Искра

Глава 29

В моих планах было заняться артефактными замками, но разве можно чем-то заниматься в таких условиях? Артефакторика грязи не терпит. Да и приготовление пищи — тоже. Заработаешь несварение желудка — и от частого использования сломается единственный на этот дом унитаз.

Отопительного артефакта, прихваченного из прошлого жилища, похоже, на этот дом не хватало. Я как врубил его вчера вечером, так и не выключал. При этом дом до сих пор не прогрелся. Еще в нем сохранялась высокая влажность, то есть дом предстояло и прогревать, и сушить. И думать, что делать с отоплением — на минусовые температуры принесенного артефакта не хватит. Дом оказался слишком большим и для нас, и для возможностей этоо артефакта. И еще в него нужно было слишком много всего для комфортного проживания. Но это я оставлю для следующих владельцев — задерживаться в Дугарске после активации реликвии я не собираюсь. Но и жить в дерьме тоже желания не было, поэтому дом нужно сделать минимально пригодным для жилья.

Митю я отправил мести в комнате, которую наметил под мастерскую. Причем мести полностью: и потолок, и стены, и пол. А то свалится что-нибудь на изготовляемый артефакт в самый неподходящий момент — и привет многочасовой работе.

Сам же я взялся отдраивать кухню, благо часть стены была закрыта плиткой. Когда-то здесь вообще все было очень цивильно, но владелец вывез все что мог, поэтому той же плитой было пользоваться невозможно из-за отсутствия чугунных частей. Конечно, этого делать никто и не собирался — готовка на дровяной плите настоящее извращение, если есть магическая. Но сам вид пустых провалов в добротной кирпичной плите был неприятен.

С этим я ничего не мог поделать, а вот с накопившейся грязью — очень даже. Я отчищал кухню до того, как приготовилась каша, и сделал перерыв лишь на завтрак. Валерон появился, стоило лишь снять крышку котла.

— А мне? — требовательно сказал он. — Я бегаю не покладая лап по твоим делам, а ты мне жмотишься на порцию каши?

— Я тебе не пожмотился на две коробки конфет, так что кашу уж точно не пожалею.

Валерон возмущенно фыркнул.

— Ты будешь эти жалкие коробки мне до конца жизни припоминать?

— Это уж как получится. Возможно, ты дашь куда более интересный повод. Что там с Михайловым?

— А что с ним? Сидит в участке. Рожа довольная, но причина этого непонятна. Дома у него ничего интересного на видном месте не лежит. Мне сейчас даже более подозрительным кажется Истомин, потому что он сегодня утром уехал.

— Истомин точно не пошел бы ночью вскрывать пол в незнакомом доме. И ему нет смысла сидеть в Дугарске. Договор есть, Демин ему отвезет.

Валерон расстроенно вздохнул и принялся наворачивать кашу, которую за время нашего разговора я успел положить и ему. Казалось, мы спокойно позавтракаем, но тут в кухню завернул Митя с веником, увидел Валерона и спросил:

— Компенсацию добыл?

— Я даже уворованное не вернул, — мрачно сказал Валерон. — Пойти, что ли, у Астафьева под полом полазить?

— Там его собственные вещи могут быть, — намекнул я.

— Если он что-то прячет, значит, вещи добыты нечестным путем, и они будут считаться честной добычей. И захоронки в заброшенных домах поищу. Не все еще осмотрел.

— Нужно вернуть украденное у нас, — опять влез Митя.

— Так я этим и занимаюсь, — зло тявкнул на него Валерон. — А вы — занимаетесь уборкой. И никто из нас в дела друг друга не лезет.

— Я убрал в той комнате, — сообщил Митя. — Мое дело закончилось, а ты свое не сделал. Значит, ты теперь тоже должен убирать.

Валерон скривил морду и встряхнулся, показывая всем свою блестящую белоснежную шелковистую шерсть. Участвовать в уборке он точно не собирался, сейчас будет обосновывать.

— Ты свое тоже еще не сделал. Убирай в других помещениях. Дом должен быть чистым, мне в нем спать, — важно сказал Валерон. — Еще можешь пол помыть. А я поем и пойду выяснять, что же у нас сперли. Обнюхаю внимательно все в нашем старом доме. Вдруг станет определеннее. И тогда в доме Михайлова найду нужное по запаху.

Поел он в этот раз с рекордной скоростью. Наверное, побоялся, что его тоже подключат к уборке. Не успел я проглотить пару ложек, как миска Валерона оказалась пустой, а сам он с довольной рожей заявил:

— Все, я пошел на дело.

— Стой, я кристаллы просмотрю, отправишь к остальным, — предложил я.

— Давай, только быстрее. А то вдруг Михайлов как раз сейчас решит вернуться домой? Как я проверять буду его подпольное пространство?

— Ты же все равно в невидимость уйдешь?

— Я могу подозрительно зашуметь.

— Нужно быть осторожным, — сказал Митя. — И не шуметь.

— Поучи меня еще, — огрызнулся Валерон. — Если бы не я, тебя бы вообще не было. Так что я практически твой создатель.

— Мой создатель Петр.

— А схема у него откуда? Из меня. Еще неизвестно, кто из нас важнее.

Митя завис, пытаясь это осмыслить, а Валерон замолчал и уставился на меня с ожиданием.

— Разумеется, важнее я, — внес я сразу ясность. — Ты — мой помощник, а не я — твой. Но очень умный и находчивый помощник.

Последнее я сказал, исключительно чтобы подсластить пилюлю, потому что Валерон уже скривил возмущенную физиономию и намеревался тявкнуть что-то гадкое.

— А я? — спросил Митя.

— Ты тоже помощник. Но Валерон — главнее. Он умеет больше.

— Я тоже буду больше уметь, — заявил Митя.

Из-за безэмоционального голоса не было понятно, как он относится к тому, что ему говорили, но мне показалось, что ему обидно. Он явно претендовал на лидерство, потому что не дело железному пауку уступать маленькой наглой шавке.

— Конечно. Мы тебя постоянно будем улучшать, — подтвердил я. — А Валерона улучшить уже нельзя.

— Потому что я идеален.

Он принял горделивую позу, а я высыпал на стол все набитые ночью кристаллы, потому что иначе это разговор продлится вечно.

Сразу обнаружил кристалл с незаметностью и поднял этот навык до седьмого уровня. Затем использовал найденный кристалл с Искрой, подняв ее до двадцать седьмого уровня. Хотелось проверить, как она будет выглядеть на двойном сродстве, но пока этого делать не стоило. Теневую стрелу удалось поднять до двадцать восьмого уровня, а теневой кинжал — до одиннадцатого.

Добавился кристалл с огненной плетью. Остальные выявленные были с частями заклинаний. Причем одно заклинание было с весьма многообещающим названием «Жар-птица инженера», только была у меня на руках всего лишь одна четвертая часть. Зато нашлась еще треть заклинания «Адский паяльник», которое Валерон тут же собрал в целое, но использовать я его пока не мог, а вот собранный кристалл с Пироманией, вторая половина которого нашлась в новом улове, поднял этот мой навык до двойки. Еще нашлась треть Удушающей тени.

Больше кристаллов с заклинаниями я не выявил.

— О, еще половинка схемы для Мити, — обрадовался я.

— Хочу летать, — заволновался он.

— Винт я тебе и без того сделаю, — отмахнулся я. — Здесь другого плана будут улучшения. Какие — посмотрим.

— Ему тогда двигатель помощней нужен будет, — заметил Валерон. — Чтоб ух.

— Частей схем двигателей в этой партии нет, а стандартные брать не хочется.

— Правильно, Митя достоин большего, — поддержал меня Валерон. — Что там еще?

— Еще четвертушка схемы «Каменный страж». О, Валерон, по твоему заказу — треть схемы Большого складного котла.

— По моему заказу было бы две трети, — завредничал он. — Трети-то не хватает, чтобы собрать. Но ничего, накопим. Сначала на обычный, а потом — второго уровня. Что там еще интересного?

— Половина алхимического рецепта «Умная бомба», — сообщил я и сразу же использовал слияние, получив кристалл с целым рецептом.

Валерон только обреченно вздохнул, выплевывая, и заявил:

— Вот точно полезнейший рецепт. Нужно с алхимией экспериментировать дальше. Тебе усидчивости не хватает. Бери пример с Прохорова: захотел, приложил руки по максимуму — и получил Артефакторику.

— Зато Кузнечное дело не получил, — напомнил я.

— Может, он не особо и хотел, — с сомнением заявил Валерон.

— Так может, ему предложить сродство и к алхимии получить? — решил я потроллить помощника. — Алхимия и целительство, можно сказать, идут бок о бок. Рецепты ему и отдадим все скопом, а то их много уже накопилось.

— И ты вот так левому мужику отдашь потом и кровью заработанные знания?

— В меня они все не лезут.

— Впихнем, — махнул Валерон лапой. — Не переживай. Что там еще интересного в кристаллах?

По мелким я больше ничего не видел, перешел к большим.

— Еще одно сродство к Земле, — сообщил я.

— С чего вдруг к Земле? — удивился Валерон. — Заклинания сплошняком Огонь и Тень, а сродство к Земле, которую мы еще даже не взяли. Безобразие.

— Огонь был бы не лучшим вариантом, — не удержался я. — Я теперь его точно нескоро использую. Так, половина кузнечной схемы секиры «Торжество Перуна».

— Да ты везунчик. Сам себе накуешь все, что нужно, — обрадовался Валерон.

— Так только половина схемы и только одного предмета.

— Пока ты соберешь и сделаешь артефактные наковальню и горн, чего-нибудь наберется, уверен. Что-то еще есть?

— Третий не опознается пока.

Я ссыпал все кристаллы в мешочек, и Валерон отработанным движением отправил его к себе во внутреннее пространство.

— Не буду вам мешать и сам делом займусь, — тявкнул он и тут же исчез.

Что-то мне подсказывало, что он сегодня обойдется без обеда, лишь бы его не привлекли к уборке. Нам же с Митей отлынивать было нельзя, если мы не хотели опять ночевать в грязи. Поэтому я отвлекся от уборки только на время приготовления щей. Их я сделал сразу на обед и ужин с расчетом на Прохорова, который к вечеру должен вернуться. Конечно, ему вряд ли достанется место в таком экипаже, как у Козырева, но все равно можно обернуться за день.

Так и вышло. Прохоров приехал, когда уже начало темнеть. Причем приехал он не на телеге, а на вполне себе приличном автомобиле. Товар оказался настолько дорогим, что доставка до нас стала бесплатной, а вместе с унитазом и раковиной доставили заодно самого Прохорова. Важный приказчик передал нам купленный санфаянс, отнеся его в дом и обстучав со всех сторон, чтобы мы убедились в целости товара, после чего вручил стопку проспектов и отбыл, хотя я с интересом бы посмотрел, что у его блестящей машины внутри. В этом мире так близко машину я увидел впервые. И хотя внешне она не сильно отличалась от тех, что были в моем прошлом мире в начале двадцатого века, я был уверен, что внутри отличия непременно найдутся. Поискать их мне не дали, поскольку приказчик не столько торопился вернуться в Гарашиху, сколько опасался задерживаться в Дугарске, о котором ходили самые пугающие слухи. Он быстро распрощался и уехал, распугивая пешеходов звуками клаксона, необычайно громкими и противными.

Прохоров вручил мне две коробки конфет и отсчитал деньги, которые остались с моей доли с продажи ингредиентов после всех покупок. Вышло чуть больше двадцати шести рублей.

— Вторую раковину я брать не стал, — отчитывался он, время от времени неодобрительно цокая языком. — Денег бы хватило, но я решил — на кой она нам. Зубы мы почистить можем на кухне, а вывезти потом не успеешь, и останется все это тварям поганым. И денег опять же у тебя нет. Вот я и решил, что ежели тебе так важна вторая раковина — купишь потом сам. В Гарашиху съездишь или у нас закажешь.

— Согласен, обойдемся без второй раковины.

— Ну дык. Ни отопления, ни освещения, зато с ентим, как его там? Унитазом.

— Мы же с тобой артефакторы? Неужели не сделаем освещения? — усмехнулся я. — Коломейко нам как раз Шар Света давал.

— У меня он третьего уровня, — сообщил Прохоров. — Толку от него мало.

— У меня шестого. Значит, надо качать это заклинание. Схемы светильников у меня есть — книгу нужную у Коломейко купил. Набьем на себе руку и пойдем предлагать услуги в массы.

— Скажешь тоже, — хохотнул Прохоров. — Нормальный светильник поди уровней двадцать Шара-то требует.

— Будем качать. Его и Жар.

— Че за Жар?

— Заклинание из стихии огня. В бытовых артефактах используется. И в отопительных, и в плитах, и для нагрева воды в кране.

— Это из той книги, что ты у Коломейки купил? Полезная, оказывается, — задумчиво сказал Прохоров. — Меня обучишь?

— Сам обучишься. Можешь читать все книги, что у меня есть.

— Дык я читаю не очень хорошо, — смущенно сообщил Прохоров. — Лучше объясни.

— Нет уж, лучше прочитаешь сам, заодно и навык чтения подтянешь.

— Такой тоже есть?

— Кто знает… Ты упорный, вдруг получишь. Есть будешь? Я как раз щи разогрел. На обед делал.

— Голодный как волк, — признался Прохоров. — В Гарашихе толком и не перекусил ничего. Пока продал, пока купил — время прошло, а когда предложили с покупкой проехаться с ветерком — отказываться не стал. Хорошая машинка, токмо мне не светит.

— Чего это не светит?

— Дорого сильно.

— Это сейчас дорого, а лет через десять будет уже доступно, — возразил я.

Мы пришли на кухню, и Прохоров огляделся

— Смотрю, ты время не терял, — одобрил он.

— Мы с Митей время не теряли. Правда, до замочных артефактов я так и не дошел, — покаялся я. — Еще вспомнил, что колокольчик с калитки не снял, а значит, его тоже придется делать заново.

Про колокольчик забыл даже Валерон. И забрать его теперь не получится: княжеские люди действительно оцепили тот район, и хода туда больше никому не было. Ключи от дома я сдал, и возвращение артефакта может стать проблематичным. Да и не хотелось мне обращаться к Козыреву или даже к князю с просьбой. Выставят так, что я же еще останусь должен за услугу. Артефакт простенький и недорогой — сделаю еще раз, тренировка даже полезна.

Прохоров набухал себе полную тарелку щей и уминал за милую душу с таким аппетитом, что и мне есть захотелось зверски, и я к нему тоже присоединился.

Валерон вывалился перед нами прямо на стол, икнул, выплюнув при этом звякнувший мешочек, и испуганно уставился на Прохорова, который замер с ложкой у рта.

— Если уж меня все равно спалили, налей мне супчика, — жалобно тявкнул Валерон. — А то так есть хочется, что голова кружится.

— То, что у тебя мозги не работают, я заметил, — едко бросил я.

— Ты мне? — почему-то шепотом спросил Прохоров.

— Нет, я этой наглой псине.

— А это кто?

— А это, Гриша, твоя клятва о неразглашении. Короче, без клятвы ты из кухни не выйдешь.

— Уверен? — скептически спросил Прохоров.

Валерон зевнул так, как он это умел, почти вывернувшись наизнанку и показав длиннющие зубы.

— Без вариантов, — честно сказал я. — Слишком многое на кону стоит. Можно сказать, судьба мира.

— То, что ты непростой парень, я давно понял, но чтобы настолько… — покрутил Прохоров головой и осторожно указал пальцем в Валерона. — Енто че, из тварей зоны?

— Нет, это мой магический помощник. Он слишком приметный, поэтому я его не афиширую.

— Не чего?

— Не показываю посторонним. Так что либо ты не посторонний, либо…

— Клятву, значится… — Прохоров задумался. — Можно клятву. Токмо у меня условие будет.

— Какое?

— Когда ты князем будешь, дашь мне дворянство. Наследуемое.

А губа у него не дура, однако. Князья действительно могли давать дворянство, только безтитульное и пользовались этой возможностью редко.

— Гриш, я князем не буду. Я если и в очереди, то где-то в самом ее конце — так что рассчитывать на это не стоит. И за клятву неразглашения это слишком жирно.

— Я клятву верности дам, — предложил Прохоров. — Я ж почти целитель, чутка подучиться — и все. Тебе ж верный целитель нужен? Нужен. Вот я им и буду. И вообще, я на все руки мастер.

— Бери, пока предлагает, — тявкнул Валерон. — Заменишь «когда» на «если» — и можно обещать все что угодно.

— Это обман. Партнеров не обманывают, — возразил я.

— Ты к чему? — спросил Прохоров, для которого тявк Валерона был непонятен.

— Разговариваю с помощником. Он предлагает заменить в твоей фразе «когда» на «если», то есть по факту обмануть, потому что князем я не буду.

— Ты ж с княжеской семьи?

— Я нынешнего князя даже не видел ни разу, как и его наследника. А уж мне вообще не светит быть князем никогда.

— Так-таки никогда?

— Шанс есть, — признал я, — но очень низкий.

— А коли есть, так я согласен. С меня клятва верности, с тебя — дворянство, ежели станешь князем.

— Клятва верности тебя ко мне привязывает, — напомнил я. — Клятва о неразглашении — нет.

— Дык обоюдно привязывает-то. Чуйка моя прям орет, что нужно тебя держаться — и будет удача. А чуйку слушать надо. Вот не послушал с девкой той, когда чуйка орала, что от этой шаболды держаться подальше надо, — и поехала моя жизнь под откос. Так что клятву верности дам, но обоюдную.

— Гриш, меня убить могут. За мной Черное солнце охотится. Будешь рядом — убьют и тебя.

— Мной подавятся. Кто не рискует, тот не выигрывает, — усмехнулся Прохоров. — Петь, один ты не сдюжишь, а вместе мы сила. Токмо дворянство хочу, ежели все сложится. А не сложится — значится, не судьба.

И как я ему ни пытался пояснить, что князем мне не быть, Прохоров уперся и стоял на своем. А потом сказал, что на крайний случай его устроит и торговое партнерство, если дворянства не будет. Потому как мы оба весьма перспективные артефакторы. Вот так.

Валерон сидел с необычайно хитрой мордой, и я заподозрил, что он намеренно вылез перед Прохоровым, чтоб поставить нас перед фактом. Терять столь талантливого повара мой помощник не хотел.