И пришел Лесник! 21 (S-T-I-K-S)

Глава 21 Первые боссы

— Хорошая у нас команда подобралась, — сказал Ростик вглядываясь в башни замков — Три проводника. Люська, Зомби и Анчоус.

— Да и люди у нас опытные. С такими бойцами обязательно пройдём, — заметила Марго.

— В Ядре, если продержался больше полугода, считай уже опытный. Не то что в стабах Улья, — добавил Сизый. — Спасибо вам, кстати, что взяли. Сидели мы бы сейчас, голову ломали.

— Да ладно тебе, — махнул я рукой. — Наша задача выйти отсюда всем. Всем стабом. Задача трудновыполнимая, но мы будем пытаться.

— И Пингвина с Туранчоксом тоже заберёшь? Их же удавят сразу, стоит только нам в Улье оказаться. Добрый ты, Лесник, — покачал головой Ростик. — Знал бы ты, что они рассказывали о своих «подвигах» будучи мурами. Волосы шевелятся на голове. На их руках сотни душ.

— Я не добрый. Сдаётся мне, что Стриж не прошёл. Вот кажется так, и всё. Мало он взял с собой народа. Пойдем всем стабом, половина надеюсь доберётся до финала. В фиолетовой зоне важен каждый человек, назад уже не вернуться. Что касается Пингвина и его людей, то пока есть надежда выйти всем отсюда, они хотя бы мешать не будут, — честно говоря, я и сам слабо верил, что они будут сидеть и ждать, когда мы их выведем из Ядра за ручку. Скорее всего нанесут опять удар в спину. Но мне сейчас нужна была передышка. Два замка по десять башен, очень большой шанс выйти в синюю. Вот тогда они вынуждены будут меня слушать, ведь портал будет на замке и одним проводником уже не обойдётся. Если только убить его, чтобы портал никому не достался.

— Ты, Лесник большой оптимист. Знаешь, когда в последний раз в синюю зону находили портал? — спросил Ростик.

— Давно?

— Как Стриж ушёл, так через несколько месяцев все цепочки закрылись. Последний портал в синюю почти год спустя открыли. Как узнали об этом событии все словно с цепи сорвались. Скребберы, схроны, полные штаны счастья! Сперва Терентий проводника украл, потом его пришли отбивать и в итоге конечно же убили Алишера. Портал закрылся и на этом всё, конец фильма. С тех пор ни одного портала в синюю не нашли.

— Почему Стриж не взял с собой больше людей? — спросил я. — Триста человек, по-моему, очень мало.

— Наверное решил, что хватит ему, а остальные пусть и дальше задницу лижут Пингвину. Обиделся он короче, — предположил Ростик. — Мы то как раз не успели за ним. Из синей в фиолетовую зону портал был закрыт, когда мы туда прибежали, точнее сказать его вообще уже не было. И мы рванули назад, чтобы не остаться в исчезающих порталах. Они начали вести себя довольно странно. Мерцали, словно предупреждая, что вот-вот закроются.

— Триста разве мало? — не поняла Люська. — Вы же всемером босса завалили в пятой башне.

— Вот сейчас и проверим. Это всего лишь десять башен. Пошли, — отдал я команду и Ростик с силой дунул три раза в свисток. Пронзительный звук был услышан всем отрядом. В голове колонны шёл Зомби, замыкала Люська, в ядре отряда шёл Анчоус. Это была необходимая предосторожность, аномалии могли привязаться к большому отряду на всём его протяжении. Портал привязывался к проводнику, идущему первым.

Управлял рейдом Ростик как самый бывалый и опытный. Наша роль быть на острие атаки, а подталкивать всех мне никогда не нравилось. Кстати, за день до похода, сразу после того, как растворились посланцы Сони, мы проехались к порталу и перепрятали кубышку Туранчокса, чтобы она не бросалась в глаза. Остальные добрались на место на следующее утро взяв на стабе пять грузовиков. Четыре для пехоты и пятый нагрузили продуктами, водой и амуницией. Пингвин «не заметил». Соню я трогать не стал, ей и так досталось. Её можно было понять, они с Маргаритой поменялись местами. Похоже кличка Джоконда в стабе станет переходящей, вроде вымпела самому ударному звену по сбору урожая. Ловить этого кретина Рельсу у нас уже не оставалось времени, Петрович похоже и так настучал на него Пингвину.

Мы выбрали замок, стоявший по правую сторону от выхода. Они ничем не отличались между собой, так что решили начать с него. Узкая тропинка на песке между сосен вывела нас к массивным воротам. Я помалкивал, слушая Ростика. Оказалось, что все ворота замков открываются сами, ни разу не было нужды штурмовать его или перелезать через высокие стены. Но это также не гарантировало, что в створе ворот допустим не живут «жернова». Они очень любили дверные проёмы и узкие проходы. Иногда они запирали узкий туннель с обеих сторон, и тогда не оставалось ничего другого как ждать пока они не исчезнут. Иногда люди пытались пробежать, используя жемчужину. Но не всегда можно было предугадать, куда отбросит отряд. Вперёд или наоборот вернёт на исходную точку. После того как кончались жемчужины предложившего такие упражнения, как правило, убивали на месте. Так что при прохождении замка можно было пропасть на каждом шагу. — В последнее время, — заметил Ростик, — стали попадаться всевозможные головоломки. Наступишь не туда, а тебе в ответ «крот» пришлёт привет. Кладёт наповал, я уже видел такое. Или появится «хирург», аномалии сейчас почище элиты народ валят.

— Жесть, наши жили в пяти башнях, там таких штук за два года ни разу не встречалось, — сказала Шкура.

— Ты поменьше распространяйся об этом, — посоветовала ей Марго, — могут нечаянно в пропасть столкнуть. Мало ли кому «ваши» в спину били. Кац, добрейшей души человек, но за Веру хотел бы спросить с пиратов.

— Я же с вами! — изменилась в лице Шкура. — Или вам шестнадцать трупов мало? К тому же я не участвовала при таких нападениях.

— Молодец, но лучше помалкивать о том, кем ты была раньше. Договорились? — спросила Лиана.

— Хорошо. Подумаешь, какие все нежные, — ухмыльнулась Шкура.

Ворота и последующий туннель оказались чистыми. Отряд втянулся на площадь и застыл в изумлении. Во-первых, вход за нами закрылся. Вниз упала металлическая решётка с прутьями в руку толщиной перегородив путь для отступления. То же самое наверняка случилось и с отрядом Стрижа. Во-вторых, из двора не было выхода, только одни голые каменные стены высотой с небоскрёб. Забраться по ним на мой взгляд невозможно. И, в-третьих, напротив входа на уровне груди взрослого человека повернулся вокруг своей оси огромный камень. На его обратной стороне все увидели рычаг. Делать было нечего и Ростик дёрнул его вниз. Тотчас под нами пришли в движение гигантские механизмы и плита бывшая раньше основанием двора пошла вниз. О таком способе доставки ещё никто не слышал, но всем сразу стало ясно, что пока мы всех не убьём, назад она нас не поднимет. Спуск вышел недолгим, и уже через пять минут и пятнадцатью метрами ниже она остановилась. Перед нами приветственно раскрыл свой огромный зев тёмный туннель, но стоило нам только сойти с платформы как по всей длине туннеля загорелись факелы. Плита пошла наверх, окончательно отрезав нас от внешнего мира. Невидимый гонг ударил один раз и по туннелю пронёсся раскатистый гул.

— Смотрите под ноги. В последнее время в замках стали появляться аномалии! — передал по рейду Ростик.

Мы разделились на два отряда и пошли по противоположным сторонам туннеля. Рейд ощетинился акустическими пушками, в таких местах любили устраивать засады менталы. Пиратов мы не ждали, я предусмотрительно закрыл первый портал за последним прибывшим. Пройдя гулкий туннель, мы оказались опять в круглом зале. На этот раз у него был потолок в метрах пятнадцати над нами. Места хватило для всех. Мы вышли в большой зал с висевшими на стенах белыми вымпелами с ужасной рожей циклопа на ней.

— Башня циклопа? — пробормотал Зомби и тут же стена напротив разошлась, пропуская в зал пятиметровое чудовище на двух ногах в набедренной повязке из такого же флага, украшенное поясом со множеством черепом висевших на поясе как бахрома. Объёмистый живот, внешне напоминающий цистерну, толстые руки, если так можно назвать гигантские гидравлические манипуляторы с хрустами сжались в кулаки. Венчала всё это великолепие голова с единственным глазом и пастью с разнонаправленными клыками. Они как поваленный частокол торчали в разные стороны, вдобавок с них капала кровавая слюна.

Циклоп издал рёв оглушив нас в замкнутом помещении и без колебаний бросился к нам. Пол под нами дрожал и подпрыгивал, с потолка сыпался каменный град. Циклоп неожиданно свернул с траектории и подпрыгнув, пробежал по стене и оказался у нас за спиной. Раздался сдавленный крик, и монстр выхватил человека из скученной толпы. Раздавив его в кулаке, он запихнул сломанное тело себе в пасть.

— В рассыпную! — крикнул Ростик и народ моментально разбежался по залу. Людоед всё же успел схватить ещё кого-то и тут же откусил ему голову. Прозвучали первые выстрелы, но не одна пуля не пробила его толстую шкуру. Он издал победный рёв и бросился топтать всех подряд как тараканов на кухне. Мне не оставалось ничего другого как бросить ему под ноги снежок. К сожалению, помимо людоеда в него попали два человека. Изморозь моментально превратила их в мороженое, но и остановила людоеда. Или я был ещё очень слаб, или людоед имел хорошую защиту ото льда, но изморозь достигла только его колен и остановилась. Но я своего добился, людоед не мог двигаться.

— Не подходить к нему, — раздался звонкий голос Ростика. Сам же циклоп покрутил башкой нисколько не расстроился, что не может сделать и шагу. С плотоядным выражением на своей роже он дотянулся до замороженного человека, и оторвал его от пола. Ноги до колена остались стоять замороженными, всё остальное тут же очутилось в пасти людоеда. Второй замороженный следил за действиями людоеда одними глазами полными первобытного ужаса, но ему уже никто не мог помочь. Циклопу видимо понравилось мороженное мясо и чуть погодя второй последовал следом в пасть. Отвратительные зубы двигались в разные стороны наводя ужас. Я поднатужился и кинул в него ещё один снежок. Во второй раз мне далось легче. Людоед замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Его не интересовали автоматные и тем более пистолетные выстрелы, один раз он с удивлением посмотрела на неглубокую дыру от кумулятивной гранаты, но вскоре потерял к ней интерес. Сейчас его больше беспокоило что-то внутри. Людоед икнул раз, второй, широко распахивая пасть и глотая воздух. Одной рукой он схватился за грудь продолжая икать и в какой-то момент застыл, вращая своим глазом. Изначально он у него был красным. Но сейчас стремительно бледнел и через пару секунд стал абсолютно белым, я бы даже сказал льдистым. Гигант замахал руками и издал страшный хрип. Покачавшись на примороженных ногах, он клюнул вперёд своим необъятным пузом. Людоед согнулся пополам и уткнулся головой в пол. И застыл в такой позе окончательно.

— Что это с ним? — спросила Лиана.

— Я, кажется, понял, — не веря в удачу прошептал я. Стрельба прекратилась, и под сводами зала раздался гонг. — Он сожрал двоих случайно попавших под заморозку и тем самым получил её сразу у себя в желудке. Он промёрз изнутри и сдох!

— Можно считать мы победили малой кровью? — спросил папаша Кац.

— Четыре человека на босса, не сказать, что маленькой, — не согласился Сиплый. — Эдак мы каждого второго оставим в этом замке. А кто пойдёт штурмовать другой?

— А как ты хочешь? Здесь негде укрыться, — развела руками Маргарита. — у меня такое ощущение, что мы находимся в башне. Ведь она же круглая?

— Согласна, — кивнула Шкура. — И платформа движется как поршень в шприце. Я медицинский работник была на Земле, если что.

— А Изя изобрёл нейтронную бомбу, — кивнула Ирка.

— Не веришь? — встала на дыбы Шкура.

— Не особо.

В этот момент людоед задрожал, вибрация увеличилась и чудовище рассыпалось на множество мелких осколков и растаяло. На месте его падения остались лежать три артефакта. «Очаг», «клетка» и «чан». Первый мы уже знали, второй же можно было оставить на земле и любой, кто пройдёт на расстоянии ближе одного метра к артефакту попадал в прозрачную клетку. Третий представлял собой уже известную «кастрюлю», но гораздо больших размеров. Ростик забрал артефакты и поместил их к себе в сумку. Платформа под нами задрожала и снова пошла вниз, опустившись на этот раз на десять метров. Перед нами всё также возник туннель с факелами приглашающий нас пройти в следующий зал. Мне очень не понравилось то, что все бои будут происходить в ограниченном пространстве, но делать было нечего.

Владельцем второй башни оказался летающий змей с тонким длинным хвостом. Он также отображался на белом вымпеле на стене. Он возник из ниоткуда и сразу окатил нас зелёной вонючей отрыжкой. Он висел над нами зелёным конвертом с мордой птеродактиля на высоте пяти метров над нашими головами и блевал. Благо все уже были настороже и успели увернуться от его блевотины. Перед тем как испражниться он раздувал мешки под своей головой, и мы заранее знали о его позывах. Змей оказался восприимчив к выстрелам и модернизированное оружие моментально наделало в нём дырок, пробив заодно воздушные мешки. Змей вынужден был приземлиться и зашипел. Пользуясь длинными когтями на сгибах лучевых костей как крючками, он пополз к нам цепляясь за каменные плиты. Коварству змея не было предела, и он харкнул своей зеленкой используя ноздри. Часть выстрела ушла в пробоины выплеснув яд на камень. Он тотчас покрылся зелёной жижей и начал плавиться. Народ шарахнулся от него в стороны не прекращая стрелять, но двое столкнулись в суматохе и в итоге попали под струю. Они прожили не больше пяти секунд полностью исчезнув в клубах зелёного дыма.

На этот раз отличилась Ирка и смогла немного затормозить его. Дракон частично окаменел, покрывшись каменными складками кожи и уже не мог вертеть шеей. Повеселевший народ принялся его добивать, бросившись в рукопашную. Быстрее всех возле змея оказалась Шкура и начала кромсать чудовище катаной. Не с первого раза, но ей удалось перерубить ему шею. На этом прозвучал гонг и вместо змея мы увидели два артефакта. «Клякса», то есть самая натуральная аномалия, но ручная. Активировавшему артефакт ничего не угрожало, чего не скажешь о других. Артефакт был хорош как мина в узких коридорах. Вторым оказался «ковёр», увеличенных размеров. На нём спокойно могли разместиться десять человек. В народе его звали траходром, и он ценился в группах. Им полностью застилали комнату и спали. Или, возможно, спали, но уж потом точно спали! Ростик подобрал добычу, и платформа сразу пришла в движение, опустив всех нас ещё на десять метров ниже. Туннель, факелы, зал. В центре зала стоял здоровенный паук с восемью горящими глазами. За ним на стене висел вымпел с его жуткой мордой.

Шесть ног оканчивающиеся шипами уверенно держали громадное мохнатое отвратительное тело. Он щёлкал жвалами предвкушая обед. Но как оказалось, бояться надо было не его жвал. Мы выстроились полукругом, готовые открыть огонь. Туннель за нами ожидаемо закрылся и прозвучал оглушительный гонг. Паук тут же выпустил чернильный газ из отверстий, шедших по низу живота. Воздух вокруг него в одно мгновение стал непроницаем, чёрное облако росло пока не закрыло от нас самого паука. И только жёлтые глаза горели сквозь черноту. И тут случилось самое страшное! Он сверкнул сразу восьмью глазами, люди с криками боли попадали на пол держась за головы. Оказывается, за личиной паука скрывался ментал приняв его облик! Лиана первая отреагировала и тут же полезла в сумку Ростика лежавшего без сознания на полу.

Пока Лиана копалась в сумке, из чёрного облака семеня лапками по каменному полу выскочили десятки уменьшенных копий паука, едва достигавших двадцати сантиметров в холке. Они неслись к упавшим людям и каждый имел чёрное извивающееся щупальце. Ментал на сей раз действовал дистанционно или нет? Один из пауков разогнался и прыгнул в лицо зазевавшемуся человеку. Лицо несчастного скрылось за телом паука, облепившего его. Человек зашатался и упал, паук не отпускал его и выпустил два щупальца. Которое быстро юркнули к нему в уши. Я не успел сосчитать до десяти как паук отвалился и понёсся в облако к мамочке. Вероятно, чтобы слить полученную энергию. Сам же несчастный с закатившимися зрачками резко осунулся и лежал неподвижно.

Я на пределе своих возможностей перечеркнул искрящейся морозной полосой зал отделивший нас от пауков. Полоса начала расти, и что меня особенно порадовало, расширялась она в сторону врага. Мелкие пауки, едва коснувшиеся её тут же, превращались в ледышку. Больше половины вмерзло в полосу в первые мгновения, но полоса, принявшая на себя удар, начала стремительно съёживаться и уменьшаться в размерах. Оставшаяся часть пауков рванула к неподвижно лежавшим людям. В этот момент Лиана нашла, что так долго искала и кинула это в большого паука. Раздался звон, я уже подумал, что артефакт разбился, но нет. Паук ещё раз сверкнул своими глазищами сквозь чёрный туман, но пробить нашу защиту не смог. А вот артефакт едва коснувшись пола под брюхом гигантского паука тут же заключил последнего в прозрачную клетку. Мелкие тут же остановились не зная, что делать дальше и потеряли управление. Их мамочку сейчас сжимал чудовищный пресс. Глаза его погасли сам он скукожился до размеров артефакта и исчез. На месте его бесславной гибель остался лежать артефакт «Клетка» и ещё два предмета. Сверху раздался гонг.