И пришел Лесник! 22 (S-T-I-K-S)

Глава 8 Поединок

— Лиана, девочка моя, подними её, — попросил я свою жену.

— На хрена тебе мёртвая ящерица, любимый? — тут же спросил Ирка.

— Он нас у нас теперь космозоолог, — криво усмехнулась Лиана.

— Тогда уж ксено-некро-зоолог, — развеселился папаша Кац.

— Возьми, говорю её. Кинешь в ворота или сама проверяй аномалии, — я сурово, снизу вверх посмотрел на Лиану. — А ты, крошка, забыла уже жернова? Они и экзоскелет сточат, бери второго.

— Лесник, ты просто мозг! Падаю ниц перед тобой, — юродствовал папаша Кац. В замок вошли без проблем, аномалий не было, возможно, раз ящеры полностью контролируют замок, то они и аномалии отключили. Или это действие жетона? Один я отдал Зомби, так как он всегда шёл первым. Второй оставил себе и третий передал Лиане. Вскоре мы уже стояли в круглом типовом дворе замка на двадцать башен. Ни порталов, ни каких-то секретных проходов в стенах не появилось. Нам не оставалось ничего делать кроме как спускаться вниз, дёрнув рычаг. Круглая плита пришла в движение и плавно скользнула вниз. На этот раз спуск был недолгим, и мы оказались в тёмном сыром туннеле выложенным огромными камнями тщательно подогнанными друг к другу. Впереди светлел выход, но меня это не устроило. Может мы не активировали жетоны? Почему не появились служебный проход? Где обещанные надписи?

— Зомби, видишь что-нибудь? — спросил я проводника.

— Благодаря Бэрримору вижу. Впереди, в двухстах метрах есть зал, в нём тусуется какая-то образина из элиты. В принципе её можно завалить.

— Не стоит, — покачал я головой. — Вдруг зал закроется и придётся иметь дело со всеми двадцатью боссами подряд? На каком из них нам придётся заказывать панихиду?

— Но, где тогда портал? — спросил папаша Кац. Первым шёл Зомби и перед ним внезапно возникло свечение широкой полосой перегородив туннель. От пола поднималось довольно яркое синее излучение, перегораживающее полупрозрачной завесой каменный проход.

— А вот и он, Изя, — Марго удержала его необдуманного шага в синее полотнище, дёрнув назад знахаря.

— Это так называемый «служебный ход»? — растерялась Ирка, остановившись с лязгом в металлических суставах экзоскелета.

— Вероятно, — Зомби медленно дотронулся рукой до синей завесы. Стоило только ему коснуться, как на синей завесе возникла схема. Зомби вскрикнул от неожиданности, но руку не убрал. — Охренеть!

— Какие-то символы, — папаша Кац разглядывал схему. — Скорее всего она даёт возможность выбора конечного портала. Эти пиктограммы замков, выглядят как настоящие! — Схема представляла из себя четыре круга. Внешний, разумеется, был голубым. На нём уместилось двенадцать замков. В синем круге я уже насчитал двадцать четыре замка, хотя он и был меньше внешнего голубого. За ним шёл фиолетовый круг размерами меньше всех, но он содержал в себе шестьдесят пиктограмм. Был ещё один красный в самом центре. Замков в нём не было, но был значок понятный всем. Трон, на нём был нарисован трон. В центре всего сидел главный ящер, как мы все уже догадались. Не знаю позволяли жетоны солдат переместиться в красный круг, скорее всего нет. Впрочем, ответ мы получали почти сразу, когда Зомби ткнул пальцем наугад в один из замков фиолетовой зоны. И ничего не произошло, он просто был по-прежнему неактивен, а вот голубая зона или другие пиктограммы в синей откликались и начинали пульсировать.

— Маршрутизация! — блеснула познаниями Соня.

— Ого, откуда? — повернулась к ней Ирка. — Ты из какого года прибыла в Улей?

— Оттуда, из двадцать первого века, крошка. Я дружила с одним системным инженером в крупной компании. Обычное слово в среде айтишников. Маршрут, разве не понятно? — Соня нажала наугад несколько пиктограмм в голубой и синей зоне соединив их пульсирующей пунктирной линией.

— Осталось только сделать шаг, и мы окажемся в первой точке, я полагаю? — спросил папаша Кац.

— Окажемся, только пока не надо делать никаких резких шагов. Вы видите надписи на рисунках? — показал я на первый попавшийся. — О! — Я даже отшатнулся.

— Что, Жень? — быстро спросила Лиана, держа наготове раскрученные стволы плазмомёта.

— Я меня же «переводчик», и он показал перевод. На, сама попробуй.

— Лучше я, а то она раздавит кристалл своей железной рукой, — поспешил взять у меня артефакт папаша Кац. — Действительно. Каждый «замок» расположен над каналом. Но не в каждом замке в зонах есть канал, и он здесь отображается! Если я прав, то этот замок тупиковой и из него нет выхода. Об это говорится в описании.

— И что же нам делать? — разочарованно спросила Шкура. — Толку тогда от этих переходов.

— Ты не права, — перебил её Зомби и забрал у Изи артефакт. — Замков много, но с каналами мало. Смотри, в голубой зоне их всего двенадцать! Хотя по площади она больше синей и фиолетовой вместе взятых. И они здесь какие-то слабенькие. Рядом с замком написан порядковый номер и сила канала. От одного в голубой зоне до десяти в фиолетовой. Рептилоиды накрывали замками каналы. Удобно, боссы охраняют их сверху, а рептилоиды пользуются своей локальной сетью для перемещений. Глупые людишки складывают свои головы, а потом попадают вниз к Старцам и солдатам на обед. Более продвинутые касты скорее всего сидят глубже в фиолетовой зоне. Вот жетон нас и не пускает туда, наверное, нужен более крутой допуск.

— Согласна, — кивнула Шкура. — Значит нам надо поймать более крупную тварь.

— Не забывай, девочка, — напомнила ей Соня, — Вершители ходят под ручку со скребберами. Нам ещё рано даже думать о фиолетовой зоне.

— Вообще клёво, — звонко воскликнула Ирка. — Раз и ты в фиолетовой…

— Или в жопе, сестрёнка, — усмехнулась Лиана. — Жень, предлагаю посетить синий замок.

— Да, вот этот! Зомби, какова сила канала под этим замком? — спросил Бэрримор.

— На наши цифры, четыре единицы и он наверняка охраняется!

— Ты на нас посмотри, — хохотнула Лиана. — Мы этого Старца разнесём в пыль, он квакнуть не успеет.

— Тогда сделаем по-другому. Соня, кто на твой взгляд сможет управлять отрядом в наше отсутствие? — спросил я нашу долгожительницу.

— Бурят конечно же, — без запинки ответила она. — Боевой генерал, его к нам из Афгана перенесло. Он такой смешной приехал в чалме и халате, на ногах вьетнамки, а за плечом автомат.

— Прямо сюда? Не из Улья? — удивился папаша Кац.

— Да, такое тоже бывает. Бурят, как такового Улья не видел, но немного и потерял. В Улье проще на порядок. Элита и здесь, и там. Всяких мудозвонов типа муров тоже хватает везде, — ответила Соня.

— Ты же вроде сама из них? — припомнил Зомби.

— Когда это было, я тебя умоляю. Ну порезала вашего брата немного. Но я ничего слаще морковки не видела, так как сразу к мурам попала. Мне сказали, что это норма. Ну как в одной передачи о здоровье. Типа у вас рак простаты, это норма. Ну и мерзкая же жаба её вела, до сих пор по ночам снится, переодевшись в матку, — Соня сплюнула.

— Во что? — не понял Бэрримор.

— Видел, наверное, ходят по улицам напялив на себя фигуры различных животных из поролона? Так вот она наделала себе внутренних органов, и вся их ебанутая компания залезала в эти костюмы, — пояснила Соня. — Короче, что вы от меня хотите? У меня три зарегистрированных сотрясения. Сказано норма, значит так и есть. Но я этим делом недолго занималась. Так попилила народец месяца три и забила.

— Как это? — спросил Бэрримор.

— Да так, положила на всё с прибором. Не важно, Бэррик. Много будешь знать в матку превратишься.

— Стоп! Соня, так кто этот генерал? Где Бурят? — прервал я её излияния, похоже если Соню не остановить, она часами может болтать.

— Бурят, иди сюда! — махнула рукой Соня. К нам на кривых ногах подъехал крепкий приземистый мужичок. Лицо плоское как блин, глаза щелочки. Улыбка не покидает лицо, руки как мои ноги. При желании он скреббера мог завязать узлом, так мне показалось.

— Чего кричишь, однако? — спросил «генерал».

— Вот Лесник хочет с тобой поговорить, — Соня кивнул на меня.

— Бурят? — спросил я рассматривая его.

— Угу.

— А чё Бурят?

— Почему нет, однако? Бурят, потому что бурят. Ты вот русский, а почему-то Лесник, — парировал он. Логично.

— Я из леса вышел. Лесником назвали, — засмеялся я.

— А я из Улан-Удэ родом, назвали Бурятом.

— Отлично, тогда ты меня поймёшь. Нам надо будет пойти на разведку. Отряд оставляю на тебя. Дальше этой линии не ходите, если она, конечно, исчезнет.

— Что это? — он коснулся синей завесы, бурлящей разводами.

— Вроде как портал, служебный ход между замками. Мы сняли с убитых ящеров три жетона, и они открыли нам проход в служебное помещение набурийцев. На вот тебе один, если завеса пропадёт после того, как мы пройдём внутрь, ты просто сделаешь несколько шагов с жетоном, и она вновь появится. Запоминай, коснёшься рукой синего тумана и активируется схема. Мы уйдём вот сюда, — я показал на пиктограмму с силой канала четыре. — Ждёшь сутки, если мы не появимся, идёшь за нами. Понял?

— Понял, однако, — кивнул он.

— Здесь не очень комфортно, но назад без нас не выходите. А то нарвётесь ещё на кого. К элите тоже не надо, потому как зал может закрыться и тогда вам хана. Сидеть здесь и ждать.

— Начальник, я с первого раза понимаю, однако, — расплылся в улыбке Бурят.

— А по виду не скажешь, — усомнился я.

— Я вообще генерал-майором когда-то был. Даже академию окончил с отличием, однако, — улыбнулся Бурят.

— Понимаю, соболезную, вам генералам по два раза приходится объяснять, — заржал я. — Без обид.

— Какие обиды, начальник, — кивнул Бурят.

Зомби нажал на понравившуюся Бэрримору пиктограмму, и мы один за другим зашли в синюю полосу. Папаша Кац пустил впереди себя ликвидатора. Лиана и Ирка шли в хвосте группы. Последним с жетоном прошёл я. Ничего не изменилось, как будто перешагнул порог двери. Раз, и мы уже стоим в другом коридоре. Зелёный просторный с каким-то растениями в горшках по стенам. От стен исходит мягкое свечение, не режущее глаз. Чуть дальше стоит нечто вроде фонтанчика с водой. Мы с удовольствием напились, вода чистая и необычайно вкусная. Ящеры видимо для себя любимых откуда-то добывали такую. Для технических нужд, ну или если приспичит, мы брали воду из озера. Для питья в основном использовали бутилированную из Магазина и всё равно её хватало максимум на неделю. Все остальное время прогоняли воду из озера через фильтры, но вот эта напомнила мне чистейшие ключи.

— Она прошла через канал с излучением, — читая мои мысли сообщил Бэрримор. — Я почему выбрал этот замок, потому что он имеет максимальную силу канала из синей зоны.

— Нам то, что с этого? — не поняла Ирка.

— Я хочу попробовать модернизировать наше оружие. Из голубого, коего у нас навалом сделать синие. Мощнее будет, — терпеливо объяснил Бэрриомр.

— А потом синее в фиолетовое? — догадалась Соня.

— Это уже когда мы сможем туда попасть. Заодно, возможно, удастся усилить артефакты. Помните я говорил, что они на пятьдесят процентов стали лучше работать? Так вот у канала возможно разогнать их до ста процентов прироста.

— Сначала нам надо разогнать Старца и выкинуть его оттуда, — тихо сказала Лиана.

— Да, пойдём. Зомби. Докладывай, что видишь?

— Пока ничего, коридор кольцевой, а нет спиральный. Постепенно уменьшается окружность, значит где-то есть центр и конечная точка нашего маршрута, — уверенно кивнул Зомби и пошагал вперёд в своей манере выкидывая левую ногу вместе с левой рукой и наоборот.

Зелёный спокойный цвет коридора наверняка был ближе ящерам, чем синий или фиолетовый. Вообще мне казалось, что зелёный, голубой, синий и фиолетовый это четыре цвета спектра, выдернутые из радуги. Длина волны шла в сторону фиолетового, а не красного. Больше, чем уверен такие цвета насаждались каналами с той самой неизвестной энергией. Вот что значит первым встать, того и тапки. Внешники прибыли позже и не заметили уникальных каналов, накрытых странным строениями. Ящеры же, время даром не теряли и устроили лаборатории по исследованию возможности превратить материю в эфир, если так можно выразиться. Внешники гонялись за органами продавая их толстосумам у себя на планете, другие работали над переходом всей расы в мир иной. Но пока у них не получилось это, так что мы с удовольствием им поможем, к тому же у нас есть для этого все инструменты по десять килотонн каждый. Но сперва надо выяснить как отсюда свалить поскорее, а то в Вавилоне все виллы на первой линии расхватают.

Зелёный коридор шёл с небольшим уклоном заворачивая налево, и в какой-то момент его стены стали вдруг прозрачными. Мы не ожидали такого фокуса и застыли с разинутыми ртами. Мы явно увидели, как поворачивает туннель впереди, а внутри окружности располагался ствол шахты уходящей вглубь планеты. Зомби даже попробовал пальцем стену, она осталась такой же твёрдой и прозрачной. Далеко внизу струилось синее свечение, оно поднималось из невообразимой глубины, становясь всё более разреженным и мягким по мере подъёма. Но что нас поразило больше всего, внутри канала парило несколько скребберов. Это были они, ошибок здесь не было. Все разные. Один принял форму чёрного квадратного конверта с длинными щупальцами, растущими по периметру. Второго мы уже видели, он качался на невидимых волнах в форме морской звезды. Может это и не был тот же самый, но чрезвычайно похожий. Я уже знал, что от него можно ожидать и по спине пробежал холодок. Третий плавал в восходящем потоке отталкиваясь щупальцами как кальмар, но вместо головы с клювом имел форму шара с редкими волосками без намёка на глаза или пасть.

Стояли мы так минут десять не в силах пошевелиться. К счастью, скребберы не видели нас, видимо стекло было поляризовано. А если бы и нет, что они нам могли сделать? Разбить стеклянную стену? Обдать нас своим ментальным водопадом. Кстати, теперь мне было понятно откуда у них такая мощь. Искупайся в таком потоке энергии зарядившись по самые брови, не то ещё сможешь. И после этого такая дура вылетает в Улей и наносит чудовищные разрушения. И это на минуточку только синяя зона, а какие тогда рожи нежатся в фиолетовых потоках?

— Страшно представить, Лесник, — поддакнул папаша Кац.

— Вот бы нам так зарядится, — восхищённо рассматривая скребберов произнесла Ирка. Чудовища произвольно меняли форму. Конверт превратился в шар, кальмар в медузу. Звезда вообще почернела и отрастила в центре чёрную голову осьминога трансформировав свои лучи в пять щупалец с гигантскими присосками. Она нырнула вниз, оставив после себя чернильные разводы и пошла на глубину. Слегка обалдев, мы продолжили путь. Сделав полноценный виток вокруг прозрачной шахты, мы сами того не заметив оказались в большом зале. Хорошо, что мы не болтали и старались идти как можно тише. Первое, что мы увидели, это сидевшего на чём-то отдалённо напоминающим трон, Старца. От него тянулись прозрачные трубки, плавающие в воздухе и оканчивающиеся стеклянными шарами с уже знакомой нам искрящейся субстанцией синего цвета. Присмотревшись, я понял, что трон со Старцем не касается пола. Как и шары и трубки, идущие от них. Сам Старец медитировал абсолютно голым, то есть без своего псевдоскафандра. Трубки врезались прямо в его изборождённое глубокими морщинами тело. Сморщенное, в крайней стадии целлюлита синеватого цвета, оно подсвечивало жёлтым цветом места присоединения трубок. По ним из шаров перекачивалась энергия.

— Неплохо устроился упырь, я тоже так хочу! — сказала Лиана и раскрутила пакетные стволы ручных плазмомётов.

— Тихо ты, разбудишь дедушку, — звонко засмеялась Ирка.

— Пора просыпаться! — папаша Кац нахмурился и впился в ящера взглядом. Старец внезапно распахнул глаза и его зрачки полыхнули жёлтым светом. Между знахарем и набурийцем вспыхнула ментальная дуэль. Папаша Кац, поддерживаемый Маргаритой против Старца с его банками. Он закрыл глаза, что ему совершенно не мешало плющить Старца. Мне показалось, а может и нет, как между ними с тихим шелестом пронеслась ломаная молния синего цвета. Она поплясала в воздухе высекая искры из предметов и исчезла. Затем уже явно засверкал каскад синей энергии, возникший между двумя дуэлянтами. Центральный сгусток перемещался то в одну сторону, то в другую сигнализируя о невидимой борьбе разумов.

В какой-то момент папаша Кац отпрянул, заслонившись руками, но потом вновь овладел ситуацией. И после этого он только наступал, его редкие волосы грозно топорщились и трещали от пробегавших по ним искр. Старец начал сдавать, при этом ещё больше сморщился. Его зрачки потухли, закрывшись шторками, а потом случилось уж совсем фантастическая вещь! Все шесть склянок, окружавших Старца, взорвались громыхнув как стокилограммовые фугасные бомбы. Жидкость, оставшаяся на тот момент в них, выплеснулась на пол и задымилась, оставляя в полу изъеденные каверны. Папаша Кац открыл глаза и грязно выругался!