И пришел Лесник! 21 (S-T-I-K-S)

Глава 25 Пряжка

Стаб встретил нас настороженно. Перестрелка с Рельсой произошла всего в полукилометре от зелёной зоны. Так что многие слышали звуки боя и взрывы. К тому же в этот момент к границе голубой зоны подходила группа рейдеров, отправляющаяся в свободный поиск. Они так вообще всё видели собственными глазами и повернули назад понимая, что могут попасть под замес. Вернувшись назад, они сразу рассказали о стычке в голубой зоне. Пингвин регулярно пускал слухи о неких засранцах, орудовавших в замках голубой зоне. Большинство ему верило, что банда отщепенцев, ушедших из такого прекрасного стаба как Ядро, решили пиратствовать в замках нападая на малочисленные группы. Этот слух постоянно муссировался и поддерживался, держа в узде особых ретивых и нагоняя уныние на остальных.

Пингвин тем самым убивал двух зайцев с особым цинизмом. На его территории якобы главенствовал закон и порядок. В стабах даже не стреляли, почти. А там в дикой голубой зоне с вами могло случиться что угодно, там вас поджидали многочисленные неприятности, но если вы будете держаться Пингвина, то вас никто не тронет. Но это не точно. За пределами стаба он умывал руки и регулярные нападения пиратов тому прямое доказательство. То, что всем этим руководил сам Пингвин, предпочитали не афишировать и вообще порочить чистое имя глава стаба считалось моветоном. Иначе можно было не проснуться. Ничего нового не придумано, чтобы не происходило на прошлой Земле, но как приятно дёргать за ниточки находясь в тени и подставляя всяких тупых Рельс.

На КПП нас встретил усиленный наряд с удивлением рассматривая расстрелянный грузовик. Больше половина из нас не влезла в кунг. Внутри ехали только раненные и груз. Остальные шагали за машиной. Автомобиль и так давал не больше двадцати километров в час и дотянув до стаба встал колом. Из-под капота повалил пар, движок чихнув напоследок, попрощался с нами. Чинить его всё равно было негде. Разобрав поклажу, дальше мы пошли пешком. Вооружённый молоденький часовой преградил нам дорогу. Видно было, что он боится при виде сорока измученных грязных и главное очень злых вооружённых людей, но долг призывал его проверить нас.

— Стоп! — он поднял руку. Из будки охранника в импровизированной амбразуре появилось ещё два ствола. Хоть бы укрепления какие-нибудь сделали, если так боятся. Кстати кого? «Пираты» сюда вряд ли заявятся в своём истинном обличие. Менталы, тоже в зелёную пока не залетали, как и заражённые. А вот этот факт меня почему-то раньше не трогал. Почему заражённые не пересекают границу зелёной зоны? Что их останавливает? Кто их вообще может остановить? Говорят, правильно поставленный вопрос имеет в себе уже половину ответа. Может и имеет, только я всё равно не фига не понимал.

— Кто такие? — спросил охранник побледнев как простыня.

— Что за пошлые вопросы, юноша? — проскрипел недовольный папаша Кац. — Рейдеры мы, не видишь? И машина у нас со стаба.

— Почему тогда в таком состоянии? — голос охранника сорвался на дискант.

— Пираты нам засаду устроили. Меня то ты узнаёшь? — к нему подошла Маргарита. — Или напомнить? Давно в стазисе не сидел? Поднимай шлагбаум, некогда нам.

— Джоконда? — солдатик находился в предобморочном состоянии узнав ментата.

— Уже нет. Джоконда у нас теперь Соня. Она в стабе?

— Не могу знать! — отчеканил юноша. Рано ты расслабился служивый, сейчас я тебя порадую. Зря что ли тащил. Я подошёл к нему и снял рюкзак с плеча.

— Глянь сюда. Этот упырь, когда КПП прошёл? — часовой изменился в лице увидев отрезанную каменную голову Рельсы.

— Так это ж…

— Да, да. Правая рука Пингвина, — злорадно сообщила Шкура. — И пират в одном флаконе. Он и устроил нам засаду. Как тебе такое?

— Не может быть, он же заместитель главы стаба! — отшатнулся часовой.

— Пришлось отшлёпать его, за то что дрочил в камышах, — хохотнула Ирка.

— Ещё как может, — я забросил на плечо рюкзак. — Поднимай загородку.

Временную базу устроили у Ростика. В распоряжении его сильно поредевшей группы находилось три здания, где могли разместиться до шестидесяти человек. Решено было забыть прошлые группы и основать новую под моим началом, а базой выбрать лагерь Ростика. Тем более дома стояли особняком от всего стаба за небольшим ручьём. С другой стороны, плескалось озеро. Так что внезапного нападения с тыла можно было не ожидать. Выставленные посты так или иначе заметят, что к нам плывут злодеи. К тому же в нашем распоряжении было две больших лодки, в случае чего можно будет удрать. Оставив почти всех на базе отдыхать, мы направились в салун.

Шурик как будто ждал нас и сразу пригласил нас в малый зал. В очередной раз я удивился как быстро разносится информация по стабу. Но на этот раз мы решили сесть на веранде. Первым делом я достал голову Рельсы и водрузил её на широких перилах так, чтобы каждый входящий в салун видел неудачника. Голова произвела эффект бомбы. И не потому, что она окаменела, об этом как-то не задумывались даже. Всех поразило, что Рельса устроил перестрелку в голубой зоне. Это обстоятельство вынуждало Пингвина сделать заявление, что Рельса действовал по собственной инициативе. Не мог же он сказать, что сам направил его. А он и не направлял, Рельса, дебил конченый пошёл на поводу у Сони и возомнил себя Наполеоном. Теперь вот занял своё место на аллее славы.

— Неплохое начинание, — заметил Шурик, подойдя к нам за заказом. — Недалёк тот час, когда и башка Туранчокса здесь появится?

— Не любишь ты его, — вздохнул папаша Кац.

— Позвольте, а за что его любить? Он здесь такие концерты устраивал. Вот только после того, как вы появились, он стал скромнее, а так здесь с ночи до утра чего только не происходило, — обиженно проговорил Шурик. — Не салун, а филиал Ада при нём был!

— Да, гуляли здесь славно, — подтвердил Зомби.

— Мы видели, — напомнила ему тот вечер Ирка.

— Шурик, — тихо спросил я официанта. — У тебя здесь народ разный трётся. Нас интересуют люди, что на мели оказались.

— Вам опять нужны добровольцы? А те где? — быстро смекнул официант.

— Отдыхают, — ответила Лиана. — У Ростика.

— Сточились, — брякнула Шкура. — Половина.

— Это ненужная информация. Всё хорошо, но нам нужны ещё люди. Мы, похоже выход в синюю нащупали, — быстро сказал я. Шурик округлил глаза от такой новости.

— Есть несколько человек без дела, пьют уже третий день. Скоро себя перестанут узнавать.

— Нам больше надо, — сказала Лиана.

— Есть ещё, позже подтянутся пропивать заработанное, — заверил меня официант. — А вы решили в салуне сборный пункт устроить?

— Разве плохо? Организуем наплыв клиентов заодно, — успокоила его Маргарита. — Во всяком случае стрелять сегодня никто не будет у тебя.

— Ну да, где же ещё. Самое центровое место, — кивнула Ирка.

— Всё будет сделано, отдыхайте, — Шурик, как всегда, исчез без следа. Интересно, это у него дар такой?

— Дорогая, не стоило говорить о потерях, — тактично сказала Зомби.

— А то непонятно в каком состоянии мы прибыли. В стабе такого не утаишь, к тому же вон башка сама за себя говорит, — огрызнулась Шкура. — В чём я не права?

— Всё норм, детка, — я замахал руками. — Ты права. Сточились и сточились. Главное выход в синюю зону!

— Ты тоже сказочник, Жень, — усмехнулась Лиана. — Они сейчас весь стаб на такую новость приведут. А где у тебя выход?

— Я уверен, он во втором замке, — не буду же я говорить, что мне привиделся товарищ Камо весь в синей краске и показал на другой замок.

— Мне бы твою уверенность, Лесник, — проскрипел папаша Кац.

— Вы тоже интересные персонажи, — не выдержал я. — Как нам рекрутов набирать? Приходите к нам в отряд, мы вас под стволы пиратов поставим. Или угробим в голубой зоне? Люди тоже хотят хоть какую-то перспективу иметь. Выход в зону, чем не стимул?

— Всё, успокойся! Уже идут, — толкнула меня в бок Маргарита.

К нам на самом деле шли два бородатых мужика. Я ещё подумал неужели братья, но по мере приближения понял, они настолько давно никуда не двигались, что их рожи от выпивки стали похожи друг на друга. Опухшие с заплывшими глазами. Это в Улье можно пить неделями, а здесь в Ядре такой фокус не проходит. Подойдя к нам один из них, спросил разрешение присесть на свободные стулья. Пахло от них соответствующе.

— Пуля, — отрекомендовался первый бородач с огромным пузом.

— Какого же калибра? — заржала Шкура, показывая на его живот.

— Крупного, — засмеялся тот в ответ. Ну хоть с юмором. С юмором умирать веселее.

— Добрый, — представился второй. А так и не скажешь, или у него чесотка?

— Лесник, — я всё же не сдержался. — Отличные у нас погремухи. Так вы в отпуске сейчас?

— Типа того, — кивнул Пуля. — С нами ещё почти двадцать пацанов. Говорят, вы нашли выход в синюю?

— Почти нашли, — уклончиво ответил я.

— Как это? — спросил Добрый.

— Мы нашли два замка по десять башен каждый. Слышал о таких в голубой зоне? — толстяк отрицательно покачал бородой. — Так вот один мы прошли, но он пустой. Есть второй, и я уверен, что там нас ждёт портал.

— Уверен… — недоверчиво протянул Пуля. — Мне своим что сказать?

— Скажи, чтобы и дальше бухали, — вспылила Маргарита. — А мы вот чего нашли.

Шкура положила на стол свои кинжалы, Зомби показал амулет. Маргарита показал броню, а папаша Кац шлем.

— Ростик, полный грузовик барахла привёз, можете у него поинтересоваться, — закончил я сеанс убеждения.

— Не, крошка, недолго им бухать осталось. Голубая зона расширяется, вы же в курсе? — спросил папаша Кац. Добрый с Пулей синхронно кивнули. — Через год уже здесь будет! — Знахарь постучал по подлокотнику кресла.

— Понятно, записывай нас тогда, — кивнул Добрый.

— Минуточку, — я поднял указательный палец. — Ты, Пуля забываешь про «своих» ребят. Все ребята становятся моими, и ты тоже с Добрым. База у Ростика, так что все вместе переселяетесь туда. Там вам всё расскажут. Подходят такие условия?

— Чё делать то… Подходят, — кивнул Добрый. — Всё пополам?

— Да. Теперь всё пополам, — успокоила его Лиана. — Мы уже оделись.

— Быстро вы, но в голубой разве есть что хорошее? Вот в синей, да! — закатил глаза Пуля. — Сами увидите!

— И не забудьте помыться, а то я вас сама дустом посыплю! — напутствовала их Шкура. — Не хватало ещё подхватить чего-нибудь.

Бородачи поднялись и пошли к уже «моим» ребятам с хорошими новостями. Шурик принёс заказ и сказал, что к нам ещё есть гости. Лиана попросила тормознуть их на полчаса, очень есть хотелось. Но вместо них через двадцать минут появился Петрович.

— Что я слышу? Вы Рельсу прикончили! Можно? — и не дождавшись ответа села в пустое кресло. — Приятного аппетита, вы ешьте, я вам пока новости расскажу.

— От тебя нет спасения, Петрович, — Марго его явно недолюбливала. Может чуяла что-то своим даром ментата.

— Да я же помочь вам хочу, чтобы вы ноженьки свои не топтали, — Петрович кивнул Шурику и тот моментально поставил перед ним бутылку коньяка и закуску. Опрокинув рюмку, Петрович продолжил. — Соньку можете не искать. Нет её в стабе, ещё вчера ушла. После того как этот дурачок пошёл окапываться.

— Точно? — я уставился на него.

— Точнее не бывает. Она вообще-то девка умная, и ей двух раз хватило встречи с вами. Но Рельса, башка тупая, — Петрович хохотнул и поглядел на каменный бюст. — Упёрся. Это от него люди были, что вас подогреть хотели. И засада в голубой зоне также его самодеятельность. Хреново у него с головой, совсем хреново. Пингвин договор чтит и занимается только стабом. На него не грешите.

— Ой, прямо не верится. Все такие пушистые вдруг стали, — всплеснула руками Лиана. — Амброзию где выдают?

— Соня без глаза, куда ей сейчас лезть? Она быстрее с вами пойдёт, если возьмёте на большую землю. Там у неё хоть фейс восстановится, — спокойно ответил Петрович. — Пингвину дёргаться тоже не с руки. Братьев наших меньших он больше не знает, его кубышка больше беспокоит.

— Этот каких же? — не поняла Шкура.

— Вы их пиратами называете. Не нужны они никому вдруг стали. Может, когда вы уйдёте снова покажутся, но пока они никому не интересны, — развёл руками Петрович.

— То есть нам дают зелёный свет? — расслабился папаш Кац.

— Вроде того, но не думаете, что поход ваш лёгким получится. Есть у меня сведения на этот счёт. Он, наверное, последним был. Побывавшим в синей зоне, перед тем как туда порталы пропали. Интересно? — Петрович хитро посмотрел на меня.

— Умеешь ты подцепить. Ну и что за история такая? — ответил я.

— Простая, но страшная. Сидел я как-то вот так же на веранде, пил коньяк, смотрел на закат и повстречал одного человека, — размашисто начал Петрович. — Как же давно это было…

— Ты пей, пей, — папаша Кац первым понял намёк. — За наш счёт.

— У меня тогда ещё горячее на столе стояло и икра, — «вспомнил» Петрович. Я позвал Шурика, и он записал заказ словоохотливого Петровича.

— На коленках у тебя никто тогда не сидел? — ехидно спросила Ирка.

— Замечательно, — Шурик поставил тарелку перед Петровичем. — Он вот также как вы сидел рядом. Рейдер тот один из последних побывал в синей зоне. И видел там очень странные вещи. Видел он, как из замка вылетели менталы, чего никогда не бывало. Он с двумя приятелями в стаб спешил, потому как почти всю их группу положили. Все добро пришлось бросить, успели унести только что на себе было. И то недалеко.

— Почему? Кто их так? — задала наводящий вопрос Лиана.

— Я и не понял, он уже набрался прилично. Что-то рассказывал о менталах, но необычных, а как бы принявших форму людей. Руки там, ноги, голова. Плащи, капюшоны, на грибников похоже, только синие все. Вот они вместо следующего босса появились в замке. Ну с менталами они немного умели справляться. К тому же у них шлемы такие же были как у вас. Но вот конкретно от этих пассажиров они не защищали. Половина группы сразу пропала…

— Погоди, что значит пропала? Что с ним случилось? — здесь уже я перебил Петровича. Старый алкаш накатил ещё рюмку и закусил почему-то черемшой.

— Мерячение, слышали что-то об этом? Массовый психоз.

— Я слышала, — сказала Ирка. — Какая-то болезнь, которой подвержены северные народы. Вызывает безумие, помутнение рассудка. Могут всем стабом свалить в тундру приплясывая по ходу движения.

— Вот-вот, — показал пальцам на Ирку, — половина его группы превратилась в одно мгновение в кукол. Менталы, а их было два, зыркнули как они обычно делают. Но люди на этот раз не упали в обморок, а превратились в каких-то зомби. Почти как те чукчи под мухоморами. Они, как эти твои северные народы, безвольно отправились в открывшийся в стене туннель. Без слов ушли и всё. Затем менталы принялись за оставшихся натравив их друг на друга.

— Что-то не стыкуется у тебя, дядя, — заметила Шкура. — А этот рейдер, тогда как здесь оказался?

— Не спеши, тётя, — Петрович выпил, ещё чокнувшись с папашей Кацем, тоже известным любителем коньяка. — Они втроём куда-то отходили и в этот момент вернулись к остальным. И увидели такую непотребную картину. Менталы не лишали сознания как прежде. Да они вообще таких впервые увидели. Они просто приказали оставшимся людям убить друг друга и те, как безвольные куклы подчинились. Почему приказали? Нетрудно догадаться, когда два ментала во всю шарашат своими жёлтыми блюдцами прожигают людей насквозь, образно говоря. Троица эта бежать намылилась, менталы погнались за ними. Причём не летят, а как бы парят над землёй не переставляя ногами. Жуткое зрелище вообще-то, представь за тобой два мужика в плащах движутся, не касаясь земли. Рейдер тот так и сказал, что он поседел пока бежал. Не знаю, каким он раньше был, но со мной рядом сидел седой человек. Короче говоря, догнали их менталы уже за замком в скалах. Прижали к камням и сыграли с ними в ту же игру. Двое его приятелей вскрылись, а сам рейдер поседел.

— Как же он выбрался? — разинул рот от удивления папаша Кац.

— Просто ушёл, — пожал плечами Петрович. — Менталы его тоже хотели добить, но не смогли! У него щит какой-то был. Раз пять, говорит пробовали заставить его, но ничего не вышло. Оружия другого у них не было, щупальца они также не выпускали. И он без всего, только с артефактом в кармане, который как раз перед этим нашёл в тайнике. В замке. Вот так сюда и пришёл. Пил целый вечер, всем рассказывал о своём чудесном спасении.

— Что же он нашёл? — тихо спросила Маргарита.

— Артефакт вестимо. Пластина стальная голубая, он показал её. Да он всем здесь её показывал в тот вечер. По его словам, она его спасла от тех двоих, создавая преграду их ментальным приказам.

— Какого она размера запомнил? — я напрягся, смутно догадываясь куда клонит Петрович.

— Небольшого, да вот прямо как твоя пряжка на ремне, — он показал на меня.

— Как нам найти того рейдера? Как зовут его? — быстро спросил я Петровича.

— Да зачем он тебе? Не помню, как зовут его. Рында, Рондо, хрен их всех упомнишь что ли. Нашли его утром за салуном. Кто-то ему горло перерезал, артефакт, конечно же пропал.