Испытание духа

Глава 12.2

Орки подняли раненого вампира и двинулись в степь. Линна обернулась, к своему удивлению увидела, что форт гномов стоит целёхонек.

- Пойдём. Здесь с некоторого времени опасно, - маг смерти чуть ли не силой поволок Линну вслед за орками, что несли вампира.

За ними двинулись и остальные. Девушка успела насчитать в сумме около пятнадцати орков. Как же их много... А форт, видимо, спрятан мороком. Маг смерти наконец-то отпустил Линну и теперь они просто шли рядом.

Девушка потихоньку разглядывала сопровождающих воинов и мага: все орки, как один, двухметровые с внушительной мускулатурой, посеребрёнными доспехами, на которых висели меховые шкуры вместо плащей, и рогатыми шлемами на головах. У каждого за спиной имелся меч, копье и лук со стрелами. Они будто на войну шли, а не просто патрулировали окрестности.

Неизвестный маг смерти был одет в лёгкий зелёный костюм для верховой езды. Сам по себе, этот парень очень красив: обладал тонкими чертами лица, серыми глазами, а ростом почти на голову ниже окружавших его орков. Судя по всему, не только Линну распределили из школы магических основ на служение к другим расам.

Вообще, для Линны было загадкой - почему люди раздают своих магов другим существам? Они же увеличивают мощь потенциальных врагов! Хотя... Если на чистоту, то Линна с трудом могла бы показать в какой стороне находится ближайшее поселение людей. Вот уже несколько лет за своих она считала гномов. Жаль с ними так нехорошо вышло...

Внезапно, впереди идущие воины исчезли из виду, и девушка осознала, что она права: на форте точно морок, а значит есть ещё один маг света или тьмы, ведь только они мастера накладывать иллюзии. Ещё несколько шагов и они оказались прямо перед раскрытыми воротами.

Лиса понесли куда-то вниз, после чего Линна тяжело вздохнула. Она должна была ему помочь! Свиток с пророчеством всё ещё был за пазухой, а на странную татуировку до сих пор никто не обращал внимания. Когда Лис отрастил кисти, рисунок вернулся. Размышляя, девушка последовала за неизвестным магом, который так и не представился.

Поднялись с ним на третий этаж, оказались в просторном помещении, где было множество стульев, а в центре стоял деревянный стол с древней книгой, занимающей большую часть пространства стола. Неизвестный маг сам сел во главе стола, жестом предложил девушке присесть на любой из стульев.

Едва Линна села на самый дальний стул, как в кабинет тут же ворвался орк - без шлемов и доспехов орки тоже выглядели внушительно! Хотя, конкретно этот, на удивление, был одного ростом с человеком, да ещё и одет в белую мантию. Самым поразительным был его цвет волос – неестественно-жёлтый. Не бананово-жёлтый, скорее, к цвету осенней берёзы, когда уже выпадает первый снег. Линна тут же просканировала его магзрением и внезапно для себя выяснила, что это маг света, хоть и средней силы. Орк быстрым шагом прошёл к столу и сел рядом с белокурым красавчиком.

- Меня зовут Торн! - представился орк. - Я начальник этого форта. А это - Вайтдез, мой заместитель. Теперь, красавица, рассказывай - почему мы должны помочь тебе и твоему спутнику? Вы пришли с вражеской стороны, да и вампиры не всегда держат свои клыки при себе.

Делать нечего, Линна стала рассказывать с самого начала:

Как по окончании магшколы её определили к гномам в ранг целителя, что местные жрецы использовали девушку как лекаря без возможности обучения, а год назад вообще появилась странная религия. Потом Линна рассказала, как совсем не давно выглянула в окно и увидела вампира, привязанного на казнь. Девушка умолчала о свитке, но порой её взгляд сам опускался на таинственный знак на запястье на левой руке. Это заметили оба мага, но человек не обратил внимания, а орк подошёл поближе и велел протянуть руку.

- Очень интересно, - пробормотал он, тоже разглядывая символ. – Вайт, погляди-ка!

Маг поднялся и уставился на руку.

- Ммм... На что я должен смотреть? Рука, как рука...- маг пожал плечами.

- То есть, ты ничего не видишь? - орк явно был озадачен.

- Нет.

Маги вернулись на свои места, а девушка продолжила рассказ. К концу истории пришли орки и притащили еды на троих. Линна закончила свою историю, но к еде не притронулась.

- Можешь смело есть. Не бойся, не отравлено! - Вайт и Торн с аппетитом уплетали кашу с мясом, чем спровоцировали у жрицы аппетит, у неё заурчало в животе.

- Вы нам поможете? - Линна не могла сосредоточиться ни на чем, кроме раненого друга.

Очень не кстати до жрицы вдруг дошло, что из-за особенности её магии, ей нельзя убивать в принципе. Следовательно, есть мясо тоже нельзя. Девушка вдруг побледнела, затем позеленела, а потом её стало тошнить. Есть живых существ!

«Ууу, как плохо...», - ей казалось, что весь мир перевернулся.

Почему накатило лишь сейчас? У гномов она часто ела мясные блюда и ничего. Линна с трудом смогла удержать содержимое желудка, хотя какое тут "содержимое"... Она нормально ела только вчера.

-Ты прав, Вайт – она чиста. – Торн сделал странный жест и обратился уже к жрице: – Извини, дорогая, но пришлось наслать на тебя иллюзию. Не бойся, испытание ты прошла успешно! Мы тебе поможем. Но только, будь добра, расскажи про знак на твоей руке, и мы поспешим на помощь вампиру.

Линна не знала, как ей поступить. Рассказывать про свиток не было никакого желания, но и выбора особого не было. На неё выжидающе смотрели две пары глаз.

"А, ладно! Они и силой могут отнять", – вздохнула девушка, вытащила из-за пазухи свиток и протянула орку. Тот взял древнюю бумагу и с любопытством развернул.

- И зачем ты таскаешь с собой пустой свиток? Магии в нём не чувствуется, на вид ему лет сто-двести.

- Именно он оставил знак на моей руке. И на руке Лиса тоже, поэтому я и решила спасти вампира, а не просто из жалости.

Орк протянул свиток обратно девушке.

- Я не могу решать вашу судьбу. Лучше бы вам отправиться в столицу страны орков – Оггард. Там всё и решится.

- Но вы же сказали, что...

- Я сказал – на вас нет следов подозрительной магии. Думаю, вампир тоже пройдёт проверку... Но это не отменяет того, что вы можете быть потенциальными шпионами. Гномы прекратили всю торговлю с нами несколько месяцев назад. С орками, что были в их стране, примерно столько же времени нет связи. Все наши запросы игнорируются, а гонцы бесследно исчезают. Граница полностью закрыта. В сложившихся обстоятельствах, лишь верховный вождь может решать, что с вами делать. Советую рассказать ему всю правду с первого раза.

- А как же Лис?

- Вы вдвоём будете находиться в отведённых вам комнатах до тех пор, пока твой спутник не сможет путешествовать. – Торн сделал замысловатый жест рукой, и в кабинет зашла пара орков. – Сопроводите её в свободную комнату, кормить три раза в день. Свободны!

Стражи повели Линну по форту. Сейчас, когда им пообещали помочь, жрице стало легче дышать. Поглядывая в узкие невысокие окошки, прорезавшие монолитные каменные стены крепости, она заметила, что вокруг буквально всюду кипит жизнь: тут и там велись различные работы, одни тренировались, другие тащили тушки кроликов и коз на кухню.

Пройдя длинным коридором, жрица и сопровождающие спустились по лестнице на второй этаж, а затем снова долго шли по длинному коридору. Остановившись перед дверью, один из орков открыл её, впуская девушку внутрь. Едва зайдя в комнату, жрица услышала характерный щелчок замка.

«Опять?! Вы серьёзно?», – мрачно подумала она.

Линна оглядела выделенную комнатку: очень маленькая на вид, из мебели деревянная кровать с матрацем из соломы, подушка такая же… Одеяло из пуха какого-то животного. Тумбочка и стол располагались возле окна, выглядывающего во внутренний двор. Под столом стоял бочок, судя по всему, с чистой водой, да закуток с нужником. Негусто, но уже лучше, чем карета.

«Интересно, как там Лис?», - задумалась Линна.

До самого вечера девушка маялась бездельем. От двух магов ей не сбежать. Да и зачем? Искала помощи, вот - получайте и распишитесь!

Вечером ужин принёс Вайтдез собственной персоной. К еде он прихватил бутылку вина.

- Надеюсь, ты не против моей компании? - спросил маг, закрывая за собой дверь.

- А у меня есть выбор? – Линна неловко развела руками.

- Моя дорогая! Выбор есть всегда!

Вайтдез ловко расставлял принесённые яства на стол: белый хлеб, колбаса, сало и варёные яйца. Потом откупорил бутылку и разлили содержимое по кружкам.

- Пища более чем скромная, зато есть прекрасное вино! Жаль, пить придётся без бокалов.

- Всё прекрасно. Я очень благодарна вам и господину Торну, - Линна стала уплетать принесённое угощение. Ей казалось, что так вкусно она давно не ела. – Расскажите, как вы попали к оркам?

- Эта давняя история. Я был совсем маленьким, когда у меня обнаружилась склонность к магии смерти. К сожалению, в тот момент произошёл мощный всплеск энергии, я случайно загубил весь выводок домашней птицы. Отец был в ярости! Меня посчитали проклятым ребёнком, собирались принести в жертву богине жизни, дабы очистить мою душу. Это же так логично! – Вайт нервно засмеялся, приглаживая непослушные волосы рукой. - Все знают про магию смерти то, что она требует подпитки, но всегда встречаются тёмные деревенщины вроде моего отца. В общем, я тогда знатно испугался и наделал зомби из всё тех же птиц. Это были ГУСИ! Зомби гуси – это даже звучит жутко!

- Какой ужас! – вздрогнула Линна.

- Да… Настоящее «Га-га-га-вестники смерти»! – криво улыбнулся Вайтдез. - А потом я сбежал… Благо деревня, где я жил, была так напугана восставшими гусями, что никто не посмел мне помешать. Очень долго я скитался по степям, пока не наткнулся на Гнорза - этот орк помог мне, когда даже сородичи отвернулись. Накормил, напоил, да отправил к старосте. Тот отправил меня в столицу орков, а там для меня нашёлся подходящий наставник. Орк маг-смерти потребовал с меня клятву на крови, что никогда и не при каких условиях я не обращу свой дар и способности против народа орков.

- А что ты на это ответил? – заинтересовалась Линна.

- Раз уж я здесь, то ответ очевиден! Так началось моё обучение. Едва вырос, меня отправились служить в этот форт.

Вайт, почти не ел, вино только пригубил. По мере своего рассказа маг потихоньку придвинулся вплотную к Линне и подливал ей вина. Девушка стала отодвигаться от настырного человека.

- Что с Лисом?! - спросила Линна пытаясь сменить тему.

- С ним все хорошо…. Я его… почти исцелил! Даже подпитал своей магией, чтобы он свою не потерял. Но знаешь, что интересно? - лицо Вайтдеза оказался вплотную к лицу Линны. Девушка поняла, что она зажата в угол. - На его запястье оказалась татуировка! Торн её не видит, а я вижу. Тебе не кажется это странным? И да, в сознание мы его пока не приводили для всеобщей безопасности.

- Какая от него угроза? Вы его вообще видели?! – возразила жрица.

- Это опасно, в первую очередь, для него самого! Вот подкопит энергии... В прочем, это не важно. Да и зачем он тебе? - маг стал перебирать локоны волос Линны, явно наслаждаясь процессом. - Ведь есть я! Обещаю, что после ночи со мной ты забудешь эту нежить!

Вайт положил руку на грудь Линне и склонился над ней явно собираясь поцеловать. Девушка пыталась понять, что происходит, но затуманенное вином сознание слушалось плохо. Сердце в груди стучало как бешеное: с одной стороны, ей было интересно, что же будет дальше? В храме никто не рассказывал девушке о том, что происходит между мужчиной и женщиной наедине. Такие откровения были под строжайшим запретом, а человечке запрещали думать об этом в принципе.

Вот сколотишь состояние, наберёшься ума-разума – тогда и думай! Так ей говорили.

Но с другой стороны, девушка понимала, что если согласится, то обратной дороги не будет! Что-то обязательно произойдёт, но она не до конца понимала, что именно. Казалось, её жизненная энергия пульсировала и свирепствовала как шторм. Хотя обычно её потоки вели себя максимально спокойно.

- Прошу, не надо! - с трудом выдавила из себя Линна. Вайтдез тут же отстранился.

- Не хочешь? Ты уверена? Будешь как за каменной стеной! Я буду носить тебя на руках! Ты бы знала, как одиноко тут человеку среди зубастых орков! - Вайт картинно вздохнул.

- Я не хочу… Неужели ты не чувствуешь? Лишь ты отстранился как энергия стала приходить в норму…

Вайтдез на миг замер, обводя жрицу странным взглядом, затем резко встал.

- Приношу свои извинения! Ты права… Никогда не слышал о таком, чтобы магия смерти и жизни так сильно резонировала…

Разочарованный Вайт вышел, после него зашли орки, собрали посуду, вытерли стол и ушли. Линна вздохнула с облегчением, но осталась с лёгким чувством беспокойства. Как бы её отказ теперь не сказался на их пребывании здесь.

Упав грудью и вдыхая аромат полевых цветов, Лис с тоской ощущал, как остатки жизни покидают его тело.

- Какой сладкий запах...

Всегда казалось, что земли орков пахнут совсем иначе. В какой-то миг вампир учуял новую смесь запахов: к сладко пахнущей траве с цветами затесался стойкий аромат свежей крови. Видимо, Линна приготовила ему кровь: вкусная жидкость полилась прямо в рот, расползаясь живительным нектаром сразу по венам… Совершенно не похоже на ту гадость, которой поили его гномы-пленители.

Но вот амброзию отобрали. Лис ценой огромных усилий заставил себя лежать спокойно. Всё равно ему это не сильно поможет… Линна ведь маг жизни, а Лису, чтобы выкарабкаться требовалась, так называемая в народе, "тёмная" магия тьмы или смерти. Ну, и желательно очень много крови, но кто ему столько даст…

Лис теперь и соображал-то с трудом. На Линну не кидается, уже славно.

Тут словно иглы пронзили всё существо Лиса. Вампир с ужасом смотрел, как его аура беспощадно сминается энергиями хаоса. Но тут хаос стал грубо вытесняться не менее болезненными энергиями жизни.

«Меня добьёт не одно, так другое…», - меркнувшее сознание вдруг пришло к выводу, что как только магия хаоса была вычищена, тело вампира приступило к восстановлению. Не иначе как по близости обитал маг смерти или тьмы.

Лис постоянно находился в каком-то странном состоянии наподобие комы: он ничего не видел, не мог пошевелиться, но слышал диалог Линны и того мага, что любезно подлатал Лиса. Отчего-то было странное ощущение, что Лис не первый вампир, которого этот маг лечит: тёмный маг осторожно накачал под завязку энергетические резервы Лиса, а после очень деликатно запустил регенерацию его тела. Ювелирная работа. Только в сознание вампира не приводили, но Лис не смел жаловаться. Чтобы не произошло, очнуться лучше полным сил.

Благодаря особому чутью вампира, Лис смог ощущать время и понял, что дело близилось к вечеру. Когда в его подвал зашли орк, маг света, за ними ещё пара орков и чем-то не довольный маг смерти-человек. Последний, определённо, разговаривал с Линной. Тело Лиса почти полностью восстановилось на чужой энергии. Оставалось лишь радоваться, что стопроцентно убить вампира-аристократа может лишь солнце и серебряный клинок в сердце.

Дверь в комнату открылась. Судя по звуку шагов, в комнату вошли только четверо. Лис мог бы пробудить себя и сам, но было интересно - что предпримут прибывшие орки? Дверь захлопнулась и человеческий голос произнёс заклинание - блаженному существованию Лиса пришёл конец.

«Как же больно!», - болело абсолютно все: руки, ноги, голова, глаза, внутренности!

Казалось, всё горит огнём и скручивается в дугу! Чтобы не закричать в полный голос, Лису потребовалась даже больше усилий, нежели успокоить жажду крови.