Интриган. Новый Петербург

Глава 25

— Спокойствие, — медленно поднял ладони. — Только спокойствие. Видишь? — рукава сползли с запястий, обнажив браслеты с мерцающими знаками. — Они все еще на мне. Я не опасен. И ничего тебе не сделаю. Да и не собираюсь.

— Замолчи! — несмотря на очевидное превосходство в силе, голос юнца дрогнул. — Возвращайся в палату, живо!

— Послушай — я вам не враг. И я очень хочу разобраться, что случилось на самом деле. И я знаю, с чего начать.

— Не заговаривай мне зубы, предатель! — меж сжатых пальцев брызнули протуберанцы. — Я верил тебе! Моя сестра верила! Отец относился к тебе, как к другу! А ты…

— Альберт! — сам того не желая перешел на крик, и малец вздрогнул, как от пощечины. — Я не собираюсь бежать из города. Не собираюсь помогать заговорщикам. Все что мне нужно — это попасть в казармы. И тогда очень многое прояснится. И ты поймешь, что я по-прежнему друг твоей семьи.

— Не верю, — он отступил на шаг, качая головой.

— Почему? Разве я сделал что-то плохое тебе или твоим близким? Посчитай, сколько сделал я на благо города. И что напротив? Мои собственные слова после спиритического сеанса, где меня накачали наркотиками, — выставил руки и покачал ими, будто чашами весов. — Не кажется, что доказательств моей вины маловато?

— Отец велел не выпускать. Иди сам — или придется помочь.

— Ой, да ну его в задницу! — Варя с презрением фыркнула. — Ноет и ноет. Хуже девки. Не свезло, братишка — замели. Пошли на кичу.

— Погоди, — в голове точно выключателем щелкнули. — Тебя-то никто не держит. И ни в чем не обвиняет. Альберт, — взглянул на колдуна, — дай нам минуту. Пожалуйста. Я все-таки тебе жизнь спас.

Посмотрел ему в глаза. Парень выдержал лишь пару секунд, после чего отвел взгляд и шепнул:

— Хорошо.

— Если вдруг думаешь, что Варя — тоже из заговорщиков, то слушай внимательно, о чем пойдет речь. Слушайте внимательно оба, — взял девушку за плечи и произнес, точно гипнотизер из телевизора — внятно и четко. — Доберись до городских казарм и спроси генерала Смирнова. Скажи, что по личному поручению Гектора Старцева. Пусть свяжется с центральным штабом и запросит документы о моей службе. Наградные листы, характеристики, переводы и назначения, и самое важное — медицинскую карту. Сами документы доставят нескоро, но кое-что можно узнать сразу. Пусть выяснит, в каких госпиталях я лежал. Запомнила?

— Нет, конечно! — пацанка нахмурилась. — Тараторишь, как пулемет!

— Черт… — провел пятерней по растрепанным волосам. — Тогда лучше записать. Альберт, есть ручка?

Юнец машинально опустил голову и захлопал по карманам. Я же шагнул к нему и отправил в нокаут точным боковым ударом в челюсть. И прежде чем бедолага рухнул ничком, подхватил обмякшее тело и бережно уложил на пол.

— Прости. Уверен, ты поймешь. А теперь — ходу!

Мы подняли воротники и натянули береты на лбы — наемники наверняка знают друг друга в лицо, а значит светить физиономиями нельзя. Спустившись, привалился плечом к стрельчатому дверному порталу и выглянул в холл.

На наше счастье, там находились только агенты канцелярии — по два у лифта и у входа. Но если я еще сойду за припозднившегося «бушлата», то у спутницы слишком примечательная внешность, которую не скроешь одеждой.

А если агенты дежурят здесь на регулярной основе, то девушку наверняка узнают. Нет, напрямик идти нельзя, но как тогда выбраться на волю?

Окна на лестнице зарешечены, оставались только витражи в холле — высоченные и узкие, как бойницы.

Открыть их нельзя — только разбивать, но тогда начнется такой переполох, что проще сразу устроить перестрелку. Ведь нам еще надо найти автомобиль и выехать за ворота, которые наверняка закрыли на ночь.

И тут на ум пришел запасной вариант, который мне показали совсем недавно. Жестом поманив Варю, поднялся на второй ярус и направился к пристроенному крылу общежития.

На часах у входа стоял очередной дуэт в черных костюмах. Я перехватил карабин двумя руками и направился прямо к ним.

В коридоре царил полумрак, разбавляемый редкими лампами, и в темноте меня приняли за наемника адмирала. И сонно бросили вместо приветствия:

— Эй! Вам сюда нельзя.

— Почему? — спросил невинным тоном, не сбавляя шага. — Это разве не библиотека?

— Нет! — ладонь легла на рукоятку нагана. — Это…

Правому врезал в бороду прикладом — аж зубы щелкнули. Второго аккуратно тюкнул дулом в висок. Все произошло так быстро, что никто не успел ни крикнуть, ни достать оружие.

Я же разжился револьвером с горстью патронов, но самое важное — нашел ключ от служебного «воронка».

И поспешил к знакомой двери. В силу специфики работы на подсознательном уровне запоминал ориентиры, а потому легко находил маршрут — даже если прошел по нему всего раз.

Вот и комнату Афины обнаружил с первой попытки, и тихо, но настойчиво постучался. После недолгой паузы послышался скрип кровати и шлепки босых ног.

— Кто там? — с тревогой спросила сестра.

— Свои.

— Гектор?! — девушка открыла дверь и с удивлением уставилась заспанными глазенками. — Что ты тут делаешь? И почему на тебе эта форма?

— Нет времени объяснять, — бережно отстранил наследницу и ступил за порог.

— Привет, — усмехнулась вошедшая следом Варя, и Афина в ужасе отпрянула.

— Что происходит? — в голос вкралась дрожь.

— То же, что и обычно — секретная операция во благо империи.

Проем небольшой — с зев русской печи, но пролезть можно — во многом благодаря отсутствию вездесущих решеток.

Похоже, Распутина не понаслышке знала, как студенты любят лазать в окна к своим пассиям. Вот и не стала лепить прутья еще и сюда, сохранив для подопечных всю остроту ощущений тайных свиданий.

— Чем-нибудь помочь? — сестра отошла в уголок и прижала к груди кулачки.

— Мне нужна твоя одежда и белье.

— Б-белье? — Афина побледнела и в ужасе захлопала ресницами.

— Да! Все, что можно связать в канат.

— Т-ты уверен?

— Послушай, это очень важно. Судьба страны сейчас зависит от твоих вещей — понимаешь?

— Н-ну ладно… Только отцу ничего не говори.

— А что, у тебя в шкафу любовник?

— Н-нет… Но лучше отвернись.

— Ладно. Но учти — меня тут вообще не было.

Девушка захлопала дверцами, зашуршала выдвижными ящиками и вскоре пригласила оценить результат. Она опустила голову, краснея от жгучего стыда, и жестом указала на разложенные на покрывале кружевные лифчики, трусики, корсеты и чулки с поясками для подтяжек.

— В-вот…

— Что это? — от такого внушительного арсенала, больше подошедшего бы опытной куртизанке, брови сами собой сошлись на переносице.

— Ну… — хозяйка была готова сквозь пол провалиться, — белье.

— Я имел в виду постельное — простыни, наволочки и тому подобное.

— Ой! — сестра кинулась к своей коллекции и принялась в спешке рассовывать по полкам. — Прости. Я такая глупая…

— Да я не лучше, — из вежливости отвел взгляд. — Стоило уточнить. Но со всей этой кутерьмой голова идет кругом. Давай-ка помогу.

Я достал сменный комплект и несколько длиннополых платьев. И связал в довольно прочный «канат», а для верности закрутил в спираль. Один конец привязал к Вариному карабину и закрепил его поперек окна, как якорь.

А второй сбросил вниз, как только патрули разошлись в разные стороны и скрылись из виду, а хруст гравийных дорожек растворился в ночной тиши.

— Бросишь это нам, когда уйдем, — предупредил едва живую от страха сестру и первым спустился на газон.

Варя с обезьяньей ловкостью юркнула следом. Не только на словах дерзкая, но и на деле — мое уважение. Поймал прилетевший следом карабин, замотанный в тряпье, точно младенец, и спрятался за кустом сирени.

Начался самый сложный и опасный этап побега. Нужно скрытно добраться до ворот — и либо подняться на стену по боевому ходу, закрепить якорь в амбразуре и выбраться наружу.

Либо найти автомобиль — благо на стоянке их всего четыре — и выехать на «колесах». В первом случае не надо объясняться с дозорными на КПП, но придется искать машину в городе. А если точнее — угонять.

Во втором варианте с авто все решено, а вот с выездом за ворота будут проблемы. Хотя бы потому, что на нас форма наемников, а машина — канцелярская.

Вопросы возникнут неминуемо, а там и до полного провала рукой подать. Грешным делом уж подумал подкараулить агента и раздобыть новую одежду, но патрульные не ходили поодиночке и всегда держали оружие наготове.

Да и на стене неустанно расхаживали бойцы — с таким пристальным вниманием успеем разве что спрыгнуть, но с такой высоты можно и ноги переломать. Так что лучше из двух зол выбрать меньшее.

Перебежками и тихим шагом, держась в тени кустов и под сенью рябин, добрались до стоянки. Нужную машину нашел со второй попытки. Варе велел сесть сзади, натянуть берет пониже и ни в коем случае не лезть на рожон. Если заметут — лучше сдаться, чем получить шальную пулю.

Сделал лицо попроще, завелся и покатил к воротам. Дежурный тут же затушил сигарету и подошел, баюкая на сгибе локтя винтовку. Вот он — момент истины: или блеф сработает, или придется начинать сначала.

— Куда путь держим? — по глазам ударил луч фонаря.

— Я…

— О! — сонный агент оживился. — Вы Гектор Старцев, верно? Не признал, ваше сиятельство. Должно быть, на очередное задание отправляетесь? Эй, Семен! Открывай, да поживее! А меня Богдан зовут. Богдан Загуленко, — парень шел рядом, похлопывая авто по капоту. — Если что — замолвите словечко Юстасу? А то я тоже хочу на опасные задание ездить, а не ворон считать.

— А ты ворон не считай, — взял под козырек. — А врагов карауль. А то мало ли — вдруг проскочат, пока ты о подвигах мечтаешь.

— Да ни в жизнь! — сотрудник закинул оружие на плечо. — Мимо меня — ни муха!

— Вот, молодец. Служи достойно — и, глядишь, получишь свое заветное задание. А пока — гляди в оба.

— Да, ваше сиятельство! — агент вытянулся приставил ладонь к виску. — Так точно! А вам — удачи!

— Тебе тоже.

Она край пригодится, когда поутру вскроется двойной побег. А что до этого случая, то известности чураться не стоит. В определенные моменты вполне может выручить не хуже пули или кулака.

Отъехав от Академии на приличное расстояние, припарковал машину около круглосуточной забегаловки и обернулся. Варя спала, поджав ноги и закутавшись в бушлат. Нехотя ее потормошил и спросил:

— Отвезти куда-нибудь?

— Отвези, — она зевнула и причмокнула. — В Африку. Или на Карибы. Может, в самом деле подамся в пираты.

— Боюсь, могу только по городу.

— В жопу этот город. Ненавижу тут каждый камешек, каждую пресную рожу. Высади меня в порту.

— Я еду в казармы. Там сейчас заседает Орест. Не хочешь хотя бы попрощаться?

— Мой брат — тупой напыщенный индюк. Ему на меня плевать. Мне на него — тоже.

— Он меня чуть не убил, когда с тобой случилась беда, — пусть не совсем так, но если бы ему дали волю — я бы точно получил на орехи. — И очень волновался все это время. И отец — тоже. Не думаю, что ты им безразлична. Дело твое, конечно — я лишь делюсь наблюдениями. Порт — так порт, — дернул рычаг передач. — Пираты — так пираты.

Отъехал до ближайшего перекрестка, когда услышал за спиной всхлипывание. Варвара закрыла рот беретом, но слезы отчаяния и боли все равно прорывались сквозь влажную ткань. Спутница это понимала и потому ревела еще громче — теперь уже из-за злости на собственную беспомощность и слабость.

— За что мне это, Гектор? Почему именно я? Да, я вела себя как мразь, но никому не делала зла. Почему одни — красавицы, а я… а я…

Варя вцепилась в щеку, словно захотела содрать шрам вместе с мясом. Когда я ударил по тормозам и прыгнул на заднее сиденье, из-под трясущихся пальцев уже сочилась кровь. Я опустил руки страдалицы и прижал ее к себе — так, чтобы она не могла себе навредить.

— Почему?.. — сквозь слезы бормотала она. — Почему?

— Жизнь несправедлива, — провел ладонью по дрожащей спине. — Но ты можешь изменить ее, если начнешь с себя.

— Да я уж изменилась…

— И разве ты не хочешь отомстить тем, кто это устроил?

— Хочу… Но как? Что я вообще могу? Бездарная уродина…

— Хватит ныть и жалеть себя, иначе точно выкину в порту. Поскитаешься в трюме по всему свету — узнаешь, зачем людям жизнь дана. Ты очень даже одаренная — пусть и в иных стезях. Ты смелая, ловкая и смекалистая. Я ни разу не пожалел, что взял тебя в побег — ни одной промашки, ни единого провала. Хоть сейчас в разведку. А твой брат — наследник рода и могучий чародей. И что он делает сейчас? Летает над городом, стреляя молниями из глаз и огнем — из жопы?

Варя прыснула.

— Нет. Он сидит в кабинете перед тремя телефонами и без устали раздает приказы. Потому что наследник и колдун он — во вторую очередь. А в первую — начальник полиции. И приносит пользу своим упорством и трудом, а не Даром. Быть может, тебе тоже стоит сменить сторону? Может, синяя шинель подойдет лучше, чем драная блузка и залитые пивом брюки?

Варвара надолго замолчала.

— Да и стричься придется коротко, — подбодрил ее в своем стиле. — А ты уже наполовину лысая.

— Козел… — девушка беззлобно ударила меня кулаком по плечу. А затем рывком подалась вперед, обхватила за шею, точно я собирался вырваться, и жадно прильнула к губам.

— Прости, — она отпрянула, часто дыша. — Если тошнит — не вздумай на меня наблевать.

— С чего это меня должно стошнить? Ты вполне неплохо целуешься.

— Брехун, — Варя игриво отпихнула меня. — Кобель-брехун. Лжец-льстец. На дуде игрец.

— Ты определилась, куда едем?

— Я бы предпочла, чтобы ты заехал мне между ног, но у тебя же дела и все такое… — девушка запрокинула голову и отвернулась к окну. — Так что давай в казармы. Но если Орест попробует снова закрыть меня в каталажке — я вас обоих порешу.

Следующая остановка — казармы. Они же — временный штаб обороны. Генерал Смирнов все еще был на посту — обстоятельства не терпели праздности и не давали расслабиться ни на минуту. Полицмейстер — тоже. Первым делом зашли к нему, и едва увидев такую компанию на пороге, усач чуть не выронил стопку.

— Это еще что за новости? Ты почему не в лазарете? И что это на вас за вещи? Вы что, сбежали?

— Орест, дай нам…

— Молчи! От тебя одни неприятности! Посмотри, до чего довел мою сестренку!

— Орест, я не…

— А теперь еще и вытащил ее из палаты! Да я тебя…

Мужчина сжал кулаки, и абсолютно все предметы подлетели в воздух, словно в кабинете отключили гравитацию.

Меж ближайшими вещами перескакивали трескучие искры, запах озона щекотал ноздри, а вставшие дыбом волосы напомнили о недавней пляске под люстрой. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Варя не подбежала к брату и не вцепилась в воротник.

— Хватит! Гектор не виноват, я бы все равно сбежала. Но видишь — я не на корабле, что плывет в Старый свет. А здесь, перед тобой. И мне нужно вот это, — Варя поймала ручку и парящий над столом бланк о добровольной записи в городскую дружину. — Мы тут подумали с женишком, посовещались… Раз уж Дара нет, а на жизнь зарабатывать надо… запишусь-ка я в полицейские.

— Ты? — Орест пригладил встопорщившиеся усы, и плавающая в воздухе всячина опустилась на место. — В полицейские?

— Ну да. А что не так? Думаешь, не подойду? Или экзамены не сдам?

— Но… — Пушкин переводил взгляд с сестры на меня и обратно, и никак не мог взять в толк, что вообще происходит. — Что ж… Уж лучше так, чем очередной загул. Но учти — коза-дереза — в штаб машинисткой не просись. Хочешь на улицу — будет тебе улица. Посмотрим, на сколько тебя хватит.

Варвара села за стол — заполнять бланк. Я молча кивнул Оресту — мол, все правильно сделал, и вышел в коридор. И тут услышал позади тяжелые звякающие шаги. Полицмейстер вышел следом и прикрыл дверь. После чего протянул мозолистую от шашки ладонь.

— Спасибо. Не знаю, чем ты ей мозги вправил, но если запала хватит хотя бы на месяц — с меня магарыч.

— Присматривай за ней, — ответил рукопожатием. — Сейчас ей как никогда нужна семья.

— Понял. Наверстаем. Если что-то нужно…

— Нужно, — решил отковать железо, не отходя от кассы. — Разрешение на участие в подводных работах. На дне — крайне важная улика, и только я смогу ее достать.

— Хм… Это я легко. Это я с радостью.

— И если вдруг что — можешь направить Варю в пятый пакгауз. Там и безопасно, и есть чему поучиться.

— Хорошая мысль. И вот еще что… ты это — не серчай особо за слова. Озлился, сорвался — виноват.

— Ничего страшного. Главное, что все хорошо закончилось.

— Это верно. Может, по стаканчику?

— Как-нибудь в другой раз. Сейчас зайду к генералу, потом за разрешением — и сразу по делам.

— Ох, деловой, — Орест хлопнул по плечу. — Удачи.

— Куда ж без нее.

Генерал Смирнов разместился в кабинете напротив. Внимательно выслушав мою просьбу, он велел радисту немедленно связаться с Генеральным штабом.

— Жаль, документы нельзя по кабелю передавать, — со вздохом произнес военный. — А то бы так раз — и все уже здесь. Как пневмопочта, только в тысячу раз быстрее.

Поздравляю с изобретением концепции интернета, подумал про себя. Именно так он и появился — из системы связи бункеров и баз.

— Это да.

— Так что придется подождать следующего почтового дирижабля. В неделю, думаю, управимся. Но кое-что сможем узнать прямо сейчас.

Из телеграфного аппарата со скрежетом потянулась длинная тонкая лента с вереницей печатных литер. Сообщение вышло почти метровой длины, но в нем передали всего несколько предложений.

— В первый раз вас ранили в 1904 году, — генерал поднес ленту к глазам. — При деблокаде Порт-Артура. Именно тогда вы по личному рапорту перевелись в полевые медики. Решили пойти по стопам отца?

— Было слишком много раненых, — сказал первое, что пришло на ум. — Тогда многие чародеи шли в целители. В лазарете от недоучек больше толку, чем на передовой.

— Это верно, — Смирнов продолжил чтение. — Последнее ранение вы получили в самом конце войны — на Цусиме. Лечились там же. А за день до капитуляции госпиталь разбомбили. Так что никаких документов не сохранилось.

Ну да. Кроме тех, что лежат в бронированном кейсе. И у меня остался единственный способ его отыскать.

— Премного благодарен, — встал и отрывисто кивнул. — Вы мне очень помогли.

— Да бросьте. Хорошему человеку и помочь в радость.

Распрощавшись и забрав подписанное Орестом разрешение, сел за руль и выкатил за ворота. Но направился не в порт — пока что туда ехать бессмысленно.

Дорога вела прямиком к человеку, что уже показал себя в поиске подводных объектов с помощью изобретений, опережающих время, логику и здравый смысл.