Иллюзии 3

Глава 7

Орбис сидел рядом с Лиссой лениво конспектировал лекцию, косясь на Ринку. Пообещав Аранскому защищать Рину, будто она его родная сестра, он не подозревал, во что ввязывался.

Уберечь девушку от домогательств множества повес, которые были бы не против воспользоваться подопечной и присосаться к ее дару, оказалось непросто. Раньше он как-то не задумывался, не замечал насколько нелегко красивым девушкам избегнуть внимания. Он даже не подозревал, что оно может оказаться нежелательным. Однако! С самых первых дней он дал понять окружающим, что девчонка принадлежит ему, одна рядом с ней все время появлялись навязчивые ухажеры. Ему приходилось постоянно отслеживать перемещения девчонки и приглядывать за ней, регулярно проверяя на предмет очередного воздыхателя. Но, конечно, оно того стоило.

Постоянное нахождение рядом со столь сильным донором, наполняло энергией все тело и ускоряло развитие внутреннего источника. Все чувства и желания обретали особую яркость, остроту. Как бы ни нагружали их магистры, как бы ни заставляли выкладываться на полигонах, каждое утро он встречал с полным под завязку резервом. Вчера магистр лично сопроводил его в медицинское крыло, дабы целители подтвердили отсутствие в крови запрещенных веществ или стимуляторов. Он уже ощущал приближение перехода на новый энергетический уровень, и надеялся, что это произойдет уже после праздников, когда Аранский должен быть в академии и сможет лично позаботиться о своей невесте. Но били и свои минусы. Его зависимость от девушки тоже усилилась.

И пусть к прибытию в Академию, юная хеллина неплохо научилась ставить и держать ментальные щиты. Нити эмоциональной привязки успели опутать их, словно паутина, связаться в прочные узлы, срастись. Теперь полностью закрыться у девушки не получалось. Хотя… чего себя — то обманывать? Она оказалась идеальным донором. Сильная, яркая… И он сам не готов был оборвать их связь, прикипев всей своей сущностью. Привязка ни капли вредила ей, даже наоборот, служила неким предохранительным клапаном. Когда девушка излишне волновалась, Орбис всего лишь оттягивал, забирал себе излишки. Словно наркоман ловил, подтягивая к себе всплески ее эмоций, приправленные изысканным ароматом. Той малости, что проникала из — под защиты, было достаточно, что бы он чувствовал себя почти счастливым.

А повышенное либидо к донору — вполне естественно. Его легко можно перенаправить его на иной объект, тем более что желающих «помочь сбросить напряжение» симпатичному высшему было достаточно.

Сам он подкатывать к Рине всерьез он никогда не пытался. И дело не в помолвочном браслете, украсившем руку девушки. При желании с его уровнем ментальной магии можно обмануть кого угодно, даже артефакт, настроенный на эмоциональное состояние девушки. Просто Рина с таким детским трепетом относилась к их дружбе, что разочаровывать ее обманом не хотелось, тем более что ее чувства к демону из стадии опасливого интереса постепенно перешли в теплую привязанность. Если все продолжит двигаться в этом же направлении, то совсем скоро Аранский станет счастливым мужем… Демон был настроен весьма решительно. Завидовал ли он ему? Не слишком. Он не чувствовал себя в достаточной мере подготовленным к браку, чтобы предлажить ей равноценную замену, когда вокруг крутится столько милых девиц. А на иное подбивать девчонку не стал бы. Было все-таки в ней нечто трогательное и светлое.

К тому же очень вовремя рядом появилась Лисса, с ее неприкрытым интересом к его мужественности. Несколько комплиментов, пара подарков, и проблема оказалась решена. Пусть и несколько нетрадиционным образом, зато к взаимному удовлетворению. При всей кажущейся провинциальной непосредственности орчанка оказалась хорошей любовницей, не скованной условностями и готовой к экспериментам.

А вчера он с трудом дождался вечера и, едва перешагнув порог, набросился на нее с поцелуями, совсем забыв про соседку. Лисс отвечала ему с не меньшей страстью. Понятливая Рашана выскочила за дверь, пискнув, что ушла к Трею, а его накрыло так, словно он впервые вкусил кровь. Первый раз он заставил ее кончить прямо у двери, ловя ртом вскрики удовольствия. А за стенами академии браслеты не ограничивают взаимоотношений между адептами… В штанах вновь стало тесно.

Когда разозлившийся Валлидаль вызвал Рину к доске, намекнув на ее несостоятельность, девчонка психанула не на шутку. Её эмоции, злость, смешанная с обидой снесли щиты и хлынули к нему, моментально заполнив резерв до отказа. Кровь превратилась в огненную лаву, прокатилась по венам, опьяняя, словно вино. Жаркое, терпко-пряное с потрясающим тонким послевкусием меда. Орбис вцепился в край столешницы, не замечая, как крошится камень и из-под когтей на пол осыпается песок. Когда пелена перед глазами начала рассеиваться, Рина уже записала часть формул на доске и демонстрировала применение того самого постулата наглядными примерами реакций.

А ведь он, как-то незаметно успел привыкнуть к девчонке и считает ее своей несмотря ни на что. Вот и сейчас — склонившийся над столом рядом с девушкой Валиадаль вызывает у него сильнейшее раздражение, хотя, казалось бы, не должен. Но ведь и правда — эльфы обычно предпочитают держать дистанцию, а этот стоит слишком близко, словно приклеился, и дышит ей в затылок! Неужели никто не замечает?

Орбис недовольно встряхнул головой. Так нельзя. Это ее эмоции. В последнее время Рина слишком не стабильна, и это становится опасным. Он, конечно, оттягивает на себя большинство всплесков, но это не правильно. Поскорее бы она разобралась в своих отношениях с Аранским. Нужно как-то осторожно подтолкнуть ее к принятию его предложения и пусть демон сам разбирается с тем, что происходит с его женщиной. Может, переговорить с Галисой? Бабуля женщина умная, и Ринка ей понравилась, может и найдет подход к девчонке, чтоб носом поменьше крутила.

— И все же, что в ней такого? — лениво протянули сзади. — И Валиадаль, явно неровно к ней дышит, хоть и злится. Глянь-ка как обтирается… А я так смотрю — ничего особенного, обычная полукровочка, разве что одаренная. Впрочем, это может оказаться интересным…

Натолкнувшись на взгляд алых глаз второго наследника клана Нотерахт, Орбис усмехнулся, обнажая клыки. Ткань формы натянулась и затрещала, плотно облегая расширившиеся плечи. Ильсиас смотрел в упор и тоже растянул губы в ухмылке, его черты стали жестче, обнажая хищную натуру.

— Она под моей защитой. Неужели ты не слышал, что я просил оставить ее в покое?

Прозвенел звонок, известивший всех об окончании лекции. Декан Валлидаль что-то сказал девушке, судя по ее лицу — неприятное, но что именно, Орбис не расслышал. Девицы с факультета искусств решившие сегодня посетить занятия зашелестели своими тетрадями и жеманно захихикали, наперебой обсуждая наряды и подарки, которые собирались купить в предстоящие выходные.

— Ильсиас, Орбис, Трей, может, забудете на время споры и проводите нас в столовую? — симпатичная девушка подошла к ним с двумя подружками и, кокетливо улыбнувшись, склонилась к Нотерахту, умудряясь демонстрировать содержимое своего декольте сразу всем желающим.

Невообразимый коктейль из запахов накрыл удушливой волной, ударил по обострившемуся обонянию. Трей фыркнув, зарылся носом в волосы Рашаны. Безумная комбинация ароматов, каждый из которых взятый в отдельности был шедевром, способным взять в плен, очаровать и соблазнить мужчину, перемешались в нечто отвратительное. О чем они думают? Впрочем, они-то не в полутрансформе. Ее подружки профессионально бросали призывные взгляды сквозь ресницы.

Усилием воли Орбис заставил себя остаться сидеть за столом, Ильсиасу, к которому склонилась девушка, пришлось хуже. Не сдерживаясь, парень скривился:

— Уволь, я лучше сразу сдохну. Неужели у вас не хватило ума за две недели запомнить дорогу?

Девушка гневно фыркнула и, смерив неприязненным взглядом подошедшую Ринку, ушла, прихватив своих подружек.

— Уф, — выдохнул рядом Трей.

— Вау, какие плечи! Орбис, подскажи, когда это ты так успел подрасти и накачаться? Или я что-то пропустила и ты с этим красавчиком достоинством мерялся?

— Дерзкая… — голубые глаза высокомерного красавчика блеснули из — под черных ресниц. — Забавная. Может, поделишься? Только не надо вот мне рассказывать про жениха, — парень скривил губы.

— Хочешь, чтобы я запихал твои слова тебе обратно в глотку?

Да, поединки с применением магии в академии запрещены, но разве он обязан, отказывался от хорошей драки? Это должно быть интересно, тем более что можно пойти в экранированные залы для преподавателей… Конечно Галиса даже не подозревала о прогулках и боях на Арене. Для нее он всегда был примерным мальчиком, сопровождавшим любимую родственницу по столичным салонам, пока отец улаживал семейные дела. Но пару раз он лично наблюдал за выступлениями Ильсиаса на состязаниях силы, и еще полгода назад, не стал бы с ним связываться, но с тех пор многое изменилось.

Только вот на всякий случай стоит предупредить Гаронта. А пока — делаем вид, что ничего особенного не произошло. Обернувшись, он как можно непринужденнее улыбнулся, но Рина сразу заподозрила неладное, и как она ловко отчитала Ильсиаса! Примечательно, что на нее не действует не только «флер» высших, но и даже знаменитый «гламур» клана Нотерахтов тоже. Ладно еще «флер», те двое были не самые сильными менталистами, а Ринка не первый день щиты тренирует, но «гламур»⁈ А ведь благодаря этому дару наследники семьи Нотерахт традиционно курируют все дипломатические миссии Империи. Что если это особенности всех крылатых? Нужно будет обязательно поделиться своими наблюдениями с отцом. Ведь это замечательная способность, которая весьма могла пригодиться нам при заключении контрактов и согласовании цен для поставок…

Наши вечерние тренировки, больше похожие на дрессировку, все-таки принесли свои плоды. Все-таки я научилась менять облик по команде и при этом вполне профессионально уворачиваться от водяных бомбочек. Ей-богу, у парня педагогический талант пропадает! Учитель из Орбиса получился дотошный и въедливый, и обычно из зала я выползала чуть живая, но сегодня я разошлась не на шутку.

Парень на собственной шкуре испытал мою «мстю». Крылатая фурия, устав уворачиваться и вымокнув до нитки, начала отбиваться от его водных шариков светляками-переростками.

— Ага! — радостно закричала я, когда очередной шар рассыпался золотыми искрами от удара в грудь вампира, а его костюм украсился несколькими подпалинами.

Раскинув руки, парень упал плашмя на пол и закрыл глаза, изображая труп. Мое «Йо — хо!» и победный танец возле поверженного «врага» должны были стать завершающим аккордом нашей тренировки, но «враг» внезапно ожил, поймал меня за ногу и легко уронил рядом с собой на маты. Холодное лезвие коснулось шеи.

— Никогда не доверяй противнику, даже если он выглядит мертвым! — Орбис спрятал кинжал в ножны и протянул руку помогая подняться.

Гулкое эхо разнесло наш смех по пустынному коридору. Все еще смеясь и дурачась, мы вышли из зала,

— Но смотри, в следующий раз я уже не куплюсь на этот трюк!

— Ринка, Орбис!

От стены отделилась тень.

— Заждалась? — поинтересовался он, ласково прижимая к себе Лиссу и целуя в нос.

— Немного. Ну как успехи? — поинтересовалась она у меня. Подруга не знал почему Орбис тренирует меня отдельно в закрытом зале, но согласилась подождать с расспросами и просто встречала нас после занятий.

— Просто замечательно! — улыбнулась в ответ, с искренним удовольствием рассматривая этих двоих.

Все-таки красивая пара получилась! Удивительно, но этот спонтанно возникший союз благотворно повлиял на обоих: Орбис стал серьезнее, подрастеряв часть своей язвительности, а Лисса — мягче, женственнее. Волей-неволей вспомнишь легенды об истинных парах.

Внезапно из-за поворота показались высокие широкоплечие фигуры.

— Какая удачная во всех отношениях встреча! А я-то гадал где ты вечно пропадаешь⁈

Лорды вышли прямо на нас, обступив широким полукругом и внимательно разглядывая. От них не укрылись ни наши разгоряченные лица, ни физкультурная форма, но и сами они были одеты в просторные спортивные костюмы. Значит, пришли сюда на тренировку, а вовсе не в поисках развлечений. Хорошо хоть нас во время тренировки не застали!

Совсем скоро, начнутся отборочные бои среди студентов Академии, и предстоящий турнир обсуждали все курсы. В одну из четырех команд, мечтали попасть все, даже хилые артефакторы. Еще пара дней и в залы вообще будет не прорваться.

— Это не личная территория, — высокомерно ответил друг, делая шаг вперед и задвигая нас за спину, — и не вам указывать нам, где ходить!

— Да ладно тебе, Орбис, — фыркнул темноволосый лорд и пожал плечами, — не напрягайся! Мы всего-то лишь поприветствовали давнего знакомого…

— Неужели наш великолепный Орбис, решил подработать в качестве тренера для нежных девиц? Что так нравится ощущать себя самым умным и сильным? — лорд слева улыбнулся, и я узнала сегодняшнего красавца с соседней парты.

И чего он цепляется? Я покосилась на хмурого Орбиса. И что делает среди этих накачанных парней первокурсник? Тоже собирается участвовать в турнире? Лорд сверкнул глазами и окатил волной флера. Я едва сдержалась, чтобы не скривиться. Девчонки балдели, а у меня почему-то этот вид магии вызывал привкус дешевого мыла во рту. Орбис попятился, тесня нас с Лиссой в угол, прикрывая своими раздавшимися в ширину плечами.

— Если ты сомневаешься в моих силах, Ильсиас, то проверяй лично. Зачем ввязываешь в это дело остальных?

Красавчик вышел вперед. Походка легкая, как у танцора… Меня накрыло странное ощущение не реальности происходящего. Словно я присутствую на съемках одного из сериалов, что частенько показывали по телевизору в моем прошлом, и каждый из присутствующих знает следующую реплику остальных участников сцены.

— А их никто и не ввязывает, — фыркнул он, — терпеть не могу, когда такие как ты строят из себя ловеласов, гуляя в окружении наивных девиц… Они же такие доступные так легко поддаются влиянию. Идите… идите ко мне. Ну же! Обещаю, быть хорошим хозяином.

Красавчик поманил пальцем. Вновь потянуло приторной сладостью, да так что я едва не закашлялась. Подруга рвано выдохнула и словно слепая попыталась выйти из укромного уголка, куда ее задвинул друг. Вцепившись в локоть, я попыталась остановить Лисс, но справиться с орчанкой оказалось непросто. Я была легче, и подошва спортивной обуви проскальзывала по гладким плитам каменного пола. Орбис ухватил Лиссу за вторую руку и прижал к груди, не позволяя подойти к скалящемуся Ильсиасу.

— Вам еще не надоел этот спектакль? — раздался холодный голос. Высокая фигура шагнула из тени, и я узнала Дирана, капитана одной из команд участвующих в турнире, старшего из лордов Нотерахтов. — Ильсиас прекрати ломать комедию. Ты хотел проверить кто сильнее, Ильсиас? — прищурившись посмотрел на обоих парней. — Так проверяй!

— Кваатум делего. — кивнул тот.

Черт! Что они задумали?

Ильсиас встряхнул кистями рук. С его пальцев сорвался небольшой огненный шарик, и ударил в пол под ногами друга. Высшие подались вперед, словно хищники почуявшие запах добычи, в их глазах разгарались искры.

— Родего! — произнес Орбис, отставляя нас с Лиссой в сторону и направляясь к двери в зал.

Высокие фигуры парней с широкими плечами, а их оказалось около десятка заполнили зал и окружили площадку для поединков. Кажется, нас ожидают большие неприятности. Даже если бы мы пожелали остаться в стороне, нам бы просто не дали. Пока я раздумывала, что лучше: сбежать или остаться и посмотреть, Норахт-старший ухватил нас за плечи и завел следом, поставив в первом ряду.

— А вот и девочки, не стесняйтесь. Какой бой без призов? И так, награда: Ильсиас в случае победы может выбрать любую из твоих красоток, а если победит Ингор, то я беру его в свою команду. Думаю это подходящая для вас мотивация, лорды?

Орбис кивнул, сжав губы в твердую полосу. Его лицо было холодным и сосредоточенным. Ильсиас, напротив, выглядел расслабленным и широко улыбался:

— Вполне.

— Тогда прошу подготовиться и снять амулеты, бой должен быть честным. Без магии.

Парни разошлись в разные углы площадки и скинули рубашки. Оба лорда были прекрасно сложены и могли бы служить натурщиками для скульпторов или живописцев. Если бы не страх и абсурдность ситуации, вид обнаженных мужских торсов мог бы доставить настоящее эстетическое наслаждение. Невольно сглотнула, несмотря на то, что не единожды уже видела друга без рубашки. Зрение сузилось до небольшого пяточка посреди зала. Не в силах оторвать взгляд, я следила за тем, как два грациозных хищника медленно приближаются друг к другу.

Первые плавные движения. Под гладкой светлой кожей перекатываются сильные мускулы, вызывая внутри какое-то сладкое предвкушение. Рядом покачнулась и тихо застонала Лисса, стряхивая наведенный дурман. Самое время!

Два парня обнажив клинки, кружили в центре зала, в то время как с десяток парней расположившись по периметру площадки, наблюдали за поединком. Первое соприкосновение оружий заставило вздрогнуть. Движения обоих вампиров казались невероятно красивыми, и были исполнены невероятной силы и ловкости. Я бы даже восхитилась точностью и выветренностью этих ударов, если бы не осознавала насколько это опасно. Иногда, отблески стали сливались в подобие серебристого облака, при этом движения бойцов выглядели смазанными из-за скорости.

Резкий поворот, подсечка… меч друга едва не задел бедро противника. Маленький шажок в сторону, Ильсиас подпрыгнул и, оттолкнувшись от стены, атаковал Орбиса серией быстрых выпадов, заставляя отступать к краю площадки. Клинки сверкали в опасной близости от обнаженных тел. В ужасе я застыла, зажав рот ладонью. Даже дышала через раз, лишь бы не нарушить концентрации дерущихся. Любая ошибка для любого из них, могла оказаться роковой. Но, если на красавчика, по большому счету, было плевать с большой колокольни, то за Орбиса было страшно.

Поднырнув под порхающую ленту убийственной стали, Орбис перекатился через плечо, чтобы оказаться в центре. Резкий поворот и меч пронесся над головой парня.

— И что в тебе нашел НарГархарт? Ты вовсе не так уж и силен. Разве тебе не противно, ведь все твои успехи только из-за того, что ты сумел договориться с этими двумя дурехами, готовыми поить тебя силой.

— Не твое дело! — прорычал друг, отбив очередной выпад и попытался нанести свой коронный удар, заставив немного сдать позиции. Странно, обычно он ведет себя гораздо спокойнее и не реагирует на подобные шпильки. Противник играючи защитился и ловко провел контратаку.

— И тебе не жаль их?

Удар снизу заставил Ильсиаса отскочить на несколько шагов. Орбис молча пошел на него продолжая наносить удар за ударом. Несколько шагов, почти неуловимый выпад, блеск стали возле самого горла красавчика, но парень ловко уходит в сторону.

С левой руки Ильсиаса сорвалась прозрачная змейка и обвила ноги Орбиса.

Отбив удар гардой, Орбис попытался достать красавчика, но не устоял, и очередной хитрый бросок достиг своей цели. Сталь коснулась плеча парня, оставив разрез тотчас окрасившийся алым. Лисса вскрикнула и прижала ладони к груди.

— Прости, но я все равно сильнее.

При этих словах очередной заковыристый удар выбил меч из рук парня. Орбис перекатился и успел подхватить меч, так что когда Красавчик приставил свое оружие к груди Орбиса, кончик клинка друга уперся в его живот.

— Квирос ди! — произнес над ухом голос наблюдавшего за боем капитана.

Оба соперника замерли, тяжело дыша и кидая друг в друга неприязненные взгляды.

— Квирос ди! — произнесли они хором.

— Квирос ди! — подтвердили присутствующие.

— Считаю бой равным, так что оба достойны награды. Каждому.

— Нет! Почему это нас никто не спросил? — возмутилась я и оглянулась на Лиссу. Прикусив губу, она стояла, разглядывая Ильсиаса, а вот парни в зале все как один уставились на меня, словно я была статуей решившей заговорить. Красавчик неуловим движением отправил клинок в ножны, после чего вальяжно направился в нашу сторону.

Друг тяжело дышал стоя на краю площадки, сжимая кулаки. Почему он ничего не делает? Почему не пытается прекратить этот фарс?

— О чем это ты детка? Ты не рада? Мы тут дрались из-за вас. Разве вы, девушки, не этого добиваетесь? — склонив голову к плечу, красавчик разглядывал нас точно придирчивый покупатель. Его взгляд прирос к внушительной груди Лиссы — Какая стать! Наверное, жаркая цыпочка, а? Орбис? — хрипло поинтересовался он. — Но я выбираю полукровку! Она забавнее, — я не успела возмутиться, как меня больно уцепили за плечо и притянули к разгоряченному битвой обнаженному торсу. Отклонившись назад и выставив ладони, я попыталась сохранить дистанцию между нами, но это мало помогло

— Кажется, ты утверждала, что у меня большое самомнение? — прошипел красавчик мне на ухо. — Ты не сильно ошиблась, но поверь, мне есть чем гордиться. Во всяком случае, со мной ты можешь не опасаться потерять себя.

Послышался шум борьбы. Вскрикнула Лисса. Кажется, друг попытался броситься мне на выручку, но ему не позволили. Ухватив за ягодицы и запустив вторую руку в мои волосы, под чьи-то одобрительные возгласы парень прижал меня к себе, поймав за подбородок, впился в губы.

Честно? Я даже не успела толком испугаться или ощутить поцелуй.

В плечо ударило что-то огромное и тяжелое. Удар был такой силы, что выбил воздух из легких и заставил лорда выпустить меня из своих объятий. Не удержавшись на ногах, я упала на пол. Раздался громкий вой, чем-то напоминающий звук тревожной сирены. Прямо передо мной припадая передними лапами к земле и раскрыв крылья, стоял огромный рыжий котомонстр. Шерсть чудовища вдоль хребта была угрожающе вздыблена, хвост нервно болтался из стороны в сторону хлеща по бокам неожиданного защитника.

— Осторожно! Берем живым… — громко скомандовал Диран, плавными легкими шагами заходя справа. Следом за ним двинулся другой, еще два парня начали осторожно огибать Ильсиаса слева.

Прекратив подвывать, Дакот пригнул голову ниже и зашипел. Широко распахнув глаза, я наблюдала, как слегка присев и расставив руки Ильсиас замер напротив зверя.

— Ну⁈ — губы вампира растянулись в нехорошей усмешке, заставившей меня внутренне сжаться от дурного предчувствия.

Команды я не слышала. Небольшой шаг в сторону и взмах рукой. С ладоней Ильсиаса срывается сгусток пламени и летит в Дакота. Одновременно справа и слева в воздух взлетели еще два заклинания. В этот же момент дверь в зал с грохотом распахнулась, и в помещение вбежали несколько стражников. От крыльев монстра в стороны ударило две молнии, разрушив брошенные плетения ловушек. Подпрыгнув, рыжее чудовище ударило когтистой лапой, от которой Ильсиас успел уклониться и раскрыл крылья. Щит я выставила на одних рефлексах. Радужная пленка поглотила огонь, летевший ко мне со стороны ворвавшихся магов, заключив его в кокон, и рассыпалась яркими искрами. Всего пара взмахов и рыжая туша оказался под потолком. Рявкнув сверху что-то угрожающее, котомонстр сложил крылья и ловко скрылся в вентиляционной трубе.

Несколько заклинаний рванули следом вверх, но были поглощены антимагической защитой.

— Ты видел? Видел? — загалдели парни, словно дети малые, переговариваясь со стражами и выискивая отверстие, в котором исчез Дакот.

— Теперь понятно, как он перемещался!

— Ага, и найти поисковыми здесь невозможно из-за экранов! Умная животина!

— И ловкая…

Сглотнув комок в горле, я поджала ноги и обняла колени трясущимися руками. Только не думать, что было бы со мной не успей я поставить щит. Не думать, я сказала!

— Конечно! Слышал, вы обещали пятьдесят золотых за поимку этой твари?

— Не, у тебя старые сведения, уже сотня! Пятьдесят было три дня назад…

— Почему живьем? Грохнуть с концом, и все! А если он на кого-нибудь бросится?

— А ты попробуй, грохни!

— Да нельзя! Говорят образец ценный… — продолжали возбужденно обсуждать происшествие эти герои.

Даквуст сбежал от Мирсаля? За ним охотятся? Почему бросился меня защищать? Он узнал меня?

— Еще бы не ценный! — хохотнул кто-то. — Эта тварь разорила кладовую с препаратами в медблоке, сожрав и перебив кучу ценных настоек, а вчера он подчистил склад ингредиентов для студентов целительского факультета. А теперь вот, оказывается, может пробраться в тренировочные залы с магзащитой. Сам видишь — он учится, с каждым разом становясь все изворотливее!

— Да брось! Слушай, а ведь ему нужно чем-то питаться!

— Угу. Вот он и жрет все, что найдет…

— Если поймаем, отдадим артефакторам. Пусть свои замки на прочность проверяют.

— Ты серьезно?

— Абсолютно, один диплом, по слухам, уже отозвали как не прошедший тестирование и не соответствующий заявленному классу защиты…

Воздух посреди зала задрожал, и из сгустившегося тумана показался лорд Тальмир в темно сером костюме и недовольным выражением на надменном лице. И направился к охранникам.

Воспользовавшись всеобщей суетой, поднялась на ноги и бочком начала пробираться к двери. Не спуская глаз с суетящихся и возбужденно размахивающих руками парней, нащупала дверной проем справа. Еще шажок… Сильная рука ухватила меня за плечо и резко дернула назад.

— Куда это ты собралась, красавица? — поинтересовался Ильсиас, подпустив в голос мурчащих ноток. — И где моя награда?

— А кто тебе сказал, что ты имеешь права от меня что-то требовать? Я свободный человек… — в упор посмотрела на парня и усмехнуллась.

— Как? — в глазах красавчика мелькнуло удивление, но нас прервали.

— Оставь ее! — Орбис бросился на выручку и ухватил меня за другую руку.

«Как там мне говорили, браслет защищает? Кажется, пора, а то эти двое запросто порвут меня на две части.» — успела подумать я, разворачиваясь к обнаглевшему лорду.

Следующее произошло одновременно.

Освободив локоть, я толкнула Ильсиаса ладонью. Как оказалось, рука была та самая, с браслетом. Руку, вниз от браслета до кончиков пальцев охватило сияние. Меня тряхнуло, раздался громкий хлопок, и меня отбросило в объятия друга. Магический импульс ударил навязчивого красавчика в грудь, откинув в сторону на пару метров и уронив на пол.

Ильсиас зарычал и вскочил на ноги, сжимая кулаки. Тело вампира начало трансформироваться. Он стал выше и шире в плечах, на руках отрасли когти, длинной с хороший кинжал, а за плечами раскрылись два кожистых крыла. Глаза монстра светились, ноздри хищно раздувались, с жадностью вдыхая воздух. Черные глаза с алым зрачком нашли меня. Я в ужасе отшатнулась, желание сбежать стало нестерпимым и, поверьте, если бы не уверенность в том, что крылатый монстр с устрашающими клыками тут же бросится вслед, сочтя это провокацией, я бы побежала. Закрывая меня, Орбис вышел вперед и встал в стойку, собираясь снова драться.

— Прекратить! — рявкнул лорд и с пальцев эльфа сорвался небольшой зеленоватый шар и ударил в грудь монстра, возвращая ему человеческий вид — Орбис ивер Ингор и лорд Ильсиас ивер Нотерахт, что вы тут затеяли? Девицу не поделили? — проректор оглядел моментально притихших лордов и взгляд его холодных глаз остановился на нашей живописной группе.

— Еще кто-то из присутствующих хочет получить взыскание? Кстати, по какому поводу было собрание?