Император двух миров

Глава 4 Рвачи

— Рвачи! — крикнул старший, быстро глянув в окно. — Выходим все! А то расплющат нас вместе с фургоном!

Старший кинулся открывать дверь, а молодой рядом побелел и съежился.

— Много их! — заорал пропитой, вглядываясь в окно. — Десятка два, не меньше! Уже фургон долбят!

Фургон и правда тряхнуло, где-то сбоку заскрежетал металл.

— Наружу, живо! — старший открыл дверь, быстро выглянул, повертел головой и выпрыгнул наружу. Снаружи сразу затрещали частые шипящие выстрелы.

— Да чтоб вас! — донёсся крик старшего. — Работаем, работаем!

Молодой вцепился в скамью с животным, парализующим ужасом. Глаза, расширенные до предела, бессмысленно таращились в одну точку, рот беззвучно открывался, но из груди вырывался лишь сиплый, прерывистый хрип. Тело била крупная дрожь, которую он не мог контролировать.

— Вперед, вперед, вперед! — пропитой с силой толкнул его в бок, пинками и тычками вытолкал наружу и спрыгнул следом. — Шевелись, твою в колоду, сожрут же!

Мужик с квадратной челюстью двинул следом, и в этот момент Захар рядом со мной дёрнулся, явно собираясь вскочить. Я мгновенно выставил руку, прижимая его обратно к скамье. Рано.

— Сидеть! — рявкнул квадратная челюсть, ткнув стволом в нашу сторону. — Ни с места!

Захар замер, охранник метнулся к двери и ловко выпрыгнул, открывая огонь чуть ли не в прыжке.

— Получайте, твари! — заорал он уже снаружи.

Остался один охранник — самый бывалый, который изображал спящего, следя за нами. Я превратился в тугую пружину, отключил эмоции и сосредоточился только на одной мысли — выбрать удачный момент. Охранник направился к выходу, проходя мимо нас с Захаром и держа нас на мушке. На секунду он отвел взгляд, глянув в сторону двери.

Сейчас!

Каблуком сапога я резко ударил ему в колено, ломая опору. Левая эфирная рука взлетела снизу и подбросила ствол ромовика вверх, уводя линию огня в потолок. И сразу следом — кулаком правой эфирной снизу в челюсть хлёстким апперкотом, вкладываясь в удар на полную.

Хлесткий хлопок удара, боль в костяшках.

Охранник не издал ни звука, обмяк, глаза закатились, ноги подломились, и он начал заваливаться прямо на меня. Я подхватил его за робу и, придерживая, мягко опустил на пол. Готово, глубокий нокаут.

— Ох ты ж… — выдохнул Захар, глядя на меня расширенными глазами.

— Сиди тут, — бросил я, поднимая ромовик и быстро переключая флажок предохранителя в боевой режим. Приклад удобно лёг в плечо, цилиндр вдоль ствола был тёплым на ощупь и слегка вибрировал. Я кинулся к двери.

Снаружи было месиво.

Молодой уже лежал на земле, разорванный в кровавые клочья. Старший, пропитой и квадратная челюсть отстреливались, пятясь к фургону и паля короткими шипящими очередями. Их ромовики выплёвывали сгустки светящейся плазмы, которые прожигали в тварях дымящиеся дыры.

Рвачи были похожи на помесь собаки и ящерицы — размером с телёнка, покрытые чёрной чешуёй, с вытянутыми мордами и рядами острых зубов. Глаза у них были мутные, белёсые, без зрачков, и светились изнутри тусклым фиолетовым светом — таким же, как полусфера Зоны. Мощные лапы с загнутыми когтями оставляли глубокие борозды в каменистой земле, а длинные хвосты с костяными наростами на конце хлестали из стороны в сторону.

Тварей было два десятка, может больше — они двигались рывками, будто телепортировались на короткие расстояния, и при каждом прыжке издавали скрежещущий вой.

Виола отстреливалась у кабины из массивного пистолета. Я на миг почувствовал её холодную сосредоточенность и подавленный страх. Каждый её выстрел был точным — твари падали одна за другой. Но их было слишком много, и они начали обходить её с флангов.

— Да сколько же вас! — выкрикнула она, снимая очередную тварь.

Вся эта картина вонзилась в моё сознание разом, и на миг меня накрыло острой волной потрясения, граничащего с жутью. Это было слишком чудовищно, слишком неестественно, что моё сознание на долю секунды отказалось это обрабатывать.

Волевым импульсом я мгновенно смёл наваждение и обострил все чувства до предела. Не думай! Стреляй!

Я вскинул оружие и нажал на спуск. Отдача оказалась мягкой, почти незаметной. Светящийся сгусток врезался в ближайшую тварь и прожёг её насквозь — она дёрнулась, завизжала и рухнула, дымясь.

— Есть! — выдохнул я, тут же переведя ствол на следующую. Ещё выстрел — ещё одна дохлая тварь.

Пока я добивал тварей, насевших на пропитого, краем глаза я увидел, что у старшего охранника большие проблемы. Три твари навалились на него одновременно, повалили на землю и начали рвать.

— Да пошли вы! — орал он, отбиваясь прикладом. Одна тварь вцепилась ему в ногу, вторая — в плечо. Он бил их ромовиком как дубиной, но силы были неравны.

Я рванул к нему, на бегу снимая одну тварь выстрелом в голову. Вторая уже добралась до горла — я всадил ей заряд в бок. Но поздно — старший захрипел, захлебываясь кровью, и затих. Твою дивизию! Не успел!

В это время пропитой, которого я только что отбил, рванул к старшему с диким криком:

— Не-е-ет!

Он выстрелил в ближайшую тварь, снёс её почти в упор, но тут же с двух сторон на него прыгнули сразу две. Я успел завалить одну, но вторая вцепилась ему в живот. Пропитой захрипел, выронил ромовик и осел на землю.

— Умри! — заорал я, расстреливая последнего рвача на моем участке.

Здесь всё.

Я быстро глянул на то, что осталось от охранников. Квадратная челюсть валялся в стороне с разорванным горлом. Молодого вообще не собрать — кровавое месиво. Пропитой и старший лежали рядом, оба мёртвые. Рвачей было слишком много, они лезли со всех сторон, и я просто физически не успевал закрыть всех.

Твою дивизию! Осталась только зональщица, остальные двухсотые, водителя вообще не видно.

Я быстро глянул на Виолу. Она была на том же месте — у кабины и отстреливалась методично, экономя заряд, но твари уже окружили её полукольцом. Слишком близко! Слишком много!

Она заозиралась по сторонам в поисках поддержки. Её взгляд скользнул по мне и на секунду замер. Я увидел, как дрогнули её губы, будто она хотела крикнуть, позвать на помощь. Но Виола резко сжала челюсти, отвернулась и снова сосредоточилась на рвачах.

Гордость или ненависть ко мне сильнее страха смерти? Не важно. Я тебе всё равно не дам сдохнуть тут.

Твою ж…! Я рванул к ней, на бегу снимая одного рвача выстрелом в голову.

Одна тварь метнулась к ней — Виола выстрелила, но промахнулась: тварь двигалась слишком быстро. Она шагнула назад, споткнулась о камень и упала, выронив пистолет. Не вовремя… Как же не вовремя!

Твари почуяли слабину и бросились все разом.

И тут произошло нечто невообразимое — Виола выбросила руку вперёд и, из ниоткуда, прямо из костяшек кулака, вырвалось стальной клинок длиной сантиметров шестьдесят.

Она тут же рубанула им — и ближайший рвач взвыл и тут же упал замертво под ноги Виоле. Зональщица чуть не упала, отскакивая, быстро глянула на меня и её клинок исчез также неожиданно, как и появился.

Я выстрелил еще в одного рвача, переваривая то, что сейчас увидел. Что это вообще такое⁈ Что за клинки из рук⁈ Вторая тварь уже прыгала на Виолу сверху, целясь в горло — я не успевал прицелиться и ударил эфирным кулаком на всю мощность и на самую максимальную дистанцию, которую мог.

— Получи!

Тварь дёрнулась в воздухе, чуть изменила траекторию и с глухим хрустом врезалась в борт фургона рядом с Виолой. Меня качнуло — откат накатил волной, в глазах потемнело. Дыши, дыши!

Третья тварь развернулась ко мне, оскалив ряды зубов, с которых капала слюна. Я всадил ей заряд прямо в открытую пасть — голова взорвалась, обдав меня чёрной жидкостью. Четвёртая тварь была уже в метре от Виолы. Она уже поднимала пистолет, но я видел — не успеет.

— Стоять! — закричала Виола, отпрыгивая в сторону и пытаясь хоть криком остановить рвача.

Я снял тварь выстрелом в голову.

Ещё трое рвачей пытались нас атаковать, но Виола уже вела по ним огонь — сняла одного, потом второго. Я прожёг третьего.

Тут вроде всё. Не успел я выдохнуть, как услышал шипящие выстрелы со стороны задней двери фургона. Охранники же все полегли, кто там стреляет⁈

Обойдя фургон, я увидел, что рядом с трупом пропитого охранника стоял Захар с ромовиком наперевес и методично добивал раненых тварей. Он выпустил последний заряд и опустил оружие, тяжело дыша.

Наступила тишина, которую нарушало урчание двигателя грузовика.

Я огляделся. Четверо охранников лежали мёртвыми, растерзанные. Вокруг валялись туши монстров — я насчитал двадцать три штуки в пределах видимости. Земля была залита чёрной и красной кровью, в воздухе висел тяжёлый запах — смесь железа, гнили и чего-то кислого, химического.

К нам подошла Виола, продолжая держать в руке свой пистолет-ромовик. Дышала тяжело, на скуле — царапина, из которой сочилась кровь, куртка порвана на плече. Остановилась в двух метрах, глянула на меня исподлобья колючим взглядом. Сжала губы, отвела взгляд, потом снова посмотрела на меня.

Сбоку заскрипела дверца кабины. Оттуда вылез водитель — мелкий, испуганный мужичонка в промасленной куртке. Губы у него тряслись так, что слова он выдавал с перебоями:

— В-в-всё? Закончилось? Возвращаемся на рудник, да? Я р-разворачиваюсь?

— Нет, — отрезала она, оборачиваясь. — Едем дальше в Зону.

Водитель замер, переваривая. Потом часто закивал и попятился обратно в кабину, бормоча что-то про сумасшедших баб и свою несчастную долю.

— Захар, проверь как дела в фургоне, а потом собери оружие и боеприпасы, — распорядился я.

Захар кивнул и направился к дверям фургона, а я снова посмотрел на зональщицу, которая явно что-то собиралась мне сказать.

Да, мужики не врали. Фигура у неё и правда что надо — даже в порванной куртке видно, что природа не поскупилась. Но дело не только в фигуре. Лицо у неё правильное, что ли. Не кукольное, не гламурное — а именно правильное. Высокие скулы, чуть тронутые румянцем после драки. Глаза — большие, зелёные, как молодая трава, и сейчас в них столько всего намешано, что за раз не распутаешь. Чёрные волосы выбились из хвоста, чёрные пряди разметались по плечам.

Красивая всё-таки. Не прав был пропитой, она красивая даже когда сердится. Только вот с характером не повезло. А ещё и магичка, которая, похоже, скрывает это. Её клинок из кулака до сих пор стоял у меня перед глазами.

— Зачем мне помог? — сердито и будто через силу спросила она. — Я не просила.

— Я любознательный, — усмехнулся я, внимательно глядя на предохранитель её пистолета. — Хочу узнать, зачем я тебе в Зоне понадобился.

Она прищурилась, будто прикидывая, издеваюсь я или серьёзно.

— Настанет время — узнаешь, — сказала она жёстко, протягивая руку и требовательно указывая взглядом на мой ромовик. — Сдавай оружие и садись в машину. И без своих магических штучек.

Ого, женщина мне приказывать пытается.

— Нет, — я покачал головой и нагнулся за ромовиком, который всё ещё сжимал мертвый пропитой охранник. Крепко сжимал, пришлось наступить ему на руку и вырвать оружие.

Виола сузила глаза и чуть приподняла свой большой пистолет.

— Что значит «нет»? — спросила она, метая искры глазами.

— То и значит, — ответил я, вешая забрызганный ромовик пропитого на плечо и направляясь к оружию, которое лежало у мёртвого охранника с квадратной челюстью.

— Стоять! — рявкнула она, наводя на меня свою пушку. — Стрелять буду! Сдать оружие!

— Не будешь ты стрелять, — бросил я этой недоделанной амазонке, подбирая следующий ромовик.

В этот момент из-за фургона выскочил Захар, обвешанный трофейными ромовиками и с цилиндрами в карманах. Он увидел наставленный на меня пистолет Виолы, застыл на миг и вскинул свой ромовик. Виола тут же сместилась в сторону так, чтобы я оказался ровно на линии огня Захара. Грамотная девушка.

— Чего это она⁈ — выдохнул Захар, явно не зная, что делать.

— Захар, спокойно, — сказал я ровным голосом. — Опусти оружие, у нас деловые переговоры.

Захар замер, глянул на меня, на Виолу и медленно, с явной неохотой, опустил ромовик стволом вниз.

— Ты что, не боишься, что я выстрелю? — голос Виолы дрогнул то ли от бешенства, то ли от непонимания.

Я усмехнулся и медленно подошёл к ней. В её зелёных глазах плескалась такая буря, что не передать.

— Нет, — тихо сказал я. — Не выстрелишь.

Виола опешила еще больше. Зрачки расширились, на секунду маска холодной зональщицы исчезла, и я увидел за ней обычную девчонку, которая не ожидала такого ответа.

— Почему это? — выдохнула она.

Она дёрнула пистолетом, направляя мне его прямо в лоб.

— Во-первых, я тебе зачем-то нужен, — широко улыбнулся я. — Во-вторых, я чувствую прямую угрозу в свой адрес заранее. Ну а в третьих, — я показал взглядом на ее пистоль, — у тебя оружие на предохранителе.

Виола расширила свои и без того огромные глаза и опустила взгляд на пистолет. Флажок стоял в верхнем положении.

— Как? — выдохнула она.

Объяснять, что я слегка коснулся предохранителя эфиром, когда она ещё только подошла ко мне и сверлила меня своими зелёными глазищами, в мои планы не входило. Пусть это будет моей тайной. А вот оружие этой феминистке больше не к чему, оно у неё портит правильное отношение к мужчинам.

Молниеносным движением левой руки я схватил её пистолет за ствол и, одновременно, на встречных курсах, нанёс короткой удар левой по внутренней стороне её локтя. Виола вскрикнула, пальцы разжались, и тяжёлый ствол перекочевал в мою ладонь.

Я сделал пару шагов назад и в сторону, беря её на прицел и уходя с линии огня Захара. Она девушка всё-таки и неизвестно, на какой стадии запущенности у неё находится эмоциональность и обидчивость. Кинется ещё, мало ли.

Виола на меня не кинулась. Она просто стояла, глядя то на свою пустую руку, то на меня. В её эмоциональном поле я чувствовал ядрёную смесь ярости, унижения и полного непонимания того, что только что произошло. Надо её просветить о моих планах.

— В Муть я не поеду, — сказал я, перехватывая оружие поудобнее. — Мне туда не надо. Я забираю машину и еду за Периметр Зоны. А ты мне в этом поможешь.

Захар подошёл ко мне, звякая закинутыми за спину собранными ромовиками и встал рядом, тоже наведя ствол на зональщицу. Лицо довольное, улыбается во весь рот. Чего это он?

Виола смотрела на меня несколько секунд. Лицо у неё было непроницаемым, и я в этот раз не мог прочитать её эмоции — её астральное тело вдруг стало странно приглушённым, будто она сейчас его экранировала.

А потом она неожиданно расхохоталась. Громко, искренне, с запрокинутой головой. Я даже опешил на секунду: только что она была холодной и собранной, потом разъярённой, следом вообще экранировала чувства, а тут хохочет как девчонка.

— А ты парень боевой, на Макаровых совсем не похож, — сказала она, отсмеявшись и вытирая выступившие слёзы. — Только у тебя нет шансов. За Периметр ты без пропуска не проедешь, тем более в таком виде и на этой машине. И я тебе в этом никак помочь не смогу — даже если бы вдруг и захотела это сделать. Но даже это не главное.

Она кивнула на кабину фургона.

— Видел водилу? — спросила она. — Он нажал сигнал тревоги как только увидел первого рвача — это стандартная процедура при нападении тварей. Через пять минут, максимум семь, здесь будет все порубежники Периметра, — она махнула в рукой куда-то мне за спину. — Да вон они, уже едут. У тебя нет шансов, поверь.

Я повернул голову — действительно, со стороны рудника по грунтовой дороге в поле в нашу сторону ехали три машины, и ехали они быстро.

— Единственный шанс вам уйти, — Виола шагнула ко мне и понизила голос, — через Зону. Там вас искать не будут и спишут как погибших. Но без меня, — она усмехнулась, — вы там ни за что не выживете.

— Ярослав, она права! — взволнованно произнёс Захар, хватая меня за рукав. — Если это охрана Периметра, нам хана! Одно дело, когда мы сами на прорыв идём, и никто не знает. А тут нас засекли, теперь искать будут — по-любому! Я на рудник обратно не хочу, там только смерть! Лучше уж в Зону, чем к Борисову!

Я посмотрел на приближающиеся машины, потом на Виолу, а потом на фиолетовую полусферу Зоны, которая пульсировала в километре от нас. Я привык доверять чуйке и тут она буквально кричала, что доверять этой зональщице нельзя, у неё какой-то свой интерес насчет меня плюс ненависть, которую я считал с её эмоционального тела. А вот разум мне говорил совершенно другое — прорываться через Периметр, когда нас ищут, будет крайне сложно, Захар прав. Да и у меня совершенно нет сведений, как устроена охрана Периметра и как, собственно, через неё прорываться.

Заставить Виолу нас провести через Периметр? Сдаст она нас там и весь сказ. Но ведь и Зону Виола хорошо знает и может легко нас в ловушку завести, а я даже и понять этого не смогу.

Да, похоже, что здесь нет хороших вариантов.

Виола в это время тревожно и пристально вглядывалась в приближающиеся машины, а потом быстро достала из кармана небольшое круглое стекло и приложила к правому глазу.

И тут лицо у неё изменилось — на нём отразилась сильнейшая тревога, почти паника.