Из любви к искусству

ГЛАВА 16

Сперва меня догнали вопли возмущенной до глубины души Береники Айрэл, а потом уже Динес Милад. Сквозь привычную маску невозмутимости то и дело проглядывало откровенное облегчение.

— Мне думается, дело сделано, — довольно протянул кахэ и схватил меня за руку. — Можете не бежать сломя голову, Лэйси. Айрэлы за нами не погонятся, им сейчас не до того.

Я попыталась освободиться от хватки мужчины, но куда там. Южанин держал меня так крепко, словно от этого зависела его собственная жизнь.

— Мне надо в уборную, меня сейчас просто стошнит… — дрожащим шепотом сообщила я.

Вот рту был действительно какой-то совершенно мерзкий, неописуемый привкус. Боги всемилостивые, никогда я больше не стану целоваться с кем-то вроде этого старого мерзкого развратника.

— Не стошнит, — заверил меня коллега с полной уверенностью, — однако в уборную зайти действительно не помешает. Рот прополощите.

Про себя я молилась, чтобы все вышло, и герцогиня действительно бросилась сдавать неверного мужа со всеми потрохами. Но вряд ли это первый раз его милость герцог Айрэл решил сходить налево, тропинка наверняка уже давно исследована вдоль и поперек.

— Почему именно мне следовало стать катализатором? — решила прояснить все уже в уборной, немного продышавшись и успокоившись. — Вы ведь не просто так обратились ко мне.

Кахэ стоял возле двери, оперевшись о стену. Вид он имел расслабленный, ленивый и даже слегка довольный.

— Потому что некоторые источники передали мне, что его светлость с большим удовольствием женится на вас. Как только разведется с нынешней супругой. Вы уже несколько месяцев как стали своеобразным фетишем для Айрэла. Поэтому, застав мужа с вами, герцогиня устроила такую истерику. После развода она потеряет все.

— Боги мои всемилостивые… — выдохнула я и нервно рассмеялась. — С чего эти двое только решили, что я могу согласиться?!

Милад подошел ко мне вплотную.

— Кажется, ваша мать поступала именно так. Удачно выходила замуж, а потом еще более удачно разводилась.

Теперь и до матери моей добрался. Разумеется, высокоморальными ее поступки сложно назвать, она вступала в браки исключительно по расчету и улучшала за счет мужей свое благосостояние. Но делала она все это не при помощи обмана, и мой отец, и следующие мужья матери прекрасно понимали, что красавица-полуэльфийка не из великой любви принимала предложения руки и сердца.

— Но я и моя мать — это две разные женщины, — пробормотала я и отвернулась. — И поступаем мы по-разному. Чтобы я связалась ради денег и титула с таким…

Хотелось сказать много нелестного о герцоге Айрэле, однако не время, не место, да и вообще, все ведь закончилось. Можно расслабиться и выбросить все из головы.

— Надеюсь, эта афера принесет свои плоды… Не зря же я страдала. Боги, мерзость-то какая…

Вдруг кахэ притянул меня за плечи и поцеловал. Я стояла как мраморная статуя и ждала, когда южанину, наконец, надоест страдать ерундой. Кажется, пил Милад какую-то редкостную гадость, горькую и с привкусом сивухи.

Южанин, наконец, понял, что поцелуй так и останется односторонним, и отступил. Я отработанным до ювелирной точности жестом влепила ему пощечину, а потом снова пошла к раковине полоскать рот и поправлять макияж.

— Вы сейчас издеваетесь? — с подозрением поинтересовался Динес Милад, потирая щеку.

Я как раз докрасила губы. Несмотря на то, что руки дрожали как у последней пропойцы, вышло аккуратно. Вот и славно.

— Это вы издеваетесь. В следующий раз бить буду коленом. Куда именно, объяснить?

Милад озадаченно крякнул, попятился и заверил, что в дополнительных объяснениях уж точно не нуждается.

Из прежней жизни, еще до роли, пришло желание наглую рожу все-таки расцарапать, пощечина показалась карой несоразмерной поступку кахэ. Да и после… близкого общения с герцогом Айрэлом Динес Милад мне изрядно задолжал. А вот новая версия Лэйси Уиллер считала, что царапаться в данной ситуации недостойно, да и вообще, месть должна быть куда более продуманной и изощренной, иначе какой вообще смысл что-то затевать?

— Мне стоит извиниться, — внезапно разродился Милад, но приближаться все-таки не рисковал.

Этот день точно стоит занести в календарь: второразрядную актрису Уиллер боится Рука Смерти. Ну, как боится — опасается точно.

— Вероятно, стоит, — холодно отозвалась я и, убедившись напоследок, что мой внешний вид соответствует статусу звезды целиком и полностью, первой покинула уборную.

Звуки криков, которые я услышала, как оказалось, стали мне едва не родными. Но не тут же? Орали где-то справа…

Я сбросила с ног туфли, на таких ходулях далеко не убежишь. В клатче лежал амулет с парой боевых заклинаний «на всякий случай», подарочек агента. Ничего, отмашемся.

— Да стой ты, идиотка! — завопил ломанувшийся следом за мной Милад, резко подрастеряв все манеры.

— Лучше догоняй!

Только бы разглядеть лицо этого мерзавца, большего и не нужно. Поймать-то я точно никого не смогу.

О тело, лежащее посреди коридора, я в итоге едва не споткнулась. Впереди мелькнула какая-то тень, но гнаться за ней я позволила уже одному кахэ. У меня с физической подготовкой было, конечно, все в порядке, но кроссы бегать не доводилось, так что я решила разобраться с пострадавшей, жертва убийцы была женского пола, вечернее платье, не самое дорогое, правда, говорило об этом ясно.

Женщина лежала лицом вниз, ее темные завитые волосы рассыпались вокруг головы, поэтому кровь не так сильно бросалась в глаза, особенно на бордовой ковровой дорожке. Я прекрасно понимала, что нельзя потерять столько крови и при этом остаться в живых, но пульс на всякий случай проверила, про себя удивляясь, что знаю, где этот пульс вообще искать.

Пульса предсказуемо не наблюдалось. Как и хоть какой-то эмоциональной реакции у меня. Алгоритм действий был известен: тело не трогать, следов не оставлять, магии рядом не творить и, разумеется, вызвать стражу, пока Милад бегает за преступником.

Почему-то я не сомневалась, что и покойница мне была неплохо знакома, да и вообще, что и это убийство — часть все той же цепочки…

Через пару минут ко мне прибежала перепуганная вусмерть Сафира, которая, заикаясь, говорила про то, что Милад ее отослал, и она совершенно не думала… Ну, вот что не думала, я поверила почему-то сразу.

— Давай, я тебя уволю? — предложила я устало. — Толку чуть, только под ногами путаешься. Каэ Неро, конечно, был еще хуже, но и ты меня порядком достала.

Орчанка посмотрела на меня расстроенно и тяжело вздохнула.

— А вы знаете, ларэ Уиллер, вам как бы тоже не полагается, услышав крик, бежать проверять. Нормальные клиенты телохранителей так не делают. Жить хотят потому что. А вы, наверное, нет. Вам сейчас положено трястись от страха, а не нести почетный караул возле мертвого тела.

Я закашлялась от такой отповеди.

— Ну, резонно, с одной стороны… А с другой стороны, лучше…

Окончательно распрощаться с телохранительницей помешало появление Милада. Вот уж кто всегда не вовремя.

— Вы в порядке? — спросил он меня встревоженно. — Простите, должен был остаться с вами…

От смешка удержаться не удалось.

— Она, — кивнула я на мертвое тело, — точно безопасна. А вы, похоже, никого поймать не сумели.

Милад скривился и посмотрел на меня с укоризной.

— Я кахэ, а не бог, в конце концов. Если бы на моем месте оказался оборотень… Да что уж…

Ну вот мне и удалось узреть восхитительное зрелище: Динес Милад в расстроенных чувствах. Он явно был разочарован в себе едва ли не больше, чем я.

Прихода стражников мы дожидались втроем с Сафирой и Миладом в гробовом молчании. Пару раз приходилось гонять забредших не туда гостей или излишне деятельную прислугу. Стража застряла где-то в пробках, так что ожидание затягивалось, а стоять босиком посреди залитого кровью коридора оказалось удовольствием ниже среднего.

Как оказалось в итоге, убили действительно одну из наших: Мэри или Мари, фамилию так просто вспомнить не удалось. Эпизодическая роль. Одна из дочерей герцога Айрэла, всего-то две или три сцены. Ее и позвали только ради шутки скорее, чем ради чего-то еще. Ну как же, настоящие Айрэлы и Айрэлы из сериала. Разумеется, девочка с радостью явилась на вечер, рассчитывая на нужные знакомства. Не повезло…

— Ну и когда все это закончится?! — набросилась я на дознавательскую парочку, едва только заметив их. — У вас скоро мест для трупов в морге не окажется, а убийца так и не пойман!

От моего напора Аэн и каэ Орон даже растерялись, а возникшая за их спинами эксперт Андрэ злорадно рассмеялась и сказала:

— Вот примерно то же самое я им и сказала. Полные бестолочи. Как только на работе держат?

Особенно сильно почему-то обиделся Аэн, вопрошающе посмотрев на невозмутимого родственника. Милад даже и не собирался вступаться ни за сородича, ни за его напарника. Может, считал, что за дела получают?

— Ну тебя же, бравый боец социальной справедливости, держат у нас в управе, несмотря на все показательные выступления.

Андрэ закатила глаза и язвительно рассмеялась.

— Я не лажаю. Вообще. В отличие от вас, парочка.

Слушать ответ девушка не стала, сразу двинувшись к трупу со своим чемоданчиком наперевес. Лично мне это понравилось, сразу видно: кахэ сюда приехала работать, а не трепаться с сослуживцами.

Милад неодобрительно взирал на голые плечи Андрэ и задницу, обтянутую чересчур легкомысленными брюками, но на этот раз все-таки молчал, не пытался вести душеспасительные беседы. Наверное, сдался. Андрэ явно не из тех, кому можно указывать.

После осмотра трупа девушка похмыкала и сообщила:

— Ну, это, конечно, только предварительные выводы, до полной аутопсии что-то со стопроцентной уверенностью утверждать нельзя, но, похоже, ваш маньяк решил прогуляться и выбрался со студии в большой мир. Она тоже актриса?

Последний вопрос был адресован то ли мне, то ли Миладу, мы не стали уточнять, хором ответив «Да».

— Тогда все понятно, — вздохнула Андрэ, поднимаясь на ноги. — Ладно, я тут еще немного побегаю, протокол составить нужно.

Мой коллега казался озадаченным.

— Ты что, одна приехала? Где остальные?

Эксперт посмотрела на него озадаченно.

— Позже подоспеют. Рабочий день окончен, народ из дома выезжает. Это я вечно то перерабатываю, то на дежурстве, то еще что. И не смейте мне говорить о том, чтобы замуж выходила! Меня вполне устраивает моя работа и моя жизнь!

Вот уж точно — сказала как отрезала.

Миладу оставалось только неодобрительно качать головой: повлиять как-то на женщину, принадлежащую к другому Дому, он все равно никак не мог, а на авторитет старшего сородича Андрэ было плевать с самой высокой башни Иллэны.

— На прием приехала едва не половина актерского состава, и кое-кто из съемочной группы, — как будто бы обратился ко мне Милад.

Я повернулась к кахэ и поняла, что обратился он действительно ко мне. О расследовании. Практически как к равной. Пожалуй, эта крохотная деталь шокировало меня даже больше, чем очередное мертвое тело.

— Или убийца один из приглашенных, или он хвостиком ходит за актерами, дожидаясь удобного момента для убийства, — отозвалась я после небольшой заминки. Разговаривать с Динесом Миладом в продуктивном ключе оказалось весьма странным опытом.

— Пройти на это мероприятие куда сложней, чем пробраться на студию, — отметил Рука Смерти, — здесь охрана мух не считает и защитных заклинаний по периметру навешано столько, сколько не в каждом банке ставят.

Одна и та же мысль одновременно посетила и меня, и кахэ.

— Убийца все еще здесь! — выпалили мы с Миладом одновременно и уставились на изрядно растерявшихся Аэна и каэ Орона.

Те как-то затравленно переглянулись, словно мое с Динесом Миладом единодушие их поставило в тупик и заставило переживать по поводу собственного счастливого будущего.

— А внешность?.. — заикнулся с надеждой каэ Орон.

Милад расстроенно поморщился, признавая свою полную несостоятельность как свидетеля.

— На преступнике был какой-то примитивный амулет, рассеивающий внимание. Так что мое описание будет достаточно скудным. Прошу простить. Убийца был невысок, ростом примерно с ларэ Уиллер, но не настолько худой и пошире в плечах.

Дознаватели тут же воодушевились, рассчитывая, что хотя бы теперь им повезет.

— Мужчина или женщина? — спросил Аэн, уже мечтательно сверкая глазами.

Однако Милад только развел руками, вызывая у парочки в фиолетовом расстроенный вздох. Я фигурой пошла в эльфов, тонкокостная, узкоплечая, так что, если нападавший был шире меня в плечах, он мог быть и женщиной.

— Думаю, стоит начать с тех, кто работает над сериалом. Сгоните это стадо в одно помещение и побеседуйте как следует, — напутствовал молодежь Милад, отправляя их на борьбу с преступностью.

Андрэ только высокомерно пофыркала вслед паре дознавателей.

— Скорее Иллэну снегом в июле занесет, чем эти двое выведут кого-то на чистую воду. Абсолютно безнадежны. Держат в управе их, наверное, только из-за фамилий.

Милад покачал головой.

— Нормальные мальчишки, вполне способные. Просто не следовало их ставить в пару, по крайней мере, сейчас. Побегали бы за более опытными коллегами — было бы куда больше толка. А так… больше шума, чем пользы.

Последовал поистине душераздирающий вздох. Кахэ скорбел о позоре, который навлекла молодая поросль на славных родственников.

— Можно таскать черные тряпки, но ума от этого не прибавится, — продолжала ерничать Андрэ, беспрестанно записывая что-то на своем планшете. Ну да, ей-то, носящей только синее, приятно проехаться по недостатком более родовитых сородичей.

— Не тебе, носящей синее, рассуждать о черных одеждах, — рыкнул Милад.

Я сообразила внезапно, что эти двое ругаются исключительно на общем наречии, тем самым выражая уважение. Давая возможность мне и, вероятно, Сафире, понять суть их разговора.

Мы с телохранительницей перебранку кахэ слушали с интересом, я — так с особенно горячим. Ситуация выглядела донельзя забавной и случиться такое могло только в Эроле, где нелюдям приходится в какой-то мере отказаться от собственных традиций.

Милад носит черное, значит, в своем Доме он относится к знатнейшим, пусть этот самый Дом и вассальный по отношению к более сильному. Андрэ носит синее, она на несколько порядков ниже Руки Смерти. У себя на родине эксперт бы даже рта не посмела открыть в присутствии Динеса Милада. Но здесь, в Эроле, болтают на равных и даже препираются.

— А кому еще, как не мне? — упорно не умолкала Андрэ. — Мне все больше премии и благодарности, а этой парочке каждый раз выговоры. А потом Алек ходит за мной следом и ноет, чтобы я никому из наших не рассказывала, чтобы до дийэ Риэнхарна не дошло.

— Еще и выговоры, — совсем уж расстроился Милад, оценив масштаб творящейся в карьере Алека Аэна трагедии. — Да я его выпорю просто! А потом дийэ Риэнхарн добавит!

Не рассмеяться удалось только потому, что губу успела вовремя закусить. Чего бы только я не отдала за то, чтобы посмотреть, как будет выпорот Алек Аэн.

После того, как мы с Миладом дали предварительные показания и пообещали в очередной раз за последние дни, что город мы в ближайшие дни покинуть точно не попытаемся, нас отпустили восвояси. Кахэ вызвался отвезти меня домой, решительно не дав подступиться к Сафире.

— Эта девица утомляет, — проворчал он, открывая мне дверь автомобиля. — Каэ Неро был и куда расторопней, и куда сообразительней. Да и вообще, лучшие телохранители — бывшие работники секретных служб.

Еще один «агент для особых поручений». Что-тот подобное я и подозревала.

Когда кахэ сел за руль, я с тяжелым вздохом поинтересовалась:

— Вы лучше скажите, почему с собой его не таскаете? Наняли же.

Милад завел мотор и ответил:

— Николсону одолжил, как тот и просил. Мне действительно телохранитель не особенно был нужен, просто решил, что не помешает лишняя пара глаз на студии.

Я пожала плечами, не став говорить вслух, что вряд ли пантера сможет что-то углядеть, даже если ему сунуть все нужное под нос. Легкомыслен как домашняя кошка, даром, что крупный хищник.

— Вы сегодня отлично играли, ларэ Уиллер, — неожиданно похвалил меня за скромные заслуги Динес Милад.

Я скривилась только, вспомнив в мельчайших подробностях и старческие руки на своей заднице, и приторный искусственный вкус мятного спрея во рту. Боги всемилостивые, мерзость какая… Только бы не зря мучилась, иначе будет вдвойне гаже, а то и втройне.

— Будьте так любезны, никогда не напоминайте об этом тошнотворном эпизоде моей биографии!

Хотелось просто позабыть обо всем, выбросить из головы раз и навсегда.

— А вот герцог Айрэл будет смаковать каждую проведенную с вами минуту вплоть до гробовой доски.

Остроумие Милада просто било через край.

— До гробовой доски у него осталось не так и много времени, — отозвалась я и тяжело вздохнула. — А герцогиня вопила как неисправная сирена. Кажется, начинаю разочаровываться в знати.

Вот об истерике Береники Айрэл вспоминать оказалось чрезвычайно приятно, пожалуй, в глубине моей души обитала внутренняя дрянь и она приходила в восторг каждый раз, как только удавалось испортить кому-нибудь жизнь. Хотя в случае герцогини речь скорее о справедливом возмездии.

— Не на тех равняетесь, — фыркнул Милад с едва уловимой снисходительностью. — Чтобы понять, какова знать, следует пообщаться с кем-то куда более значимым. К примеру, ларо Риэнхарн произвел бы на вас совершенно иное впечатление, наверняка приятное.

Как будто Риэнхарн Аэн пожелает когда-то увидеться с кем-то вроде моего уровня.

— Вы же вроде бы тоже знать. Носите черное, — напомнила я Миладу о том, что и он не подзаборная дворняжка.

Мужчина рассеянно пожал плечами.

— Ношу. Но это все-таки совершенно другой уровень. Дом Эррис есть Дом Эррис.

Уже в гостевой комнате в квартире Мика я осознала, что после того, как проснулась в постели кахэ, отношение мужчины ко мне изменилось, причем достаточно сильно. Он перестал язвить в мой адрес и вроде бы проявлял некое подобие уважения и приятия. И все это даже несмотря на то, что Милад отлично знал — не я была с ним в постели той ночью, не я его соблазнила.

Я подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение. На какую-то долю секунды померещилось, будто другая я, та, что глядела из зеркала, самодовольно улыбается. Разумеется, все это была только игра излишне бурного воображения.

Я прикоснулась ладонью к стеклу.

— Не знаю, кто ты такая, почему появилась и какого беса тебе нужно… Но с Миладом ты управилась просто отлично. Не уверена, что у меня самой так вышло бы.

Да и не стала бы я доводить флирт до такого, не мой стиль. Но эффект получился действительно просто поражающим. Вместо злобного цепного пса рядом со мной оказался вполне благовоспитанная служебная собака, все еще грозная, но вполне контролируемая.

Зазвонил телефон, на дисплее значилось, что поговорить со мной изъявил желание ларо Анейрин э Аранрод собственной персоной. Я тут же сняла трубку, памятуя о нелюбви покровителя ко всяческим проволочкам.

— Мне сообщили о произошедшем на приеме, Лэйси. Надеюсь, ты цела?

Какой-то день сюрпризов, честное слово. Такой заботы от ларо Анейрина я точно не могла ожидать.

— Цела и совершенно здорова, — поспешно заверила я эльфа. — Можете не беспокоиться обо мне, ларо.

— Не забудь о медитации. И не надо говорить, что не выходит. Просто пытайся снова и снова.

Пришлось пообещать, что приложу все усилия. Проклятая медитация! Но чего только не сделаешь ради целостности собственной личности.

А утром я снова проснулась в постели Милада, причем, в отличие от первого раза, кахэ не спал и пристально разглядывал меня, очевидно, ожидая пробуждения.

— Лэйси? — уточнил он. На его лице было крупными буквами написано подозрение.

Хотелось ответить какой-нибудь колкостью, но достаточно быстро я сообразила, что в нашей ситуации такой вопрос вполне закономерен.

— Вы опять воспользовались инициативой моей шизофрении? — спросила я с подозрением.

Во рту ощущался странный привкус, как будто вино и еще что-то.

— Нет, я подсыпал ей снотворное. Но эта особа чрезвычайно активна и настойчива, вы просто обязаны оценить мою выдержку.

В то, что на этот раз удалось обойтись без последствий для моей и без того потасканной добродетели, поверить оказалось достаточно легко: я лежала в постели в плавках и футболке, кахэ стянул только джинсы, которые лежали на кресле, сложенные аккуратной стопкой. Сам Милад и вовсе был одет во вполне целомудренную пижаму.

— О, поверьте, я очень ее ценю, — вздохнула я и потянулась. — Сколько у нас времени до съемок?

Кахэ рассмеялся.

— Вот уж кто точно заработался, — протянул он и сел на постели. — Выходной. С чем я и могу вас поздравить. Так что торопиться некуда, можно спокойно позавтракать, а после я отвезу вас… где вы сейчас живете? У агента, верно?

Если честно, совместный завтрак я воспринимала в данном контексте как что-то едва не более интимное, чем проведенная вместе ночь.

— Что она вам говорила?

Действительно хотелось узнать, чего добивалось мое альтер-эго. Нет, это прекрасно, получить практически ручного Милада, однако больше всего я желала обрести контроль над своей жизнью обратно.

— Флиртовала напропалую, — сообщил обыденно кахэ, взбивая яйца для омлета. — Но, готов отдать должное этой женщине, флиртовала умело и даже не вульгарно. Возможно, это не ваша интерпретация личности Тьен. Ну, или же повлияли съемки, все-таки между нашими персонажами проскакивает определенная искра.

Я раздумывала над словами кахэ. Возможно, именно так и есть. Как работает дар Соловьев, мне все еще не было понятно.

— А что было на самом деле между Риэнхарном Аэном и Риннэлис Тьен?

Наверняка Милад узнавал у своего «высокого начальства» о реальной подоплеке отношений с Третьей леди каэ Орон.

— Противостояние, душевное родство. После дружба настолько тесная, что дийэ Риэнхарн до сих пор тоскует по этой женщине. Между ними не было не только романа, но даже мысли о его возможности. Так что мы с вами играем чудовищно недостоверную историю.

Наверное, так всем и кажется со стороны. Печально, ведь я так сильно хотела создать максимально близкую к оригинальному образу Риннэлис, настоящую сильную женщину! И вот опять тоже самое — просто объект сексуального интереса.

Или все это из-за того, что моему альтер-эго приспичило решить проблему с кахэ через постель? После этого Милад перестал видеть во мне личность? Разумеется, мне нравилось, что теперь Рука Смерти пытается за мной приглядывать, даже как-то заботится, но не слишком ли большую цену пришлось заплатить за такое благоволение?

— Видимо, все-таки дело в вашей привлекательности, — внезапно донеслось до меня словно бы издалека. И я растерянно уставилась на партнера по съемкам, пытаясь понять, не померещилось ли все это. Вроде бы нет. Кахэ глядел на меня с видом серьезным донельзя и как будто ожидал моего ответа, моей реакции.

А я молчала как труп.

Пауза затягивалась все больше, больше, больше… Было совершенно ясно, что молчание нужно прервать, причем именно мне. Милад же смотрел с совершенно нечитаемым выражением на породистой физиономии и очень достоверно изображал памятник самому себе.

— Надеюсь, не скажете, будто попали под мои женские чары? — с откровенным скептицизмом поинтересовалась я у партнера по съемкам, еще и руки в бока уперев, чтобы мужчина точно понял, как я отношусь к подобному повороту событий.

Видимо, вариант фразы был выбран неверно, потому что у южанина дернулась щека.

— Вы не являетесь идеалом женщины, который я искал, — сообщили мне хмуро и как будто обиженно.

И вот что забавно: самой впору бы обидеться, поскольку вещь услышала о себе откровенно неприятную. Однако ничего подобного, слова кахэ не задели даже по касательной. Появилось только вялое любопытство на тему того, насколько этот кухонный «задушевный» разговор мог испортить то, чего добилась моя вторая личность, переспав с Динесом Миладом. А еще было слегка любопытно, каким чудом мое второе я умудрилось соблазнить кахэ, учитывая, что я не его идеал.

— Вот и славно, — пропела я с довольной улыбкой. — А что там сладкая парочка? Им удалось раскопать хоть что-нибудь полезное? Или можно прирезать их и отдать Андрэ, чтобы поискала пороки развития? Полагаю, дознавателям поможет разве что аутопсия.

Омлет едва не погиб смертью храбрых из-за того, что кахэ сложило пополам от смеха.

— Андрэ пару дней назад сказала совершенно то же самое. Коварная и жестокая женщина, наверняка замуж выйдет за инородца, ни один уважающий себя кахэ такую не потерпит.

Я поднялась и решительно оттеснила от плиты мужчину, чтобы спасти наш завтрак.

— Андрэ миловидная, даже экзотичная, на хорошей должности, с чувством юмора, — принялась перечислять я, колдуя над плитой. — Когда решит связать себя узами брака, за ней в очередь выстроятся. А кахэ или нет — какая разница? Это Эрол, смешанные браки здесь не в новинку.

Милада от подобных слов просто перекосило, честное слово. И что только в нем наши лары на студии нашли? Шовинист ведь каких мало, а притом еще и расист. Словом, редкостный душка.

— Учитывая ваше происхождение, другого вы и не могли сказать, — с видом полного морального превосходства произнес этот чистокровный… кахэ.

Стало быть, смесков мы презираем, смешанные браки считаем извращением. А вот затащить меня в постель — это в порядке вещей. Почему бы и нет?

— Думаю, позавтракаю у Мика, — пропела я язвительно и отошла от плиты. — Аппетит пропал.

Такси проезжали мимо меня. Даже те, что я вызвала по телефону — и те уносились прочь, еще и на полной скорости. Все дело было в нем — в Миладе, который мрачной тенью маячил за моей спиной. Уж не знаю, он таксистам что-то жестами объяснял или они просто по выражению его лица понимали, насколько опасно приближаться, однако факт оставался фактом: у меня не было ни единого шанса добраться до дома. Разве что на метро. До станции пешком минут двадцать, но ничего, погода хорошая, я себя прекрасно чувствую…

— Ларэ Уиллер, ну простите меня, уж сделайте милость, — расстроенно вздохнул кахэ. — Признаю, мои суждения были чересчур резкими. Я готов принести вам любые извинения, какие только возможно.

Я молчала принципиально. Даже в сторону кахэ не смотрела. А то еще оскорблю его чистокровное совершенство своим взглядом.

Суждения, видите ли, резкие. Да я за такие «резкие суждения» в старших классах в травматологию отправляла. Не одна, конечно, с помощью лояльно настроенных друзей, в чьей родословной тоже наблюдалось оскорбительное для кого-то разнообразие.

— Лэйси, мы, в конце концов, не женаты, чтобы вы устраивали мне такие сцены! — возмущенно зашипел на меня Милад.

Прохожие уже начали коситься в нашу сторону. Возможно, кто-то даже узнал, нужно уносить ноги, пока еще не фотографируют. Хотя кто меня без макияжа-то и в обычной одежде узнает?

— Не женаты. Вам вообще жена не светит. Любая, — процедила я и, развернувшись, пошла в сторону метро. Ничего, обычная жизнь не забыта, пользоваться общественным транспортом не разучилась.

— Все, меня это достало, — вздохнул кахэ, поймал меня за руку, а потом перекинул через плечо. — Женщина, сейчас ты съешь свой проклятый омлет, выпьешь кофе, а потом я отвезу тебя домой. Сколько можно издеваться над моими бедными нервами?!

Я пару раз зарядила кахэ кулаком по спине, но он не отреагировал, а пинаться — так вообще не дал, вовремя перехватив ноги. Орать же показалось неловко — тогда точно могут узнать.

Но совсем совесть потерял.

— Вы понимаете, что поступаете возмутительно? — спросила я почти спокойно, когда меня уже внесли в лифт.

Камера наблюдения из-под потолка заинтересованно мигала красным огоньком. Охрана помрет сегодня от смеха. Тут никаких сериалов не надо.

— Цивилизованные переговоры вас не пробирают, — спокойно откликнулся Милад, — а общий язык находить как-то надо. Я признаю, виноват. Исправлюсь. Возможно. Но накормлю вас завтраком точно. И отвезу вас сам.

После такой декларации намерений я еще раз со всего маха вмазала кахэ по спине.

На этот раз Милад охнул.

— Это была моя почка. Ну так, если вдруг ты не знала.

— Очень рада, — довольно пробормотала я и уже хотела ударить еще раз, но Милад вовремя поставил меня на пол.

— Личность меняется, а привычки все-таки остаются прежними. Не надо меня калечить, я тебе еще здоровым пригожусь.

Тут я сообразила, что Милад общается со мной уже максимально фамильярно.

— Вы… Ты совсем совесть потерял?! — опешила я, совершенно ничего не понимая.

Двери лифта с мелодичным звоном разъехались.

— Нельзя потерять то, чего изначально в наличии не было. Лэйси, не порти наш выходной, ладно? Завтра опять начнется прежняя карусель с перерывом на трупы, а сегодня я хочу мира, покоя… и чтобы ты съела омлет!