Искра

Глава 24

После ухода Прохорова я решил еще раз просмотреть брошюру, переданную целителем, потому что первый раз я просматривал по верхам, а если это сделать вдумчиво, то можно найти еще что-нибудь полезное. Например, график использования кристаллов с учетом сдвига на случай, если при обычном повышении всплыл новый навык. Потому что терять возможность получить новый навык было непредусмотрительно, а после его взятия предлагалось всегда взять паузу минимум на три дня, если не собирались отказываться от возможности взять еще один. Ежели прокачка была важнее (например, для подтверждения ранга), то стоило учитывать время с последнего получения нового заклинания. Как утверждал автор, заклинания, принадлежащие к одному сродству, можно было использовать через день. А вот для заклинаний, принадлежащих к стихиям-антагонистам, требовался пропуск недели.

С самими сродствами такого не наблюдалось — месяц, точнее ровно четыре недели, не днем меньше и не днем больше, требовалось организму, чтобы прийти в себя после перенастройки.

Информация о мелких кристаллах была полезной, но я для себя уже решил не торопиться с новыми заклинаниями — брать только те, что получаю из нескольких кристаллов, другие же оставлять на потом, когда либо цепану с кого-то такой навык, либо количество с определенным навыком накопится до приличного уровня.

— Валерон, а что значит «для подтверждения ранга»?

— Ты не знаешь? — удивился он.

— Откуда бы мне знать? Я академической магии не обучался, — напомнил я.

— Ты свои бумаги из Лабиринта вообще не смотрел?

— А там ранг указан? Ну-ка, давай их сюда.

— Ранг указан, — ехидно сказал Валерон и выплюнул мои документы.

Я раскрыл на нужной странице.

— Ранг ноль. И?

— Не догадался сам?

Я опять уткнулся в книжицу. Дальше нашлись поля под новые ранги, где должны были указываться дата получения и заклинания, на которых ранг получен.

— Что-то связанное с количеством изученных заклинаний? Нет, с уровнем. Так. Если сродство завязано на цифре пятьдесят, то наверняка и ранг тоже?

— Именно. Первый ранг получаешь, когда пять заклинаний набирают уровень пятьдесят. Минимум, больше — можно. Но тебе все равно это пока не грозит. С твоим максимальным двадцать четвертым.

— Это временно. Когда я сюда приехал, у меня вообще первый был, — напомнил я. — Такими темпами до пятидесятого не так уж и далеко. Неделю сейчас пропущу, а потом опять пойду качаться. Но, честно говоря, смысла не вижу в этой формальности. Важна сила.

— Это тоже ее демонстрация. Количество высокоранговых магов рода — показатель силы рода.

— И богатства, — пробурчал я. — Потому что в норме все эти ранги набивают через трату кристаллов, а они ой как недешевы. Ладно, забирай документы, Митей займусь.

Голосовой блок требовал ювелирной точности. Я давно прикинул, что мне потребуется из инструментов, потому что набор, купленный у Демина, подходил только для грубой работы, а сейчас приходилось изворачиваться, чтобы не напортачить. Нужно собирать свой инструментарий. Посмотреть, что ли, в лавке, что можно заказать с доставкой?

Прерывался я несколько раз. И чтобы дать себе отдохнуть, и чтобы поставить рассольник на обед. Ставил я с учетом Прохорова и на остатках купленного им утром мяса — откажется, в погреб отнесу.

Перед обедом я как раз закончил. Зелью еще нужно было окончательно схватиться, на что требовалось полчаса-час. Блок получился маленьким, куда меньше, чем прыжковый. Ну так у последнего еще и разводка была по лапам — его устанавливать задолбаешься. Тоже точная подгонка требуется. Но займусь я этим чуть позже, когда поем, отдохну и что-нибудь почитаю из учебников. Может, даже переданную брошюру еще раз — остальное у меня останется, а эту отдавать скоро.

Мечты разбились о суровую реальность появления Прохорова. Я пошел ему открывать и сразу спросил:

— Ты за вещами?

— Ищу пока, куда приткнуться. Просто вспомнил, что ты после травмы магической, тебе питаться вовремя нужно, решил прийти сварганить чегось

— Я сварганил, и на тебя тоже.

— Это дело, — обрадовался Прохоров. — С меня чего?

— За сметаной в погреб спустись. Рассольник без сметаны — совсем не то.

— Это да.

Прохоров начал спускаться в погреб, я прошел в основную часть дома и шуганул с кровати Валерона, чтобы его не спалили. С Валероном шуганулся и Митя, но почти сразу вылез вместе с красной мисочкой и замер у стола. Я разлил рассольник на троих, а когда Прохоров пришел со сметаной, добавил ее себе и Валерону. Гостю добавлять не стал — захочет, сам положит. Он захотел и набухал от души.

Митя осторожно засеменил к кровати, стараясь не пролить ни капли, а потом так же осторожно просунул мисочку под кровать. Чавканье оттуда раздалось раньше, чем паук туда залез. Хорошо, что Прохоров на это внимания не обратил. Привык уже к странностям моего паука, да и волновало его совсем другое.

— Петь, поверишь, нет — никто не сдает. Все как с цепи сорвались — только продажа. Многие собираются по зиме уезжать, вот и… — Он вздохнул. — Я уже и так и этак подъезжал к этой крысе в княжеской конторе. Мол, пусть сдаст что-нить из того, что у них на учете, пока желающего на покупку нет. Он в отказ. И че делать-то?

— Не знаю, — ответил я не проникнувшись его проблемами. — Ты в других местах не пробовал узнавать?

— Дык чем я сегодня весь день занимался? Комнату уже точно никто не сдаст. А дом… Надо хозяев искать из тех, что уехали, но князю не передали. Но это ж пока свяжешься — уже сезон закончится.

— Зимой не ходите? — заинтересовался я.

— Эта артель не ходит. Те, к кому первый раз попал, ходили цельный год, да токмо развалились они. Знаешь, как тяжело пристроиться, когда твоя артель развалилась? Это ж ярлык неудачника. Меня в одну артель временно брали, потом решили, что не подхожу, во вторую — то же самое, а это уже третья. Ну или четвертая, если считать с первой-то. Но эти тоже говорят — до зимы, потом всё, завязывают. Мне б с ними доходить, а?

— А потом?

— Потом в другое княжество поеду, место в артели искать. Привык я уже в зону ходить-то. Да и исцеление у меня есть — а это все в плюс.

— Уровень же мелкий, — напомнил я.

— За два месяца до десятки раскачаю, а то и больше, — уверенно ответил Прохоров. — И сразу, как сезон закончится, отсюда двину. Тебе терпеть меня всего пару месяцев, не больше. Я честь по чести за проживание заплачу. И помогу, че нужно. Так че, договорились?

Я ему не успел отказать в очередной раз, потому что раздался звонок от калитки. Пришел посыльный от Козырева, с запиской. На словах ничего мне не передал, сразу ушел. Калитку за ним я запер и записку развернул. Сообщение гласило, что в город прибыло подозрительное лицо, выдающее себя за скупщика. Ранее его в Дугарске не видели. С собой ничего подозрительного нет. Последнее не говорило ни о чем, потому что убийцы такого уровня — сами по себе оружие. И это я еще молчу про пространственные карманы, в которых можно пронести много чего интересного.

А еще мне очень не понравилась формулировка: «В соответствии с нашей договоренностью информирую вас…». Она сама по себе уже обязывала меня на ответные любезности, причем какого плана, я даже представить не мог — настолько не разбирался в межкняжеской политике.

— Че Козырев хочет? — спросил Прохоров, когда я вернулся. — Рожа у тебя, как будто убивать пришли.

— Можно сказать и так, — ответил я. — С какой-то вероятностью меня придут убивать.

— С чего взял? Куликов навроде к тебе хорощо относится.

— Не Куликов. Два покушения уже было.

— Это кому ты так поперек горла встал?

Я решил приоткрыть часть правды, чтобы Прохоров наконец проникся опасностью и убрался. Без него мне будет куда проще защититься, чем с ним. Снимется ряд ограничений.

— Родственникам со стороны отца. Наследство не поделили.

— Как-то непохоже, чтобы тебе много досталось.

— С их точки зрения — больше чем нужно. И они будут и дальше пытаться меня угрохать, пока либо они меня, либо я их. Второе маловероятней, потому что я их грохать не собираюсь. Так что я бы на твоем месте не рисковал и прямо сейчас с вещами ушел подальше.

— Тю, напугали ежа голым задом, а артельщика какими-то вшивыми убийцами. Покараулю, — сразу радостно предложил Прохоров. — Кады не в зоне — ты за мной как за каменной стеной, ни одна вражина не проберется. А проберется — ушатаю. Разомнусь немного. У меня опыт, знаешь какой? По тварям, конечно, — сразу же поправился он. — Но иной человек твари хужее.

— Так ведь и убить тебя могут, если в сторону не отойдешь.

— Так ведь и я убить могу, если двигать начнут, — совершенно серьезно ответил он. — Не люблю гнилых людишек, а твои родственники однозначно с гнильцой. За тебя стоять буду в случае чего. Так что, Петя, тебе прямая выгода мне угол сдать.

— Проблема в том, что у меня этого угла нет.

— Да я где спальник брошу — там и угол. Хошь — у двери, чтобы убийца наверняка мимо меня не прошел?

— Чтобы наверняка мимо не прошел, у меня есть Митя. Подставлять кого-то я не собираюсь.

— Тады я рядом с твоей кроватью брошу, — радостно предложил Прохоров.

— Я тебя об опасности предупредил. Ты только про убийц никому не говори, — смирился я с его временным проживанием. — Потому как это может и не за мной, а слухи пойдут. А следом за слухами придут и убийцы.

— Нем как могила, — сразу выдал Прохоров. — А точно за тобой охотятся?

— Не конкретно этот, но точно. Я ж сказал на меня дважды покушались. Так что пока не поздно, ищи другое жилье.

— Дык поздно уже. Я же сказал, что за тобой присмотрю. А я слово держу. Чем после обеда займемся?

Как мне показалось, информация об охотнике за моей головой на него вообще впечатления не произвела. Или произвела, но не такое, как я рассчитывал, потому что в Прохорове внезапно проснулся азарт. Вот ведь упертый. Не хватает ему адреналина в зоне, здесь собрался добирать.

— Я установлю новые блоки в Митю. Мне под руку не лезь, вопросы не задавай.

— У-у-у, — разочарованно протянул Прохоров. — Я думал, артефакты какие сделаем на пару.

— Артефакты можно потом. У меня двигатель для второго железного паука не собран, — ответил я. — Но сначала нужно Митю усилить. И если ты у меня остаешься — готовка на тебе.

— Идет, — легко согласился Прохоров. — Могу еще сарай починить, а то он и развалиться может. И внутри стену укрепить между помещениями-то.

— Чини, — согласился я. — Я времянку делал на пару месяцев. Не хотелось время тратить на что-то серьезное.

В результате после обеда Прохоров ушел переделывать мою нашлепку на сарай, а я позвал Валерона.

— Проверить надо, по мою душу или нет.

— Это я быстро, — обрадовался он. — Изучу все лучшим образом.

Вопроса, где искать вновь прибывшего, не возникло ни у него, ни у меня — гостиница в Дугарске работала только одна, и та на последнем издыхании — приезжали по делам один-два человека в неделю, так что хотя стоимость номеров была высокой, это всего лишь позволяло держаться гостинице на плаву.

И все же радость Валерона меня немного пугала, потому что он может проявить нездоровый и неуместный энтузиазм в обезвреживании потенциального врага. На этот случай я напомнил:

— Имей в виду, что пока не доказано злоумышление на нас этого человека, у него ничего пропасть не должно. Да и если докажется, у него в Дугарске ничего пропасть не должно.

— А если с ним пропадет? — деловито уточнил Валерон.

— Если с ним, то можно. Но убирать труп будешь сам.

Помощник скорчил скорбную морду, но я его лишь поторопил:

— Лучше не отвлекайся на ерунду. Узнай точно, что ему нужно, а я пока Митю улучшу.

— Самое интересное — и опять без меня, — пробурчал Валерон перед тем, как исчезнуть.

— Ну что, Митя, займемся теперь тобой, — повернулся я к пауку. — Сейчас я тебя отключу и буду улучшать.

Неожиданно он попятился. Отключаться он точно не хотел.

— Я тебя совсем ненадолго отключу, — принялся я его уговаривать я. — Тебе же понравилось плеваться? А теперь еще будешь высоко прыгать и говорить.

Он неуверенно сделал пару шагов ко мне.

— Я тебе еще и энергии добавлю. Будешь повышенной бодрости.

И все равно Митя шел ко мне как на заклание: медленно и печально. Я поднял его на колени и отключил, после чего принялся разбирать корпус.

Голосовой блок делался долго, зато поставился быстро. А вот с прыжковым получилось все наоборот, потому что нужно было развести по лапам и не перепутать. Перед тем как закрывать внутренности, я придирчиво проверил все, что было нарисовано алхимическим зельем с добавкой кристаллов. Несмотря на походы в зону и активные там действия, ни одна из линий не повредилась и выглядела столь же цельной и ровной, как когда я ее только что нарисовал.

Закрыв все металлическими пластинами, я включил Митю и осторожно опустил его на пол.

— Ну-ка скажи чего-нибудь.

— Можно прыгать? — сразу спросил он.

— Прыгать будем на улице, — решил я. — Там места больше. Заодно посмотрим, что там делает Гриша.

— Гриша хороший, — заявил Митя.

— У вас с Валероном все хорошие, кто едой делится, — проворчал я.

Мы вышли во двор, и вот там Митя оторвался: прыгал в разные стороны под разными углами и на высоту до двух с половиной метров. Последнее я прикидывал на глазок, потому что никакого измерительного инструмента у меня не было.

На громкие лязгающие звуки из сарая выглянул Прохоров.

— Как прыгает-то, — восторженно сказал он. — Он не попортит себя при приземлении-то? Там механизма сложная.

— Амортизаторы предусмотрены.

— Че?

— Устройство для смягчения ударов, — пояснил я. — Да и видно сразу будет, если что-то повредится.

— Ничего не повредилось, — отчитался Митя. — Все работает.

— Ох ты ж, — восхитился Прохоров, — так он теперь еще и болтать могет?

— Могу, — подтвердил Митя.

Он остановился рядом с Прохоровым, чтобы вести беседу, не отвлекаясь на прыжки. Речь звучала четко, размеренно, но невыразительно.

— И скажи мне, друг железный, зачем ты таскаешь еду под кровать? Стесняешься?

— Я не себе. Я Валерону, — неожиданно ответил Митя. — Он стесняется.

— У тебя кто-то живет под кроватью? — повернулся ко мне Прохоров.

— Чемодан, — ответил я. — У меня под кроватью живет чемодан.

Говорить что-то Мите сейчас было бесполезно и даже опасно. Вообще, сам Валерон мог бы предупредить своего металлического товарища о том, что про него нельзя говорить посторонним. Или Митя уже не считал Прохорова посторонним?

— И чемодан ест кашу и суп?

— Чемодан не ест кашу и суп. Митя еще не совсем четко выражает свои мысли. Он только учится говорить. И учится прыгать. Ну-ка, Митя, сможешь отсюда допрыгнуть до бани?

Митя вызов принял: прижался к земле, а потом резко оттолкнулся, придав себе настолько сильное ускорение, что к бане он фактически полетел, при этом лапы были направлены назад, а вынес он вперед только первые две, когда уже приближался к стене, чтобы в нее не врезаться. На стене он повис, зацепившись лезвиями, и повернулся корпусом ко мне, ожидая команды.

— Попробуй на крышу прыгнуть! — крикнул я. — И осмотрись там. Проверь, не идет ли кто к нам.

— Крыльев у него не будет? — хмыкнул Прохоров.

— Это же паук.

— И че? Паукам нельзя приделать крылья?

— Можно, наверное, — ответил я, удивившись, как мне самому раньше не пришло в голову, что к схеме можно добавлять не обязательно схемы деталей, выпадающих из тварей. Можно же добавить и что-то свое. И если получится ерунда — просто демонтировать. — Но одних крыльев, чтобы летать, ему будет мало. Строго говоря, они ему вообще для полета не подойдут. Чисто теоретически, ему можно сделать выдвижной винт.

И я даже стал прикидывать, как это можно реализовать. Двигатель должен потянуть такую нагрузку. Но как сделать сам винт, чтобы он и места немного занимал, и обладал достаточной грузоподъемностью? В зоне у Мити летать может и не получиться, но я же его собираюсь использовать не только в зоне.

— Митя, пойдем домой, — скомандовал я. — Считать будем.

И беседу проводить на тему: «Болтун — находка для шпиона».