Император двух миров

Глава 24 Невозможное

Амату кивнул и положил руку мне на плечо. Я почувствовал, как его ментальное поле снова касается моего — мягко и уверенно, прямо как тренер, который берёт за запястье ученика, чтобы поставить правильный удар. Я закрыл глаза, расслабился. Амату взял часть моего ментального тела — я чувствовал это как лёгкое касание, как будто кто-то взял меня за руку — и повёл вверх.

Моё сознание разделилось: меньшая часть меня осталась в ущелье, а большая стала подниматься вверх. Сначала я чувствовал скалы, холодный воздух, ветер, дующий в ущелье. Потом — выше: я видел горы, расходящиеся в стороны, зелёные пятна лесов, серебристые нити рек. Ещё выше — облака, белые, пушистые; они проплывали мимо, и я почувствовал их влажную прохладу.

А потом — птица.

Я ощутил её ментальное поле: маленькое, слабое, примитивное. Оно сопротивлялось, когда Амату подвёл нас ближе, дёргалось, пыталось уйти. Но Амату был мягок, но настойчив: он не ломал, не подавлял, а уговаривал, успокаивал, входил в доверие.

И птица поддалась: её сознание раскрылось, как цветок, и я обомлел.

У меня появилось двойное зрение! Общая картина — всё, что видит птица, огромное пространство гор и ущелий, леса и реки, всё это панорамой разворачивалось передо мной. И внутри этой панорамы — фокус, который можно было двигать, приближать, наводить на нужные участки. Как будто у меня был не один объектив, а сразу два — широкоугольный и телеобъектив, и я мог переключаться между ними в любой момент.

Это было невероятно! Я видел наше ущелье сверху, видел тропу, по которой мы только что шли, видел камни, деревья, реку внизу. Видел себя — стою с закрытыми глазами, Амату держит руку у меня на плече, а Захар стоит рядом и смотрит на нас, переминаясь с ноги на ногу. А потом я перевёл фокус дальше, туда, где тропа уходила на юг.

Твою же Вологду! Вот же упорные!

Я увидел вологодских магов: Григорий шёл впереди, его тёмный плащ развевался на ветру, за ним шёл Яша, а третий маг, прихрамывая, замыкал группу. Они уже вошли в ущелье, шли по той самой тропе, по которой мы пришли сюда. От нас их отделяло минут сорок, может, чуть больше.

От Амату пришла мысль: «Запомни, как я это сделал». Я попытался воспроизвести ощущения: как он вёл моё ментальное тело, как соединял его с птицей, как управлял фокусом. Но в этот момент что-то как будто-то щёлкнуло, и меня выбросило обратно.

Я открыл глаза, покачнулся. Голова закружилась, перед глазами плыли цветные пятна. Амату поддержал меня за локоть, не давая упасть.

— Яр! — Захар тоже схватил меня за плечо. — Ты как? Видел, да? Видел?

Я отмахнулся, пытаясь отдышаться. Грудь ходила ходуном, сердце бешено колотилось, но внутри, сквозь головокружение и слабость, расползалось дикое, невероятное чувство восторга.

— Я видел! — улыбаясь во весь рот, сказал я. — Захар, я видел сверху всё чётко, как в бинокль! Горы, тропу, нас троих. А ещё вологодских видел, они за нами идут.

Захар смотрел на меня, раскрыв рот. Потом перевёл взгляд на Амату, потом снова на меня.

— Ты… ты реально это сделал? — спросил он, и в голосе его звучало не удивление, а какой-то благоговейный восторг. — Ты видел глазами птицы?

— Ага, — кивнул я, чувствуя, как губы сами расползаются в улыбке. — Как на ладони. Они в ущелье, вон там, — я махнул рукой на юг. — Трое, которые нас с Амату пленили тогда.

— Вот это да! — выдохнул Захар. — Ну ты, Яр, даёшь!

Я выпрямился, отдышался. Я дважды сказал ему про преследователей, а он оба раза даже глазом не повёл и ухом не моргнул. Так нельзя и мне нужно тоже перестроиться.

Я сменил свой восторг на холодный расчёт. Сорок минут. Они идут по нашему следу, уверенные, что вот-вот настигнут. Нужно выиграть время.

Я оглядел скалы вокруг. Нет, не то, не годится.

— Ладно, вперёд, — скомандовал я. — И так задержались.

Амату с невозмутимым лицом продолжил движение, Захара я пропустил вперёд себя, а сам пошёл сзади, внимательно вглядываясь в горные склоны справа и слева от тропы.

Минут через десять я, наконец, нашёл то, что искал — огромный валун, метра полтора в диаметре, лежал на крутом склоне, метрах в двадцати выше тропы. Он упирался в небольшое корявое деревце, которое росло прямо из скальной трещины и не давало камню скатиться вниз.

— Амату, Захар, — окликнул я товарищей и показал на валун. — Идите вперёд, я догоню.

Захар посмотрел на валун, потом на меня.

— Ты хочешь…

— Хочу, — перебил я. — Идите. Быстро.

Когда мои бойцы скрылись за поворотом, я обернулся назад и набрал жар в груди. Сосредоточился и представил тонкий, длинный язык пламени, вырывающийся наружу из моей ладони. Жар послушно вышел из меня и превратился в огненную струю, которая в момент долетела до деревца и пережгла его у основания.

Валун дрогнул и покатился вниз, прямо на тропу. Грохот поднялся такой, что заложило уши: камень летел, сметая всё на своём пути — мелкие камни, кусты, землю. Он ударился о выступ, подпрыгнул, перевернулся и рухнул точно в узкое место тропы, заваливая её грудой обломков. Камни посыпались сверху, поднимая тучу пыли. Когда пыль осела, тропы не было. Вместо неё почти вертикально, в два с половиной человеческих роста, высились острые камни.

Отлично! Перелезть может и можно, но это время, за которое мы успеем как следует подготовиться к горячей встрече.

Следующий час перехода я провёл в упражнении своего ментального тела. Ириец так легко «отсоединил» часть моего ментала и унёс вверх, что мысль о том, что я не умею так делать сам, не давала мне покоя.

Я попробовал повторить то, что сделал Амату. Собрал ментальное тело в точку, попытался отделить от него маленькую часть и поднять вверх. Ничего не выходило. Ментал просто уползал обратно, как желе, которое пытаешься отщипнуть пальцами. Я сжимал его сильнее, напрягался, даже голова начала болеть от натуги, но ничего от меня не отделялась.

Тогда я расслабился и попробовал по-другому — не отделять, а вытянуть тонкую нить, как я делал с эфиркой. Ментальная нить получилась с первого раза: тонкая, едва заметная, она потянулась вверх, поднялась на пару метров над моей головой, и я на секунду увидел сверху свою голову, плечи и рюкзак. Картинка была мутной, как сквозь грязное стекло, и тут же схлопнулась, но я довольно выдохнул — прогресс есть.

Мы шли дальше по горной тропе и в просвете между скалами появились тяжёлые серые тучи, которые надвигались сплошной стеной с запада.

— Дождь будет, — напророчил я.

Захар тоже посмотрел наверх.

— Только нам не хватало ещё под дождь попасть, — проворчал он, перешагивая через очередной камень на тропе.

Через минут десять стали капать тяжёлые капли, оставляя тёмные пятна на куртке. А буквально ещё через пару минут небо разверзлось — вода полилась стеной и я мгновенно промок до нитки. Холод пробрал до костей, зубы застучали, но я заставил себя не обращать внимания.

Амату шёл впереди, и я почувствовал, как его ментальное поле коснулось моего, и в голове пронеслась мысль: «Огонь в сырости слабеет. Огневики сейчас не так опасны».

Вологодские — маги огня, это можно использовать. Да и я немного тоже огневик. Надо проверить.

Я поднял ладонь и попробовал выпустить небольшой шар. Жар из груди вышел, но сгусток огня получился тусклым, рваным и он тут же зашипел и долетел до скалы, уменьшившись в размерах в несколько раз.

Да уж… Амату прав — моя главная атака теперь почти бесполезна.

Впрочем, никогда нельзя упираться в одно решение, всегда на одну проблему нужно иметь несколько вариантов её решения — чем больше, тем лучше. Мне никогда не нравилась дихотомия — когда нужно выбирать что-то одно из двух взаимоисключающих вариантов. Мне в таких ситуациях всегда хотелось не выбирать по принципу «или то, или это», а взять всё вместе — «и то, и другое». Вот и сейчас такой случай.

— Захар, стой, — крикнул я, перекрывая шум дождя. — Ты у нас маг-водолей. Как раз твоя стихия — давай воду в фляги собери хотя бы.

Захар остановился как вкопанный, его глаза заблестели. Он быстро открутил крышку своей фляги, вылил остатки на землю и подставил горлышко под дождь.

Я почувствовал, как астральное поле Захара напряглось, загудело и следом подтянулось эфирное. Вода вокруг него начала собираться в маленькие шарики, которые повисли в воздухе, а потом потянулись к фляге тонкими струйками. Фляга наполнилась почти мгновенно — он собрал воду не просто из воздуха, а из самого дождя, заставив её течь туда, куда он хотел.

Я стоял и смотрел на Захара, не отрывая взгляда. Удивляться мне было некогда — я проводил эксперимент: хотел не просто увидеть, а почувствовать, как он это делает. Для этого я осторожно, стараясь не помешать, окутал его своим эфирным телом, а следом и астральным, ещё до того как он стал делать свой водопровод.

Меня накрыло — я почувствовал каждую каплю дождя, которая касалась Захара. Ясно ощущал, как его эфирное тело не отталкивает воду, а наоборот — притягивает её, создавая невидимые нити, которые тянутся от каждой капли к горлышку фляги. Вода не просто текла — она откликалась на его волю, как зачарованная флейтой змея. А внутри, в самом центре этого потока, пульсировало что-то плотное, упругое — не эфир и не астрал, а что-то третье, что связывало их воедино. Что это была за энергия, я понять не мог. Зато я почувствовал как Захар дышит в такт с каждой каплей воды, как он стал частью потока, частью дождя, частью всего, что мокрое и текучее.

И в этот момент я внезапно понял простую вещь: стихии не исключают друг друга. Огонь не враг воде. Воздух не враг земле. Всё это — просто разные способы разговаривать с миром и всё это разные проявления одной и той же вселенской энергии.

А эфир — это не просто энергия для материализации огня или воды. Эфир — это мост. Он может проводить любую стихию, если знаешь, как её позвать.

Кто сказал, что я только маг огня? Может, я маг огня и воды? И воздуха? И земли? И металла?

Меня всего переполняло от нового осознания. Надо проверить! Срочно!

Я быстро отцепил от пояса свою флягу, вылил из неё остатки воды и подставил под дождь. Потом закрыл глаза, настроился на эфир и вспомнил то ощущение, которое поймал, когда касался полей Захара и позволил себе почувствовать воду как часть себя и мира, которая хочет течь туда, куда я укажу.

Я стоял так минуту. Вторую.

А потом вдруг вода откликнулась и потекла в мою флягу неровными потоками, проливаясь мимо; и я чувствовал каждую каплю, каждую струю. Фляга наполнилась за полминуты, а не за десять секунд, как у Захара. Но она наполнилась!

Получилось! Я сжал руку в кулак, активируя заякорённое на этот жест чувство победы: «Да! Я сделал это!»

Амату стоял чуть поодаль и смотрел на меня. Его лицо было спокойным, но в глазах светилось что-то тёплое, почти отеческое. Он медленно покивал головой, улыбаясь, и я почувствовал, как его ментальное поле коснулось моего, неся с собой чёткую мысль: «Ты настоящий сын Ирии».

Я замер. Сын Ирии? Да ладно!

А у Захара отвисла челюсть. Он смотрел на меня во все глаза и явно что-то пытался совместить в своей голове, но это у него никак не получалось.

— Но ты же огневик! — выдохнул он. — Я впервые вижу, чтобы две противоположные стихии в одном маге умещались. Такого не было никогда! Огонь и вода — это же… это же невозможно!

Невозможно. Ну да, ну да.

— Невозможное сегодня возможно завтра, — улыбнулся я, чувствуя, что во мне разгорается исследовательский азарт. — А невозможное вчера возможно сегодня. Ты лучше скажи, а ты туман или там водную пелену сможешь сделать? Чтобы нас не видно было?

Захар на секунду задумался, потом кивнул, поднял руки и развёл их в стороны. Вода, которая падала вокруг нас, вдруг изменила направление. Она начала закручиваться, образуя плотную и мутную, как матовое стекло, стену. Сквозь неё я ещё видел очертания скал, но детали исчезали. А через полминуты пелена стала такой густой, что я не видел ничего дальше метра за Захаром.

— Отлично! — порадовался я за Захара. — Продолжай держать.

Он тяжело дышал, но улыбался во весь рот.

— Сам не ожидал, — с напряжением проговорил он. — Это дождь помог. В сухую погоду у меня так не получилось бы.

— Дай-ка я тоже попробую, — сказал я, вытирая мокрое лицо.

Захар кивнул, опустил руки, и пелена вокруг нас начала оседать, превращаясь обратно в обычный дождь. Я встал напротив него и поднял ладони.

Закрыл глаза, сосредоточился, накрыл эфирным телом пространство между нами. Потом добавил астрал, начиная чувствовать каждую каплю, падающую вниз. Я потянул их к себе и рассредоточил по всей площади, заставляя кружиться, вращаться, сбиваться в плотную взвесь.

Пелена начала формироваться. Сначала мутная, потом всё плотнее, она повисла между мной и Захаром. Я обрадовался — получается! — и в этот момент эфиры кончились и пелена рухнула. Вода, которую я удерживал, просто упала на камни, и я снова увидел Захара — мокрого, с вытаращенными глазами.

— Всего пять секунд, — выдохнул я, переводя астральную энергию в эфирную.

Захар присвистнул, и его водяная стена тоже опала. Он опустил руки, тяжело дыша.

— Но ты сделал это, — сказал он. — Ты просто взял и сделал.

— Сделал, — повторил я, пытаясь отдышаться. — Теперь нужно научиться держать дольше.

Амату, который всё это время стоял в стороне и наблюдал, чуть наклонил голову. В моей голове прозвучала его короткая мысль: «Ты быстро учишься, сын Ирии».

Я усмехнулся. Быстро — это медленно без перерывов. Черепаха может обогнать зайца, если не будет останавливаться. Вот и я буду тренироваться постоянно и постоянно пробовать новое — без попыток не будет побед.

Амату передал мне ещё мысли: «Эфирный след. Астральный след. Они нас найдут по ним, если не спрятать».

Я на секунду задумался. Я с этим плотно не работал, но ириец прав: наше эфирное поле оставляет нити в пространстве, астральное — эмоциональный шлейф. Похоже, что Амату знает, что вологодские идут именно по этим следам. И, похоже, предлагает эти следы нам спрятать. Интересно.

— Учи, — сказал я вслух и одновременно передал эту мысль ирийцу.

Амату кивнул, положил руки мне на плечи, и я сразу почувствовал, как его поле накрыло моё. Он начал сворачивать моё эфирное тело — не сжимать, а как бы складывать, как одеяло, чтобы оно не торчало краями. Ощущение было странным, почти болезненным — будто кожу стягивают невидимыми нитями. Но через минуту я понял, что перестал чувствовать собственный эфирный фон. Он не исчез, но спрятался внутрь, под астральную оболочку.

Потом Амату взялся за астральное тело. Здесь было проще — я уже умел закрывать эмоции щитом. Но он показал, как не просто закрыть, а сделать поле прозрачным, пустым, чтобы оно не излучало вообще никаких эмоций. Я представил стеклянную стену, за которой ничего нет, и астрал послушно затих.

Готово! Теперь мой водяной друг.

— Захар, — позвал я. — Делай то же самое за мной. Я покажу.

Я показала ему как сворачивать эфирку и обнулять астрал. Захар нахмурился, сосредоточился, и через пару минут кивнул.

— Получилось, — сказал он удивлённо. — Я как будто стал невидимкой.

— Отлично, тогда двигаемся дальше.

Амату посмотрел на нас, чуть кивнул и пошёл дальше по тропе. Мы с Захаром двинулись следом.

— Хорошая школа, — сказал Захар, поравнявшись со мной. — За один день столько нового.

— Это только начало, — предвкушая новые возможности, ответил я.

Ливень всё не утихал, ко мне вернулось ощущение холода и прибавил ходу, пытаясь хоть как-то согреться.

— Льёт как из ведра… — выругался Захар, пытаясь прикрыть ромовик полой куртки.

Это да. Я шёл и старался не думать о том, как холодная вода течёт по спине. Берцы промокли, но держали тепло, и это было единственным плюсом.

Амату шёл как ни в чём не бывало. Вода стекала по его серой рубахе, не задерживаясь, волосы намокли, но он даже не вздрагивал от холода — ириец, он и есть ириец.

Мы прошли ещё с пару километров, когда Амату вдруг остановился и поднял руку.