видно за по-детски круглыми щеками.

Глядя на эту толпу, понемногу начинала жалеть о скоропостижной насильственной смерти Фреда Хэмптона. Он был хотя бы знакомым, отлично изученным злом. Претенденты на роль подобрались, кажется, один хуже другого. Очередь потенциальных Риэнхарнов я оглядывала с безопасного расстояния, уютно устроившись за фикусом. Рядом сидел Мик и бдел, чтобы я не устроила с кем-нибудь склоку. Он почему-то считал, что во мне горит ярким пламенем желание сжить со свету каждого явившегося на кастинг. Тут орк был категорически неправ: я уже давно смирилась с мыслью, что все равно кто-то из этих убогих займет вакантную роль. Просто потому, что сериалу нужен Риэнхарн Аэн.

— Ну, может, удастся подобрать кого-то приличного, душенька моя, — попытался успокоить меня агент, хотя сам нервничал куда больше меня. Правда, не из-за кастинга.

Три его жены решили, что им нужна четвертая для комплекта, и принялись таскать в дом незамужних подруг. Якобы без какой-то коварной цели. Но не бывает так, чтобы у орчанки — и не было коварной цели.

Когда я только познакомилась с Миком и его супругами, наивно думала, что многоженство — это ради удовольствия мужа. Потом до меня дошла простая истина: именно муж в этой ситуации пострадавшая сторона. Начать можно с того, что он выбирает только первую жену, старшую, другие супруги в дом приходят только с благословения старшей жены и обычно именно по ее инициативе. Соответственно, гарем якобы подневольных и глубоко несчастных орчанок — это слаженный коллектив, который способен призвать к порядку любого супруга, пусть даже самого негодящего.

К тому же орк обязан обеспечивать каждую жену одинаково: купил машину одной — купи и всем другим, порадовал колечком одну супругу — остальных тоже не обдели. Словом, как раз мужу заводить положенный комплект из четырех жен было невыгодно.

И вот Гайда, старшая жена Мика, решила, что втроем им чего-то не хватает для счастья, и нужна четвертая в доме.

— Маловероятно, — скептически хмыкнула я и глотнула кофе из кружки. — Посмотри только на этих. Один краше другого. И у каждого морда порезанная целителями-косметологами раз по десять. Чтобы нос был нужной формы, глаза правильной величины…

Фред был, конечно, тем еще поленом, но, по крайней мере, вполне себе натуральным.

— Ну не ко всем же боги от рождения так щедры, как к тебе. Не будь такой привередливой. Насвистишь дознавателям на ухо, что в сериале пытаются продавить роман между Тьен и Риэнхарном — Аэны и режиссера, и сценариста на ленточки порвут, а заставят все переделать. Ведь Риэнхарн Аэн вполне жив. Все еще.

Ну а что? План вполне себе неплох.

— Хороший актер может сыграть красоту, даже не обладая ею, — повторила я слова одного из самых своих любимых преподавателей. Ларо Тредо меня по большей части ругал, причем ругал безо всякой жалости, однако после двухгодичных занятий с ним другие педагоги меня принялись хвалить.

Мик тяжело вздохнул.

— Так хорошие редко суются в сериалы. Они или на большой экран рвутся или маринуются в своих театрах до упора.

Очевидное приходилось признавать, хотя лично для меня правда была самую малость горьковатой. Меня вот, к примеру, из театра погонят поганой метлой, о чем известно совершенно достоверно. Ведь театр, по крайней мере столичный театр — он ведь для элиты. Зарабатывают там актеры существенно меньше, но в чем смысл денег, если от тебя потом воротят нос?

— Верно. Вот только Николсон к нам все-таки пришел. Бесов сноб.

По поводу Лесли я на полном серьезе подозревала, что ему просто очень сильно хотелось сыграть короля, поэтому и согласился на не самое престижное предложение.

— Лэйси, ты только взгляни! — внезапно воскликнул Мик и так толкнул меня локтем под ребра, что я едва не выронила стаканчик с кофе.

В очереди претендентов уже ближе к концу стоял кахэ! Самый что ни на есть настоящий кахэ! Чистокровный! Уж в этом-то я разбиралась. В этом парне не имелось ни капли не южной крови. Четкий, наверное, даже слишком резкий рисунок скул, вытянутое лицо с узким подбородком. Глаза миндалевидные, темно-синие. Жаль, конечно, не лиловые, но я отлично понимала: Аэны слишком важные птицы, чтобы идти в актеры.

— Хорош.

Свое мнение я высказала как можно суше, сдержанней. Во-первых, я-то уже звезда проекта, так что нужно блюсти лицо и не визжать как восторженная школьница, во-вторых, может, этого кахэ и завернут или сам уйдет, не впечатлившись предложенными условиями.

— Откуда только вылез? — риторически вопросил Мик. — Что-то не слышал я, чтобы в Иллэне появился кто-то новенький из южан, а раньше я этого красавчика не встречал.

Красавчик? Ну, смотря на чей вкус. Как по мне, так слишком много резких линий и углов в облике, кажется, прикоснешься — и порежешься тут же. Но осанка хороша, просто царственная, и держится южанин так… словом, на Риэнхарна Аэна похож, мальчишеской дурашливости как в Алеке Аэне не видать.

— Если только не прямо из Конфедерации Южных Домов приехал, — предположила я задумчиво. — У них там свои актеры театра и кино, они у нас никак не отсвечивают. Новичком этот парень не выглядит.

С этим спорить Мик не стал. Он только озадаченно поцокал языком и пошел за очередной порцией кофе.

Через часа полтора, когда мы с агентом уже обедали в близлежащем кафе, мне позвонил заполошенный и какой-то слишком уж восторженный Сэм. Режиссер потребовал, чтобы я тут же бросала все дела, какие у меня только есть, и неслась на всех парах к нему.

— Кажется, до того парня дошли, — пояснила я страдавшему от любопытства Мику. — Наверное, хотят посмотреть, как мы с ним в одном кадре смотреться будем. Ну в самом деле, не одобрение же мое Сэму потребовалось.

Когда я оказалась перед нужной дверью, отметила, что если не все, то большая часть претендентов на роль Риэнхарна Аэна все еще толклась на этаже, правда, уже не очередью стояли, а просто кучковались по углам, нервозно переглядываясь. Кахэ я не заметила и уверилась, что режиссер сейчас возится именно с ним.

В мою сторону «потенциальные Риэнхарны» косились с интересом, но попыток завязать разговор никто не предпринимал. Хвала богам.

Вошла я не постучав, и первым делом уставилась на долговязую сухощавую фигуру кахэ, который как сторожевая башня нависал над Сэмом. А ларо Дрэйк у нас низким не был.

— А вот и ларэ Уиллер, — обрадовался мне как родной режиссер и на всякий случай еще и пальцем в мою сторону ткнул, чтобы южанин точно понял, кто именно тут ларэ Уиллер.

— Лэйси, красавица наша, познакомься, это ларо Динес Милад из Дома Арнэ. Наш Риэнхарн Аэн, если не случится конец света.

Лично мне не хватало для полной картины, к примеру, информации, какое положение Дом Арнэ занимает в общей иерархии южан. Но не расспрашивать же незнакомца о политическом раскладе его дома и рода.

— Это Риннэлис Тьен? — уточнил с какой-то неуловимой, но все-таки неприятной интонацией Милад. — Вроде бы я видел эту женщину на плакате, рекламирующем нижнее белье.

После этих слов я сообразила, что Мик не ошибся, когда предположил, будто кахэ прибыл на пробы прямиком из Конфедерации Южных Домов. Там все еще демонстрация обнаженного или полуобнаженного тела, а уж тем более за деньги, считалась если не бесчестьем, то чем-то опасно близким к тому, если речь шла о женщинах.

Ортодокс на мою голову пожаловал. И как бы проблем от него не было больше, чем от покойника Фреда. Сэм, кажется, тоже почуял, что не все ладно с этим «подарком богов», но наверняка упорно надеялся на лучшее.

Да, если удастся сладить с кахэ, то стоит только засунуть ему в глаза лиловые линзы — и вот он, готовый Риэнхарн Аэн. Хорош все-таки, паразит, на редкость хорош.

— Вполне возможно, — с безразличием отозвалась я.

Стыдиться мне точно нечего, свои гонорары я зарабатывала честно и выкладывалась по полной, так что реагировать на неприятие кахэ не собиралась. Назови хромого горбатым — он точно не оскорбится.

— Вы на нее не похожи. Я видел прижизненные портреты дийи каэ Орон, говорил с теми, кто знал ее.

Я посмотрела на Сэма, тот никогда на моей памяти не выглядел настолько несчастным. Даже смерть Хэмптона, наверное, не произвела на беднягу такого впечатления, как этот практически прямой отказ кахэ работать со мной. Мою физиономию уже, что называется, «запустили в серию». Было несколько интервью с ведущими телеканалами и крупными журналами, прошла автограф-сессию. Словом, убирать меня — убить половину рекламных затрат. Да и чего ради? Только потому, что неизвестно откуда взявшийся кахэ так пожелал? Даже если у себя он кто-то вроде Николсона, в Эроле южанин пустое место.

— А вы вряд ли так уж сильно похожи на Риэнхарна Аэна, — пожала я плечами и без колебаний посмотрела на Динеса Милада. — И глаза не лиловые. Какой ужас.

Я не собиралась позволять не пойми кому отжать у себя роль своей жизни. И вообще, убили одного Риэнхарна Аэна, нужно будет — и второй отправится на тот свет. Но уже с моей помощью. Милад начал меня изрядно раздражать.

— Но я чистокровный кахэ, как и дийэ Аэн, — с видом высшего существа заявил Милад.

Я смиренно улыбнулась и парировала:

— А я нечистокровный человек, как и Риннэлис Тьен-и-Аэн.

Кахэ слегка смутился, почему — было непонятно. Возможно, он ожидал, что сразу после его первой неодобрительной фразы я заплачу и убегу.

— В ней была кровь кахэ! — воскликнул с возмущением южанин, гневно сверкая глазами.

Об этой детали биографии знаменитой женщины я знала, удалось докопаться и до такой детали.

— А в вас эльфийская кровь заметна с первого взгляда.

Заметна, разумеется.

— Гримеры мою кровь спрячут, — с улыбкой заверила я. — Как спрячут за лиловыми линзами ваши синие глаза. Вопрос решен?

Как по мне — да, по мнению Милада — вовсе нет. Он фыркал как оскорбленный в лучших чувствах кот, хмурился и оглядывался на режиссера.

— Ларо Алек Аэн полностью одобрил ларэ Уиллер как исполнительницу этой роли, — сообщил Дрэйк новому актеру.

На том и порешили.

На следующий день та самая злосчастная сцена в допросной управы снималась уже с новым Риэнхарном Аэном. Посмотреть явились и Алек Аэн, и Фелис каэ Орон… И половина оперативной группы. Под их пристальными взглядами на меня напал самый настоящий мандраж, чего уже давно не случалось.

Еще и Милад выразительно ухмылялся, без слов давая понять, кем меня считает и где именно видел.

Не самая лучшая атмосфера для работы, но, в конце концов, я профессионал, должна играть в любых условиях.

Спустя несколько минут медитации на светлый образ Риннэлис Тьен-и-Аэн удалось поймать нужный настрой. Как ни странно, но негодующие взгляды Динеса Милада на самом деле сильно помогли. Я была неподкупным дознавателем, перед которым находился искренне ненавидящий ее кахэ. Ну та же самая ситуация! Здорово!

А еще на мне была в кои-то веки глухо застегнутая мантия по размеру, что еще несколько дней назад казалось чем-то из области фантастики. И лицо мне на этот раз накрасили сдержанно и почти незаметно.

— И не надо сверлить меня взглядом, вряд ли вам это поможет, — мягко, вкрадчиво, даже немного ласково произнесла я, не сводя взгляда с мужчины передо мной.

Тишина вокруг стояла просто мертвая.

Все внимали.

И в этой тишине доносилось только тяжелое, надсадное дыхание Риэнхарна Аэна, который сжимал скованные руки в бессильной ярости.

О, каким же гневным взглядом прожигал меня кахэ. Как мантия не занялась — уму непостижимо.

— Повторяю вопрос, — продолжила я, чуть подавшись вперед, — что вы делали третьего мая этого года рядом с особняком его светлости герцога Айрэла?

На лице южанина проступили желваки. Я услышала, как скрипнули зубы. Теперь нелюдь сжал цепь, которая соединяла металлически браслеты кандалов так, словно хотел эту цепь разорвать пополам.

Я-Ринэллис ласково и с легкой, почти материнской укоризной улыбалась подозреваемому. Я-Лэйси визжала от восторга и готова была расцеловать эту мерзкую нелюдскую харю.

Мне больше не приходилось одной тянуть сцену и надеяться, что из этого хоть что-то выгорит. У меня был в кадре партнер. Настоящий. Живой. Талантливый.

— Смею напомнить вам: в моей компетенции возможность применения к вам иных методов дознания.

Подалась еще ближе к кахэ. Он резко придвинулся ко мне.

Это был момент моего триумфа.

Не вздрогнула, не отшатнулась, даже в лице не изменилась.

Я не знала, как бы держалась сама Риннэлис Тьен, но истово верила, что так же. А ведь Риэнхарн Аэн из Дома Эррис был страшен, очень страшен, носил титул Руки Смерти. Этого кахэ действительно стоило бояться. И кандалы на руках для него не были такой уж большой помехой. В итоге Аэну удалось не просто вырваться из узилища, он еще умудрился и саму ларэ дознавателя в заложники взять. На свою голову.

— Рассказать правду в ваших интересах, — усмехнулась я, принимая свободную и расслабленную позу полностью уверенного в своих силах и счастливого человека.

Кахэ глядел на меня исподлобья и с каждым мигом все больше сутулился.

— Можно подумать, мне хоть что-то поможет.

Я никогда в жизни не чувствовала себя лучше.

Когда Сэм завопил «Стоп», у меня словно крылья за спиной раскрылись.

Настоящая актриса.

Пока я переодевалась и снимала макияж, превращаясь из своей героини в себя настоящую, Мик метался по гримерке и пел мне хвалу на все лады. И как же это было приятно! Меня за всю жизнь еще так не превозносили!

А ведь так хотелось…

— Лэйси, радость ты наша, это просто фурор! Подлинный фурор! Настоящая Риннэлис Тьен! Аэн просто дар речи потерял! Вместе с драным кошаком! Да у тебя словно бы лицо выглядело иначе!

Стало ужасно любопытно, после каких событий Фелис каэ Орон стал для моего агента «драным кошаком». Раньше о дознавателе-оборотне агент не отзывался так… Да он о нем вообще не отзывался!

— Все-таки должна же я была когда-то научиться играть, — устало вздохнула я из-за ширмы, за которой переодевалась. — Хотя бы спустя десять лет.

Меня саму уже отпустило. Вместо бешеного воодушевления пришла усталость и странная пустота в голове. Что именно произошло на съемочной площадке, до конца я не понимала. Осталось только смутное ощущение чуда.

— Ну, некоторые и спустя десять лет остаются теми еще бездарями. Вообще, поверь моему опыту, если таланта нет — он и не проклюнется. А у тебя вон, даже какие-то ростки имеются.

Талант… Красивое слово, вот только обо мне ли? Я действительно сегодня сыграла отлично, но в паре с этим новичком, Миладом. И поди разбери, кто сделал больше во время съемки.

— Сэма едва удар не хватил от радости. Если ты теперь не споешься в итоге с новеньким, режиссер не переживет. Вы смотрелись ну… очень хорошо смотрелись.

Я еще не переоделась в свою повседневную одежду, как в гримерку безо всякого стука вломились дознаватели.

— Ну, вы сегодня блистали, ларэ Уиллер, — тоже признал мои заслуги на ниве сериалов Алек Аэн, широко и довольно улыбаясь. — Все-таки Милад — настоящий бог. Он любого вытянет на первоклассный уровень! Вы даже слегка походить на дийю Риннэлис стали.

Я подозрительно сощурилась. Так и знала, что просто так актер-южанин появиться в Иллэне не мог. Никогда они сюда не забредали без веской причины, а тут раз — и появился Милад как по волшебству. Да, по волшебству, имя которому дом Эррис и его казна.

Слушать же, что мой успех — заслуга исключительно протащившего меня через сцену партнера, оказалось и вовсе мерзко.

— Ваших рук дело?

Аэн покачал головой.

— Вы переоцениваете мои скромные силы. Чтобы Динес Милад — и вдруг пошел навстречу скромному дознавателю? Да ни в жизнь. Это почтенный дийэ Риэнхарн подсуетился, когда я ему подробнейшим образом описал возникшую на съемочной площадке сумятицу. Видите ли, почтенный предок весьма трепетно относится к памяти своей почившей сестры Риннэлис.

Внутри что-то противно екнуло. Жить, ощущая, как спину прожигает недреманное око Риэнхарна Аэна — это доложу вам…

А если я в итоге не продемонстрирую подходящий уровень игры — и меня в расход, что ли?

Вдруг дубовое полено по имени Фред убили только потому, что он надругался над вполне себе живым кахэ из дома Эррис? Кахэ ведь повернуты на своей родовой чести, от которой Хэмптон не оставлял камня на камне в каждом дубле. А Риэнхарн Аэн — он же сейчас, как говорят среди южан, стоит за левым плечом главы Дома. То есть действует при необходимости тихо и жестко, расправляясь со всеми, кто имеет глупость хоть как-то вредить Дому Эррис.

Боги мои всемилостивые… Если Милад явился сюда по личной просьбе Риэнхарна Аэна, значит, каждый мой чих будет доноситься до названого брата Риннэлис Тьен. И если этот вельможный Аэн посчитает какое-то мое слово или действие оскорбительным по отношению к почившей Третьей леди каэ Орон… Мы все тут под колпаком Дома Эррис!

Идея уволиться стала внезапно казаться такой удачной.

— Почтенный предок связался с дийэ Миладом и попросил об одолжении. Так как дом Милада является вассальным по отношению к дому Эррис, отказать было невозможно.

Я тихо икнула.

Дознаватели посмотрели на меня озадаченно.

Я икнула снова.

По здравому размышлению желание знакомиться с Риэнхарном Аэном пропало напрочь. Подозревать в убийстве Фреда кахэ я начала с удвоенной силой. В конце концов, у них-то мотив есть и ого-го какой. Родовая честь как семьсот лет назад для кахэ не была пустым звуком, так и сейчас осталась.

Ох, как бы мне от этой самой родовой чести и не огрести по всем фронтам.

— Кстати, орудие убийства установили, — с невинной и почти очаровательной улыбкой сообщил Аэн. — Это каменная чернильница из павильона, в котором вы сегодня снимались. Та, серая, со стола. Тяжелая оказалась мерзость.

Я вспомнила этот реквизит. Ну да, стояла такая каменная дура на столе, в ней всегда торчало гусиное перо, заточенное, даже писать можно, если умеешь пользоваться такими древностями. Как-то попробовала — вышла только одна большая клякса.

Если такой чернильницей хорошенько заехать по голове, череп проломить будет легко. Большая и тяжелая ерунда, тут ни ума большого не нужно, ни силы. Просто верный момент подбери — и все.

— Она же вроде бы чистая была, — вспомнила я.

Сегодня чернильница у меня буквально перед носом стояла и никаких разводов крови на ней не виднелось.

Кахэ сверкнул лиловыми глазами.

— Ну, оттерли ее, конечно, со всем возможным тщанием. Но кровь — это не вода, от ее следов так просто не избавиться.

Это я отлично знала, учебники по криминалистике штудировала перед съемками. Потом поняла, что никому и даром не нужны мои великие познания в матчасти.

— Есть способы, — пробормотала я тоном не до конца разбуженной сомнамбулы.

Мик простонал и прикрыл лицо руками.

— Лэйси…

Ну что сразу Лэйси-то? Ведь действительно есть способы полностью удалить следы крови. И я даже знала эти способы.

— Так вы, стало быть, ларэ Уиллер, в курсе таких тонкостей? — обратился ко мне уже каэ Орон.

Я под умоляющим взглядом агента кивнула. Да что такого-то? Информация не закрытая, доберись до справочников для работников стражи (а они, между прочим, общедоступные) и прочитай. Вот я взяла и прочитала.

— Мне же предстояло играть Риннэлис Тьен, — напомнила я и уставилась на оборотня кристально честным взором человека, которому ну совершенно нечего скрывать.

Атмосфера недоверия и нервозности в гримерной все сгущалась. Вот словно не может законопослушный подданный интересоваться сыском и смежными темами.

— Так вы действительно подходили к подготовке роли тщательно? — вдруг спросил Аэн, словно не веря собственным ушам.

Я расстроенно вздохнула и кивнула.

— Могла бы еще лучше подготовиться, но ни в одну управу Иллэны или пригородов Иллэны меня не пустили.

Дознаватели казались на редкость ошарашенными моими словами.

— Я бы вас в управу тоже не пустил. Даже за очень большие деньги, — огорошил меня Фелис каэ Орон. — И ради сохранения дисциплины, и вообще… Нечего вам в управе делать, ларэ Уиллер.

Ну и чем только моя скромная персона их всех не устраивает-то?

На следующий день я с недоумением снова лицезрела на съемочной площадке закутанную с ног до головы в синее женщину, которая еще и что-то напевала себе под нос на kaheily. Чего бы ни добивалась эксперт по имени Андрэ, пока начальство не сдавало позиций. Кахэ споро орудовала какой-то машинерией, собирая по всем помещениям физические и магические улики. Заступать дорогу этой ларэ не решались даже ее собственные коллеги. Стражники вообще то и дело сплевывали через плечо при виде Андрэ, хотя и старались делать это украдкой.

— Колоритная особа, не так ли? — прозвучал у меня за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела породистую до тошноты физиономию нашей новой звезды Динеса Милада. Уже по щебету местных лар и ларэ я сделала вывод, что неизвестный кахэ буквально за день сразил всех, попутно разбив несколько особо хрупких женских сердец. Когда только успел? Среди жертв нового потенциального героя-любовника оказалась в том числе и орчанка Амина, ларэ весьма крупная и даже слегка пугающая.

— Впечатляет, — признала я очевидный факт.

Меня очаровывал не только сам национальный костюм на кахэ, но и то, что она каким-то чудом умудрялась двигаться в нем легко и грациозно, не путаясь в подоле и не спотыкаясь, хотя длина нижнего платья как раз достигала пола, а угол обзора у эксперта был сильно урезан.

— Сейчас на территории Домов большинство женщина предпочитает традиционный наряд. И если кто-то достигает высоких должностей и с официальной миссией едет за границу, то тоже появляется на людях только в полном облачении. Наши прекрасные дийи в такой одежде и сражаться могут.

Видела я снимки с межгосударственных встреч, там действительно сплошь и рядом мелькали женщины с закрытыми лицами. А вот вживую наблюдать такое не доводилось еще ни разу.

— А разве этот наряд не нарушает прав женщин-кахэ? — поинтересовалась я, хотя та же Андрэ вовсе не казалась хоть в чем-то ущемленной.

— Ничуть. Скорее одежда наших женщин ущемляет права мужчин, — рассмеялся Милад.

Логики в словах Динеса я не обнаружила, но, наверное, она там все-таки была. Хоть какая-то. Должна же быть в словах мужчины логика.

— У нас сегодня сцена похищения, между прочим. А Таэллона в наличии пока нет, — сменила тему на более рабочую я. — Вам ларо Аэн случайно в чемодан подходящего Таэллона Аэна не засунул?

Милад хмыкнул.

— Алек донес? Можете не отвечать, здесь и так все ясно. Нет, «Таэллона» я не привез. Как ваши сценаристы и режиссеры поиздеваются над ним, дийэ Риэнхарну безразлично.

Хотелось многое спросить, но я прикусила язык. О Таэллоне Аэне, племяннике Риэнхарна Аэна, который прибыл в Эрол семьсот лет назад, сохранилось немного сведений. Как будто даже само упоминание имени этого кахэ старательно и последовательно вымарывалось во всех возможных источниках.

Из своей гримерки вышел сияющий, как начищенная золотая монета, Лесли Николсон. Напоролся взглядом на меня и Милада и как-то резко подрастерял свое сияние.

— Ларэ Уиллер, ларо Милад, — чинно и чересчур официально поприветствовал нас с южанином Лесли.

Я даже самую малость обалдела. Ну надо же. «Ларэ Уиллер». Да в глаза меня наш местный талант звал просто «Уиллер», а за глаза как только не честил. Самым невинным я считала прозвище «белобрысая», его еще можно было пережить.

— Доброе утро, — милостиво кивнул нашему «королю» Динес Милад. Держался при этом кахэ так, словно бы как раз он, Милад, здесь настоящая звезда, а Николсон годится только чистить ботинки его южной милости. И пусть ни о каких регалиях кахэ мы знать не знали, может, их, регалий этих, и вовсе не было, но вел себя южанин как знаменитость мирового уровня, снисходящая до школьного кружка.

Если отношение Милада заметила я, Николсон и подавно почувствовал его всей своей жутко талантливой шкурой и теперь переживал очень болезненный разрыв шаблона.

— Вы не в курсе, ларо Милад, у нас с вами есть совместные съемки сегодня? — уточнил Николосон как будто с ноткой нервозности в хорошо, очень хорошо поставленном голосе.

Так и хотелось похлопать беднягу по плечу и сказать «Добро пожаловать в мой мир». Мне тоже когда-то казалось, что я достигла вершины актерского мастерства и выше только небо. Ну, пока я в рекламе снималась.

— Я посмотрел свои сцены с утра, ларо Николсон, — с непроницаемо любезной улыбкой на физиономии сообщил Милад, — общих у нас с вами нет.

«Хвала предкам» кахэ не произнес, но почему-то казалось, что произнес, уж не знаю почему.

— И даже боюсь предположить, по какой причине и при каких обстоятельствах Риэнхарн Аэн в то время мог хотя бы теоретически встретиться с Эролским королем. Дийэ Риэнхарн заверил, подобного не то что не было, но и быть не могло.

Да уж, живой прототип персонажа — это просто невероятно большая проблема. Да и в принципе живой Риэнхарн Аэн, непосредственный участник событий — сплошная головная боль для съемочной группы. Особенно теперь, когда дело об убийстве одного из актеров расследует опять-таки Аэн, а в роли самого Риэнхарна его же протеже, причем какой-то мутный, стоит сказать. Надо бы попросить Мика побольше узнать о ларо Миладе.

— С Риннэлис, в бытность ее исключительно ларэ Тьен, мой персонаж тоже ни разу не встречался, но это не помешало сценаристу вписать нужные эпизоды. И вроде бы против них ничего не имеет даже ларо Риэнхарн Аэн, — пробормотал потеряно Николсон. Его лицо никак не могло определиться с цветом: Лесли то краснел как свекла, то становился бледней снега. И то и другое ужасно не шло к его светлым волосам и глазам. Я любовалась на лицо партнера по съемкам и мелочно радовалась. Пусть тоже почувствует, каково это — ощущать себя неуместным ничтожеством.

Кахэ до крайности самодовольно усмехнулся.

— Для простого дознавателя интерес к его работе со стороны монаршей особы — это честь. Поэтому встречу дийи Риннэлис с Генрихом Эролским дийэ Риэнхарн дозволил. Однако дийэ Риэнхарн категорически запретил какие-либо неуместные и вульгарные романтические линии, которые могли бы опозорить имя его сестры. Дийя Риннэлис была достойной женщиной, целомудренной и верной мужу.

Сперва мне поплохело еще больше от мысли, насколько тщательно бдит теперь Риэнхарн Аэн за всем съемочным процессом. Как будто за тобой лично постоянно следит маньяк с топором, который может зарубить за любую мелочь. Потом страх немного отпустил и я сообразила, что больше мою героиню не будут укладывать в постель с любым мало-мальски годящимся для этого мужчиной. И вот это уже повод завизжать от радости.

От визга удержаться удалось, хотя и с большим трудом, однако лицо мое наверняка осветилось, как включенная лампочка. По крайней мере, поглядев на меня, Милад прыснул со смеху.

— Что, много постельных сцен предполагалось? — спросил, отдышавшись, кахэ.

Я могла сказать, что едва не больше, чем у меня самой набралось за всю реальную жизнь, но ответила только:

— Чересчур много.

Динес Милад брезгливо поморщился. Видимо, его личная позиция относительно изображения жизни Риннэлис Тьен-и-Аэн полностью соответствовала официальной позиции Дома Эррис. На самом деле, это куда больше походило на житие святой чудотворицы, но беда в том, что дошедшие до наших дней источники почему-то больше склонялись к образу Риннэлис-святой.

— Значит, вовремя забеспокоился дийэ Риэнхарн и не без причины. Ох уж эта ваша… популярная культура. И все-таки вы слишком хороши собой для того, чтобы играть Третью леди каэ Орон, — в конце концов выдал вроде бы как комплимент коллега, осмотрев меня с ног до головы.

Очередное упоминание того, что я красива, вызвало только глухое раздражение.

— Ничего, гримеры это исправят буквально за четверть часа, — махнула я рукой. — Нарисовать на красивом лице некрасивое — плевое дело.