Имперский Курьер. Том 7

Глава 20 Даже у наглости есть пределы, а вот глупость — безгранична

Купол, сковывающий мир в своих объятиях, треснул в ту же секунду. Сначала небольшая щель, она моментально начала расширяться. Я «видел» это с помощью своих глаз через эфирный план. Забавно, что раньше я мог лишь ощущать эту скорлупу.

Это как смотреть сквозь чистый лед или идеально вымытое окно. Сложно заметить, пока не поползут трещины. А сейчас они поползли, скорлупа треснула, а купол в месте пробоя стал отчетливо различим.

Где-то под ногами закряхтел довольный Озаренный. Кажется, это был смех. Ублюдок все еще корчился от боли после посещения подпространства.

Я же чувствовал себя просто прекрасно. Выпрямился во весь рост, посмотрел в небо широко открытыми шесть глазами в их абсолютной форме. Одной трещинки хватило, чтобы подключиться к Потоку Древа Миров и вернуть себе былые силы.

Так что прямо сейчас я менял свое тело, устраняя все, даже мельчайшие травмы и повреждения. К сожалению, исправить порванные энергетические каналы таким образом не вышло. Повреждения от слишком большого усиления я восстановить не смог.

Зато мог многое-многое другое. Например, ускорился настолько, что по субъективному восприятию прошло около получаса. Все это время я неподвижно стоял и разглядывал медленно расползающиеся по куполу трещины. И думал.

Я даже смог «приблизиться» с помощью астрального тела и просканировать купол. Оказалось, что скорлупа этого мира отнюдь не какое-то естественное образование. Раньше я считал ее неким защитным механизмом мира.

Но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что сфера имеет сложную структуру, напоминающую геометрический узор. Множество узлов, силовых линий, защитных полей и дублирующих механизмом. Прислушавшись к ощущениям, я понял, что купол имеет знакомую природу.

Тот самый черный туман. Энергия — нечто среднее между застывшими кристаллами и быстрым Потоком. Это было весьма сложное магическо-энергетическое… Даже не знаю, что. Устройство? Заклинание? Артефакт?

Сейчас была пробита одна из пластин купола, от нее по краям гасли сначала узлы, от них пропадала паутина энергетических линий, которые вели к другим узлам, которые держали другие пластины… И так далее. Цепная реакция.

Если бы изначальный пробой был меньше, не задел бы критически важные элементы, может быть и обошлось бы, как в случае, когда я сам попал в этот мир. Но ритуал бил целенаправленно, чтобы нанести максимальный ущерб.

Я прикидывал и так, и сяк, но чем дальше, тем отчетливей понимал очевидное. Мне это не починить. Никак.

А значит, из всех вариантов остается один. Так сказать, последняя надежда.

Я отпустил ускорение времени и посмотрел на корчащегося Озаренного своими шестью глазами. Тот плевался кровью, но при этом довольно улыбался. Ну да, еще мгновение, он наконец-то сможет отсоединить свою истинную сущность, сплетенную с энергетическими каналами императора, а затем освободится.

Ну да, ну да.

— Помнишь, я недавно говорил, что по ту сторону тебя ждут монстры пострашнее меня, — произнес я спокойным тоном. — Как ни парадоксально, в первую очередь я имел ввиду себя.

Легкое движение пальцем и в Озаренного срывается увитая шипами сверкающая металлом цепь. Это было одно из моих самых редко используемых духовных орудий. Живая Лоза не просто сковывает и обвивает тело, впившиеся шипы доставляют массу удовольствий для любителей мазохизма. А еще блокируют энергетические, магические, эфирные и даже астральные каналы.

Взмах рукой и цепи впиваются в стены расщелины, а Озаренного подбрасывает в воздух и растягивает. Судя по голосу — ему больно. Очень больно. Хорошо.

Очень хорошо.

— Давай я тебе продемонстрирую, на что способны твари извне, такие как я.

Подойдя ближе, я положил руку ему на грудь. Затем просто создал из Потока эфирные иглы, пронзившие все тело. Я метил в нервные окончания для максимального эффекта. Практически одновременно с этим я подключился к Потоку и исцелял его. В моем случае просто изменял тело на «как было».

Не люблю эту процедуру, но сейчас она необходима. Да и заслужил, Амбер мне свидетель.

— Погоди, — отвлекся я, уловив изменения в пространстве.

Скачок и вот я уже завис высоко в небе. Что тут у нас? А, имперская армия бежит спасать тушку его величества. Наябедничали, значит. Так, дирижабли оба два, нафиг, пусть полетают где-нибудь в другом месте.

Взмах рукой, и обе монструозные машины с хлопками исчезают в кротовых норах пространства. Так оно лучше, а то и Иней уже оклемался, вон как смотрит искоса. Так что это для их же безопасности, целее будут.

А вот что делать с солдатами? Каждого закидывать задолбаюсь. Потому я просто крутанул Поток на несколько километров вокруг, а затем собрал его в одной точке. Отпустил. Разошедшаяся невидимая энергетическая волна ударила по мозгам так, что практически все солдаты мгновенно вырубились.

Но и тех, кто оказался покрепче осталось порядка полусотни. Нет, так не годится. Я создал более-менее стабильный портал в центре скопления людей. Пару десятков тут же засосало в него.

— Хиса, людей в червоточину проводи. Только аккуратно.

Усилием воли, дал пиявке каплю своей силы. Не божественный ихор, но ей хватит, чтоб справиться с заданием.

А там уже о ребятах позаботятся. Настоятели монастыря, куда ведет портал, показались мне крайне дружелюбными. Заодно и помолятся, делом займутся.

Вернувшись на дно разлома, посмотрел на корчащегося Озаренного, который все это время пытался покинуть тело, ставшее ловушкой. Уже не улыбается.

— Итак, у нас с тобой два варианта, — произнес я. — В одном ты просто умираешь, в другом придется свою свободу отработать.

— Пошел ты, — как-то совсем не по-озаренновски произнес мой соперник.

— Вот потому я и не люблю переговоры, — тяжело вздохнул я.

Ему потребовалось три сеанса иглотерапии.

— Просто убей меня, — прокряхтел он.

— А, прости, мой косяк, я не так выразился. Когда я говорил про варианты, я не имел ввиду, будто ты будешь выбирать. Нет, ты умрешь только если я так решу. Ну что, продолжим или начнем конструктивную беседу? Вот сейчас это выбор.

— Чудовище.

— Чья бы корова мычала. Ты целый мир грохнул. Свой родной, между прочим.

Еще два сеанса иглотерапии. На самом деле я испытывал отвращение ко всему происходящему, но иного выбора не было. Амбер пока тоже не торопился меня останавливать. Но я очень надеюсь, что не придется переходить к по-настоящему серьезным вещам.

Не пришлось.

— Чего ты хочешь?

— Клятву, — произнес я. — Священную и нерушимую. Что как только ты выберешься, то приложишь все усилия, чтобы восстановить защитную сферу. Все!

— У меня не хватит сил. Даже если я соглашусь. Она древнее, чем ты способен себе вообразить. Ему дохреннилион лет.

— Сил я тебе одолжу. Твоя задача разобраться, как оно работает и залатать.

— Невозможно.

— Я бы поостерегся с этим словом на твоем месте.

— Но если я не справлюсь?

— Сделаешь все, что в твоих силах. Потом свободен.

Я не жалел, что отпускаю его. Этот кретин все равно сдохнет очень быстро, уж я-то знаю. Так что даже не знаю, кажется убить его самому было бы слишком щедро.

— Согласен, — прохрипел он.

— Тогда повторяй за мной слово в слово. Именем Кайоса…

Дальше шла строгая клятва на высшей речи, принесенная Озаренным своему эгрегору-покровителю. Не вредить мне, императору и кому-либо еще из этого мира. Помочь залатать барьер, не пытаться его затем сломать и еще пара десятков мелких пунктов.

Незначительных, но написанных кровью, местами Курьерской. В конце концов, это не первый Озаренный на моем пути. И не первое требование клятвы. Но если не учесть нюансы, то через две-три-десять янтарных эр эта тварь вернется и отомстит.

Потому что может и потому что существа подобного самомнения никогда не признают свое поражение.

Но последнее слово было произнесено, клятва услышана, кажется, я даже ощутил присутствие чего-то незримого.

В следующий миг я убрал цепи, получил слабенький заряд молнии от высвободившегося Озаренного, две минуты наблюдал, как попытавшийся нарушить клятву придурок в мучениях растекается золотыми всполохами по дну разлома.

Через некоторое время передо мной возник материализованный облик Григория, молодого ученого из бункера.

— Я был обязан проверить, — сухо улыбнулся Озаренный.

— Я знаю, — спокойно кивнул я. — Теперь поторопись.

Энергетическая сущность Озаренного растворилась в пространстве, оставив нас с его величеством вдвоем. Я проверил тело императора. Тонкие материи не повреждены, тело я моментально подлатал и местами даже улучшил. Скорее на автомате, нежели из добрых побуждений.

Будем надеяться, что он все это время был в отключке и не в курсе, что я тут творил с императорской тушкой. А то тут уже даже не государственная измена, тут собственноручно придушить меня можно. К слову, я даже злиться не стану.

Я запустил в Императора каплю своей энергии, стараясь рассчитать дозировку правильно. А то Елену одна такая капля нехило так прокачала.

— Как себя чувствуете, ваше величество? — я выдал самую теплую улыбку из своего арсенала.

— Прекрасно, — император потер виски, а затем огляделся. — Что произошло? Где мои люди?

У меня моментально отлегло от сердца. Кажется, хоть где-то удача оказалась на моей стороне.

— Александр геройски погиб, остальные вроде бы живы-здоровы. Но не здесь.

— Где Князь Заболоцкий?

— Кто?

— Мой личный телохранитель.

Опачки… Так это я целому княже задницу надрал, получается? Да я хорош.

— Чай пьет с травами у меня в особняке. В его защиту скажу, что выбора у него не было.

— Ты его убил?

— Говорю же, чай пьет.

— Нет-нет-нет… Никифор либо тут, либо мертв. Нет варианта с чаепитием.

— Времена меняются, ваше величество. Он правда в порядке, но пару недель не сможет… выполнять свои обязанности.

Император посмотрел на меня как-то странно. Будто бы чудовище увидел. Хотя я вроде бы «прикрыл» амберовские глаза.

— Вы уж меня извините, ваше величество. Посидите, пожалуйста, тут. Некоторое время. А мне там срочно надо мир спасти, все дела. Потом объясню, ладушки?

Треснувшее «небо» уже можно было разглядеть невооруженным взглядом. Будто бы стеклянный купол над головой пошел трещинами и начал осыпаться. Уверен, люди еще долго будут строить теории, пытаясь понять, что это такое.

Я же уселся в центре потухшего круга в позе для медитации. Подключился Потоку и использовал астральное тело, дабы присоединиться к Озаренному.

— Что думаешь? — спросил я через мыслеречь.

Сейчас наши энергетические тела смотрели на дыру в куполе сверху вниз. С такого ракурса это походило скорее на геометрически правильную паутину, состоящую и множества энергетических линий и узелков.

— Что ты чудовище, — буркнул Озаренный.

— Смешно. А про купол?

— Дубль-слой не работает. Как и предохранители с ограничителями. Кто бы ни создал эту штуку, у нее кончается заряд. Иначе бы я не смог ее пробить, максимум проделал дыру, которую тут же залатало бы резервной энергией.

— Починить сможешь?

— Купол — да, если хватит сил. Запитать заново всю систему… Если у тебя есть бесконечный источник энергии и пара веков в запасе, то может быть что-то получится.

— Хватит и купола. Приступай.

Я синхронизировал наши тела в Потоке, а затем начал перекачивать энергию в Озаренного. Подключившись обратно к Потоку Мирового Древа, я кратно увеличил свои запасы, но они таяли буквально на глазах.

И тем не менее, Озаренный действительно довольно быстро разобрался в структуре купола и начал подавать энергию, запитывая ключевые узлы. Не знаю, сколько часов мы так провисели, но я всерьез опасался, что придется делать перерыв, потому что мои запасы были готовы показать дно.

Но умник каким-то образом подключился к куполу и начал перераспределять энергию внутри него. Это сильно ослабило всю сферу целиком, но позволило быстрее залатать брешь. Правда, теперь возникала новая угроза. Ослабленная сфера могла треснуть в любом месте сама по себе.

Концентрация была на пределе, я уже по капле выдавал ту энергию, которую успевал накопить, сам с интересом наблюдая за действиями Озаренного. Тот явно находился в своей стихии, на ходу разбираясь в сложном чужом энергетическом устройстве.

Я вот вообще не понимал, что он делает. Но тем не менее, постепенно загорались новые светлячки, к ним протягивались новые линии и так появлялись новые узлы. Эти конструкты вставали в нужном порядке, восполняя то, что было разрушено.

Картинка обретала правильный геометрический узор, наливалась красками и светилась ярче. Новых трещин становилось все меньше, а в какой-то момент я заметил, что те и вовсе перестали появляться. Угроза разрушения была устранена, но оставалось еще починить то, что было сломано.

Не жалея себя и своих энергетических каналов, я черпал из Потока огромной ложкой, как в последний раз. Потому что и правда в последний, так что можно было не сдерживаться.

Временное усиление пятой ступенью отразилось и на моих прежних способностях, так что сейчас я временно стал одним из сильнейших Курьеров Амбера. Даже в прошлой жизни я не позволял себе усиливаться чем-то большим, чем третьей ступенью.

Да и никто не позволял. Просто в этот раз выбора не было.

Я потерял счет времени. Да, и такое бывает. По смутным догадкам могу предположить, что счет пошел на часы, а вот пробоина в куполе затягивалась слишком уж медленно. Я всерьез начал опасаться, что сдохну раньше, чем Озаренный закончит дело.

Но то ли повезло, то ли он приловчился и окончательно разобрался, как там все устроено, но мы успели. Я даже просканировал Поток и свои энергоканалы. Понял, что у меня осталось от восьми до шестнадцати часов. Вполне достаточно, чтобы завершить все дела дома.

Почувствовав осторожное касание разума, обратил свое внимание на Озаренного.

— Я сделал, что обещал, — констатировал тот. — Купол цел.

— Ну как цел, — вмешался насмешливый голос прежде, чем я успел ответить.

Тут же я осознал себя стоящим в огромном каменном зале, над головой горели вполне современные лампочки без абажуров, гроздьями висящие с потолка на голых проводах. Стены изрисованы кричаще-яркими красками и напоминали творения психоделиков. Как если бы Сальвадор Дали был уличным художником, предпочитающим баллончики с краской.

Пахло прохладой, и я с удивлением понял, что нахожусь в своем физическом теле, хотя это, конечно же, не так. Просто замещенная проекция.

В зале, помимо меня и Озаренного, который выглядел как молодой ученый в рабочем комбинезоне, была еще одна фигура.

В черном приталенном костюме, белых перчатках и с коробкой на голове. Или вместо нее.

Хаха склонился над старомодным глобусом, изображавшем запечатанный мир. Вокруг него была построена сложная конструкция из проволоки и пластилина, в которой я узнал энергетический конструкт купола.

Хаха держал перед коробкой больную лупу и внимательно разглядывал глобус сквозь нее.

— Ну, — вздохнул он. — Тестовое задание на троечку. С плюсом.

— Еще одно чудовище вроде тебя? — шепотом спросил меня Озаренный.

— Нет, — усмехнулся я. — Чудовище вроде тех, кого другие чудовища называют чудовищем.

— Я — Хаха, — эгрегор наконец выпрямился и повернулся к нам «лицом». Дружелюбный смайлик на коробке. — Страницы.

Он вытянул непропорционально длинную руку в белой перчатке. Сначала в мою сторону, потом к Озаренному. Нетерпеливо щелкнул пальцами и страницы сами оказались перед ним, вылетев из комбинезона парня.

Я в пылу сражения и забыл про них совсем. А книга, значит, все это время была у Озаренного.

— Чего тебе надо? — Григорий до сих пор не понимал, где он находится и с кем говорит.

Даже я не позволял себе обращаться к Хахе таким тоном. Танатосу, Безымянной, Кайосу и к кому-угодно другому — да. Но не к Амберу или Хахе. Даже у наглости есть пределы, а вот глупость — безгранична.

— Хаха, — эгрегор проигнорировал дерзкий тон. — Я же только что представился. За внимательность два балла. Но ты все равно проходишь отбор, принимаю тебя на работу.

— Какую еще работу?

— Как какую? — вопросительный смайлик. — Ты же сам в заявке все указал. Всеми силами чинить и защищать купол, оберегать мир, не вредить. Заявка одобрена, с куполом работы еще много, обустраивайся, завтра приступаешь.

— Чего? — опешил Озаренный.

Я захохотал. В голосину, от всей души. Прекрасный финал для этого ублюдка, я лучше и представить не мог. Хоть это и было ненастоящее физическое тело, у меня все равно брызнули слезы от смеха.

Пришлось вцепиться в плечо Гриши, чтобы не согнуться пополам.

— Клятва, — кое-как просипел я сквозь смех. — Твоя клятва все еще не исполнена. Ты случайно поклялся починить всеми силами то, что ломалось… Как ты там сказал? Дохрениллион лет? Вот, расхлебывай.

— Я все еще могу выбрать смерть, — насупился Озаренный.

Теперь мы заржали уже с Хахой на пару. Нет, этот кретин даром, что умник, но такой тупой. Все еще думает, что у него есть выбор.

— Эхх… Давно так не смеялся, — Хаха перчаткой провел по коробке. Плачущий от смеха смайлик сменился на просто улыбающийся. — В общем, график работы тысяча лет без выходных, отпуск одна янтарная эра через десять, билеты в санаторий Небесных Водопадов за счет фирмы. Билет в Великую Библиотеку я тебе тоже выпишу. Есть спортзал, кофейня на первом этаже, правда, там никто не обслуживает, зона отдыха… Ну, где ляжешь, там и отдохнешь. Рабочие инструкции скину по почте. Пока можешь осваиваться, познакомься с коллегами, тебе с ними еще сотрудничать.

Коллеги? Это интересно. Но меня не касается. В целом, условия довольно щадящие. Это так кажется, что тысяча лет без выходных, это очень долго. Но когда отмотаешь пять-шесть тысячелетий, начнешь иначе воспринимать время.

К тому же для Озаренного, работающего на Хаху, будет открыто очень много дверей. В той же Великой Библиотеке я был всего один раз.

— Хаха, — я стал серьезен. — У меня не то, чтобы много времени. Раз страницы у тебя, заказ выполнен.

— Да, да, — кивнул он. — Пошли, прогуляемся. Есть разговор. Заодно про награду потолкуем.

Ох, не нравится мне это «пошли, погуляем». Я бы предпочел смерть, но в отличие от Озаренного прекрасно понимал, что в личном чертоге эгрегора нет такой опции в меню.