Иллюзии 3

Глава 5

Стоя под защитой густых ветвей Ессен Рай-Дзен-Анш смотрел в след тоненькой фигурке и размышлял, как поступить.

Неужели ему посчастливилось встретить одну из дочерей Сигриса? Там, в Перхонсе он весьма удивился своей реакции на обычную девушку, но и сейчас тело бурно реагировало на ее присутствие, а ее ничем не замутненный запах невероятно напоминал аромат божественного цветка. Но как? Откуда? Нет, он конечно мог ошибиться, однако с учетом вскользь заданных вопросов Аранского и интереса самой девушки, вероятность ошибки весьма не велика.

Наверное, стоит поделиться своими соображениями с Величеством Каргироном. И конечно же проследить за Юденьшай. Брак с принцем должен быть заключен как можно быстрее.

Утренние колокола звенели над моей головой до тех пор, пока я не выползла из — под теплого одеяла и не отправилась в душ. Вчера я сама не заметила, как крепко уснула, убаюканная теплыми интонациями в голосе демона и даже не помню, снилось ли мне что — то. Несмотря на вчерашние истерики и злостный недосып, физиономия в зеркале выглядела неплохо, даже глаза небыли красными. После обретения крылатой ипостаси, изменилась и моя человеческая внешность. Черты лица, глаза, волосы, фигура… изменилось все. И моя кожа радовала своим цветущим видом при любых обстоятельствах.

Показав себе в зеркале язык, сверилась с расписанием. Первой стояла физическая подготовка, значит, завтрак переносится на «потом», но так даже лучше. Предусмотрительно заплела косу и собрала волосы в тугую кичку, хотя это было и не просто. Форма, выданная от академии, состояла из довольно свободных мягких шаровар и просторной рубахи и не стесняла движения. На ноги предлагалось надеть нечто наподобие высоких ботинок на прорезиненной подошве. Что ж, неплохо. Натянув все выданное, и оценив себя на отлично, выскочила из комнаты, надеясь перехватить парней по дороге к первому полигону.

Впрочем, заблудиться я не боялась, в выданных нам браслетах было что-то вроде встроенного маячка-навигатора и в числе первых подключаемых функций в этом образце магической мысли было расписание. Стоило приподнять руку и мысленно поинтересоваться «следующий предмет», как над запястьем появлялось изображение стрелки указывающей направление, название предмета и время до начала занятия. К сожалению, кроме времени, идентификации личности при получении книг, инвентаря и защиты, иных функций браслеты не имели, даже ключ от комнаты в общежитии цеплялся отдельным жетоном, но и это было не мало.

Интересно, смогу ли и я когда-нибудь создать что-то столь же сложное? Эдакую смесь местного магического артефакта и земной техники? Я бы не отказалась от телефона с видеосвязью и со встроенным GPS-навигатором…

Обдав ветром и хлопая крыльями, под ноги рухнуло что-то огромное. Не сумев затормозить, я перекувыркнулась через мохнатое препятствие и по инерции проехала немного вперед, тормозя коленями и ладонями прямо по дорожке присыпанной мелкими камешками.

— Черт! — зашипела не в силах сдержаться. Ладони зверски пекло, на грязных ладошках налились несколько алых капель. Прерывисто втянув носом воздух, засунула израненные руки подмышки. Вот засада! С первого же дня придется применять целительские навыки…

— Держи его! — перепрыгивая через невысокие заборчики, прямо по газону ко мне несся высокий лохматый парень в распахнутом на груди сюртуке, а следом отстав на добрую сотню метров — здоровый мужик в форме охранника академии. Резко оглянувшись, я увидела рядом с собой вяло копошащегося на земле рыжего кота с крыльями, опутанного сетью магической ловушки. Зеленый взгляд переметнулся от преследователей на меня, и все три глаза распахнулись до невероятных размеров.

— Попался! — ликовал грузный охранник, но моя рука взметнулась еще до того как я успела что-то осмыслить. С пальцев сорвалась темная клякса, и путы рассыпались, словно изъеденные ржавчиной. Смазанной молнией рыжий разбойник метнулся в густой подлесок.

— Нет! Ты это видела! Вот сволочь! — проговорил парень, спрыгивая с травы на дорожку и резко выдохнув. Эмоции эльфа, а то, что передо мной оказался именно эльф, я сообразила только сейчас, били через край. Слишком уж взъерошенный вид парня отличался от привычно идеальных красавчиков. — Как он сумел избавиться от сети? Я ведь, ловушку специально настроил и все равно ушел!

Он перевел взгляд на меня и мотнул головой, точно отгоняя нелепые мысли.

— Ну что, ушел с-с-скотина? — скорее констатировал, чем спросил стражник, тяжело дыша и останавливаясь возле меня. — Не могла что ли придержать⁈ — он разочарованно махнул рукой.

— Да что с нее взять, — презрительно скривился высший. Кажется, мой ответ никого не интересовал, и меня автоматически записали в неумехи и неудачницы. Как пожелаете, лорд, мне же спокойнее. — Не видишь? Это всего лишь полукровка-первокурсница…

Эльф развернулся и не спеша направился обратно. Стражник вздохнул и поплелся следом, причитая:

— Как же так, лорд Тильсен! Опять на складе велсы с валерьянкой недосчитаемся… лорд Валлиадаль бушевать будет… а меня премии лишит. Кто ж эту сволочь поганую вообще, отловить-то может? Если боевиков просить, так им платить надо, а у меня и так…

Кажется, кое-кто, даже перебравшись в магический мир и обретя знания живого артефакта, так и не смог избавиться от привычек рыжего разбойника. Я поднялась на ноги и убедилась что штаны не пострадали. Ладно хоть так! Почистившись, сосредоточилась на ладошках, запуская процессы очистки и регенерации. Ладони вновь обожгло болью, но я терпела, решив, что обезболивание будет лишним. Еще неизвестно, как на мое целительство отреагируют местные охранные системы. Но видимо артефакты действительно не сочли мое колдовство опасным. Через три минуты потрусила по дорожке. Глупо опаздывать в первый же день, вызывая неудовольствие преподавателей.

Волнения оказались напрасными. То ли я так рано встала, то ли девушки считали себя обязанными опаздывать, но на площадке собралась от силы половина студентов. Радостно помахав Орбису с Треем, подбежала к парням.

Орбис распахнул объятия и ловко подхватил меня за талию, закружил под смешки и свист окружающих.

— Ринка!!!

Все тревожные мысли моментально выскочили из головы и я, рассмеявшись, повисла на его шее. Глаза парня хитро прищурились, и он деликатно поцеловал меня в нос. Игры на публику?

— Рискуешь, — шепнула я ему не громко. Кто его знает, как поведет себя браслет Ниила? Но тот просто подмигнул и поставил меня на ноги.

— Не-а, — он самодовольно ухмыльнулся, — я знаю, на что реагируют подобные артефакты. Как ты после вчерашнего?

— Жить можно. А вы? Хорошо погуляли?

Парни довольно усмехнулись, оставив вопрос без комментариев.

— Студенты! — низкий голос, раздавшийся за спиной, заставил резко обернуться, и я застыла, разглядывая высокого, колоритного мужчину с выбритыми висками. Темные волосы сзади заплетены в тугую косу, широкое лицо с крупным носом и сдвинутыми на переносице бровями, в купе с огромным ростом, широченными плечами и подтянутой фигуре напрочь отбивали желание спорить и пререкаться. Преподаватель по физической подготовке оказался огромным оборотнем, наверняка превращающимся в какого-нибудь медведя или тигра. Да, тигр ему подходит гораздо больше, подумала я и нервно сглотнула. — С сегодняшнего дня я ваш главный тренер по общей физической подготовке. Зовут меня — лерд Рунсель, или можно просто — тренер. Все услышали? Предупреждаю сразу, на урок ко мне — не опаздывать. Опоздавшим дополнительные круги вокруг стадиона за каждые две минуты и мне все равно кем вы являетесь за стенами академии.

У только что подошедших оборотней лица вытянулись и парни бочком, бочком пододвинулись к основной группе.

— Для тех, кто поступал на боевой факультет, напоминаю — у вас физическая подготовка один из основных предметов, так что время зря не теряем. По внешней дорожке, бегом марш!

Трей и Орбис вместе со столь же внушительными мо́лодцами бросились выполнять команду.

— Леди факультета искусств, прошу пройти к лерре Артише, она ожидает вас на краю поля, — он указал на высокую блондинку в облегающем брючном костюме, — у вас своя программа и в следующий раз направляйтесь сразу к ней, нечего смущать ребят. У вас отдельный зал для занятий.

«Леди искусства» не спеша продефилировали к своей преподавательнице, плавно покачивая бедрами и свысока поглядывая на оставшихся. Стараясь держаться особняком, они, тем не менее, не стеснялись бросать призывные взгляды на представителей противоположного пола. Зря Рай — Дзен — Анш беспокоился за свой «нежный цветочек». Юденьшай прекрасно вписалась в коллектив и явно чувствует себя среди девушек как рыба в воде… Вон какие взгляды на парней кидает!

С непроницаемым лицом лерд Рунсель проводил взглядом большую часть девушек, после чего оглядел нас мрачным взглядом, явно не пребывая в восторге от увиденного.

— Остальные будут заниматься под руководством моих помощников… — три парня, явно не слишком радостные от того что им придется возиться с первокурсниками встали за его плечом. Преподаватель велел построиться, после чего ловко разбил нас на три группы по расовым и гендерным признакам, и закрепил за представленными парнями.

Моя группа состояла исключительно из девушек. Не считая тех самых «леди» покинувших стадион, нас оказалось не так уж и много. Кроме меня — две гномочки с факультета артефакторов, орчанка и красавица-дриада с целительского. Было также две полукровки, у которых кровь не пробудилась полностью: полутролль и странная темноволосая, темнокожая девушка с желтыми глазами, обе с правово́го. Кроме этого в академию поступили пять девушек-магичек: по две на целительский и артефакторный факультеты, а еще одна, милая хорошенькая девчушка решила стать юристом. Вторая и третья группы состояли из парней различной степени физической подготовки, только среди них нашлись и несколько высших, которые отправились бегать к боевикам.

После забега вокруг стадиона нас, девушек отправили к тренажерам, предварительно разделив на пары. Конечно, комплексы упражнений и нормативы для девушек были существенно легче. По счастью в пару мне досталась орчанка, невероятно сильная и ловкая девушка. Мы даже устроили между собой что-то вроде соревнования, и время пролетело незаметно. Но большинство девушек толком ничего так и не делали. Да и парень, которому досталось роль нашей няньки, не особо следил за дисциплиной, отпуская шуточки в сторону девиц и строя из себя ловеласа. Меня это забавляло, а девчонки с удовольствием кокетничали и смеялись, слушая его весьма двусмысленные комплементы, то и дело подходили за пояснениями, принимали соблазнительные, по их мнению позы, показывая товар лицом. И ведь было на что посмотреть!

Заметив царящее у нас веселье, бегающие по стадиону парни то и дело отвлекались, сбиваясь с ритма. Честно говоря, на месте тренера я бы отправила нашу группу куда подальше. Впрочем, лерд Рунсель и сам пресек это быстро и эффективно:

— Девушки свободны. Завтра занятие начнется на десять минут раньше и, надеюсь, никто из вас не опоздает. Начнем с такой же разминки. Надеюсь, каждый запомнил кто с кем в паре? Расписание на неделю появится чуть позже.

— Чего встали? — заорал тренер на парней, сгрудившихся на краю поля неподалеку, да так, что я невольно вжала голову в плечи. — А ну бегом к тренажерам!

Наш нянь расцвел, показывая ровные белые зубы, и подхватив под руку двух невысоких, но весьма фигуристых гномочек повел их к выходу:

— Пойдемте, я провожу вас.

Чем вызвал очередную серию улыбок и восхищенных вздохов от девушек нашей группы. Кто-то из парней не выдержал и проворчал что-то нелестное в адрес ловеласа, сетуя на несправедливость, на что тренер среагировал довольно резко:

— Не нравится — обращайтесь к лорду Тальмиру. У него указание отчислять недовольных по первому же требованию. На мое снисхождение можете не рассчитывать. За месяц я должен привести вас всех в хорошую физическую форму и, поверьте, это еще цветочки. Любой из вас должен научиться защищать себя в случае опасности. Через месяц у парней начнутся занятия по самообороне и обращению с оружием. И никому не нужно, чтобы вы свалились без сил после первой же схватки. А вас, девушки, скоро ждет сюрприз от меня лично, так что не обольщайтесь.

После этой отповеди, девчонки нервно переглянулись и поспешили покинуть стадион, гадая о каком сюрпризе могла идти речь. Лисса, с которой мы разговорились время занятия, по-свойски похлопала меня по плечу и успокоила:

— Расслабься, ты вовсе не такая уж и слабачка, какой кажешься на первый взгляд.

— Спасибо, но до тебя мне далеко! — вздохнув, похвалила ее в ответ.

Лисса довольно ухмыльнулась. Орчанка понравилась мне, она оказалась веселой и общительной девчонкой. Не стесняясь, тут же представила мне свою соседку по комнате — Рашанну, оказавшуюся дриадой и мы вместе отправились к общежитию. По дороге Лисса продолжила рассказ о себе и о том, как очутилась в Академии.

Оказывается, орки издавна предпочитали селиться на юго-западе, в степи, хотя немало их проживало в городах центральной части страны, нанимаясь для охраны караванов или в стражу. Два странствующих мага наткнулись на поселение где жила девушка совершенно случайно. Их деревня не настолько велика, чтобы к ним регулярно заезжали торговцы, и за нужными товарами приходилось два дня ехать на запад в Ниришан.

Бесконечные степные холмы, заросшие травой, умеют кружить, уводя путников в сторону. Только истинные степные охотники не давали сбить себя с пути, придерживаясь невидимых в густой траве троп. Вот и эти маги заплутали, сопровождая трех будущих адептов из южного приграничного поселения. Дело шло к ночи и наткнувшись на деревню Лиссы путники решили воспользоваться гостеприимством орков.

По обычаю степного народа по случаю гостей был устроен праздник, который окончился плясками вокруг огня. Лисса танцевала обрядовый танец вместе с остальными девушками, и казалось, сама степь танцует вместе с ней и ее подругами. Пламя костра вторило движениям танца, ветер развевал волосы танцовщиц, а звезды разгорались все ярче и ярче. Наблюдавшие за танцем маги почувствовали сильный дар в одной из девушек и неосторожно заявили старейшине, что без обучения Лисса либо не сможет раскрыть свой потенциал и перегорит, умерев раньше времени, либо не справится с даром, уничтожив все живое вокруг.

Вождь был мудр и привык действовать быстро. Пока приезжие чародеи отдыхали после обильной трапезы, он созвал совет, на котором было принято решение как можно быстрее отправить ее в Академию, о которой говорили гости. Можно было конечно отправить ее в школу магии в Нирид-Ош, но ведь речь шла о весьма сильном даре и одной из первых красавиц племени! А так как никто не знал, когда именно магия девушки выплеснется и попытается уничтожить деревню, селяне благоразумно решили избавиться от угрозы как можно быстрее. Мол, добрые люди и так в академию трех юнцов везут, от них не убудет, прихватят и девицу.

Утром маги ахали, охали, пытаясь отказаться от подобного счастья. Потрясали договором, уверяя, что не могут взять на себя подобную ответственность. Но, как Лисса уже говорила, Шаар — Гракх был мудрым и предусмотрительным. Сильный ливень и грозы, так своевременно пролившиеся над землями орков моментально превратившие степь в бесконечные озера, немало поспособствовали принятию верного решения.

Конечно, ни кто не стал просвещать гостей, в то, что шаман еще ночью воскурил богам над своим костром необходимые травы и принес в жертву петуха, вызвав проливные дожди денька так на четыре. Дабы гости не торопились, задумались над своим поведением и успели обсудить все денежные и правовые вопросы. А зачем?

Опять же, Лиссе нужно было вещички собрать, сложить, попрощаться со всеми родственниками, как живыми, так и умершими. А дело это не терпит суеты.

Через три дня маги приняли верное решение, договор был подписан, и семья собралась на прощальный пир. Надо ли после всего этого уточнять, что к этому времени дождь прекратился?

Кстати семья у девушки оказалась не маленькой. Дома у Лиссы осталось два старших брата, которые еще не обзавелись семьями и младший брат с сестрой. К тому же помимо матери Лиссы у ее отца оказалось еще две жены… Так что проживание в одной комнате на двоих ее вовсе не смущало и от общежития девушка была в полном восторге.

Навстречу нам прошли несколько накачанных парней, судя по всему, это были старшекурсники, у которых занятие начиналось после нас.

— Жаль, что самые красивые мужчины учатся на боевом, а не целительском! —

возглас Рашанны был исполнен искренней скорби. Дриада даже остановилась, провожая мечтательным взглядом эти образцы мужественности, и горько вздохнула. Лисса прервала свой рассказ о том, насколько ей нравятся местная кухня и одобрительно кивнула:

— Согласна, потрясающие экземпляры! Мужчина должен быть, прежде всего — сильным. Остальное зависит от женщины.

Я покосилась на девушку. Что ж, наверно у орков это действительно так… Мысли как-то слишком быстро свернули на обсуждение парней, Девчонки начали спорить кто красивей, кому какие парни нравятся. Интересно, а чтобы они сказали, увидев Ниила в боевой ипостаси? Уж он-то покруче любого из этих парней будет! Хотя, нет, не надо! Не интересно! Совсем! Вот, ни сколечко! В груди неприятно екнуло. И я ни хочу, чтобы кто-нибудь из девушек рассматривал моего Ниила, как объект страсти. Неужели я ревную?

Переодевшись, я направилась на завтрак в столовую, где представила новых приятельниц Орбису и Трею. Наскоро перекусив, мы отправились все вместе на историю. Лекция оказалась общей и проходила в одной из огромных аудиторий главного корпуса. Высокий и довольно худой мужчина, в строгом темном костюме подошел к кафедре и положил на нее толстую тетрадь. Преподаватель слегка хмурился, так что между бровей залегла морщинка. Тонкий чуть длинноватый нос, плотно сжатые губы не придавали мужчине привлекательности, скорее выдавая не сговорчивый, упрямый характер. Темные глаза спокойно и внимательно осмотрели первокурсников, смешки и гул в аудитории довольно быстро сменились тишиной.

— Здравствуйте. Лорд Инсит к вашим услугам, — сухо представился он. — Сегодня мы с вами поговорим о тех древних временах, когда после долгой и кровопролитной войны в мир Атилара пришли драконы. Открыв портал, они покинули свой мир, который погибал, теряя последние крохи магии, и обрели здесь новую родину. Своим появлением Именно драконы вернули мир и процветание на эти земли, прекратив тысячелетиями длившиеся войны между светлыми эльфами, демонами и вампирами и послужили гарантом мира в этой части континента. И так, записывайте первый Император Гарадион эйль Флезират…

Несмотря на негромкий голос и некую сухость изложения материала, никто не отвлекался. Адепты аккуратно записывали годы жизни и основные вехи правления первого Императора, законы призванные регулировать взаимоотношения между расами и методы управления империей, используемые в первые три сотни лет. Он описывал предпосылки и причины войны и восстания, фамилии особо ярых противников нового государственного строя.

Он рассказывал о первых переговорах, попытках заключения военных союзов, о восстаниях и их подавлении новыми властителями мира объединившими высшие расы, ибо ни кто не мог ничего противопоставить драконам и их союзникам. Я понимающе хмыкнула: «Еще бы! Такие громадины, да еще и с сумасшедшим магическим потенциалом! Наверное, если бы природа не поставила свой собственный блок, ограничивающий популяции высших, то очень скоро все вокруг вновь полыхало б. Желая утвердиться и завладеть как можно большим количеством земель и ресурсов, высшие снова начали бы истреблять друг друга. А так каждый клан обладает землями, которые в силах контролировать с помощью членов своих семей и не белее того» — размышляла я.

Когда зазвенел звонок, я даже растерялась, не в силах сообразить, почему лорд Инсит складывает свои записи в папку, и куда собирается уходить.

— Ринка, давай быстрее! — окликнул меня Орбис, — Скоро твоя любимая алхимия, а ты на ходу спишь! Тряхнула головой и подскочила. Спешно скинула свои вещи в сумку, и бросилась вслед за ребятами не желая задерживать кампанию.

Предстоящая пара в моем расписании значилась как основы алхимии и зельеварения. Занятия должны были проводить в отдельном большом строении, чем-то напоминающем остатки старинного замка сложенного из тяжелого серого камня.

Рядом обнаружилась даже собственная башня с небольшой обсерваторией, так как некоторые составы можно было создать только в определенные дни или фазы местных лун. И, конечно же, здесь оказались глубокие подвалы с лабораториями повышенной защиты, в которых можно спокойно пережить взрыв сверхновой.

У подножия башни, нас уже поджидали. Эльф-старшекурсник одетый в добротную зеленую мантию, сшитую явно на заказ, украшенную золотым значком целителя, важно кивал подходящим к нему лордам, одаривал сдержанными улыбками девиц в нарядных платьях и лазурных мантиях. Поначалу я даже и не признала в этом безукоризненно одетом и тщательно причесанном эльфе того самого взъерошенного парня, с которым пришлось столкнуться утром.

Когда все подтянулись и немного успокоились, он встряхнул платиновыми волосами и картинно поднял руку вверх, призывая к тишине собравшихся перед входом в башню первокурсников. Дождавшись, когда всеобщее внимание сосредоточится на нем, представился:

— Добрый день, меня зовут Тильсен. Сегодня я… выступаю в роли помощника лорда Валиадаля и проведу вас в общие лаборатории факультета целителей.

Мы пройдем через медицинский корпус. Так что дорогу запоминайте. Пригодится. Рано или поздно к нам заглядывают все студенты. Прошу всех следовать строго за мной, не забегая вперед и не отставая. Никуда самостоятельно не сворачиваем и ничего не трогаем. Особенно в подземелье. Если увидите нечто странное, еще раз повторяю — ни в коем случае не прикасайтесь! Иначе я не поручусь за сохранность если не жизни, то одежды — точно.

Он обошел башню и провел нас сквозь широкие стеклянные двери, мимо приемного покоя, где дежурили два целителя вглубь строения. Как это часто бывает, услышав предупреждение, некоторые умники тут же начали комментировать слова парня. С разных сторон послышались смешки и комментарии:

— А у вас оказывается здесь не так уж скучно!

— Опять перестраховываются, мы не дети, чтоб заблудиться в паре коридоров!

— Не стоит обольщаться, лорды и леди, — он говорил ровно, но мелодичный голос легко перекрыл смех. — В прошлом году у нас здесь потерялись две студентки, пришлось остановить работу нескольких лабораторий. Магистры три дня прочесывали лабиринты под академией.

Все притихли, кто-то из девушек ахнул, но две гномочки передо мной насмешливо фыркнули, гордо задрав подбородки, словив неодобрительный взгляд. Парень остановился перед дверью обитой полосами темного металла.

— Всего три дня… Согласен, это не так уж страшно. Тем более что девушки не могли покинуть уровень учебных лабораторий, а там, сами понимаете, не применяются заклинания выше третьего порядка, — усмехнулся старшекурсник. — Конечно же, их нашли, пусть немножко похудевшими и… покусанными.

Он распахнул дверь и усмехнулся так, что несколько девушек, неосмотрительно оказавшихся в непосредственной близости от темнеющего проема, испуганно попятились. Кто-то нервно рассмеялся.

— Так что советую всем быть внимательными. Спускайтесь следом за мной и на всякий случай придерживайтесь за перила.

Парень повернулся и начал спускаться вниз по каменной лестнице в сумрак подвала. Не успел он сделать и нескольких шагов, как где-то внизу раздался резкий неприятный скрежет, будто кто-то с силой провел металлом по камню.

Несколько девиц взвизгнуло, а я вздрогнула и невольно прижалась к Орбису. Парень тотчас притянул меня ближе к себе и напрягся. Девушки испуганно оглядываясь, застыли у входа, словно стайка рыбешек, что вызвало смешки парней, наперебой предлагающих свои услуги защитников.

— Не волнуйтесь, это всего лишь кто-то прикрыл дверь склада. Утром ее случайно повредили и мастера еще не исправили механизм, — соизволил пояснить Тильсен, бросив на меня недовольный взгляд. Будто я имею к этому какое-то отношение и лично виновата в том, что кто-то сломал дверь на каком-то складе.

Подвалы действительно произвели на меня не самое лучшее впечатление. Пока мы шли из соседних коридоров, несколько раз доносились странные звуки и шорохи, похожие на шаги множества маленьких лапок. Лорды перестали самодовольно ухмыляться, а окружили девушек плотным кольцом и предложили руки в качестве опоры.

Хорошо, общие аудитории первокурсников действительно располагались не так далеко от входа, и чтобы заблудиться нужно было либо страдать топографическим кретинизмом, либо очень сильно постараться.

Прежде чем открыть дверь в выделенный для нас кабинет, Тильсен под страхом жесточайшего выговора от декана запретил спускаться на нижние уровни, а уж тем более пытаться проникнуть в лаборатории высокой защиты.

— Иначе неделя отработки в виварии или чистка общественных туалетов без применения магии, — добавил он с невозмутимым выражением, — и никакого иммунитета для отделения искусств.

Прониклись все.

— Также советую, всем с первого же дня соблюдать правила безопасности работы в лаборатории и запомнить: сливать неудачные зелья и остатки ингредиентов в раковины без деактиватора строго запрещено даже тем, кто ничего не умеет. Точнее — особенно, если вы плохо представляете, что за смесь реагентов вы вылили.

Канализация не выдержит ваших экспериментов. Когда из унитазов академии полезет всякое непотребство, последствия придется разгребать абсолютно всем, а не только алхимикам. Иногда приходится обращаться и к боевикам. Бывает у нас и такое.

Последние слова он пробормотал уже, словно для себя. Распахнул дверь, впуская нас в кабинет.

— Тебе действительно нравится история? — поинтересовалась Лисса. Орчанка уселась рядом со мной за длинный стол, над которым прямо в воздухе висело множество полок с горелками, колбами, ретортами, коробочками, баночками с притертыми крышками. Вид бесконечных колб и пробирок, подвешенных неизвестным образом над нашими головами, нисколько не смутил девушку, и она удовольствием разглядывала бесконечные полочки, ящички и стеллажи, заставленные алхимическим оборудованием. Вот тебе и наивная девушка из обширных степей!

— Конечно. Ведь магистр рассказал столько всего важного и интересного…

Отозвалась я, задумавшись о содержимом ближайшего контейнера, прикидывая, что можно получить из предложенного набора ингредиентов.

— Ну, ты даешь! А я еле высидела, хотя всегда считала себя внимательной и усидчивой. Никогда не любила даты, — она покосилась на смеющихся Трея и Орбиса. — А ты давно с ними?

Растерянно покосилась на неугомонную девицу и поинтересовалась:

— А почему ты спрашиваешь?

Лисса смущенно улыбнулась, покосившись на препирающихся парней:

— Ну… они тебя опекают, но… ты встречаешься с ними обоими?

— Глупости! — фыркнула я. — Мы просто друзья и если тебе кто-то нравится — действуй!

— О! Спасибо, прямо камень с души свалился!

Я улыбнулась и понятливо кивнула.

— Прошу внимания господа студенты.

Все смешки и голоса тут же смолкли. Декан факультета целителей, лорд Валиадаль одетый темный костюм, подчеркивающий его стройную фигуру, вышел из-за небольшой двери в конце помещения, подошел к доске и взмахнул рукой.

«Введение в алхимию и зельеварение» зажглись яркими всполохами аккуратно выведенные буквы.

— Сегодня мы с вами начнем знакомиться с основными принципами алхимии, — невероятно чувственным голосом произнес мужчина, будто признаваясь в любви.

Вот так бы слушала и слушала, но пришлось взять ручку и вслед за ним аккуратно перерисовывать все схемы и методы воздействия на вещества.

Магистр оказался невероятно интересным рассказчиком увлеченным наукой. У него все было четко, ясно и понятно. Для него не существовало ни одной сферы деятельности, в которой не пригодились бы знания алхимика или зелья.

— Никто не сможет назвать причину, по которой не следует изучать алхимию. Пусть не в полном объеме, но она необходима всем. Все студенты будут изучать изготовления простейших восстанавливающих и общеукрепляющих зелий. Вместе с боевиками целители изготовят зелья парализации и сна. Боевики, не отказывайтесь. Поверьте, вам это пригодится. Что вы будете делать, если окажитесь в зоне магической аномалии с другом, у которого лихорадка? Вам как минимум понадобится знание основ зельеварения и целительства, с которыми мы познакомим на наших уроках.

Студентам с правового нужно научиться определять по симптомам, не был ли кто — то из потерпевших отравлен или находится под действием порабощающего волю зелья, к тому же стоит научиться готовить зелье правды и определять привороты.

Валиадаль честно попытался мотивировать даже девушек — конфеток.

— И как нам может пригодиться алхимия, если конечно речь пойдет не о приворотах? — красавица вампирша мило улыбнулась, кокетливо захлопав ресницами.

— О приворотах речь не пойдет. Эти зелья относятся к числу запрещенных, и вами изучаться не будут. Но вот зелья позволяющие разжечь страсть и усилить притяжение между партнерами, мы будем проходить на факультативных занятиях.

Ну а здесь, согласно программе, вы будите учиться распознавать яды. Не все, конечно, только основные. Те, что чаще всего подсыпают в бокалы друг другу лучшие друзья и подруги, — он мечтательно улыбнулся и, взяв одну из пробирок, посмотрел прозрачный раствор на свет. — Распознать яд можно по цвету или запаху, а также по симптомам, хотя это может оказаться не актуальным. По ним же можно определить время отравления и, если повезет, приготовить нужное противоядие для тех, кто по неосторожности его принял. Кто знает, может быть, когда — то вам удастся спасти чью-то жизнь…

— Но для этого существуют лекари и артефакты… — по лицу девушки пробежала тень замешательства, кокетка уже не выглядела столь радостной.

— Они не всегда рядом, леди… леди?

— Леди Аустина.

Девушка обрадовано улыбнулась и стрельнула глазками в декана, но на эльфа это не произвело никакого впечатления. Он кивнул и холодно продолжил:

— В конце семестра всем придется, отобедав со мной определить: какой яд я вам подсыпал и куда, а также приготовить для себя самостоятельно противоядие. Конечно, у Вас, леди Аустина, как у обучающейся на факультете искусств иммунитет, — лорд предвкушающе улыбнулся, — и если вы не поймете, чем Вас отравили, исключение Вам не грозит. Обещаю, что постараюсь, чтобы для, леди, достались не столь сильные… вещества. Максимум, что вам угрожает — расстройство желудка. Но это только для леди. И так, приступим. Начнем с техники безопасности. Прошу быть внимательными и аккуратными.

Он махнул рукой, и на доске проявилась надпись «Рабочее место и оборудование». Я мечтательно вздохнула и приготовилась записывать. Если здесь все преподаватели такие, то несмотря ни на что, учить материал придется всем. То есть, почти всем.