Имперский Курьер. Том 7

Глава 9 Зачем мне вообще розовый самолет? Погоди, а есть?

Мозги буквально поплыли, пытаясь хоть как-то логически уложить увиденное в мою общую картину мироздания. Да только где у нас Хаха, а где логика?

Я пытался найти иные варианты объяснения произошедшего. Может быть Хаха каким-то образом подменил прошлое, влез мне в голову и изменил восприятие, использовал фактурный дуал-свап подпространственных аналогий через коллапсирующее сближение миров-близнецов. Или хотя бы я просто все еще мертв, а это все дурной сон беспокойной души, блуждающей по бесконечному круговороту реинкарнации?

Но все органы чувств, а у Курьера их порядка пятнадцати, говорили о том что все случившееся было реальностью и сам эгрегор Масок был в этом мире. И за каким-то буем грохнул императора. Зачем? Может у него был какой-то план, а может ему было скучно.

Варианты равновероятны.

Как? Уже другой вопрос. И я не про вилку, я про то, как вообще Хаха оказался в этом мире? Меня он пихнул сюда из эфирного плана через ритуал красноглазых. Сам один раз забрался, воспользовавшись пространственным разрывом, а затем через него же и вылез.

Так, стоп. Я помню, как он вылез, но не припомню, как залез. Возможно ли, что Хаха изначально находился в этом мире? Может ли быть так, что он грохнул императора еще до того, как мир стал запечатанным, а потом тупо застрял тут? А все эти россказни с седьмым глазом Амбера нужны были просто для того, чтобы я помог ему выбраться? Да не, бред…

…

…

…

Да не, точно бред.

Ну прям сто процентов.

— Вик? — голос Саши вывел меня из ступора.

— А?

— Чего «а»? Что с тобой? Ты себя нормально чувствуешь?

— Со мной как раз все в порядке, это вот вашему миру плохо.

— Ты что-то увидел, да?

— Больше, чем мне хотелось.

— Что? Ты видел убийцу? Можешь его описать?

— О-хо-хо, — не сдержался я. — Ты даже не представляешь, о чем меня просишь.

Я уже направился в сторону особняка. После такой «встречи» очень хотелось хорошенько отмыться в горячей ванне. Желательно пару дней. Но не успел сделать и пары шагов, как Сашина рука вцепилась мне в плечо.

— Вик. Это важно. Это важно для всей империи. Нашего правителя убили! Это позор в истории нашей родины.

— Саш, — устало произнес я. — Поверь, это не имеет никакого значения. Личность убийцы абсолютно ничего не изменит.

— А если это повторится? Мы должны быть готовы.

— Если это повторится, то его величество тоже умрет. И ни ты, ни я, ни вся объединенная армия этого мира ничего не сможет сделать.

— В каком смысле? Кто убил императора?

— Несчастный случай, Сань. Форс-мажор его убил. Вот если тебе прямо сейчас на голову упадет метеорит размером с луну, ты сможешь что-нибудь сделать? А кто-нибудь другой?

— Нет.

— Вот и представь, что императора убил метеорит. Случайность. Бедолаге просто не повезло.

— Его закололи в сердце.

— Очень точный метеорит.

— Вилкой.

— Не могу отрицать, что у этого метеорита весьма своеобразное чувство юмора. Извращенное, я бы даже сказал. Но не скажу. Не хочу, чтобы и на меня упал метеорит.

Дальше возвращались в тишине под мерное гудения розового танка. Каждый думал о своем, но я при этом старался не думать вообще, потому что иначе голова начинала болеть.

Но и не думать я не мог. Хаха грохнул императора, вызвал в империи смутные времена, которые стали спусковым механизмом всех последующих событий. Изначально я думал, что главная проблема этого мира — Бездна. Потом понял, что Бездна у этих извращуг стала не просто обыденностью, а источником регулярной добычи ресурсов.

Потом я думал, что Безымянная может все похоронить, но с ней решить вопрос оказалось гораздо легче, чем я мог предположить.

В итоге сосредоточился на Озаренном, что логично. Но теперь вся картина мира перевернулась с ног на голову. Напрашивался самый очевидный вариант. Хаха устроил кризис в этом мире, но где-то просчитался или просто перестарался, а потому отправил меня подчищать за собой хвосты.

Нет, не вяжется. Зачем Хахе что-то подчищать, когда есть целых два варианта, оба из которых проще, эффективней и куда лучше подходят странному эгрегору. Можно либо просто забить, потому что не его проблемы, либо все окончательно сжечь, потому что то же обоснование, что и в первом пункте.

В итоге приходим к простому выводу. Запечатанный мир — доска, а партия Хахи началась довольно давно. Меня, словно фигуру, выставили в самом конце во время эндшпиля. Значит все идет по плану Хахи. Или я должен сделать так, чтобы все шло по его плану.

Тогда вопрос в другом. Очень важный вопрос. Самый важный. Против кого играет Хаха?

Разумеется, вряд ли я когда-либо узнаю ответ.

Вернувшись особняк, я все же позволил себе некоторое время на отдых, тем более Елена предпочла отдыхать в моей спальне. А на утро уже решил заняться делами.

Коловрата я снова нашел на полигоне, где он вовсю гонял Свята, тренируя парня до седьмого пота. Судя по сидевшему с кислым лицом Ярику, он уже прошел свою порцию тренировок. И ему это явно не понравилось.

Прерывать тренировку не стал, хотя и ничего нового с предыдущей не заметил.

— Владыка, — поклонился мне в пояс паладин.

— Уоу-уоу, полегче, — запротестовал я. — Давай-ка мы ограничимся его благородием, ладушки?

— Как прикажете, ваше благородие.

— Так-с… Ладно, над этим мы еще поработаем. А пока нужна твоя помощь.

— Готов.

— Нет, не готов, — на мое возражение лицо паладина окаменело с выпученными глазами, так что пришлось объяснять. — Сначала душ прими. После завтрака в моем кабинете.

Разговор у нас с ним был короткий и занял примерно четверть секунды. Потому что проходил в эфирном плане, где мы общались через наши астральные проекции, а не вживую.

— Насчет страницы, — пояснил я цель разговора.

— Вы хотите ее забрать?

— Нет, для начала я хочу просто ее посмотреть. Если наш враг до сих пор ее не нашел, значит ты спрятал ее довольно хорошо и лучше бы так оно и оставалось. Но мне важно знать, что там написано.

— Я не могу сообщить вам содержимое. В отличие от всех остальных страниц, эта была написана на незнакомом мне языке. Я пытался расшифровать, но даже не нашел с какой стороны подступиться. Этот язык точно не принадлежит нашему миру.

— Тогда мне все же придется на нее взглянуть. Где ты ее спрятал?

— Старое святилище, склеп Первого Паладина, что был нашим отцом-основателем. Его дух и аура защищают место захоронения, никто, кроме верных писанию не сможет туда попасть.

— Звучит очень и очень неправдоподобно. Хотя и спорить с фактами я не стану. Можем попасть туда как-нибудь незаметно.

— Обычное паломничество. Отсюда примерно два месяца пути.

— А на самолете?

— Два часа.

— Выбор очевиден.

— Не положено, ваше благородие. Не по заветам.

— Два месяца после будем раздумывать о бренности бытия и растущих ценах на недвижимость. Ну или чем вы там во время паломничества занимаетесь. Можешь показать на карте, где это место?

Между нами возникла карта империи, которую я вытащил из собственной памяти. То есть абсолютно точная копия тех, что я видел. Паладин не удивился и уверенно ткнул пальцем. Я увеличивал масштаб до тех пор, пока не появилось маленькое поселение в том месте, куда указывал Коловрат.

Даже названия не было или очертаний, просто точка на карте. В том месте далеко на востоке даже ничего примечательного не было, как мне казалось. Самая обычная деревенька, коих в империи тысячи. Самый обычный регион, я даже не в курсе, кто там правит из аристократии.

В целом, по времени Коловрат преувеличил, но часов за пять-шесть будем на месте, если постараемся. Правда обратно тоже придется лететь, не дотянусь до маяка скорей всего, чтобы вернуться телепортом.

— А там что?

— Обычный непримечательный монастырь, — пожал плечами Коловрат. — Есть часовня, молельня и кладбище. Рядом небольшая деревня, тоже ничем не примечательная. Они даже не знают, кто похоронен под монастырем.

— Там какой-то секретный проходи или магический барьер? Стой, — я даже руку выставил, прерывая паладина, который уже открыл рот, чтобы ответить. — Ничего не говори.

Я огляделся по сторонам, но пространство по-прежнему утопало в белесом тумане. Пришлось «принюхиваться» всеми возможными методами и на энергетическом уровне я наконец ощутил это.

Еле заметный энергетический фон, на который я даже не обращал внимания раньше. Но в какой-то момент энергетика «дернулась», будто бы ее тоже заинтересовал мой вопрос. Но стоило мне нащупать чужеродную энергию, как та моментально растворилась и исчезла. В тот же миг я прервал контакт.

— Ваше благородие? — паладин помотал головой, приходя в себя.

— Нас подслушивали. Собирайся, мы выдвигаемся немедленно.

На ходу набрал Ника.

— Ник, нам нужен самолет на восток, около шести часов пути. И парашюты.

— У нас нет самолета, босс. Аристократам запрещено иметь авиацию. Как и наемникам. Только гражданские вертолеты малой дальности.

— Понял тебя. Тогда парашюты и боевую команду, человек пятьдесят. Алло, Саш, мне нужен самолет.

— Розовый?

— Что? Нет. Зачем мне вообще розовый самолет? Погоди, а есть?

— Насколько срочно?

— В идеале, чтобы он ждал меня за воротами уже заведенный.

— Опустим твои познания в работе самолетов, но розового тогда нет.

— А какой есть?

— Чтоб во дворе — никакой. В Знаменске имперский борт будет готов через полчаса.

— Сколько моих людей влезет?

— Пять-шесть.

— А если выгнать всех имперских стражей, солдат, шпионов и прочее.

— Пятьдесят.

— Будем в Знаменске через двадцать пять минут.

— Ага. Буду ждать.

— Ты там?

— Я уже прыгнул в машину и еду туда. Куда бы ты ни направлялся, я с тобой.

— В целом без разницы.

Огромный самолет, в который мы забирались толпой прямо через грузовой шлюз в задней части. Ник собрал в основном своих ребят, все-таки точечные разнопрофильные операции в стиле «будь готов к чему угодно», это как раз тема бывших «Сынов Стрибога». Вояки Федорова или гвардейцы Всеволода здесь не подойдут.

Хотя и из тех, и из других Ник взял по несколько сильных бойцов на всякий случай. Разумеется, весь «особенный» отряд так же был на борту. Елена с братьями как раз гостили у меня, Левша вообще поселился на постоянку, а Костя… Формально он наследник виконта, но как-то так само собой получилось, что парень прописался в моем особняке.

Я не выгонял, потому что зачем? А они с Рио и рады остаться, у меня всяко веселее. То монстра какого можно побить, то танками покидаться во врагов империи. На крайняк, если совсем скучно, можно поиграть с Урсусом в Шалтай-Болтай.

Странное название, учитывая, что они просто разгоняются и сталкиваются, пока кто-нибудь не отлетит. Костя сильнее, но Урсус тяжелее, так что пока игра идет примерно на равных.

— Виктор, — обратился ко мне Коловрат, пока мы летели, рассевшись прямо на полу. — Тот, кто нас подслушивал. Это и есть наш враг?

— Скорей всего.

— А разве это возможно? Мы же были… Как бы в ином месте.

— Раньше я бы уверенно сказал, что невозможно, но в последнее время зарекся произносить это слово.

— Но как это могло произойти?

— Как только выясню — стану очень богатым.

Это правда. Гильдия Гениев заплатит мне любую сумму за подобные сведения. Энергетических кристаллов хватит, чтобы сразу возвести все глаза Амбера в абсолют. Снова.

Подслушать разговор в эфирном плане — это что-то новенькое. По сути это был контакт наших душ, который стал возможен лишь потому, что мы находились рядом и были связаны общей энергией Потока.

То есть, чтобы подслушать разговор, Озаренный должен владеть техниками Курьеров и находиться с нами в одном помещении. Лично.

Я проверил и себя, и Коловрата, но не обнаружил ни единой зацепки. Ни маяков, ни жучков, ни следящих паразитов, ничего. Даже ауры наши разглядел, будто под микроскопом. Пусто.

Было подозрение, что ответ я найду на страницах книги, но скорей всего на тех страницах, которые находятся в сокровищнице императора.

Полет прошел тихо и спокойно, а так как это был правительственный самолет, то мы спокойно пронеслись прямым маршрутом через половину империи с дозаправкой прямо в воздухе.

Я честно намеревался спрыгнуть прямо с самолета, но Александр все же убедил меня приземлиться на ближайшей военной базе империи, где нас уже ждал конвой. Это и подкупило. Транспорт для моих людей, плюс сопровождение военных.

То, что империя сунет нос в мои дела — я не переживал. Это уже наши дела. Да и Саша действительно не собирался отходить от меня дальше, чем на шаг.

Приземлились, выбрались, тут же были атакованы роем комаров. Пришлось использовать техники для защиты, а то это прямо невозможно было терпеть. Я уже через десять секунд готов был спалить тут все дотла, но ребята решили, что магического купола на грузовик будет достаточно.

Что касается солдат, то особого смысла в них не было. Ни одного одаренного рангом выше воина, да и воин был всего один. И тот комендант базы. Техника тоже старая и потрепанная, но она хотя бы есть — уже хорошо.

В общем, мы приземлились в какой-то дыре, не будем уточнять, на какую именно дыру это похоже. Никто здесь не ждал ни проблем, ни сюрпризов, ни тем более приземлившегося спецборта с сотрудником внутренней безопасности на борту.

Полсотни моих матерых головорезов-гвардейцев, включая нескольких то ли мастеров, то ли магистров, местных не впечатлили. А вот молодой паренек Саша в строгом костюме очень даже впечатлил. Ему чуть ли не салют устроили в честь прибытия.

— Всех людей и технику привести в боевую готовность, — коротко и четко бросил Саша коменданту. — Код два-три-три, режим «Буревестник».

Я ничего не понял, комендант, кажется, тоже. Но мы оба сделали вид, что поняли. Только вот у коменданта скорей всего была методичка, где можно перевести с Сашиного на русский, а мне просто по барабану.

До деревни мы даже не доехали, свернули гораздо раньше по указанию Коловрата. Там выгрузились и рассредоточились. Пол часа ушло на разведку.

— Босс, никого, — сообщил подошедший Ник. — Монастырь взяли в кольцо, внутри три десятка местных служителей, из оружия разве что кухонные ножи да вилки.

— Вилки очень опасны, Ник, зря ты не воспринимаешь их всерьез, — произнес я.

— М-м… Как скажете, босс. Тогда все монахи серьезно вооружены вилками. Сопровождение выделить?

— Нет, следите за округой и сообщи, если заметите хоть что-нибудь необычное.

— Принял.

В монастырь отправились втроем. Я, Коловрат и Александр.

С десяток деревянных строений, выкрашенных побелкой, хлипкий заборчик из деревянных кольев, который нужен был скорее для виду, нежели для защиты. На входе в воротах нас уже встречал настоятель — пожилой дедуля, опиравшийся на длинную трость.

Несмотря на столпотворение, он выглядел довольно спокойным и безмятежным.

— Приветствую путников в доме божием, — поклонился он.

Я не стал комментировать. Если что, я пока не встретил ни одного местного бога лично. Даже не ощутил их влияния. Скорей всего вера местных слишком размыта, очень много разных богов, причем у каждого народа их целые пантеоны. Сомневаюсь, что с таким разномастным потоком веры хоть один бог сумел сформироваться в полноценную сущность.

Скорей всего где-то существуют старые боги, которые обрели сознания в те времена, когда религия этого мира еще не уступила свои позиции прогрессу и магии. Но вряд ли у них достаточно сил, чтобы хоть как-то повлиять на жизнь смертных.

Тем лучше для меня. Боги привязаны к миру, а потому не очень любят пришлых. Ссориться с ними я не собираюсь, но и пользы никакой.

Саша поприветствовал настоятеля и объяснил суть визита, мол, дела государственной важности и все такое. Тот не возражал и спокойно пропустил нас.

Мы шли по узким, но ухоженным улочкам монастыря, который, словно бы жил своей жизнью. Тут даже комаров не было, как мне кажется. Коловрат вел уверенно, не первый раз в этом месте. Однако вместо кладбища, он направился к часовне.

— Гробница там, — пояснил он.

Я все еще не ощущал присутствия никакого постороннего присутствия, что на самом деле нервировало еще больше. Если бы я видел врага — было бы гораздо проще. Но когда с Озаренными бывало просто?

На мгновение мы остановились перед входом в часовню и оба моих спутника почему-то уставились на меня.

— Ну чего? Пошли уже, посмотрим на местную легенду.

— Никакого почтения, — вздохнул паладин. — А ведь он был вашим главным последователем.

— Я смотрю, вы недавно познакомились, да? — уточнил Александр. — Скоро привыкните.

— Не наговаривай на меня.

— Кстати, он тоже вначале хотел тебя убить? — спросил безопасник, кивая на паладина.

— Это… Просто так совпало.

— Ну да, ну да. Совпало.

— Пошли уже, — буркнул я, шагая внутрь.