Испытание духа

Глава 24

Отдых Фьюба не продлился долго: начали возвращаться сообщения с докладами от светлых магов, которым он отправлял весточки перед трапезой. Потери среди орков исчислялись сотнями, маги-целители пока справляются, но, в основном, погибли те, у кого имелись какие-либо проблемы с сердцем: раненые, старики и тяжелобольные. Остальные пребывали хоть и в плачевном, но пока ещё поправимом состоянии.

А вот и донесения от остальных магов прибыли: они явились в крепость Ндрада и теперь ждут в главной зале вместе с вампирами. Среди откликнувшихся на зов имелись сильные маги. Ещё одна прекрасная новость.

Открыв глаза и поправив смятую мантию после сна в кресле, оракул разбудил спящего неподалёку вождя. По всей видимости, того сморил сон прямо за работой, отчего Ндрад спал лицом на не дописанном пергаменте, крепко сжимая в руке перьевую ручку. Вождь распахнул заспанные глаза и уставился на Фьюба:

- Что случилось, друг мой? - хрипло спросил Ндрад, зевая страшными острыми клыками.

- Маги прибыли, Вождь Ндрад, - Фьюб посмотрел на остатки бутербродов на столе и холодный кофе, который решил сразу же выпить для бодрости, а потом прихватил с собой хлеб с колбасой и направился к выходу.

Вождь, несколько недовольный тем, что выпили ЕГО кофе, попил воды из хрустального графина, а затем отправился вслед за Фьюбом. Однако, на пороге задумался и вернулся за свитком, после чего надёжно спрятал за пазуху. На всякий случай, а то мало ли? Огромный меч в ножнах закинул себе за спину – тоже может пригодиться.

Проходя по коридору, Ндрад обратил внимание на то, что небо из чернильного вдруг стало тёмно-синим — это предвещало скорый рассвет. Сколько же они проспали с Фьюбом? Вождю казалось, что как-то слишком быстро начало светать. Не может быть, чтобы магам потребовалось так много времени добраться до его дворца.

- Фьюб, а тебя ничего не настораживает? – задумчиво спросил Ндрад, шагая по скудно освещённому коридору.

- Вроде нет, Вождь. Тут только тишина... - Фьюб напряженно прислушивался к окружению, но было так тихо, ни звука, ни шороха!

- Вот именно. Тишина. И стражи, как всегда, нет! – развёл руками Ндрад и задал риторический вопрос в пустоту: - За что они жалованье получают? Думаю, нам всё же стоит поторопиться!

Следуя по мрачноватым коридорам в слабом свете волшебного огня, да ещё и в кромешной тишине, Ндрада одолевали самые мрачные мысли: информации о произошедшем получено не было, стража куда-то пропала, и эта тишина… начинает действовать на нервы.

- Сам великий вождь орков пожаловал! - тягуче сказал красивый женский голос прямо в ухо Ндраду, отчего тот замер как вкопанный. – Испугался за своих людей? Хочешь их спасти?

- Фьюб ты тоже слышишь ЭТО? – осторожно спросил вождь.

- Прошу прощения? Что я должен был услышать? - Фьюб остановился, непонимающе глядя на вождя.

- В глубине души ты знаешь правду! Тебе плевать на жизни простых граждан! В голове только желания большей власти или силы! И денег! – въедливо говорил таинственный голос. - Я сделаю все для...

- А ну покажись! - громко рявкнул Ндрад, озираясь по сторонам. Но рядом был только маг ветра, который чуть не упал от неожиданного крика вождя, и звенящая вокруг тишина.

- Я сделаю все что захочешь, все что пожелаешь в обмен на маленькую услугу! - голос завлекал, уносил сознание куда-то вдаль. Вождю казалось, что вся его прожитая жизнь оказалась пустышкой до встречи с этим голосом.

- Услугу? – неуверенно спросил он.

Фюьб подошёл к вождю и замер в нерешительности. Он не слышал никакого голоса. Что творилось с Ндрадом тоже не понимал.

- Да, услугу. Мне нужны слуги. Тот, кто будет доносить до всех мою волю. А ты будешь среди них самым главным, самым важным, самым сильным.

Главным. Среди. Слуг.

- Ментальный щит! – яростно выкрикнул Ндрад.

На что вообще рассчитывало это существо? Быть лучшим среди худших? Капельки влаги в воздухе замерли от внезапного заклинания Ндрада.

- Кажется, у нас большие проблемы, Фьюб. Что бы это ни было, оно пытается воздействовать на наши слабости, - голос вождя всё ещё содрогался от гнева.

Он вытащил меч из ножен и напитал оружие магией воды, отчего воздух вокруг стал ощутимо сухим. Щит стало труднее удерживать, но Вождь Ндрад давно научился держать щиты при любых условиях, не отвлекаясь на их поддержание. А вот Фьюбу не стоило лезть в бой... несмотря на свою полезность, он ещё слишком мал.

Орки молча продолжили путь.

Вот и главный зал. Коридор вывел их на площадку, немного возвышающуюся над основным пространством холла и двум лестницам, ведущим вниз. В холле снизу их ожидало плачевное зрелище, Фьюб аж моментально позеленел: можно было смело заявить, что основные магические силы орков были напрочь уничтожены неким большим существом, которое сейчас стояло к ним спиной, пожирая очередную жертву.

Трудно сказать, сколько именно магов и вампиров прибыло сюда изначально, потому как огромный светлый зал перекрасился в багряный, под завязку залит кровью! Всюду валялись останки человеческих тел, будто в холе произошёл локальный взрыв и жертв разметало по всему пространству.

Навряд ли среди этого месива могут быть живые. Ненасытное существо услышало шум за спиной и медленно, цокая уродливыми копытами, обернулось - эта была самая пугающая тварь из всех, что когда-либо видел Ндрад на своём веку! Около четырёх метров ростом, тёмная, как смоль, с вкраплениями красного цвета шкура. Голова полностью отсутствовала, вместо неё прямо в торсе имелся огромный рот, в котором как раз исчезла чья-то лысая голова.

Фьюб не выдержал такого зрелища, его моментально вырвало.

Вокруг рта у твари располагались глаза: множество глазищ разной формы зрачков вращались и мигали независимо друг от друга. Неприятный могильный холод ощущался при каждом взгляде в безумные глаза, даже огромный орк Ндрад покрылся от головы до пят мурашками. К торсу существа крепились целых четыре руки, которые в настоящее время были заняты разбором останков какого-то бедолаги.

Завидев живых, тварь взревела так, что затряслись поджилки. Она бросила свою недоеденную жертву и схватила валяющиеся на полу топоры.

- Вот и ты, вождь!

Несмотря на то, что теперь этот голос был жутким и внушающим страх, Ндрад его узнал - это тот самый, недавно пытался переманить его на свою сторону.

Фьюб схватился за край куртки Ндрада, его глаза, в этот момент, были закрыты.

- Ускорение! - очень быстро проговорил он дважды. - На юг, мой Вождь! Бежим на юг!

- Почему на юг? - спросил Ндрад, едва успевая уклониться от четырёх топоров, летящих снять с него скальп.

Монстр промахнулся из-за заклинания Фьюба. Кошмарное создание было очень быстрым и невероятно сильным – раскроил гранитные перила своими топорами, не моргнув и глазом.

- Западные ворота ближе!

- Юг! - настоял Фьюб и бросился в указанном направлении. За ними, издавая ужасающие вопли и отставая всего на несколько шагов, понёсся разозлённый монстр.