Инженер. Система против монстров – 3

Глава 7 Глоток свежего воздуха

Девушка открыла глаза.

Сначала в них отразилось полное недоумение. Пустое, чистое, как у новорождённого. Она моргнула раз, другой, пытаясь сфокусировать взгляд. Первое, что она увидела, это моё лицо. Затем повернула голову к небритой физии Бориса, который держал её на руках. Берсерк добродушно осклабился, от чего девушка икнула. Потом она снова повернула голову и заметила Искру с её огненными волосами. Пиромантка ухмылялась. Увидела Варягина, у того лицо замерло непроницаемой маской.

Вот оглядела она нашу дружную компанию и…

Завизжала.

Не, ну ясно. Мы уже мало похожи на обычных москвичей, которыми были неделю назад. Грязные, злые, вооружённые, в крови. Короче, морды у всех бандитские.

Она дёрнулась, попыталась вырваться, но её тело было слишком слабым.

— Тише, тише, всё в порядке, — сказал я как можно спокойнее, поднимая руки, чтобы показать, что я безоружен. — Мы не причиним тебе вреда. Мы тебя спасли.

Она не слышала. Её взгляд метнулся мимо меня, на пол. И застыл. Ужас, до этого плескавшийся в её глазах, превратился в бездонный, ледяной океан. Зрачки расширились до предела. Она увидела то, что мы уже успели переварить.

Вестибюль. Десятки раздутых, гниющих тел в белых халатах, пижамах и обычной городской одежде. Врачи, пациенты, посетители. Запёкшаяся кровь на полу. Следы от когтей на стенах. И этот запах… тяжёлый мясной дух, который теперь, после сладкого дурмана, казался оглушающим.

Её губы беззвучно зашевелились.

А затем она снова заорала. Громко, надрывно. Я уже собрался зажать ей рот ладонью, но не пришлось. Сознание к девушке как пришло, так и ушло. Она снова обмякла в руках Бориса.

— Неженка, — хмыкнула Искра. — Спала себе в цветочном раю, а тут её мордой в реальность ткнули. С непривычки бывает.

— Хватит, — глухо сказал Варягин. — Уходим. Борис, неси её.

Мы покинули это проклятое место. Вышли через главные двери и оказались на улице. Серый, унылый свет умирающего дня казался самым прекрасным, что я видел за последние сутки. Где-то вдалеке хлопал крыльями какой-то летучий мутант. Но после всей дичи психушки я готов заключить его в объятия и расцеловать. Просто за нормальность.

— Запоминающаяся локация, — сказала Искра. — Я этот дурдом никогда не забуду. А ты, Лёха, прям ведьмак с разводным ключом! Победить босса на сложности «Кошмар», будучи на десятом уровне! Ух! Как ты это сделал?

— Потом, — буркнул я, спускаясь по ступеням.

Спустя несколько минут мы уже подходили к нашему транспорту. Двигатель БТРа завёлся, его ровный, мощный гул стал музыкой для моих ушей. Это был звук безопасности. Звук нашей стальной крепости на колёсах. Никогда раньше не думал, что буду так счастлив забраться в провонявшую потом и соляркой консервную банку.

Тяжёлый десантный люк со скрипом открылся. В проёме показалось встревоженное лицо Жени с пистолетом в руках. За ним мы заметили Олега Петровича и Веру.

— Мы уже за вами собирались! — с укором сказал военврач и тут же облегчённо выдохнул. — Что так долго?

— Были дела, — коротко бросил Варягин, собираясь забраться внутрь.

И тут из-за спины Олега Петровича выскочила маленькая фигурка.

— Папа!

Олеся, не обращая внимания ни на грязь, ни на кровь, бросилась к отцу. Варягин дрогнул, гранитная маска дала трещину. Он подхватил дочь на руки, крепко прижал к себе и уткнулся лицом в её русые волосы. Несокрушимый паладин стал просто уставшим отцом, который обнимает самое дорогое, что у него есть.

Мики подошёл к краю открытого люка, дёрнул ушами, понюхал воздух и фыркнул. Видимо, уловил остатки пыльцы.

— Всё, Олеська, всё, — тихо прошептал Варягин. — Залезай обратно, снаружи опасно.

Девочка с неохотой отлипла от отца, но послушалась. Мы начали забираться внутрь. Борис, аккуратно, как фарфоровую статуэтку, внёс бесчувственную Алину. Места в броневике уже не осталось, так что ему пришлось так и держать её на руках, изображая кушетку.

— Это… сестра Сокола? — с надеждой спросила Вера, заглядывая девушке в лицо.

Сокол, который забрался в БТР последним, остановился на секунду. Его лицо помрачнело, как грозовая туча.

— Нет, — отрезал он.

И, не говоря больше ни слова, прошёл через весь десантный отсек, расталкивая нас. Протиснулся вперёд, поднырнул под массивную корзину башни и устроился в своём кресле наводчика. Он демонстративно отгородился от нас и нашего сочувствия.

Варягин занял своё командирское место рядом с Рулём.

— Трогай, — глухо скомандовал он. — Раменки.

БТР дёрнулся, разворачиваясь, и покатил обратно к выезду на Смоленский бульвар. Мы снова в пути. Гул машины и мерное покачивание. Я прислонился головой к холодной броне, пытаясь привести мысли в порядок. День выдался… насыщенным.

— Лёша, у тебя кровь, — тихий голос Веры вырвал меня из задумчивости.

Она сидела напротив и с тревогой указывала на моё лицо. Я провёл рукой по скуле и виску, пальцы стали липкими от крови.

— А-а, это… пустяки.

— Ему понравилось целоваться с бетонным полом, — со смешком вставила Искра, сидевшая рядом. — Дважды попробовал. Видимо, вошёл во вкус.

Вера метнула на неё сердитый взгляд и, проигнорировав шутку, подалась ко мне.

— Дай посмотрю.

Она осторожно коснулась моего лица. Её пальцы были тёплыми и нежными.

— Не надо, само заживёт, — начал я, но тут же осёкся. — Хотя давай, тебе же нужна практика. Больше опыта, ближе ап.

Блондинка с улыбкой кивнула и поднесла ладонь к моему виску.

Вера активировала навык: «Малое Исцеление».

Мягкий, зелёный свет окутал моё лицо. Я почувствовал, как утихает пульсирующая боль, как стягивается кожа на ссадинах. Через несколько заходов от травм не осталось и следа.

Вера получила опыта: 10

Вера получила опыта: 10

Вера получила опыта: 10

— Спасибо, — выдохнул я, чувствуя себя немного неловко под её заботливым взглядом.

— Всегда пожалуйста, — она снова улыбнулась, но её улыбка тут же погасла, потому что она посмотрела на девушку, которую по-прежнему держал на руках Борис. — А с ней что?

В дело вступил Олег Петрович.

— Ну-ка, дайте-ка я взгляну на нашу спящую красавицу, — проворчал он, поправляя очки.

Медик приложил ладонь ко лбу Алины, его брови сошлись на переносице.

Олег Петрович активировал навык: «Диагностика».

Перед моими глазами, как и перед глазами всех членов нашей группы, всплыло системное окно, правда читать пришлось задом наперёд.

Пациент: Алина.

Статус: Тяжёлое истощение, обезвоживание второй степени, остаточные эффекты от воздействия гипнотической пыльцы (слабые).

Рекомендации: Немедленная регидратация, восполнение питательных веществ.

— Плохи её дела, — констатировал военврач, не задавая лишних вопросов. — Если бы вы её не вытащили, она бы там и осталась. Борис, держи её крепче и постарайся компенсировать тряску.

Олег Петрович достал из своего инвентаря пакет с физраствором и систему для внутривенных вливаний.

— Так, мне нужна вена, — он взял тонкую, бледную руку Алины. — Чёрт, вены спались от обезвоживания. Придётся помучиться. Женя, посвети-ка фонариком.

Женя молча выполнил приказ. Олег Петрович с профессиональной точностью, достойной ювелира, нашёл тоненькую венку на сгибе локтя и ввёл иглу. Закрепил пластырем, всучил пакет с раствором сидящему рядом Фокуснику, велел держать повыше, раз штатив здесь ставить некуда, и отрегулировал скорость капель.

— Теперь будет жить, — удовлетворённо заключил он. — Пару часов под капельницей, и придёт в себя.

Всё это время Олеся с нескрываемым любопытством наблюдала за происходящим. Она то и дело выглядывала из-за спины Мики, пытаясь получше рассмотреть новую девушку.

— А кто это? — наконец, не выдержав, спросила она, дёргая меня за рукав.

Я посмотрел в её огромные, чистые голубые глаза и ответил:

— Она была в беде, а мы ей помогли.

— Её Алиной зовут, да? У неё ник над головой светится. Красивое имя. А она теперь будет с нами?

— Посмотрим, — вздохнул я. — Сначала ей нужно поправиться.

— А какой у неё класс? — задала следующий вопрос девочка.

— Она нам ничего о себе ещё не рассказала, — фыркнула Искра. — Пришла в себя, немного повизжала и снова отрубилась.

Девочка прыснула и поправила на голове шлемофон. Мягкая шапка была ей великовата. Она застегнула ремешок на последнюю дырочку, но тот всё равно болтался свободно. Кажется, игра в войнушку ей нравилась.

— А что там было? — с огромный интересом спросила мелкая. — Ну, в дурке! Там были мутанты-психи?

Я едва не поперхнулся воздухом.

— Олеся, — одёрнул её по связи отец. — Это не то, о чём стоит говорить.

— Ну папа! Мне же интересно! Расскажите, пожа-а-алуйста! Вы же там сражались! Там были монстры, которые притворяются людьми? Или которые по потолку ползают? А может, там был такой, который голоса ворует и потом ими приманивает? Я в одном фильме видела, он так целую группу съел! А ещё бывают такие, которые из зеркал вылезают! Или которые…

— Хватит, — мой голос прозвучал резче, чем хотел. Я потёр виски, пытаясь унять гул в голове. — Там был кошмар, Олеся. Просто кошмар. Давай не будем об этом.

Девочка надула губы, но тут в разговор встряла Искра. Она подмигнула Олесе и заговорщицки понизила голос:

— Не слушай нашего зануду-инженера. Он просто скучный и любит, когда всё скучно. Там был не просто «кошмар». Это было худшее место в этом проклятом городе! — она произнесла эту фразу с таким энтузиазмом, будто рекламировала квест-комнату. — Представь себе, малявка, мутанты, которые не рвут тебя на куски, а залезают прямо в голову. Заставляют тебя видеть то, чего нет. Слышать тех, кого ты потерял. А потом, когда ты уже готов свихнуться, появляется главный босс.

Она сделала драматическую паузу, сверкнув улыбкой и глазами:

— Огромный, мерзкий, хищный цветок. Размером с наш БТР. Он нас всех усыпил своей пыльцой и начал медленно высасывать жизнь.

— Не жизнь, — буркнул я. — Просто ману.

Рыжая отмахнулась, типа не порти эффект. Олеся ахнула, её глаза стали размером с блюдца. Мики рядом с ней заурчал и прижал уши.

— И что? — прошептала она. — Что было дальше?

— А дальше, — Искра театрально указала на меня пальцем, — наш бравый инженер, единственный, кто не поддался на цветочные чары, в одиночку пошёл в атаку. И знаешь, что он сделал?

— Что⁈

— Он его напугал! — торжествующе объявила рыжая. — Загнал тридцатиуровневого монстра в угол и напугал до смерти!

В отсеке повисла недоумённая тишина. Все, кто не участвовал в процессе, уставились на меня. Даже Руль покосился через плечо, но Варягин его тут же одёрнул и велел следить за дорогой.

— В смысле… напугал? — переспросил Женя. — Как это возможно?

— Да вот мне тоже интересно, как? — повернулась ко мне рыжая. — Лёша, скажи честно, ты ему что, анекдот про тёщу рассказал?

Фокусник посмотрел на меня с усмешкой и приготовился слушать.

Я тяжело вздохнул. После всего пережитого этот разговор казался сюрреалистичным. Но я видел, как горят любопытством глаза Олеси, как ждёт ответа вся команда. Придётся объяснять.

— Я одолел его сопроматом, — ровным голосом произнёс я.

Тишина стала ещё более оглушительной. Я видел, как в мозгах Бориса и Медведя со скрипом проворачиваются шестерёнки, пытаясь сопоставить это слово с образом победы над гигантским монстром.

— Сопро… чем? — хлопнула ресницами Олеся.

— Сопротивлением материалов, — терпеливо пояснил я. — Это наука о прочности и надёжности конструкций. Ну, я не только его использовал. Много чего. Теоретическую механику, фундаментальную физику, статику и структурный анализ, термодинамику, высшую математику, фрактальную геометрию, теорию чисел…

Искра несколько секунд смотрела на меня, а потом её лицо исказилось в гримасе, пародирующей титаническую работу мысли.

— Так, погоди, — она подняла руку. — Дай-ка я попробую угадать. Ты подошёл к этому цветочному переростку и начал читать ему лекцию из своей любимой Бауманки, а он такой: «О нет, только не это! Я же гуманитарий!» — и сдох от скуки?

В отсеке раздался сдавленный смешок Фокусника. Тень тоже хохотнул, даже Олег Петрович не сдержался, а уж какие лыбы появились на лицах берсерков…

— Почти, — невозмутимо ответил я. — Его атака была ментальной. Он создавал иллюзии, давил на эмоции, пытался сломать волю. А я противопоставил этому хаосу чистый порядок. Расчёты, формулы, законы физики. Его примитивный разум, рассчитанный на простые инстинкты, не смог обработать такой объём структурированной информации. Произошла, если хотите, фатальная ошибка системы. Он перегрелся.

Искра снова молча смотрела на меня, широко раскрыв глаза. А потом её прорвало. Она запрокинула голову и расхохоталась. Громко, заразительно, до слёз.

— О боже! Я знала, что ты зануда, Иванов, но чтобы настолько! Завалить босса интегралами! Это же… это гениально! Скажи честно, Система выдала тебе титул «Король зануд»? Или нет, подожди, «Лорд-командующий душнил»! А в довесок ачивку «Убойная скука»!

Её смех подхватили остальные. Борис гулко захохотал, хлопнув себя по колену. Медведь издал звук, похожий на рык довольного гризли. Даже Варягин, до этого мрачный, позволил себе лёгкую усмешку. Напряжение, висевшее в воздухе после всех трагедий, на мгновение рассеялось.

— А я говорила, что он у нас особенный, — вытирая слёзы, сказала Искра и толкнула меня плечом. — Ладно, Король зануд, принимай поздравления. Ты спас наши задницы самым оригинальным способом в истории апокалипсиса!

Я лишь криво усмехнулся в ответ. Пусть смеются. Главное, что это сработало. И что мы всё ещё живы. Когда первая волна веселья схлынула, оставив после себя приятную пустоту и лёгкость, я полез в инвентарь.

— Так, господа, — сказал я, вытаскивая горсть мерцающих кристаллов. — Сеанс групповой смехотерапии окончен. Время подзарядить батарейки.

Протянул один из кристаллов Искре. Она молча взяла его, и я увидел, как по её лицу пробежала тень. Воспоминания о том, как её опустошала эта тварь, были ещё слишком свежи. Но девушка быстро вернула на лицо маску весёлости и принялась выкачивать энергию из кристалла.

Я тоже сжал камушек в руке. Прикосновение холодного, гранёного камня к ладони было привычным, но сейчас в этом действии ощущалось что-то особенное. Мы впервые восстанавливали энергию, которую потратили не сами, а которую у нас украли.

Энергетический Кристалл — Уровень 5

Энергоёмкость: 50 маны

Поглотить?

Да/Нет

Я мысленно нажал «Да».

Прохладный поток энергии хлынул в моё тело, заполняя иссушенные каналы. Ощущение было похоже на то, как делаешь первый жадный глоток воды после долгой, мучительной жажды. Просто удивительно, как быстро мы привыкли владеть тем, чего не имели всю прежнюю жизнь. Но теперь эта странная энергия казалась неотъемлемой и обязательной частью организма, как кровь в венах или воздух в лёгких. Мана возвращалась, наполняя меня силой и уверенностью.

Восполнено маны: 50

Пока хватит. Остальное восстановится само за пару часов. Рядом со мной Искра тоже поглотила свой кристалл. Её лицо немного порозовело, ушла мертвенная бледность.

— Фух… будто с похмелья рассолу хлебнула, — пробормотала она, тряхнув головой.

Я протянул ещё кристалл Борису, но тот отпёрся:

— Да мне-то зачем? У меня ж другой ресурс основной! Чисто энергия!

— Не чисто, — покачал я головой. — Твоя «Ударная Волна» требует маны. Кстати, на следующем уровне закинь очки в интеллект. У тебя сейчас маны не хватит даже на три удара.

— Лёха, ты собираешься прокачать инту качку? — не удержалась Искра. — Осторожнее, а то он у нас в рефлексирующего интеллигента превратится. Начнёт перед каждым ударом сомневаться: «А достаточно ли яростен мой гнев? Не нарушаю ли я личные границы этого симпатичного Пустоглаза?».

— Ну вот чего ты такая колючая, Аня? — покосился на неё Борис.

— Родилась под знаком ёжика, Боря, — сходу ответила она.

Варягин, молча наблюдавший за нами, кивнул своим бойцам. Медведь, Фокусник и Сокол достали свои кристаллы и тоже начали восстанавливаться. Этот молчаливый ритуал стал ещё одним кирпичиком в фундаменте нашего союза. Мы вместе прошли через это дерьмо. Вместе едва не стали удобрением. И теперь вместе возвращались к жизни.

С этими мыслями я достал из инвентаря несколько энергетических батончиков в стандартной серебристой фольге. Разорвал одну упаковку и откусил. Вкус спрессованного картона с химическими добавками уже не вызывал отвращения. Просто топливо, необходимое, чтобы тело не отказало в самый неподходящий момент.

Борис от батончика отказался, но зато достал из запасов консервы. Вот им все ребята обрадовались гораздо больше, да я и сам приобщился.

Мой взгляд упал на Олесю. Девочка колупала ложкой в банке с тушёнкой, но с любопытством смотрела на серебристые обёртки. Она не просила, но в её глазах читался немой вопрос. Я протянул два батончика:

— Держи, приручитель.

Она взяла их и с сомнением спросила:

— А это вкусно?

— Попробуй, — усмехнулся я. — Если понравится, у меня их много.

Последнее слово прозвучало очень весомо. Девочка осторожно развернула фольгу. Откусила крошечный кусочек. Пожевала. Её личико сморщилось в такой забавной гримасе, что я едва сдержал улыбку.

— Фу, — авторитетно заявила она. — Какая гадость! Мики, а ты будешь?

Она протянула надкусанный батончик своему питомцу. Хвостокрут с любопытством ткнулся в него носом, понюхал… и брезгливо чихнул, отскочив в сторону.

— Вот видите! — торжествующе сказала Олеся. — Даже Мики это есть не хочет!

— Гурманы, — с деланно серьёзным лицом сказала Искра. — Вы просто не распробовали апокалиптическую кухню как следует! Это же деликатес! Органическая масса, пропитанная чистой энергией! Уверена, в ресторанах Парижа такое бы оценили по достоинству!

— Я оценила, — кивнула Олеся. — Можно ещё консерву?

Рыжая прыснула и достала новую жестянку.