Идем на Восток

12. И ПОШЛА ЛАВИНА

Новая Земля, Княжество Восточное, Столица, 11. 07 (декабря).0027

Сколько же всего в этот день напроисходило! С разными людьми и в разных местах, поэтому может быть сумбурно. Я уж постараюсь маленько вас по времени и месту сориентировать.

ПЕРЕСУДЫ

Новая Земля, Княжество Восточное, Столица, 11. 07(декабря).0027

Столица бурлила. Столько поводов для разговоров! Тут тебе и эльфы с гномами, и театры, и то, что княгиня с беловоронской баронессой в одном возке ездит и на чай её лично приглашает (делайте выводы!), и внезапная конфискация всей бухгалтерской отчётности в столице (с чего бы?), а вчера жу́ковские слуги хвастались: на приёме у Жуковых огненных бабочек видели, мамонта и чёрного льва (Да не льва, а тигра! Ага, где ты тигров чёрных видал? Вестимо — пантера была!), а самое-то главное: Настасью-орчиху обратно в девку превратили; говорят — чисто принцесса!

А в некоторых домах, я уверена, разговоры велись совсем другого свойства. Что, мол, явились чужаки невесть откуда — и воду мутят. Да и не так плохо было с Бораем — подмазать его, напоить, девок симпатичных подсунуть — и вся недолга! Зато в чужие дела Сила Степи не лез и порядочным людям капиталы наживать не мешал! А не слишком ли борзый этот баронишка? И всякое такое…

ОСОБНЯК СВЕТЛИЦЫНЫХ

Ночь и утро одиннадцатого декабря

Светлицын Арсений Дмитриевич

Арсений почувствовал, что тучи сгущаются ещё со вчерашнего дня. Книги изъяли! Жена ещё, курица безмозглая, опять со своим салоном! И, главное, именно в той комнате!

Засиделись дурные бабы до полночи. Выпроваживать побоялся — а ну заподозрят что? Потом пока служанки прибирались… Не вытерпел — выгнал всех нахер! Рабам пригрозился насмерть запороть, если из своих клетушек хоть край уха высунут!

Панели вскрывали вдвоём с секретарём. Тот ещё пройдоха, из молодых да ранних, но ловкач, каких поискать! Пришлось в долю взять аж за четверть. Ничё, до южных застав доберёмся, а там уж можно думать, как ненужный балласт скинуть — и подельничка, и Марьку, жену обрыдлую…

Секретарь, вот уже пятнадцать минут оглядывавший улицу из-за занавески, замер не дыша.

— Ну, чего залип-то?

— Господин Светлицын, — голос у молодого был слегка испуганный, — разъезд княжеский на улице. Усиленный.

— И что?

— Каждую карету досматривают… уже четвёртую.

Арсений грязно выругался. Не выйдет ночью по-тихой вывезти. Разве что днём?

— Ладно, один хрен — грузить надо! Утром народу больше будет — авось проскочим.

Но и утром по улице продолжали разъезжать дотошные дружинники, с пристрастием заглядывающие в каждый возок. Обложили, твари!

УТРО БУРНОГО ДНЯ

День тот же, утро раннее, Княжеский дворец (а точнее, наши гостевые палаты и княгинина светлица)

Кельда

С утра (ну прям с са́мого с ранья) пятеро наших «комсомольцев-добровольцев» отметились у барона и снова помчались к княгине. Чем уж она из взяла — не знаю, но в глазах у каждого горел азарт и копыта землю рыли. Ну, пускай.

Потом принеслась Наськина маманя, пробилась с поклонами через княжескую охрану, Тиредора и даже Акташа и попыталась отблагодарить барона коллективной кубышкой, в которую скинулась вся родня, друзья и сопереживающие. Вова отправил её ко мне, а я сперва хотела выпереть родительницу вместе с их бакшишем, а потом подумала: когда человек в порыве чувств так сильно хочет кому-то отдать денег — пусть лучше мне отдаст. А я девке приданое помогу справить, здесь уже принято замуж с приданым идти. Скажем, пару хороших лошадок да сундук с добром. Блин, сказочно как-то звучит. Узнать надо у княгини, чё тут в приданое дают.

Попёрлась я в княгинину светлицу — а они там уже празднуют! Нашли, понимаете ли! И не просто нашли, а такую гору нарыли по одним только теплицам, упорядочили и даже свели в единый отчёт, что глядя на эти столбики цифр, хотелось просто цветасто материться. Это ж надо так обнаглеть!

Татьяна посмеялась над идеей сундука и заявила, что тоже в доле.

— С тебя кони — с меня возо́к!

— Замётано! Кстати, второй день забываю сказать. Я когда к этим клушам на бабское сборище попала, зацепила меня одна штука… Ждут они какого-то гуру. И вот по поводу этого, мать его, гуру у меня очень сильные сомнения.

— Почему? — княгиня насторожилась.

— Да сама не пойму… Мутные какие-то разговоры…

Она побарабанила пальцами по столешнице:

— Мужу скажу. Пусть проверят, что это за гуру такой.

— И то верно.

— Знаешь что? Давай через часок соберёмся, прокатимся по магазинам — реально, соберём девушке приданое, а? Хочется помочь, сколько она настрадалась!

— Давай.

— Ладно, я пошла. Князь ждёт, — выражение лица Татьяны Семёновны сделалось хищным, — Знаешь, кто теплицы курировал?

— Ну?

— Светлицын!

— Да ты что!

— Наследство он получил, как же! И от бабушек, и от дядюшек… С-с-скотина!

— Наказать надо этих уродов показательно. Как при товарище Сталине. Виновных — заклеймить и на исправительные работы. Я бы полтинник дала. Причастным — полсрока. С полной конфискацией, конечно же. И чтоб не так: «ах, это на жену записано, а это на детей»… Членам семьи — это если их причастность недоказуема — оставить прожиточный минимум: избу, самые простые вещи для поддержания быта. Работайте! Чтоб другим неповадно было. А остальным объявить: при явке с повинной — замена каторги на выселение, как, например, Петруша делал. Первый который. На тех же минималках. И чтобы эти Меньшиковы в своём Берёзовом не воду мутили, а пахали — проследить! Если альтернатива будет между выселками и кандальным трудом — глядишь, кто-то и прибежит. Сколько они за двадцать лет наворотили… Пусть ударным коммунистическим трудом искупают.

Княгиня задумчиво покивала:

— Я предложу. А там уж — как решит. Всё, пошла.

— Давай, Вэр вам в помощь!

Татьяна остановилась в дверях:

— А кто это?

— Как — кто⁈ Богиня клятв, судов и справедливости! В том числе, кстати, справедливого взыскания и пенитенциарных учреждений.

— Надо ж… А я и не знала. Спасибо! Помощь Вэр нам очень пригодится!

КНЯЗЬ СКРЕЖЕЩЕТ ЗУБАМИ

11. 07 (декабря), 08.30, Княжеский дворец

Князь и ближники

Фёдор Кузьмич и Владимир Григорьевич подъехали к княжескому двору почти одновременно.

— Здорово, Федь!

— И тебе не хворать! Что, тоже вызвал? — Жуков сполз с коня бережно: всё же вчера выпито было прилично — особенно когда за Настёну поднимали, да потом ещё с рейнджерами… Этот, главное, мелкий (чукча он или якут — хрен знает…) уверенно так сказал: «Направление вижу, но далеко, однако» — ну вот как? И не пьянеют, самое интересное! Вот пройдохи… Опять, наверное, эта их магия-шмагия… Хотя карту дорог взяли.

Фёдор поделился с другом соображениями.

— А ты как хотел? Люди пользуются всеми возможными преимуществами. И правильно делают.

Людный двор прошли молча. Однако в пустом коридоре, ведущем к покоям Петровича, премьер не утерпел:

— Быстро она.

Безопасник покивал:

— Я и то думаю: правильно эта кельда сказала. Баб своих загнали, как в гаремы. Просираем человеческий ресурс.

— Чёт я не помню такого…

— А ты между строк читай, Федя, — дежурный охранник молча распахнул перед ними двери в кабинет. Правильно — ждёт же.

Восточный князь сидел, сцепив в жёсткий замок свои крупные руки и перекатывал желваки:

— Что, мужики, хотите посмотреть, как нас вы*бали и высушили?

Иван Петрович выразительно кивнул на тонкую подшивку мелко исписанный листков. Оба приглашённых, не сговариваясь, подвинули кресла и уткнулись в записи.

— Ну, Петрович, что ты сразу молнии метать? — Фёдор Кузьмич покосился на князя, — Чего тут… Копейки же. Строгим выговором со взысканием отделаться можно.

— Погоди, Федя, — безопасник старым привычным жестом потёр переносицу, словно пытаясь поправить отсутствующие сейчас очки, — Год видишь какой?

— Ну… пятый, чтоль?

— Именно что пятый.Скромничали поначалу. Почву прощупывали.

Князь скривился:

— Ага… Проба, мать её, пера… С-с-с-с-с-суки! — выкрикнул резко, с выдохом: — Дежурный!!! Кто там?

Дверь хлопнула, и на пороге вырос охранник:

— Слушаю!

— Капитана стражи мне, живо!

— Есть!

По коридору протопали подкованные берцы, вниз по лестнице понеслось: «Капитана стражи к князю, немедленно!»

Григорьич, шаривший в таких документах лучше, успел уже добраться до третьей страницы и шёпотом возмутился:

— Ах, мерзавцы!

— Что? Где ты смотришь? Покажи? — вскинулся Кузьмич.

— Сюда смотри!.. И вот! Страх потеряли, суки… А ни в этот ли год?.. Бл*дь как же телефона-то не хватает…

— Что хотел? — уточнил князь.

— Кто направление повёл? Судя по ухваткам, сменился кто-то. Манера не та.

— Да мне уж проверили. С одиннадцатого года тепличники отделены от первоначального сельскохозяйственного комплекса. Увеличение объёмов — сами помните. На одну из должностей замов поставлен Светлицын. Показал себя рьяно. Везде успевал, инновации вводил. Потом с начальником его несчастный случай произошёл. Светлицын быстро продвинулся — и, как видим, развернулся.

— Несчастный случай, говоришь? — Григорьич прищурился.

— Я уж тоже думал. Но тогда всё выглядело вполне естественно. Найдёшь концы? Пятнадцать лет прошло…

— Посмотрим.

По коридору затопали ноги, у двери затормозили. Кто-то вежливо постучался.

— Зайди!

— Товарищ полковник, вызывали?

— Рома, что там Светлицын наш?

— Сидит. Полночи в окнах там-сям огни мелькали, вроде и возок во двор выгнали — но не высунулись. И сейчас сидят, носа не кажут.

— Харэ пасти. Сюда его тащите. Живого! Хоть битый пусть, хоть ломаный — только чтобы говорить мог! Понял?

— Так точно, тарщ полковник!

— Головой отвечаешь! Сопротивляться могут по-взрослому — хрен их там знает, вдруг от страха с катушек снесёт? Так что бойцов поболее возьми. В усадьбе охрану оставишь — всех домашних и обслугу, даже случайных всех — под домашний арест, даже детей, кошек и собак! Кур не выпускать! Твои пускай запрутся, чтоб ни одна муха мне ни туда — ни обратно! И никаких передач! Почту всю изымать! Следака возьми и криминалистов сразу. Дом облазить весь!

— Понял! Разрешите выполнять?

— Давай!

Григорьич закончил ревизию выписки, которой плотно завладел Кузьмич и начал читать заново, тихо матерясь.

— Ваня, как же Татьяна так быстро успела-то? — хмуро спросил безопасник.

— Союзники помогли, — проворчал князь.

— А не напортачили чего?

— А ты сюда подойди, — князь приглашающе отодвинулся от стола. Григорьич не поленился — встал, обошёл дубовую бандуру кругом и присвистнул. По обеим сторонам от княжеского кресла высились две стопы толстенных книг со множеством торчащих из них ярлычков и закладок с пометками.

— Проверял?

— Вот же ты жук дотошный! — «Это кто ещё тут жук?» — скорее про себя проворчал внимательно читающий Жуков, но князь его ворчание во внимание не принял, — Проверял! Каждая строчечка в отчёте подтверждена ссылками. Комар носа не подточит!

— Крыса с той стороны сидит! — Григорьич с досадой потёр подбородок, — Да как бы и не одна! Пойду-ка я с Василичем поговорю.

— Погоди! Со Светлицыным сперва побеседуем, потом и пойдёшь.

— И то верно.

Господин Жуков, майор разведки РФ, закрыл тонкую подшивку и аккуратно положил её на стол:

— Охота тебе, Ваня, кабинет марать? Может, в подвал какой пойдём?

— Пожалуй. И переодеться надо бы.

ОСОБНЯК СВЕТЛИЦЫНЫХ

11. 07 (декабря), 09.00

Арсений Дмитриевич

Барон Светлицын метался по дому и рычал зверем. Домашние рабы, получив несколько затрещин, попрятались по щелям, ровно тараканы. Жена ещё, дура, выперлась с вопросом — когда будет новый венец, с жемчужными розочками — выписал леща и ей, достала уже! Она было завыла, но Арсений так страшно заорал: «Убью, сука!» — что она заткнулась и, попятившись, исчезла в каком-то коридоре.

— Бежать надо! — сказал он сам себе, — Бежа-ать!

Самое ценное что? Деньги — фигня всё. Камни! Прикупил по случаю несколько больших, хорошей воды, с сертификатами. Пальтишко попроще, рабское вон, с вешалки. Шапчонку драную. Карманы набить — и на улицу. Вроде как хозяин до магазина послал…

Он почти успел. В ворота задолбили:

— Именем князя — открывайте!!!

Крик «Не открывай!» застрял в горле. Мальчишка-привратник вышел за ворота посмотреть — в чём дело — и в открытую калитку тут же заскочили пара княжеских дружинников, споро откинули с ворот засов…

Арсений, замерев и разиня рот, смотрел, как во двор вливается целая армия.

— А ты чего колом встал? — один из верховых подъехал к нему вплотную, — Где хозяин?

Шанс! За раба приняли!

— Нь… нь… не-е-е-е зна-а-а-аю… — проблеял Светлицын, удостоился тычка в спину и с напутствием: «Сидеть, не шарашиться!» — был водворён в обширную рабскую комнату. Тут он удачно успел зашипеть на согнанных сюда же слуг и рабов, чтоб не смели его выдать — иначе всех насмерть запорет — и затаился.

По наборному паркету грохотали кованые сапожищи дружинников. Со скрежетом сдвигалась мебель, вскрывались подозрительные панели. Не своё — не жалко, да? Господин Светлицын ненавидел «мерзавцев», пришедших разрушить его мирок, от всей души. Ну что бы стоило — ещё неделю? Ведь и так рвануть на юга собирался! Да хоть бы ещё день!

— А ну, выходим! — в светлом проёме двери нарисовался дюжий мужик и начал подбадривать заторопившихся рабов: шлепками — баб, тычками — мужиков.

Теперь Арсений оказался на полу главной залы, в середине плотной и остро пахнущей по́том и луком толпы. Тьфу, чернь!

В освобождённом от предметов углу аккуратно укладывали приготовленные им к отъезду в лучшую жизнь свёртки и ящички. Сволочи! Стоящий у стола дружинник по очереди ловко вскрывал упаковки. Скромный человечек в сером костюме, похожий на бухгалтера, тщательно пересчитывал и описывал содержимое. Другой дружинник, с рулоном скотча и печатью, упаковывал наново, подписывал и складывал в уже оприходованную кучу в другом углу.

Рядом, буквально за соседним столом, постылая Марьянка давала показания. Её визгливый голос перекрывал все прочие разговоры:

— Господин следователь! Дитями клянусь вам, не знаю я — где он!.. Да я знать не знала, что он, подлец, такие богатства попрятал! Да чем хотите поклянусь! Он же, мерзавец, убить меня грозился!.. Бил даже: гляньте, какой синяк наливается! Да вот буквально же сегодня орал на весь дом! «Убью!» — говорил и ругался словами неприличными!.. Да вы хоть слуг-то спросите! Он ить загнал всех по закуткам, но крики-то слышно же было!

Следователь, видимо, чтоб закрыть уже эту тему обратился к толпе сидящих рабов:

— Внимание! Кто сегодня слышал, что хозяин ваш угрожал смертью вашей хозяйке — поднимите руки!

Вокруг завозились, и Светлицын понял, что подлые холопы свидетельствуют против него! Он в ярости оглянулся, чтобы заметить — кто??? — и отомстить!.. и сделал это напрасно. Марианна тоже обернулась, посмотреть — подтвердит ли кто её слова — увидела его в сидящей толпе и пронзительно заверещала:

— Да вот же он! Вот он! — жирная дура визгливо кричала и тыкала пальцем, — Душегуб, мерзавец! Холопскую одёжу напялил!

Арсений вскочил и хотел было побежать, но получил тычок в спину и грохнулся во весь рост. Из кармана вывалились разноцветные камушки, покатились по натёртому паркету…

МЫ С КНЯГИНЕЙ ЕДЕМ ЗА ПРИДАНЫМ

Тот же день, 09.30–12.00

Кельда

Окошко в наших с княгиней теперь довольно плотных графиках выкроить получилось не слишком большое, но раз уж обещались…

Сперва мы таким же огромным поездом, как ездили на ферму к коровам, помчали на самую лучшую лошадиную конюшню, выбрали пару славных лошадок. Цве́та они были удивительного — игреневые, как мне сказали. Тёмно-рыжие, почти бурые — а грива и хвост светлые, как обесцвеченные. Красивые-е-е…

Дальше наш кортеж значительно, слава богу, уменьшился: все мои сельскохозяйственники остались в деталях смотреть конный завод, а мы с княгиней полетели назад, по-быстрому закупать приданое. И не так это страшно оказалось, когда покупаешь для кого-то другого (сама я эту мутотню терпеть не могу). Набрали кучу всякого, придётся, наверное, два возка оформлять. Ну, в принципе, две лошади — два возка. Тяжеловозы же.

Чаю попили в местном ресторанчике. Посетителей попросили не выгонять. Ну, ощущения… Такое со мной было в первый раз — в смысле, когда ты вот кушаешь, а вокруг стоит восемь суровых охранников, красный шеф-повар и потеющий хозяин. Жёстко у них тут…

Потом княгиня сказала, что ей надо бежать: там же люди без неё пашут, неудобно. Я тоже, как вчера и обещалась, поехала к главной кагэбэшной супружнице, как там её по батюшке… Блин… ладно, приеду — отправлю кого-нибудь у слуг аккуратно имя спросить. Вроде нормальная баба. Надо потихоньку мостики выстраивать.

СЮДА ВЕДИ

То же 11. 07 (декабря), 10.30, где-то в Княжеском дворце

Светлицын

Из кареты его выпихнули на дощатый, слегка присыпанный снегом настил, и Арсений с трудом признал княжеский двор. Потому что это был не большой парадный двор, и даже не столовый хозяйственный, на котором ему по долгу службы приходилось иногда бывать, а какой-то совсем другой двор. Дворик даже, маленький и мрачный. То что он был всё-таки княжеский, угадывалось по дежурившим на сразу же захлопнувшемся въезде дружинникам да по знакомым силуэтам возвышающихся башенок.

— Сюда веди! — голос показался знакомым, а мужик в чёрной рабочей форме и тяжёлых берцах — нет. И только когда его втолкнули в низковатые двери и повели по длинному серому бетонному коридору, он понял… Это ж Жуков был! Сам Жуков! Теперь он тяжело шагал сзади, металлически постукивая кованными каблуками.

Князя в боком сидящем на краю грубого стола таком же чёрном мужике, обматывающем запястья длинной чёрной лентой, он тоже не узнал. Даже когда тот подошёл совсем близко и ударил коротко и очень больно. Потом ещё раз. И ещё…

Его били долго, ничего не спрашивая. Не давая даже говорить. Пока бывший барон Светлицын не потерял сознание.

Очнулся он в холодной луже из воды и крови. Второе ведро воды с шуршащей шугой льдинок опрокинулось сверху, отрезая воздух, заставляя кашлять и захлёбываться. Он крупно затрясся от холода и страха, глядя заплывающими глазами на нависающую над ним тёмную фигуру. И только когда мужик наклонился и свистящим шёпотом спросил:

— Что, с-с-сука, сам расскажешь или мне за тебя говорить? — он узнал: князь. Сам. И в глазах у него было столько ярости и бешенства, что Арсений понял — всё… И залепетал, отплёвываясь кровью, с трудом шевеля разбитыми губами:

— Всё, всё расскажу, как есть клянусь! Всё скажу! И что сам брал! И про подельников! Только не убивайте, ради бога, умоляю! И кто с той стороны дела делает — про всех, о ком знаю, расскажу! — неожиданно для самого себя он заплакал, прикрывая голову руками.

Князь переглянулся с третьим, в котором Светлицын с ужасом узнал самого главного, тихого, а потому втройне опасного кагэбэшника, снова присел на край стола, уперев тяжёлый ботинок в дубовый табурет, и брезгливо сплюнул:

— Ну давай, попробуй на жизнь наговорить…

НЕ МЕНЬШЕ ТРЁХСОТ КИЛОМЕТРОВ

День тот же, 11.00, Большой княжеский двор

Беловоронские рейнджеры

Кадарчан с Долегоном подошли к проблеме со всей основательностью. На большой княжеский двор вытащили драконью, как её все называли, люльку и загружали в неё оружие, инструменты, сухпай — на всякий случай.

Количество мест ограничено — в норме десять, если уплотниться — двенадцать. Опять же: непонятно, сколько лететь? Что не меньше трёхсот километров, в этом они были уверены. Нужен был Коле — для «видеорегистрации», Кадарчан (как основной компас) и Долегон. Кирилл, который после некромантов трясся за Галину и участвовал в качестве бойца. Ну и ещё двое рейнджеров (один был с лекарским скиллом, что немаловажно). Галя сидела на крыльце и скучающе наблюдала приготовительные эволюции.

— Провожаете? — вежливо спросил её кто-то из дежурящих во дворе княжеских дружинников.

— Не-е-ет.

Мужик покосился на неё. Странная дама. Вот же она сидит — мужики собираются — значит, провожает?

— Но вы же не с ними поедете? — решил он уточнить.

— Нет. Это они со мной поедут.

Мужик совсем загрузился. Беловоронцы тем временем залезли в странную бандуру, так и стоящую посреди двора. Все, кроме двух. И что теперь?

— Галя, мы готовы! — крикнуло несколько голосов

— Иду! — девушка спрыгнула с крыльца и… дежурные дружинники не смогли удержаться от вскрика. Бронзовый дракон распахнул двадцатиметровые крылья, на мгновение прикрыв солнце.

Дракониха.

Эти сумасшедшие собирались лететь? В этом??? Оставшиеся двое сноровисто перекинули и закрепили драконью «сбрую», спешно запрыгнули в подвесную корзинку и пристегнулись ремнями, как остальные.

— Готово!

Огромная зверюга пружинисто присела…

— Земля — прощай!!! — радостно заорали шесть глоток,

— В добрый путь! — откликнулись из угла двора стоявшие кучкой их товарищи — и дракон взмыл в небо с гулким «вввухх-вввухх» из-под крыльев, набирая скорость, уходя за облака…

— А-а-ахереть… — только и сказал вежливый дружинник. С соседних улиц раздавались заполошенные крики. В раскрытые ворота забега́ли люди, и все как есть с квадратными глазами. В каше криков только и слышно было: «дракон!» да «дракон!!!»

Дружинник расправил плечи. Как бы то ни было, а порядок надо блюсти. Галина эта, оборотниха — княжья гостья, правильно? Ну и всё!

— Тихо! Тихо! Чего разорались⁈ Ну, дракон! Наш это дракон, союзный! Полетел, сталбыть, по нужным государственным делам! И вы по делам идите! Заняться, чтоль, нечем — по княжескому двору бегать, топтать?

Народ постепенно рассосался, и тогда всю дорогу молчавший напарник разлепил наконец рот:

— Пи*дец он, конечно, смелый — с такой бабой жить…

В ГОСТЯХ У БЕЗОПАСНИЦЫ

Нескончаемое одиннадцатое декабря, 13.00 — 16.00, дом Владимира Григорьевича

Кельда

По дороге в гости я сообразила, что не только не помню имя жены Владимира Григорьича (который «на Путина похож»), но и фамилию их слыхом не слыхивала. Стоп! Была же карточка с приглашением! Я судорожно начала рыться по карманам (из всех видов сумок предпочитаю рюкзаки, но баронесса с рюкзаком — как-то уж вовсе странно, так что обычно девчонки из мастерской в обморок падают от моих просьб «сделать ещё кармашков»). Нашла! «Северская Анна Дмитриевна», адрес, всё как надо. Я — молодец! Не придётся позориться и у прислуги имя хозяйки выспрашивать. Припёрлась, сказали бы, в гости… Я фыркнула.

Дом был не то что бы спартанский, но строго-элегантный, несколько выбивающийся из череды прочих модных домов. И это, пожалуй, было даже здорово!

Хозяйка, судя по всему, увлекалась розами. Холл украшали несколько неплохих цветочных натюрмортов в духе Ренуара. Эх, жаль, что сейчас зима! У неё, скорее всего, во дворе шикарные цветники!

Ну да ладно. С цветов мы и начали. Надо же с чего-то начинать?

Тиредору с парнями был предложен отдельный столик с кофе, чаем и выпечкой.

Он было хотел, как обычно, отбрехаться, мол — служба, а я говорю: и что теперь — с голоду помирать? Целый день за мной ведь хо́дите! На что наш начохраны скроил чопорную эльфийскую мину и вежливо ответствовал, что «в таком случае они воспользуются любезным гостеприимством хозяйки по очереди». И посадил кого-то из парней за стол, замерев по привычке так, чтобы контролировать максимум пространства.

Демир (хороший мальчик) был интеллигентно поглажен по загривку и тоже получил взятку — кусок говяжьей вырезки, но есть не стал: стратегически подвинул миску на одну линию со мной (чтобы караулить в одну сторону, понимаете?) и ждал, пока мужики поедят, чтобы не уменьшать количество охраны больше, чем на одного.

Собеседницей Анна Дмитриевна оказалась интересной, с лёгкостью поддерживала разнообразные темы — от национальной кулинарии до горнорудного производства. Но, как оказалось, более всего её интересовала тема богов. Странно, да? А вот ни фига. Для подавляющего большинства (пожалуй, для 99,99% населения Восточного княжества) общение с богами Новой Земли закончилось прослушиванием первоначального «божественного манифеста» и маленького «дзыня» при переходе (типа: поздравляем, теперь вы на Новой земле!) — и всё! Они не разговаривали с ними, не знали, что можно обратиться с просьбой, не знали даже имён!

Ну вот, поэтому у них и с магией было никак. На всё княжество один маг-любовник!

Они просто не ждали магии. И даже получая крохи — не осознавали их наличия и не использовали. Печалька.