Искатель – 10

Глава 3

Объятые негой, мы бережно вытерли друг друга, после чего оделись и спустились в гостиную, где уже собрались мои жёны и остальные жители поместья. Илин тут же протянул мне бокал вина, и я, обняв Мию за плечи, устроился между Самирой и Лейланной. Жестом попросил Зару принести Глорию, желая подержать малышку.

Покачивая дочку на руках, которая сонно ворковала и с нежностью смотрела на меня, я оглядывал остальных, ожидая, пока завершится какая-то настольная игра. И тут меня осенило.

Когда-то, ещё мальчишкой, играя в ролевые игры и зачитываясь фэнтези, я мечтал сидеть в общей комнате какой-нибудь таверны, потягивать эль и травить байки с верными товарищами, пока расторопные пышногрудые официантки разносят еду и питьё. Хотелось ощутить теплоту непринуждённого общения, наслаждаться вкусной едой, чтобы бард где-то в углу наигрывал что-то душевное и ненавязчивое, а за соседним столом бородатые гномы, громогласно хохоча, спорили бы со мной, кто кого перепоёт в разудалых и непристойных песнях.

Когда разгорелся спор о том, во что играть дальше, я кашлянул, привлекая общее внимание.

— Я знаю несколько игр, предназначенных для больших компаний, и они куда веселее этой. Хотите попробовать?

— Откуда тебе известно столько игр? — спросила Лили. Её обычно молочно-бледные щёки заметно разрумянились после пары бокалов вина. — Там, в твоём мире, у всех что, уйма свободного времени?

— У некоторых да. Но дело скорее в том, что мы производим столько еды, что большинство из жителей моей родины могут позволить себе заниматься другими вещами, в том числе и придумывать разные игры.

— А как же романтика? — не унималась кунида, сверкая проницательными серыми глазами за большими очками.

— Ох, какая же ты милашка! — воскликнула Лейланна, сидевшая рядом с ней, и крепко обняла Лили. Учитывая их почти одинаковый возраст, неудивительно, что девчонки быстро нашли общий язык, как и Амализа с Самирой.

Хотя в эту милую, невинную, романтичную девочку, казалось, влюбились все.

Посмеиваясь, я попросил Зару дать мне немного бумаги, и нарезал из неё небольшие карточки, а сам написал на них разные слова. Затем мы собрались вокруг стола и по очереди жестами изображали слова на карточках под дружный громкий смех и одобрительные подначки.

Так и прошёл день. Снаружи всё также кружился снег, а внутри нашего дома царили тепло и смех.

На следующее утро я проснулся рано. Стараясь не разбудить девушек, как можно осторожнее высвободился из сплетённых тёплых тел, обнимавших меня, и тут же вздрогнул от пронизывающего до костей холода. Он словно сочился из какой-то щели в стене главной спальни.

Похоже, пришло время для ремонтных работ и утепления нашего дома. Видимо, система отопления и вентиляции дала сбой.

Быстрая проверка нового подвала ничего не дала: огромный камень всё ещё излучал тепло от вчерашних заклинаний Лейланны, и его с лихвой должно хватать, чтобы согреть дом. Механизм вентиляторов и подачи воздуха тоже работал. Странно.

Зато проверка импровизированного термостата, встроенного в стену и подключённого к внешней стороне для регулирования температуры, показала, что ночью он дал течь. Давление упало, и рычаг больше не срабатывал. Я быстро устранил утечку и снова наполнил бак до линии, которую нарисовала Лейланна, затем терпеливо дождался, пока вода внутри не замёрзнет достаточно, чтобы система вновь заработала.

Баланс между холодом снаружи и внутренним жаром, растапливающим лёд, был действительно хрупок и постоянно нуждался в тонкой настройке. И даже если Лейланна и Ирен немало потрудились, чтобы сделать его достаточно хорошим, я решил посмотреть, смогу ли из имеющихся материалов соорудить более надёжный термометр или хотя бы приобрести более прочный контейнер для водяного термостата.

Проверив давление воды, обнаружил, что баки заполнены менее чем наполовину, поэтому как только дом прогрелся настолько, что термостат отключил вентилятор, я отправился на крышу, что бы запитать систему новой порцией воды.

Как только резервуары заполнились, я собрал своё снаряжение и начал его осматривать. Давно пора проверить, не получил ли лук повреждений в последнем сражении.

Вчерашние события немного выбили меня из колеи, так что не нашлось времени толком осмотреть его, но взглянув сейчас, чтобы проверить оружие на прочность, я приятно удивился. Амализа, очевидно, не теряла времени даром: мой лук оказался зачарован.

Конечно, она применила зачарование пока ещё низкого уровня, использующее один из материалов, добытых нами из того же подземелья. Оно добавило несколько дополнительных единиц электрического урона и незначительное усиление дальности стрельбы. Даже Быстрый выстрел, мой коронный навык, давал куда больший прирост.

Тем не менее любое усиление для меня очень ценно, и такое практическое применение магии сулило отличные перспективы в будущем, когда молодая заклинательница повысит свой уровень. Её потенциал был воистину огромен.

В дверь постучали Амализа, Лили и Илин, готовые забрать Ирен и как можно скорее начать прокачку обеих девушек. За окном только что взошедшее солнце ярко сверкало на покрывале из свежего снега толщиной в несколько сантиметров, но буря миновала, и день обещал стать прекрасным для охоты и набора уровней.

Я пригласил их сесть за обеденный стол и начал шерстить кухонные полки в поисках быстрого перекуса на завтрак.

В дверях появилась Ирен, уже одетая в свою походную одежду и снаряжение, и, отведя меня в сторону, коротко поцеловала.

— Твоя цель на сегодня — зачистить все логова на пути к горам, которые принесут тебе дополнительный опыт.

— Мы направимся в горы?

Она кивнула.

— Местные логова там настолько разнообразны и случайны, что у тебя появится больше шансов найти монстров с высоким уровнем. А пока найди любых монстров с высоким уровнем, каких сможешь, а потом двигайся дальше и зачищай логова, чтобы получить опыт. Как только отыщешь парочку серьёзных противников, мы с Илиным присоединимся к тебе для их уничтожения. В горах достаточно точек низкого уровня, поэтому мы можем даже привести Аму и Лили, чтобы помочь им там прокачаться.

— Звучит заманчиво, — сказал я и улыбнулся. — Спасибо за подсказку.

Ирен заговорчески наклонилась к моему уху:

— Кстати, о подсказках. Тебе стоит взять Лили сегодня вечером на романтическую прогулку полюбоваться на звёзды. И ходите с ней почаще на пробежки, как только появится возможность. Вы оба любите бегать как угорелые.

Я немного удивился такой прыти.

— Думаешь, остальные не будут против. Я не хочу, чтобы другие девушки думали, что я пренебрегаю ими.

Она хихикнула.

— Конечно, не будут, и это очевидно, пока ты действительно не станешь пренебрегать нами, — она игриво провела пальцем по моей щеке. — Похоже, у тебя прибавилось работы.

— Проводить время с женщинами, которых я люблю, это отдых, работой назвать такое точно нельзя.

Ирен от души расхохоталась.

— Хороший ответ, но мы всё равно высоко ценим твои усилия.

Я разогрел остатки еды, и мы наспех позавтракали. Все находились в прекрасном расположении духа, и перспектива выйти на улицу в холод и снег, казалось, их радовала. Да и Лили, похоже, стремилась сосредоточиться на прокачке уровня.

Ирен выдала из наших запасов для Лили самый лучший лук и стрелы, чтобы она могла использовать их вплоть до двадцатого уровня. Это было бы чрезвычайно полезно и для меня. Более того, она организовала для Амализы практику зачарования, усилив луки и стрелы электрическим уроном.

Имея боевой подкласс, Лили должна быстро набрать опыт, и тот факт, что как лучница она могла поражать несколько целей, только ускорял дело. Благодаря тому, что Ирен усиливала и защищала её, у девушки появились практически все мыслимые преимущества. В общем, мы выжали из ситуации максимум.

Остальные домочадцы вылезли из постели, чтобы проводить нас. Джохар, уже оседлав лошадей, ждал в стороне и, увидев нашу компанию, приветственно помахал рукой. Рядом с ним стояла его жена Анна, неказистая на вид, но добродушная женщина, а неподалёку в снегу играли их дети: розовощёкая Настя лет восьми и Хар, паренек младше её на пару лет.

Меня немного напрягало, что я не мог путешествовать с остальными, но они направлялись ближе к Теране, потому что Лили предстояло зачищать там логова низкого уровня. Я же двинулся практически в противоположном направлении.

Лошадей не брал, рванул на своих двоих, наслаждаясь быстрым бегом, надеясь, что в моём практически пустом рюкзаке хватит места для всей найденной добычи.

Ночью в холодную бурю выпал мелкий рыхлый снег. Достаточно глубокий, чтобы мне приходилось продираться сквозь него, но в то же время достаточно лёгкий, чтобы не слишком стеснять мои движения и не слишком сильно утомляться. На той скорости, с которой я двигался, позади меня вздымались огромные облака снежной пыли, мерцавшие в морозном воздухе, что выглядело довольно впечатляюще.

Признаться, я мало уделял внимания тому, куда ступала нога, потому что мой взор приковал захватывающий пейзаж, укутанный снегом.

Я влюбился в суровую красоту этого края почти с первого взгляда. Меня восхищали обширные равнины, пологие холмы, густые леса вековых деревьев и неприступные горные хребты. Во всём этом чувствовалось что-то дикое, необузданное, словно неисследованный мир, полный чудес и волнующий сердце предвкушением новых открытий.

Возможно, где-то существовали и более красивые земли, которые мы с семьёй могли бы сделать своим домом, но мне действительно повезло найти это место. Местность вокруг поместья Мирид открывала поистине захватывающие виды, а вдали величественно маячили горы.

До первого логова на пути в горы было буквально рукой подать, и я быстро добрался до места. Обитали там монстры двадцать шестого — двадцать восьмого уровней, напоминавшие больших стервятников с длинными когтями. Для некоторых классов они представляли бы огромную помеху, но для меня оказались относительно простыми.

И что весьма интересно, благодаря новому зачарованию на урон электричеством, каждая стрела теперь посылала растекающуюся паутину разрядов, распространяющуюся от точки попадания в разные стороны. Возможно, это не причиняло большого вреда, но выглядело чертовски впечатляюще.

Будучи на шесть уровней старше их, я убивал большинство монстров двумя-тремя выстрелами, а зачастую и одним критическим ударом. Зачистка логова не заняла много времени, точно также, как и в прежние разы, когда я сражался с такими же тварями.

Добыча оказалась скромной, но и за неё можно было выручить немного золота. Мы отвели целый сарай под склад для всякого барахла, которое мы каждый месяц или около того отвозили в город, чтобы оптом продать на рынке. Как и ожидалось, Ирен стала грозой торговцев, неизменно заставая продавцов врасплох, когда те обнаруживали перед собой такую хрупкую красивую молодую женщину, которая не желала уступать ни копейки, стремясь добиться максимальной выгоды от каждой сделки. Но что поистине удивительно, какие бы жёсткие переговоры ни вела Ирен, продавцы всегда оставались довольны и улыбались во все тридцать два.

Белла и Лейланна тоже часто помогали Ирен и участвовали в таких поездках. Белла чувствовала ложь, а Лей могла на глазок безошибочно определить не только качество, но и справедливую цену товара. Благодаря им троим, поездки в город, связанные с продажей добычи, были не только приятными, но и весьма прибыльными.

Я оставил трупы стервятников позади и продолжил путь к логову монстров чуть более высокого уровня, также успешно его зачистив. В каком-то смысле приятно наконец снова сосредоточиться на эффективной прокачке, словно унимая давно мучивший зуд, разочарование из-за того, что другие дела замедляли или даже мешали моей прокачке.

Теперь, если повезёт, мы все сможем вернуться к привычному ритму жизни.

Я отлично проводил время, изо всех сил стараясь найти логова, которые ещё не исследовал.

По дороге решил заглянуть в подземелье, которое мы с девочками обнаружили во время нашей последней поездки. Мне хотелось провести разведку, прощупать противников и прикинуть будущие доходы.

Я прекрасно понимал, что мне тут пока ловить нечего, даже если местные стражи у входа всего лишь сорокового-сорок второго уровня. Мой опыт зачистки подземелья в компании Зары, Беллы и Лейланны подсказывал, финальный босс будет минимум на два-три уровня выше охраны, а то и больше.

Это ж явно подземелье для группы, для полноценного рейда, или даже для нескольких групп, если внутри монстры окажутся значительно сильнее охранников. Чёрт его знает, что там меня ждёт.

Внутрь соваться пока рано, но у самого входа я обнаружил достойного противника.

Вроде бы как огромное засохшее и гнилое дерево, стоит неподвижно, выглядит безобидно, как обычная сухая коряга, но от него прямо веяло угрозой. В ушах зазвенело, нутром почуял, это не просто дерево.

Сразу вспомнил, как у Дрифтена вход в подземелье охранял целый лагерь кобольдов. В Сверкающих пещерах, которые мы вычистили, такого не встречалось, но этот тип явно здесь не просто так. Стоит, как часовой, спиной прямо ощущался его сверлящий взгляд.

Я посмотрел на него Глазом Истины.

Смотритель Древнего Рубежа. Монстр, Босс. Уровень тридцать девятый. Атаки: Заманивание в ловушку, Укоренение, Сокрушение, Колоссальный удар, Взрыв листьев, Заражение, Кнут виноградной лозы, 'Регенерация, Взгляд снов, Каменная кора.

Внушительный набор грозных способностей! И его параметры тоже не вызывали сомнений; даже после того, как я почти в одиночку одолел «ПроклятогоВождяОрков», конечно, с помощью легендарного сундука, я не хотел бы приближаться к такому врагу без сплочённой группы.

И непременно с прочным танком.

Удастся ли стать достаточно сильным и прокачать спутников, чтобы убить эту тварь к концу года. Стоит завербовать кого-нибудь из Искателей в Теране? Тащить беременных жён в бой мне не хотелось.

Вот и нашёл себе пищу для размышлений…