И пришел Лесник! 21 (S-T-I-K-S)

Глава 30 Ментал

Пройдя по каменной гряде отряд под предводительством Ростика и Зомби свернул направо к хорошо заметному издалека схрону. В синей зоне и схроны имели существенные отличия от голубой. Вокруг громадного схрона метров двадцати пяти в диаметре собралось всё наше воинство.

— Лезь! — скомандовал Ростик, и придал ускорение пленному. Четвёртый киллер полетел носом вперёд по синей траве и упёрся в разошедшиеся лепестки громадного схрона. Он обернулся и умоляюще взглянул на нас.

— Нет! Помилуйте! Туранчокс обещал зарезать мою подругу! Я вынужден был передать послание убийцам. Я же сам не убивал никого! Не убивайте, прошу вас! — Ирка сняла с него свой дар, но он, по-моему, так и не восстановился, кое-где кожа так и осталась в виде слоистого камня. В этом про́клятом месте даже дары работали через жопу. Пленный еле передвигал ногами, вся его кожа покрылась глубокими кровоточащими трещинами. На мой взгляд жить ему оставалось максимум до вечера.

— Ты уже труп, дружок, — обрадовала его Лиана. Ей была свойственна прямота, свойство чрезвычайно полезное в наше время. — Твоя подружка найдёт себе кого-нибудь другого, как только узнает о твоей кончине. Отыщет себе здоровенного детину с гигантским прибором, которым он будет драть её круглосуточно, а на тумбочке перед ней будет твоя фотография с траурной лентой наискосок! Она будет стонать, обливаясь слезами радости, что наконец-то избавилась от тебя. А ты, недоносок, сдохнешь уже сегодня в этом схроне.

— Что ты такое городишь, тварь! — воскликнул возмущённый человек и его щека треснула, обнажив мясо. Он схватился за неё рукой и замолчал.

— Такое, нечего было крутиться возле этого недоноска, Грин, — Марго конечно же всех знала. — И нет у тебя никакой подружки. Меня тебе не обмануть. Никто не захотел связываться с таким обсосом. Ты же ко мне приходил жаловаться, что с тобой никто из баб не хочет иметь дело? Забыл, мерзкий ты кусок говна? Туранчокс подтёрся тобой, козлина! Или ты думал, что выживешь после такого? Из Ядра нет выхода, идиот! За Лесника мы тебя скребберу скормим, но пока разведай схрон. Нет ли там «жерновов»?

— Кидайте, — коротко распорядился Ростик. Два рейдера без церемоний схватили подмышки пленника и кинули его в горловину схрона. Тот, пролетев вниз головой так и не встретил аномалии, но неудачно приземлившись сломал себе шею. Точнее наполовину окаменевшая шея просто треснула, в обычном состоянии, может быть, и выжил бы. Ростик подошёл к люку и посветил вниз «фонарём». Лестница уходила на глубину порядка десяти метров. Само внутреннее пространство было раза в два больше наружной части. В таком схроне могли запросто разместиться человек пятьдесят, а может и больше. По большей части он был пуст, к сожалению. И только в одном секторе я увидел стеллажи. Если бы размеры схрона зависели от количества вещей, то вероятно весь стаб давно бы щеголял в наикрутейших шмотках. Но, увы, такой зависимости не прослеживалось и в маленьком схроне можно было обнаружить намного больше ценных вещей, чем в большом. В схрон спустились несколько человек и вскоре начали подавать наверх оружие. Немного странное, но это определённо было оружие.

Разложив его на траве, мы начали изучать найденное. Ничего огнестрельного, только холодное, если так можно было выразиться. Ножи, стилеты, наконечники на копья, серпы, короткие мечи. Стрелы для арбалета и просто наконечники. Сами арбалеты в количестве трёх штук. Шлемы, нагрудники. Венцом всего этого был пистолет, стреляющий наконечниками арбалетных стрел. Механизм его был непонятен, мы только поняли куда вкладывать кристаллы. Скорее всего внутри была сильная пружина, выталкивающая наконечник. Дальность действия невелика, какие-то тридцать-сорок метров, но точность вполне приемлемая. Лиана взяла «ствол» себе. В отдельной кармашек куртки она насыпала пару горстей дымчатых кристаллов. Если учесть, что одним она пробила башку элите, то оружие это считалось очень опасным. Артефакт «Пуля» действовал и на пистолет придавая тому бо́льшую мощность. Во всяком случае нагрудники, которые мы нашли можно было пробить арбалетными стрелами.

Мы постарались чтобы каждому что-то досталось, и каждый из этого похода что-нибудь вынес. Артефакты в схроне тоже были, но ничего сверхъестественного мы не обнаружили. Единственное, что у меня в кармане лежал неопознанный артефакт, оставшийся ещё от второго замка в голубой зоне. Для чего он мы не знали, а сам артефакт никак себя не проявлял. Марго, как и Зомби не являлись экспертами, и мы решили отложить этот вопрос до возвращения. Возможно, кто-то в стабе прольёт свет на это обстоятельство. Что касается наших бойцов, то половина из них уже имели шлемы, что давало нам дополнительную защиту от менталов. Нагрудников теперь в отряде было шестнадцать штук. Их одели командиры отделений и папаша Кац с Зомби. За нашим телохранителем с этого момента мною были закреплены восемь человек. Это его личная охрана, она должна быть при нём неотлучно. Независимо в стабе или в зонах. Потеря Зомби угрожала крахом всей нашей затее. Кроме восьмерых, было ещё шестнадцать человек, которые могли заменить павших. Личным телохранителем Зомби была Шкура. Девушка серьёзная, такую так просто не проведёшь.

Одевшись, мы собрались идти дальше. Выбрались из ложбины и забрались обратно на гряду и застыли в изумлении. Правее нас над эвкалиптами парил скреббер! Синий воздушный змей, временами принимавший форму ската. Он не спешил нападать на нас и только плавно перебирая плавниками и хвостом ловя тёплые потоки воздуха. Честно говоря, я даже не смог понять, где у него перед, как такового хвоста не было, только лишь полукруглое утолщение. Изредка он окутывался густой сетью голубоватых электрических разрядов напоминая нам встречу с одним таким. Этот был явно зародышем по сравнению с тем, что подарил нам десять жемчужин.

— Как он сюда попал? — вполголоса спросил я Марго.

— Они здесь появляются, а вот как я не знаю, — пожала плечами ментат. — Если верить тому же Стрижу, то они получаются от слияния нескольких менталов.

— Хм, дорогая, ты же сама недавно видела, как это происходит, — проскрипел папаша Кац. — Летают себе по замкам, пугают всех подряд, а если надо могут принимать материальный облик.

— Смотрите! Ещё один! — крикнул Зомби показывая на опушку леса. Из-за деревьев показался второй скреббер. Выглядел он как синяя морская звезда, летящая по небу. Несколько необычно, но здесь всё было необычно даже для Улья. Между пятью лучами проскальзывали разряды синих вспышек, отростки звезды конвульсивно содрогались, передавая колебания в центр конструкции. Звезда крутилась во всех трёх плоскостях подставляя бока под сине-зелёное солнце.

— Ты о таких скребберах говорила? — Лиана задала вопрос Маргарите.

— За которыми мы охотились, выглядели гораздо меньше. Сейчас перед нами почти взрослые особи, боюсь нам их не одолеть. В прежние времена начинающие скребберы достигали от силы десяти метров в длину. Их убивали почти каждый день и не по одному. Мне кажется, именно из-за этого обстоятельства Ядро прикрыло порталы. Мы выбили всю молодую поросль…

— Браконьеры, понятно, — засмеялась Ирка. — Что ж, очень может быть. Портал в синюю, пожалуйста. Новорождённый скреббер? Пожалуйста! Большой схрон с ядерной бомбой? Не проблема! Так и без штанов можно остаться. Правильно сделали, что прикрыли лавочку.

Первый скреббер, отдалённо напоминающий электрического ската, отцепился от верхушек синих эвкалиптов и направился к замку. Ему понадобилось всего три маха, чтобы развить приличную скорость. Папаша Кац побледнел.

— Я всегда любил животных! Мы не вкусные! Лесник, может уже пора бежать назад? — Изя Кац пребывал в состоянии крайней тревоги.

— Он мимо летит, не мельтеши, профессор, — спокойно ответила Лиана.

— Изя, ну чего ты испугался? Скребберы в синей зоне никогда первыми не нападают! — успокоила его Маргарита.

— Ссыкотно, козочка. Ему нас испарить всё равно, что Лиане пристрелить кого-нибудь.

— Вот именно пристрелить! И не нагоняй панику, видишь люди прислушиваются? — прошипела рыжая.

— Молчу, молчу. Ой, он над башней завис! Бляшечки-мушечки, Кац знал, что сегодня не вернётся домой, — чуть не плача пробормотал папаша Кац.

— Изя, держись! Мы рядом, — ободряюще сказала Ирка. — Смотри, чего творит!

Скреббер застыл над самой высокой башней и окутался сеткой разрядов. Повисев немного, он ударил по ней молнией. Никаких разрушений при этом он не нанёс, но по кирпичным стенам башни пробежало вниз синее кольцо разряда. Мы стояли примерно в двухстах метрах от ворот замка. Кстати, он имел перекидной мост, ров и массивные ворота. Буквально сразу как молния ударила по башне ворота начали открываться. Мост со скрипом пополз вниз и вскоре перекрыл ров. Насколько он глубок нам отсюда видно не было. Створки ворот величественно раскрылись и на пороге показалась фигура. Вот только что она стояла перед воротами и через мгновение уже оказалась в поле перед самой каменистой грядой. Далее она продемонстрировала перемещение сродни полёту над землёй не касаясь её. Примерно также, как делают менталы. Сейчас нас отделяло уже сотня метров, и мы хорошо её рассмотрели.

Высотой не менее двух метров. Одета в сверкающие доспехи средневекового воина. Оружие мы не увидели, но это не значит, что его не было. На голове фигуры натянут синий капюшон, переходящий на спине в длинный плащ. Под капюшоном лица не видно, но хорошо заметны узкие прорези как на шлеме с синим свечением за ними. По мере приближения мы сошлись во мнении с коллегами, что это шлем у него под капюшоном.

— Не пойму, что у него под этой тряпкой? — прищурился папаша Кац.

— И глаза как сверкают. Но это не ментал, раз они у него синие? — спросил Зомби.

— Хрен его знает, рожа у него какая-то странная, — подозрительно сказала Ирка.

— Так это шлем, там даже прорези для рта нет, — заметил Ростик.

— Может он не ест? — предположила Лиана. — Менталам вроде не нужен рот.

— Возможно и не нужен ведь менталы питаются щупальцами, — согласилась Маргарита.

— Надо бы его поскорее прикончить и рассмотреть внимательнее, — посоветовал знахарь. — Кац плохого не скажет.

— У Изи чутьё. Жень, давай я его сниму из арбалета, дистанция позволяет, — рыжая подняла арбалет на уровень груди.

— Погодите убивать то, — предостерегла Маргарита. — О таких менталах я не слышала, может скажет, чего полезного.

— Чем, жопой? На нём же шлем, — подытожила Шкура.

— Подстрахуйте, пойду перетру с пассажиром, как сказал бы Сиплый, — я вышел вперёд как командир нашего партизанского отряда. Товарищ Камо сейчас бы гордился мной. Один против неизвестности! Но с зажатой в левой руке гранатой. Пригодится, вдруг разговор не заладится. Я шёл навстречу, но ноги мои совершенно этого не хотели. А вдруг это ментал? Ну и хрен с ним, на мне столько навешано! Только что Лиана нахлобучила на меня шлем. «Пряжка» есть, и дары. Чёрт, клокстоппер то на откате! Ладно попробую заморозить его. Зловещий какой-то, летит над землёй и главное всё молча! Мне показалось или скреббер зацепившись за башню подсматривал за нами? Мы остановились в десяти метрах друг от друга. Вот он момент истины! А теперь кто первый поздоровае… достанет Кольт!

Ментал, или нет скорее средневековый рыцарь в сверкающих доспехах застыл, изучая меня сквозь прорези шлема. А нам почему-то чёрные нагрудники выдают. Мы типа злые? Его глаза наливались голубым свечением перешедшим в синее пронизывающее, и я даже сказал бы замораживающее. День выдался тёплым, но мне показался, что я мёрзну. Я скосил глаза на землю и охренел! Эта падаль приморозила мои новенькие берцы, ботинки, снятые недавно с неизвестно кого покрылись изморозью! Вот же хамло! В мою правую руку скользнул кинжал Яги, точнее теперь мой. Рыцарь почувствовал неладное и резко разделился на три одинаковых части. На трёх рыцарей! И у всех пылали синим огнём глаза за прорезями шлемов. Они горделиво позировали в лучах местного солнца, источая ненависть ко всем нам. Понаехали тут!

Они явно что-то задумали, моя рука опередила мысленный приказ и послала нож в центрального рыцаря. Копии сразу отреагировали, картинно закрывшись плащом. Нож также разделился на три клинка и каждый вошёл точно в лоб рыцарям. Двое с глубоким вздохом и даже криком вспыхнули как синие свечи и испарились густым сизым дымом в воздухе. Центральная же фигура, взмахнув руками в стальных перчатках картинно завалилась на спину. Я открыл рот от увиденного, но долго балдеть мне не позволил нож, уткнувшись мне рукоятью в ладонь. Зарезал и вернулся. Прогулялся типа. Отличный нож, подумал я. Сам всё сделал, ещё бы, ведь он был родом из фиолетовой зоны. Поэтому у него так легко получилось устранить рыцаря, не будь у меня ножа, мы бы сейчас скакали от него в направлении портала роняя кал на бегу.

Я подошёл к поверженному незнакомцу. Свечение из глаз пропало, в прорези шлема на меня уставились голубые бельма. Я откинул капюшон и содрал с лица стальную маску синего цвета. Под ним находилась совершенно жуткая морда с широкой прорезью рта полную мелких треугольных зубов. Вместо носа рыцарь пользовался двумя дырочками, ушей у него тоже не было. Подготовился, нечего даже отрезать, вздохнул я. А я ведь ещё дружить с ним хотел. По привычке я быстро обшмонал тело и во внутреннем кармане плаща нашёл сложенный вчетверо лист бумаги. Быстро осмотревшись, я развернул лист и не веря своим глазам поспешил назад.

— Маргарита, ты же наверняка знаешь почерк Стрижа? — сказал я, передавая ей письмо.

— Конечно, он как курица лапой царапает. Говорил, что утратил искусство письма после работы на компьютере. Ну точно, он писал! — глаза Марго полезли на лоб, и она прочитала несколько строк, нацарапанных на бумаге.

'Меня зовут, Стриж, я вёл отряд в фиолетовую зону. Мы долго его искали портал в зону и наконец нашли. На нашем пути стоял замок в шестьдесят три башни. Неделю мы готовились и потом пошли на штурм замка… Если вы читаете эти строки, то вам повезло одолеть одного из моих тюремщиков. Мы их называем менталами те, что вам попадались раньше, имея вид чёрных простыней ими не являются. Это матрицы будущих скребберов, настоящий ментал вероятно сейчас лежит перед вами в синем плаще. Если он был один, то вам необычайно повезло, но не задерживаетесь и лучше быстрее прячьтесь. Большие схроны спасут от них, менталы не подходят к ним. И там никогда не бывает аномалий.

Тюремщики стоят в самом низу пищевой цепочки менталов, они туповаты и их можно одолеть, если постараться. Они частенько встречаются в синей зоне, но живут здесь, в фиолетовой. Выше их по рангу стоят старцы, все названия я придумал сам, как они называют себя сами неизвестно. Менталы почти не говорят с нами, хотя мы их и понимаем. Старцами я их назвал, потому что они горбятся. Доспех они не носят и закутаны в тряпки по типу плащей. Также они умеют убивать молнией из своих коротких палок. Есть ещё третье звено, Вершители. Их можно узнать по большому росту и свисающим фиолетовым щупальцам исходящих из головы. В основном они растут по бокам. Вершители обладают колоссальной ментальной мощностью и могут убить одним взглядом. Именно они вкладывают сознание в скребберов, извлекая его из глубоких колодцев в подвале замка. Они приказывают всем остальным, что делать с пленниками, то есть с нами. Раз в неделю они убивают одного из нас. Они выбирают жертву и передают её старцами. Все эти твари сыроедящие, то есть они пожирают нас раздирая на куски ещё живыми.

Тюремщики дают нам перо и бумагу, но я не знаю зачем. Чтобы хоть чем-то заняться я пишу одни и те же письма уже в который раз и отдаю их тюремщику. Зачем они носят письма при себе опять же непонятно. Возможно, какое-то из них попадёт к людям, и вы прочтёте его. Нас постигла крупная неудача. Мы прошли половину фиолетового замка, когда появились эти твари. До этого нам встречались только элитники, мы уже обрадовались, предвкушая как окажемся по ту сторону. В Улье. Но всё пошло наперекосяк, нас всех парализовали синим излучением и отвели в подвал замка. Прошло уже больше двух лет, и мы по-прежнему сидим здесь. Раз в неделю они забирают одного из нас… Заклинаю, если вы прочтёте это, бегите назад в Ядро! Как оказалось, никакого портала в Улей нет! Точнее он был, когда давно, но некто завладел артефактом «Ядро» и закрыл портал. Мне это рассказал рейдер, сидевший здесь до нас, когда нас кинули к нему в подвал. Его уже давно убили. Также убьют и нас. Не совершайте наших ошибок. Не пытайтесь найти портал в фиолетовую зону, там вас ждёт смерть!'