Искра

Глава 9

Прогноз Валерона сбылся. Утром первым делом я полез смотреть кристаллы, опасаясь, что навык «видящий» пострадал надолго, но нет — сейчас я видел всё четко.

Когда заметил знакомое название «Радость Сварога», обрадовался, что соберу еще один предмет по сложной артефакторной схеме. Но это оказался не горн, а наковальня. Выходит, существует набор предметов? Интересное дело — если соберу их все, получу бонус? И сколько их может быть вообще? Вопросы пока были без ответов — в моем случае две половинки схем с почти одним названием — это две половинки разных схем.

Еще один большой кристалл оказался третьей частью навыка «Хаос-Алхимия» — один такой у меня уже был, так что до сбора полного осталось всего ничего. Ну а третий был пустым или, скорее всего, мой навык пока не мог показать, что в нем находится.

Среди мелких сразу выцепил две Искры, один Шар Света и одну «Незаметность», подняв навыки до двенадцатого, шестого и четвертого уровней соответственно. «Теневой стрелы», к сожалению, не было, хотя она успела уже себя прекрасно зарекомендовать.

Затем принялся сортировать кристаллы по навыкам, схемам и рецептам.

Из заклинаний нашлись: «Теневой плен» — еще одна треть, бесполезные пока «Ледяная игла» и «Проклятие моряка» (тоже одна треть навыка), поскольку относились к стихии воды, и кристалл с навыком «Теневой кинжал» — таких у меня получилось в сумме уже три.

— Может, взять? — спросил у Валерона.

— Если с кого модифицированной удачей цепанешь, этими кристаллами добьешь, — предложил он, скорчив пренебрежительную морду. — На малых уровнях это не оружие, а недоразумение, а прокачивать тебе и без того есть что.

— Все же оружие ближнего боя. Запасной вариант неплохо было бы иметь.

— Пока это оружие совсем близкого боя. Лучше брать что-то из нескольких кристаллов — с твари не стянешь: прокачка только при использовании, но и навык ценнее. Что там из сложных есть? Не собралось ничего?

— Из сложных пока ничего.

— Тогда, может, и имеет смысл, — он недовольно сморщил нос и чихнул. — Если сегодня ничего не выбьется. По остальному что?

Кристаллов со схемами механики нашлось два. «Дымовая шашка с часовым механизмом». Для походов в зону вещь несколько бесполезная, а вот для межклановых разборок — очень неплохая. Но и заработать на ней не выйдет, поскольку довольно распространенный рецепт и делают по нему многие. Следующий кристалл заставил меня истерически заржать, потому что там была треть схемы большого складного котла. Наверняка такого же, а может, и лучше, чем Валерон стырил у астафьевских.

— Наверняка лучше, — уверенно тявкнул Валерон. — И знаешь, что я думаю? Если есть большой котел, должен быть и малый. А возможно, еще и огромный.

Он мечтательно облизнулся: огромный — это как раз то, что было ему необходимо, чтобы наесться. Каждый раз удивляюсь: куда столько входит в эту мелкую тушку.

Кристалл со схемой артефакторики нашелся один. Удачно вышло, что это была половина схемы компаса «Костяной язык». Схему я сразу же собрал слиянием и, как только Валерон выплюнул готовый кристалл, изучил. В принципе, собрать могу хоть сейчас, после завтрака.

Еще мне досталась половина алхимического рецепта «Отвар стойкости». И на этом все. Остальные кристаллы раскрывать свои тайны не торопились, а уровень «видящего» — не рос.

Валерон разочарованно вздохнул и отправился инспектировать кур, в ощипывании которых приобрел уже некоторое мастерство. В этот раз он ограничился яйцами и даже покормить несушек не забыл, но, судя по его задумчивому виду, на обед у нас опять будет курятина.

Прохоров приперся, когда я еще чай не успел допить. Так и встречал его с чашкой в руке. Под мелким, противным дождичком. Похоже, посиделки на улице отменяются.

— Как сходили? — после приветствия спросил он.

— Скучно, — ответил я.

— А че Демин в Гарашиху собрался?

— Он передо мной не отчитывается. Но я слышал, как Тихон говорил, что у него разрывные болты закончились, а Демин пообещал купить.

— Это да, там расходники дешевше. Даже зелья можно купить лучше, — согласился Прохоров, потеряв интерес к теме. — Ну че, делом займемся?

Взглянул он на небо, которое точно не собиралось светлеть и радовать нас солнцем.

— Займемся. В доме и аккуратно. Ты своим, я — своим, — предложил я.

На входе Прохоров задержался возле демонской рожи и сказал:

— Вот же харя. Это че?

— Это, друг мой, артефактный замок, — пояснил я. — Заслон от воров.

— Вещь, — уважительно сказал Прохоров. — Сам сделал?

— А то ж.

— С твари схему выбил?

— С твари, — согласился я. — И еще один выбил, хочу сегодня опробовать.

— Это где ж такие твари водятся? — аж подался ко мне от возбуждения Прохоров. — Я тож хочу. А то стыдно — иметь сродство к артефакторике и не знать схем.

— Коломейко много чего продает, — намекнул я.

— Да там фигня обычная. Мне нужон особый. Чтоб денег отвалили за готовую вещь. Вона, твой замок скока стоит?

— Не знаю.

— И я не знаю. Вещь редкая, раньше не видал. Мне бы такую схему.

Ага, а лучше — сразу схему губозакаточной машинки, для Прохорова — самое оно будет. Смотрю, так и норовит меня раскрутить то на одно, то на другое.

— Все, хватит болтать, пора работать, — оборвал я поток его мечтаний.

У меня в доме он осмотрелся, но больше ничего для себя интересного не углядел, подсел к столу, около которого уже стояло ведро щепок, приготовленное как раз для гостя.

Следующие два часа мы сосредоточенно молчали: потому что отвлекающийся артефактор — лажающий артефактор, а портить сырье не хотели мы оба. Правда, Прохоров посматривал в сторону собираемого мной артефакта, но вряд ли что понимал, ибо такие вещи без схемы все равно не собрать. И без опыта.

Компас оказался намного проще «Живой печати», и мне его удалось собрать всего за каких-то два часа — благо составляющие все нашлись.

— И что ента штуковина делает? — сразу заинтересовался Прохоров.

— Указывает на ближайший источник годной питьевой воды.

— В зоне таких нету, — уверенно ответил Прохоров. — Бесполезная штуковина.

— Зато в других местах есть. Например, в пустыне.

— Да скока туда продать можно, — махнул рукой Прохоров. — Мои одноразовые артефакты получше пойдут.

— Здесь я тебе не конкурент, — признал я. — У меня исцеления нет.

Прохоров снисходительно посмотрел и добил оставшийся десяток щепок. После чего придвинул ко мне всю кучу.

— Дарю, — сказал он. — Все равно уровень покамест низкий.

Ага, покупать никто не покупает, хранить негде, и утилизировать жаль. Так-то сломать — и заклинание высвободилось. Но толку от него?

— Меня твои щепки не спасут, — ответил я взаимной любезностью. — Их многовато с собой таскать приходится. Лучше по старинке — зельями.

Прохоров вздохнул. Подозреваю, что я не первый отказавшийся. Первым он наверняка хотел продать, но не срослось, и теперь он пытается облагодетельствовать уже меня.

— Ниче — раскачаю еще, — уверенно выдал Прохоров. — Я упертый. И целительство раскачаю, и артефакторику. Книги у Коломейки полезные есть?

— Остались еще.

— Потрясу его, когда вернется, — решил он и встал. — Пойду к походу готовиться. Завтрева идем почти на неделю. Тебе с механизмусов чего тащить? Купишь?

— Кристаллы — точно куплю. А из железок — не знаю. Разве что чего интересного будет.

— Плохо с них интересное падает, — вздохнул Прохоров и пошел к выходу. — Покажешь, как твой замок работает?

— Почему не показать — покажу, — согласился я. — Все равно по зоне хотел побродить.

— Ты ж говорил — после обеда?

— Я на пару часов, не больше. Пообедаю потом.

Собирался я недолго: переоделся, взял оружие и мешок с контейнерами, а заодно и трактирную посуду, чтобы до похода пустую вернуть, а после похода — взять там же полную. Готовить не хотелось — куриное меню уже подзадолбало. С Валероном мы договорились, что он пока сидит на охране дома, проверяет вскрываемость замка.

Чтобы удовлетворить свое любопытство, Прохоров терпеливо дождался окончания моих сборов. Активированная «Живая печать» выглядела впечатляюще. Демонская рожа во всей красе: с рогами, клыками и горящими потусторонним огнем глазами.

— А ежели я дверь попытаюсь открыть? — заинтересовался Прохоров.

— Не советую. Ты ж без артефактов. Хотя… предупреждающий залп слабым будет.

Прохоров рискнул и еле успел отпрыгнуть — спасла повышенная реакция постоянного посетителя земель зоны. Узкая полоса огня прошла с ним совсем рядом, задев лишь пук артефактных щепок, которые тут же начали взрываться с громким треском, рассыпаясь на мелкую труху.

— Твою ж мать, Петь! — ругнулся Прохоров. — Сдурел, такое ставить на деревянный дом? Сгорит на фиг.

— Он же воров поджигает, не себя, — не согласился я.

— А если отражающий артефакт какой? Сразу запылает.

— Свой огонь жечь не должен, — задумался я. — Но проверить надо будет. А то сюда уже лезли.

Прохоров проводил меня до трактира и, пока я сдавал горшки, ушел, так что к выходу из города я отправился в гордом одиночестве. Отговаривать там меня уже перестали — знали, что бесполезно и что далеко я не отхожу, хотя каждый раз немного меняю направление, чтобы не ходить впустую.

В этот раз побродил я даже меньше, чем собирался, потому что «незаметность» решил вблизи границы использовать по минимуму (при сборе трофеев и на выходе из зоны), и твари на меня вылетали с удручающей регулярностью. Иной раз по две-три. И стали они, на мой взгляд, посильнее и поуверенней. И в размерах выросли. А нужных мне механизмусов и пустотников не было. Хотя Валерон уверял, что с удачей нужное я должен получать чаще.

Когда уже совсем решил отправиться на выход, механизмусы вылетели на меня сами. Группой в пять штук, причем на колесах были двое, а трое — на манипуляторах. Последние двигались в точности как пауки, сразу напомнив мне о схеме, ждущей своего часа.

Сочленения этих псевдолап были тонкие — даже моей «теневой стрелы» хватало, чтобы с двух ударов перебить. Топором иной раз и сразу две цеплялось, так что вскоре три твари из пяти заметно хромали. Те, что на колесиках, и без того были не слишком поворотливы. И все же их было для меня слишком много, поэтому я врубил «незаметность», тем самым уменьшив собственную привлекательность для тварей. Нет, эти от меня уже не отстанут, зато другие не набегут, если я сам не наткнусь.

Последнее было критично, поэтому я старался далеко не отходить, хотя и от ближнего боя по возможности уклонялся. К сожалению, моя магия была слишком слаба, а никаких устройств для дальнего боя я не имел. Поневоле задумаешься — а не стоило ли купить арбалет, а не ожидать, пока ко мне придет «ковка» и смогу собрать стреляющее оружие сам. Вон как Тихон здорово головы змеям взрывает — мне тоже надо.

Иногда тварям удавалось подобраться слишком близко — тогда в ход шел топор. Окружить меня им ни разу не удалось, хотя они и пытались, утрачивая конечности.

Наконец, все с псевдолапами валялись на земле, хотя и были еще способны на пакость, но я все равно приступил к разделке тех, что на колесиках. Колесики я, напротив, не хотел повреждать — полезные же штуковины, и у меня в дефиците, поэтому рубил по манипуляторам и отправлял заклинания в сочленения пластин. К сожалению, попадал не всегда туда, куда целился — сами пластины ни одним моим заклинанием не брались, так разве что немного закоптились от искры. А «теневая стрела» вообще растекалась по корпусу и словно в него впитывалась, не нанося никаких повреждений. Как говорил Матвей, топорик — он понадежней любой магии будет. Во всяком случае, на начальных уровнях.

Наконец, что-то закоротило внутри сначала одного, потом второго голема на колесах, и они застыли, подрагивая и искрясь. Я к ним осторожно подобрался и добил, потом прошелся по остальным, проведя контрольное разрубание на случай, если они еще способны на меня напасть сзади. И лишь потом принялся потрошить останки.

Улов получился знатный: даже больших кристаллов выпало два, а уж мелочи — около десятка. Деталей я тоже набрал, пожалев, что у меня всего лишь один мешок. На одном из големов с псевдолапами сохранился блок, управляющий движением. Его я тоже прибрал — для моего паука пригодится, не надо будет собирать новый.

Потом отодрал более или менее целые пластины, связал их так, чтобы не грохотали, и пошел к границе. Уже подходя, спохватился, что так и хожу под «незаметностью», и выключил навык. После чего на меня сразу же вывалился пустотник.

До того как я его прибил, он успел прокусить рукав защитного одеяния в месте, поврежденном глубинником. Рука тоже пострадала, но я излечением заниматься не стал, подхватил тушу и рванул к границе.

Выпил зелье, только когда вышел из зоны, но не остановился — отошел еще метров на пятьдесят и вскрыл пустотника. Попытался всмотреться в выпавшую руну, но ничего не увидел, и голова опять заболела. Не дружит навык «незаметности» с навыком «видящий». Но в этот раз восстановиться должен быстро — я использовал вредный навык редко и коротко.

На входе в город меня окликнул Козырев. После того как мы обменялись приветствиями, он спросил:

— Петр, зачем вам столько железа с механизмусов? Вы же не можете менять форму или вырезать нужное.

— Говорят, из механизмусов как раз «Кузнечное дело» падает, — пояснил я. — И когда выпадет, у меня уже будет запас.

Козырев засмеялся, как и стоящий рядом с ним стражник.

— Да вы оптимист, — сказал Козырев. — Выпадение «Кузнечного дела» из механизмусов очень редко, там буквально доля процента.

— Рано или поздно выбьется, — оптимистично ответил я. — Я же часто хожу.

— Ходите вы часто, — согласился Козырев. — Но большой кристалл падает, в лучшем случае, с одного из ста. Вероятность, что там будет сродство к «ковке», сами понимаете, какая.

— Одна вторая, — уверенно ответил я. — Или будет, или не будет.

Мое заявление опять вызвало смех.

— Вы говорили, что не дружите с точными науками, Петр. Теперь я в это верю. Вероятность того, что в большом кристалле будет сродство к «ковке», примерно один к тысяче. И значит, вам придется в среднем вынести сто тысяч механизмусов, чтобы получить нужное, понимаете?

— Понимаю. Так я с каждого механизмуса что-то да получу, — пояснил я. — И не только детали, но и опыт. Здесь твари слабые, а уже в паре часов ходьбы от границы — куда сильней. На слабых проще найти точки уязвимости, чтобы бить именно в них, когда появится кто посильнее.

— Разве что, — с сомнением протянул Козырев и внезапно вручил мне конверт. — Обычно я посыльным не работаю, но это личная просьба князя.

Я вскрыл послание, оставив и на конверте, и на вложенной карточке приглашения грязные отпечатки. Именно приглашения: князь Куликов написал, что был бы рад меня видеть сегодня на ужине.

— У меня нет подходящей одежды, — ошеломленно сказал я. — Не могу же я идти в рабочей одежде на княжеский ужин. И купить здесь нормальную одежду тоже негде.

— Василий Петрович это прекрасно понимает, — усмехнулся Козырев. — И не будет в обиде, если вы придете на ужин в одежде попроще.

— То есть отсутствие нужной одежды не будет являться уважительной причиной для неявки на ужин?

— Именно. Василий Петрович скорее обидится, если вы не придете, чем если придете в чем попало. Неужели у вас нет чистой одежды?

Последнее было сказано с явной насмешкой.

— Ради Василия Петровича найду, — буркнул я.

Идти на ужин к князю, пусть даже полуофициальный, в одежде работяги было верхом неприличия, Козырев это прекрасно понимал — вон как хитро посматривает. Наверняка прикидывает, как буду выходить из этого щекотливого положения. Я же пока выхода не видел.

Я попрощался и направился в трактир забирать заказанный там обед. Думать надо, успокоившись, отдохнув и поев. По-моему, это вполне было похоже на план.

Артефактный замок при моем прикосновении выдохнул струйку дыма и деактивировался. Я поставил горшки на стол и спросил зевающего Валерона:

— Гости были?

— Нет, — радостно отрапортовал он.

— Меня тут в сомнение ввели. Мол, отражающий артефакт может поджечь дом.

— Это твой Прохоров, что ли? — пренебрежительно фыркнул Валерон. — Никогда охранный артефакт не обратится против охраняемого объекта. Это основа артефакторики. А вы с Прохоровым — неучи. Хотя… Ты ему сказал, что свой огонь жечь не будет? Тогда неуч только Прохоров. А ты — начинающий сомневающийся артефактор.

Он важно пригреб к себе лапой предназначенный ему горшочек, пока я пытался вспомнить, читал ли такое в учебнике, и размышлял, не стоит ли проверить. Даже на полку посмотрел, куда уже не входили все мои книги. Нужно еще пару сделать, чтобы все расставить. Но для начала пойду все-таки в баню. Негоже книги пачкать.