Игра вслепую

Глава четвертая

В прошлый раз сановник Одо покидал борт «Химеры» на пять часов, когда отправлялся на свое таинственное рандеву к неизвестной планете. Нынешнее пребывание в системе Вруна длилось ровно час.

- Коммандер, сообщение от сановника Одо, - доложил офицер связи. - «Надежда Салабана» подошла на расстояние стыковки, и в настоящий момент ее заводят лучом в ангар. Сановник хочет, чтобы мы проложили курс к системе Польн в секторе Кандорас и направились туда сразу же, как только его корабль будет поставлен на стоянку.

Пеллеон кивнул:

- Курс известен?

- Расчеты ведутся, сэр, - сообщил офицер навигационной службы. - Осталось несколько минут.

- Понятно. - Развернувшись, Пеллеон прошел на кормовой мостик и ввел запрос о системе Польн в бортовой компьютер.

Коммандер просматривал справку о системе, когда зашипели двери турболифта и на мостик вышел капитан Друзан.

- Какие новости?

- Сэр, сановник Одо вернулся с планеты Вруна, - доложил Пеллеон. - Как только его корабль будет здесь, мы отправляемся в систему Польн, что в секторе Кандорас.

- Кандорас? - Друзан навис над плечом Пеллеона и уставился в экран. - Зачем ему сдалась эта дыра?

- Не знаю, сэр. - Пеллеон указал на экран. - Думал, найду здесь хоть какую-то зацепку. Но пока нет ничего заслуживающего внимания.

Капитан что-то прорычал.

- А что с вашим негласным расследованием? - приглушенным голосом спросил он. - Есть результат?

- Пока нет, сэр. - Коммандер поежился. Ему казалось, что он достаточно осторожен в своих поисках. - Но я проверил лишь три верхних слоя данных. Осталось еще по меньшей мере четыре других плюс туманные полулегенды отдельных систем.

- Ерунда какая-то, - возмутился Друзан. - Если ты сановник, изволь вращаться в высших слоях. А вы говорите, его там нет. Что это за титул вообще?

- Наверное, такие приняты в какой-нибудь маленькой системе, - предположил Пеллеон. - Из тех, где придают значение символике и всяческим церемониям.

- Возможно. - Друзан еще сильнее понизил голос. - А сами-то что о нем думаете, коммандер? Можно ему доверять?

- Мое мнение в этом вопросе вряд ли имеет вес, - сдержанно ответил Пеллеон. - Командование явно доверяет сановнику.

- Возможно, - снова сказал Друзан. - Что ж, поживем - увидим. Донесения разведки готовы?

- Готовы, сэр.

- Хорошо. - Капитан развернулся и скрылся за аркой, ведущей на главный мостик.

Пеллеон опять углубился в изучение справки по системе Польн, но тут двери турболифта снова открылись и на мостик взошла фигура в балахоне и маске - сановник Одо.

- Коммандер Пеллеон. - Бросив короткое приветствие, прибывший повернулся к иллюминатору над мостками и уставился на звезды. - Я приказывал сняться с места, как только «Надежда Салабана» будет принята на борт.

- Сановник, это я распорядился повременить с отлетом, - пояснил выходящий из арки Друзан. - Прежде чем покинуть систему, я хотел убедиться, что ваша высадка увенчалась успехом.

- Так и было, - холодно заверил его Одо.

- Заказанное вами оборудование доставлено? - не унимался Друзан.

- Доставлено, - ответил сановник. - А теперь отдайте команду рулевому.

Капитан вытянулся по струнке.

- Рулевой, - вызвал он. - Изменить курс согласно новому расчету. Запустить гиперпривод.

- Слушаюсь, - донесся приглушенный ответ. Звезды в иллюминаторе над мостиком превратились в полосы, и «Химера» отправилась к новому пункту назначения.

- Благодарю. - Одо подошел к Друзану нарочито близко и остановился лишь в нескольких сантиметрах. - Капитан, я очень рассчитываю, что, когда я в следующий раз отдам приказ, - негромко, но весьма убедительно проговорил сановник, - он будет в точности выполнен.

У Друзана дернулись губы, но, к чести капитана, он не дрогнул и не попятился.

- Я все понял, сановник, - сказал он.

Одо еще долгую секунду нависал над ним. Потом обернулся к Пеллеону:

- Коммандер Пеллеон, по-моему, ваша вахта уже окончена. Можете использовать свое личное время как вам угодно.

Пеллеон оглянулся на Друзана. Строго говоря, отпустить старшего офицера с дежурства мог только капитан.

Но тот, по всей видимости, сегодня уже достаточно препирался с пассажиром. Друзан поник и едва заметно указал подбородком на турболифт.

- Слушаюсь, сановник, - кивнул Пеллеон. Напряженно пройдя мимо фигуры в маске, он сел в турболифт и покинул мостик.

Пеллеон был почти уже на жилой палубе, когда раздался сигнал комлинка.

- Коммандер, это лейтенант Тиббейл, дежурный службы безопасности, - представился собеседник. - Согласно действующему приказу, информирую вас, что пилот сановника Одо покинул каюту и в настоящее время находится в офицерской столовой на посадочной палубе.

- Благодарю, - ответил Пеллеон и отключился. Положив комлинк в чехол, коммандер перенаправил турболифт на другую палубу.

Одо велел ему использовать личное время как угодно. Почему бы не перекусить - это же не запрещено?

После каждой пересменки в обеденных залах «Химеры» в течение часа было настоящее столпотворение, но гражданская одежда позволила быстро выделить Скорбо из окружения. Пилот сидел в одиночестве за двухместным столом у дальней переборки. Пеллеон подошел к нему, маневрируя в толпе.

- Добрый день, господин Скорбо, - поприветствовал его коммандер. - Могу я к вам присоединиться?

Пилот поднял глаза от стоящего перед ним подноса, и Пеллеону показалось, что прищур его стал более цепким.

- Коммандер Пеллеон, если не ошибаюсь? - нейтральным тоном уточнил Скорбо.

- Да, - подтвердил тот. - Могу я здесь сесть?

Пилот быстро взглянул на его пустые руки, а потом его взгляд снова уткнулся в лицо имперца.

- Если вам нужна информация о задании, обратитесь к сановнику Одо. Я всего лишь вожу корабль.

- Да я и сам всего лишь старший вахтенный офицер, - напомнил ему Пеллеон. - Координация задания - компетенция капитана Друзана, а не моя. У меня просто есть к вам разговор на пару минут.

Скорбо покачал головой:

- Извините. Мне сейчас компания не нужна.

Он занялся своим обедом. Пеллеон не двинулся с места, и Скорбо, прожевав очередной кусок, снова поднял голову.

- Вы что, не слышали? - прорычал он. - Проваливайте.

- Господин Скорбо, я на своем корабле, а не на вашем, - напомнил Пеллеон. - Чего вы боитесь?

- Я не говорил, что боюсь, - возразил собеседник. - Я сказал, что не нуждаюсь в компании.

- В таком случае вы подписались не на ту работу, - заметил Пеллеон. - Доставка имперского сановника на имперский звездный разрушитель подразумевает, что компания вам обеспечена.

Скорбо еще несколько напряженных секунд прожигал его взглядом. Имперский офицер не отвел глаза, не отступил и не проронил ни слова.

Пилот вздохнул и отвернулся.

- Говорят, терпение - это добродетель, коммандер, - сказал он, указывая на второй стул. - Как и настойчивость. Что у вас за разговор?

- Уверяю вас, ничего таинственного или угрожающего, - проронил Пеллеон, присаживаясь. - Я, в общем, хотел узнать, как вы с сановником Одо устроились на борту. Скажем, вы довольны своими каютами?

- Сановник Одо не жаловался, - ответил Скорбо. - Понятное дело, что они не лучше и не хуже любых других, ведь мы же на боевом корабле.

- Однако, полагаю, вы с его светлостью привыкли совсем к другим условиям? - спросил Пеллеон.

Скорбо уставился на поднос.

- Я видал и похуже, - проговорил он. - За его светлость не ручаюсь.

- А, - воскликнул Пеллеон. - Виноват. Мне показалось, что вы работаете у сановника на постоянной основе.

Пилот покачал головой.

- В моей жизни не осталось ничего постоянного, - глухо пробормотал он. - Ни постоянства. Ни стабильности. - Мужчина раскрыл ладонь и пристально всмотрелся в нее, будто там была невидимая другим подсказка или воспоминание. - Ни облегчения.

- Простите, - сказал Пеллеон. - Значит, сановник Одо привлек вас всего лишь для этого задания?

Скорбо скривил губы.

- Можно сказать и так. - Он еще с секунду рассматривал свою руку, а потом устало сжал пальцы в кулак. - Коммандер, вы когда-нибудь теряли все? Нет... дурацкий вопрос. Конечно же не теряли.

- Все не терял, - подтвердил Пеллеон. - Но выпали и на мою долю потери.

- Что, повышение мимо прошло? - фыркнул Скорбо. - Последнего кубика десерта в столовой не дождался?

- Я проигрывал сражения, - ровно произнес Пеллеон. - Терял подчиненных. Товарищей. Друзей.

У Скорбо ком встал в горле.

- Да уж, от этого никуда не денешься. - Пилот ткнул пальцем в мундир собеседника. - Но по крайней мере, у вас правильно расставлены приоритеты. - Он снова раскрыл ладонь и уставился на нее. - Не всем это удается.

- Не всем, - согласился Пеллеон. - Но никогда не поздно признать свои недостатки и исправить их.

Скорбо покачал головой:

- Хотел бы я, чтобы так и было. Но не бывает. Иногда все-таки поздно.

- Не поздно, - отрезал Пеллеон. - Пока мы живы, остается надежда все исправить.

Пилот хмыкнул:

- Попрошу! Прилизанные, избитые фразы еще никому не помогли.

- Так то прилизанные, избитые фразы, - сказал Пеллеон. - А я произнес ту, что побуждает раскаяться, решиться и действовать.

В этот момент гул разговоров вокруг них внезапно стих, и повисла напряженная тишина. Пеллеон огляделся, сдвинув брови.

В дверном проеме стоял сановник Одо, и его взгляд был обращен прямиком на коммандера с пилотом.

- Ваша светлость, - суетливо выпалил Скорбо, делая попытку встать.

Одо чуть взмахнул рукой, и пилот, оставив свои попытки, сполз обратно на стул.

- Чем могу помочь, сановник Одо? - спросил Пеллеон, поднимаясь.

- Мы переезжаем в другие покои, коммандер Пеллеон, - ответил тот. Если сановник и был раздражен зрелищем тихонько беседующих пилота и офицера «Химеры», то в его голосе это никак не отразилось. - Я думал, Скорбо мне поможет.

- Сию минуту, ваша светлость, - отчеканил пилот, снова пытаясь вскочить.

- Но поскольку он еще не закончил трапезу, - мягко продолжил Одо, - я решил обратиться к вам, коммандер.

Пеллеон колебался. Негоже высшему офицеру таскать сундуки и ящики с оборудованием. Сановник прекрасно об этом знал.

Но когда еще выпадет шанс взглянуть на багаж, который их гость привез с собой на борт «Химеры». Не говоря уж о шансе побеседовать без свидетелей.

- Почту за честь, ваша светлость, - произнес коммандер, выходя из-за стола.

- Превосходно. - Сановник чуть повернул голову. - Скорбо, когда закончишь, зайди на мостик. Там тебе объяснят, где наши новые покои.

Пеллеон хранил молчание, пока они вдвоем не вышли в коридор.

- Разрешите спросить: с вашими каютами что-то не так?

- Все в порядке, - заверил его Одо. - Мы на финишной прямой перед пунктом назначения, поэтому быстрый доступ к «Надежде Салабана» нам больше не понадобится, и я решил перебраться поближе к мостику. Капитан Друзан предоставил нам новые покои.

Пеллеон почувствовал неприятный осадок внутри. Каюты рядом с мостиком предназначались для высоких гостей: губернаторов секторов, гранд-моффов или доверенных особ вроде Дарта Вейдера.

- Наверняка вы сочтете их более удобными, - пробормотал офицер.

- Несомненно, - сказал Одо. - Как он вам?

Пеллеон нахмурился:

- Кто?

- Мой пилот, разумеется. Вы его сейчас допрашивали?

- Нет, что вы, - торопливо проговорил коммандер. - Знаете, в чем ирония? Я спрашивал, довольны ли вы своими каютами.

- И правда ирония, - согласился сановник. - Вы, наверное, заметили, что Скорбо очень несчастен.

- Трудно не заметить, - подтвердил Пеллеон. - Что у него случилось?

- Он вам не рассказал?

- Обошелся туманными намеками. Спрашивал, терял ли я все. А что он потерял?

- Как и было сказано - все. - Несколько шагов они прошли в тишине. - Коммандер, ответьте, вам известна поговорка: «Решения одного определяют будущее для всех»?

- Кажется, известна, - сказал Пеллеон. - Джедайская, если я не ошибаюсь?

- Джедаи и сами ее позаимствовали, - заметил сановник. - Это строчка из «Песни о Салабане». Смысл в том, что каждое наше решение отражается на чужих судьбах. На друзьях, родственниках, деловых партнерах... даже на незнакомых прохожих. Вы спросили, что случилось со Скорбо? Его решения были неправильными... причем многие. Ком нарастал, и он потерял все, что было ему дорого.

- Печально слышать, - проговорил Пеллеон. - Что с ним будет теперь?

- Это целиком зависит от него, - ответил Одо. - Я надеюсь, он сделает все как надо, чтобы отбить обратно свое. - Сановник указал на дверь каюты. - Прошу.

Сначала Одо и его пилот проживали в стандартной каюте для младшего офицерского состава, оборудованной душевой комнатой, двумя кроватями и скудной мебелью. Пять чемоданов, которые персонал «Химеры» перенес сюда с «Надежды Салабана», были уже погружены на репульсорную тележку, парящую в центре помещения.

А еще посреди багажа красовались два новых предмета цилиндрической формы около метра в длину и пятнадцать сантиметров в диаметре, с длинными плечевыми лямками. По всей видимости, это и было то самое оборудование, которое Одо привез с Вруны.

Сановник подошел ближе и выудил цилиндры из-под чемоданов.

- Коммандер, вы поведете тележку, - распорядился он, махнув рукой на встроенную панель управления.

- Как пожелаете, ваша светлость. - Пеллеон вывел транспорт из режима ожидания. - Если вам угодно, можно положить их обратно, - добавил он, кивая на цилиндры. - Тележка выдержит.

- Я знаю, - сказал Одо, закидывая на каждое плечо по лямке. - Следуйте за мной.

Остаток пути до покоев командования был проделан в тишине. Большинство попадавшихся навстречу младших офицеров были немного озадачены зрелищем, но ни один из них не проронил ни слова. Техники, наоборот, старательно не обращали внимания на то, что старший офицер ведет тележку, как будто это было в порядке вещей.

Кто-то из младших чинов оказался достаточно храбр - или дисциплинирован, - чтобы предложить свою помощь, и, хотя сановник отклонил предложение, Пеллеон постарался запомнить добровольца и сектор, в котором тот служит. Вскоре всем офицерам предстоит заполнять список служащих, рекомендованных на повышение.

Как и предполагалось, Одо привел Пеллеона к каюте для высоких гостей, расположенной через два коридора от мостика. А вот того, что встречать их там будет капитан Друзан, коммандер не ожидал.

- Сановник Одо. - Капитан поклонился пассажиру, с подозрением покосившись на Пеллеона. - Благодарю за то, что пошли нам навстречу и сменили покои. Уверен, в новой каюте вам все придется по вкусу.

- Я тоже в этом уверен, капитан, - ответил Одо, оглядывая помещение. Его глаза на секунду задержались на дублирующем экране и пульте, благодаря которым обитатель каюты мог знать о состоянии всех систем «Химеры». - Коммандер Пеллеон любезно помог мне с переездом.

- Вижу, - сказал Друзан, снова бросая взгляд на подчиненного. - Я бы охотно отрядил для этих целей прислугу.

- Я подвернулся раньше, - вставил Пеллеон.

- Гм, - промямлил Друзан, переводя взгляд с коммандера на стоявшие на тележке чемоданы. - Однако дальше мы справимся без вас. Свободны.

- Слушаюсь, сэр. - Пеллеон склонил голову перед гостем. - Сановник Одо.

Минуту спустя коммандер снова был в турболифте, который нес его в вотчину офицерского состава. Обычно это время Пеллеон посвящал обеду, потом чтению и сну. Но сейчас было не до еды и сна. Мозг буквально кипел от предвкушения.

Пеллеон не знал, кем или чем был сановник Одо. Но наконец-то у него появилась свежая идея, где искать ответ.

- Приехали, - пробормотал Хан и потянул на себя рычаг гиперпривода. Пестрое небо перед глазами покрылось полосами, которые спустя мгновение обернулись звездами неподалеку от системы Польн.

Он пустил «Сокол» в свободный дрейф к системе, уделив минуту разглядыванию планет-двойняшек. Различить их было легко, даже если не обращать внимания на разницу в размерах. Польн Большой был весь в голубых, зеленых и белых разводах, с разбросанными то тут то там на ночной стороне скоплениями сияющих огней. Польн Малый предстал в коричнево-серых тонах, и светящихся точек на нем было всего ничего. Хан предположил, что это сигнальные огни космопортов или внешняя подсветка подземных хранилищ и ремонтных цехов. И если верить Рикану - заведений, где нашли прибежище множество контрабандистов, пиратов и прочего сброда.

Чуи, сидящий в кресле второго пилота, прорычал вопрос.

- Да, вижу, - с досадой буркнул Соло, пробегая глазами по мигающей огнями боевой платформе «Голан I» на высокой орбите Польна Большого. Рикан уверял, что сейчас эта станция была чуть ли не бесполезной железякой, укомплектованной персоналом и вооружением процентов на тридцать.

Но даже тридцати процентов заявленной мощности хватало, чтобы стать серьезным препятствием на пути сил Альянса. С другой стороны, если заполучить платформу неповрежденной, эта самая огневая мощь послужит хорошим подспорьем для самих повстанцев. Хан мысленно сделал заметку посоветовать Экслону выторговать станцию у губернатора Ферроуза.

Ничто, как говорится, не предвещало, но тут...

- Мы на месте? - спросил из-за спины алдераанец.

- Да, - подтвердил Хан, стискивая зубы. Они четыре дня теснились в маленьком грузовике, и все эти четыре дня пассажир находил способ проехаться Хану по нервам, оставляя стойкое желание распахнуть шлюз, чтобы проветрить помещение. Или найти подходящий участок вакуума и выкинуть туда пассажира.

Такой снобистской вежливости, какой обладал Экслон, даже ее восхитительность принцесса Лея себе не позволяла. Пассажир назойливо засыпал кореллианина банальными вопросами, а потом вел себя так, будто Хан отвечает на них с недостаточным рвением. Еще он азартно, но неумело играл в сабакк и после каждого проигрыша явно подозревал Хана в жульничестве. Даже в тот раз, когда Хан выиграл честно.

Но хуже всех этих поверхностных недостатков был огонь, тлевший в глазах алдераанца. В них клубились гнев, упрямство и нервозность, причем в постоянно меняющихся пропорциях, что доводило Хана до зубовного скрежета. Кореллианин навидался таких типов, и обычно все заканчивалось тем, что неприятный персонаж и его приятели на всех парах вылетали из кантоны, а то и с планеты.

Или их убивали.

Чуи тоже это заметил, но великан был слишком вежлив, чтобы заострять на этом внимание. Однако Хан давно взял себе за правило прислушиваться к опасениям вуки.

Чуи снова взревел.

- Что? - Кореллианин вздрогнул, выходя из своих раздумий.

Чуи повторил и ткнул пальцем на показания кормового сенсора.

Пилот нахмурился. Вуки был прав - за ними тащился «Охотник за головами», отставая всего на минуту и придерживаясь двадцати градусов по правому борту.

Галактику бороздило множество таких «Охотников», особенно в здешних местах, где охранные службы не могли позволить себе более новые модели истребителей или не хотели рисковать дорогой техникой. На увязавшемся за ними корабле маркировки Альянса точно не наблюдалось.

Зато он шел примерно по тому же вектору, что и «Сокол», хотя двадцатиградусное отклонение должно было создать впечатление, будто это не так.

И что-то в манере управления кораблем напоминало Хану о Люке.

Капитан прищурился. Рикан сказал, что Люк задержится вместе с истребителями сопровождения. Но генерал при случае мог и соврать. А сейчас, припоминая момент прощания с Люком, Хан поймал себя на мысли, что малец как-то уклонился от разговора о своих планах на предстоящие недели.

Чуи что-то прорычал.

- Да-да, вижу, - ответил Соло.

- Кого? - поспешно спросил Экслон.

- Чуи не нравится эта станция «Голан», - бросил контрабандист, как бы невзначай уводя «Сокол» вправо. Если в кабине «Охотника» и правда Люк, ему будет не с руки подставлять себя под обзор иллюминатора.

И ведь точно, едва кореллианин начал сокращать разрыв между кораблями, как преследователь тоже ушел в сторону, придерживаясь того же направления и скорости, что и «Сокол».

Хан тихо выругался и вернул корабль на прежний курс. «Охотник» не предпринял попыток повторить маневр, а просто остался болтаться справа, как будто так и было задумано. Люк не был таким уж зеленым новичком, чтобы втянуться в игру «делай как я». Особенно если учесть, что он явно хотел сохранить свое присутствие здесь в тайне. Он, Рикан и все на свете.

Неужели и Экслон в том числе?

- Значит, нас всего трое, да? - протянул Соло. - Против целого имперского гарнизона?

- Ой, да ладно, - фыркнул алдераанец. - До этого дело не дойдет. Нас пригласил сам губернатор. Он не поставит переговоры под удар.

- Ну да, - пробормотал Хан. - Как пить дать.