Искра

Глава 17

Спать с разрушенным забором было тревожно, несмотря на то что на страже моего сна стояли Митя и Валерон. Поэтому, как только рассвело, я отправился на рынок за брусками и досками для ремонта забора и сарая — разрушенное ночными визитерами годилось только на растопку.

По совету Валерона я отправил патрулировать двор Митю, строго ограничив его перемещения. Помощник обещал не спускать глаз с нашего железного друга, поэтому я не беспокоился, что Митя сунется в дыру, а потом побежит по городу меня искать. Зато мог не переживать, что в мое отсутствие кто-то залезет в незащищенный двор. Переживал я, разумеется, не за испорченный курятник, а за инструменты и материалы, которые хранились в сарае. Большая часть их сохранилась и могла быть использована. Правда, Валерон двинул идею, что нет смысла капитально восстанавливать сарай на пару месяцев. Мол, дыру заделаешь — и достаточно. На это я ему возразил, что собираюсь там работать. Снегоход в доме не соберешь — там для этого нет места.

Когда я уходил, Валерон пытался обучить Митю владению веником на минимальном уровне, для чего соорудил орудие уборки из подвернувшихся веток. Мне оставалось только бечевкой их перевязать, чтобы не разваливались. Митя осваивал профессию дворника с трудом: веник у него в лапах не держался и выписывал загогулины, усиленно поднимая пыль и куриное дерьмо — Валерон решил первым делом убрать курятник, чтобы ничего более не напоминало о неудачной попытке куроводства. Пока получалось плохо, да и небольшая кучка полуразложившихся монстров этому мешала. Но Митя честно суетился, каждые пять минут меняя патрулирование дыры в заборе на подметание курятника.

На рынок я пришел одним из первых и, после покупки молока, яиц и пирогов, имел возможность выбрать доски для забора попрямее. Правда, нанять на ремонт никого не получилось — а было у меня такое желание. Жаль было тратить собственное время на этакую ерунду. Под перевоз деревянных стройматериалов подводу я нашел и чуть было не уехал с рынка, когда спохватился, попросил обождать (за что у меня дополнительно выклянчили денег) и пошел покупать гвозди. Когда мне их уже взвешивали, в лавку вошел Козырев. Мы поздоровались, и он спросил:

— Ремонтировать собрался? Много повреждений?

— Забор и сарай. Князь компенсирует? — заинтересовался я.

— Только если страховали в конторе. Жизнь около растущей зоны полна непредсказуемости. Как в плохом смысле, так и в хорошем.

— В хорошем — в смысле пока не убили?

Он рассмеялся.

— В смысле есть возможность заработать, вложиться в собственное развитие по максимуму. Вы ведь это уже поняли, Петр, не так ли? Цены на расходники для тех же артефакторов здесь минимальные. И учат на месте.

— Не уверен, что успею выучиться до того, как Коломейко удерет из Дугарска, — возразил я. — В остальном здесь цены выше, а нормальную одежду купить практически невозможно.

— С этим не поспоришь, — мрачно согласился Козырев. — Я завтра еду в Гарашиху, могу взять вас с собой. У меня там дела примерно часа на два-три. Думаю, вам этого времени хватит, чтобы обновить гардероб. Только должен предупредить, чтобы особо не усердствовали: у меня не грузовая телега, а легкая бричка. Поедете?

— Разумеется, Алексей Фомич. И весьма признателен вам за приглашение.

— Тогда подходите к шести утра.

Я рассчитался с приказчиком, попрощался с Козыревым и поехал домой, не сказать чтобы с комфортом — в телеге, арендованной под перевозку стройматериалов, рессор не было, поэтому она подпрыгивала на каждом выступающем каменном блоке, которыми в Дугарске были вымощены все центральные улицы. Поближе к моему дому мощеная дорога перешла в грунтовую, и трясти стало еще сильнее, так что я спрыгнул и пошел рядом. А то с таким взбалтыванием мозги превратятся в коктейль и вытекут через уши, а голова и без того не особо хорошо работала после бессонной ночи.

Охранный паук при нашем появлении высунулся, лошадь испуганно заржала, я заорал:

— Митя, домой!

Паук быстро скрылся, но испуганными остались не только лошадь, но и возчик.

— Это че за тварина была?

— Мой механический помощник.

— У вас, магов, все не как у людей, — сплюнул он. — Во двор не поеду, здеся выгружай.

— У нас уговор был, — возмутился я. — Деньги я уплатил.

— Уговор не включал твою механическую тварину. Ежели она мне лошадь поранит или меня самого? Не подряжался я на борьбу с тварями.

— Я его в дом уберу, — предложил я. — Сам подумай, разве я мог без присмотра двор с такой дырой в заборе оставить?

Уговорить удалось с трудом. Я отправил Митю в дом, заодно занес купленную снедь, потом открыл ворота, чтобы мужик заехал. Помогать сгружать он отказался наотрез, пока я разгружал, он опасливо озирался, но не увидел Митю даже в окне — я наказал Валерону за этим следить.

Едва я сбросил последний столбик, как мужик сразу попытался уехать. Вместе с моими гвоздями, между прочим. Едва успел схватить коробку, после чего осталось только закрыть ворота. Вот жук, лишнюю минуту уже постоять не мог.

Прежде чем заниматься забором, стоило позавтракать. Оставлять на Валерона принесенную еду было опасно — этак вернусь через час, а меня дожидаются только крошки. Вот на Митю еду оставить было можно, но его я опять отправил патрулировать двор.

— Пирожки с чем? — заинтересованно спросил Валерон.

— Эти с зайчатиной, эти — с капустой.

— С зайчатиной? Наверняка с кошками…

Он начал подозрительно принюхиваться к румяным пирожкам.

— Ешь с капустой.

Сам я таких подозрений не питал: покупал у той же хозяйки, у которой обычно брал хлеб. Мне она казалась аккуратной и честной. Сказала — с зайчатиной, значит, с ней.

— Я предпочитаю мясо.

— Кошки тоже мясо. Чем принципиально отличается заяц от кошки?

— Ушами?

— Если тебе это принципиально, оставляй все с мясом мне.

— Уговорил, — решил Валерон. — Кошки, зайцы — все едино, лишь бы было вкусно.

Вкусно было однозначно. Жаль, что эта тетка не каждый день приезжает, а то бы я у нее на завтрак что-нибудь брал ежедневно.

Валерон распробовал и попытался отжать у меня все мясные, оставив капустные. Мол, он хищник и должен поддерживать форму.

— Сам говорил, что не вполне материален и на поддержание формы тебе нужна только моя энергия, — напомнил я. — А я ее одной капустой не наберу. Я не заяц.

— Капустные тоже вкусные, — не унимался он.

— Вот и ешь, — отрезал я.

Пока мы препирались, чай как раз успел завариться, я налил себе в чашку и теперь наслаждался выпечкой, запивая ароматным чаем с добавкой смородинового листа, и заодно просматривал свои изменения со вчерашнего вечера.

Ночной бой дал прибавку на единичку сразу нескольким навыкам: иммунитет к ядам, ночное зрение и искра. Последняя у меня стала уже девятнадцатого уровня. Чтобы магу считаться боевой единицей, атакующий навык должен быть хотя бы уровня пятидесятого, так что мне еще работать и работать. Теперь я понимал, почему именно искру дал мне бог — ее проще всего было развить, потому что она и использовалась часто, и часто падала с монстров.

— Кристаллы смотреть будешь? — подобревший после завтрака Валерон в конце вопроса сыто облизнулся.

— Нет, сначала ремонт, — решил я. — Потому что я могу засесть за этим надолго, а пока светло, нужно все дыры заделать. Завтра на весь день еду в Гарашиху с Козыревым.

А еще я опасался недостаточного восстановления навыка после использования незаметности.

— Чего вдруг?

— Он предложил там гардероб обновить. В Гарашихе есть нормальные лавки с готовой одеждой, а у меня не то что на зиму, на осень ничего нет.

— Бросаешь нас с Митей.

— Не бросаю, а оставляю наблюдать за ситуацией вокруг дома. Михайлов сегодня не появлялся?

— Вроде нет, — вздохнул Валерон.

— Кстати, когда твари снесли стену соседнего дома, торопясь в туалет, там нашелся очередной астафьевский склад. И там были алхимические зелья. И мешки там в точности такие же, какие ты обнаружил под нашим полом…

— Ты это к чему?

— К тому, что и в других астафьевских мешках могут быть зелья и контейнеры — то есть то, что занимает много места, а уходили они торопясь.

— Ага, — задумчиво сказал Валерон и поскреб лапой за ухом. — То есть ты предлагаешь мне проверить пустующие дома, нет ли там чего ценного?

— Именно. Только хозяйское не бери, — сразу предупредил я. — Мы не воры.

— Да помню я, помню, — махнул Валерон лапой. — Мы грабим только тех, кто на нас злоумышляет. А астафьевские на нас злоумышляли столько, что мы их однозначно недограбили. Тогда я пошел на поиски?

— Вперед. Только приметного ничего не бери.

— Ты как представляешь сортировку? — вскинулся Валерон. — Нет уж. Я тебе приношу мешки, а там уж ты сам решаешь, что там приметное, а что — нет. Ненужное верну на место.

Валерон счастливо тряханул ушами, вытянул из меня энергию и исчез, а я пошел заниматься забором. Первым делом следовало убрать остатки старого, в том числе и закопанные части сломанных столбов. А для этого их надо было выкопать. Лопата, к счастью, от ночного нашествия не пострадала, и я принялся копать, заодно размышляя о том, что была бы активирована магия Земли — и вручную копать бы мне не пришлось.

Предыдущий хозяин, уж не знаю, Мазин или кто до него, работу провел качественно — столбы стояли мертво, закопанные очень и очень глубоко. О гнили даже речи не шло, потому что дерево обработали специальным алхимическим составом, препятствующим и гниению, и горению. Бутыль с таким вместе с кисточкой мне всучили там, где я брал дерево, и, похоже, не зря, поэтому в перерывах между земляными работами я пропитывал деревяшки: и те, что окажутся частично под землей, и те, что будут прибиты на них.

Наконец, ломаные столбы были выкопаны, и на их место я принялся устанавливать целые, используя самодельный уровень из бечевки и железки.

Митя нарезал круги вокруг меня, время от времени забегал в курятник, и тогда оттуда раздавались скребущие звуки: задание подмести в курятнике пауку никто не отменял. Я не думал, что из его уборки получится что-то годное, но вдруг?

Столбы встали идеально, я еще утоптал вокруг них землю и принялся прикреплять лаги. Шуруповерт был бы не лишним, как и шурупы, но у меня были лишь гвозди и молоток, так что работа заняла больше времени чем могла бы. А уже потом я принялся прибивать штакетник, открыв калитку, чтобы ненароком не остаться снаружи.

Времени на ремонт забора ушло много, а ведь у меня дальше по плану был ремонт сарая. Если уж его ремонтировать, то может сразу как-то утеплять? Потому что иначе зимой его не прогреешь.

Подумать только, у соседей простаивает прекрасное отапливаемое помещение, а они его отказываются продавать. Стоп. А зачем мне вообще покупать, если я могу взять в аренду? Например, с условием расторжения договора, если найдутся покупатели. Мне не нужна лишняя недвижимость в Дугарске. С арендованной куда проще будет расстаться, чем продавать потом свою.

Идея меня так захватила (а может, я просто не хотел дальше заниматься грубой физической работой), что я не стал дожидаться Валерона, чтобы посоветоваться, отправился в контору сразу. Делопроизводитель моему появлению удивился, но вежливо спросил:

— Что-то еще хотите купить, сударь?

Я еле удержался от встречного вопроса, не считает ли он меня идиотом.

— Не то чтобы купить… Я по поводу соседского кирпичного сарая. Нельзя ли его арендовать на полгода? Все равно простаивает, а так владельцу будет идти доход. А если найдется желающий купить, договор расторгнем.

— Именно на полгода, не дольше?

— Вы же понимаете, что на больший срок смысла арендовать нет? — усмехнулся я в ответ. — Но в договор можно вставить возможность пролонгации при желании. Хотя желания арендовать что-то в зоне, находящейся под тварями, у меня вряд ли будет.

Он кивнул, соглашаясь с моими словами, и спросил:

— Этот сарай вам действительно так нужен?

— Не конкретно этот, — ответил я. — Мне нужно рабочее отапливаемое помещение, потому что у меня дом маленький, а проекты большие. Строить что-то капитальное смысла не вижу, а арендовать что-то рядом очень бы хотел.

Делопроизводитель оглянулся на полки и задумался.

— Есть еще два варианта с кирпичными каретными сараями, близких к вашему дому. Дома там побольше, но вам же сам дом не нужен.

Он расстелил передо мной карту Дугарска и показал расположение и этих участков. Конечно, они были не через забор от моего, но относительно близко.

— Можно запросить всех. Кто-нибудь да согласится, — предложил делопроизводитель.

— Запрашивайте, — обрадовался я.

— Запрос письмом, почтовые расходы за ваш счет.

— Большие расходы?

— Пятьдесят копеек за одно письмо. Так что подумайте, нужно ли это вам.

— Нужно.

Я выложил полтора рубля на стол, пообещал недели через две зайти узнать, нет ли ответа, и успокоенный вернулся домой. Откажут — так откажут, придумаю что-то с моим сараем. Сейчас его главное — перекрыть, так чтобы дождь не попадал, а внутреннюю стену можно не чинить — она не несущая, просто разгораживалось помещение, а теперь рабочая площадь увеличилась, что даже к лучшему, если удастся убрать оттуда остатки курятника.

В сарае я решил стену не разбирать, дыру просто забил снаружи ровным слоем досок, создав как бы дополнительную целую стену, которая стала бы преградой на пути как несильной стихии, так и не особо умелым ворам. Этакая времянка. Но я в Дугарске в любом случае не задержусь до следующего лета, так что если через год развалится — меня это волновать не будет.

Пока я забивал стену, Митя печально кружил во дворе. Когда я заглянул в курятник, выяснил, что подмести ему все-таки немного удалось, а еще удалось сломать веник. Последний восстановлению не подлежал.

Валерон так и не вернулся. Время приближалось к обеденному, готовить категорически не хотелось, и я решил прогуляться до трактира, только в этот раз без паука, потому что дом, даже с отремонтированным забором, все равно нужно было охранять.

Стоило вернуться с едой, как Валерон сразу появился. Не иначе как на вкусные запахи приманивается.

— Долго тебя не было, — заметил я.

— Потому что я тщательно изучаю все помещения, — важно ответил Валерон. — В нежилых могли запрятать не только под полом. Сюда вряд ли кто вернется, если зона не отступит. И нашел я как раз не под полом, а в чулане.

— Это точно астафьевское? — забеспокоился я. — Не хозяев дома?

— Ну да, хозяева все из дома вывезли, а три мешка, в которых недавно копались, оставили, — оскорбился Валерон. — Ты думай, что говоришь. У нас договоренность — чужого не брать, я ее строго придерживаюсь.

В доказательство своих слов он выплюнул три полупустых мешка. Было хорошо заметно, что в них действительно недавно копались, потому что всё содержимое перемешалось, из-за чего его казалось больше, чем было на самом деле. Большая часть содержимого оказалась одеждой и обувью, ношеной и не очень чистой. Ее мы оба единодушно решили не оставлять, потому что хотя она точно была предназначена для походов в зону, но наверняка была снята с жертв астафьевской артели. Эту одежду кто-то мог узнать и задать мне много неприятных вопросов. К тому же одежда для зоны подбиралась под себя, слишком маленькая или слишком большая могла помешать в драке с тварями.

В мешках зелий не оказалось, нашелся лишь одинокий забытый маленький контейнер под элементаль.

— И то хлеб, — обрадованно тявкнул Валерон. — Я уж было решил, что зря сбегал. Ни артефактов, ни зелий, ни контейнеров. Не клад, а издевательство.

Я повертел контейнер со всех сторон, но никаких меток не нашел.

— Похоже, его просто не заметили, когда перебирали.

— Забираем?

— Забираем. Остальное предлагаю вернуть туда, откуда было взято.

Валерон спорить не стал, исчез вместе с мешками, но ненадолго, появился через несколько минут. Это было неудивительно, удивительно, если бы он задержался подольше, потому что мой помощник был уверен: режим питания нарушать нельзя.