И пришел Лесник! 21 (S-T-I-K-S)

Глава 6 Портал

— Ты хочешь сказать, что перед нами не элита? — не поверил я. — С чего ты решила, крошка?

— Я чувствую, как проходит по заражённому мой дар. Мне ничего не стоило остановить её, она максимум рубер, — криво ухмыльнулась Ирка.

— Зомби? Кто это, по-твоему? — показал я на пантеру и заметил, как трясётся мой указательный палец.

— Фубер, но из свиты элиты, — приподнявшись на локтях внимательно посмотрел на застывшую пантеру проводник. — Сама элита уфла за второй фруппой. Надо фежать!

— Похоже нам и правда пора растрясти жиры. Никто не хочет познакомиться с папой-пантерой? — я оглядел своё воинство, желающих не нашлось. Зомби тут же вскочил и задал темп бега. Ходил он, смешно выкидывая вперёд ногу и руку как иноходец. Бежал ещё комичнее, его руки просто висели вдоль тела, но благодаря длинным ногам Зомби развивал приличную скорость. Мы старались не отставать и бежали по его следам. Зомби не только знал куда бежать, но и видел аномалии на нашем пути вовремя обходя их. Он наклонялся как мотоциклист в ту или иную сторону болтая безжизненными руками обозначая поворот. Нам то и дело попадались результаты работы аномалий. Всё происходило именно так как инструктировал нас вчера вечером Петрович. По дороге нам встретилось несколько выжженных кругов до метра в диаметре. Цепочка подземных выбросов следовала параллельным с нами курсом, но одновременно петляла и у меня создалось впечатление, что подземный охотник за кем гнался. На лицо была видна работа «крота», аномалии выслеживающей живое существо под поверхностью земли.

Первый неудачный выброс из-под земли прошёл мимо жертвы, и она в ужасе ломанулась в камыш не разбирая дороги. Следующее выжженное пятно земли мы увидели метра через три, опять промах. И так бегущему сквозь камыш удалось пережить ещё три выброса после этого, но шестой его добил! Удар был настолько удачен, что от беглеца остались новенькие берцы сорок второго размера и рука с хронометром. Папаша Кац сразу переобулся, а я примерил новые швейцарские часы, золотые между прочим! Вдалеке послышались ухающие звуки, как объяснил Зомби, это «крот» гонялся за кем-то ещё. Весело у нас здесь. Как выяснилось предугадать появление «крота» практически невозможно. Известно только то, что он не появляется на тропе и возле деревьев. А также порталов и схронов, во всех остальных местах «крот» может внезапно обрадовать вас салютом между ног. Тогда вам придётся записываться к папаше Кацу на приём и иметь при себя кругленькую сумму, если вы, конечно, не симпатичная девушка. С ними у знахаря существует своя форма оплаты.

Дальше нам попалось то, что осталось от неудачницы, попавшей под «кляксу». Область запредельной гравитации, в отличие от «крота» она не двигалась, но иногда появлялась внезапно под ногами. Ареал обитания «кляксы» везде, кроме схрона или портала. Случаи внезапного появления крайне редки и проводник мог засечь аномалию издалека. Тётенька вляпалась в неё на бегу. «Клякса» оказалось небольшой и снаружи валялась изувеченная голова с гримасой ужаса на лице и три пальца, всё что осталось после попадания в область гигантского тяготения. Останками девушки из заражённых никто не заинтересовался, так как они прекрасно чувствовали откуда торчат руки. «Клякса» могла засосать к себе в центр примерно с полуметра. Так что массивное золотое кольцо на одном из пальцев так и осталось никем не востребованным.

Зомби летел как трактор вспахивая камыш, Лиана на ходу посматривала на радар и показывала, что за нам идёт погоня не то три крупных метки, не то две. Папаша Кац умудрился на бегу достать шесть тюбиков лайт-спека и раздать нам. После такого лекарства бежать было одно удовольствие. Следующей демонстрацией возможностей Ядра была работа «хирурга». Но кто додумался обвинить Зомби в таком? Конечности я так и не сосчитал, но нам попались четыре головы в разной степени сохранности. Три мужских и женская. Что сделала с людьми аномалия лучше не видеть. Реально люди попали в мясорубку, их провернули несколько раз по часовой стрелке, а потом решили прокрутить ещё пару оборотов против часовой. По всей видимости радость сия случилась с ними за пару секунд. Куча благоухающих останков лежала компактной кучкой. Зомби специально пробежал чуть не ли по куче заметая следы в надежде, что преследующие нас заражённые остановятся перекусить.

Весело оббежав кучу гниющих останков наш пионерский отряд взял направление на восток. Позади раздался визг пенопласта по стеклу. Звук до боли знакомый, вот только откуда он, я не мог вспомнить. Зомби тут же застыл как вкопанный. Визг нарастал с ужасной скоростью и через несколько мгновений нас обдало жаром и качнуло от набежавшей горячей воздушной волны. В десяти метрах перед нам промчался «утюг», с этой гадостью мы уже сталкивались, но тогда белая жемчужина работала как надо. Местный «утюг» оставлял за собой просеку намного шире виденного мною ранее. Поверхность становилось не стекловидной лентой, а пружинящим покрытием. Зомби возликовал, я тоже вспомнил что дорога проделанной аномалией остаётся чиста и по ней можно передвигаться. Жаркое марево унеслось дальше сквозь камыш прокладывая новую трассу. Нам повезло и последние три километра мы пробежали как по стадиону. Заражённые отстали, они не переваривали «утюг», а мы в конце пути свернули к порталу.

Камыш кончился и перед нами лежала узкая полоска голубоватого песка, а за ним на пригорке приветливо размахивали длинными кожистыми листьями голубые пальмы. Небо ещё больше нахмурилось и из свинцового стала чуть ли не чёрным. По всей видимости собирался дождик. Зомби махнул рукой приглашая за собой в пальмовую рощу. Деревья порой росли настолько плотно, что между ними не смог протиснуться даже папаша Кац. Ирка бы смогла, но попробовав она застряла своим монументальным бюстом. Зомби сам чем-то напоминал мне пальмы также шатаясь и размахивая своими листьями, он тем не менее вскоре вывел нас из рощи в лабиринт каменных останцев. Пройдя замысловатым путём, мы оказались в каменном мешке. Перед нами прямо в стене мерцал голубой портал.

— Фортал в камнях можно найти если только уткнёшься в него, — объяснил Зомби. — Так не фидно.

— То есть о нём ещё никто не знает? — спросила Вера.

— Да. Если бы его фрошли, то он фогас.

— Погас? — уточнила Лиана.

— Да! Фёлк и фсё, — Зомби развёл руками вокруг себя.

— И что там на той стороне? — спросил я. — Мы сможем осилить вшестером?

— Фумаю, да, — закивал головой Зомби. — Офна башня! Самый лёгкий замок. Одна элита, слабая. И фортал фальше.

— Цепочка? А может, допустим цепочка вывести сразу в фиолетовую зону? — спросил папаша Кац.

— Феоритически да. На фрактически никто не знает о такой цепочке.

— Нам повезёт! — уверенно сказала Лиана. — Жень, мы здесь и Иркой подумали…

— О, нет, нет, нет, — замахал руками Изя Кац. — Как вы могли! Такая нагрузка могла навредить вашим ноготкам и прекрасным личикам. Думать, не ваше!

— Ли, как ты думаешь, он сможет сам себе пришить голову? — невинно спросила Ирка Лиану.

— Вряд ли, хороший знахарь, это мёртвый знахарь! — рыжая направила на него два пальца и виртуально выстрелила.

— Но вы всё равно не напрягайтесь так, — злорадно посоветовал папаша Кац.

— Так вот, — продолжила Лиана. — Нам кажется, что после золотой жемчужины нас преследует удача! Она передала нам что-то такое… например мы смогли пережить перезагрузку, случай вообще вопиющий!

— Не подтверждено, — проскрипел папаша Кац. — Так может происходить с каждым, а потом они перемещаются в своё Ядро. Никто ещё не возвращался, отсюда выходит или человек умер, или попал в Ядро. Возможно их много.

— Хорошо, что ты этим хочешь сказать, дорогая? — спросил я рыжую.

— Возможно нам повезёт, и мы сразу уйдём дальше других! — выпалила Ирка.

— Мы так думаем, — кивнула Лиана.

— Давайте не будем разбрасываться громкими словами. Думают они! — папаша Кац закатил глаза. — Мне хватало одной мыслительницы, а ты, Женя ещё и второй обзавёлся. Вот зайдём внутрь и проверим вашу теорию.

— Зомби, как обычно проходят портал. Что это вообще такое?

— Малый фамок! — Зомби показал на одну светящуюся полоску рядом с порталом.

— Там есть чем поживиться? — хищно осведомился папаша Кац.

— Не всегда. Фортал ведёт в фамок или сразу в фамке возникает. Фамок охраняют, в конце можно найти что-нибудь полезное. Но фамок маленький, вряд ли мы что-то найдём. Я фумаю, что мы найдём следующий фортал уже в фольшой фамок. Но для фольшого нас мало, — Зомби прикладывал чудовищные усилия, чтобы меньше ошибаться в произнесении слов. Но папаша Кац морщился и в конце концов пообещал ещё поработать над его произношением.

— Вот видишь, не мы одни так думаем, Изя, — показала знахарю язык Ирка.

— Я захожу первым, — сказал я, вынимая катану из ножен. — За мной Лиана, Ирка, Зомби, Вера, ты замыкаешь. Порядок следования не нарушать.

— А я? — обиженно спросил папаша Кац.

— А ты наказан, старый пердун, здесь останешься, — заржала Лиана.

— Изя, не тупи. Ты, как всегда, в центре группы. Пошли! — я набрал в лёгкие воздух и вошёл мерцающее полотно голубого портала. Никаких особенных ощущений я при этом не испытал. Головой я понимал, что прямо сейчас переместился в пространстве и оказался неизвестно где. Петрович предупредил, если портал окажется обманкой, то есть тупиковым, всегда можно выйти обратной дорогой. Сделав шаг, я оказался в сыром тёмном туннеле с высокими каменными стенами. По тёмным камням стекали капли воды собираясь на таком же каменном полу в большие лужи. Где-то издалека по туннелю разносился звук капели, в остальном же стояла гробовая тишина. Я немного расслабился, махать шашкой с порога не пришлось. Где-то далеко усмехнулся товарищ Камо. Да, очень смешно, тебя бы сюда. Из ткани портала показалась Лиана с винтовкой наперевес. Я невольно залюбовался ей. Красивая с отличной фигуркой и крепкой грудью обтянутой зелёной футболкой. Рыжие волосы собраны в хвост, на голове солнцезащитные очки. Брюки цвета хаки плотно обтягивали её аппетитную задницу. На ногах берцы с высокими голенищами. Она сразу встала на одно колено и повела стволом.

— Нет никого, — одними губами прошептал я. Она кивнула и отошла от прохода. Следующей зашла Ирка. Она в отличие от своей «сестрёнки» была упакована в обтягивающую джинсу. На голову ниже Лианы, но вся лопающаяся от спелости и постоянно находилась в отличном расположении духа. Ирка улыбнулась нам и тут же встала у меня за спиной. Как она считала, там находилось самое безопасное место. Следующим показался напряжённый знахарь. С саквояжем в одной руке он настороженно озирался по сторонам и сморщил брезгливую гримасу, но ничего не сказал. После него вылез Зомби и сразу принюхался, результат его удовлетворил, и он осторожно сделал три шага вперёд. Пусть идёт дальше первым, раз он видит аномалии. Последней зашла Вера с двумя ножами в руках. Чуть сгорбленная она огляделась и осталась на месте.

— Идём, — поманил нас рукой Зомби и приложил палец к губам. — Тихо! Здесь может быть ментал.

Я задрал голову вверх помня рассказ Люськи, как на них со стропил на потолке упал загадочный ментал. Чем его лучше будет достать? Пистолет или катана, может быть его пушкой только можно разнести? Чёрт, от Зомби почти ничего не добьёшься. Мало того, что почти не говорит, но как скажет ни хрена не понять. Может быть сюда Петровича взять гидом? Опасно, на кого он работает? От кого добиться исчерпывающей информации? Соню надо было брать, мелькнула мысль. Да, конечно, она бы нас всех завела подальше и прикончила по одному. Ладно, как там классик говаривал? Опыт, сын ошибок трудных. Поехали…

Зомби двигался мелкими шагами, что-то разглядывая перед собой. Туннель стал заметно шире. Мерзкая капель прекратилась и прибавилось света. Мы вышли в круглый каменный мешок. Над нами висело свинцовое небо, не предвещая ничего хорошего. Зомби остановился и опять принюхался, затем долго рассматривал следы на песке.

— Здесь кто-то уфе фыл, — его бледная кожа поменяла цвет на серый, и он тревожно закрутил головой. В этот момент из туннеля донеслись выстрелы и ухнуло что-то тяжёлое. На выходе из туннеля стояла Вера, она и приняла на себя гранату из «Мухи». Выстрел попал ей прямо между лопаток. В один момент от подруги Каца ничего не осталось. В этом случае, наверное, я бы тоже склеил ласты. Пролетев по дуге на середину зала, упала оторванная взрывом верхняя половина тела Веры вместе с головой. Всего остального попросту не стало в один миг. В проёме туннеля показался стрелок с ещё дымящейся трубой РПГ. Реакция Лианы не дала ему ни одного шанса выжить. Голова стрелка разлетелась как тогда в баре. Следом из туннеля выбежало ещё несколько оборванцев. Лиана уложила второго, я стоял дальше всех от нападавших и начал разбег на ходу вынимая пистолеты. Каюсь, сплоховал, почему я сразу не задействовал дар? Но именно это спасло нас всех.

Никто и не заметил, как от каменной стены на приличной высоте отлепилось чудовище. Ирка в этот момент парализовала трёх нападавших приберегая силы для финального броска, неизвестно сколько этих подонков ещё находятся в туннеле. Лиана сняла третьего точным выстрелом в сердце. Чудовище ростом в два метра, всё в чёрных лохмотьях напоминая белку-летягу планировало с высоты на ничего не замечающих людей. Её выдавали только огромные глаза, горящие оранжевым пламенем. Когда до людей оставалось пять метров по всему залу и части туннеля ударило нечто похожее на взрывную волну. Подняв тучу песка, волна воздействовала на людей заставив их мгновенно застыть. Всех… кроме нас. Зомби тоже застыл, когда пытался скрыться в какой-то щели. Его глаза говорили сами за себя. В них застыл животный первобытный страх перед чудовищем. По всей видимости, это был тот самый ментал, которого все так боялись.

Приземлившись, чёрное привидение распушило свои тонкие щупальца превратившись в эдакий куст. Каждое тонкая ветвь тянулась к отдельной жертве. Судя по рассказам ментал, собирался высасывать из людей жизненные соки. Что под этим подразумевалось я не знал. Кровь? Он вампир что ли? Какие соки имелись в виду? Первый шок прошёл, и я понял, что могу двигаться. Что произошло со мной будем разбираться потом. «Одер»!

Я выстрелил собой как пулей в направлении ментала. Сделав три гигантских прыжка, я почти достиг чудовища. Но напавшим на нас со спины людям не повезло. Чёрные ветви чудовища уже проникли в их тела. Я увидел троих застывших в зале и ещё пятерых в туннеле. Все они были опутаны черными гибкими лианами как сетью. Их лица вытянулись и осунулись. Глаза впали, зрачки закатились вверх, глаза противоестественно сверкали белками. Руки безвольно повисли, выпустив оружие. На них похоже уже можно было поставить крест. Чудовище, к моему удивлению, отреагировало на моё приближение и выбросило в моём направлении целый пучок черных отростков. Возможно, от них существовала защита, но я решил уйти от удара и упал на песок проехав по нему ещё пару метров.

Щупальца прошли надо мной. Я немедля перекатился менталу за спину и тут же нанёс размашистый удар катаной. Она прошла сквозь него как горячий нож масло, но толку от этого не было. Оранжевые фары, светившие только что в другую сторону внезапно оказались передо мной и плеснули мне в глаза кипятком. Наверное, после такого я должен был упасть бревном на песок, но у ментала ничего не вышло. Я в свою очередь сделал выпад и поразил ментала в левый глаз. Он взмахнул своими щупальцами, мгновенно собравшимися в две длинные лапы и направил их в мою сторону. Отмахнувшись клинком, я срубил одну лапу и тут же ушёл перекатом вправо, туда, где у него потух глаз. Ментал мгновенно развернулся на месте, если это конечно можно назвать разворотом. Он только что глядел в одну сторону и его оставшийся глаз мгновенно проявился у него на затылке, ещё раз плеснув в меня кипятком пополам с песком. Именно такие ощущения я испытал, увидев перед собой оранжевую фару. На короткий миг я ослеп, но всё-таки ткнул наобум остриём катаны в направлении последнего глаза. И попал!

Проморгавшись, я увидел бесформенную неподвижную чёрную массу на песке. Вокруг меня замигал красный свет и вскоре я оказался в обычном времени. На моих почти не подействовал удар ментала, кроме Зомби. Папаша Кац стоял бледный на тем, что осталось от Веры. Практичная Лиана срезала с неё воротник. Ещё вчера вечером после ухода Петровича, она зашила всем нам по жемчужине в одежду. Вера не успела использовать свою. Ирка с опаской обошла чёрный студень оставшийся от ментала и обследовала трупы напавших на нас. Все они были мертвы, оружие их нам пригодится, потому как мы были почти голые. Заодно Ирка пощупала и их воротники. Ни у одного не оказалось зашитой в воротник жемчужины.

Изя стоял над Верой и плакал. Его помощь Зомби не понадобилась, тот сам пришёл в себя через несколько минут. Труп ментала вдруг задымился и начал растворяться у нас на глазах. Мы отступили к стене, не сводя с него взгляда, но ничего страшного уже не произошло. Он полностью исчез, не оставив даже следа на песке после себя.